Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги

Глава 6

Глава шестая. Пленение

Когда его послали собирать сухие ветки для костра, Велмин безропотно отправился в лес. А что ему еще оставалось делать? Хорошо хоть рабом не сделали, этот Вучко запросто ошейник на шею наденет. Еще та штучка, не просто так его волком кличут. Как главарь сумел расправиться с вооруженным отрядом, он не видел. Может быть, и к лучшему, потому что смотреть, как убивают людей, ему не нравилось, хотя дома он любил смотреть жесткие постановки, в которых главный герой расправлялся с сотнями врагов. Но то было дома, здесь же всё наяву. А Вучко, оказывается, еще и колдун. Одним небрежным движением пальцев сумел зажечь огонь.

Кстати, он не единственный колдун в отряде. Светловолосый худощавый Эрве тоже колдовать умеет. И больно-то как делает! И людей убивает. Кинжал метнул так, что тот попал прямехонько в глаз солдату. Велмин заметил, что Эрве пользуется в отряде уважением, даже больше, чем взрослый Эйрид. Вот того он никак не мог понять и, соответственно, выработать к нему свое отношение. Там у костра во время небольшого привала Велмин своим единственным глазом (второй заплыл – до сих пор больно) смотрел больше всего именно на Эйрида.

А вот на сидящего неподалеку от него Дири старался не глядеть. Не нравился ему этот мальчик. Наверное, определенную роль сыграло и то, что Дири на протяжении нескольких дней, как Велмин оказался среди этих аборигенов, его бил. Нечасто, да и не очень больно. Но все равно – бил же! И это ему совсем не нравилось. И заставлял посредством своих кулаков делать не очень приятные для него вещи. Мало ли, что в этом мире они приняты, но он же не такой, как все эти люди!

Дири, кстати, как понял Велмин, был ужасно предан Вучко. Ясно же за что, тот его из рабства вызволил, а Дири от своей рабской сущности так и не избавился. Конечно, такие мысли не достойны цивилизованного человека, но Велмин уже стал забывать правила и базовые установки своего мира.

Выслуживается этот Дири перед главарем, не то что Аррик, хотя тот тоже из илотов. Велмина подспудно тянуло именно к Аррику. Тот самостоятельный, смелый, и, кажется, не убийца, да и его, Велмина, несколько раз защитил. Правда, тоже обидно постебался, но с тех пор исправился. К тому же в чужом мире в одиночку пропадешь, поэтому, раз так все складывается, то он выбирает в друзья Аррика. Хотя нет, правильнее будет сказать, в приятели. Или, совсем правильнее, в покровители.

Ближе к вечеру они разделились. Вучко перебрался на другую сторону, а все остальные отправились вниз по реке. Именно по реке. Из-за этого пришлось раздеться (Дири опять хотел ударить) и брести в холодной реке чуть ли не целый час. Как сказал Аррик, это делалось для того, чтобы замести следы.

- Нас с собаками будут искать? – спросил он.

- Нет, конечно. У кортанцев собак я не видел. А вот маги должны быть. От них мы сейчас следы заметаем. Или заливаем – мы же в воде идем.

Когда они выбрались на берег, он продрог напрочь, да еще и холодный ветер дул. Пока обтирался, натягивал штаны на замерзшие ноги, он задал Аррику еще пару вопросов. По дну речки они прошли совсем-то ничего, настолько малой была скорость передвижения. И разве маги не смогут взять след с этого места, где они вышли на берег?

- Не-а. Их Волчонок перебьет.

- То есть как? Убьет?!

- Конечно. Нет нюхачей, нет у нас проблем.

- Но ведь эти, как ты сказал, нюхачи, нам ничего плохого не сделали.

- А ты хочешь, чтобы сделали? – голос Аррика заледенел.

- Нет, нет, - Велмин попытался снять неудовольствие мальчика. – Просто вот так взять и убить...

