Волчий клан

Глава 19 Кобель

Вокруг клубился пар. Рубашка под жакетом моментально прилипла к моей спине, лицо покрылось мелкими капельками.

Дышалось легко и приятно, вот только ни черта не видно. Я поднял на лоб запотевшие темные очки, но это не сильно помогло. Клубы пара были плотные, словно я находился в хаммаме или старой доброй баньке и только что плеснул воды на раскаленные камни.

Сапоги скользили на мокрой поверхности. Я переступил с ноги на ногу — и потерял равновесие.

«Бляха!» — воскликнул я и полетел вниз.

Падение было недолгим. Пролетев несколько метров я бултыхнулся в воду, ушел в нее с головой. Вода была теплой.

Вынырнув, я огляделся. Все тот же клубящийся пар. В стороне, где я недавно стоял, возвышалась отвесная скала.

Так, Жоряныч, спокуха. Течения нет, я не в открытом океане, где извергается вулкан, это уж точно. Портал не мог забросить меня слишком далеко от места назначения. Свиридов что-то орал про сопротивление магии — должно быть, я вывалился на полпути, тогда как он последовал дальше.

Я оттолкнулся ногами от скалы и поплыл вперед.

С каждым метром клубы пара становились менее плотными, и вскоре я различил очертания берега. Послышался переливчатый смех и плеск, а затем моим глазам открылась очаровательная картина.

Да чего там! В полном ахере я вытаращил глаза, сердце бешено заколотилось, разгоняя горячую кровь. Ядро взвизгнуло от восхищения и разразилось высоким воем, похожим на свист.

Край водоема был обустроен как бассейн, виднелись вытесанные в камне ступени и поручни для выхода из воды, выше стояли шезлонги, и куда ни глянь были обнаженные тела. Женские тела.

Несколько десятков шикарных дам плескались на краю водоема, кто-то лежал в шезлонгах, намазывая на себя скраб. У некоторых лица белели от косметических масок, волосы были спрятаны под купальный чепчик.

Сплошь холеные красавицы, явно сливки высшего общества — дворянки и аристократки. Мой взгляд моментально выцепил мелькающие в воде ягодицы и груди, длинные ноги, в истоме вытянутые на шезлонгах.

Вот слева неторопливо проплыла не спине фигуристая брюнетка, лицо ее мечтательно смотрело на небо, туда же смотрели розовые соски. Я же смотрел отнюдь не на небо.

Отдельная компания девушек сидела на бортике и болтала ногами в воде. Девушки шушукались, хихикали, то и дело взрывались звонким хохотом. Тонкие плечи лоснились под солнцем, брызги воды стекали по плоским животикам в упругую тесноту бедер.

Я сглотнул и перевел дух. Если бы мои ноги не нащупали дно, то ей-ей утонул бы! Будь я сейчас в холодном озере, то от моей бурлящей страсти оно мигом бы превратилось в такой же горячий источник!

Подростком я не раз грезил оказаться в женской бане. Вот, что называется, сбылась мечта идиота. Надо взять себя в руки (хотя взять хотелось не себя).

Я зажмурился и потряс головой. Более трезвым взглядом огляделся вокруг. Единственный выход из водоема пролегал через столпотворение безмятежно отдыхающих женщин.

Стараясь не высовываться выше ноздрей, я доплыл до мелководья. С каменным лицом вышел из воды и начал подниматься на площадку. Насквозь мокрая одежда прилипла к телу, с меня полились струи воды, в сапогах захлюпало.

Веселый женский щебет оборвался. На меня обрушился визг и возмущенные крики, аж уши заложило. Всеобщий гвалт прорезали возгласы:

— Здесь мужчина!

— Откуда он взялся⁈

— Да что ты себе позволяешь, нахал!

— Извращенец!

— Какой огромный!

— Охрана!

Компания девушек с плеском спрыгнула в воду, словно испуганные выдры. Женщины прикрывали грудь и пах, судорожно пытались определиться, что важнее, поэтому то и дело меняли руки местами. Один шезлонг перевернулся. Какая-то дама заливисто захохотала.

