Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги

Глава 13

Глава тринадцатая. Бегство

Кажется, Альгорет меня переиграл. Отвлекая сообщением о ребятах, он дотянулся до шкатулки и откинул крышку. В его руке тотчас же оказался непонятный предмет с раструбом на конце, из конца которого прыснула странная серая взвесь. Все это мне напомнило освежитель воздуха, тем более в комнате и в самом деле стало свежеть, холодом потянуло. А взвесь, растворяясь и тая в воздухе, все же, несмотря на мою магическую защиту, сумела дотянуться и до меня. Мне стало еще холодней. Уж не знаю, что это за магическая штука, но энергия в кабинете поглощалась просто чудовищно. Грасс знал, что моя волшба покоится на энергетике, это знание мне было никак не скрыть – я же в поместье учился основам магии, а один из обучителей работал на Альгорета.

Но сейчас мне было не до поиска причин. Я в самом вражеском гнезде, лишился волшбы, оба мечника уже начинают осмысленно озираться, да и сам грасс тянет из ножен меч, к счастью, небольшой, меньше моего. Но я не знаю, насколько окажется силен он в мечном поединке. И мне выхватить свой меч не успеть – я поздно спохватился, к тому же он длиннее будет, а значит, потеряю еще доли секунды, которые все и решат.

Меня, да и всех нас спас Эрве. Он, не задумываясь, бросил кинжал в грасса. Не попасть было нельзя, да только не зря Альгорет хвалился очень дорогим амулетом, сотворенным рилийскими магами. Он и спас грасса. Но безопасник, видимо, еще не привык к действию амулета, сам дернулся, отшатнувшись назад, и потерял время. Я же поступил правильно, хотя в этот момент об этом не думал, действовал на инстинктах. Подскочил к грассу, который так и не успел извлечь свой меч, и ударом ноги под подбородок вырубил его подчистую.

С мечниками получилось немного иначе. Во-первых, те еще не до конца отошли от моей волшбы, а во-вторых, остались без мечей, которые в тот момент поднимали с пола Эйрид и Дири. Зато у мечников остались кинжалы. Ближнего ко мне я достал ударом сапога, но сам из-за мешавшего мне стола не удержался на ногах и свалился на пол, при этом сильно ударившись о край этого стола. Но опять помог Эрве. Его другой кинжал вошел прямо в глазницу второму мечнику. А секретарь грасса так и остался сидеть на скамье, не предпринимая никаких действий – видимо, настолько опешил от всего случившегося. Впрочем, сидеть на скамье он больше не смог – Дири его приласкал ударом ножен по голове. Маг же по-прежнему сладко спал.

Что делать дальше? Сразу и не сообразишь. А тут еще арктический холод, из-за которого вся моя волшба заморозилась, точнее, улетучилась. Если бы не мороз и цейтнот времени, мне лучше остаться здесь, взяв в плен, то есть в заложники, Альгорета и трех его людей. Недодумал, задергался, бросился из этой морозилки. И только выскочил на лестницу, как внизу появились стражники, чем-то обеспокоенные. То ли грасс какой сигнал дал, то ли секретарь подсуетился, а может быть, действие заморозки до первого этажа дошло.

Здесь сразу ясно, что нам вниз не пробиться, а обратно бежать уже поздно – оглушенные должны в себя приходить, да и не думал я про возвращение. Поэтому нам остался лишь путь наверх.

- Да бросьте вы эти мечи, - обронил я Эйриду и Дири. – У вас же свои есть.

Здесь я немного неправ, у Эйрида меч есть, он же грасс, а Дири, как скуйер по своему положению, обходился кинжалом на поясе.

Тем временем стражники бросились к нам наверх, успев преодолеть половину пролета. Тут опять нам помог Эрве, бросив в их сторону болезнетворное заклятье. Все, за исключением одного человека, с воем попадали на ступеньки, а у этого, видимо, амулет хороший оказался. Но стражник тоже далеко не прошел – его успокоил бросок кинжалом Эрве. Парень, прежде чем мы покинули кабинет грасса, успел подобрать один из своих двух кинжалов, вот и спас нас всех, потому как этот стражник, видно было сразу, мечник матерый, и нам с ним ни за что не справиться бы.

