Всадницы и всадники

Глава 2. Роман

Добегу или нет? Должен, вроде успеваю. Хотя если и не добегу, ничего страшного не случится. Это первые раза три-четыре опоздание грозило большим конфузом, а сейчас уже всё. Нечем, так сказать. Всё же повезло мне с комнатой, относительно недалеко располагается. Буквально полминуты быстрым шагом – и на месте.

Я пробежал последние оставшиеся метры, нырнул в помещение и с облегчением уселся на место. Хотя в этом мире по нашим меркам средние века, но нужно сказать, что весьма просвещённые. Например, во многих городах есть подземная канализация, благодаря чему улицы остаются относительно чистыми. Жители, соответственно, справляют надобности не в ведро, содержимое которого потом оказывается за стенами дома, а в унитаз. Да, данное устройство тут уже известно, так что я снова обломался с идеей принести цивилизацию туземцам. Унитаз, конечно, может позволить себе далеко не каждый, но простая дыра в полу есть в каждом доме. Без подключения к канализации никакое здание в городе не построишь.

Дворец тут не исключение, только помимо обязательной канализации ещё и ванны имеются. В покоях знати и чиновниках отдельные, а в помещениях для слуг удобства общие, на этаже. Но весьма неплохие, тут архитекторам стоит отдать должно. Получше, чем в общаге на Земле: всё в мраморе, отдельные кабинки, широкие умывальники, а ванные и вовсе прекрасны. Есть большой бассейн, есть отдельные закутки. И везде – постоянный поток горячей воды, будто на курорте. Даже для стирки отдельное помещение есть. Дворец, что тут скажешь. Да и вообще люди в этом мире за собой стараются следить. Вот и пригодились удобства, так сказать.

Что я такого съел, что меня вот уже второй час пучит, я не понимаю. Ужин прошёл как обычно, из общего котла накладывали не только мне, но и другим слугам. Однако толпы собратьев по несчастью не наблюдается. Значит, еда была хорошей. Можно было бы списать на индивидуальную непереносимость, но к местным блюдам я давно привык. Тем более, ничего нового сегодня не давали.

Тем не менее, по неизвестной причине желудок решил взбунтоваться, так что часов с десяти вечера я стал завсегдатаем туалетной комнаты. Вот уже как битый час бегаю туда-сюда, и, похоже, пробегаю полночи.

Закончив очередные бесполезные посиделки, я натянул штаны и пошёл к выходу. Однако выйти в коридор не успел – сзади раздались торопливые шаги, и прежде чем я успел обернуться, мне хорошенько чем-то ударили по голове. Сознание не потерял, но перед глазами всё поплыло, а ноги стали ватными. Безрезультатно попытавшись ухватиться за стену, я сполз на пол.

– Давай быстрее мешок, – раздавшийся голос показался мне знакомым, но определить, кому он принадлежит, я не смог. Подняться с пола и разглядеть нападавших не удалось: в рот грубо засунули кляп, на голову надели совершенно непрозрачный мешок. А последовавший под рёбра жёсткий удар пресёк все попытки освободиться. Меня схватили за руки и за ноги и куда-то потащили. Судя по звукам, нападавших было три-четыре человека.

Это кому ж я так насолил-то? Денег ни у кого не занимал, никого вроде не обижал, ни на чьё место не претендовал, по чужим жёнам не шастал. Хотя звали, да. Но стать героем анекдотов про любовника и внезапно вернувшегося мужа не хотелось совершенно.

Впрочем, куда больше меня интересовало, что со мной намереваются сделать. Если бы речь шла о банальной ссоре, то пришли бы просто набить морду. Надетый на голову мешок – это уже куда серьёзней, тут фингалом под глазом не отделаешься. Да и вообще, где охрана? Пусть ночью караулов меньше, но не могли же все разбежаться?

Как будто откликаясь на мои мысли, похитители остановились. Знакомый голос отдал кому-то команду:

– Посмотри, что там. Только тихо, вдруг не получилось.