Стараясь смотреть перед собой, я распростер руки в умиротворяющем жесте. Набрав в грудь воздуха, рявкнул:

— Тихо!

Образовался момент тишины, и я добавил:

— Спокойно! Я здесь не ради вас, уже ухожу.

Вопли обрушились с новой силой. Мне показалось, что к ним добавились нотки возмущения — как это не ради них⁈

Услышав подозрительный хруст, я отпрянул в сторону. Волна холода прошла мимо, задев меня лишь краешком. Я передернул плечами от холода, словно мне за шкирку засунули снежок. Мокрый жакет обледенел и стал твердым, как скорлупа.

Я оглянулся. Одна женщина месила перед собой воздух, формируя огненный шар. У другой из-за спины развернулись крылья из трепещущего воздуха, она взлетела на высоту человеческого роста и там застыла, испуганно хлопая на меня глазами. М-м-м — магички!

Не дожидаясь, пока аристократки придут в себя и вспомнят самые лютые заклинания, я побежал прочь. Ледяная корка осыпалась с жакета, но замороженная ткань саднила кожу.

Растолковать им что к чему было невозможно, любое промедление только усугубило бы ситуацию. В любом случае мне нужно было спешить к железной дороге, чтобы перехватить первый же поезд и нагнать Небольсина или хотя бы Свиридова. Этот санаторий не мог находиться далеко от путей, так что шансы были вполне весомые.

Инесса Рюмина облокотилась на бортик и вытянула ноги. Теплая вода приятно расслабляла, свежий весенний воздух бодрил, и в сочетании это вызывало настоящую эйфорию.

Хорошо, что она вырвалась на денек из лагеря. С братом, конечно, весело, но лагерная жизнь утомляет однообразием. Кроме того, глупо не посетить термальные источники, раз уж она оказалась на севере.

Некоторые, вон, специально приезжают сюда только ради этого. Не говоря уж о местных. Провинциальные аристократки быстро утомили Инессу, и она перебралась в персональный водоем для тех, кто хочет расслабиться наедине со своими мыслями.

Говорят, источники эти полезны для здоровья и красоты. И безумно приятны, что главное в ее случае, ведь куда становиться еще красивее? Инесса блаженно улыбнулась и погрузилась в теплую воду до подбородка.

Единственное, что ей не нравилось, так это специфический запах воды. В нем чувствовались нотки йода и даже сероводорода. Она протянула руку к флакончикам на подносе, выбрала аромамасло и разбрызгала вокруг. Повеяло цитрусовым ароматом. Так-то лучше!

На подносе стоял еще и фужер с шампанским. Ну, раз уж потянулась, то почему бы и нет? Инесса пригубила фужер, подержала на языке сладкую шипучую каплю, прежде чем проглотить. Освежает.

Все прекрасно, не хватает только одного. Она опустила руку в воду и провела пальцами по внутренней стороне бедра. Если бы нахал Лютиков соблаговолил задержаться в лагере, то с ним поездка на источники стала бы поистине чудесной… Инесса вздохнула. Импозантный, неудержимый мужчина. Как бы не увели его в столице. Настроение испортилось.

Она прислушалась к пению птиц в роще плодовых деревьев. В этих местах даже вишня еще не цветет, не то что яблони, а в Вельграде, поди, все аллеи благоухают…

Пение птиц перекрыли какие-то визги. Инесса нахмурилась. Они доносились со стороны женского водоема. Это не было похоже на праздное веселье.

Инесса вылезла из водоема. Томно изогнулась, подставляя солнечным лучам безупречное тело.

Обернувшись в белоснежное полотенце, она пошла навстречу шуму.

В этот момент из-за угла выскочил Лютиков собственной персоной. Инесса всплеснула руками и в изумлении раскрыла рот, полотенце свалилось к ее ногам.

С Лютикова ручьями текла вода, на лице были диковинные очки с темными стеклами.

А за ним толпилась орава голых баб!

Меня преследовали вопли и шлепанье босых ног по камню.

