Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги

Глава 20

Глава двадцатая. Опять пираты

Отправляясь в путь, я боялся, что приключений на наши задние места мы получим немало. Нужно выбраться из захваченной зоны, где грабят, берут в плен и убивают. Потом земли Силетии, где Особая канцелярия нас ищет уже второй год. Потом земли Рилии, потом переход Суворова через Альпы… Нет, добирались мы в Италию, которая здесь называется Терранской землей, все-таки морем. И за месяц, проведенный в пути, с нами ничего не приключилось. Кое-кому из моей команды даже обидно стало. Привыкли, блин, к похождениям.

Сейчас, когда наш кораблик входит в гавань местного порта, я, вспоминая путешествие, думаю совсем иначе. А почему, собственно говоря, к нам должны были и дальше приставать всякие неприятности, да опасности?

Десяток верст до силетской границы на нас если и обращали внимание, то только опасаясь. Мы же едем порожняком, никаких пленных за собой не ведем, а вдруг удумаем у едущих попутно грассов отобрать их пленников? А когда мы, пришпоривая коней, обгоняли грассов с их полоном, те про нас сразу же забывали.

На землях Силетии местным обитателям интересны были только те, кто что-то вез или гнал. Мы же ехали почти порожняком. На шестерых девять коней, деньги давно уже поделены на шесть частей и лежат в торбах, прикрученных к седлам. Пятнадцать кило на каждую – это не вес и тем более не объем. А когда, резко свернув на юг, мы оказались на землях Рилии, то совсем расслабились. Нас здесь никто не знает, а такие, как мы, встречаются не так уж и редко. Рилийцы наемникам платят хорошо, вот те и стекаются со всей Европы, чтобы заработать деньжат, а когда отобьют захваченные чернокожими магами рилийские земли, то и пограбить рассчитывают. Мы хоть и молоды, но вполне соответствуем типажу стекающихся в Рилию наемников. Три грасса и трое слуг-скуйеров.

За все время пути никаких конфликтов не случилось. Порядок в Рилии поддерживается, да и мы все-таки из благородных, пусть и молодые. Ведь неизвестно, чего от нас ждать в первую очередь по магической линии. Кстати, в проблеме с перебоями получения энергии я разобрался – это произошло, когда мы Силетию проезжали. Все дело в моей куртке было. Когда я в ней, энергия почти не качалась, а как сниму – возможности в ее получении восстанавливались. Я как догадался, в чем проблема, сразу же вспомнил, как Альгорет меня магической гадостью обрызгал, да так, что вся энергия выкачалась. Видимо, эта взвесь, попав на куртку, каким-то образом в ней осталась и не давала качать энергию. Сейчас со мной все в порядке – купил новую куртку (не только ее – всю одежду поменял), накачал энергии выше крыши, а теперь собираюсь вступить на землю Италии, пусть она здесь и по-другому называется, но для меня – Италия.

Сойдя на берег, мы направились сначала в гостиницу, а потом начали интересоваться продаваемыми поместьями, но не здесь, где слишком людно, а где-нибудь южнее. Еще на корабле была мысль отправиться дальше на юг, через пролив на Сицилию. Там еще больше вероятности, что нас никто не найдет. Но, разговорившись с парочкой купцов плывших на этом же судне, узнали, что Сицилия не очень спокойное место, бандитов много. Поэтому и остановились на варианте материковой Италии.

Можно, конечно, отправиться на север, там свободной земли много, но и опасности не меньше – с северо-востока кочевники набегают. Да и что-либо отстраивать на пустой земле – время терять, лучше дороже, но чтобы сразу. Поэтому мы посчитали, что купим поместье, желательно со слугами (или наймем), но без рабов, по-местному, илотов. Мне это претило, Дири и Аррик сами хлебнули илотской жизни, Эйрид тоже не одобрял, а Эрве… Вот тот, как я понял, был не прочь стать рабовладельцем, точнее, илотовладельцем. Но со всеми не поспоришь, поэтому Эрве фыркнул, да ушел на палубу.

Искали нужную покупку долго, почти полмесяца. То одно не подходило, то другое. Для нас ведь важны были и соседи, мало ли, наглые, да буйные окажутся. Я, конечно, с моими магическими возможностями таких не очень-то и опасался. К тому же есть Эрве и сильно прогрессирующий Эйрид. Но дело в том, что была у меня одна мыслишка, видимо, авантюристом стал. Я подумывал о том, чтобы оставить ребят в поместье, а самому вернуться в Силетию. Должок там есть передо мной кое у кого, очень хочется его вернуть.

