Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги

Глава 23

Глава двадцать третья. Прорыв

Ну вот, выдал себя, кто меня за язык тянул? Я сидел, искоса поглядывая на Невера, и нижнюю губу покусывал. Промолчать или сказать? В принципе грассенок со мной временно, как только на рилийскую территорию перейдем, мы расстанемся. Если расскажу, он болтать начнет. Про меня, про негров, про их цели и силы. Конечно, моя персона заинтересует. Впрочем, за мной и так охота ведется. Хотя в последнее время наши следы затерялись, да и у местных властей сейчас другие заботы.

А если не скажу, тогда что? Расстанемся чужими людьми (впрочем, разве сейчас иначе?), пришлые негры не остановятся, дальше станут продвигаться. Из моего мира многих перетащить смогут, там этих кривляк и фанатиков навалом. Они и в самом деле смогут всю местную Европу захватить, свой закон и порядок установить. Крови прольется очень много. И меня с парнями стороной их экспансия не обойдет, если куда-нибудь далеко на восток не уйдем…

- Невер, я из другого мира.

- Что это?

- Ты живешь на этой земле, есть и другие миры, похожие на твой, там тоже люди живут. Разные миры. Про кортанских грассов, приплывших на твою землю с Большого острова слышал? Сильные маги, их потомки в Силетию ушли. Не все ушли, по разным странам разошлись. Так вот, первые из них пришли из другого мира, из Ральеты. Там рыжеволосые живут, очень сильные маги. У меня мама оттуда родом. А чернокожие пришли из другого мира, мой отец и я оттуда. Но мы белые. Там разные люди живут, но магии нет. Зато есть вот такое оружие, еще более мощное имеется. Поэтому я и знаю, про что говорил, предупреждал.

- Но ты сказал… я так понял, что черные твои враги?

- Они враги всем, потому что несут смерть и порабощение. Ральетян, кстати, тоже опасаться надо, те еще штучки. Родителей убили, меня тоже собирались. Их легко определить, все ральетяне огненно-рыжие. Я рыжий, но обычный, таких, как я, много встречается в Кортании, Силетии. Магия у меня от мамы, ральетянская. Но по их меркам слабая.

- А для черных?

- Я же сказал, в моем мире, мире моего отца, магии нет. Почти нет, встречаются всякие экстрасенсы, прорицатели, но если те не шарлатаны, то очень слабые в магии.

- А у меня тоже с волшбой не получается. Рикон, это старший брат, часто издевался, говорил, что я не грасс, приблудный.

- Да уж, в вашей семье отношения…

- Из-за него меня Виральд в илоты продал. Я только недавно догадался, почему он таким добреньким стал, меня от наема в солдаты отговаривал, чтобы Виральду отдать.

- А остальные твои братья, они какие?

- А, - отмахнулся Невер, - такие же. Один неженка, другой какой-то малахольный.

- Это ты про младшего?

- Про него.

- Значит, ты только один из братьев хороший.

- Ну да, а…

Невер запнулся, пристально посмотрев на меня. Я же сидел с подобием улыбочки на лице, только, думаю, глаза меня выдавали.

- Вот ты что, - протянул Невер. – Ну да, все плохие, один я хороший. Я тоже, наверное, такой же. Со стороны видней, сам себе всегда кажешься правильным. Ты это имел в виду?

А парень-то совсем не глуп, даже очень не глуп.

- А какой я? – Невер с интересом уставился на меня.

- Честно?

- Конечно. Я правду хочу услышать.

- Я не знаю. Ты неоднозначный. Временами кажешься слишком высокого о себе мнения, как же – грасс, но потом иначе. Не пойму. Ты не такой, как другие, которых я знаю. Я не пойму, что от тебя можно ожидать. Мои парни, мои друзья, - я выделил это слово, - в них я уверен, они не предадут. Ты их видел. Наверное, считаешь, что только люди благородного происхождения могут быть честными людьми, верными? Постой, - я не дал Неверу ответить. – Этот твой грасс, продавший тебя, твой брат, они тоже благородные. Я понимаю, что среди грассов разные люди бывают. А среди виланов, среди илотов могут быть люди чести? Верные, но не как слуги, а как друзья.

- Нет!

