Время камней

Глава 15 Разоблачение.

Дождь шел уже несколько недель. Люди в Кирле медленно сходили с ума. Этот бесконечный поток воды, льющийся с неба, уничтожил почти весь урожай, за счет которого в основном и питалось население города. Шахты, являющиеся основным источником доходов, теперь затопило и работы были остановлены. Даже лесоповальная компания остановила добычу древесины.

Разбушевавшееся море закрыло путь торговым судам, прервав сообщение Кирла с внешним миром. Часть урожая, которую все же успели собрать, перекупило городское управление, и теперь за продукты ломили тройную цену. Некоторые мужественно боролись со стихией, но голод и принесенные водой болезни с удвоенной силой уносили жизни людей. Многие просто утеряли желание бороться. Одни тихо сидели в своих домах, медленно теряя рассудок, другие бесцельно слонялись по городу, или того хуже, уходили в лес.

Кладбище, на котором жил Андор, за последнее время увеличилось почти на треть, и Андору приходилось копать по нескольку могил в день, чтобы предать мертвых земле.

-Это совсем не то о чем ты рассказывала, – произнес Андор, вернувшись в свое убежище, после того как закончил с очередным покойником.

-Сегодня ты все узнаешь, – прозвучало в голове.

Это была Селина его душа-хранитель.

Андор зажег свечу и сел к алтарю, служившему ему столом. Селина зависла над ним.

-Я бы сейчас съел целого быка, – и он закрыл глаза, представляя себе добротный кусок мяса.

-Это только начало испытаний,– сказала душа. – А пока подкрепись.

-Но у меня сегодня ничего нет. Люди больше не приносят сюда еду.

-Ты не прав, – пропела Селина.

Андор уже привык к таким вещам, поэтому не удивился, когда на столе появился ломоть хлеба.

-Ты обещала мне все рассказать, – Андор доел последний кусочек и запил водой из кувшина.

-Так слушай Андор - спаситель, – и душа опустилась вниз.

-Не громкое ли прозвище для могильщика? – слукавил могильщик, но Селина не обратила на это внимания.

-Давным-давно, когда Бог сотворил человека, Дьявол захотел завладеть его душой. Он низверг на землю черные камни, наделенные проклятиями. Один из камней оказался здесь. Люди нашли его и прочитали на нем надпись. Теперь городу грозит гибель. Ты и сам видишь, как часто стали умирать люди. Их души Сатана забирает себе.

-Но при чем здесь я?

-Слушай дальше. Господь тогда не оставил людей в беде. Он создал белые камни и наделил их спасительными заклинаниями. Ты избран, чтобы найти белый камень и освободить город.

-Так вот для чего вы так оберегали меня, – и Андор понял, какую миссию возложил на него Бог, воскресив из мертвых.

-Но почему был выбран именно я?

-Ты обладаешь особым даром.

-Каким еще даром? – снова спросил могильщик.

-Придет время, и ты сам откроешь его в себе.

-Опять загадки, - недовольно произнес могильщик. – Ну а что дальше?

-Слушай внимательно, - продолжала Селина. - В городе есть слуга Дьявола. Он будет охотиться за тобой, поэтому завтра ты должен будешь уйти с кладбища в город.

-И что это за человек?

-Я не знаю, кто он, поэтому будь очень осторожен.

-И как же мне с ним бороться?

-У тебя такое же преимущество. Он не знает кто ты.

-Ну а этот камень, где ж мне его искать? – не унимался Андор.

-Твое сердце укажет путь, – прошептала Селина.

-А как же мое прошлое? – продолжал спрашивать Андор.

-Когда ты найдешь белый камень и освободишь город, у тебя будет возможность все узнать, - пропела она. – Но захочешь ли ты этого?

Ее голос, к которому так привык человек, показался Андору каким-то необычным. Он взглянул на нее.

-Ты что плачешь? – он впервые видел, как на ее прозрачном лице, появились слезы.

-Я ухожу Андор. Моя миссия выполнена. Но знай, я буду, как могу помогать тебе с небес.

-И это все чего я так долго ждал?– Андор в недоумении взглянул на нее.

Не бойся, ты не останешься один. А теперь мне пора. Прощай.

И белое облако начало таять.

-Нет! Постой! Ты нужна мне! – закричал Андор. – Но ответа не последовало, и Селина, которая была его единственным другом и спасителем навсегда исчезла во мраке коморки.

