Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги

Глава 11

Глава одиннадцатая. Поиски

Альгорет не обманул. Буквально через неделю в поместье зачастили гости, в основном местные маги. Местные – не в смысле жители Каваля, что был по соседству, а собранные по всей Кортании. Стоили их услуги весьма недешево, но они того… стоили! То, что оплачивать их труды буду я, мы с грассом обговорили на следующее утро, когда я дал согласие на его предложение. Впрочем, обговаривать этот момент особо не пришлось, ведь и так ясно, что платить мне.

Тогда я еще не представлял, во сколько выльются их услуги, но теперь-то знаю, вздыхаю, но по-прежнему плачу исправно. У меня даже подозрение появилось, что Альгорет специально таких дорогостоящих обучителей подсунул – проверяет размер моего кошелька. Да ладно, пусть проверяет, маги хоть и дорого обходятся, но денег в заначке меньше не становится. Ну, почти не становится.

Зато отдача от магических услуг сразу стала заметна, куда мне с прежними моими вливаниями силы, хотя и это я не оставил. До сих пор помню, как у двух самых высоко себя ценящих магов глаза округлились. Никогда не видели столько силы у одного человека. Но и они не оплошали, показали, как КПД ее поднять. Я-то, как неуч самоучка, просто ее лил и лил в парней. Представьте себе кувшин с водой, из которого надо воду перелить в другой, меньший по размеру сосуд, к тому же с узким горлышком. Кувшин можно сразу опрокинуть, но тогда не вся вода в цель попадет, а можно тонкой струйкой лить. Меньше половины кувшина потребуется. Вот так и с моей силой. Надо уметь точно ее в человека направлять, а особенно знать, как сделать так, чтобы в человеке она не расплескивалась, а нужное дело делала.

А их настойки (тоже пил – горечь страшная) и магические наговоры творили просто чудеса. На тренировках мы двигались, наверное, раза в два быстрее обычного, реакция была просто феноменальной. Мы даже умудрялись стрелы, посланные с пятидесяти шагов, отбивать, а с более дальнего расстояния даже ловить руками. Правда, это не часто получалось, да и у всех по-разному выходило.

Ну, про Велмина говорить нечего, тот даже отбивать стрелы не научился, хотя несколько раз и у него получалось, но, думаю, случайно вышло. А вот ножи метать немного научился. Да и на человека, а не на рохлю, стал больше походить.

Помимо тренировок с оружием я еще секреты магии перенимал. Главные тайны мне, конечно, не раскрыли, но я ведь тоже не глуп, вижу, что делают другие, подмечаю за ними, а вечером после ухода обучителей пытаюсь повторить или хотя бы осознать, как творится та или иная волшба.

Ну и я кое-чему Эрве сумел обучить. Дар у парня есть, только какой-то однобокий. То, что у меня лучше всего получается, у него никак не идет, а его успехи больше там, где мне трудно.

А еще я Эйридом занялся. Пришлым магам его тоже показал. Те языками поцокали, головами помотали, что-то там попытались сделать, но блокировку пробить им не удалось. Я же, подсмотрев их попытки, решил сделать по-своему, немного не так, как они пробовали. И, кажется, нащупал зацепку. Это как попробовать разломать стену, выложенную из камней и скрепленную цементом. Буром не попрешь, лома нет, а только малюсенький ножичек. Вот им и пытаешься расковыривать кладку, ища стыки между камнями, где цемент начинает крошиться. Кусочек за кусочком, но цемент расковыриваешь.

С Эйридом нечто похожее делаю, пытаюсь пробиться через поставленную ему блокировку. И, кажется, дело сдвинулось, чувствую, что уже вижу просвет в моих стараниях. И интересное ощущение возникает, представляется мне, что магическая сила у Эйрида чем-то схожа с моей. Не такая она, как у Эрве. С чего бы такие ощущения?