Последний встреченный вариант поместья пришелся мне по душе. Место замечательное, дом, постройки, соседи не близко. Да только продавалось все вместе с илотами, а они нам не нужны. Купить поместье, а илотов перепродать? Нет, увольте. Поэтому первоначально я отказался от покупки. Да только вечером ребята объяснили, что я сглупил. Зачем продавать? Отпустить на волю. В самом деле – цена им пятнадцать тулатов, для меня это не деньги. Поэтому на следующий день выложил продавцу двести сорок тулатов и стал владельцем недвижимости. Весьма приличной, по местным меркам. В тот же день, как заселились, я дал вольную всем илотам. По большей части те быстро взяли ноги в руки, но многие попросились остаться. Кто-то слугами, а кто-то – на земле – обрабатывать сады, которые здесь имелись. Земля хорошая, климат еще лучше, вся работа – собирай урожай, часть которого за право пользования вольноотпущенники обязались поставлять на барский стол. На наш, значит.

Сразу отправляться в Силетию я не собирался, поэтому ребятам о своей задумке не сказал – еще не время. К тому же сейчас разгар зимы, в Силетии даже снег не редкость. Подожду до весны. А пока продолжим занятия. Учителей нанимать не стал: меньше чужих глаз – нам только на пользу.

От мысли взять одного из парней с собой в дорогу я быстро отказался. Одного возьмешь – другие обидятся, да и лишние воинские руки будут не лишними (э, как я схохмил). Соседи вроде как мирные, но все может случиться. Эрве останется за старшего, но особая надежда была на Эйрида, который заметно прогрессировал в волшбе, причем, что отрадно – волшбе моего типа. До весны я намеревался его как следует натаскать, но уже сейчас он неплохо сотворял мои излюбленные штыри. Вот только с Зовом у парня ничего не получалось. Кроме магии я сделал упор на его занятия с мечом. Думаю, что уже весной в поединке с опытным воином он не оплошает. И это без учета его магических возможностей.

Молодые тоже делали успехи. Дири и Аррик наловчились обращаться с кинжалом не хуже Эрве. Дири и раньше сильным был, а теперь до его уровня дорос и Аррик. Ведь кем пацан был, когда я его выкрал? Оборвышем-илотом, который занимался попрошайничеством для своего хозяина. А кому лучше дают? Тому, кто выглядит изможденно. Вот таким Аррик и был. Сейчас совсем другой – крепыш.

С Велмином тоже изменения произошли. Попадись ему сейчас тот мальчишка-скуйер, который его избил на острове, я бы поставил на Велмина. Одно непонятно, такое ощущение, что парня что-то гложет, особенно когда тот на свой кинжал смотрит.

Два месяца, проведенных в нашем новом доме, пролетели незаметно, и, что главное, без каких-либо происшествий, а это для меня было делом странным и непривычным. Такое ощущение, что некие потусторонние силы, направлявшие на меня проблемы и опасности, что непрерывно присутствовали все полтора года, проведенные мной в этом мире, вдруг отступили, напрочь позабыв о нашей компании.

В разгаре весны я сообщил всем своим ребятам о том, что на днях покидаю поместье, отправляясь в Силетию. Пришлось покричать, потому как все, ну, кроме Велмина, собрались меня сопровождать. Нет, в опасную поездку я с собой никого не возьму, мне так проще и спокойнее. Конечно, все бунтовали, но решение мое было твердым и парни это поняли.

- Вот через пару лет, когда подрастете, тогда и поговорим, - отрезал я.

- А мы с Эрве? – спросил Эйрид.

- А на вас я оставляю этих троих. И если не будут слушаться, то разрешаю с ними пожестче!

Через пять дней я отбыл к портовому городку, где несколько месяцев назад мы высадились на этой земле. В двух кошельках, глубоко запрятанных, было пятьдесят тулатов. В третьем, лежащем в наружном кармане, позвякивало лишь серебро, да медь.

Стоял разгар весны, но здесь на юге уже наступало лето, природа радовала глаз, и настроение было приподнятое. Честно говоря, я привык к путешествиям, и те два месяца, что я провел в поместье, мне немного приелись своим однообразием, хотя отдыха как такового было немного. По большей части шли обычные тренировки вперемежку с разучивание и закреплением магических возможностей.

