Военный инженер Ермака. Книга 6

Глава 20

Весна выдалась ранней. Уже в начале апреля снег сошёл почти полностью, обнажив чёрную сибирскую землю. Я стоял на высоком мысу, где Тобол впадает в Иртыш, и смотрел на расстилавшуюся передо мной равнину. Здесь будет город. Не острог, не зимовье, не укреплённый лагерь — настоящий город, столица русской Сибири.

Кашлык своё отслужил. Бывшая ставка Кучума годилась для того, чтобы перезимовать, отбиться от набегов, переждать трудные времена. Но строить на его основе что-то серьёзное было бессмысленно. Низкое место, плохо защищённое от весенних разливов, тесное, неудобное. Скорее большое татарское село, чем город. А нам нужен именно город. Настоящий. С мощными укреплениями, способными выдержать не только налёты степняков, но и осаду с применением артиллерии. Бухарское ханство не дремлет, и рано или поздно оттуда придет серьёзное войско с пушками.

Ермак отнёсся к моей затее с одобрением. Атаман понимал, что сидеть в Кашлыке вечно нельзя, что нужна настоящая опора для дальнейшего продвижения. После того как Кутугай был разбит, признал нашу власть и обещал мир, стало полегче. Стало можно оттянуть большинство сил на строительство.

Я получил под своё начало три сотни казаков из тех, кто помоложе и покрепче. К ним добавилась полсотни работных людей из числа тех, кто пришёл в Сибирь за казаками. Эти землю копать умели лучше, чем саблей махать, что меня вполне устраивало.

Но главное — местные. За обещание платить тканями и железом удалось нанять три сотни остяков и вогулов из ближайших стойбищ. Они поначалу смотрели на дело с недоверием, но когда увидели первые выданные топоры и отрезы ткани, потеплели. Работники из них были неплохие, особенно по части заготовки леса. Сибирских татар набралось с сотню, в основном из тех родов, что враждовали с Кучумом и теперь предпочитали держаться поближе к новой власти.

И наконец, Кутугай сдержал слово (а куда ему было деваться). Пятьсот человек — мужчин из его улусов, присланных «на работы», как было оговорено при заключении мира. Смотрели они волками, особенно поначалу, но деваться им было некуда. Их старшины получили чёткие указания, а ослушаться Кутугая не рискнул бы никто. Хотя присмотр за ними был. Мало ли что, хоть они и без оружия.

Итого — больше тысячи человек. Армия. Трудовая армия, способная свернуть горы. Или, по крайней мере, построить город.

Мыс при слиянии рек — это классика фортификации, об этом знали ещё древние. Две водные преграды защищают с двух сторон, основное — укрепить сухопутный периметр. Но я замахнулся на большее. Город должен был занять квадрат со стороной в версту (раньше планировал чуть меньше), с полноценной стеной по всему периметру.

Сорок башен. Я понимал, что это звучит безумно. Сорок башен для города, который ещё не существует, в земле, где до сих пор с горем пополам строили только деревянные остроги. Но я знал, что делаю. Башни — это основа обороны. Они позволяют вести фланкирующий огонь вдоль стен, они служат опорными пунктами при штурме, они давят на противника одним своим видом. Высокая каменная башня заставляет задуматься даже самого отчаянного.

Деревянные башни не годились. Дерево горит, дерево гниёт, дерево не выдерживает пушечного ядра. Каменные — слишком долго, да и каменщиков настоящих у меня не было. Оставался бетон. Железобетон, если точнее.

Я не стал бы даже пытаться делать современный портландцемент. Это требовало обжига при температурах, которых я здесь не мог достичь, требовало точных пропорций и контроля качества, требовало времени на испытания и доработку. Но римляне строили из бетона акведуки и порты, которые стоят две тысячи лет. Римский бетон — известь, смешанная с пуццоланом, вулканическим пеплом. Вулканов в Сибири нет, зато есть кое-что другое.

Зола. Шлак из наших кузниц. Пережжённая глина. Всё это содержит силикаты и алюминаты, которые при смешении с гашёной известью дают реакцию, похожую на ту, что происходит в пуццолановом бетоне. Не совсем то же самое, но достаточно близко. Я проверял ещё зимой, делая пробные замесы. Получалось медленнее, чем хотелось бы, твердело долго — но твердело прочно.

А арматура превращала этот бетон в нечто совсем иное. Железные прутья, скобы, решётки — они принимали на себя растягивающие напряжения, которые бетон переносил плохо. Римляне не знали армирования, а я знал.