Я вырвался вперед, свернул за каменную стену и тут резко затормозил — передо мной стояла Инесса. Высокая, изящная, с копной рыжих волос, потемневших от воды. Через мгновение она стала голой. А еще через одно — яростной.

— Кобелина! — закричала она, не обращая внимания на упавшее полотенце. — В столицу торопился, да⁈ А сам-то, а сам! На источники да по бабам! Какая же я дура! Нет, я-то молодец, это к тебе вопросы. Похотливый волчара, бабник! Чего ты ржешь⁈

— Я тут по делу, — ответил я, стараясь сдержать смех.

— Вижу я, по какому ты делу!

В ее ладонях вспыхнули огненные шары, голубые глаза превратились в сплошное пламя. В этот момент меня догнали наиболее возмущенные девушки.

— А ну вернулись в свою лужу, утки-проститутки! — проговорила Инесса искаженным от магии голосом, он не был громким, но откликался эхом.

Это разбирательство могло затянуться надолго, поэтому задерживаться я не собирался.

— Потом поговорим, ваше сиятельство. Вам не о чем беспокоиться, продолжайте процедуры, — сказал я на бегу.

И пригнулся от огненного шара. Он был не такой огромный, как тот, что некогда испепелил Клинова, но поймать такой мне не хотелось. Шар взмыл вверх и взорвался фейерверком, осыпая всех колючими искрами. Раздался новый девичий визг.

Я пробежал мимо, на ходу снял темные очки. Не помешает ускориться и обезопасить себя от внезапной заморозки. Я скомандовал Ядру превращение во вторую форму.

На бегу превращение ощущалось особенно остро. Сапоги стучали по каменной плитке, и с каждым толчком тело мое видоизменялось, мышцы наливалось взрывной силой.

Когти со свистом вспарывали воздух. Лицо с хрустом вытянулось в волчью морду. Последнее было сейчас излишним, но мне нужна была скорость.

Возмущенная, но оттого не менее притягательная женская компания осталась позади. По бокам замелькали аккуратные домики санатория.

Мои уши уловили далекие отзвуки железной дороги, и я скорректировал направление.

Я выбежал на проселочную дорогу, ведущую к железнодорожным путям. Она оказалась довольно оживленной — там виднелись всадники и повозки, поэтому я свернул в лес.

Хотел бы я вновь стать астральным волком — так мне и поезд не понадобится, но объем Ярости не шел ни в какое сравнение с тем, что плескался во мне в полнолуние. Хватит на третью форму, но в нее превращаться нельзя, иначе потеряю одежду и вещи.

Так что я бежал в облике полуволка-получеловека, но и этого было достаточно, чтобы уйти от всех… кроме Инессы.

Позади я услышал конский топот. С расширенным полем зрения хватило лишь немного повернуть голову, чтобы увидеть, что за мной скачает огненный конь. В седле сидела Инесса — по-прежнему обнаженная, рыжие волосы высохли и развевались как знамя.

Мне стало смешно, отчего пасть оскалилась, а язык вывалился набок. В детстве говорила мне бабушка, что когда я вырасту — все девчонки будут за мной бегать. Тогда и я представить не мог, что это будет выглядеть вот так!

А между тем огненный конь был быстрее. Да и кто сказал, что я хочу убежать?

Я замедлился, по инерции пробежал еще десяток метров и остановился. Кровь стучала в ушах, но я с удовлетворением отметил, что совсем не запыхался.

Конь пронесся мимо, обдав горячим ветром. Инесса направила его по дуге, объехала меня кругом. Гордо глянула с высоты седла, губы раздвинулись в торжествующей улыбке.

Вдруг в ее взгляде мелькнуло сомнение. Она вгляделась в мою волчью морду и съежилась. Кругом был густой лес и ни души, кроме нас. Она как будто задумалась, насколько разумно было догонять волколака.

— Георгий? — прошептала она уже без прежнего возмущения.

Я не стал трепать ей нервы и вернулся в человеческое обличье. Округлившимися глазами она зачарованно наблюдала за тем, как меняется мое лицо.