- Вот ты и ответил, какой ты со стороны. С моей стороны. Среди тех моих парней только один благородного происхождения. А двое и вовсе из илотов, я их выкупил, освободил, и они мне друзья. Не слуги, не скуйеры, а друзья, которым я верю.

Невер, весь пунцовый, сидел, уставившись в одну точку. Я же решил больше ни о чем не говорить. Наше молчание затянулось, пока Невер не поднял голову.

- Я так не думал.

- О том, что и среди виланов могут быть друзья?

- Нет, не это. Я вообще не думал на эту тему, даже не рассматривал, что виланы тоже… люди. Но ты сказал, и я тебе поверил. Значит, я ошибался? Но почему я раньше этого не замечал?.. Даже илоты?.. Ах, да, я же сам почти илот, меня же продали. Ты знаешь, я обдумаю, что ты сказал… А тот скуйер, что меня бил, он кто?

- Дири? Из илотов.

- Вот видишь! – Невер оживился, - он и поступил, как и должно быть илотам!

- И много раз он тебя ударил?

- Не важно! Он илот, а я грасс!

- То есть он ударил тебя по причине своего ничтожного происхождения?

- Вот именно!

- А твой грасс? Сколько раз тебя бил? И насколько сильно бил?

- Он имел право, я же его скуйер.

- Бил за дело? Ты виноват?

- Нет. Просто бил, лишь бы придраться, даже просто так бил, без причины.

- И имел на это право? Он же грасс, так?

Невер вспыхнул, собрался сказать что-то резкое, но быстро потух.

- Я понял, к чему ты говоришь. Получается, что ты опять прав?

- Дири, кстати, давно не илот, он мой скуйер, и ты сам признал, что он имел право тебя ударить, - я напомнил Неверу не так давно произошедшее.

- Да понял я, понял. Как это у тебя получается, я совсем запутался. Но если ты прав, тогда илотов быть не должно? И виланов? Наш конюх в замке, у него сын есть, такой же тупой, как и конюх, он что, должен быть мне другом?

- Нет. Я видел многих людей – и грассов, и виланов, и илотов, но только моими друзьями стали четверо.

- Но их пятеро было?

- Пятый еще недавно. Мы присматриваемся, но он тоже станет нам другом.

Невер немного помолчал, а потом вдруг сказал:

- Я бы хотел стать тебе другом, Вучко, но не получится.

Я поднял удивленно брови, а Невер продолжил:

- Илоты, пусть и бывшие, мне друзьями не станут, - парень произнес это твердо, но в конце фразы тяжело вздохнул.

А парень действительно умный и не по годам серьезный. И с характером, но вот с окружением ему не повезло, уже не исправишь. Эйрид оказался более податлив, с ним получилось, а с Невером… Жаль, что не получится.

За разговорами прошло порядочно времени, давно пора двигаться дальше. Пешком нам не пройти, местность здесь гористая, а проводника искать – неизвестно на кого нарвешься, продадут за милую душу. Конечно, одного-двух я запросто смогу взять под ментальный контроль, а остальные? Здесь же не пустыня, заметят, побегут докладывать, получать свои сорок серебряников. Или тридцать? Не помню точно, сколько Иуда получил. Эти продадут не за серебряные балеры, а за медные тигримы и будут довольны. Не все такие, но многие, не знаешь, на кого нарвешься. Поэтому будем рисковать, поедем в коляске Али. Невер поработает за кучера, я за охранника. Ну и что с того, что я не черный? Да мало ли чего! Зато Али буду держать под контролем Зова.

Выехали мы на дорогу, поехали, местные жители нам путь уступают, видно, что побаиваются. Блокпостов, которых я опасался, нам не встретилось. На нескольких перекрестках, где нашу дорогу пересекали другие дороги, но узкие, да неказистые, нам встретились патрули. Но все белые, на службе новой власти. Эти, завидя важно восседавшего Али, кланялись.

Первый такой пост мы проехали без остановок, а на следующих я останавливал коляску, мысленно приказывал Али что-либо произносить вслух – неважно что, все равно местные английского языка не знают (в этом я убедился), не успели еще изучить, эти территории оккупированы лишь недавно. А я выступал в качестве переводчика, то есть делал вид. Сам же задавал вопросы, делал уточнения, выяснял, что нас ждет впереди. И, пожалуй, самое главное для нас – где еще постовые видели хозяев, негров то есть. Помимо нужной информации своими вопросами я надеялся усыпить у местных подозрение, если оно возникнет при виде двух парней, похожих по описанию на людей, сбежавших из крепости.