Альгорет пару раз в месяц навещал поместье, был все таким же благосклонным и дружелюбным. Но как с первой встречи у меня отношение к нему не заладилось, так пошло и дальше. Не знаю, в чем тут дело. Вряд ли причина в моих магических способностях, я все же не эмпат. Думаю, что просто не могу забыть Дартона. Вот с ним у меня отчужденности в разговоре не было. Тот тоже из грассов, по характеру соответствуя типажу человека этого мира, но Дартону я доверял, а вот Альгорету – нет.

В самом конце осени при очередном своем визите Альгорет вначале помялся, отвлекая меня пустым разговором, а затем открыто бросил:

- Грасс, мне нужна ваша помощь.

- Я вас слушаю.

- На Большом острове нашим солдатам удалось схватить сильного мага. С огненно-рыжей шевелюрой, - Альгорет усмехнулся, с интересом глядя на меня. – Был еще второй, но его убили. А этого связали и повезли к побережью, чтобы отправить в Кортанию. Маг, кстати, ранен был. Но по дороге на наших солдат напали силетцы, которые и отбили рыжего мага. В итоге они отправили на материк отбитую ими добычу. Мы уже было смирились со столь ценной потерей, как произошло небольшое чудо. Магу каким-то образом удалось освободиться и перебить на корню весь конвой.

Альгорет замолчал в желании продлить паузу. Понимаю, ждет, что я скажу, на что решусь. А что мне сказать? Идиоты. И те и другие, что кортанцы, что силетцы. Ральетянского мага живьем (пользуясь его ранением) удалось взять, небось, связали, в рот кляп сунули и успокоились? Как же – волшбу творят словами и движениями рук, без них никак. Ага, ждите! А ральетянин, не будь дураком, дождался подходящего момента, применил Зов, заставив себя развязать. А потом пошел гнобить всех, кто ему попадался. Силен, однако!

Пока я размышлял, грасс молчал и ждал моего ответа. Но правду говорить нельзя. Во-первых, сразу же меня заподозрит в связях с ральетянином. Иначе, откуда мне про его возможности известно? Никто не знает, а я подробно рассказываю. Откуда знаю? То-то же. Во-вторых, чего доброго, Альгорет посчитает меня столь же магически сильным, как сбежавший ральетянин. Конечно, хорошо, что уважать больше станет, да и вредить поопасается. Но, с другой стороны, боком мне это может выйти. Если захочет нанести мне удар, то примерять силу удара станет исходя из уровня ральетянской магии. А я ведь послабее буду, могу не сдюжить. Вот такие расклады. Что же мне ответить? Альгорет до сих пор молчит и ждет.

- Маг сбежал и сейчас он где-то на силетской земле?

Грасс в ответ утвердительно кивнул.

- Тогда проблема силетская, пусть сами и мучаются.

Я не стал ничего рассказывать про ральетянскую магию, немного переведя разговор в другую плоскость, но у грасса была еще одна зацепка, более важная.

- Пропавшее золото силетской казны, - произнес он, пытливо глядя на мое лицо.

- Что золото? – я постарался выглядеть спокойно.

- Его так и не нашли. А вы, оказывается, там тоже побывали.

- И что?

- Так с друзьями не поступают.

- Но я не обещал, что стану другом. Вы, кажется, говорили о «не врагах»?

- Говорил. Но со своей стороны я выполнял все взятые обязательства.

Я молчал. Тогда грасс привел еще один аргумент:

- Помимо хлопот и материальных затрат я стал преступником, помогая лицам, напавшим на кортанских солдат. Вы же об этом умолчали, тем самым подставив меня под топор палача.