– Не нравится мне всё это, – ответили ему. – Если нас поймают, то плетьми не отделаемся, повесить могут.

– Не поймают. Знаешь, сколько я караульному заплатил? Всего на минуту в другой коридор отлучится, а получит золотой.

– Целый золотой? – в голосе вопрошающего была зависть. – Тогда понятно. Я бы тоже не отказался отойти, если бы мне золотой дали.

Нда, дело серьёзно. Золотой обычный слуга заработает в лучшем случае года за два-три. У гвардейцев, конечно, плата куда выше, но тоже пару месяцев придётся потрудиться. Это если семьи нет, на которую большая часть заработанного уйдёт. Так что золотой – это много даже для гвардейца. Поэтому настало время для решительных действий. Какие бы планы у моих врагов ни были, сдаваться просто так я не стану.

Дождавшись, пока шаги пошедшего на разведку похитителя стихнут, я изо всех сил рванулся из захвата. Мне удалось освободить обе ноги и левую руку – похоже, активных действий от меня не ждали. Вскочив, я что есть сил ударил ногой стоящего впереди и, несмотря на то, что ничего не видел, попал. Похоже, удачно, потому как мой противник лишь коротко хрюкнул и повалился на пол. Рванувшись вперёд, я стянул мешок с головы и быстро посмотрел по сторонам. Притащили меня в самый обычный дворцовый коридор. Вроде в таком я никогда не был, но это и не важно, даже если заблужусь. Главное сейчас убежать подальше и поднять тревогу.

Понимая, что рискую, я всё же потратил пару секунд и развернулся – необходимо было узнать, кто записал меня во враги. Иначе попытки извести продолжатся, и скорее рано, чем поздно, увенчаются успехом.

Увиденное меня удивило. Гирнер? Но почему? Из-за Мэнси, что ли? Так мы с ней уже месяца два как расстались. А если быть точнее, она, наконец, прекратила ко мне приставать, когда поняла, что все её попытки сблизиться ни к чему не приводят. Да, красивая девушка, но было в ней что-то нехорошее, злое, хотя со мной она была весьма мила.

Додумать о причинах я не успел – Гирнер молча кинулся на меня, выставив вперёд руки. Не мудрствуя лукаво, встретил его прямым ударом ноги, банальным мае-гири. Удар сам по себе сильный, а наложившись на движущегося ко мне противника, вышел и вовсе убойным. Гирнер отлетел метра на два и повалился на пол, беззвучно разевая рот. Похоже, сбил ему дыхание, так что минуту-другую он точно не боец.

Ну, хоть что-то из моего попаданческого арсенала пригодилось. Насколько я понял, рукопашные боевые искусства в Этерии не котировались совершенно. Аристократы и воины с детства учились владеть холодным оружием и не расставались с ним практически никогда. Когда у твоего потенциального противника клинок, противопоставлять ему умение махать руками и ногами верх глупости. Поэтому тратить время на получение бесполезных в реальном бою навыков не стремились.

Простолюдины, которым оружие не полагалось, тоже не блистали. Не было у них лишних денег для оплаты мастеров, так что приходилось довольствоваться простым кулачным боем. Отбиться от нетрезвого соседа хватит, а бандиты обычно были вооружены. С ними руками не справишься.

А раз нет спроса – нет и предложения. Может, в какой-нибудь школе ассасинов рукопашку и изучали, но о подобном я не слышал. Так что я оказался в уникальном положении, обладая крайне редкими для этого мира знаниями. Способов их монетизации я так и не нашёл, поэтому приберёг на «всякий случай», не светя умением драться. Не зря, как оказалось.

Растеряно поглядев на корчащегося на полу Гирнера, я задумался – а что, собственно, мне делать дальше? Убегать? Это не избавит от дальнейших проблем. Теперь я знаю, кто на меня нападал, так что враги сделают всё, чтобы меня прикончить. Закричать и позвать стражу? Вроде как правильно, но вдруг попадётся тот самый подкупленный гвардеец? А даже если и другие, кто мне поверит? Слово младшего уборщика против слов трёх проверенных слуг. Скажут, что это я на них напал – и попробуй доказать, что это не так. Разбираться не будут, отправят на каторгу – и всего делов.

