Война Двух Королев

ГЛАВА 43

По возвращении в Падонию Малек был помещен в конюшню, что было, ну, как-то неправильно, но где еще мы могли бы его пристроить? Никто не захочет, чтобы гроб с богом стоял в Большом зале.

Я положила кольцо Избет обратно в мешочек, вместе с деревянной лошадкой. Мне действительно нужно было вернуть его Кастилу, но, когда я сидела на краю кровати после ванны, одетая лишь в марлевую сорочку длиной до колен, которую нашла в шкафу, я не думала ни о Малеке, ни о кольце, ни о лошадке. Я решила, что нет смысла одеваться дальше, поскольку… Ну, поскольку мне придется только раздеться.

Мой желудок слегка подрагивал. Слабая боль вернулась в челюсть и висок, пока я проводила время с Тони, но во время купания она почти исчезла. Я не понимала, связана ли головная боль с Выбраковкой и тем, что у меня появлялись клыки, как сказал Ривер, или с тем, что должно произойти.

Присоединение.

Я не могла позволить своим мыслям забрести слишком далеко по этому пути. Не потому, что я не была уверена или боялась. А потому что знала, что если буду думать об этом слишком много, то только накручу себя до состояния тревоги.

А это никому не нужно.

Мне удалось задремать, пока Кастил принимал ванну, и было странно проснуться без Киерана, прижавшегося к моему бедру.

Кастил вышел из купальни, одетый в свои бриджи.

— Опять ты с этими дурацкими бретельками, — сказал он, и на его лице появилась ямочка, когда он потянул за одну из тонких бретелек. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо.

Он изогнул бровь.

Я тихонько засмеялась.

— Я чувствую себя хорошо. Только потому, что пытаюсь не думать о том, что у нас в конюшне есть замурованный бог.

— Да, по-моему, все стараются не думать об этом. — Он сел рядом со мной.

Дыхание, которое я сделала, было неглубоким.

— Где Киеран?

Появилась легкая ухмылка.

— Он ждет нас.

Мой желудок сделал еще одно падение.

— Хорошо.

Густые ресницы поднялись, и золотые глаза встретились с моими.

— Ты уверена, что хочешь пройти через это?

— Да, — сказала я без колебаний. — Да. А ты?

— Конечно. — Он потянул бретельку вверх по моему плечу.

— А Киеран? — спросила я. — Он все еще хочет сделать это?

— Да. — На его губах играла улыбка. — Вот почему он ждет нас.

Мой желудок снова скрутило.

— Тогда чего мы ждем?

Кастил усмехнулся.

— Тебя.

Я начала вставать, но он схватил меня за щеку.

— Что?

— Ничего. — Его левая ладонь нашла мою, сжимая наши отпечатки. — Ничего, кроме того, что я влюблен в тебя. Что я всегда буду любить тебя, с этого момента и до последнего вздоха.

Мое сердце забилось, когда я прижалась к нему, наполняясь такими сильными и глубокими эмоциями, что слова даже не могли передать то, что я чувствовала.

— Я люблю тебя.

Кастил поцеловал меня, нежно приникнув к моему рту. Это был один из его сладких поцелуев. Нежный, который согревал каждую частичку меня — даже холодные, полые части.

— Готова, моя королева? — прошептал он мне в губы.

— Готова.

***

Надев плащи и то немногое, что было под ними, Кастил вывел меня из комнаты и повел по заднему коридору. Мы незаметно покинули поместье через двери, ведущие в заросший сад, который понравился бы Кирхе.

Это заставило меня вспомнить о Джаспере.

— Где Джаспер?

— С моим отцом и Хисой.

— Не с Вонеттой?

— Думаю, она с Эмилем. — Он приподнял бровь, ведя меня по дорожке. — Между ними что-то происходит, не так ли?

— Ты только сейчас это понял?

Он фыркнул.

— Лучше спросить, понял ли это Киеран?

— Думаю, он только начал, когда мы покинули Оук-Эмблер.

Его ухмылка стала еще шире.

— Мысли и молитвы за Эмиля.

— Скорее, мысли и молитвы за Киерана, если он попытается вмешаться. Вонетте нравится Эмиль. Не думаю, что она так уж хорошо отнесется к тому, что Киеран полезет не в свое дело.

— Правда.

С рукой Каса, крепко обхватившей мою, мы вошли в лес глициний и вышли за внутреннюю крепостную стену, углубившись в лес. Звук журчащей воды становился все ближе, пока мы пробирались сквозь сплетение лиан, казавшихся в лунном свете серебристо-фиолетовыми. Пока мы шли, Кастил рассказывал, как они с Киераном следили за тем, чтобы не заблудиться в туннелях, которые они исследовали в молодости. Они помечали каменные стены своими инициалами, и мне стало интересно, сделали ли они это сейчас. Если Киеран вырезал свое имя на стволах, то Кастил точно знал, где его найти в лабиринте деревьев.