Приняв человеческий вид, я улыбнулся и подошел ближе. Огненная лошадь и не подумала шарахаться от меня, смотрела прямо перед собой тем взглядом, какой бывает у человека, смотрящего в костер. Только сейчас костром была сама лошадь.

Я галантно протянул руку и помог Инессе спешиться.

— Кобель, негодяй, преступник, нехороший человек, — выдохнула она, едва ступила на землю.

— Тебе идет поза наездницы, — отметил я.

Инесса вспыхнула (не в буквальном смысле, что иногда случалось). Она щелкнула пальцами, и по ее телу поползли лоскуты красного шелка. Они тлели по краям, словно подожженные, но не уменьшались, а становились больше, пока не сформировали полноценное платье.

— Это ты зря старалась, — вздохнул я.

В следующий миг я сграбастал Инессу в объятья и повалил на траву.

Вся страсть, поднявшаяся во мне при виде десятков обнаженных женщин, теперь обрушилась на Инессу, но она не была против.

— Огненная лошадь выдержит двоих? — спросил я, застегивая пуговицы на жакете. Перед тем как снова надеть одежду, я ее отжал, но все равно она оставалась противно влажной.

— Это огненный элементаль, вес ему нипочем, — ответила Инесса.

Она не спешила вставать, так и лежала среди мха и шишек, поглядывала на меня из-под опущенных век.

Я вскочил в седло и погладил кобылу, убеждаясь, что она меня не боится. Шерсть была шелковистой и горячей.

— Мне нужно к железной дороге, — сказал я. — Проводишь меня?

— Опять убегаешь?

— Поговорим у путей. Я тороплюсь.

— Что-то я не заметила, чтобы ты торопился, — промурлыкала Инесса.

— Час потехе, делу время, — ухмыльнулся я. — Часок для тебя всегда найдется!

Инесса села сзади и прильнула ко мне. Я направил огненную лошадь сквозь лес. Ей не требовалось отдыха, за все время она не сбавила скорость и неслась ровным галопом. Инесса по пути шепнула мне на ухо, что лошадь питается ее магической силой.

Когда мы достигли путей, Инесса прекратила заклинание, и лошадь рассыпалась искрами прямо под нами.

— Кстати, как тебе мой подарочек в дорогу? — спросила Инесса, хитро улыбнувшись.

— Премного благодарен, ваше сиятельство. Использовал по назначению.

— Ты надевал мои трусы⁈ — вытаращила глаза она.

Я расхохотался.

— Эликсир, бестолочь, я говорил про него! Он спас мне жизнь. А твой второй подарок… сделал эту жизнь более приятной.

— Минуточку. Спас жизнь? Что ты успел натворить за эти дни⁈

Я ухмыльнулся. Она протяжно хмыкнула и сказала:

— Ладно, начни с того, что ты делал на источниках.

— Принимал грязевые ванны и подглядывал за девчонками, разумеется. Говорят же, сколько волка ни корми, все равно на баб смотрит.

— Сегодня что, день поговорок? — нахмурилась она. — Я в жизни не поверю, что ты там развлекался.

— Правда? А что это были за инсинуации?

— Какие?

— Ваша светлость назвала меня кобелем.

Инесса подошла вплотную так, что я почувствовал упругости ее тела, привстала на цыпочки. Касаясь губами моего уха, она прошептала:

— Тогда называй мою светлость своей сукой…

Она отстранилась чуть зардевшаяся, заглянула мне в лицо. Я сказал с улыбкой:

— Это симметрично и весьма волнительно. Принимается.

Я начал свой рассказ в обратном порядке, начиная с того, как портал выбросил меня в горячих источниках. Лично мне казалось, что такое объяснение выглядит самой нелепой мужской байкой, и я поделился этим наблюдением с Инессой.

— Это более чем правдоподобно, — ответила она серьезно. — В том месте была толпа магичек. У них низкий магический ранг, но все же это создало высокую концентрацию магической энергии, и тебя просто притянуло туда как магнитом. Портальное перемещение идет через эфирный поток, в нем твое сопротивление магии создало отрицательный полюс и тебя притянуло к положительному. Понимаешь?

— Ты слишком красивая, чтобы говорить такие заумные вещи, Инесса.