- Ты еще никого не убивал. Ничего, научишься. Если жить захочешь, то убьешь!

Велмин похолодел и совсем не из-за долгого пребывания в воде. Аррик тоже убивал!

- И… ты… многих убил? – произнес он с напряжением.

Несостоявшийся приятель помрачнел.

- Ни одного, - с неохотой ответил.

- Хватит болтать, пора двигаться, - скомандовал Эрве.

Велмин понял, что он не ошибся: в отсутствие главаря его замещает Эрве. До вечернего привала он больше ни с кем не говорил, пытаясь осмыслить полученную информацию. Аррик никого не убивал, но вместо того, как настоящий цивилизованный человек, этим гордиться, как раз наоборот – Аррик был расстроен. Что за мир, куда он попал! Ужасный мир, ужасные нравы. И как ему здесь жить?

Когда стало темнеть, они остановились, ребята расседлали коней, причем ему пришлось наравне со всеми снимать тяжелые кожаные мешки. Кстати, а что там? Ясно, что не кирпичи и не камни. Металл… Золото! Ну, точно, золото. Ворованное? Не поэтому ли их и преследуют? А воровать неприлично, в его мире этим занимались в основном приезжие, но те… гости, которые заслуживают совсем не осуждения. А… как там мама говорила, когда баребов и карфиканцев ловили на краже? Понять и простить – вот ее слова.

Конечно, этот Вучко вместе со своей группой (не называть же их шайкой, это некрасиво и весьма неприлично) не приезжий, а как раз наоборот, здесь чужой он, Велмин. Но ведь и Вучко и все остальные к цивилизованным людям не относятся. Тогда как ему быть, понять и простить грабителей? Вопрос еще тот.

А костер разожгли примитивным образом – высекая искры из камней. Выходит, этот Эрве вовсе не такой сильный колдун, как он вначале подумал. Интересно, что еще умеет делать этот мальчик? Под эти мысли Велмин быстро уснул. А проснувшись утром, он чуть не взвыл: Дири вздумал погнать всех купаться в речку. И без того вода прохладно-холодная, так еще и этот прислуживается, хотя их главаря здесь нет.

Подвывая от пробирающего тело холода, Велмин исходил мелкой дрожью, зато избежал кулака черноволосого мальчишки. Как он сейчас его ненавидел! С трудом согревшись обжигающим язык и горло кипятком, он поплелся грузить тяжеленные сумки, а потом опять был путь по бездорожью. Хорошо хоть какая-то тропка здесь натоптана, а то пробираться по заросшим высокой травой полям стало совсем невмоготу. Тело давно уже ломило нещадно, хотелось просто лечь на траву и не вставать. Но лечь – значит ускорить свою гибель, и Велмин, стиснув зубы, шел и шел вперед.

На остановившегося Аррика, следом за которым он шагал, Велмин чуть не налетел. Подняв голову, он посмотрел туда, куда были устремлены взоры их маленького отряда. Далеко впереди, в просвете между двумя рощицами темнела полоска, смыкающаяся с куполом неба. Море. Они почти пришли, хотя до берега еще идти и идти. Но Эрве скомандовал привал, объяснив, что на побережье без Вучко соваться опасно. И Велмин без сил повалился на траву.

- А кто будет коня разгружать? – раздался рядом голос Эрве.

- Ладно, не трогай его, вон как умаялся.

Велмин не верил своим ушам. Голос в его защиту подал ненавидимый им Дири. Он просто не мог в это поверить. Велмин даже приподнялся на локтях. Точно, Дири. И Эрве, который был здесь за главного, молча с ним согласился. Как всё странно. То бьют, то издеваются и вдруг – жалеют. В его мире такого не было. Даже в постановках плохие герои стреляли и били, а хорошие тоже стреляли, но защищали, а если и били, то только плохих. А охранители порядка, прежде чем стрелять, всегда громко вслух зачитывали выдержки о правах человека, причем делали это на снимающую камеру. И задержанных никогда не били, какими бы те ни были серийными маньяками.