Слова Кастила, его голос… весь он… успокоили мои нервы к тому моменту, когда он раздвинул тяжелый занавес из сучьев. За ним виднелся берег реки Рейн. И тут я увидела Киерана.

Сидя на берегу реки, он поднялся и повернулся к нам лицом, когда мы вышли на узкую поляну. Под плащом на нем были только бриджи, как у Кастила. Я сотни раз видела его без рубашки, иногда даже без одежды, но сейчас все выглядело иначе.

— Я уже начал сомневаться, не собираетесь ли вы проспать всю ночь.

— У меня такое чувство, что она ударит меня ножом, если я позволю себе это, — заметил Кастил, когда ветви глициний опустились на место позади нас.

Я укоризненно посмотрела на него.

— Я не собиралась засыпать.

— Все в порядке. — Киеран усмехнулся и посмотрел на усыпанное звездами небо, когда мы остановились перед ним. — Я не против подождать. Здесь красиво. Мирно.

Так оно и было: вода в реке была настолько прозрачной, что казалась серебристой, щебетание птиц на деревьях и приятный сладкий аромат глициний. Когда взгляд Киерана вернулся ко мне, я почувствовала, что мое сердце заколотилось. Не было возможности думать ни о чем, кроме того, что здесь происходило. Я открыла свои чувства. От Киерана исходила солоновато-ореховая решимость. Было также что-то сладкое и мягкое, немного пузырчатое и дымное. Я не чувствовала никакой неуверенности. То же самое я чувствовала от Кастила… ну, почти то же самое. В нем было сладостное веселье, и жар с другой, более тяжелой мягкостью… пряной и сладкой. Я огляделась.

— Мы здесь одни?

Киеран кивнул.

— Никто к нам не приблизится.

Он сказал это с такой уверенностью, что у меня возникло чувство, будто я знаю, почему. Я повернулась к Кастилу.

— Нас охраняют?

— Вольвены, — подтвердил он. — Они не так близко. Они ничего не услышат и не увидят, но будут следить, чтобы никто не подошел к нам слишком близко.

Я кивнула.

— Они… они знают, что мы делаем?

— Тебя бы это беспокоило, если бы они знали? — спросил Киеран.

Я подумала об этом и поняла, что нет. Если бы Вонетта не была с Эмилем, а была среди них, мне было бы искренне жаль ее. Потому что это было бы так неловко для нее.

— Нет.

Одобрение Киерана было рябью на маслянистом торте.

— Они считают большой честью защищать такую традицию.

— О, — прошептала я, краснея. — Я рада, что они это одобряют.

Губы Кастила изогнулись в улыбке, когда он прижал их к моему лбу. Я сделала неглубокий вдох, и меня окутал роскошный аромат хвои и пряных специй. Его дыхание танцевало на моих губах, а затем на изгибе моей щеки, когда он наклонил голову и тихо сказал мне на ухо.

— Я подумал, что тебе понравится здесь, в окружении реки и глициний.

— Мне нравится.

— Хорошо. — Он поцеловал место под моим ухом. — Я собираюсь спросить тебя снова. Я собираюсь спросить тебя о важном. Ты хочешь этого?

В горле пересохло, я кивнула.

Его губы коснулись кончика моего уха, вызвав во мне дрожь.

— Нам нужно услышать, как ты произносишь слова, моя королева.

— Да, — сказала я, прочищая горло. — Я уверена.

Он поцеловал чувствительное место под моим ухом, а его пальцы коснулись кожи у моего горла. Он расстегнул крючки, и тяжесть плаща спала.

— Мы можем прекратить это в любой момент.

— Знаю. — Прикосновение его пальцев к моим обнаженным плечам и скольжение под тонкими бретельками плаща вызвало толчок в моем теле.

Он обхватил пальцами бретельки.

— Ничего не произойдет — абсолютно ничего, в чем бы ты не хотела принять участие, — сказал он, целуя нижнюю часть моей челюсти. — Неважно, что ты думаешь, что мы можем хотеть или что ты чувствуешь от нас.

— Мы ничего не ожидаем, — сказал Киеран, его голос был близок.

— Знаю. — Мое сердце билось так быстро, что это было похоже на трепетание крыльев дикой птицы в полете. — С вами обоими я в безопасности.

— Всегда, — подтвердил Киеран.

Губы Кастила коснулись моего подбородка.

— И навечно.

В горле забушевал нелепый всплеск эмоций, и, заблокировав чувства, я поняла, что этот сладкий прилив принадлежит только мне. Слезы захлестнули мои глаза. Я любила их. Обоих. По-разному и по разным причинам, которые я не понимала, но действительно любила. И от этого знания я немного пошатнулась.

