Волчий клан

Глава 26 Все только начинается

Знал бы я, что меня ожидает в Тайной канцелярии — хрен бы туда поехал.

От губернии в столицу — славный город Вельград — поезд шел несколько дней, однако дорога была комфортной. Как будто я расположился в дорогой гостинице, а она вдруг выдвинула колеса и покатилась к месту назначения.

Едва я зашел в вагон, как вся обстановка дала мне понять, что это не какой-то уездный рейс. Стены из лакированного дерева, сиденья с бархатной каретной стяжкой, как мебель в особняках аристократов. Светло, чисто, богато.

Поезд был словно кусочком от столицы, который оказался на северо-востоке Державы случайно и теперь спешил вернуться туда, где все ему подстать.

Короче, я по-царски выспался, отдохнул, собрался с мыслями. Мой затянувшийся роуд-муви подходил к концу. Столица и служба в Тайной канцелярии обещали новый поворот и даже взлет.

Я провел в этом мире меньше месяца, но за долгий путь успел плотно познакомиться с ним и его обитателями. И с самим собой. Все, что в прежней жизни я ощущал лишь смутно, здесь обрело реальное воплощение: моя Ярость, дух зверя, собственный клан.

Вместе с тем я чувствовал, что это только начало. Ядро в груди трепетало в предвкушении, как щенок, впервые вышедший из волчьего логова и ощутивший свежий ветер на мордочке, запах диких цветов и вкус крови. То и дело я ловил себя на том, как вдоль спины пробегают мурашки, а волосы на запястьях встают дыбом.

Забавно, что раньше поездки раздражали меня и даже выматывали своей нудностью, а сейчас стали для меня передышкой. И вот она закончилась.

Поезд остановился на вельградском вокзале.

Я вышел на шумную площадь под купол голубого неба. Сотни людей спешили по своим делам. Мелькали разноцветные сюртуки, открытые платья, возвышались цилиндры и дамские зонтики от солнца.

От обилия запахов у меня закружилась голова — тут и пот, и парфюм, и тонкий запах магии, который щекотал не только ноздри, но и душу, откликаясь щемящей ностальгией.

Я пошел к центральному выходу, присоединившись к одному из людских потоков. За спиной раздался свисток очередного поезда, эхом разнеслись слова из громкоговорителя.

Наконец площадь осталась позади и стало свободнее. Люди расходились по улицам, растворяясь в городе. Передо мной открылся проспект с широкими тротуарами.

В столице весна уже напоминала лето. Аллеи позеленели, на плодовых деревьях распустились цветы. Солнце припекало. Я скинул темно-серый френч и закинул его на плечо, удерживая за петельку.

Темные очки, которые не только скрывали мои волчьи глаза, но и вызывали в провинции ажиотаж, здесь не были диковинкой. Я заметил похожие у нескольких служилых и аристократов.

При всем обилии запахов здесь не хватало одного, привычного по всем предыдущим городам — запаха навоза. Лошадей не было и, соответственно, повозок с каретами тоже.

Повернув голову на тихий скрежет металла по металлу, я увидел, как неподалеку затормозил трамвайчик: оббитый листами жести с узором из красных и зеленых ромбов, с широкими окнами.

Паровозной трубы у него не было. Я мельком глянул наверх в поисках проводов, но и их не оказалось.

Я поднялся внутрь, обратился к кондуктору — усатому мужчине в казенном голубом мундире:

— Мне нужна гостиница и здание Тайной канцелярии. Доеду?

— Конечно, сударь. В центре вы найдете и то, и другое. За четыре остановки с вас четыре копейки.

— На чем движется трамвай?

Кондуктор хмыкнул и спрятал ухмылку в усах, не желая оскорбить гостя столицы.

— На кристаллах кварцума, заряженных магией в Ямском приказе, сударь. Вельград — город света, город магии!

Я занял свободное место и всю дорогу таращился в окно.

Столица разительно отличалась от других городов Державы. Мощеные плиткой улицы, трамваи, кирпичные трехэтажные дома с бирюзовыми стенами со всякими балясинами и прочими украшательствами. Раньше я видал подобную архитектуру в исторических районах российских городов.

Со стороны было видно не всё. Где-то за этой высокой культурой и внешним лоском копошатся фашиствующие аристократы. Во дворце сидит император, окруженный Магическим Сенатом. На Арене волколаки сражаются насмерть на потеху публике. А где-то проходит бал, где танцы, корсеты и декольте на виду, а в кулуарах ведутся тайные переговоры.

Интересно, Инесса уже прибыла в Вельград? Я так долго добирался, что она могла меня опередить. А я-то отказался задержаться с ней, торопясь в столицу, ха!

Но сколько бы я потерял, если бы не покинул в тот день палаточный лагерь! Я не просто преодолел путь — я обрел друзей, союзников (и врагов), познал часть своей силы, спас толпу народу, де-факто завладел Красными Родниками и газетой.

А мог всё это время про… любить в буквальном смысле. Что тоже, вообще-то, неплохо, но пока не время.

Единственное, что меня всерьез беспокоило, так это судьба Игоря. Небольсин гадит моему роду будь здоров, как бы не взялся за моего брата. Я уже потерял брата в прошлой жизни, и не допущу, чтобы то же случилось здесь.

Оставалось надеяться, что садюга Рюмин, как ротный маг-куратор, в случае чего прикроет. Если сам еще с Игорем не пособачился…

Остановка трамвайчика остановила и мои размышления.

