Всадницы и всадники

Глава 4. Канцлер. Антоли Берн

Канцлер

– Господин канцлер, к вам посетители, – приоткрыв дверь, сообщил его секретарь. – Леди Наррита, господин ди Нарм и господин верховный маг Айнир.

– Проси, – отложив костяное перо, распорядился герцог Милион, исполнявший обязанности канцлера империи. Он частенько работал допоздна, но вот о людях, входящих в его кабинет, такого сказать было нельзя. У Нарриты жёсткий режим, глава тайной службы ложился и вставал очень рано, а верховный маг, наоборот, любил поспать. Чтобы собрать их всех вместе ночью, требовалось что-то невероятное.

– Не буду ходить вокруг да около, – дождавшись, пока верховный маг и глава тайной службы поздороваются с Милионом и сядут за стол, сказала Наррита. – У нас чрезвычайная ситуация, из-за которой я вас всех собрала. Один из драконов признал всадницу.

За время своей службы Милион почти разучился удивляться – работа такая, постоянно что-то происходит. Однако после слов Нарриты почувствовал, как брови сами полезли вверх.

– Как признал? – растеряно спросил ди Нарм, тоже удивлённый донельзя. – Просто так, без турнира? Но ведь это невозможно. Такое вроде бы было только в самом-самом начале, да и то, какие-то подобия боёв между претендентками проходили.

– Невозможно, но случилось, – пожала плечами женщина. – Впрочем, это ещё не самое интересное. Готовы, господа? Наша новая всадница оказалась не очень-то всадницей и предпочитает не юбки, а штаны. Это мужчина.

Мёртвая тишина. С отвисшей челюстью канцлер смотрел на всадницу. Ди Нарм и Айнир не отставали от него, разглядывая женщину, выпучив глаза.

Если бы подобную новость сообщил кто-то другой, канцлер бы только посмеялся. Всадники-мужчины были одними из постоянных героев весёлых историй, наравне с женщинами-некромантами. Однако заподозрить Нарриту в подобной шутке он не мог. Глава всадниц была слишком серьёзная для подобных розыгрышей. Его родители ещё не встретились, а она уже занимала свой пост.

Единственное разумное объяснения происходящему – Наррита сошла с ума, но на сумасшедшую она не походила.

Прикрыв глаза, он досчитал до десяти, приходя в себя. Что бы ни случилось на самом деле – эмоции не помогут, ему требуется трезвый ум.

– Как это произошло? Когда?

– Примерно с час назад. Я находилась в наблюдательной башне, сегодня была моя очередь дежурить. Оттудаувидела, как один из драконов отправился в полёт. Это само по себе странно, так как никаких ночных вылетов не планировалось, а драконы, как и люди, предпочитают по ночам спать. Но вдвойне странным было то, что дракон вёл себя, как будто им управляла совсем молодая всадница, только-только начавшая летать. Вместе с Миррой пробежались по девчонкам – все оказались на месте. Дракон тем временем разошёлся до такой степени, что караул заметил и поднял тревогу. Мы уже собрались проверить, но дракон вернулся. С ним и парень.

– Парень? – переспросил канцлер. – Вы говорили, что мужчина.

– Парень, молодой парень, лет двадцать может. Дворцовый младший уборщик. Неожиданно, правда?

– Кгхм, – закашлялся канцлер. – Действительно, весьма неожиданно. А как он вообще попал к драконам?

– О, это целая история, достойная быть воспетая менестрелями, – улыбнулась всадница.

Выслушав рассказа Нарриты, герцог задумался о своих дальнейших действиях. Самым простым вариантом было бы по-тихому придушить возмутителя спокойствия. Но самый простой путь – далеко не самый верный. Мужчина, который смог совладать с драконом? Такого не было никогда. Если правильно всё спланировать, из ситуации можно извлечь громадную выгоду. Впрочем, как и оставить голову на плахе.

– Вы уверены, что парень не врал? – поинтересовался канцлер у Нарриты.

– Его рассказ выглядит достоверно, – ответила та. – Но за полную правдивость не поручусь.

– Можно воспользоваться заклинанием Смалора, – предложил решение проблемы верховный маг. – Под ним никто не врёт.

– Если не ошибаюсь, заклинание правды весьма болезненно, да ещё и с побочными эффектами?

– Ещё как болезненно! – с энтузиазмом откликнулся Айнир, потирая руки. Он был настоящим учёным, мало интересующимся политическими последствиями тех или иных шагов.

