Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги

Глава 15

Глава пятнадцатая. Пленники

Грасс Альгорет, начальник службы безопасности при эрграссе Тартиля, устало поднял голову на звук открываемой двери. Вошедшим оказался Колье, один из его помощников.

- Грасс, разыскиваемые люди обнаружились.

- Кто? Кто именно? – в голосе грасса послышались нотки нетерпения.

- Четверо, что напали на вас.

- Где? Схвачены?

- Нет, грасс. Информатор лишь посыльный от Умника. Четыре часа назад этих людей тайком привезли в один из его домов, а полтора часа спустя они исчезли.

- Как? Куда?

- Посыльный не знает, он только видел, как их грузили на подводу, засыпав сеном. Подвода направилась на окраину к юго-западу города. И еще. Умник просил передать, что он сообщит, куда потом направятся эти люди.

- Умник – это тот самый хитрец, который из тех, про кого говорят «и вашим и нашим»? Я правильно понимаю?

- Да, грасс.

- А не слишком ли много он о себе возомнил? Мы ведь можем с ним и по-плохому. Если ему удается отмазаться от темных делишек своих людей, то от моего гнева уйти не сможет. Он это понимает?

- Вероятно, грасс. Но старается дистанцироваться от связей со службой безопасности. К Умнику и так отношение среди собратьев по профессии не самое лучшее, а тут мы дадим повод. Я полагаю, грасс, он хочет отдать нам этих людей, но при этом отвести от себя подозрения.

- В таком случае, если его так заботит репутация, зачем он взялся помогать в розысках двух мальчишек?

- Все происходит за городом, не на виду. Мы тоже не афишируем эти розыски. Так что здесь он вне подозрений, а в случае успеха его людей, сумма награды весьма внушительна.

- Он хочет заработать и на этих четверых, - Альгорет скорее констатировал, нежели спрашивал. – Ладно, обещайте ему… десять балеров. Этого более чем достаточно.

- А если…

- Никаких «если»! Будет наглеть, то камеры в подвалах еще не все заполнены. А уж причину ареста найти будет не сложно. Ближайшие ворота из города близко к тому месту, куда показывает направление исчезновения этих людей?

- Довольно далеко. Не думаю, что они решили покинуть город.

- А я вот как раз уверен в обратном! – рявкнул Альгорет.

- Но почему, грасс?

- Они ищут двух мальчишек и знают, что те за пределами города.

- Отдать приказ усилить наблюдение за всеми воротами?

- Пожалуй… нет, не стоит. Если они решили выехать из города, то уже это сделали. На всякий случай пошлите людей к западным и южным воротам, вдруг кто сумел что-то заметить?

- Послать солдат прочесать оба тракта?

- По одному патрулю. В бой не вступать, сразу же отходить и моментально ко мне с извещением.

- Да, грасс.

- Исполняйте.

Альгорет был растерян. Нет, не полученным известием. Все дело упиралось в магический предмет, купленный за бешеные деньги. Предмет высасывал энергию из пространства. То есть делал именно то, чего больше всего боялся этот Вучко. А что для сильного мага самое плохое? Конечно же, вероятность остаться без своей волшбы.

Вчера Альгорет отчетливо видел, как магические брызги вначале как бы зависли в паре шагов от Вучко, а потом взвешенной в воздухе пылью стали тянуться дальше, пробивая защиту юного мага, пока не осыпались водной пылью на его куртке. По словам продавца, известного поставщика надежных амулетов, одежда, пропитанная магической пылью, станет непреодолимой преградой для проникновения любого энергетического заряда. Правда, не сразу, а после того, как пропитается и закрепится.

Такие кудесники волшбы, основанной на энергетической подпитке, как этот Вучко, среди магов попадались весьма нечасто, да и не столь впечатляюще они действовали. Наверное, поэтому продавец был удивлен довольно редким заказом на изготовление магического талисмана. И цену заломил крайне высокую. Но талисман вчера показал себя прекрасно, буквально в считанные мгновения высосав всю энергию в помещении, лишив Вучко его волшбы. Зато потом произошло что-то непонятное.

Как этот юноша сумел поразить преследователей, бросившихся за этой четверкой? Ладно, был пожар, который свел на нет волшбу в его кабинете и близлежащих помещениях. Как говорится, сила силу ломит. Но все, кто сумел выжить от примененной волшбы, утверждают, что на юном маге оставалась куртка. Но она же пропиталась магической взвесью, не пропускающей ничего, что несло в себе энергию! Как же этот Вучко сумел притянуть к себе энергию? Альгорет этого понять не мог. Неужели магическая взвесь так долго впитывалась в куртку?

А с ним самим он ошибся. С самого начала понимал, что с таким неординарным магом опасно ссориться, вот и стал набиваться к тому в друзья. И считал, что парень каким-то образом сумел забрать у сбежавших на Большой остров убийц похищенную ими тысячу тулатов. И только две недели назад он узнал свежие (хотя какие это свежие?) новости с острова. После отправился в это мерзкое поместье, немного потерял выдержку и вместо ожидаемых дружеских отношений получил пятьсот тулатов отступного.