Человека охватило отчаяние. Он остался один в этом враждебном мире, без помощи и поддержки. И главное, что теперь от него зависела жизнь целого города. Но что он знал об этом мире? Забыв свое прошлое, Андор начал жизнь с чистого листа, и вся эта жизнь ограничивалась городским кладбищем, и общением с призраками. Как он поведет себя среди людей? Поймут ли они его? И вообще, что делать дальше? Все эти вопросы, о которых раньше Андор и не задумывался, теперь настойчиво одолели его разумом. Всю ночь он, молча, просидел у алтаря, вспоминая дни, проведенные здесь. Теперь ему следовало покинуть это место, ставшее для него домом. На улице уже начало светать, когда усталость все же завладела Андором, и он уснул. Ему снова снился тот самый сон, в котором он что-то ищет. Но теперь цель поиска была известна – белый камень с заклинанием. Во сне Андор опять бродил по городским улицам, но уже не так спокойно как раньше. Теперь он прятался в тени домов, укрывался за деревьями и заборами. Он знал, что его ищут.

-Он должен быть где-то здесь, – эти слова разбудили спящего, и он вскочил и притаился.

Разговаривали двое.

-Войди туда и посмотри, – голос явно принадлежал молодому мужчине.

-А ты что? Кишка тонка?– этот был грубее и звучал как скрип несмазанной двери.

-Эй, могильщик, выходи, если ты еще живой! Работа есть, – и в поддержку словам человек несколько раз ударил в дверь.

"Неужели это и есть мои убийцы?" – подумал Андор.

Но выбора не было, и он плотно закутался в свои лохмотья, натянул на голову капюшон, и осторожно вышел наружу. Дождь лил не переставая. И на кладбище, как впрочем, и во всем городе стояла непролазная грязь.

Одетые в тонкие непромокаемые плащи, на пороге часовни стояли два жандарма. Один из них был действительно молод и носил почти новый мундир рядового. Второй уже в годах, с большими усами и бородой, был облачен в такой же мундир, но изрядно поношенный. Из-под плащей у обоих торчали изогнутые, полицейские сабли.

-Хочешь заработать медяк? – спросил тот, что постарше, обращаясь к нарочно сгорбившемуся Андору.

Тот утвердительно махнул головой. Отказать им значило немедленно навести на себя подозрение, да и деньги ему могли бы теперь понадобятся как никогда.

-Этот бедняга умер от голода, – и молодой жандарм указал на лежавший неподалеку труп, завернутый в тряпье. - Похорони его, – с этими словами он вынул из кармана плаща медную монету.

Андор протянул руку, чтобы взять ее.

-Ты что, думал я и вправду дам тебе денег?– жандарм спрятал медяк обратно и издевательски захохотал, но тут же осекся резко замолчав.

Рукав рваной священнической рясы, в которую был одет Андор, соскользнул вниз, обнажая яркий пурпурный шрам в виде звезды.

Жандармы вытаращили на него глаза, и один из них даже потянулся к сабле. Но напарник быстро остановил его. Андор убрал руку.

-Бери, что же ты, – старый полицай заулыбался. – Хочешь я дам тебе две? Я же пошутил.

Он залез в карман и достал еще одну монету. Андор взял деньги и кивнул головой.

-Ну, вот и славно, похорони его хорошенько, поглубже, – и с этими словами старший жандарм поторопился уйти, увлекая за собой оторопевшего молодого напарника. Они сели в двухколесную старенькую повозку, и оглядываясь, быстро умчались прочь.

"Почему эти люди так смотрели на меня?" – подумал Андор. – "Неужели ищущий меня - жандарм. Но как они догадались, что я тот, кто им нужен?"

Ответ пришел неожиданно.

"Шрам! Они увидели мой шрам! Как же я сразу не понял", – и он быстро обмотал руку растрепанным рукавом. "Теперь они знают, где меня найти, но не знают, как я выгляжу. Нужно спешить. Но не бросать же этого," – Андор взглянул на умершего. – "Я быстро похороню его».

Подойдя к телу, он заметил, что из-под тряпья, в котором был завернут труп, сочится кровь. Дождь быстро смывал ее и смешивал с грязью.

"Не думал, что люди умирающие от голода захлебываются в собственной крови," – подумал могильщик. – "Наверняка эти полицаи сами убили беднягу".

Он не стал, как обычно, подбирать место и аккуратно размечать его. Выкопав неглубокую могилу прямо возле часовни, могильщик опустил в него покойного и торопливо закопал. Теперь в этом месте у Андора оставалось одно незавершенное дело. Попрощавшись со своей часовней, он сорвал несколько растущих неподалеку цветов, и направился к знакомой витой оградке, куда он приходил каждый день, чтобы может быть в последний раз отдать дань погребенной там девушке.