– Тогда отложим на потом, – отказался канцлер. – После такого ни о каких дружественных отношениях речи уже быть не может. Мы получим врага вместо возможного друга.

– Думаешь, этот парень сможет стать другом? – поинтересовался глава тайной службы.

– Надеюсь. Во всяком случае, мы должны приложить к этому все усилия. Империя сейчас совсем не в том положении, чтобы отказываться от подвернувшихся шансов.

– Считаешь, Трамл решится на войну?

– Я в этом почти уверен, – сжав губы, ответил канцлер. – Церковники сейчас очень сильны. Посудите сами: у нас девять всадниц и четырнадцать драконов. Спасибо Хейли, выиграла последний турнир, иначе все бы точно подумали, что Этерия лишилась возможности приручать драконов. Но даже с Хейли – всего девять! А ведь ей ещё учиться и учиться. Итого: восемь против… против скольких, Мэтс?

– Сложно сказать, – нахмурился глава тайной службы. – У меня практически нет шпионов в средних кругах Трамла. Очень трудно работать с фанатиками. К тому же, они куда более закрыты, чем мы. Пятнадцать-семнадцать. Минимум.

– Почти двойной перевес. Леди Наррита, в случае войны вы справитесь с тамплиершами Трамла?

– Конечно, нет, – удивилась женщина подобному вопросу. – В самом лучшем случае разменяем свои жизни на жизни тамплиерш. Хотя я бы рассчитывала на четыре-пять вражеских драконов: убить хотя бы одного, когда на тебя нападают сразу двое – большая удача.

– То есть мы лишимся всех драконов, а у Трамла останется ещё с десяток, – подытожил герцог Милион. – Теперь понимаете, как нам важен любой наездник? Если парень сможет им стать – пусть становится. Если его тайна позволит нам увеличить число наездников или наездниц – надо узнать её любой ценой. Войны не избежать. Если бы не наша школа чародейства, легионы Трамла уже бы шагали по приграничным землям.

– Ты не сгущаешь краски? – возразил глава тайной службы. – Кроме чародеев у нас есть и пироманты.

– А ты в них уверен? – с иронией посмотрел канцлер на ди Нарма. – Поинтересуйся у господина верховного мага, как он относится к пиромантии и пиромантам.

Господин верховный маг под пристальными взглядами трёх людей самую малость смутился:

– В тех, кто служит в столице, я уверен. Почти. А вот те, что остались в Топях… пироманты всегда были себе на уме. Сейчас же, когда империя уже давно не та, что была…. останутся в стороне – уже хорошо. Я бы рассчитывал только на Академию, чародеи точно не подведут. Они один из столпов государства. С церковниками нам не по пути, мы очень хорошо помним устроенную ими резню после падения Винхеймской школы дракона. Пусть сейчас они и говорят, что это была большая ошибка. Они всегда мягко стелят. Спать, правда, жестковато.

На лице верховного мага задвигались желваки. Когда произошли события, вошедшие в историю как Винхеймская Резня, он обучался в Винхеймской школе дракона. Это было основное чародейское учебное заведение, располагавшееся в столице королевства Алария – городе Винхейме. Королевство было совсем небольшим, его частенько называли Весёлым или Студенческим королевством. Многие столетия назад правители нескольких стран решили перенести свои учебные заведения в Аларию. Сделано это было не просто так – молодая элита государств во время учёбы в Аларии знакомилась друг с другом, влюблялась, дружила и училась вместе. Когда между странами возникали трения, решали их люди, сохранившие множество приятных воспоминаний о тех днях. Благодаря проведённым вместе годам они рассматривали противника не как врагов, которых нужно уничтожить, а как людей, с которыми сначала надо договориться.

Практика показала, что решение о переносе академий в Аларию было верным – с тех пор напряжённость между государствами значительно снизилась. Образовалось даже несколько союзов. Этерия, например, вообще объединилась с Нирмом.

Алария же, щедро спонсируемая всеми государствами, зажила сыто и довольно. Никаких бунтов, восстаний или уличной преступности. Учись и не думай о завтрашнем дне. Тем более, негласные договорённости предусматривали, что даже в случае войны между странами нападение на Аларию не допускается ни под каким видом.

Церковники нарушили это правило, и Алария перестала существовать, став частью Трамла.