— Я вообще-то закончила университет с отличием по всем предметам.

— О! В таком случае я воспользуюсь тобой нетрадиционным способом.

— Это каким? — насторожилась она.

— Закрой глаза и протяни руку.

Она с готовностью сделала это и спросила:

— А рот открывать?

— В другой раз, — сказал я и вложил ей в ладонь звено цепи, которой был скован Рыков.

Инесса ойкнула и открыла глаза.

— Что это?

Я продолжил историю. Глаза Инессы становились все больше с каждым новым поворотом.

— Я хочу, чтобы ты изучила это звено. Дашь свое заключение, когда мы встретимся в Вельграде. Идет?

— Да… конечно. Но, Георгий, меня пугает, что ты связался с Небольсиным.

— Ты его знаешь?

— Лично его — нет. Но слышала про его род. Небольсины прослыли опасными людьми, у них связи с графом Челищевым.

Челищев… Эта фамилия была мне знакома. Ее назвал мне умирающий агент Канцелярии в подвале мага-упыря Тиноватова. Он просил передать графу Челищеву, что проект «Черная земля» нужно свернуть.

— Да кто такой этот граф Челищев? — спросил я.

— Придворный чернокнижник.

— Всего-то?

— Скажу иначе. Он единственный законный чернокнижник во всей Державе, маг седьмого ранга и член Магического Сената. Пожалуйста, будь осторожен.

— Разберемся.

— Рассказывай дальше!

Спустя полчаса Инесса подытожила:

— Да-а-а, Лютиков… умеешь ты оказаться в нужное время в нужном месте.

— Пока ждем поезд, я могу оказаться в нужном месте еще раз, ваша светлость, — улыбнулся я и задушил ее хихиканье поцелуем.

Поезд пришел в самый неподходящий момент.

Дело осталось незавершенным, прощание получилось скомканным.

Я догнал поезд, обратившись во вторую форму, и на крыше вагона доехал до Кашинского уезда, куда мы изначально направлялись со Свиридовым.

На станции среди людей я увидел знакомую фигуру в голубом сюртуке. Свиридов нетерпеливо ходил взад-вперед по перрону, размахивая тростью. Когда он развернулся в очередной раз, то столкнулся со мной.

— Ба! Я уж боялся, что ты потерялся насовсем, — сказал Свиридов и похлопал меня по спине. — Фу, ты почему весь мокрый?

— Вспотел, пока бежал, — ухмыльнулся я.

— Ну правда? Мне важно знать, как сработал портал. Область новая, развивающаяся. Возможно, ты первый волколак, опробовавший на себе перенос.

— Эксперименты на мне ставишь, ваше сиятельство?

— Лютиков, я рисковал не меньше тебя. Перенос опустошил весь мой резервуар энергии, я сейчас чувствую себя перворанговым студентом, неспособным охладить кружку пива!

— Польщен, польщен. Но, пожалуй, впредь я воздержусь от использования порталов.

— Так что случилось? Отвечай же. Тебя выкинуло в реку?

— Почти. Я, гм, бесплатно посетил горячие источники.

Свиридов хмыкнул.

— Так значит, пока я тут по вокзалу бегал, ты там оздоровительные ванны принимал? Хорошо устроился, капитан!

У меня перед глазами проплыли флешбеки с обнаженными красотками, но я решил не смущать Свиридова подробностями.

— Везет как утопленнику, — ухмыльнулся я.

— Полезные процедуры, — уже серьезно кивнул Свиридов. — Каждый год с семьей туда выбираюсь. Горячие источники — пожалуй, единственная достопримечательность нашей захолустной губернии.

— Ставлю пять звезд, — сказал я, на что он непонимающе пожал плечами. — Ну хорошо, я принимал ванну. А что ты?

— А что я? Все по плану, капитан. Мы в Кашинском уезде. Я сверился с расписанием. Рейс, на котором уехал Небольсин будет проходить здесь через два часа.

— Отлично! Возьмем его тепленьким, — сказал я, потирая ладони.

— Холодненьким, — зловеще улыбнулся Свиридов.