На площадку третьего этажа выходило несколько дверей, сунулись мы было туда, да какое там – всё заперто, видать, нежилой этаж, кладовки, наверное, там. Тем временем внизу появилось еще несколько человек, хорошо хоть наверх не бросились. Поосторожничали, увидев воющих своих сослуживцев, скрючившихся в позе эмбриона на ступеньках лестницы.

Только сейчас я стал немного трезво соображать. У нас было четыре варианта дальнейших действий. Первый – спуститься вниз и попытаться пробиться на улицу. Каюсь, надо было пытаться сделать это раньше, когда Эрве всех расшугал болезнетворным заклятием. Но теперь этот путь нам заказан. Помимо новых стражников, появившихся на первом этаже, на площадке второго показались покарябанные морды людей грасса, к счастью, пока еще не бойцы. Но это ненадолго, скоро оклемаются, нам мало не покажется. Да и сам грасс вслед за ними должен появиться. Поэтому и второй вариант – занять кабинет грасса, теперь тоже не получался.

Третий вариант самый простой – выломать пару дверей и посмотреть, что за ними. Да только, если это кладовки, то прохода там нет, да и окон тоже. Наконец, четвертый возможный путь – попробовать выбраться на крышу. Туда вела узкая лесенка, заканчивающаяся не до конца прикрытым люком. Вот этот вариант я и выбрал. Даже если не удастся пробраться на крышу, то есть шанс оказать сопротивление. Стражникам, чтобы добраться до нас, придется лезть поодиночке. Ну, и много они проползут?

Это, конечно, все равно проигрышный вариант, рано или поздно до нас доберутся, если просто сидеть наверху и бить сверху вниз по лезущим стражникам. Но я надеялся, что мне удастся восстановить свои магические силы. По крайней мере, на площадке третьего этажа мороз не так был заметен. Холодно, конечно, но уже не морозно.

А люк вел не прямо на крышу, а внутрь чердачного помещения. Зато имеющееся там окно открыто и расположено на другом конце чердака. А ведь это мысль! Какая? Мне надо восстановить свою волшбу? Надо. Что для этого требуется? Энергия. Есть она на чердаке? Мало, но есть. Да только мне не хватит, чтобы разволшбиться. Пока еще заполнишь минимальный уровень, времени пройдет слишком много. Ведь грасс своим магическим освежителем меня выжал досуха, не оставив даже капли энергии. Летом я еще успел бы энергии нахватать, пока эти будут к нам ломиться, но сейчас начало зимы и вытягивать из окружающего пространства энергию придется буквально по капле. Вывод какой? Нужен альтернативный источник. Костер.

На чердаке много всякого мусора – от поломанной мебели, да пачек старой бумаги. Архивы, что ли? Разожжем рядом с люком, а непрошеных гостей угостим огоньком. Но здание старое, особенно пожароопасны чердак с крышей. Поэтому надо действовать быстро.

- Так, собираем всё для костра. У кого с собой есть чем огонь разжечь?

- У меня, - ответил Дири.

- Прекрасно, давай мне, а сами, как соберете дрова и бумагу, бегите к чердачному окну и на крышу лезьте.

- А ты? – почти одновременно вырвалось у всех троих.

- А я энергией запасусь. Мне огонь не страшен, забыли? Действуйте!

Пока парни собирали всякую труху, я следил за люком, точнее, за тем, что происходило внизу. На площадке третьего этажа помаленьку скапливались стражники. Но лезть наверх желания пока не изъявляли. Это хорошо, время сейчас работает на нас. Еще немного, еще чуть-чуть и можно запаливать костер.

- Всё, поджигаю, уходите!

Эрве направился к окошку чердака, за ним с неохотой поплелся Дири, да и то оборачиваясь назад. Но я скорчил зверскую рожу, вот он и не посмел ослушаться. А Эйрид, нагло наплевав на мой приказ, остался.

- Уходи! Ну!

- Ты не сможешь одновременно впитывать энергию и держать люк.

- Смогу!

- Сам знаешь, что получится плохо. Волчонок, не спорь. Ну, давай же, начинай.

Спорить времени уже не было, я распахнул себя наружу полившейся от костра энергии и с радостью ощутил, что мои способности восстанавливаются. Хотя энергия впитывалась как-то странно. Поток, идущий через район груди, был каким-то рваным и явно уступал по напору энергии, вливающейся с боков и даже со стороны спины. Эйрид тем временем, поигрывая лезвием меча, караулил люк. Только как-то странно себя вел. Совсем на него не похоже. Жар от костра мешает? Тогда мог и отодвинуться немного. Но развить эту мысль желания не было, я весь отдался восторгу, чувствуя, как меня всего наливает силой, хотя совсем не так хорошо, как хотелось бы.