Первый удар клириков пришёлся на школу дракона – там обучались будущие чародеи, их основные противники. Могло показаться странным, почему нападение имело такой ошеломляющий успех. Ведь преподаватели школы были опытными, знающими магами. Они должны были как минимум дать хороший отпор, а как максимум – продержаться до прихода военных сил. Однако основная масса чародеев была перебита в течение получаса.

Всё дело было в выбранном моменте. Клирики нанесли удар в день Первого Бала, первый день осени. Тогда вновь поступившие официально посвящались в студиозусы, а уже обучавшиеся переходили на следующий курс. В честь события во всех академиях и школах организовывали торжества. В них принимали участие как учащиеся, так и преподаватели. Вино, представления артистов, фейерверки, салоны любви – веселились все. Грешно было не выпить в такой день, сам ректор Школы Дракона не оставался в стороне, показывая, что учёба учёбой, но и о радостях жизни забывать не стоит.

Веселились и клирики. Только на этот раз их было гораздо больше обычного. В разы больше. Представители Трамла объяснили такое скопление гостей тем, что хотят расширить своё учебное заведение, открыв не представительство, а полноценную школу.

Конечно, все только поприветствовали такое решение, ведь Трамл был очень закрытой страной, сторонящейся контактов. А тут – дополнительная возможность наладить контакты.

Только вот в телегах были не строительные материалы, а мечи и артефакты, а люди в одеждах рабочих оказались не крестьянами, а отрядами паладинов, тамплиеров и боевых клириков.

На каждого чародея-преподавателя пришлось по несколько врагов разом. Их, пьяных и ничего не подозревающих, убивали в тавернах, на площадях, в постелях борделей. Большая часть умерла, не успев ничего понять.

Меньшая часть с ректором во главе отбила первую волну атаки и заперлась в главной башне школы, ожидая подкрепления. Откуда им было знать, что подкрепления не будет, ибо в этот самый момент Трамл напал на приграничные гарнизоны сразу нескольких стран. Связанные боем, гарнизоны сами нуждались в поддержке регулярной армии.

Разобравшись с чародеями, церковники нанесли удар по другим учебным заведениям: академии дипломатии, военной школе, школе алхимиков… достойного сопротивления не оказали нигде. Лишь военные и алхимики немного потрепыхались. Но что могли сделать будущие офицеры, вооружённые лишь шпагами, против сплочённых боевых отрядов церковников? Единственный крупный успех случился у алхимиков, заманивших один из отрядов в ловушку и закидавших зажигательной смесью из кладовых.

После настало время резни студиозусов. Перепуганный молодняк разбежался по всему Винхейму, пытаясь спрятаться. Самые глупые бросились к городской ратуше, надеясь найти защиту у стражи. У разжиревшей и обленившейся за десятилетия ничегонеделанья стражи, с которой отряд опытных паладинов покончил за несколько минут.

Те, кто поумней, затаились. Чтобы через пару часов быть найденными.

И только самые умные и удачливые поняли, что из Винхейма надо выбираться во что бы то ни стало. Среди них был и Айнир.

Он окончил уже два курса школы и готовился перейти на третий в день Первого Бала. К традиции праздновать переход будущий чародей относился строго положительно. Пожалуй, даже чересчур положительно, потому что отмечать начал с самого утра, так и не добравшись до школы Дракона. Мало того – когда он немного пришёл в себя, оказалось, что в поисках приключений забрался на самый край Винхейма, в порт, а на дворе уже глубокий вечер.

Глядя на фейерверки и вспышки магии, Айнир решил, что идти в школу не имеет никакого смысла, ведь вся торжественная часть уже закончилась. Поэтому продолжил праздновать в местной таверне.

Когда на улице раздались крики, он вышел наружу. К тому времени центр города был полностью захвачен и отряды церковников начали двигаться к окраинам, убивая всех встречных. На такую картину он и наткнулся – два паладина зажали между домов визжащую горожанку, чтобы через мгновение зарубить её мечами. Рядом лежала ещё парочка убитых.

Заметив стоявшего на пороге таверны студиозуса, паладины бросились к нему. К счастью, нетрезвый мозг Айнира сработал как надо и он не кинулся обратно в таверну, которая стала бы смертельной ловушкой. Пробежав с пару десятков метров по улице, он нырнул с причала в море и под проклятия врагов поплыл прочь. Подоспевший через некоторое время клирик несколько раз кинул в него молнию, но расстояние было слишком велико.