Руки Кастила опустились, и за ними последовал прохладный воздух, скользнувший по моей груди, животу и дальше, пока только лунный свет не залил мою кожу. Я задрожала, но не думала, что это связано с прохладным воздухом. Рот Кастила коснулся моего, и это был еще один сладкий и мягкий поцелуй.

Когда его рот покинул мой, он прошептал:

— Ты можешь открыть глаза, когда будешь готова.

Он отстранился, и дикий трепет в моей груди переместился в живот. Возникло желание прикрыться, но я сопротивлялась. Поскольку было неизвестно, как работает Присоединение, некая магия, не связанная с кровью или словами, я не хотела делать ничего, что могло бы привести к тому, что оно не сработает.

Я чувствовала их взгляды почти как физическую ласку, мягкую, теплую и… боготворящую.

В эти мгновения я не слышала ничего, кроме журчания близлежащей реки, а затем ночных птиц, взывающих друг к другу с деревьев над головой в хоре, который казался древним, первобытным, немного волшебным и всецело неистовым.

Мои глаза открылись.

Сначала я увидела Кастила, купающегося в серебристом лунном свете. Он действительно выглядел так, как, по моим представлениям, должен выглядеть бог. Яростная буря плоти и костей, все изысканные углы и линии. Его глаза окрасились в медово-золотистый цвет, и я почувствовала, как он проскользнул сквозь мои щиты. В горле появился сладкий вкус, напомнивший мне ягоды в шоколаде с нотками корицы. Меня переполняли его любовь и гордость, и я вновь ощутила бурю эмоций.

Затем я увидела Киерана, стоящего рядом с Кастилом, плечом к плечу. Какими они были до того, как я вошла в их жизнь. И какими всегда будут. Я вгляделась в гордые, нетронутые плоскости его лица и сильный изгиб широкой челюсти. Его кожа была завораживающего серебристо-коричневого цвета в лунном сиянии, и он напоминал мне какое-то потустороннее существо, которое я создала в своем воображении. Его глаза были голубыми, как зима, а за зрачками мерцал яркий отблеск эфира. Мои щиты снова опустились, и я почувствовала от него то же самое, что и раньше — сладкое и мягкое. Не так интенсивно, как от Кастила, но не менее значимо. Ничто в Киеране не было менее значимым.

Оба сбросили с себя одежду в те безмолвные мгновения, пока мои глаза были закрыты. Их тела свидетельствовали о годах тренировок и сражений в линиях мышц и отметинах на коже. Кастил носил больше напоминаний в виде бесчисленных шрамов, при виде которых у меня всегда щемило сердце, но и Киеран носил свою долю. Я не замечала их раньше: потускневшие следы когтей на его груди, давно зажившие проколы на талии. Киеран был стройнее, его тело было более сформированным, даже несмотря на то, что Кастил только начал набирать вес. Я подумала, не связано ли это с бегом, который он совершал в своей вольвеньей форме. Я чуть было не спросила, но остановила себя, прежде чем открыть рот.

Киеран наверняка оценит мою сдержанность.

Затем я посмотрела ниже. В глубине души я понимала, что это, вероятно, не самый лучший выбор. Не потому, что они этого не хотели, и, конечно, не потому, что я этого не хотела, а потому, что я рассматривала. Не то чтобы я не видела ни одного из них голым, но старалась вести себя прилично, когда дело касалось Киерана.

Сейчас я вела себя крайне неуместно, когда мой взгляд скользил по их бедрам, туда, где они оба были… ну, не менее скандальными, чем я.

Я знала, что Кастил доволен каждым дюймом моего тела — бедрами, которые некоторые могут счесть слишком полными, ляжками, которые могут быть слишком толстыми, животом, который слишком мягкий, и шрамами, которыми я отмечена. Но было очевидно, что ни один из них не находил то, что видел, неприятным. А может быть, это не имело никакого отношения к тому, что они видели или как я выглядела. Возможно, это было связано только с тем, что они чувствовали. То, что мы разделяли. В любом случае, они были…

Добрые боги.

— Всегда такая любопытная, — пробормотал Кастил.

Мой взгляд устремился вверх, лицо потеплело.

Одна сторона губ Кастила изогнулась вверх, и я увидела намек на ямочку, появившуюся на его правой щеке.

— Заткнись, — прохрипела я.

Он усмехнулся, но, когда его глаза снова коснулись моих, они задали невысказанный вопрос.

Я сглотнула, надеясь, что это успокоит мое сердце, как дуновение ветерка, пронесшегося по поляне. Этого не произошло, но мой голос прозвучал.

— Я готова.

Оба, казалось, сделали один и тот же вдох, а затем, вместе, подошли ко мне.