Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги

Глава 7

Глава седьмая. Пираты

Пленного убивать я не хотел. Одно дело, когда в бою, другое, вот как сейчас – связанного и беззащитного. Я боялся, что мои парни возмутятся, но, как ни странно, они восприняли мое решение довольно спокойно. Наверное, еще и потому, что пропавшего отряда не сегодня-завтра хватятся, найдут убитых, сюда солдат перебросят. Так что все равно нас искать будут. Конечно, я понимал, что это отговорка, одно дело молчаливые трупы, другое – разговорчивый свидетель. Но я так решил – и всё!

Эрве умеет накладывать закрепляющую клятву на веревки. Их теперь только маг сможет расковать, а так как пленному мы связали не только руки, но и ноги, то самостоятельно тому не уйти. Значит, у нас есть неплохая фора. Сейчас у меня другая задача – доехать до побережья и выяснить, нет ли где судна, чтобы доставить нас на материк. Или мы уплываем, или придется скрываться.

По идее, где-то впереди должно быть поселение. Почему? Место к тому располагало. Во-первых, море. Оно везде у всего побережья, скажете вы? Да, точно так. Да только здесь еще и река, впадающая в море, которая как раз и увеличивала шансы встретить обитаемое место.

Мои предположения оправдались. Жилье было. Люди в нем тоже были, но что-то в них меня настораживало. Чем они занимаются? Распаханной земли не увидел, трава на близлежащих к поселению полянках стоит по пояс. Коров и овец не видно. Курицы бегают, но, пожалуй, и все. Чем живут? Рыбу ловят? Может быть, и так.

Нужную информацию по интересующему меня вопросу я получил сразу же. Есть судно, а вот и капитан идет и готов меня переправить на материк, но не сейчас, и к тому же возьмет дорого.

- Сколько? – спрашиваю.

- Тулат, - отвечает капитан.

А глаза-то у него какие цепкие! Меня всего оглядел и, видимо, какой-то вывод сделал.

- Тулат? Судно большое?

- Шхуна обычная. Рыбацкая.

- Что, и целый тулат?

- Время сейчас опасное. Война, перехватить могут, шхуны лишишься, а то и головы.

Смотрю на капитана и… не верю в то, что он боится и осторожничает. Внешний вид его говорит об ином, да и глаза настораживают, в которых ни капли опаски, и рот, хищно ощетинившийся. М-да, еще та штучка, этот капитан.

- Хорошо. Я согласен. Но отправляемся сегодня.

А вот теперь капитан теряет свою невозмутимость.

- Сегодня и в ближайшее время не могу, я об этом уже сказал.

- Я не глухой. Плачу два тулата, но чтобы сегодня.

Капитан на пару секунд задумывается, но быстро берет себя в руки.

- Четыре тулата!

- Это чтобы начать торговаться и остановиться на трех? Нет, торговаться я не умею. Да и не люблю. Поэтому сразу называю итоговую сумму. Два тулата.

- По всей округе только у меня корабль.

- Я это понимаю, поэтому и назвал такую сумму. Если не договоримся, поеду дальше.

- Эх! Согласен!

- Я не один, со мной еще пятеро, всего шесть коней, их надо разместить.

- Размещу, но это накладно.

- Овес и сено оплачу.

- Это мелочь.

- Мелочь, - соглашаюсь я, - с десяток медяшек стоить будет. По сравнению с двумя золотыми даже не мелочь, а пыль подзаборная.

- Просто места мало, мешаться будут.

- День пути – это немного.

- За день управиться не удастся. Сегодня вечером отплывем, прибудем послезавтра.

- Шхуна так тихоходна?

- Нет, идет хорошо.

- Тогда почему дорога с материка у меня заняла всего день пути?

- Так то с материка, отправляются с мыса, там путь чуть ли не вдвое короче. А отсюда на материк не часто к мысу выйдешь, чуток в сторону дашь – еще день приходится идти.

- Понятно. Ширина пролива разная?

- Конечно. Здесь почти в два раза шире, нежели на востоке, если, конечно, не на мысе швартоваться. Тулат вперед.

- Нет, тулат когда выйдем в море, второй по прибытию.

Капитан буравил меня глазами, но все-таки согласился. Платить я не стал даже не из-за боязни, что кинут. Другая есть причина. Полезу в кошелек, а он полон золотых тулатов. Мне это надо? То-то же.