На берег Айнир выбрался через пару километров, окончательно выбившись из сил. Почему он не утонул во время своего заплыва, знают только боги. Поразмыслив, юный студиозус решил обождать некоторое время, а не возвращаться в Винхейм. И снова ему повезло – он пошёл не по дороге, а по берегу моря, поэтому не натолкнулся на разъезды церковников, перекрывших пути отступления из Винхейма.

Когда будущий верховный маг добрался до населённого пункта, слухи о начавшейся войне уже начали распространяться. Объединившись с несколькими расторопными крестьянами, Айнир через леса отравился в Этерию, чтобы через несколько месяцев узнать – в Винхейме не выжил никто. Трамл полностью зачистил город, выбраться удалось всего нескольким сотням. Среди них было всего шестеро чародеев-недоучек и один преподаватель. Вот и всё, что осталось от Винхеймской школы дракона.

– Вот так вот, Мэтс, – грустно улыбнулся канцлер, глядя на скрежетавшего зубами от воспоминаний Айнира. – Мы не можем рассчитывать ни на ударные группы пиромантов, ни на Школу Топи. Драконы, чародеи, да рыцари Лорна – всё, что у нас есть. Три столпа, так было испокон веков и должно оставаться дальше. Чародеи заметно сильнее клириков в разрушительной магии, зато у Трамла куда больше драконов. Так что тут у нас каждая всадница на вес даже не золота, а алмазов. Провести же новый турнир мы просто не успеем. Вот ещё чем так важен этот парень, помимо того, что дракон его признал.

– А ведь было время, когда Этерия контролировала пространство от Топей до океана, – проворчал начальник тайной службы. – У нас было почти три десятка драконов, тогда мы и стали империей.

– Было и прошло. Сейчас совсем не время тосковать по упущенным возможностям. Я предлагаю вызвать сюда главу дворцовых слуг. Послушаем, что скажет он и сравним показания с рассказом парня.

– Что делать с теми слугами, из-за которых он и попал к драконам? – поинтересовалась Наррита.

– Повесить, что же ещё, – пожал плечами канцлер.

– Ни в коем случае, – воспротивился такому решению глава тайной службы. – Все должны остаться целы и невредимы. Во всяком случае, первое время.

– Почему? – поинтересовался канцлер. – За убийство полагается петля, а именно убийство они и совершили. То, что парень выжил – не их заслуга.

– Если сейчас начать казни, правда о произошедшем может выплыть наружу, – пояснил ди Нарм нежелание начать разбирательство. – Мы же хотим сохранить всё в секрете? Вот и будем делать вид, что ничего не произошло. Убирать начнём постепенно и так, чтобы не выглядело зачисткой.

– Да, так действительно будет лучше, – признал правоту главы тайной службы канцлер. – Не будем спешить.

– Удивительно, какие страсти кипят у нас под боком, – задумчиво произнесла Наррита. – Я раньше думала, что простолюдины живут куда спокойней. А тут любовь, ненависть, заговоры, подкуп. Совсем как у людей благородной крови.

– Ну, вы сравнили, леди, – протянул канцлер. – Чернь всегда останется чернью, как бы ни поступала и что бы ни делала, даже если внешне она и походит на благородных. Дело ведь не во внешних признаках – дело в сути, заложенной в человеке. Глупо даже пытаться сравнить простолюдинов с благородным сословием.

___________________

Антоли Берн

– Господин Антоли, вставайте! Пожалуйста, вставайте!

Пробуждаться среди ночи всегда неприятно. Мало того, что прерывается сон, так и пробуждение в неурочный час обычно несёт с собой неприятности.

Поспать Берн Антоли, глава службы дворцовой обслуги, любил. Также, как и любил отсутствие неприятностей.

С трудом открыв глаза, Антоли с раздражением посмотрел на Анну, свою личную служанку. Он приблизил её с год назад, сделав заодно любовницей. Девушка не хватала звёзд с неба, зато была исполнительна, симпатична, хороша в постели и не задавала лишних вопросов. Похвальные качества для любой женщины. Иногда он даже ловил себя на мысли о придании их отношениям официального статуса.

Будь на месте Анны кто-нибудь другой, он, наверное, наорал бы на него. Однако Анна никогда бы не разбудила его среди ночи просто так. Да и испуганное лицо девушки говорило о том, что причина пробуждения серьёзна.

Сев на кровать, Берн махнул рукой, дозволяя одеть себя. Девушка управилась быстро – не первый раз занималась подобным. Поплескав водой в лицо, чтобы окончательно проснуться, он вышел в кабинет. Как главе не последней дворцовой службы, Антоли полагались не только личные покои, но и ещё несколько комнат: небольшая столовая, комната для слуг, ванная и кабинет.