А это уже было серьезно. Грасс узнал про наш уход с Большого острова, который мы обставили трупами кортанцев. С моей стороны глупо было надеяться, что Альгорет про это не узнает. Узнал, конечно. Получается, что я его серьезно подставил. И ситуация у грасса патовая. Против нас ему не пойти. Если нас арестует, тогда сам подставится, свидетелей много, которые видели его в поместье. А дальше помогать – в чем ему смысл? Выгоды от нас он так и не получил. Выгоды… Рассказать ему про ральетян? Нет, не надо, себе дороже. Правду про схроны? Тем более, нельзя. Остаются деньги, откуплюсь золотом.

Я принял решение и тут же предложил грассу пятьсот тулатов компенсации. Это очень много, думаю, удовлетворится, да и от моей заначки убудет немного. Там до сих пор почти пять тысяч монет.

Грасса, кажется, проняло. Сумма-то огромная. Пока Альгорет сидел в моем кабинете, я сбегал до схрона, отворил его, отсчитал пятьсот монет и высыпал перед ним кучу золота. Грасс, конечно, проникся. Теперь у него есть стимул помогать нам и дальше. Нам бы до весны здесь продержаться, а как пригреет солнышко, можно будет и в путь двигаться.

Так я думал. Только все равно сглупил. Не подумал как следует. Это я после понял. Грасс-то с самого начала нашего знакомства считал, что мне деньги достались от бандитов – та самая тысяча тулатов, что Мясник забрал у убитых им двух грассов. А у меня траты большие уже были. Поместье купил, похитителям сто пятьдесят тулатов досталось, учителям плати, магам – еще больше. А тут ему пятьсот монет отдаю, причем легко! Ну, и какой вывод следует? Тысячей тулатов и не пахнет! Больше у меня денег, намного больше. Значит, что? Добрался я до пропавшего силетского золота – вот что это значит! И Альгорет это понял.

До меня это дошло только неделю спустя после нашего разговора, да и то тогда, когда исчезли Аррик и Велмин. Вначале у меня была надежда, что парни загуляли, пошли по девчонкам. Но запропастились они в первой половине дня, к тому же не переоделись, как были в одежде для тренировок, так и пропали, оставив в доме одежду для выезда в город. Остальные ребята тоже ничего не знали о возможных планах Аррика и Велмина. Вот только тут я и сопоставил визит Альгорета с пропажей парней.

Учителя и маги ночевали в поместье, но их расспрос ничего не дал – все честно смотрели в глаза и сами удивлялись исчезновению ребят. Я бы им поверил, если не серьезность ситуации – можно только представить, зачем похитили Аррика и Велмина и что с ними могут сделать. Поэтому я без всяких сантиментов вызвал к себе обоих магов. Их мне отрекомендовал Альгорет, а значит, кто-то из них, а то и оба могли тайно работать на грасса, сливая тому информацию о происходящем в поместье и о наших успехах. К счастью, основные свои способности я, как чувствовал, перед магами не раскрывал, вот теперь и пригодилось – не смогут заранее приготовиться к моей волшбе. В первую очередь к Зову.

Маги, конечно, сильные, одни из лучших в Кортании, но и я сил набрался. Поэтому смог быстро сломать волю у обоих, подчинить их себе. До магии ральетян мне, как до неба. Те, по словам Дири (он видел у Висячих камней), могли не только волю сломать, но и молча выжать из человека всю информацию. Мне же пришлось пользоваться не столь продвинутыми методами. Подчинив своей воле двух магов, я переключил свое внимание на одного из них, начав мысленно отдавать приказание отвечать мне правдиво. Жаль, конечно, что не умею просто приказать рассказать мне всё, что знают, приходилось постоянно задавать уточняющие вопросы и принуждать мага на них отвечать.

Действительно, первый из них подрабатывал на Альгорета. Непосредственного действия в исчезновении ребят маг не принимал, но косвенное участие все-таки было. Да и то я это узнал с большим трудом. Сам маг, кстати, не подозревал, что стал соучастником похищения. Маг передавал людям грасса информацию о нас, а несколько дней назад интерес грасса обратился на ребят. Он и раньше ими, конечно, интересовался, но больше в общих чертах, а сейчас интерес появился особливо. Если бы я не вспомнил непростой разговор с грассом, возможно, и не обратил бы внимание на изменившийся интерес грасса к ребятам. В конце концов, что такого в том, где парни тренируются, где отдыхают и все такое? Но я-то сопоставил и понял, что исчезновение ребят дело рук грасса.