Тогда что, убить? По уму, надо так и сделать, но я не готов, просто не готов. Пусть и стал жёстче, хладнокровно резать людей не могу. Да и как убить человека голыми руками? Отрывание голов и скручивание шеи – это в фильмах хорошо смотрится, в реальности всё иначе.

Чувствуя нарастающую панику, я присел возле Гирнера и начал обшаривать у него карманы. Если найду нож или другое оружие – попытаюсь. Хватит жевать сопли, меня не на дружескую посиделку пригласили.

Увы, торопливые поиски ничего не дали, да ещё и Гирнер пытался сопротивляться, когда я начал лезть ему за пазуху. Со стороны, наверное, зрелище было то ещё. Борясь с парнем, я как-то совершенно подзабыл, что похитителей было не двое. Шаги третьего услышал только когда он подобрался ко мне вплотную – до того был поглощён стремлением найти у Гирнера нож. На этот раз дали мне по голове гораздо сильней, так что я сразу отключился.

___________________

– Ишь ты, а он сильный, – чей-то голос вывел меня из забытья. – Я думал, он только бабам истории слезливые может рассказывать.

– Приложил знатно, не ожидал, – согласился с невидимым собеседником Гирнер. – Ногой, я думал, лёгкие выкашляю.

– Какой лёгкие, он мне спину сломал, – раздался ещё один голос с плаксивыми нотками.

А не надо было лезть, глядишь, спина бы и осталась цела – злорадно подумал я.

– Не неси чушь, Сток, – осадил его Гирнер. – Если бы он тебе спину сломал, ты бы ходить не смог. Если только под себя, – добавил парень, хохотнув. – Просто сильно ударил, отлежишься пару дней и всё нормально будет.

– А мы чего сейчас ждём? – поинтересовался похититель, лица которого я так и не увидел. – Вроде на месте. Нас тут того, не увидят? Тут же прислужница должна быть.

– Не увидят, всё схвачено, – отмёл сомнения подельника Гирнер. – Ей наш Аланчик занимается.

Алана я знал. Смазливый до невозможности красавчик, вокруг которого вечно вились барышни. Не только служанки с нашей службы – завоевать его внимание хотели многие женщины, в том числе постарше. Ходили слухи, что и дворцовые аристократки были вовсе не против провести с ним ночку-другую, щедро отдариваясь драгоценностями или банально платя. Учитывая, что Алан вообще не работал и занимал прекрасные покои, слухи были не лишены оснований.

– Если Алан, то тогда нормально. А ждём-то чего?

– Кого надо, того и ждём! – рявкнул Гирнер на дружка. – Захлопнись уже.

– Надо, так надо, подождём, – примирительно ответил тот.

Наступила тишина. Похитители молча чего-то или кого-то ждали, а я в это время продолжал неудачные попытки освободиться. Увы, на этот раз меня схомутали всерьёз. Помимо мешка на голове, были связаны руки, причём за спиной, не подёргаешься. Дотянуться до узла и развязаться тоже не получалось. Возникла было мысль уползти, но её пришлось отбросить – враги наготове, не позволят. В общем, ничего, кроме как присоединиться к ожиданию, не оставалось.

Ждали мы довольно долго, минут пятнадцать. Давишний подельник Гирнера уже снова начал бурчать себе под нос, но громко высказать претензии не успел – раздались лёгкие шаги, а затем ещё один знакомый женский голос произнёс:

– На колени его поставьте.

Меня подхватили под руки, поставили на колени и содрали с головы мешок. Чуть проморгавшись, я разглядел, наконец, из-за кого вышла задержка. Ту, точнее.

Это была Мэнси.

Сегодня она выглядела особенно хорошо. Девушка и так-то была очень красивой, а в чёрном платье до колен, чулках, туфельках и перчатках смотрелась совершенно потрясающе. Если не знать, что служанка, можно легко принять за аристократку.