Известняк мы давно нашли в нескольких местах — выходы были по берегу Иртыша, в нескольких вёрстах выше по течению, и ещё один карьер у Тобола. Известняка хватало. Это была главная удача, без которой вся затея не имела смысла.

Когда все работники собрались на месте — а это заняло почти две недели, пока подтянулись дальние отряды и люди Кутугая — я разбил их на бригады. Каждая получила своего старшего из числа казаков, знавших ремесло. Переводчиков катастрофически не хватало, приходилось объясняться жестами, показывать на пальцах, учить основные слова.

Три бригады отправились на заготовку известняка. Ломали его кирками, грузили в волокуши, тащили к реке. Там его перегружали на плоты и сплавляли к стройке. Работа тяжёлая, неблагодарная, но без неё никуда.

Ещё две бригады занялись печами для обжига. Я сам размечал места, сам показывал, как класть стенки. Печи требовались большие, вместительные — нам предстояло пережечь сотни пудов известняка. Дрова для обжига заготавливала отдельная команда, они же рубили лес для опалубки.

Обжиг известняка — дело долгое и капризное. Огонь должен гореть ровно, несколько дней подряд, поддерживая нужную температуру. Слишком слабо — известняк не прокалится, останутся непрожжённые куски. Слишком сильно — известь перегорит, потеряет вяжущие свойства. Первые две загрузки я испортил, пока не приноровился. Потом дело пошло.

Из печей вынимали комковую негашёную известь — белые, дымящиеся на воздухе куски. Её сваливали в специально вырытые ямы и заливали водой. Известь шипела, бурлила, разогревалась так, что вода кипела. Гашение занимало несколько дней, после чего получалась густая белая каша — известковое тесто, готовое к употреблению.

Параллельно с производством извести работали мельницы. Я поставил четыре штуки, все с конной тягой — тяжёлые жернова, вращаемые лошадьми, ходившими по кругу. На этих мельницах мололи всё подряд: известь, которую требовалось добавлять в бетон, кузнечный шлак, золу из наших печей, пережжённую глину. Чем мельче помол, тем лучше бетон, тем однороднее смесь, тем прочнее результат. Мололи почти до состояния муки, и пыль стояла над мельницами такая, что работники ходили с мокрыми тряпками на лицах.

Золу собирали везде — из очагов, из обжиговых печей, из костров. Шлак свозили из кузниц, которые работали без перерыва, готовя арматуру. Глину копали у реки, формовали в кирпичи и пережигали в отдельных печах до красно-бурого цвета. Всё шло в дело, ничего не пропадало.

Кузнецы работали в три смены. Железа у нас хватало с запасом. На арматуру шло не лучшее, для этого годился и низкосортный металл, лишь бы не ломался на изгибе. Ковали три вида изделий: продольные прутья длиной в полторы сажени, поперечные скобы в форме буквы П, и решётки из перекрещённых полос. Прутья шли в углы и рёбра конструкции, скобы связывали слои бетона между собой, решётки укладывались горизонтально для распределения нагрузки.

Я сам проверял каждую партию, гнул прутья, бил молотком по скобам. Брак отправлял обратно в горн. Кузнецы ворчали, но делали.

Разметку фундаментов под башни начали делать почти сразу. Сорок башен по периметру квадрата — по десять на каждую сторону, плюс угловые. Угловые я сделал крупнее, они должны были выдерживать особую нагрузку. Расстояние между башнями — около ста саженей, как раз чтобы перекрывать огнём всё пространство перед стеной.

Копали ямы под фундаменты все вместе. Тысяча человек с лопатами и кирками — это сила. Земля здесь была не самая лёгкая, глина перемежалась с песком и галькой, попадались крупные валуны, которые приходилось обкапывать и вытаскивать на верёвках. Каждая яма — пять саженей в поперечнике, глубиной в сажень с четвертью.

Две недели мы только копали. Люди выматывались до предела, руки стирали в кровь, спины не разгибались.

На дно каждой ямы укладывали слой крупного камня — бут, собранный по берегам рек. Камни утрамбовывали деревянными колотушками, засыпали щебнем, снова трамбовали. Потом заливали первый слой бетона — жидкий, чтобы протёк во все щели между камнями. Бетон схватывался медленно, приходилось ждать по пять-шесть дней, прежде чем продолжать.