Стражники не могли не заметить разгорающегося пламени, а может, в это время какая подмога к ним прибыла, но внизу все разом пришли в движение, и лезущий первым уже схлопотал мечом по голове. А затем в Эйрида полетела какая-то магическая пакость. Я в последний момент успел поставить перед ним силовой щит, еще тоненький. Чужая волшба растеряла большую часть своей силы, но дырку в щите проделать все-таки смогла.

Эйрид дернулся от боли. Я сам, хотя стоял в стороне, почувствовал сильную зудящую боль. Она буквально выворачивала меня наизнанку, каково же было Эйриду, ведь основной удар пришелся по нему! Но парень вместо того, чтобы кричать и извиваться от боли, лишь скривился (хотя довольно сильно), но остался стоять на ногах.

Я же быстренько залатал дыру в щите, а вновь набранной энергией попытался очиститься от чужой волшбы. Почему-то вычистилось не все, но боль стала остаточной. А Эйрид? Почему?

- Как тебе удалось сдержать боль? – от удивления я даже на время позабыл о лезущих к нам стражниках.

- Не знаю, - растерянно ответил парень. – Я сам не понимаю. Было нечто нехорошее, но из меня что-то полилось, оно обволокло это нехорошее, а затем растворило в себе.

- Эйрид, это же волшба. Твоя собственная!

У люка появился край щита. Прикрываясь им, лез кто-то из стражников.

- Помоги-ка. Мечом сдвигаем горящее и валим вниз. А как разгорится пламя, отходим к окну. Я иду последним, добирая энергию.

Успели мы в последний момент. Стражник уже готов был выпрыгнуть к нам на чердак, но в люк, задевая стражника, полетели горящие деревяшки, бумага, грязная рванина, одним словом, всё, что можно было использовать для костра. Стражник закричал и провалился вниз. Новый удар враждебной волшбы мой силовой щит уже выдержал. Как-никак стал толще в два раза, да и резервная энергия появилась на тот случай, если увижу, в каком месте щит истончается.

Эйрид, немного ошарашенный свалившимся на него известием, что к нему возвращаются магические способности, направился к чердачному окну, я же старался в оставшиеся мне секунды набрать еще энергии. Внизу на площадке третьего этажа уже разгоралось пламя, а здесь на чердаке языки огня прорывались к балкам крыши. Дерево сухое, скоро должно вспыхнуть и тогда весь дом может превратиться в громадный костер. И боюсь, мне с ним не справиться. Поэтому пришлось бросить дармовую энергию и бежать к окну, благо Эйрид уже вылезал на крышу.

Еще вопрос, как оттуда дать деру. Я понадеялся на местную архитектуру. Здесь дома стояли впритык друг к другу, хоть и почти центр, но район общественных зданий. Это в других местах возле каждого дома (скорее особняка) была масса свободного пространства, к тому же огороженного заборами. Здесь проще, для нас главное, чтобы крыши ближайших домов не имели слишком большого перепада по высоте. Хорошо, если соседские дома меньшей высоты, спрыгнуть будет можно, а если выше окажутся? Попробуй запрыгни.

Выбравшись из окна, увидел своих парней, напряженно смотрящих в мою сторону. Крыша, к счастью, оказалась пологой, приблизившись к ее краю, глянул вниз. Десятка три народа уже собрались на улице. Несколько стражников, но в основном зеваки. В этот момент из чердачного окна появились языки пламени, толпа зашумела, придя в движение. Кажется, одновременно пробился наружу огонь, что разгорался на третьем этаже. Люди суетливо разбегались. Я их понимаю, если пожар не потушить, то может выгореть целый квартал. Дома здесь, конечно, каменные, но перекрытия – из сухих деревяшек, так что гореть будет знатно. И вода здесь вряд ли поможет, разве что чуть-чуть задержит распространение огня. Единственная надежда – магия. Но редкий маг может помочь, и есть ли такой в Тартиле?