В кабинете его и ждали. Пятеро гвардейцев во главе с сержантом грамотно блокировали выход в коридор и двери в другие комнаты. В общем-то, это ничего особенно не значило – стандартная процедура, но Берну стало не по себе. Что бы ни случилось, дело плохо: просто так гвардейцы по ночам не приходят. А то, что они пришли именно к нему, главе службы, а не одному из заместителей, значило, что дело касается не его профессиональной деятельности, а лично его, Антоли Берна.

Как только он вышел из спальни, к нему подошёл старший пятёрки:

– Мистер Антоли, прошу следовать за мной. Оружие, магические амулеты, если они у вас имеются, необходимо сдать.

Оружия у него не было, амулеты остались в прикроватной тумбочке, так что после проверки он, в окружении стражников последовал за ними. Уже выходя в коридор, мужчина на мгновение обернулся и увидел, как Анна быстро рисует в воздухе благословляющий символ. В глазах девушки стояли слёзы и Берна это почему-то сильно порадовало. Если удастся выкрутиться, надо будет действительно подумать об их с Анной отношениях.

Затем мысли Берна переключились на происходящее. Он служил во дворце уже третий десяток лет, был на хорошем счету у принца Дорана, да и в интригах поднаторел. Конечно, использовал служебное положение для своего блага, но кто не использует? Нет таких.

Хотят обвинить в растрате? Берн, как и все, приворовывал из казны, но в меру, границу знал чётко и ни разу её не преступал. С вышестоящими делиться тоже не забывал, занося положенное. Так что вряд ли дело в этом, по такому обвинению каждого второго можно на рудники сослать. Если только решили организовать показательную выволочку, чтобы остальные не расслаблялись. Подобное периодически случалось, но тайная служба обычно ограничивалась теми, кто потерял всякий стыд и совесть.

Что-то по службе? Скорее всего нет, она у него была поставлена чётко, недостатки хоть и были, но ничего серьёзного.

Так что Антоли Берн, идя в окружении гвардейцев, терялся в догадках. Куда они идут, он не спрашивал – и так понятно, что не ответят. Судя по всему, куда-то в центральную часть дворца, а значит – к одному из тех, кто вправе принимать решения.

С каждым пройденным коридором и помещением Берн волновался всё больше. Они давно прошли покои чиновников его ранга, затем миновали комнаты тех, что стояли повыше в дворцовой иерархии. В стороне остался и поворот на Лазурный остров – резиденцию принца Дорана. Значит, не принц, которому он формально подчинялся.

Вскоре окружение стало совсем уж роскошным – они вошли в императорскую часть дворца. Здесь жили и работали первые лица государства: казначей, министр сборов и налогов, министр развития, главный механик, придворные маги и другие люди. На секунду Берну показалось, что они и вовсе направляются к императору, но нет, поворот в его покои они также миновали.

Через минуту он догадался – к канцлеру. Нельзя сказать, что главу службы обслуги это порадовало. С канцлером Берн встречался очень редко, слишком разные задачи перед ними стояли. Между ними пропасть. Вызов к канцлеру означал, что речь идёт не о банальной растрате, речь идёт об интересах государства. Но где он, командовавший дворцовыми слугами и канцлер, формально второе лицо в империи?

Наконец, глава гвардейцев остановился и показал на одну из дверей. В этом помещении Берн не был, но знал, что оно, как и остальные на этом этаже, принадлежит канцлеру.

– Прошу, мистер Берн, вас ждут, – сержант был безукоризненно вежлив и это почему-то ужасно раздражало.

Поправил костюм, Берн открыл дверь и вошёл в помещение. Пару мгновений он смотрел на собравшихся в нём людей. Затем торопливо согнулся в низком поклоне, но не потому, что хотел показать уважение перед вышестоящими. Просто его лицо настолько перекосило, что он счёл нужным это побыстрее скрыть. Глядя в пол, мужчина почувствовал, как спина стала холодной, а в ногах появилась противная слабость. Растрата? Рудники? Смешно. Будет немыслимым чудом, если он вообще выйдет отсюда живым.

– Довольно, довольно, мистер Антоли, – голос господина Мэтса Анда ди Нарма, главы тайной службы был скучен и невыразителен. – Присаживайтесь. Вон туда, у стеночки.