Почему их похитили? Ясен пень, хочет Альгорет выяснить подробности нашего пребывания на острове. Не терпится ему узнать, добрались мы до пропавшей силетской казны или нет.

Второй маг оказался непричастным к шпионажу. Рассусоливать времени не было, тут каждая минута дорога, поэтому виноват ты или нет разбираться не буду – должна быть коллективная ответственность. Так я и сказал второму магу, когда его со шпионом-напарником парни крепко упаковывали. Кстати, отнеслись они к случившемуся очень серьезно. А когда я, применив Зов, допрашивал магов, то обратил внимание, как хищно выглядели лица парней. Попробуй их отстранить от поисков похищенных друзей! Я понимал, что возможно придется прорываться с боем, но с собой забрал всех ребят – не хочу оставлять их в поместье, мало ли что произойдет, да и они мне не простят, если их не возьму.

Потом мы седлали коней (шестерых), на двух погрузили магов и в наступающей темноте выехали из поместья. Едем в Тартиль в гости к Альгорету. Шесть коней – как раз всем на обратную дорогу. Найдем Аррика и Велмина – вот для них и кони, что сейчас несут пленных магов.

Ночью, конечно, много не наскачешь, тем более по почти зимней дороге. Пару-тройку часов проедем, остановимся на постоялом дворе, а как рассветет нам снова в путь.

К Тартилю добрались уже после полудня. Теперь самое главное – где искать грасса. Знаю, что он начальник службы безопасности при местном эрграссе, поэтому уже первый встречный с испугом указал, куда надо двигаться. Что его испугало – упоминание столь серьезной конторы, как служба безопасности, или два связанных мага, переброшенных через седла, не знаю, но проезжая по улочкам города, видел, как нас провожали любопытные взгляды его обывателей. Пару раз встретились местные стражи порядка. Первый патруль я просто проигнорировал, лишь слегка метнув в их сторону сгустком чувства своего недовольства. Те почувствовали и опасливо ретировались с нашего пути.

Второй патруль я остановил уже сам. Сделав морду кирпичом, подозвал к себе старшего патруля. К этому моменту я немного запутался в улочках города, поэтому приказал стражнику проводить нас до канцелярии службы безопасности. Тот опасливо на нас взглянул, задержав взгляд на пленниках, и, нахмурившись, повел нас к цели.

- Свободен!.. Хотя нет, ну-ка узнай, грасс Альгорет у себя или нет.

Старший патрульный с недовольным видом спешился и направился к входу.

- Давай быстрей! – я что-то разошелся, но времени у нас совсем не было – Аррик с Велмином уже сутки, как пропали.

Патрульный вернулся быстро.

- Грасс у себя, - хмуро сообщил.

- Вот как? Ребята, слезаем. А вы оба снимите этих двух магов, - я специально так сказал стражникам, - да оттащите их вовнутрь. Поосторожнее с ними, это лучшие маги Кортании, неохота мне их снова ловить.

Краем глаза заметил, как нервно дернулись лица сопровождающих. Если эти двое лучшие маги страны, тогда кто я, который их сумел полонить? Вот то-то же!

В канцелярию, расположенную на втором этаже, мы вошли вчетвером. Ребята уже знали, как держаться – рядом со мной, за моей спиной и далеко не отходить, иначе защита не сработает.

- Вы куда? – перед нами выскочил молодой мужчина, то ли секретарь, то ли охранник при входе в кабинет грасса.

- Грасс у себя? Мы к нему.

- Он занят.

Я, не обращая внимания на его возражения, шел к двери. Секретарь попытался встать у меня на пути.