А этих людей он не понимал. То, что они жестоки, хотели сделать его рабом, заставили драться, где его сильно избили, все эти тычки и насмешки он понять мог. У нецивилизованных людей это бывает. Но сочувствие – вот это больше всего его поразило. Он же им чужой человек, не близкий родственник, хотя и родственники в его мире зачастую были чужими друг другу. Велмин вспомнил случай с его одногруппником, которого за неуплату денег жестоко избили и покалечили баребы. Что он, да и все остальные в группе мальчики думали и чувствовали? Они боялись за себя, а сочувствие, если и было, то опять же в ракурсе того, что на месте того мальчика мог оказаться кто-то из них.

Когда в их училище девочка упала, поскользнувшись на банановой кожуре, которую разбрасывали учащиеся из числа приезжих, то собравшаяся толпа во главе с педагогами молча смотрела на кричащую от боли девочку пока не приехала машина с медиками. Многим, да и ему тоже, было просто интересно смотреть на происходящее действо.

Когда сбоку потянуло дымком от разгоревшегося костра, Велмин прекратил свои размышления и приподнял голову. Эйрид и Аррик уже ставили котелок с водой. Когда они только это успели? Заметив его взгляд, Дири, копавшийся в мешке с едой, произнес так, как будто полчаса назад он не проявил к нему сочувствие.

- Давай вставай и дуй за хворостом. Волчонку много надо.

- Он уже пришел? – удивился Велмин.

- Придет, куда он денется. Давай ноги в руки и быстро за работу. Отдохнул и хватит.

С трудом поднявшись на ноги, Велмин направился в лес. Нагибаться, подбирая мелкие сучки он не хотел, поэтому решил найти пару-тройку сучьев побольше. Для этого ему пришлось шагнуть вглубь леса. Нужную деревяшку он нашел и только собрался ее поднять, как ощутил на лице чью-то плохо пахнущую руку, а перед глазами возникло лезвие широкого ножа.

- Пикнешь, убью.

- Лучше оглуши его, так надежней, - услышал он второй голос, а затем все померкло.

Очнулся он крепко связанным по рукам и ногам, причем лежал он лицом вниз, а ноги были каким-то образом загнуты и соединены с руками. И ему было очень больно, он же не акробат. Велмин попытался чуть пошевелиться, и веревки еще больнее впились в его плоть.

- Очнулся крысенок.

- Сейчас все расскажет, а мы ему поможем.

Перед его глазами показалось широкое лезвие ножа.

- Будешь говорить – будешь, крысеныш, жить. Не будешь говорить, жить тоже будешь, но недолго. Говори, кто такие?

- Кто? – голос Велмина дрогнул.

- Один глаз ему лишний, все равно заплыл. Асмур, вырви ему глаз.

Велмин увидел как к его левому, все еще плохо видящему глазу тянется чья-то волосатая рука, она нащупывает глаз, а затем в поле зрения возникает острие ножа. И Велмин потерял сознание. Это его спасло, а то пришлось бы на всю оставшуюся жизнь (только сколько ее у него осталось?) ходить одноглазым.

Почему спасло? Когда он очнулся, то пут не было, и лежал он уже на спине. Боязливо приоткрыв правый глаз (а вдруг и его вырезали?), он увидел рядом с собой Вучко.

- Ну, жив? Что болит?

- Ничего, - попытался ответить Велмин, но слово застряло в горле, а Вучко достал флягу с водой и, поддерживая его голову, дал сделать несколько глотков.

- Лучше? Так что здесь произошло?

Прежде чем ответить, Велмин дрожащей рукой осторожно дотронулся до левой глазницы. Цел глаз! Цел! А то, что руки трясутся, в этом он не видел ничего плохого. Ведь что с ним сейчас произошло! Тут не только руки, от такого стресса до вечера будешь мелко трястись.

