Время камней

Глава 7 Под тенью черного камня.

Роберт Кен Боуи был коренным жителем Кирла. Работа управляющего в шахте, как и его мощный командный голос, достались ему от отца по наследству. Главным в жизни Роба была работа, и если дела там шли хорошо, то он сиял, и жизнь его била ключом.

Грубый и жесткий человек - так бы могли сказать о нем многие из тех, кто его знал. Но это было вовсе не так. Под маской грубияна скрывался мягкотелый и восприимчивый неудачник, каким часто считал себя Роб. В его двуликой душе, даже самые незначительные события оставляли глубокий след. Роб мог расстроиться из-за пустяка. Иногда он очень сильно переживал, но старался никогда не показывать своей слабости на людях. Напротив, он становился еще грубее и жестче.

Дочь Роба - Милли, как только ей исполнилось шестнадцать, уехала учиться на материк, и уже шесть месяцев не была дома. Боуи остался вдвоем со своей любимой женой Кристин. Она была моложе Роба почти на десять лет, но это не мешало ей любить, а главное понимать его. Но сейчас Роб начал замечать, как она смотрит на молодых парней, и это заставляло его сильно переживать. Иногда они вздорили из-за этого, но стоило Кристин нежно улыбнуться и обнять его, как все становилось на свои места.

В последние дни дела у Боуи складывались отвратительно. В один день он лишился двух своих лучших работников. Порода становилась с каждым днем все тверже и тверже. Дожди, не прекращавшиеся уже несколько дней, постепенно затапливали нижние ярусы шахт, и добыча мрамора приостановилась. Да еще эта история с камнем никак не выходила у него из головы.

В этот день Роб был в ужасном настроении. Он брел к своему дому по грязной, залитой водой улице. Последнее время он совсем не обращал внимания на свою жену, хотя она всячески старалась поддержать его и отвлечь от мрачных мыслей. Но сегодня Кристин не встретила его у порога.

-Что за чертовщина? - Роб толкнул дверь, но она не поддалась - Кристин! В коем веке ты стала запираться?

Ответа не последовало. Роб заволновался, он достал из кармана ключи и отпер дверь.

-Кристин! Ты где? - Боуи прошелся по комнатам, ища жену, но безрезультатно. Дом был пуст.

-Куда она могла деться?

Он отворил ее шкафчик для одежды. На вешалке не было плаща.

Роб закрыл дом и пошел к соседям в надежде что-то узнать. Постучав в дверь, он начал ждать.

-А, господин Боуи, чего желаете? - это был Хиксли, сосед Роба.

-Вы не видели Кристин? - ему было неудобно спрашивать об этом, но иного выхода не было.

-Кристин, ваша жена? - Хиксли привык отвечать вопросом на вопрос. Этого требовала его работа жандарма. – Нет, я ее не видел со вчерашнего дня.

-Что здесь случилось? – из-за двери показалось серое морщинистое лицо жены Хиксли - Доны. - Вы не Кристин случаем ищите? - ее голос был таким же мерзким, как и ее лицо. - За ней заходила Лора. Они разговаривали о каком-то Броксе, а потом ушли.

Дона не любила Кристину. Она всегда завидовала ее красоте. Пять лет назад, как раз в те дни, когда Роб Боуи со своей женой и дочерью купили здесь дом, и переехали в него жить, Доной завладел страшный недуг, и ее кожа стала серой и морщинистой, сделав ее похожей на ящерицу. В этом она почему-то винила Кристин и всячески старалась ей навредить.

-Спасибо, - со злостью проскрипел Боуи и быстрым шагом направился прочь. Он знал, кто такой Брокс и где его искать.

В ресторане «У моря» было безлюдно. Мерзкая дождливая погода заставляла людей сидеть дома, а не шляться по ресторанам. Занято было всего несколько столиков. За одним из них сидели трое.

-Он совсем перестал обращать на меня внимание. Вы не представляете как это тяжело. Сегодня я не выдержала, - жаловалась Кристин.

-Не волнуйтесь, все образуется, - успокоил ее симпатичный молодой человек и обнял за плечи.