Оторвавшись от картины, творящейся на улице, я огляделся по сторонам – и там и там крыш не видно, значит, соседние дома меньшей высоты. Выбрав направление, я с парнями бросился к краю крыши. Еще не подбежав к нему, я увидел, что показалась кровля соседнего здания. Перепад высоты всего-то метра полтора – спрыгнем!

Спрыгнули, но куда дальше? Никаких отверстий, чтобы проникнуть внутрь здания не было. Интересно, как они кровлю ремонтируют? Или используют наш маршрут, или еще как, к примеру, по пожарной лестнице, только выхода ее на крышу я не заметил. Поэтому пришлось перелезать на соседнюю. Здесь дом был выше, но не намного, все самостоятельно смогли забраться на соседнюю крышу Какое-то время мы потеряли, но зато там нашелся выход на чердак. Он, правда, был заперт, но запор оказался хлипким, и уже с третьего или четвертого удара мечом удалось его сломать.

Дверка с чердака внутрь помещения была не заперта. Мы осторожно спустились внутрь здания. Здесь, судя по всему, третий этаж. Где-то внизу шумели, раздавались хлопки дверей, что-то кричали про воду. Это понятно, никому не хочется пожара в своем доме, даже если тот казенный. Я собрался, было, спуститься ниже, но меня придержал Эрве.

- Нет. Они полезут на крышу, поливать водой ее будут или соседнюю, та наверняка загорится.

То, что крыша загорится, я не сомневался. Перед тем, как пролезть на чердак, я оглянулся назад. На крыше дома, где размещались стражи порядка, уже бушевал огонь, здания точно не отстоять, поэтому соседнее, то, что пониже ростиком, загорится наверняка, не ходи к гадалке. И Эрве был прав, когда сказал, что обитатели этого здания полезут наверх. Если мы начнем спускаться, нас заметят, вполне могут сообразить, что мы непрошенные гости. Нам можно, конечно, пробиться с боем, но магических сил у меня пока мало. Ну, истрачу все, а потом что? А Эрве еще добавляет:

- Волчонок, сейчас прячемся на этом этаже, а когда все бросятся таскать на крышу воду, мы выйдем и сделаем вид, что помогаем. Если что и подумают, так то, что мы добровольные помощники. Они здесь тоже могут быть.

- Здорово, Эрве! – его поддержали остальные парни.

Найти пустую комнату оказалось простым делом. Здесь на третьем этаже, в отличие от дома стражников, располагались кабинеты – столы, бумаги, какие-то приспособления. Одним словом, что-то типа канцелярии. А через несколько минут на площадке третьего этажа загремели шаги, превратившиеся в настоящий топот. Мы на всякий случай заперли дверь изнутри, мало ли, вдруг кто сунется. Но нет, никто дверь не дергал. Чуть позже, когда мы стали выбираться обратно в коридор, я понял, в чем тут причина. Основной поток людей сновал между коридором с противоположной стороны лестницы и чердаком. В том отсеке находился доступ к водопроводу. Теперь нам нужно было дождаться, когда в коридоре напротив никого не окажется. Тогда можно быстро выскочить и… Или сделать вид, что рвешься таскать воду, или не очень поспешно спуститься по лестнице вниз.

Когда мы решились покинуть наше временное убежище, в коридоре никого не было, да только все быстро изменилось. Внизу на лестнице послышался топот поднимающихся людей, а из водопроводной комнаты (не знаю, как ее точно назвать) выскочил запыхавшийся мужчина с бадьей воды в руках. Давать обратный ход никак нельзя, подозрительность взыграет, а мы не знаем, кто снизу сюда бежит. И я не могу решить, как поступить, понимая, что теряю последние секунды.

- Дяденька! А где ведра брать? – ситуацию спас Дири.

- Нет… Со своими надо… - ответил мужчина и, тяжело дыша, направился было дальше, но затем, видимо, что-то сообразил – появились сменщики для его нелегкого труда. – Вот, берите.

Он поставил бадью на пол и достал носовой платок, намереваясь вытереть пот на лице. Эрве тут же подтолкнул локтем Эйрида в направлении бадьи. Парень все понял и, нагнувшись, подхватил ее с пола. Между тем на лестничном пролете показались новые действующие лица, к счастью, стражников среди них не было. И у двоих в руках были большие ведра, естественно пустые.

- Где вода? – вопросил третий из них, судя по всему, старший среди новоприбывших.

- Вон там, - Эрве протянул руку в сторону водопроводной комнаты и мужчины направились туда.

