Время камней

Глава 11 Начальник городского совета.

Мэр Грин медленно поднялся с колен и сел в свое законное кресло тяжело дыша. Как всегда, после общения с демоном, сил у него почти не осталось.

-Скоро все будет по-другому, - Мозас откинулся в кресле, и постарался расслабиться. - Я обрету то, о чем мечтал всю жизнь: безграничное богатство и вечную молодость, - эти слова эхом прогремели в помещении.

Грин предался мечтам, и на его морщинистом лице появилась еле заметная улыбка. Тонкие прямые губы мэра были такими бледными, что создавалось впечатление, как будто рта нет и вовсе.

Ему было всего тридцать восемь, но выглядел он на все шестьдесят, а мелкие черты лица и белая кожа делали его похожим на гипсовую статую древнегреческого философа.

Он возглавлял городской совет Кирла уже три года, за которые скопил немалое богатство за счет горожан, но этого ему было мало.

-Для вечной жизни нужно много золота, - тихо произнес он. – И скоро у меня его будет целая гора.

Мозас закрыл глаза и вспомнил свое прошлое. Кем он был? Рядовой археолог научной академии. По жизни Грин был невезучим. Сутулый и худощавый, с вечно бледной кожей, в детстве он постоянно получал оплеухи и насмешки со стороны других детей. Родители недолюбливали его. Вся их любовь и нежность доставались его сестре Гиле.

В двадцать лет Грин заболел тяжелой болезнью, которая быстро состарила его на целых десять лет, и лишила юношу молодости.

Учеба в академии с трудом давалась ему, и если б не знакомые родителей, Мозас не проучился бы там и года. После этого его перевели работать в археологический отдел, где оставляли самых неспособных.

В личной жизни молодого Грина то же царил хаос. Девушки даже не разговаривали с ним, не говоря уже о том, что бы встречаться.

Невозможность добиться успеха в жизни, и дала ему нездоровое влечение к богатству и славе, жаждя которых, он вечно ввязывался во всякие авантюры и бессмысленные дела. Результатом этого всегда были провалы, которые вынуждали его совершать еще более глупые поступки. Но вот однажды настал момент, когда вся его жизнь целиком перевернулась. Он помнил эти дни как сейчас.

Вместе с исследовательской группой археологов, Грин, в качестве помощника, был отправлен в захолустный городок на юг страны под названием Кирл. В этих краях ходила легенда о древнем золотом храме, скрытом под землей. Как и многие, Грин надеялся его отыскать, и разбогатеть.

Раскопки планировалось производить в предгорье, где по преданию в старину стояло поселение, построенное первыми пришедшими на остров людьми.

Началась работа. Было лето, и в Кирле стояла такая жара, что работать приходилось в несколько смен. Пока одна смена укрывалась в тени и отдыхала, другая занималась раскопками. Но, к сожалению, кроме осколков глиняных черепков и остатков костей ничего серьезного не попадалось.

Поиски длились уже неделю, и археологи были разочарованы. Раскопки уже было решили прекратить, но вот, наконец, к вечеру седьмого дня им неожиданно повезло. Из земли извлекли странный черный сосуд, внутри которого был спрятан древний манускрипт. И нашел его именно Грин. Язык, на котором было написано послание, оказался совершенно незнакомым, поэтому расшифровать надпись сразу никому не удалось.

Ходили слухи, что в городе живет один моряк, по имени Хухамо, который как говорили, был знаком со многими древними языками. Но, к сожалению, на тот момент он находился в плавании, и ничем не мог помочь археологам.

А вот Грин ликовал. Наконец-то он совершил в своей жизни что-то стоящее. Вечером в своей комнате он никак не мог уснуть. И хотя все окна старой гостиницы, в которой он жил, были распахнуты, воздух был настолько душным, что казалось будто он постепенно превращается в жидкость, и заполняя легкие мешает дышать. Из головы никак не выходила мысль о том, что эта находка прославит его и даст ему богатство и власть. Наконец усталость взяла своё, и Мозас постепенно уснул беспокойным сном. В эту ночь ему приснился странный сон, после которого Грин проснулся другим человеком.