Со слов Али никакой линии фронта между противоборствующими сторонами в привычном для моего мира понимании не было. Захватили город или деревеньку – значит, теперь здесь владения негров. Рилийцы отбили деревеньку – тут земли Рилии. Поэтому о переходе линии фронта и речи не могло быть. Нет ее здесь. Но впереди по курсу нашего пути лежал городок, в котором прочно обосновались захватчики. А таких там было, по утверждению нашего высокопоставленного пленника, больше полусотни. У всех, само собой, автоматы, пистолеты, гранаты. Помимо этого для усиления у черного отряда имелись пулеметы и особенно страшная для местного воинства такая вещь, как огнеметы. Когда негры их применяли, рилийцы и их союзники драпали со всех ног, принимая работу огнеметов за проявление сильнейшей магии.

Мне это было понятно, сам такой. В смысле, сам огненное оружие применял и видел его отменные результаты. Еще в Нантере, а особенно на Большом острове.

Городок под названием Мертеза являл собой довольно занятное явление. Он был расположен на склоне горы. Домики, сложенные из каменных (или глиняных, издалека не разберешь) блоков, росли одни над другими. У подножия, откуда собственно и начинался Мертеза, тянулась широкая каменная стена, по внешнему виду – совсем недавнее творение. А на вершине горы стоял форт. Перед стеной рядом с огибающей подножье городка дорогой располагались настоящие блокпосты.

Для обороны все продумано неплохо. Если рилийцы захотят взять городок, то без осадных орудий его взять будет трудно. Не каждая стрела долетит до половины склона. Мушкеты стреляют, может быть, и подальше, но тоже до вершины пули не долетят. Какой-нибудь магией городок накрыть? Тоже проблематично, тем более в Мертезе у негров несколько магов обретаются – из тех, что перешли к ним на службу. Зато для негров диспозиция просто идеальная. Они же всех еще далеко на подходе к городку перестреляют! Так, кстати, по словам Али, уже было.

Нам же надо проехать по дороге мимо двух блокпостов. Если на приманку в виде важно восседавшего Али расчеты, засевшие в блокпостах, не клюнут, с ними я смогу разобраться, но что ожидать от негров, засевших в городке, а особенно от тех, кто разместился на вершине горы? Самое плохое здесь то, что дорога рядом с блокпостами перекрыта массивными шлагбаумами. Уничтожить вражеские расчеты мало, нужно шлагбаумы поднять, а на это необходимо время. Успею ли я это сделать до того, как негры, засевшие на горе, спохватятся? В этом я не уверен, но теперь пути назад нет. Во-первых, нас заметили, а во-вторых, время работает против нас. Нам надо двигаться только вперед и вперед.

Невер, придержавший лошадей, тронул вожжами, и коляска подкатила к шлагбауму. Сидевшие неподалеку два аборигена резво вскочили на ноги. Белые аборигены, конечно. Это мне понятно – не будут же хозяева отягощать себя работой по подъему и опусканию бревна? Из-за мешков (с песком, с камнями?), служащих стенкой блокпоста, высунулась черная морда. Я отдал приказ Али, и тот с неким высокомерием в голосе приказал поднять шлагбаум. Морда хлопнула два раза глазами, произнеся пару слов в ответ. Даже я, не особенно говорящий по-английски, понял, что этот негр из числа местных африканцев, взятых пришельцами в свою команду. Уж больно тот коверкал английские слова. А такие местные кадры принимались на низшие должности. Вот, к примеру, на такую – сидеть в блокпосте, да приказывать местным слугам поднимать шлагбаум. На большее, думаю, они не способны.

Охранник, столь же чудовищно коверкая слова (он же не местный, а откуда-то из дикой Африки – она здесь совсем отсталая), отдал приказ пропустить важного человека. Я немного перевел дух – кажется, первая половина преграды пройдена. Теперь останется сделать то же самое на втором блокпосту. Но зря я так подумал. Видимо, охранник сообщил кому-то из своих старших (должен же быть кто-то, кто поумней) на блокпосте, и в тот момент, когда коляска проезжала мимо поста, оттуда появились еще две черные головы. У одного из них, видимо, старшего, расширились от удивления глаза, когда он встретился со мной взглядом. Коляска уже проехала мимо, я же, слегка повернувшись, успел заметить, что старший что-то сказал своему напарнику и тот приподнял над кромкой верхнего мешка… снайперку на сошках! Блин! Вот попали!