- У него совещание. Важное! Туда нельзя.

- С дороги!

- Нель…

Договорить секретарь не успел – я просто слегка притупил его волю. Совсем чуть-чуть, но этого хватило – растерянный и непонимающий, что с ним случилось, секретарь остался позади меня и парней. Я же дернул ручку двери и шагнул вперед.

Альгорет был на месте. Он с раскрасневшимся лицом что-то говорил сидящим перед ним троим мужчинам, двое были с мечами, а вот у третьего меча я не заметил. Не грасс? Скорее всего, маг. Ну-ну. Альгорет, увидев меня и ищущих за мной следом парней, застыл на середине фразы.

- Грасс, а вот и я, не ожидали? Совещание? Я догадываюсь о чем.

На последней фразе я себя уже не сдерживал, буквально выплюнув слова и хищно оскалив рот. Сидящие мужчины, видимо, поняли, что происходит что-то не очень приятное для их начальника. Мечники потянулись к оружию, а маг стал плести пальцами какой-то узор. Держать троих под контролем Зова практики у меня не было – я же скрывал свои магические возможности, но теоретически представлял, как установить одновременный контроль над тремя людьми. Но здесь был еще и четвертый, Альгорет.

Тем более, один из сидящих был магом, поэтому я решил не рисковать. В конце концов, мечники мне не очень опасны, энергией я запасся с избытком, и вряд ли их мечи смогут пробить мою защиту. Увязнут в ней. А ребята не оплошают. Как бросает ножи Эрве я давно знал, а Дири и Эйрид оказались неплохими учениками. Эх, если бы еще пробить блокировку у Эйрида! Чувствую, что парень может творить волшбу, как и я, без применения рук, точнее, рукам волю я все же давал, но узоры волшбы ими не плел, а использовал руки лишь в качестве направляющей для магического удара.

Мага я обездвижил сразу же, а потом, видя, что двое других мужчин уже вытаскивают мечи из ножен, решил до убийства дело не доводить, а то, чувствую, мои парни сейчас покажут свое умение. Кто знает, может быть, к похищению Аррика и Велмина Альгорет отношения все же не имеет, а сделал это кто-то другой? В принципе все может быть. Поэтому я тут же дал магу установку уснуть, а сам захватил Зовом сознание мечников, приказав им разоружиться и сесть обратно на стулья.

Сам грасс с опаской смотрел на мои магические успехи. Про применение Зова он мог быть наслышан, когда ездил к своему силетскому коллеге, но одно дело слышать, другое – видеть воочию.

- Господин грасс, - в двери показалась мордочка секретаря, который наконец решился поинтересоваться наглыми гостями.

То, что он увидел, ему, конечно, не понравилось. Маг почему-то спит, а мечники застыли на стульях, их же мечи в это время поднимают с пола Дири и Эйрид. Да еще и Эрве с ухмылкой поигрывает своим кинжалом.

- Заходи и садись, - приказал я ему, подкрепив слова действием Зова.

- Эрве, прикрой дверь, чтобы не помешали нашей беседе с уважаемым грассом, - продолжил я. – Что скажете, грасс? Мне нужны мои парни.

По тому, как сверкнули глаза Альгорета, я понял, что он знает о похищении. И не только знает, но и сам имеет к нему непосредственное отношение.

- Их нет. Они исчезли из загородного дома. Убили двух стражников, а потом еще двух человек, которые их выследили. Где они сейчас, я не знаю.

- Вот как?..

Договорить я не успел. Рука грасса дотянулась до какой-то шкатулки, лежащей на столе, крышка со странным звуком открылась, а грасс произнес непонятную словесную абракадабру. А затем мне стало холодно, да и не только мне. Возникло ощущение, что я на Северном полюсе. Мои защитные силы стали быстро истаивать, улетучиваясь в пространство. Ай да, грасс!.. Я же остался без волшбы!