Прежде чем отправиться в Канцелярию, я на последние деньги снял номер в гостинице. Вымылся, побрился, подравнял «гусарские» усы, переоделся в чистое. Я заведомо был не в самом выгодном положении — волколак, да еще и со вскрытым рекомендательным письмом! — так пусть хотя бы внешний вид не отталкивает. Вместо парфюма был волчий дух.

Следуя подсказкам прохожих, я нашел здание Канцелярии. Заметил я его еще издали — это была какая-то историческая крепость, появившаяся здесь явно раньше изящных домов.

Строгие белые стены из массивных каменных блоков, никаких украшений. Узкие высокие окна больше похожи на бойницы, лишь на третьем этаже, явно перестроенном, окна были нормальными.

Тайная канцелярия, несмотря на название, ни для кого секретом не являлась.

Официальное учреждение, оно занималось вопросами государственной безопасности, к коим относились не только разведка и политический сыск, но также контроль пороховых технологий, магических исследований и, как ни иронично, борьба с волколаками.

Разве что методы и реальные полномочия Канцелярии оставались тайными.

Настал момент истины.

Я вошел в просторную приемную.

Солнечный свет сюда не попадал, здесь царила своя атмосфера, отсекающая от внешнего мира. Горели оранжевые магические светильники, звуки растворялись в толстых коврах и гобеленах с императорским гербом — щучьей головой.

У массивной стойки меня встретил чрезвычайно сосредоточенный привратник. Он был немолод, но из-за прямоугольных стекол очков в тяжелой оправе смотрели острые, как два скальпеля, глаза. Черный мундир подчеркивал безукоризненную воинскую выправку.

— Имя, звание, титул, цель визита, — сказал привратник вместо приветствия.

Я назвался и положил перед ним свои документы и конверт с рекомендацией. Осмотрев его, привратник сказал:

— Магическая печать вскрыта.

— Именно так.

— Противоречит правилам. Рекомендация не может быть принята в таком виде.

— Это происки врагов, — сказал я. — Они сделали все, чтобы я не добрался до вас, и тем не менее я здесь и спешу осчастливить ваше начальство. Вдобавок к рекомендации у меня есть сведения от… — Я напряг память, вспоминая имя замученного агента Канцелярии в подвале у упыря Тиноватова. — От барона Трубникова, вашего офицера.

Привратник вперил в меня свои глаза-скальпели. Затем молча встал и прошел к стене, которая сплошь состояла из ящиков. Выдвинул ящик с буквами «Т-У» и принялся перебирать бумаги. Через несколько минут он вернулся ко мне и проговорил:

— Вы можете подняться с докладом. В здании Канцелярии запрещено использовать магию и колдовство, всем посетителям положено надеть браслеты для блокировки способностей. В вашем случае это серебро.

Он положил на стойку два серебряных «браслета», которые выглядели скорее как кандалы, разве что без соединительной цепочки. Чуйка кольнула меня в живот. Ее можно было понять.

— А что надевают магам? — спросил я.

— Браслеты из красной осины, — сухо проговорил привратник. — Попрошу вас положить руки на стол, ваше благородие.

Надо, значит, надо. Сейчас решался вопрос моей карьеры и официального статуса, так что быковать было бы глупо. Я повиновался.

Привратник защелкнул на мне кандалы. Серебро неприятно жгло кожу, будто то ли раскаленное, то ли ледяное.

— Также сдайте все ваше оружие.

Я передал ему палаш в ножнах и походный нож. Привратник не стал обыскивать меня вручную, вместо этого смерил взглядом с головы до ног. Вместе с движением его глаз я ощутил холодную волну.

Серьезная контора, если даже должность секретаря занимает маг. По исходящей от него эманации я мог предположить, что он не слабее Свиридова, а это четвертый магический ранг.

— Хорошо, — сказал привратник. — Поднимайтесь с докладом и рекомендацией в кабинет номер тридцать один, третий этаж.

— С кем там переговорить?

— Это кабинет начальника Тайной канцелярии его сиятельства графа Вельяминова Аристарха Александровича.

Отлично, сразу к делу! Как мне и говорили, бюрократия чужда этому месту. Штат Канцелярии составлял всего пару десятков надежных и верных Державе магов, специфика работы не подразумевала большого количества служащих.

Исключение составляла агентурная сеть, протянувшая свои щупальца по всей Державе, и Особый отдел — элитное подразделение для ответственных заданий, где мне предстояло нести службу.

Я поднялся наверх. По мягкому ковру двинулся вдоль коридора, скользя взглядом по веренице дверей. Стояла звенящая тишина, ни один звук не просачивался из закрытых комнат.

Вот и тридцать первый кабинет. Массивная дверь из черного дерева.

Я вошел.

За столом сидел нахмуренный седой мужчина — надо полагать, граф Вельяминов.

А напротив него в кресле расположился посетитель. До боли, до омерзения знакомый мне посетитель.

Бородка коротким клинышком, лицо в целом невзрачное, разве что изгиб бровей придает сходство с насекомым — хищным и ядовитым. Оранжевый шейный платок на фоне черного бархатного камзола усугублял сходство с жуком-трупоедом.

Небольсин осклабился.

— Ты опоздал, Лютиков, — сказал он дрожащим от восторга голосом. — Допрыгался!

Первый том завершен, дамы и господа! Надеюсь, вы приятно провели время:)

Второй том начнется очень скоро, но точную дату я назвать не могу.

Подождите несколько дней. Хочу подготовить для вас офигенскую историю.

О старте второго тома я обязательно сообщу —

подписывайтесь на аккаунт, чтобы не пропустить уведомление.

До скорого!

Ауф!