Потом капитан ушел, а я остался в прибрежном поселке ждать появления ребят, хотя ждать и не пришлось – появились быстро. И, не мешкая, мы отправились искать бухточку. А я по дороге пытался понять, что же меня тревожит. Было что-то такое, что никак не вписывалось в мои представления о рыбаках. Хотя бы оружием, что висело у капитана на поясе. Не меч, конечно, но и не кинжал. Что-то среднее между ними.

Ладно, хоть и рыбак, но все же капитан. А вот его человек, что стоял поодаль и с которым они вместе ушли, тот заставлял задуматься. Не думаю, что этот человек когда-либо ловил рыбу. Не знаю почему я так решил, да еще и его оружие в кожаных ножнах беспокоило. Может быть, я и ошибаюсь, но по гарде и форме клинка оно чем-то напомнило мне морской палаш. Видел я такой в моем мире у парня из нашего класса. Палаш, конечно, не его, а отца, но хвастал одноклассник. Якобы палаш раньше принадлежал какому-то пирату, имя я запамятовал. И в свете всего этого я призадумался, слишком уж много совпадений и все они с намеками. Не рыбаки это, а пираты. И поселение пиратское, потому и на земле не работают, да и вообще народец какой-то праздный.

Пираты. М-да. Привыкли рисковать, зато и брать не мелочь, а хороший куш. Не иначе, и сейчас собрались за добычей в море, вот почему капитан вначале отказывался от моего предложения. Теперь придется всю дорогу быть настороже и не подавать виду, что деньги везем.

Свои сомнения я рассказал ребятам, но те отреагировали на удивление спокойно. Типа, ну, пираты, ну, бывает. Я же в свою очередь наказал всю дорогу до материка держаться вместе и кошельками не звенеть. Тем более, ни при каких обстоятельствах их не открывать. Незачем пиратам давать повод догадаться, что у каждого из моих парней по сотне тулатов имеется! Что касается самих кошельков, их, конечно, скрыть можно, но сейчас поздно это делать – парни в поселке их засветили, хорошо хоть ничего не покупали. Пусть теперь думают, что в кошельках медные тигримы.

К вечеру пиратский корабль отплыл по направлению на юг. Я заплатил капитану половину оговоренной суммы и запер за ним дверь каюты – маленькой каморки, где у противоположных стен стояли две двуярусные койки, да небольшой столик, привинченный к полу. Вот и вся мебель. Нас шестеро, но койки рассчитаны на матросов с соответствующей комплекцией, наши ребята этим не страдали. Даже Велмин, которого называли толстяком, на самом деле ни толстым, ни упитанным не был. У него более-менее нормальное телосложение. Да, есть небольшой излишек, но он бросается в глаза, если сравнивать с мерками этого мира. А в моем родном мире таких, как Велмин, было большинство. Так что, пусть и в тесноте, зато всем место для сна найдется.

Утром нас разбудили удары в дверь. Я усилил щит, открыл дверь и увидел на пороге матроса, державшего в руках кувшин, стопку глиняных кружек без ручек и каравай хлеба. Надо же, здесь даже завтраком кормят!

Но в кувшине, к моему огорчению, обнаружилось вино, к тому же ужасно кислое. Я и хорошее вино пью редко, а такое выплюнул, лишь только хлебнув из кружки. За обычной водой сходить успею, поэтому достал фляжку и с удовольствием выпил наполненной перед отплытием речной водицы. Не разрешил пить и пацанам – рано еще привыкать. Эйрид и Эрве уже взрослые, им не запретишь. Я думал, что они последуют моему примеру, заменив вино водой, но нет – кривились, но пили эту кислятину.

К хлебу достали остатки жареного мяса, так что червячка заморили неплохо. После завтрака я задумался, в каком порядке нам сходить по своим делам, да только Эйрид и Эрве неожиданно заснули. Я сразу же смекнул, в чем тут дело – вино отравлено! Нет, скорее в него подсыпали снотворного – парни спят ровно и спокойно.

Понятно! Пираты есть пираты. Почему-то предпочли открытому нападению более осторожный вариант. Видимо, капитан во мне что-то учуял, не решился на силовой вариант захвата. Не знаю, рассчитывал он на то, что все мы вшестером вина попьем или только мы с Эйридом заснем, но даже если пацаны не уснут – их всерьез не воспримут, навалятся, собьют с ног и свяжут. Ну, и меня с Эйридом туда же до кучи.