Повозка бешено летела по улице, окатывая, стоявшие по краям дороги дома, потоками грязных брызг. К счастью людей на улице было немного, иначе несчастный случай был бы неизбежен.

-Я богат! Я богат! – шептал старый жандарм по имени Дигвел Ортли, хлеща выбивавшегося из сил коня.

-А может мы богаты?– возмутился молодой рядовой Пирс Сайрекс. – Мы же вместе нашли его.

-Ну да, конечно, мы богаты. Пятьдесят золотых хватит нам обоим, – и старик хлопнул напарника по плечу.

-Нужно было схватить его и доставить в участок, тогда денежки были бы у нас в кармане, – досадовал Сайрекс.

-Глупец! Ты же слышал приказ. Никаких действий, иначе награды не бывать.

-Одному из нас следовало остаться там и присматривать за ним, – не унимался Пирс.

-Он на этом кладбище уже год, и никто ни разу не видел его в городе. С чего ты решил, что сегодня он соберется и пойдет гулять?

-Да не знаю я! И вообще, на кой черт этот урод понадобился совету?

-Ты задаешь слишком много вопросов, – рассердился Ортли и снова хлестанул коня.

Возле здания городского совета, где располагались все муниципальные службы, включая и жандармерию, повозка резко остановилась. Из нее выскочили двое в мундирах и быстро вошли в здание.

Полковник Элион Ленор сидел в своем кабинете на третьем этаже, и обдумывал приказ мэра, когда в дверь постучали.

-Входите, – лениво сказал он.

Всю свою жизнь Ленор был в подчинении. Сначала рядовой, потом конвойный, потом лейтенант. Пройдя все ступени полицейской службы он, в конце концов, стал полковником и добрался до поста начальника жандармерии. Но и здесь все приказы шли от мэра, не давая ему проявить собственную инициативу. Странно. Он прослужил совету уже целых тридцать лет. При нем сменилось наверное с десяток мэров, и только теперь Ленор начал понимать, что все это время его использовали как вещь.

Дверь кабинета отворилась, отвлекая полковника от собственных мыслей.

-Разрешите войти?– рядовые Ортли и Сайрекс вытянулись по стойке смирно.

-Как вы смеете в таком виде являться ко мне на прием! – вскрикнул Ленор, увидев мокрых, и с ног до головы испачканных грязью полицаев.

-Это срочно, господин полковник, – начал оправдываться Ортли. – Дело касается человека со шрамом.

Элион резко изменился в лице.

-Вы нашли его? – он вышел из-за стола и направился к ним.

-Да господин полковник, он на кладбище. Это никто иной, как могильщик.

-На его правой руке есть шрам в форме звезды?

-Конечно! По нему мы его и узнали, – гордо ответил Сайрекс.

-Спускайтесь в участок и ждите дальнейших приказов, а я обо всем сообщу мэру.

-Ну а как же вознаграждение? – неуверенно спросил Ортли.

-Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь, – и, затолкав все свои мысли о гордости в отдаленные уголки души, Элион Ленор поспешил в кабинет мэра.

Услышав эту новость, Мозас Грин заволновался. Он стал расхаживать по комнате, что-то бормоча.

-Я и не думал, что смогу так быстро добраться до него, – говорил он сам себе, перестав замечать, вошедшего в кабинет Ленора.

Затем мэр успокоился и сел в свое кресло.

-Почему они не остались следить за ним? – теперь Грин полностью пришел в себя и негодовал.

-Будет исправлено господин мэр,– Ленор наклонил голову.

-Поздно уже! Раньше надо было думать, – он снял очки и посмотрел на полковника жандармерии таким взглядом, будто тот лишил его последнего куска хлеба. - Ты не можешь организовать даже это!

-Но вы же сами хотели руководить операцией.

-Ладно, у тебя полчаса, что бы собрать отряд самых способных и опытных жандармов, – сказал Грин. – Сегодня же тело этого бродяги должно быть доставлено мне! За дело! – и он встал, указав пальцем на дверь.

-Есть господин мэр, – и Ленор вышел.

Через полчаса отряд из тридцати лучших человек жандармерии Кирла оседлал коней, и возглавляемый полковником Ленором, рассекая сплошную стену усилившегося в это время дождя, направился в сторону городского кладбища.