Опалубку делали из досок, сколоченных в щиты. На каждую башню требовалось несколько сотен досок, и лесопилка работала без перерыва. Пилили вручную, продольными пилами на козлах — адский труд, от которого лопались ладони и болели плечи. Но другого способа не было.

Щиты опалубки скрепляли между собой клиньями и верёвками, выставляли по отвесу и шнуру. Я требовал точности — кривая башня не просто выглядит уродливо, она и стоит хуже, и держит нагрузку неравномерно. Каждую выставленную опалубку проверял лично, заставлял переделывать, если хоть что-то казалось сомнительным.

Внутрь опалубки сначала укладывали арматуру. Продольные прутья ставили вертикально, по углам и вдоль рёбер, втыкая нижние концы в ещё не застывший бетон фундамента. Скобы привязывали к прутьям на разной высоте, через каждые две-три четверти. Решётки укладывали горизонтально, на уровне будущих перекрытий. Вся эта железная паутина должна была превратить бетонную массу в единый монолит, способный работать и на сжатие, и на растяжение.

Потом начиналась заливка. Бетон месили в больших деревянных ящиках — известковое тесто, песок, молотый шлак, зола, вода. Мешали лопатами, ногами, просто руками. Консистенция должна была быть как густая сметана — не слишком жидкая, чтобы не расслаивалась, не слишком густая, чтобы текла в опалубку. Каждый замес я проверял сам, иногда заставляя добавить воды, иногда — сухой смеси.

Готовый бетон таскали вёдрами и носилками, поднимали по настилам, вываливали в опалубку. Каждый слой — не больше двух четвертей толщиной. После заливки слоя его полагалось штыковать — протыкать длинными палками, чтобы вышел воздух и бетон лёг плотнее. Потом ждали день-два и заливали следующий слой.

Работа пожирала время и силы. Я вставал затемно и ложился заполночь, обходя участки, проверяя качество, решая бесконечные мелкие проблемы. Сломалась ось у мельницы — чинить. Кончился шлак — посылать людей в кузню. Известь перегорела — выбрасывать и жечь новую. Остяки поругались с татарами из-за места у костра — разводить, пока не дошло до драки.

Еды не хватало. Я договорился с местными родами о поставках рыбы и дичи, но на тысячу человек требовалось столько, что охотники не справлялись. Пришлось организовать артели для рыбной ловли, благо обе реки были полны рыбой. Весенний ход — стерлядь, осётр, нельма — спас нас от голода. Рыбу коптили и вялили впрок, варили уху в огромных котлах.

Болезни косили людей. Животы крутило от сырой воды — я приказал пить только кипячёную, но уследить за всеми было невозможно. Простуды, ушибы, порезы. Один остяк погиб под обвалившимся откосом ямы, другого насмерть зашибло оборвавшимся бревном. Двух татар нашли с перерезанными глотками — кровная месть из-за какой-то давней истории.

Но работа двигалась. День за днём, неделя за неделей. Башни росли медленно, но росли. Серые бетонные коробки поднимались над землёй на аршин, на два, на сажень. Опалубку наращивали, вбивали новые колья, привязывали новые щиты. Арматура торчала из застывшего бетона, ожидая следующего слоя. Люди привыкли к тяжёлой работе, притёрлись друг к другу, научились понимать без слов.

Скоро я позволил себе поверить, что успеем. Двадцать башен уже достигли полной высоты — десяти саженей от уровня земли. Страшные серые колонны, непохожие ни на что виденное прежде в этих краях. Остальные двадцать отставали, но ненамного.

Июнь выдался жарким, и это помогло — бетон схватывался быстрее. Я гнал людей, понимая, что осенние дожди остановят работу. Лили без перерыва, в две смены, при свете костров. Мельницы молотили круглые сутки, печи дымили не переставая.

Скоро закончили последнюю башню. Сорок штук, ровным прямоугольником по периметру будущего города. Я обошёл их все, трогал шершавые серые стены, проверял отвесом вертикальность.

Три месяца. Девяносто с лишним дней каторжного труда. Тысяча человек, согнанных со всей округи. Сотни пудов извести, железа, песка. Реки пота и крови.

Но мы справились.

Я стоял на вершине угловой башни и смотрел на открывавшуюся панораму. Иртыш блестел на солнце, Тобол нёс свои воды к месту слияния. Внизу, в очерченном башнями квадрате, копошились люди, разбирая опалубку, унося мусор. Дальше, за пределами стройки, тянулись леса и болота, а ещё дальше — бесконечная сибирская равнина, которой теперь предстояло стать русской.