С полминуты мы молча смотрели друг на друга. Затем Мэнси взялась руками за подол, будто хотела сделать книксен и повернулась на месте, давая возможность рассмотреть наряд получше:

– Как тебе? Сама шила.

– Тебе очень идёт, ты красивая, я всегда это говорил, – неловко пожал я плечами в ответ.

– А если красивая, то скажи мне, чем я тебя не устроила?

Чем, чем… не говорить же, что увидел всадницу и потерял голову. Не говоря уже о том, что внешность – это не главное.

– Может, у меня маленькая грудь? – начала строить предположения девушка. – Или кривые ноги? Или талия как у какой-нибудь крестьянки, которая не знает, что нужно принимать ванную каждый день? Скажи мне, Ром, разве это так?

– Нет, нет, что ты. У тебя идеальная фигура.

– Тогда почему, ответь? Почему? Моя идеальная фигура, как ты говоришь, могла быть твоей. Всей твоей и только твоей.

– Мэнси, пойми, ты красива…

– Нет уж, подожди, сейчас говорю я, – перебила меня девушка, словно и не заметив, что сама просила ответов на вопросы. А может ей вовсе и не требовались мои ответы. – Думаешь, я каждому встречному себя предлагала, как некоторые? Или за деньги с кем-то спала? Я отказывались от всех предложений сделаться официальной любовницей. Меня даже барон один замуж звал, обещал выправить дворянство. И ему я отказала. Знаешь, почему?

Догадываюсь, но говорить не буду. Сейчас лучше молчать.

– Потому что все они, хотя тоже говорили, что я красива, в первую очередь хотели затащить меня в постель. Ты стал первым, кто со мной говорил просто так, не стремясь залезть под юбку. И я тебе поверила. Поверила, что интересна не только как постельная игрушка.

– Слушай, я тебе ничего не обещал, – чувствуя, что начинаю злиться, ответил я. – Не тащил тебя в кровать, не признавался в любви и на свидания не приглашал.

– О да, ты и правда ничего не обещал, – девушка закусила губу и посмотрела в сторону. – Ты же у нас очень честный. Только вот к чему были наши совместные прогулки? Ты же от них никогда не отказывался. К чему были все эти разговоры про чувства, про то, как неправильно изменять и предавать и что ты никогда так не поступишь? Зачем говорил такие красивые слова? Меня так никто не называл до этого.

К чему, к чему… не говорить же, что я и правда рассматривал вариант серьёзных отношений, но отказался, когда узнал Мэнси поближе. А красивые слова… да просто так говорил, без всякой задней мысли, стырив фразы из прочтённых на Земле книжек. Откуда мне было знать, что на неизбалованную подобным вниманием Мэнси это произведёт такое впечатление? Думал, с её красотой она уже устала слушать, как ею восхищаются.

– Мне же ничего от тебя не нужно было, – продолжила перечислять обиды девушка. – Ты младший уборщик, какие богатства у тебя могут быть? Знаешь, сколько мне за одну ночь предлагают? Знаешь, сколько я могла бы получить, согласившись выйти замуж за барона? На всю жизнь обеспеченной была бы. От всего этого я отказалась. Отказалась ради тебя! – выкрикнула девушка, топнув ногой.

Если честно, мне стало неловко от подобного обвинения. Даже на Земле многие женщины до сих пор зависимы от мужчины, особенно в не сильно развитых странах. Что уж говорить про Этерию, в которой настоящее Средневековье, пускай и развитое. Женщины тут в подавляющем большинстве придаток к мужчине, пусть и не такой бессловесный, как раньше было у нас. Поэтому отказ Мэнси от выгодной партии и дворянства – это совсем не тот же отказ, что в моём мире. Это действительно настоящий подвиг и жертвенность.

– Можно всё исправить, – предложил я девушке. – Начнём сначала.