А Эйрид поплелся к лестнице на чердак. Но этого мне как раз было не нужно. Снова на крышу лезть? Хорошо, что он не успел добраться до лестницы, как из люка показались чьи-то ноги, а потом и человек целиком с пустой бадьей в руках. Следом за ним еще один. Это возвращались люди за новой порцией воды. Я подскочил к Эйриду и придержал его, дав добровольным пожарным пройти к водопроводной комнате.

Из всех персонажей, что сейчас находились на третьем этаже, опасность представлял мужчина, отдавший бадейку. Он видел, что мы появились, не поднявшись снизу, а выйдя из комнаты на этом этаже, а теперь до него это должно дойти. Вот я и применил Зов. И вовремя: он, отдышавшись, уж больно подозрительно стал смотреть на нас, мне показалось, что мужик что-то понял, приоткрыв рот. Только вот для чего – для вопроса или крика, типа «Держите их»? Но теперь не покричит, а заторможено идет к Эйриду для того, чтобы забрать у него бадейку с водой. Мы же стоим поблизости и просто наблюдаем.

Вот появились с полными ведрами трое прибывших снизу (старший из них шел с пустом). Запыхавшийся (я его так назвал) пропустил их (не сам, конечно, а под моей волшбой). А сейчас появились еще двое с бадейками, теперь уже наполненными.

- Грис? Ты что? – обратился один из ник к запыхавшемуся.

- Идите… Я потом…

Спросивший немного удивленно взглянул на Гриса, потом мельком на нас и полез по лестнице наверх. А когда лестничная площадка опустела, я усыпил Гриса.

- Парни, за мной!

Мы бросились вниз по лестнице. Перед первым этажом навстречу нам рванула целая стайка мужчин в форменной одежде. Но это, кажется, не стражники и не военные. А черт их знает, из какого ведомства!

- Что там? – спросил меня один из них, чуть притормаживая.

- Плохо, - ответил я, - огонь усиливается, нужны ведра.

Это, вроде, к тому, что и мы сами бежим за ними.

- Ах, проклятье! Гиральд, Свесси, ну-ка, назад, за ведрами!

Мы благоразумно пропустили мужчин вперед себя, пристроившись за их спинами. Но, выскочив на улицу, я допустил ошибку. Надо было, не оборачиваясь, бежать в противоположную сторону от здания стражей порядка, но любопытство пересилило – остановился, а вместе со мной и парни. И нарвался на стоявшего от нас в полусотне шагов секретаря, чей взгляд медленно принимал осмысленность. Тратить на него и без того не очень большие запасы энергии, да и привлекать тем самым к нам внимание, я не стал. Мы развернулись и бросились вдоль по улице, которую понемногу заполняла толпа людей, снующих в разные стороны.

В принципе такой вариант оказался не самым плохим, шанс уйти без боя у нас был, но секретарь стражей порядка обладал слишком уж визгливым голосом. К тому же он не просто кричал, указывая в нашу сторону, а еще и называл приметы людей, которых нужно задержать. Нас, то есть.

Первого мужика, понявшего, про кого кричит секретарь стражников, я попросту вырубил ударом магического молотка. Конечно, энергию, которой еще не так много, лучше беречь, и можно было успокоить его ударом руки или ноги, но тогда мои действия стали бы слишком заметны для окружающих. А так выиграли еще несколько секунд. Ну, бежим мы (мало ли кто бежит, все бегут!), ну, бросился мужик в ту же сторону, что и мы, потом почему-то упал, головой ударился – с кем не бывает.

Еще двоих, вставших на нашем пути, мы попросту снесли – во-первых, щупловатые были, а во-вторых, они просто стояли, преграждая нам путь, находясь в каком-то заторможенном состоянии. Возможно, мы так и смогли бы уйти, впереди нас уже мало кто вникал в истошный крик секретаря, но, к сожалению, его услышали стражники, кучковавшиеся возле полыхающего здания стражи. Ну и, естественно, рванули за нами.

Когда мы, выбежав на более-менее свободное от толпы место, обернулись, то увидели растянувшуюся цепочку преследователей. Человек десять, не меньше. Я, конечно, успокоил штырями самых шустрых, но добравшись до перекрестка, чуть не взвыл от досады – с другого конца в нашу сторону бежали еще люди в форме. Самое неприятное было то, что они держали в руках короткие мушкеты.