Сорок башен молча стояли по периметру, мрачные и неприступные. Серый бетон, кое-где ещё влажный, темнел пятнами. Ни одна армия в этих краях не видела ничего подобного. Это было что-то новое.

Такого Сибирь ещё не видела.

Но башни без стен — это зубы без челюсти. Красиво, грозно, бесполезно.

Периметр — без малого четыре версты. Толщина стены — два метра. Высота — шесть. Объём землебита выходил чудовищный. Я исписал несколько листов цифрами, прикидывая количество рабочих рук, телег, инструмента. Выходило страшно. Выходило почти невозможно.

Но я уже строил невозможное — и эти сорок башен тому доказательство.

Работу я разделил на шесть артелей, каждая отвечала за свой участок. Первая артель — заготовка материала. Вторая — установка опалубки. Третья — трамбовка. Четвёртая — армирование. Пятая — плотницкая, для устройства боевого хода и кровли. Шестая — подвоз и общие работы.

Опалубку делали из толстых досок, стянутых верёвками и деревянными клиньями. Доски у нас были — лесопилка работала без остановки уже давно. Я показал плотникам, как собирать щиты, как выставлять их строго по отвесу, как крепить распорки. Щиты ставились попарно, между ними — ровно две сажени. В это пространство и укладывался землебит.

Самое важное — правильная трамбовка. Я велел изготовить множество чугунных трамбовок — каждая пуда на полтора. Для тех, кто послабее — деревянные бабы с железной оковкой. Землю засыпали слоями в четыре вершка, каждый слой проливали водой и били трамбовками до тех пор, пока земля не начинала звенеть под ударами.

— Бей, пока не запоёт! — учил я работников. — Глухо бухает — бей дальше. Звенит — переходи на следующий участок.

Это была каторжная работа. Руки отваливались от бесконечных ударов. Пыль забивала глотки. Люди сменялись у опалубки каждые два часа, но всё равно валились от усталости.

После каждого аршина утрамбованной земли наступал черёд армирования. Я заранее заготовил связки лиственничных веток — молодые, гибкие, толщиной в палец. Их укладывали крест-накрест поверх утрамбованного слоя, вминали в землю, засыпали следующим слоем. Через каждые три аршина высоты шёл ряд лиственничных брёвен — не цельных, а распиленных вдоль на половины. Плоской стороной вниз, горбылём вверх. Эти брёвна работали как кости в теле — держали всю конструкцию, не давали стене расслоиться под ударами.

Лиственница — дерево особое. В воде не гниёт, со временем только твердеет. Я видел лиственничные сваи, простоявшие в земле триста лет — их едва топором брали. Для армирования лучшего материала не найти.

Между башнями, там где стена примыкала к бетону, я делал особую связку. В каждой башне ещё при отливке были оставлены гнёзда — отверстия, куда входили концы лиственничных брёвен. Получалась единая конструкция: башня и стена работали вместе, усиливая друг друга.

Скоро мы закончили первый участок стены между двумя башнями. Пятьдесят саженей землебита, утрамбованного до каменной плотности. Я ходил вдоль этой стены и простукивал её обухом топора. Звук шёл ровный, глухой, плотный — никаких пустот, никаких слабых мест.

— Ну как, Максим? — спросил Ермак. — Крепко ли?

— Крепко, — ответил я.

Он кивнул и пошел дальше. А я смотрел на стену и думал: получилось. Первый участок — но получилось.

Потом появились и новые проблемы. Дожди размывали грунт, приходилось укрывать рогожей.

Я ввёл ночные смены. Трамбовка шла при свете костров. Днём работали в карьерах и на заготовке брёвен, ночью — на стене.

Каждый вечер я обходил стройку, проверяя качество работы. Были и халтурщики — находились умельцы недобить слой, схитрить с армированием. Таких я отстранял от работы на стене и переводил в карьер, на самую тяжёлую и грязную работу. Вести быстро разнеслись — со мной лучше не ругаться.

— Максим, — жаловались мне, — невмоготу так биться! Руки отсыхают!

— Руки новые вырастут, — отвечал я. — А стена один раз строится. На века.

Я строил не сарай — я строил крепость, которая должна была простоять столетия. И каждый недобитый слой, каждое пропущенное бревно армирования — это брешь, в которую когда-нибудь ударит вражеское ядро.