Хрен с ним, что не люблю её, сейчас главное выжить. А дальше видно будет. Если даже придётся жениться, не самый худший вариант. Не знаю, что они с Гирнером задумали, но явно недоброе.

– Нельзя, – покачала та головой в ответ на моё предложение. – Слишком поздно что-то исправлять. Я уже обещана другому и не откажусь. Не ты один умеешь слово держать.

– Кому же? – поинтересовался я личностью счастливчика.

– Со мной она теперь будет, – встрял в разговор Гирнер, буквально раздувшись от гордости.

– С ним? – я недоверчиво посмотрел на девушку. Когда мы с ней ещё общались, она высказывалась о Гирнере весьма отрицательно. – Но ведь он тебя не любит. Ему от тебя только твоё тело нужно, он тебе сразу изменит, как только ты ему немного надоешь.

В общем-то, это была правда, из Гирнера тот ещё крепкий семьянин. Он, даже когда пытался ухлёстывать за Мэнси, параллельно не забывал посещать других девиц, не видя в этом ничего особенного. К слову, подобных свободных нравов придерживались очень многие мужчины, служившие во дворце. Об аристократах и говорить нечего, там измены были регулярными – главное, чтобы о них никто не узнал.

Я же твёрдо стоял на моногамных позициях, чем выгодно отличался от местных. Если честно, не только в силу жизненной позиции – ещё побаивался болезней и случайных залётов. Когда женщина, с которой спишь, решит от тебя забеременеть, не поможет никакое противозачаточное. Найдёт способ. Платить же браком за мимолётное удовольствие не хотелось. Я до сих пор надеялся подняться из низов, участь слуги меня не устраивала совершенно. Обременённому семьёй добиться такого подъёма будет в разы сложнее.

Свою позицию я подтвердил не только словами, но и делом. Точнее, бездействием на совершенно недвусмысленные предложения. Не сказать, что я урод, вроде даже симпатичный, но чую, что большая часть этих самых предложений делалась из спортивного интереса – правда ли я такой стойкий и правда ли говорю, что в постель лягу только с девушкой, к которой буду испытывать настоящие чувства. Когда выяснилось, что таки да, стойкий, охота началась уже серьёзная. Среди таких охотниц была и Мэнси.

Она была красива и могла захомутать кого угодно, но, как и многие красивые девушки, была просто жуткой собственницей. Как однажды призналась, ей претит сама мысль о том, что её могут променять на другую. Поэтому до сих пор не замужем, хотя женихи в очередь выстраиваются. А тут я такой со слоганом «Одна женщина на всю жизнь», неприятием алкоголя, не участием в азартных играх и тысячами прочитанных на Земле книжек. Работа в замке – это не работа на поле в деревне, постоянно что-то происходит, но индустрия развлечений в этом мире всё равно в зачаточном состоянии. Куда ей соперничать с нашим самиздатом, который я успешно адаптировал под текущие реалии. По вечерам я реально собирал толпы, послушать приходили даже мелкие аристократы. Не удивительно, что на фоне местных не шибко умных мужчин со всеми их пороками я смотрелся на порядок более выигрышно.

И вот после этого всего Мэнси говорит, что решила связаться с Гирнером.

– Слышь, ты, я Мэнси изменять не собираюсь, – возмутился Гирнер. Только вот голосу его недоставало уверенности и это почувствовали все присутствующие, поэтому он разозлился и обратился уже к девушке: – Долго ты ещё с ним говорить будешь? Мы не договаривались с ним разговоры разговаривать.

– Я помню, как мы договаривались, – Мэнси бросила на парня короткий взгляд, от которого тот тут же замолк.

Умела она поставить на место, этого не отнять. Похоже, Гирнер просто не понял, что ждёт его в дальнейшем большой сюрприз в семейной жизни. Ган был прав – Мэнси из тех, кто без колебаний отравят неверного мужа. А я – идиот, раз вообще с ней связался, а не пресёк общение в самом начале. Теперь вот пришло время пожинать плоды. Но кто мог знать, что лёгкий флирт и обычные встречи, где мы болтали о разной ерунде, она воспримет как сигнал к началу отношений? Нет, всё же правильно говорят, что отвергнутая женщина способна на любую жестокость.