Это был Кентор, брат Лоры и совладелец ресторана «У моря». Он уже давно ухлестывал за Кристин, и вот, наконец, ему улыбнулась удача. Ее муж совсем позабыл о ней, а женщине нужно внимание. Кентор знал это и не мог упустить такой момент.

-Я оставлю вас наедине на некоторое время, - с этими словами Лора допила вино, встала и вышла из ресторана.

-Мне тоже уже пора, Роб, наверное, ищет меня, - Кристин хотела встать, но Кентор удержал ее за руку.

-Прошу вас останьтесь, - он посмотрел на нее взглядом, с помощью которого затащил в постель не одну женщину.

-Но мой муж, он, будет волноваться.

-Вы вспомнили о нем, а вот он о вас совсем забыл. Поверьте мне, вы не стоите его, - комплименты из его уст звучали очаровательно.

Она неуверенно опустилась обратно на стул. Вино и приятные речи, которых так давно не слышала Кристин от мужчины, совсем опьянили ее.

-Я без ума от вас, - он обнял ее и привлек к себе, чтобы поцеловать. Она не сопротивлялась.

В это время, Роб выскочил из кареты, и, шлепая по лужам так, что брызги летели во все стороны, поспешил к ресторану.

-Где она?

Лора стояла у входа и кокетничала с каким-то морячком.

-Роберт, что с вами, подождите? - она хотела задержать его, но было уже поздно.

Боуи заглянул в помещение ресторана и ответ ему уже не понадобился. Открыв дверь ногой он влетел внутрь и бросился к столику, за которым его жена целовалась с Кентором Броксом. Его переполнил гнев, смешанный с отчаянием и обидой. Он хотел закричать, но слова застряли в горле.

-Это не то о чем ты думаешь, мы просто ... - у Кристин тоже не было слов.

-Как ты посмела!?- выдавил Роб.

Его трясло. Он уже совсем не контролировал себя. Неожиданно для всех грозный управляющий, каким знал его весь город, зарыдал, и, выскочив на улицу, скрылся в темноте.

-Вот выпейте вина, - Кентор и Лора пытались успокоить расплакавшуюся Кристин.

-Оставьте меня в покое!

Она нервно встала и быстрым шагом, вышла из ресторана «У моря». Лора попыталась ее догнать, но Кристин уже исчезла в дождливой мгле, вслед за своим мужем.

Через три дня для Роберта и Кристины Боуи пришло письмо от дочери. Она писала, что лежит в госпитале, охваченная какой-то странной болезнью, и просит приехать навестить ее.

Роб не ночевал дома уже три дня. Он был на грани. Шатаясь по тавернам, он напивался, впадал в забытье, отсыпался и начинал все заново. Кристин нашла его в «Крошке Сью» и посчитала нужным сообщить мужу о болезни дочери.

-Роб, наша детка Милли заболела, и мы должны поехать к ней. Она села за грязный, залитый ромом стол, и посмотрела на мужа.

Это сообщение оказалось последней каплей для находившегося на грани безумия человека. Он поднял глаза. На мгновенье в них мелькнула искра разума.

-Милли, наша крошка.

Роб зарыдал. Его глаза покрыла серая пелена, и разум Боуи навечно погрузился во тьму.

Кристин испробовала множество вариантов, что бы поставить мужа на ноги. Его смотрели врачи, священники и даже колдун, но результатов не было. Роб превратился в полного идиота. Он, то громко смеялся, то рыдал. Мог упасть в лужу, и, катаясь по ней, визжать как свинья. Жизнь с ним превратилась в сущий кошмар и Кристин не нашла иного выхода, как отдать его в монастырский приют при госпитале святой Лоанды, где оставляли беспризорных детей и душевно больных стариков на попечение сестер и самого Господа.

После этого Кристин собралась поехать к дочери, но делать ей этого не пришлось. С материка пришло новое письмо. В нем Милли писала, что врачи ошиблись, и у нее была лишь простуда. Теперь она выздоровела, чувствует себя хорошо и собирается вскоре сама приехать домой.

Кристин отправилась в приют и сообщила Робу эту приятную новость, надеясь, что она ему поможет. Но на это Боуи лишь глупо рассмеялся и начал бегать вокруг нее, громко хохоча и махая руками. Его разум по-прежнему был окутан мглой.