Тогда Альгорет практически сразу сообразил, насколько он ошибался. К счастью, Вучко понял его замешательство иначе, посчитав, что грасс опешил от такой громадной суммы денег. Нет, некоторое замешательство от горки золота на столе у него, конечно, было, но он сообразил быстро – эти деньги вовсе не изъяты у убийц грассов, нет, они имеют другое происхождение. Это золото из клада пропавшей казны силетской короны. Вучко ее нашел.

Альгорет понял, что парень ни за что не станет с ним делиться, ни деньгами (пятьсот тулатов дал – и этого очень много), ни тайной зарытого клада. Вновь зарытого, ведь пропавшего золота было на несколько подвод, а Вучко и его люди прибыли чуть ли не налегке. Значит, взяли только малую часть, а остальное перепрятали.

Вот поэтому он и приказал похитить одного-двух мальцов. Но выкрасть с умом, еще рано раскрывать свои действия перед Вучко. А раз так, то похищенных отвезли в укромное место за городом. Там их должны были допросить, и уж только потом грасс решил бы, что с мальцами делать – либо отпустить, разыграв комедию с их освобождением его людьми, либо мальцы должны были навсегда исчезнуть.

Но те каким-то образом сумели убить двух его людей и бежали. Потом убили еще двоих, на этот раз из числа пожелавших заработать десять балеров на поимке двух подростков. С тех пор прошли сутки, но следы мальцов так и не нашлись. Зато нашелся Вучко с остальными его людьми. Точнее, почти нашелся. Умник, один из местных главарей теневой жизни города, давно уже негласно оказывающий помощь в работе его службы и знающий о важности поимки этих людей, почему-то заюлил. Ему сообщил об этих людях, но в то же время помог тем бежать. Почему? Вучко откупился? Да, скорее всего, это так. Тогда понятно, почему Умник пообещал выдать доверившихся ему людей, но выдать чуть позднее. Надеется урвать еще что-нибудь.

Ну-ну. Как бы это желание не вышло Умнику боком. Такое с его стороны не прощается. Ему, Альгорету, пришлось вчера идти к эрграссу и рассказать про пришлых, их деньгах и о событиях в эрграсстве. А как иначе? Если тот сам прознает (доброхоты быстро нашепчут), жди беды. Решит, что он собирается оставить побоку эрграсса, а такое не прощается. Вот и пришлось поделиться информацией и рассказать многое, конечно же, в собственном изложении. Силетскую казну, как только ее найдут, придется отдать эрграссу. Но не всю же? Он сумеет улучить момент и кое-что распределить по справедливости. Зато эрграсс выделил все свои военные и иные силы для поисков сбежавших.

Теперь оставалось только ждать известия от Умника. Но просто ждать нельзя, надо действовать, причем действовать самому. Альгорет кивнул своим мыслям, поднялся и направился к выходу, не забыв прихватить с собой шкатулку с морозильной волшбой. Она еще пригодится.

Однако далеко уйти ему не удалось. Запыхавшийся посыльный принес известие, что двое сбежавших мальцов пойманы и их уже везут сюда. Что ж, это меняло дело. Жукрин и Лакрой, двое дознавателей, что вчера утром сообщили ему результаты первых допросов этих мальцов, сейчас по-прежнему были изолированы в подвале дома стражи. Огонь туда не добрался благодаря не только примчавшимся пожарным, но и из-за крепкого подвального свода со специально изолированным помещением, где и были размещены дознаватели. А потом подоспел Викрон, личный маг эрграсса, благодаря которому удалось остановить распространение огня, а затем вместе с пожарными потушить его.

Грасс не знал, как распорядиться добытыми сведениями. Вначале, когда он начал читать допросные листы, он не поверил. Особенно словам второго мальца, который выглядел покрупнее. Человек из другого мира! Да еще из какого странного и непонятного. Кто в здравом уме поверит таким бредням! Но потом грасс припомнил историю первых кортанских грассов, прибывших на материк с Большого острова. По легендам, те тоже прибыли из другого мира. Так почему не предположить, что этот Велмин не врет? Зато если это правда, то перед Альгоретом могут открыться заманчивые перспективы. Еще найти бы то место, где произошел переход!

Но это потом, на перспективу. Самое главное поведал другой малец, по имени Аррик. Этот Вучко все-таки нашел сокровищницу силетских тарграссов. Меньшую часть забрал с собой, а остальное перепрятал, затворив на свою кровь. И малец знает, где находится то место! Было бы место, а отворить схрон можно, не такая уж и древняя кровь у этого Вучко. Достаточно пары сильных магов. Вот если бы схрон повторно затворил на свою кровь Эйрид, тогда его открыть было бы проблематично – как-никак кровь первых кортанских грассов, пришедших из неведомого мира.