Тем временем главарь вновь повторил вопрос, и Велмин встрепенулся. Как ни плохо ему сейчас, а надо отвечать, иначе, чего доброго, этот колдун ударит, или сделает еще что-нибудь хуже. И он, путаясь в словах, рассказал о произошедшем.

Вучко слушал с интересом, время от времени покачивая в знак согласия головой, но внимания не ослаблял, его глаза цепко осматривали окружающую местность.

- И что мне с тобой сейчас делать, горе луковое? С собой взять нельзя, а здесь оставить… А если уцелевшие кортанцы сюда рванут? Знаешь что, давай-ка двигай вот в тот лесок, и коня с собой забери.

Глядя, как он с опаской взял повод, Вучко скривился, а Велмин только подосадовал на себя. В своем мире он коней видел только издалека, а за несколько дней, проведенных в отряде, к этим животным он так и не привык. Они ведь и лягнуть могут. Или укусить!

Тем не менее он постарался быстрее уйти в лес – какими бы ни были плохими людьми его похитители, но сейчас их окровавленные тела лежат на лесной опушке. И с ним в последнее время происходит нечто странное. Дрался до крови. А сейчас он, кажется, злорадствует, размышляя о судьбе его пленителей. И он почему-то никак не стыдится своих мыслей. Смотреть на трупы не может, зато спокойно злорадствует. Но они же хотели вырвать ему глаз!

Но Вучко-то, Вучко! Этих похитителей, оказывается, было шестеро. Откуда ему знать их количество? Схватили, оглушили, а когда пришел в сознание, то оказался лежащим на земле лицом вниз. А Вучко сумел их убить! Как ему это удается?

Сколько времени он просидел на земле, Велмин не представлял. Время то ли растянулось, то ли, наоборот, сжалось многократно. Он не знал. Из непонятного состояния его вывел оклик:

- Велмин, долго тебя ждать, заснул, что ли?

Вернувшись на опушку и стараясь не смотреть на убитых похитителей, он отметил, что весь отряд теперь в сборе.

- Что, перетрухнул? – спросил Аррик.

Этого слова он еще не знал, но догадался о его смысле.

- Да, конечно.

На что стоящий неподалеку Дири обидно хмыкнул. Велмин ничего не мог ответить, не в том он здесь положении, а если бы был и в том? Чтобы он сделал? Как можно отшить этого наглого мальчишку? Не драться же? А ведь здесь как раз и принято так решать споры.

- Они мне собирались глаз вырезать, - только и мог сказать Велмин.

- И что, не успели? – насмешливо спросил его недруг.

- Мне стало плохо, я сознание потерял.

А вот этого говорить не следовало, но было уже поздно.

- Какой ты неженка. Ссыкун, одним словом. Обмочился?

- Дири, перестань, - в его защиту неожиданно встрянул Аррик. – Это действительно страшно.

Реакция Дири его удивила. Тот почему-то смутился.

- Прости, лишку сболтнул. Ладно, а ты не обижайся.

Дири ощутимо хлопнул его по плечу, а Велмин не мог понять, отчего в их отряде какие-то непонятные отношения между парнями. Нет, они все заодно, это понятно, но временами ребята ведут себя как-то странно.

- Не надоело вам петушиться? – Главарь заставил всех забыть инцидент. – Эйрид, Дири, возьмите коня, в полуверсте отсюда пленник лежит, надо бы его привезти.

- А что за пленник?

- Да посыльный. Эти побоялись на вас напасть, вот за подмогой и направили одного, коня дали. Кстати, я так и не увидел, где остальные кони. Все же верховыми были. Должны еще три коня где-то быть, по два человека на коня, кроме десятника. А спрашивать, кроме того пленника, больше не у кого.

- Да, шесть коней лучше, чем два или три. Каждому по коню и еще один с грузом.

- Каждому? Одному не хватит.

- Этому, что ли?

Велмин, отчего-то краснея и даже злясь, догадался, что речь зашла о нем.