А ведь силовой щит выстрела не выдержит. Точно не скажу, но у снайперки должна быть значительной начальная скорость пули, а значит, и ее убойная сила. Да еще на таком коротком расстоянии. Не дожидаясь, когда негр в меня выстрелит, я послал огненный заряд прямехонько за спины негров. Над блокпостом выросло огненное облако высотой в несколько метров и почти сразу же опало. Не думаю, что там осталось что-то живое.

- Гони вперед! – приказал я Неверу.

Тот взялся за кнут, коляску дернуло, через полминуты мы приблизились к блокпосту, закрывавшему выезд из пригородной зоны. Я рассчитывал, что из-за неразберихи (да и паники тоже), Али сумеет убедить открыть шлагбаум, но надежды мои не сбылись. То ли старший расчета оказался смышленее и шустрее, то ли, наоборот, впал в панику, но мы получили в свою сторону автоматную очередь.

Я отчетливо видел, как пули сгорают в силовом куполе, не доходя совсем чуть-чуть до выхода из него, а вот кони остались без защиты и попали под автоматную раздачу. Нас хорошенько тряхнуло, коляску, двигающуюся на скорости, немного занесло, но не перевернуло. И то хорошо. Хотя ничего хорошего не было. Я послал во второй блокпост огненный сгусток, а сам лихорадочно стал думать, что делать дальше. Мы остались без лошадей, в городке наверху уже кто-то забегал, оба блокпоста уничтожены, а мы оказались открыты для стрельбы. И ведь не поймешь, откуда пули прилетят. Хорошо если автоматные – защита пока срабатывает, хотя и на пределе. А если начнут стрелять из пулемета или снайперской винтовки? Я не говорю про гранатомет, а он у негров должен быть.

Я выскочил из коляски и собрался бежать к горящему блокпосту. Там огонь, который я могу использовать для пополнения энергии. Но в последний момент одумался – пост горит, и неизвестно, что там внутри, ведь запросто может рвануть. Поэтому я пока плюхнулся на землю позади коляски и Неверу приказал сделать то же самое.

Сверху пока не стреляли, и я отдал мысленную команду Али. Тот встал во весь рост и стал махать руками. Думаю, это даст нам какую-то передышку. Вверху-то сейчас ничего не понимают, почему уничтожены оба блокпоста. А тут свой чернокожий внизу на дороге стоит и руками машет.

Пока я лихорадочно соображал, что делать дальше, наверху в городке все пришло в движение. Теперь нам отсюда не убраться. А если попытаемся бежать, все равно в какую сторону – вперед, назад по дороге или, сойдя с нее, попытаться отойти по каменистому бездорожью подальше от городка, нас просто нашпигуют пулями, осколками и всем остальным, что есть у негров в арсенале. Даже дымовая завеса, если ее создать, нам не поможет – снайперские винтовки бьют далеко, гораздо дальше, чем распространится дым. Хотя, с другой стороны, дым же поднимается вверх, как раз по линии возможного огня. Городок-то тянется вверх. И чем выше, тем расстояние до нас увеличивается, ведь склон горы совсем не крутой. Значит, достаточно отойти от дороги метров на триста… нет, на пятьсот и тогда, перекачав в сторону спины часть силовой энергии для нашей защиты, щит вполне сможет задержать летящие в нас пули. Только где мне найти дымовые шашки? Нет их, как нет резины или еще чего, что дает много дыма. Здесь вообще голая каменистая земля. Даже блокпосты, которые, немного погорев, сейчас только чуть-чуть дымят.

А коляска? Дерево, ткань горят хорошо, насчет дыма не знаю. В любом случае она для меня источник подзарядки, если ее поджечь. Попробовать? А почему бы и нет, только что делать с Али, он же стоит в коляске. Хорошо, кстати, стоит, благодаря ему в нас никто не стреляет.