Ребята попытались разбудить уснувших, да только без толку, да сейчас это не главное. Надо ждать гостей. Положили любителей вина на нижние койки, остальных я загнал за свою спину (так надежней, чем им торчать наверху, где моя защита может не сработать), а сам стал ждать продолжения.

Вскоре дверь уже без стука отворилась, и на пороге возникли фигуры матросов, чьи лица сначала выразили крайнее удивление моим бодрствованием, но затем быстро пришли в себя и попытались ввалиться внутрь нашей каморки. Дальше шага сделать не получилось. Передний матрос (теперь правильнее сказать пират) уперся в силовую защиту и несмотря на то, что его подпирали следующие пираты, никак продвинуться не сумел.

Я, конечно, мог их всех перебить, но кто поведет шхуну? Самому мне не получится, а моим парням и подавно. Не моряки мы. Поэтому я только оглушил нападавших. Потом выглянул из каюты и ударил силовым жгутом пирата, стоящего в конце коридорчика. Тоже, конечно, не убил, а вот руку мог и повредить. А как иначе? Пират держал в руках что-то наподобие укороченного мушкета, поэтому мне пришлось действовать на опережение.

Велев ребятам запереться, сам двинул по лестнице наверх на палубу. Там мне пришлось обезвредить еще одного пирата, чтобы приблизиться к капитану. Тот, увидев меня, дернулся. Мне показалось, что пират даже запаниковал, но, видимо, быстро сумел взять себя в руки. И даже стал мне что-то говорить, но совсем не по делу. Я-то подумал, что он нервничает, раз стал нести какую-то ересь, но, видимо, я недооценил характер этого человека. Он был совершенно спокоен. У нас про таких говорят, что человек с холодной головой.

Капитан же, как оказалось, мне просто заговаривал зубы. Я почувствовал давление на мой силовой купол со стороны затылка, да и непонятный шум услышал. Не желая поворачиваться спиной к капитану, я сделал пару шагов в сторону и, слегка повернув голову, увидел спутника капитана, что с ним был в поселении. Сейчас тот вновь замахивался здоровенным топором. Если бы оружие не было столь массивно, пирату удалось бы еще раз попытаться раскроить мне голову. Хотя с моей-то защитой добиться этого невозможно. По крайней мере, сейчас, когда топор хоть и внушительный, но не заряжен магией. Тем не менее я не дал пирату возможности повторить попытку, быстро ткнул пальцем в сторону пирата, направив силовой поток к его горлу.

Конечно, перестарался, зато получилось весьма эффектно, капитан сразу все понял.

- Что вам надо? – хрипло вопросил меня.

- Добраться до материка и желательно без приключений. Что было в вине?

- Сонное зелье.

- Сколько времени оно действует?

- В зависимости от принятой дозы.

- По кружке или чуть больше.

- К утру проснутся.

- А быстрее?

- Все зависит от их состояния. Если выпил парень, то проснется уже к вечеру.

- А мальчик?

- Позже.

- Понятно. Я никого не убил, ну, кроме этого. Нечего было топором махать. Но если кто-то еще окажется недогадлив, получит то же самое.

- Я понял.

- Тогда отдайте приказ оставшимся своим людям.

- Какой приказ?

- А разве сами не знаете?

- Тогда я пойду?

А вот отпускать главаря пиратов без пригляда было бы глупо. Мне вряд ли могли сделать что-либо плохое, но я не забывал про моих парней. За всем не уследить, если пираты задумают какую-то пакость, парни могут пострадать. Вон, двое сейчас уже отдыхают. Еще хорошо, что подсыпали сонное зелье, теперь можно ждать и яда. В вине, воде, еде, а то и в воздухе. Поэтому капитан ходил и отдавал приказы в моем сопровождении, а потом я решил переместиться в капитанскую каюту. Кровать там всего одна, зато широкая, втроем можно уместиться. Остальным придется или спать на полу, или бодрствовать. Мне в любом случае закрывать глаза нельзя, потому как и капитан с нами в каюте. Типа заложника. А чтобы наверняка не задремать, нужен мне напарник. Но двое парней накачаны снотворным, от Велмина помощи никакой, остаются Дири и Аррик. Вот они и будут по очереди бодрствовать вместе со мной.