– Если не хочешь попробовать снова, что тогда? – спросил я.

– Раз ты не захотел быть со мной, значит, не будешь ни с кем, – озвучила Мэнси приговор в стиле «так не доставайся же ты никому».

Затем девушка подошла ко мне, наклонилась и припала к губам в долгом поцелуе. Прервать её никто не посмел.

– Прощай, Ром. Может, в следующей жизни у нас получится, – Мэнси тряхнула волосами, развернулась и с гордо выпрямленной спиной удалилась, оставив меня наедине с Гирнером и его подельниками.

– Ну что, отбегался, герой? – поинтересовался у меня вожак, когда шаги девушки затихли. – Сейчас заплатишь.

– За что платить-то? – возмутился я. – Добился же своего, теперь она с тобой будет.

– А за всё, – прошипел Гирнер мне в лицо. – За унижения мои. Думаешь, я не видел, как на меня все смотрели, когда ты с Мэнси разгуливал под ручку? Не замечал, думаешь, как надо мной по углам смеются? Да я на неё столько денег потратил, столько подарков подарил – ты за всю жизнь столько не заработаешь. И что за это получил? Пару раз всего поцеловала. А с тобой просто так ходила и к себе на ночь звала, нищету.

– Мы с ней не спали, не было у нас ничего.

– Значит, ты совсем тупой. Когда такая баба к себе приглашает, нельзя отказываться. Они от этого обижаются куда больше, чем когда к ним сам пристаёшь.

– Слушай, давай договоримся? – попытался решить я дело миром. – Ну зачем нам из-за женщины спорить? Тем более, я на неё не претендовал никогда.

– Что, страшно? – глумливо поинтересовался Гирнер. – А о чём нам договариваться, если ты живым отсюда не уйдёшь?

Внутренне я содрогнулся, но внешне остался бесстрастным. Нельзя показывать страха, этим хищников только раззадоришь. Попросить пощады? Глупость, не для того меня по голове лупили, чтобы после воспитательной беседы отпустить. Надо давить на что-то другое, например – на страх наказания.

– Тебе не спустят с рук убийство. Может, какого-нибудь рядового гвардейца ты и подкупил, но служащие выше чином тебе не по карману. А если слухи до короля дойдут, то дыба – самое малое, что вас всех ждёт. Правитель не допустит, чтобы у него во дворце слуги распоряжались. Только король и его приближенные вправе решать, кому жить, а кому нет.

Судя по лицам приятелей моего врага, эта мысль их посещала. Сток, тот самый, которому я хорошенько зарядил пяткой по позвоночнику, тревожно посмотрел на вожака.

– Никто и не узнает, что мы тебя убили, – возразил мне Гирнер. – Кто докажет, что это мы были? Может, вы со своим приятелем чего не поделили и он тебя прирезал.

– Ерунду говоришь. Все знают, что у нас с Ганом никаких разногласий не было никогда. А вот с тобой были, так что на тебя в первую очередь подумают. Опросят тебя и дружков, кто-нибудь да проболтается. Да даже если не проболтается, достаточно соврать неудачно. Тут же с первого взгляда всё понятно. Отбил у тебя девушку, гулял с ней, а потом меня убили. На кого тут думать-то? Тем более что ты с ней потом встречаться будешь. В Тайной службе не идиоты работают, не такие дела распутывали.

– Так может тебя не найдут никогда. Пропал, да и демоны с тобой.

– И какая разница? Слуги просто так не пропадают, искать всё равно будут. Виданное ли дело, во дворце люди пропадают. А вдруг это убийцы какие, которые на короля покушение готовят и свидетелей убирают?

– Слушай, Гирнер, он прав вообще-то, – высказал свои опасения третий парень. – Ты об убийстве не говорил. Я думал, отделаем его хорошенько и на этом всё.

– А мы его не будем убивать, – Гирнер с превосходством оглядел подельников. – Что мы, душегубы какие? Сам себя убьёт.