Сев на указанное место, глава дворцовой прислуги ещё раз аккуратно огляделся. В помещение, помимо него самого, было четверо. Глава тайной службы. Герцог Милион, канцлер. Верховный маг империи. И женщина. Она стояла к нему спиной, смотря в окно, но он сразу её узнал. Наррита, глава драконьих всадниц.

Дело дрянь – видно по расположению присутствующих. Это не обычное совещание, когда все сидят за столом согласно занимаемой должности из званию. Тут каждый расположился так, как ему удобно, а значит, речь идёт о чём-то из ряда вон. Уж он-то в этом понимает, поднаторел за годы службы. Верховный маг, конечно, в целом сильней и, возможно, влиятельней канцлера в некоторых вопросах, но на всех официальных мероприятиях никогда не лезет вперёд. А сейчас сидит, подпирая голову и барабаня пальцами по столу. Это совещание равных, когда решается не протокольный вопрос, а что-то действительно важное. Война с Трамлом? Глупости, на такое его бы никогда не позвали. Тогда что?

«Женюсь» – решил Антоли. – «Если выберусь живым, точно женюсь. Боги свидетели».

– Так, так, Антоли Берн, сорока трёх лет отроду, – глава тайной службы принялся просматривать лежащую перед ним папку с бумагами. – Занимает должность главы службы дворцовой обслуги двадцать один год. Требователен к подчинённым, но не самодур. Дело своё знает, количество эксцессов, по сравнению с предшественником, минимально. В связях, порочащих служащего, а также в заговорах или работе на другие страны не уличён. Ежемесячное воровство из вверенного участка казны составляет всего семь процентов. И это при среднем проценте в двадцать единиц. Иногда за деньги отсылает слуг выполнять сторонние заказы, но ни разу – в ущерб основной работе. В общем, практически идеальный чиновник. Даже не верится, что такие существуют. Посмотрите сами, господин канцлер.

Ди Нарм подвинул папку к канцлеру и с укоризной взглянул на Берна:

– Что же вы так, мистер Антоли, а? Такой хороший послужной список и такой прокол? Ай-ай-яй.

– Мэтс, прекрати, – канцлер брезгливо оттолкнул в сторону папку с делом Берна. – У нас нет времени на твои штучки. Мистер Антоли, вас охарактеризовали как человека, знающего своё дело. Это так?

– Да, господин канцлер, – ответил он. – Как и у всех, у меня бывают ошибки, и я готов за них ответить. Однако я не без основания могу сказать, что служба дворцовой обслуги работает хорошо.

– А вы хорошо знаете своих работников?

– Да, господин канцлер. Каждый утверждается на своё место мною лично, после тщательнейшего рассмотрения кандидатуры.

– Что ж, прекрасно. Тогда я хочу услышать от вас всё, что вы можете рассказать об одном из своих подчинённых. И факты, и ваше личное мнение. Это молодой парень, лет двадцати отроду. Работает младшим уборщиком. У него крайне редкое имя для Этерии, так что думаю, вы сразу вспомните, о ком идёт речь. Его зовут Роман.

___________________

– Анна, Анна! – Берн распахнул дверь, врываясь в комнату девушки. Несмотря на то, что они спали вместе не реже пары раз в неделю, он к ней никогда не заходил. Не видел в этом смысла, ведь всегда можно было вызвать её к себе. Так что не удивительно, что девушка испуганно вскрикнула, когда он внезапно появился перед ней. Затем суетливо что-то спрятала за спину, но он успел рассмотреть – это была статуэтка Илланы, покровительницы влюблённых.

Вот это да! Похоже, он ей на самом деле дорог – Иллана покровительствует только тем, кто испытывает истинные чувства. По предания лицемерам она не помогла, наоборот – спрашивала так, что мало не казалось.

Мужчина посмотрел на робко улыбавшуюся девушку и решился:

– Анна, выходи за меня замуж.

– Что? – предложение оказалось настолько неожиданным, что девушка растерялась. – Замуж? Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас, – Антоли с удовольствием посмотрел на чувственные губы приоткрывшегося от удивления рта Анны. – Если ты согласна, конечно.

– Но я… у меня даже платья нет, – сбивчиво ответила девушка.

– Ничего, зайдём к главному портному, выберешь подходящее. У него их целая куча. Он мне кое-что задолжал, не откажет. Так что, согласна?

– Да, да господин Антоли!

– Тогда пойдём. И можешь называть меня просто Берном.