Ага, вот появились и солдаты городка. В стене, что находилась в сотне метров от дороги, открылось отверстие, из которого начали осторожно выходить черномордые фигуры с автоматами наготове. Да они еще и в брониках! И на той стороне стены еще толпа имеется, но осторожничает, не выходит. Итак, сколько появилось? Восемь фигур. Я отдал мысленный приказ Али сойти с коляски и двинуться навстречу встречающим. Те переключили внимание исключительно на Али. Это хорошо. Теперь я поджигаю волшбой коляску, сам нахватываю дармовой энергии, формирую несколько огненных структур и их разряжаю.

Первый сгусток превратил девятерых негров (включая Али) в горящие фигуры, вторым, более сильным вдарил по отверстию в стене, еще несколько сгустков направил за стену, в первую очередь метил по нижним домам, те хоть и каменные (или глиняные?), но сухого дерева в них порядочно. К сожалению, тем самым я почти полностью разрядился. Но это не так страшно. Коляска-то горит всего в двух метрах от меня. Жар идет сильный, Невер голову прячет, пытаясь отползти подальше. В принципе, молодец парень, другой на его месте мог сломя голову прочь броситься, а этот мой приказ не подниматься с земли четко выполняет. А я пока энергией запасаюсь, срочно силовой щит укрепляю – сверху стали беспорядочно стрелять, они-то не понимают, что здесь происходит и чьих рук дело этот пожар. Да, пожалуй, стрельба засевших наверху негров пока не слишком опасна. Мне же сквозь всполохи огня удалось заметить, что нижние дома тоже загорелись. И не просто горят, но и дымят.

Я еще пяток минут покачал энергии, огонь от горящей коляски стал спадать, зато дымом заволокло почти всю территорию города. Дым вверх идет, и город вверх растет, это удачно мне попалась такая архитектура.

- Все, Невер, теперь ноги в руки и бегом от дороги!

Бездорожье здесь, конечно, еще то! Уж лучше бы рыхлая земля была. Но вместо нее одни камни, мелкие и большие, к тому же острые! Но жить хочешь, побежишь, да еще и быстро. Метров сто или двести нас никто не тревожил, но потом, видимо, сверху заметили (дым-то не сплошной стеной шел) и начали стрелять. Вначале мазали, затем пристрелялись. Но к тому времени мы еще немного от города отдалились, и силовой щит я неплохой сварганил. Главное, чтобы грассенок от меня не отдалялся.

Каким-то образом я спиной чувствовал, как пули сгорают в силовом щите, не причиняя нам вреда. Стреляли, судя по всему, из автоматов, а потом и пулемет подключился, у него поубойнее сила будет. Но пулемет, наверное, с вершины горы стрелял, а оттуда до нас довольно большое расстояние, да и мы еще чуток отбежали. Если бы на несколько минут раньше из него стрелять начали, нас бы положили. Это точно, потому как пара пуль все-таки меня настигла, попав в спину, но на скорость моего бегства не повлияла. На излете пули были, почти всю энергию растеряв в силовом щите. А еще через сотню метров пулемет нам стал не страшен.

Свернув под прикрытие камней, я обессиленно упал на землю. А ведь тренированный!

- Ты цел? – прохрипел я?

- Да, - измученным голосом ответил Невер.

- Пули не задели?

Парень только покачал головой. Ему повезло, а мне?

- Меня что-то толкнуло, - чуть отдышавшись, произнес парень.

- Ну-ка повернись спиной.

Нет, куртка целая.

- Где именно толкнуло?

- Там, у правой лопатки, там калаш висел.

Парень уже выучил название автомата. Я же понял в чем дело. Осмотрел автомат и нашел место, куда ударила пуля. Нет, автомат не поврежден, а парень везунчик, не то что я.

- Ладно, раз цел, тогда посмотри, что у меня со спиной.

- В двух местах пробито, - сообщил Невер.

- Помоги раздеться… Что теперь видишь?

- Кровь течет из двух дырок. А из них что-то торчит.

- Что именно?

- Похоже на пули.

- Тогда вытаскивай.

- Чем?

- Чем хочешь. Ногтями, зубами, ножом.

Мне в принципе повезло, что пули вошли в спину в глубину на сантиметр или даже меньше. Невер их вытащил, а я зарядил лечилку, я теперь умею. Потрачу часть энергии, зато через двадцать минут раны затянутся, и нам можно будет идти дальше.

На лечение, правда, немного больше пришлось потратить времени, а когда я, натянув одежду, выглянул из-за камня, то увидел идущих в нашу сторону солдат, черных и белых. Метров триста до нас. А их много.