В порт я прибыл еще засветло, желая найти подходящее судно с тем, чтобы утром отплыть на север, к берегам южной Франции. Здесь, конечно, Франции не было, и географические названия совсем иные. К моему удивлению, найти свободный корабль оказалось не так-то просто. Точнее, такие корабли имелись и пассажиров брали, но вот стоимость проезда… она почти в три раза превышала цену, что я заплатил два месяца назад, когда плыл сюда. Для меня лишних четыре балера – смешные деньги, но в этой поездке я не хотел выпячивать свои денежные возможности, вот потому удивленно ходил от одного корабля до другого. Их, кстати, на причале оказалось не очень много и почти все отправлялись к южным берегам Франции, а вот в Испанию (здесь эти земли назывались Лутоном) следовало только одно судно, хотя этот маршрут должен быть популярнее французского.

Плюнув на маскировку, я купил втридорога место на одном из кораблей, поинтересовавшись, почему цены на поездку так взлетели.

- Господин не знает? – удивился моряк.

- Если бы знал, тогда не спрашивал бы.

- Так это… пираты.

- И что пираты? Появились?

- Ну да. Не совсем пираты, это мы так, по привычке, назвали. Не далее как позавчера выяснилось, почему корабли пропадают. Это дело рук чернокожих.

- Каких чернокожих? Уж не тех, что Кардис захватили?

- Уже не только Кардис. Говорят, что половину Лутона уже заняли.

- Не знал. Так что пираты?

- Это дело рук чернокожих. Двое моряков спаслись, вот они и рассказали, как дело было. Теперь капитаны сильно сомневаются в море выходить, а тем более к Лутону плыть.

- Понятно. И давно корабли пропадать стали?

- Недели три, чуть больше. Тут ведь точно не скажешь. Вышел в море корабль, а дошел ли он до порта? Кое-кто утверждает, что уже несколько месяцев корабли пропадают.

- Зато доход у капитанов вырос в три раза, - пробурчал тихо я, но моряк услышал.

- Да какое там, грасс. Как бы не меньше стал.

- Это почему?

- Теперь без магов никто в море выходить не хочет, а где столько магов найдешь? К каждому кораблю не пристроишь, вот и дерут те плату немилосердно. Ладно, если маги хорошие были, а то так – не пойми кто. Тем более, чернокожие, говорят, маги отменные, с такими попробуй поборись. Тьфу, что за жизнь стала!

- Значит, маги не помогут?

Моряк, поняв, что сболтнул лишнего, пошел на попятную.

- Да что вы, господин. Не так все и плохо. Я ведь к чему все говорил? Наш капитан сумел хорошего мага нанять, а вот другие… Там у них непонятно кто, а может быть, и не маги вовсе. Так что у нас все честно, не то что у других. Да и пойдем мы все вместе. Если и нападут, то наш корабль уйти успеет, маг поможет. А других пусть захватывают. Жадничать не будут!

Оставив коня для того, чтобы его погрузили на корабль, сам отправился пешим ходом на поиск ночлега. Остаться на ночь на судне я не решился, не захотелось спать в душном трюме, поделенном на узкие отсеки фанерными перегородками, в гостинице явно лучше, да и поужинать можно нормально. Переночевав, я ранним утром уже был на причале, погрузка почти закончилась. Несколько таких же, как я привередливых пассажиров, ожидали лодки с корабля. Да, попутчики обычные. Пара, судя по их горделивому виду и мечам в ножнах, грассы. Вот эти, видимо, купцы, не из бедных, но и не самые богатые, которые имели собственные корабли. А вот тот худой мужчина в возрасте, стоящий особняком с некоторым высокомерным видом, наверное, нанятый маг.

Поднявшись на борт корабля, я убедился в правоте моих предположений. Мне, как и всем остальным пассажирам достались, по сути, общие спальные места в трюме. Тесно, душно, да и запах от нескольких десятков тел, не злоупотребляющих ежедневной помывкой. И жить так предстоит в течение десяти дней. Ужас! А вот мага устроили в отдельной каюте.

Но мои не очень приятные ожидания в отношении десяти дней пути оказались порушены на третий день путешествия. На нас собрались напасть! И ведь все были в полной уверенности, что первые дни пути самые безопасные. Мы шли на север, справа в паре десятков верст берега Италии, слева подальше два больших острова, в моем мире Сардиния и Корсика, где располагались сильные рилийские крепости. По идее, пираты если и могли напасть, то лишь в первые часы пути, обойдя Сардинию с юга. Или на пятый и далее дни, в таком случае им надо было обогнуть с севера Корсику. Но в реальности все оказалось иначе.