Пока сидели в каюте, я расспросил капитана, что тот собирался с нами сделать. Как и предполагал – ограбить, а потом продать. Но, что интересно, продать нас он собирался в Кортании.

- Почему там? Не проще ли, пока корабль далеко не отошел, вернуться и продать на острове? – удивился я.

Оказывается, у них тут целая система правил разработана. Нельзя продавать там, где в плен захватили. Возбраняется и там, откуда пленники родом или местом жительства. Одним словом, если люди едут из Кортании на остров, то пленников продают на острове. Если те с острова, то реализуют живой товар в Кортании или Силетии.

Никого из парней перспектива оказаться в ошейнике не порадовала, смотрели они на пиратского главаря с плохо скрываемой злобой. Но при этом в мои действия не вмешивались. Я же решил пиратов наказать. Убивать не стану, а вот орудия их рабовладельческого бизнеса лишу.

На следующее утро добрались до берега, коней выгрузили, сами сошли и пиратов заставили покинуть судно. Надо сказать, за истекшие сутки меня дважды пытались проверить на силу. Один раз стрельнули из арбалета. Кто стрелял, я не заметил, поэтому с чистой совестью забрал из каюты капитана все пиратские деньги.

А второй раз при спуске на воду. Мы уже разместились в шлюпке, как я заметил желающего кое-что сбросить нам на голову. Этим предметом оказалась массивная железная штучка непонятного предназначения. Не знаю, выдержал бы ее мой защитный купол, но вот лодка могла и перевернуться, однако я вовремя успел, и поэтому, хоть сверху вниз лететь просто, железяка осталась на палубе, а вместе с ней и матрос, что столь твердо намеревался меня убить. Но я успел применить Зов.

Заставив незадачливых пиратов покинуть судно, волшбой поджег корабельные снасти, на которые вылил целый бочонок смолы. Мачты с парусами занялись хорошо, тут еще и свежий ветерок помогал разнести огонь на весь корабль. Теперь пираты останутся без средств к существованию, это хорошее наказание. И, кстати, с моей стороны довольно гуманное. За такие делишки я вправе был повесить преступников. Не думаю, что пираты оценили мою гуманность, потому как смотрели в нашу сторону с нескрываемой ненавистью, а потом один из них, громко взревев, бросился в нашу сторону с обнаженным кинжалом. Здесь миндальничать я уже не стал. Удар магическим штырем убедил пиратов в том, что им лучше оставаться на месте. Мы же взобрались на коней и направились к югу.

Проехав пару верст, я остановил отряд на привал. На пиратской шхуне, боясь отравы, нам пришлось целые сутки поститься, да и фляжки с водой давно опустели. А здесь неплохой лес, ручеек – как раз все, чтобы добыть еды и вдосталь напиться.

Уже через полчаса я сбросил на траву свою добычу – молодого олененка. Свою долю работы я сделал, теперь за приготовление обеда пускай принимаются другие. Сам же разжег костер и сел подле него, с удовольствием принимал тепловые ванны, то есть заряжался энергией, которую основательно подрастратил за последние два дня.

Отдыхая и заряжаясь (спать, пока далеко не отъехали от берега, где остались пираты, сейчас нельзя), обратил внимание на кислую физиономию Велмина.

- Чего скис, а?

Пацан опустил глаза.

- Не молчи. Рассказывай, почему такой смурной.

- Вы убили человека.

- Вот как? А что мне с ним нужно было делать? Дать возможность убить кого-нибудь из вас. Тебя, к примеру.

В глазах пацана промелькнул страх.

- А скажи-ка, Велмин, вот те твои одногруппники, которые из баребов, они прибыли в вашу страну после того, как на материке погромы начались?

- Да.

- Гм. Тогда ответь, а зачем их впустили, если они, как ты сам говорил, всю объединенную Ибернию под нож пустили?

Со слов Велмина, я понял, что в его мире Ибернией называлась Европа моего мира.

- Тест на человечность.

- Чего? Ну-ка подробнее.

- Это как тест на человечность. Мы должны были его пройти, чтобы доказать, что мы цивилизованные и терпимые люди.

- А кому доказать?

- Всем. И себе тоже.

- Ну и как, доказали?