– Так он не умеет, даже забраться не сможет.

- Научится, - голос подал Эйрид, пожалуй, самый молчаливый в их отряде. Почему он молчал, Велмин не знал, но чувствовал, что молодого парня что-то гнетет. – Я же научился.

- Для этого нужно иметь время, а его у нас нет, - вмешался в разговор светловолосый Эрве. – Придется уходить вглубь острова, а потом где-то прятаться.

- Нет, Эрве, прятаться мы не станем, - покачал головой Вучко.

- Что, в открытую пойдем? – ахнул тот.

- Нет, это было бы слишком. Побережье в нескольких верстах, находим судно и переправляемся на тот берег.

- А где корабли найти? Здесь только военные.

- Ну, военные, пожалуй, трогать не будем. Но они здесь не одни, будут и другие, не могут купцы взять и просто так коготки свои извлечь, отказавшись от хорошей прибыли. Будем искать, куда корабли пристают, а такое место должно быть.

- Найдем, а потом?..

- С нашими кошелями мы не только арендовать корабль на один рейс сумеем, мы купить его сможем. А можем и не расплачиваться.

- Неужели штурм?

- Почему бы и нет? Но это на крайний случай, ведь никто из нас самостоятельно корабль не доведет до материка. Поэтому будем покупать. Но покупать не корабль, а нашу доставку.

Через полчаса Эйрид и Дири пришли обратно, ведя в поводу коня со связанным человеком. Велмин догадался, почему главарь направил именно этих двух человек. Они были самыми сильными в отряде (кроме самого главаря, конечно), отправь за пленником Эрве и Аррика, неизвестно, смогли бы те погрузить на коня связанного человека.

Потом главарь расспросил пленника о том, где могли находиться остальные кони, поднялся на ноги, оглядел свой отряд, кивнул головой Дири и они вдвоем отправились за животными. Пока те ходили, оставшиеся трое членов отряда собирали по округе дрова, но Велмину присоединиться к ним не предлагали, и он был им за это благодарен. После случившегося ноги его просто не держали.

Потом вернулись Вучко и Дири, приведя трех коней. Горел костер, жарилась очередная птица, а он заснул. Сколько проспал, не знал, но по солнцу можно было понять, что день еще в разгаре. Аррик сунул ему в руку большой кусок мяса.

- Чавкай быстрее, нам скоро выходить.

И действительно, лошадь с загруженными на нее кошелями уже стояла невдалеке, готовая двинуться в путь. Над пленником что-то колдовал Эрве.

- Всё! На магию затворил, теперь не развяжется.

- Хорошо. Значит, как договорились. Я впереди, вы за мной в полуверсте, если что-то опасное или странное, не вмешивайтесь. На вас кони и вещи.

Вучко вскочил на коня и направил его к югу. Не успел он отъехать сотню шагов, как Эрве повернулся к остальным.

- Давайте скорей решать. Волчонок он такой, сами знаете, а этот хоть и связан, но нас видел и догадается, куда мы двинулись.

- Но все равно узнают, шесть трупов кортанцев не скрыть, - осторожно ввернул Эйрид.

- Но когда это будет, тем более мертвые не говорят, а этот скоро очнется, потом кричать будет. Ну?

- Я за, - коротко бросил Аррик.

- Ладно, я тоже, но Волчонку это не понравится, - сказал Дири.

- Согласен с Эрве, - добавил Эйрид.

- Значит, единогласно.

«О чем это они?» - Велмин немного досадливо поморщился. - «Единогласно! А его в расчет не приняли. Он – пустое место. Обидно!».

- Ну, кто сделает? Дири?

- Не проблема, но из-за Волчонка делать не буду. Это как предательство, он ведь не велел.

- Но так лучше для всех. И для него тоже! – твердо ответил Эрве.

- Я же согласился, но сам делать не буду.

- Аррик? Эйрид?