– Как это? – удивились его приятели и я с ними заодно.

– Знаете, где мы? – вопросом на вопрос ответил вожак.

– Возле Башен, вроде, – Сток огляделся и почесал затылок. Потом разъехался в улыбке: – Ааа… понял.

А я вот всё равно не понял, поэтому Гирнер снизошёл до объяснений:

– Мы возле Драконьих Башен. Специально тебя сюда притащили. Вон в той вон комнатке есть желоб, по которому к драконам еду доставляют. В него мы тебя и запихнём. Прокатишься с ветерком прямо до кормушек, а там тебя дракончики хрум-хрум.

Мне вмиг вспомнились все рассказы Гана про драконов и особенно та часть, где говорилось об убийстве всех приближающихся к ним мужчин.

– Не выйдет, – помотал я головой. – Какая разница, просто так я пропаду или у драконов?

– Есть разница, есть, – снисходительно пояснил мой враг. – К драконам постоянно кто-то лезет по дурости. Вот таким вот дураком и ты станешь, никто не заподозрит.

– Да с чего кто-то поверит, что он к драконам сам полез? – снова усомнился скептически настроенный парень.

– Ха, думаешь, я этого не предусмотрел? – Гирнер улыбнулся с видом победителя. – Уже третью неделю слухи распускаю, что этот урод к драконам хочет залезть, дабы историю придумать о них.

Я похолодел. Вот к чему были все эти расспросы о замечательной истории, которую я, якобы, придумываю. Я считал, что девчонкам просто не терпится услышать что-то новенькое, поэтому и пристают. Удивлялся, когда спрашивали про драконов, но не придавал значения. Мало ли чего девушки навоображали. Меня и не о таком просили. На самом же деле это был элемент плана по моему изведению.

И ведь вряд ли кто заподозрит, что я не сам к драконам отправился. Слухи пущены, множество людей искренне расскажет, что я действительно собирался заглянуть к драконам. Да тот же Ган подтвердит, что я интересовался всадницами. Без всякой задней мысли подтвердит, что я вполне мог отправиться на них поглазеть, так как знает – мне сильно понравилась одна. Никто не заподозрит обмана, Гирнер всё верно рассчитал. Может, пропажу какого-нибудь графа расследовали бы потщательней, но ради слуги напрягаться точно не будут. Пропал и пропал, сам дурак. Драконов меньше кормить придётся.

Оттолкнувшись от пола ногами, я снова попытался вырваться из захвата. И мне это даже удалось, державшие меня враги снова расслабились. Только Гирнер на этот раз был настороже, встретив меня ударом кулака под дых.

– Хватайте его, заканчивать пора, – распорядился парень, показывая пример и беря меня за ноги.

Его подручные подхватили меня за связанные руки и плечи и потащили желобу. Увы, никакого сопротивления я им оказать не мог. Даже закричать не получилось, дыхание было сбито.

Тащили недалеко, искомый желоб располагался в соседней комнате. Меня закинули в него лицом вниз и прижали ко дну.

– Держите, сейчас верёвки с него сниму, – отдал новую команду Гирнери, режа стягивающие мои руки путы.

– Может не надо? – усомнился такому решению Сток. – Вдруг найдётся способ выбраться? Со связанными руками понадёжней будет.

– От драконов ещё никто не выбирался, а верёвки если оставить, подозрения могут возникнуть, – пояснил своё решение освободить меня Гирнер. – Вдруг дракон его не полностью сожрёт? Всё, готово.

Связывающие меня путы исчезли, а парень наклонился к уху:

– Прощай, ублюдок. Надеюсь, помучаешься перед смертью. Насчёт Мэнси не беспокойся, я присмотрю за ней. Драть буду, как шлюху из борделя. Пусть узнает, каким нормальный мужик должен быть.

Толчок – и я заскользил вперёд в темноту, безуспешно пытаясь уцепиться за отполированные стены желоба и ускоряясь с каждой секундой.