По словам моряка, у которого я покупал место на корабле, судно собиралось идти в караване. При отплытии так и было – почти одновременно от причала отправились четыре судна. Но миновав относительно опасный участок пути, корабли сильно растянулись, некоторые даже пропали из виду. Потом перед выходом на менее безопасный участок все собрались бы снова в общий караван, а сейчас безалаберность капитана могла сыграть плохую роль. Только один корабль виднеется где-то в версте впереди, нам им не прикрыться и против появившихся двух пиратов придется обороняться в одиночку.

Да, целых два пиратских корабля. На палубе поднялась паника, матросы забегали, ставя дополнительные паруса, маг, стоя на мостике, разминал кисти рук. Посмотрю, что он будет делать и сам, конечно, не останусь в стороне. Энергии у меня более чем достаточно. Спалим к чертовой матери пиратов и всего дел-то!

Так я думал до тех пор, когда ближайший пират с нами не сблизился. И только тогда я понял, насколько плохи наши дела. Эти чернокожие маги, как я и предполагал, оказались попаданцами, и, судя по всему, они из моего мира. Иначе откуда у них калаши? А вот те коробочки, что лежат на плечах у двоих негров, нет, их уже больше – лодка появилась, там третий такой же – не что иное, как гранатометы. Достанут или не достанут до нас? Жаль, что не помню, какая у них дальность стрельбы. Но это теперь не важно – сожгут корабль или нет, все равно всех положат – для калашей это не расстояние. И моя магия не поможет. Ну, попробую я сжечь их корабль, если повезет, то и до второго достану. Ну, загорятся они, часть пиратов бросится тушить огонь, но не все же? Для меня будет достаточно и нескольких автоматчиков. Большую часть энергии придется потратить на создание огненных струй, на щит останется совсем немного. А калаши это не местные мушкеты, пусть и магией снаряженные. Бьют сильно, кучно, патронов жалеть не будут. Щит пробьют, и все, амбец. Так что моя магия здесь бесполезна.

А вот маг и присоединившиеся к нему трое грассов, видимо, не понимали, что за оружие в руках этих негров. Там, кстати, на судне не только негры были, но с оружием исключительно они. Впереди на пиратском корабле белый мужик стоит, кистями вертит, маг, получается. Но на службе у негров. Ого! А на шее у мужика ошейник. Илот, что ли?

Наш маг стал волхвовать, грассы подключились. Судя по всему, они свой удар по пиратскому магу направили. Ну, посмотрим, кто сильней. Только я что-то недопонимаю, зачем неграм маг, если у них автоматы есть? И не только автоматы. Вон у того дылды снайперка в руках. Но почему не стреляют?

Я на всякий случай за мачту зашел, стал примериваться, куда начать бить. Струей огня нельзя – расход энергии большой, а вот штырями потыкать вполне реально. Меня из-за мачты почти не видно, а руками постараюсь не очень махать (это нужно для того, чтобы направление магического удара наметить).

Пока маги друг с другом боролись, я успел троих негров свалить – всех с той лодки, где гранатометчик засел. Того, конечно, в первую очередь. На этом все и закончилось. Мои результаты негры с корабля заметили, посчитав, чья это работа, и из снайперской винтовки завалили нашего мага. Трое грассов, что ему помогали, оставшись без сильной поддержки, противоборство с магом пиратов проиграли и вскоре скорчились в позе эмбрионов. Даже меня волшба задела. Совсем чуть-чуть. Хотя стоявшие неподалеку матросы со стонами повалились на палубу. Чтобы не светиться, мне пришлось последовать их примеру, сымитировав сильную боль.

Лежа на боку, краем глаза видел, как пиратский корабль пришвартовался к нашему, на палубу посыпались вовсе не негры – обычные белокожие люди, босиком, в одних коротких штанах и с ошейниками на шее. Ошейнички, кстати, не простые, не похожи на изделия этого мира. И еще на поясе у каждого из призовой команды имелся широкий ремень, на котором висели наручники. Точно, изделие моего мира. Нас, значит, сейчас будут вязать, то есть наручники надевать.

Призовая команда действовала слаженно, видно, что есть наработанный опыт. Меня схватили за руки, их вывернули назад, и я почувствовал на запястьях сталь наручников. Всем остальным тоже сковывали руки за спиной. Я, конечно, не знаток в наручниках, но у тех, которые я раньше видел, цепочка подлиннее была, а здесь совсем короткая. С такой цепочкой скованные руки вперед не переведешь, а если как-то и удастся такой фокус, то не поволхвуешь – не получится магического плетения руками. Потому, наверное, ни мне, ни другим схваченным грассам рот кляпом не заткнули.