- Я, наверное, тоже, - тихо сказал Аррик. – Понимаете, я еще никого не убивал. Нет, не поэтому, - с вызовом бросил Аррик, - но первый должен быть в бою, иначе, кто тогда я?

- Если очень надо – сделаю. Если никто не сможет, - очередь говорить дошла до Эйрида, – хотя мне не хочется. Эрве, а ты? Если нет, тогда сделаю, но лучше бы кто-то другой.

- Ладно, давайте выдвигаться. А ты чего лежишь? Иди к Аррику, вместе поедете.

Велмин, догадавшись о чем шла речь, на ватных ногах направился в сторону Аррика, а сам краем глаза увидел, как Эрве приблизился к лежащему пленнику и вытащил из ножен кинжал. Дальше подсматривать он не стал, ему и без этого поплохело.

Оставшийся путь к побережью ехали молча, Велмин не хотел смотреть на Эрве. Так запросто убить связанного человека… Да и другие немногим лучше, хоть и отказались. Впрочем, не все. Эйрид мог это сделать, и сделал бы, если бы и Эрве отказался. А Дири отказался совсем по другой причине – не хотел идти против решения главаря. Но если что, убил бы беззащитного человека без заморочек. Велмину это было ясно. Да и его несостоявшийся приятель Аррик отказался тоже по другой причине. Он желает убить человека в бою. Какие здесь дикие нравы!

Море уже было совсем близко, когда Велмин увидел небольшой поселок – несколько десятков домов, сараи, амбары или еще что, но он никак не разбирался в предназначении построек. Десяток местных жителей, стоявших в разных местах, с интересом рассматривали всадников. Их лица как-то не очень пришлись ему по душе. Чем? Может быть, грубостью или чем-то еще. Не заметил он интеллигентных взглядов.

А вот и Вучко, который направлялся в их сторону.

- Значит так, ребята. Вроде, как нам повезло. Есть здесь шхуна, и капитан готов отвезти нас на материк.

- За сколько? – спросил Эрве.

- За два тулата.

- Это очень дорого!

- Ну, наверное, но сейчас война, поэтому и расценки такие.

Эрве в ответ тихо что-то пробурчал.

- Здесь в версте, - продолжил Вучко, - есть удобное место для швартовки, шхуну туда подгонят и нас примут на борт и, как стемнеет, они отчалят.

- Почему в темноте?

- Боятся у побережья нарваться на военный корабль. Капитан мне так объяснил, война все же. И они смогут в темноте часть пути пройти с малыми парусами, а как рассветет, то пойдут на всех парах и послезавтра в первой половине дня нас должны высадить в Кортании.

- Послезавтра? – удивился Эйрид. – Когда мы на остров плыли, то чуть больше суток добирались, да и ночью в основном стояли, а сейчас плыть будем. Странно.

- Тогда мы с материка на восток острова плыли, а сейчас мы на западе, ширина пролива разная, на востоке самая малая, здесь пролив шире.

- А-а, понятно.

- Значит, в Кортанию, - вздохнул Эйрид.

- А ты хотел в Силетию? - хмыкнул Эрве.

- Не знаю. Нет, наверное. Но теперь разницы уже никакой. Разве что через Большое море уехать на Дикие земли, но и там найдут, - вздохнул парень.

- Не думай об этом, забудь, - жестко бросил Вучко. – Пока холода не пришли, надо двигаться в теплые края, там мне проще будет.

Проехав вдоль берега с версту, они остановились у небольшой бухточки, как будто специально предназначенной для стоянки кораблей. Вот только размер ее был столь мал, что большой корабль в ней не поместится. Шхуна, которая шла в их сторону, была невелика, как раз для такой маленькой гавани.

- И за такую мелочь платить два тулата? – вырвалось у Эрве, - да десяти балеров много будет! Даже с учетом, что сейчас война.

- Ребят, тут вот какое дело, сдается мне, что это не совсем моряки.

- А кто же?

- Пираты.