Во сне он оказался в темной круглой комнате без дверей и окон. Её резные стены, покрытые странными иероглифами, отливали черным глянцем и создавали гнетущую атмосферу. Хотя в комнате не было ни свечей, ни ламп, Мозас рассмотрел в центре круглый стол и стул. Они были такими же черными как стены, но украшали их не просто затейливые рисунки, а резьба в виде извивающихся человеческих тел. Грин видел это все так четко, будто наяву, и ему вдруг стало очень страшно. Показалось, что тела начали двигаться и стонать. Этот стон становился громче, и, раздаваясь со всех сторон, заполнял собой окружающий мир, который сузился теперь до этой комнаты. Грин захотел проснуться. Он начал представлять, как откроет глаза, но ничего не получалось. Мозас по-прежнему стоял в странной комнате. Наконец стоны постепенно утихли.

-Что Мозас, страшно? - вдруг услышал он.

Голос был очень странным. Казалось, он звучит сразу из нескольких мест и в то же время ниоткуда.

-Наконец-то мы встретились. Я ждал тебя много веков!

Интонация и тембр голоса незаметно менялись, плавно переходя от шипения к плачу и перерастая в рев.

-Первые люди, которых я заманил на этот остров, не успели выполнить мое дело, - продолжал голос. - Но теперь ты нашел мое послание, и все продолжится.

Неожиданно в центре комнаты, прямо над столом появилось размытое черное пятно. Секунду спустя оно поплыло в сторону человека. Грин был так испуган, что не мог пошевелиться. Его словно парализовало, и какая-то неведомая сила пригвоздила ноги к полу. Пятно, напоминающее клубы дыма, быстро приблизилось и начало окутывать напуганного Мозаса. Глаза затянуло черной пеленой, и он почувствовал, сильный жар. Дышать становилось невозможно. Невидимые черные тиски сдавили грудь, и он на мгновение потерял сознание.

Придя в себя, Грин понял, что сидит за тем самым черным столом из тел. Напротив него, на черном троне, украшенным человеческими черепами восседало темное существо. Оно приобрело вполне определенные очертания человека, и лишь страшные, красные глаза светились демоническим огнем, на постоянно изменяющемся лице. На нем был роскошный черный плащ, вышитый золотом и черный смокинг.

-Что за чертовщина!? - выдавил Грин.

-Она и есть, - не открывая рта, промолвил демон.

-Кто ты? - Мозас почувствовал, что может немного двигаться.

-Зови меня просто Господин! - и его глаза блеснули ярко алым пламенем.

«Нет, это мне просто снится», - подумал Грин, успокаивая себя.

-Об этом судить тебе, - отозвалось в голове.

Человек уставился на демона, осознавая, что этот сон слишком реален.

-Зачем я тебе нужен?

-Я же сказал звать меня Господин! - загрохотало вокруг, и Мозас завопил, ощутив в голове такую сильную боль, что чуть снова не потерял сознание.

Он понял, что целиком находится во власти демона.

-Простите… Господин!

-Вот так-то лучше, - ответило существо, и боль сразу стихла. - У меня к тебе деловое предложение, - и демон изобразил улыбку, обнажив кривые желтые клыки, в то время, как его лицо имело вид безобидного младенца.

Это было ужасно, и Грин содрогнулся.

-Я знаю, о чем ты мечтаешь. Слава, деньги, женщины, я могу дать тебе все это. Но самое главное я могу подарить тебе вечную молодость, о которой ты грезишь уже много лет.

Грин был в шоке. Он только начал осознавать, что происходит, и приходить в себя, как эти слова опять сбили его с толку.

-И что требуется от меня?

-Всего лишь подписать этот контракт, - и на столе появился тот самый свиток, который был найден при раскопках.

-И это все?! - спроси Грин.

-Когда-нибудь ты окажешь мне маленькую услугу, а до этого будешь наслаждаться жизнью.

Мозас с минуту подумал. Чем он рискует? Скорее всего, это просто дурной сон.

-Я согласен, - ответил он.

-Превосходно. Скрепи этот контракт своей кровью, - сказал демон, и Грин почувствовал, как в палец что-то укололо.

Из маленькой ранки на коже выступила кровь. Он еще секунду колебался, а затем припечатал окровавленный палец к манускрипту. То, что произошло в этот момент, не поддавалось никакому описанию. Комната вспыхнула пламенем, и вновь раздались стоны. Все вокруг закружилось и поплыло. Послышался нечеловеческий хохот демона, который снова превратился в черное пятно и расплылся по комнате. Мозаса опять окружила черная завеса, и он отключился.