Что же, поимка беглецов помогла снять неопределенность в его действиях. Плохо, если бы мальцы попались людям эрграсса, зато теперь тайну силетского золота знает он один. И еще Жукрин и Лакрой… Грасс поморщился, встал из кресла и, прихватив с собой шкатулку с волшбой, с которой расставаться был не намерен, пока не будет пойман Вучко, направился в подвал.

Шатье, хозяину этого мрачного заведения, он приказал запереть изнутри дверь и отпереть проход в секцию, где находились оба дознавателя. Их комната разительно отличалась от камер подвала. Прекрасное место отдыха, довольно комфортабельное, как в лучших гостиницах города. С той лишь разницей, что слуги были не предусмотрены (за исключением Шатье), да и девочек сюда не вызовешь.

- Останься здесь, - коротко бросил Альгорет Шатье и шагнул в комнату… отдыха. Да, пожалуй, ее так можно назвать. Беседа с дознавателями длилась не более десяти минут, за которые грасс выяснил, что ничего нового сверх указанного в допросных листах Жукрин и Лакрой не скажут. Он вздохнул и, повертев пальцами, выдохнул фразу заклятья. Когда дознаватели повалились на пол бесчувственными фигурами, грасс по очереди закрыл им доступ к воздуху. Пять минут – и у его ног два трупа.

- Шатье! – крикнул грасс вошедшему. – Перетащи их в дальнюю камеру.

Когда тюремщик исполнил его приказ, Альгорет вытащил из ножен кинжал и уверенным движением вонзил его тому в сердце.

- Ну вот и все, - тихо произнес вслух грасс, - теперь действительно никто не узнает.

После этого Альгорет покопался в вещах убитого тюремщика, нашел тряпку, поджег ее в дальней камере, пронеся по коридору подвала, потом погасил, сбросив в люк с нечистотами, и направился наверх. Там он вызвал стражников во главе с Колье, и, сделав разгневанное лицо, сообщил, что по вине разгильдяя Шатье два уважаемых дознавателя задохнулись во время вчерашнего пожара.

- Шатье я наказал. Всех троих пусть свезут в морг, что делать с трупами я скажу позже. Хотя нет. Пусть пока останутся внизу. Дверь в подвал запереть, никого не впускать.

Выдать тела родственникам грасс в ближайшие дни не собирался. Могут догадаться, что трупы свежие, еще тепленькие. Пару дней, пока идет кутерьма с розысками преступников, никто не хватится пропажи, а потом уже будет поздно что-либо выяснять. Да и проверять никто не будет. Он не допустит.

Схваченных беглецов доставили одновременно с появлением человека Умника. Тот через посланника сообщил место, где через несколько часов должны появиться четверо разыскиваемых преступников во главе с Вучко. Корчма «Три корочки хлеба» располагалась в получасе езды от городских стен. Полчаса на раскачку, полчаса по городу, собирая патрули, итого полтора часа. А Вучко появится в корчме, когда уже стемнеет. Темно – это хорошо. Полсотни человек будет достаточно для поимки. Два десятка засядут в корчме. Он сам там тоже будет, ведь только у него есть шкатулка с магической взвесью, от которой Вучко теряет свои способности к волшбе. И три десятка человек окружат внешний периметр корчмы. Надо вооружить их мушкетами, наказав стрелять только по конечностям. И обязательно пули пропитать магией.

А вот и двое пойманных беглецов. Да, те самые из поместья. Теперь он может не скрывать свое участие в похищении. Этот Аррик, а этот Велмин. Иномирянин. Оба ценная добыча.

- Колье, - позвал он своего помощника. – Этих двоих в подвал, в камеры порознь. Оставь воды. Можешь дать, - грасс усмехнулся, вспомнив название корчмы, - по корочке хлеба. Запереть и никому в подвал не входить. А я еду брать остальных, - грасс усмехнулся, глядя на слушающих его мальцов, - во главе с этим Вучко.

Альгорет был почти доволен. Только одно его тревожило – эрграсс, который теперь тоже в курсе поисков силетской казны. И как только Вучко будет схвачен, эрграссу, без сомнения, доложат. Здесь слишком много его глаз и ушей. К счастью, всех ненадежных он успел отправить на поиск преступников, оставив при себе тех, на кого можно положиться. На того же Колье. Нет, Колье при случае тоже может предать, но если ему пообещать часть казны (весьма малую ее часть!), то Колье не предаст, не сообщит эрграссу про пойманных мальцов. Да они и не фигурировали в рассказе о поисках казны. Аррик укажет место схрона, маги его отворят, а Велмин будет искать проход в другой мир.

А Вучко? Вучко лишний. Значит, он умрет. Или сегодня при задержании, или чуть позже. При попытке побега или от несварения желудка. Впрочем, лучше остановиться на первом варианте, затягивать не стоит.