Велмин отвернулся, по его вздрагивающим плечам я понял, что он плачет. Только мне совсем его не жалко. Ни капельки. А уж моим парням и подавно. Они ядом толерастии не заражены. Хотя, надо признать, ситуация здесь шарахается в крайности. Этот мир слишком жесток, а они его дети. На Велмина вся четверка смотрит совсем без жалости, кто-то, кажется, готов усмехаться.

Если бы мне пришлось выбирать из двух зол, то выбрал бы этот мир, мир Дири и Эрве, Эйрида и Аррика, хоть он жесток, а временами и кровав. Но со временем это пройдет. Главное, чтобы в будущем он не повторил путь родного мира Велмина, где правит коллективное сумасшествие с их самоубийственными тестами на человечность. Впрочем, теперь можно говорить о цивилизованных людях, населяющих мир Велмина, только в прошедшем времени.

От размышлений меня отвлек ароматный запах жареной оленины, оголодали мы настолько, что стали есть не до конца прожаренные куски мяса. А когда насытились, меня сильно потянуло в сон, я же всю ночь бодрствовал, следя за капитаном пиратов. Он хоть и связанный был, да и Аррик и Дири по очереди дежурство несли, но пацанята все же, а тот матерый волчара.

Чтобы не уснуть, сходил к ручью и окунул в него голову – чуток полегчало. Теперь нужно отсюда уезжать, но куда? Только сейчас до меня дошло, что оставив в живых одного из тех солдат, которые преследовали нас вплоть до побережья, я подставил всех. Его, думаю, уже давно освободили, и теперь командир кортанцев знает, кто перебил солдат и в какую сторону мы ушли. В пиратском поселке проболтаются о нашем желании попасть на материк, значит, будет и преследование.

Все эти мысли я озвучил перед своими парнями, понимая, что по моей милости нам опять придется бежать и скрываться, как и год назад. Только с той разницей, что сейчас охотиться будут не силетцы, а кортанцы.

Эрве, очень близко принявший к сердцу свою промашку с вином, вдруг брякнул:

- Не-а, искать не будут.

- Это почему же? – насторожился я.

- Когда ты ушел к побережью, мы решили, мы все решили, - он поправился, - что опасно оставлять в живых кортанца.

- И…

- И не оставили, - выдохнул Эрве. – Теперь никто не узнает, кто перебил тот отряд.

Вот негодяи! Нарушили мой приказ. И главное – все вместе. Ну, наверное, кроме Велмина, но там особый случай. А чужак-то совсем посерел от таких слов. Кстати, он должен был видеть убийство. А мне ничего не сказал, вот теперь догадывайся. Но что мне сейчас делать, как реагировать? Парни меня не послушались, а ведь оказались правы. Теперь кортанцы не свяжут гибель своего отряда с нами. А значит, преследования не будет…

А вот фигушки! Будет!

- Значит, никто не узнает? - обвожу всех взглядом.

Видимо, я выглядел слишком сердитым, даже рассвирепевшим, раз парни глаза отвернули, а кто-то и вовсе голову опустил.

- Никто? – я продолжил. – Так вот, найдя убитых, кортанцы дойдут до поселения и там им все про нас расскажут.

- Не думаю.

Эрве поднял голову, и хоть с опаской, но смотрел мне в глаза.

- Да? – я добавил язвительности в голосе.

- Они же пираты, все друг с другом повязаны, а нас они хотели захватить, в илоты продать. Если скажут про нас, то своих же родных выдадут. А за пиратство вешают. Будут молчать. Но если и скажут про нас, чтобы от себя убийство отвести, то наврут, что мы куда-то ушли. Про шхуну ни за что не расскажут. Поэтому кортанцы будут считать, что мы до сих пор где-то на острове.

Да, Эрве всегда был умненьким, иначе столько лет не сумел бы водить всех за нос. Точно, здесь нас искать не станут.

- Ладно, пожалуй, так и будет. Но на будущее…

А что на будущее? Выполнять любые мои приказы? Единоначалие должно быть, но ведь и я могу ошибаться. И я не самый умудренный жизнью. Вон Эрве и старше меня, и опытнее. Или тот же Дири, он младше, но в жизни хлебнул…

Я не стал ничего говорить про невыполнение моего распоряжения. Как говорится, проехали.

- Давайте собираться. Пора и в путь.

- А куда, Волчонок?

Я пожал плечами. В самом деле, куда? Есть тут одна шальная мысль. Я все-таки, наверное, авантюрист.