Меня грубо подняли на ноги и подтолкнули к борту, туда же и остальных пленников направили. На пиратский корабль я забрался по широкой перекинутой доске. Здесь меня ошмонали, освободив от оружия и двух кошельков. Второй кошель с тулатами не нашли – здесь не принято таскать деньги в нескольких кошельках – максимум в двух. Теперь я лишился половины своего золотого запаса. Ну, и свободы тоже. Сопротивляться сейчас глупо – как бы ни был хорош силовой щит, против автоматных очередей, да почти в упор, ему не устоять. Кстати, я приметил еще и пулеметы. Какой там калибр пуль не знаю, но, думаю, поубойнее, чем в калашах.

Впрочем, я особенно не расстраивался – в отличие от моих товарищей по плену шансы на освобождение у меня более чем хорошие. Для некоторых видов волшбы свободные руки не нужны, а то, что я их смогу освободить, я не сомневался. У меня же есть Зов. Подчиню пирата, прикажу отстегнуть наручники, а там…

Кстати, моя догадка, что негры пришли из моего мира, получила еще большее подтверждение. Те говорили на английском языке. В школе я как раз его изучал, не скажу, что преподавали его хорошо, но способности к языкам у меня были, поэтому большую часть слов я понимал.

- Грасс? – спросил меня здоровенный негр, к которому меня подтолкнули.

- Грасс, - согласился я.

- Магией владеешь?

Акцент у негра был еще тот.

- Немного.

Негр повел головой, и меня отвели в правую сторону, где уже стояли схваченные грассы.

- Господин в последний раз спрашивает, есть ли еще, кто владеет магией, - один из обладателей ошейников громко крикнул. – Кто не владеет магией, станут илотами и отправятся на рудники.

Не знаю, правда это или уловка, направленная на выявление людей с магическими способностями, но она подействовала – из общей толпы, стоявшей в левой стороне, вышло еще двое. Но это не грассы. А я задумался, происходящее мне нравилось все меньше и меньше. Зачем отделять владеющих волшбой от остальных? Первый вариант, пришедший в голову – маги для пиратов опасны, от них надо избавиться. А раз так, как бы сейчас по нам не пальнули бы. Я на всякий случай подошел к самому борту, закрывшись толстенным щитом. Хотя, стрелять очередями не должны – борта продырявятся, если и будут убивать, то только одиночными выстрелами в упор.

Был второй вариант – неграм зачем-то нужны люди, умеющие волхвовать. Взять хотя бы мага с их корабля. Тот в ошейнике, значит, из пленников, но работает на негров. Маг, кстати, сильный – один держался против четверых наших. А наш, по словам моряка, был не из слабых. Его убил снайпер, но только после того, как захват корабля пошел наперекосяк. Я же убил трех негров, потому пираты и пошли на радикальные действия. По логике, сейчас они должны начать расследование, кто это мог сделать. Или убитый маг, или кто-то из нас. Вероятно, я подспудно чувствовал такую развязку, вот почему и сказал, что магией владею немного.

Но мои опасения пока не оправдались. Всех обладающих волшбой загнали в отдельный отсек трюма, и через непродолжительное время я почувствовал, что корабль двинулся. Куда нас везут?

Сколько времени я пробыл в темном трюме, не знаю. Недели две, не меньше. Поездка вымотала ужасно, особенно неудобно было спать со скованными за спиной руками. Лично я еще мог как-то тратить запасенную энергию, поддерживая свои силы, а каково остальным?

Рано или поздно, но мы должны добраться до конечной точки пути. Вопрос был только в том, где будет эта точка. Нас вполне могли отвезти в Америку – через весь Атлантический океан, называемый здесь Большим морем. Хотя это вряд ли – мало кто выдержит несколько месяцев такого пути. А потому, когда нас стали поднимать наверх, и, проморгавшись, увидел порт с примыкающим к нему городком, то понял, что мы в Лутоне, то есть Испании.

- Мохамеди, какой улов на этот раз?

- Вот смотри, шестеро. Хорошо!

- Хорошо будет, если кто-нибудь из них нам подойдет. Саддади неделю назад восьмерых привез, позавчера всех в расход пустили, а ты говоришь, что хорошо. Не спеши. Что приуныл?

- Маг там был, наших троих положил, пришлось пристрелить.

- Вот видишь! Среди этих есть, кого порекомендуешь?

- Четыре грасса, но троих наш маг быстро свалил.

- А четвертый?

- Тот даже не пытался сопротивляться, сказал, что с магией у него неважно.

- Который из них?

- Вон молодой, рыжий.

- Значит, не жилец.