Очнувшись, Грин вскочил и понял, что лежит в своей кровати в старой гостинице Кирла. Все его тело покрывал холодный пот.

-Так это был всего лишь сон, - он опустил голову на подушку и расслабился. – По-моему нужно меньше работать.

Тут он почувствовал жжение в пальце, зажег свечу и опешил. Из маленькой ранки на мизинце сочилась кровь…

После этой ночи дела Грина пошли в гору. На следующий день на раскопки приехал начальник городского совета со своей семьей, и Грину предоставили возможность рассказать им о находке. Мэр был очень доволен рассказом. В особенности все это заинтересовало его дочь Аделину, которая сразу же пригласила Мозаса на обед, чтобы подробнее узнать об исследованиях. Эта встреча стала началом серьезных отношений, переросших затем в законный союз. Отец Аделины был не против, тем более, что Грин впоследствии сделал еще несколько важных находок, которые высоко оценили в научном мире. В результате он был повышен до начальника археологической группы.

Кроме того правительство выделило ему неплохую премию, а его лицо еще много дней не пропадало со страниц газет. Он стал известным.

Через несколько месяцев Мозас был избран в городской совет Кирла, где его карьера стремительно поползла вверх. Уже через год он занял кресло начальника городского совета, вместо своего тестя, неожиданно скончавшегося от неизвестной болезни.

Дьявольский посланник не обманул Грина. Пока у него было все, и он ждал. Ждал, когда демон появится вновь и прикажет выполнить основное поручение, после чего дарует Грину бессмертие. Это ожидание было с ним всегда. Он ложился спать и просыпался с этим. И вот настал момент, когда он пришел.

Мэр оторвался от собственных мыслей и, натянув на нос очки, стал перелистывать донесения жандармерии. Каждый вечер полковник Ленор приносил ему отчеты о слежках и наблюдениях, собранных в городе.

-Так значит, эти олухи сегодня отплывают в Мортон. Это они зря. На море нынче не спокойно, - он отложил в сторону бумаги и позвал дворецкого.

Дверь открыл полный рыжеватый человек с красным носом.

- Чего изволите господин мэр.

-Пригласите ко мне полковника Ленора, и побыстрее!

-Сию минуту господин мэр, - и дверь закрылась.

Через минуту в нее постучали.

-Входите, - сказал Грин.

-Изволили меня видеть? - спросил полковник Элион Ленор и вытянулся по стойке смирно.

Он был высоким и стройным, как и подобало начальнику жандармерии. Большие черные усы придавали ему серьезный напыщенный вид, а расшитый мундир полковника подтверждал высокий чин. Но вот глаза все равно выдавали в нем простака, привыкшего безоговорочно подчиняться воле вышестоящего начальника.

-С сегодняшнего дня я поручаю тебе новое важное дело. Задействуй всех своих людей. Мне нужно, что бы был найден человек со шрамом в виде звезды на правой руке. Он не местный, и находится в городе недавно. Этот тип нужен мне живым или мертвым. Результаты немедленно сообщать мне. Я хочу лично руководить этой операцией! - выпалил Грин на одном дыхании.

-А как же эти, Клотт и Браус?

-Забудь о них. Действуй! Тому, кто первым найдет этого человека, я заплачу пятьдесят золотых, а лично для вас у меня будет особая награда. Надеюсь, это обстоятельство намного ускорит поиски. А теперь за дело!

-Так точно господин мэр! - и Ленор повернулся кругом, притопнув ногой.

-И еще полковник.

-Да господин мэр.

-Соберите мне отдельный отряд вооруженных всадников из самых преданных людей. Для них у меня будет небольшая монастырская прогулка.

-Слушаюсь! – и он вышел.

«Как хорошо иметь в подчинении таких пней», - подумал Мозас и, встав из кресла, подошел к окну. - Дьявол хочет забрать себе весь город? Что ж, пожалуйста. Мне он вскоре будет ни к чему, - и он окинул взглядом просторы Кирла.

За окном шел дождь. Пустынные улицы были залиты водой, и даже бродячие собаки прятались в своих укрытиях, не высовывая носа. Слышался только шум падающих капель, и лишь редкая карета могла нарушить его, прогремев по мостовой железными колесами. Город медленно умирал.