К июню стена замкнулась в кольцо. Четыре версты сплошного землебита, сорок башен. Но это было ещё не всё — теперь предстояло устроить боевой ход и кровлю.

Боевой ход я делал шириной в полторы сажени — чтобы двое могли разойтись, чтобы можно было протащить раненого или подвезти заряды к пушке. Настил из лиственничных плах, перила по внешнему краю. С внутренней стороны — лестницы, пологие, широкие, по которым легко подняться даже с грузом.

Бойницы я устраивал двух видов. Для ручного огня, узкие, расширяющиеся внутрь, и для пушек, широкие. Каждая пушечная бойница имела сток для воды — я не забывал, что здесь зимой наметает снега по самую крышу.

О крыше разговор особый. Многие крепости стоят с открытым боевым ходом — и защитники мёрзнут, мокнут, страдают. Я решил иначе. Над всей стеной я велел возвести навес — двускатный, крытый. Широкий, с выносом по обе стороны. Дождь, снег, ветер — всё это теперь не касалось защитников на стене.

Поэтому опоры — столбы из лиственницы, врытые в тело стены ещё при трамбовке. Стропила — лёгкие, но прочные, с запасом на снеговую нагрузку. Крыша — в три слоя, с промазкой смолой. Такая простоит десятилетия без ремонта.

Плотники работали в две смены. Стук топоров не смолкал от рассвета до заката. Пахло свежей древесиной, смолой, потом. Люди уставали, но уже не жаловались — видели, как растёт стена, как обретает законченный вид. Это была уже не груда утрамбованной земли — это была крепость.

В середине июня случилось небольшое испытание. Ночью налетела гроза — страшная, с градом размером с голубиное яйцо. Дождь лил, как из ведра. Я не спал до утра, сидел под навесом и слушал, как грохочет небо. Утром обошёл всю стену. Ни единой промоины, ни единой трещины.

— Крепка твоя стена, Максим, — сказал Мещеряк. — Что ей гроза — ей и пушки не страшны.

— Посмотрим, — ответил я. — Вот достроим кровлю — тогда и проверим.

Двадцатого июня крыша была закончена. Я прошёл по всему периметру, проверяя каждый участок. Стена стояла монолитом — массивная, мрачная, увенчанная тёмной крышей. Бойницы смотрели на все стороны света. Лестницы вели на боевой ход через равные промежутки. Всё было готово.

Оставалось последнее — испытание огнём.

Я велел выкатить одну из наших тяжёлых пушек и установить её в ста саженях от стены. Зарядили полным зарядом, чугунным ядром. Целились в середину стены — там, где нет ни башен, ни ворот, чистый землебит.

Выстрел ударил по ушам. Ядро врезалось в стену — и увязло. Я подбежал, осмотрел место попадания. Воронка глубиной в четверть аршина, не больше. Несколько веток армирования обнажилось, торчали из стены как сломанные кости. Но сама стена стояла.

— Ещё раз, — скомандовал я. — В то же место.

Второе ядро попало рядом с первым. Воронка расширилась, но не углубилась. Третье ядро — то же самое. Землебит крошился, но не поддавался. Лиственничные брёвна и ветки внутри распределяли удар, не давая разрушению распространяться.

— Хватит, — сказал Ермак. Он стоял рядом, наблюдая за испытаниями. — Вижу — крепка стена. Крепче каменной.

— Каменная бы раскололась, атаман. А эта только мнётся. Её можно бить день, два, неделю — и она выстоит.

Он посмотрел на меня долгим взглядом.

— Добрый город ты нам строишь, Максим. Такой не стыдно столицей назвать.

Я молча кивнул. Город ещё не был готов — оставались дома, улицы, храмы, склады. Но главное было сделано. Стена стояла — четыре версты неприступной твердыни, сорок бетонных башен, тысячи пудов утрамбованной земли и лиственничных брёвен.

Тобольск обретал свои стены.

Той ночью я впервые за несколько месяцев спал крепко, без снов. Руки ныли от бесконечной работы, спина не разгибалась — но на душе было светло. Я строитель, я построил. Это простое и древнее чувство, знакомое каждому, кто когда-либо возводил что-то своими руками.

Утром я снова стоял на холме и смотрел на город. Стена охватывала его защитным кольцом — серая, массивная, вечная. Башни высились над ней как стражи. Иртыш нёс свои воды внизу, сверкая под утренним солнцем.

Здесь будет столица. Здесь будет жить Сибирь.