Антимаг-8. Владыка

Эпилог Фрагмент 3

Пешая экскурсия по «Золотому городу» носила чисто практический характер. Требовалось переоборудовать уже существующие павильоны и пространства под нужды учебных факультетов.

К свите Владыки присоединился и Даран, тоже желавший принять участие в планировании будущей академии.

Право первыми осмотреться и выбрать себе подходящие здания Лаура предоставила пустотникам и эльфам. И дело было не в привилегиях, а скорее в особых потребностях этих малочисленных групп.

Никто не строил иллюзий о всеобщей любви и братстве. Все понимали, что конфликты неизбежны, причём между самыми разными группами обучающихся.

Маги, веками привыкшие относиться к пустотникам как к бесправному скоту, нескоро научатся воспринимать тех с должным уважением. Это не говоря о постоянном соблазне поработить свободно ходивших кругом пустышек. Совершенно точно найдутся те, кого не остановит смертная казнь за подобное преступление.

Так уж устроены люди, склонные полагать, что именно у них получится избежать наказания. Приметить симпатичную девчонку, заткнуть ей рот, затащить за угол и там коснуться артефактом затылка. Несколько секунд и покорная пустышка добровольно следует, куда прикажут. А там сунуть её в просторный сундук и вывезти на территорию родного клана. Свои не сдадут, а в академии пусть хоть до посинения ищут пропавшую. Никто ведь не мог исключить побега.

Теперь, когда пустотников приравняли в правах с людьми, больше не было нужды держать их взаперти на Крабовом острове, или в другом поселении. При желании любой из них мог идти на все четыре стороны, беря ответственность за свою судьбу в свои же руки. Но Стриж счёл, что перед тем, как получить полную свободу, каждый пустотник обязан пройти обязательный «курс молодого попаданца».

Туда входило знакомство с реалиями нового мира и его законами. Как юридическими, так и магическими. Не хотелось бы, чтобы новички, как Лёха в своё время, по неопытности хватали голыми руками незнакомые артефакты. Или получили плетей за оскорбление какой-нибудь «светлости» в его же владениях.

Потому прохождение двухмесячного курса было обязательным для новых пустотников. Помимо заботы о земляках, Лёха давал себе время присмотреться к ним получше и завербовать на службу тех, кто мог принести пользу общине. Или тихо передать Лауре мерзавца из тех, кому не планировал дарить шанс на новую жизнь.

Увы, не всех нацистов истребили во время Великой Отечественной, многие подняли головы позже и, судя по рассказам Мии, пытались наводить свои порядки и в далёком будущем. Кроме «коричневой чумы» хватало и мразей иного толка. Тем, кому прямая дорога в полное подчинение магическому спецназу Лауры.

И дело было не только в личном моральном кодексе Стрижа. Пустотники ещё долго будут чужаками для местных. А к чужакам всегда относятся с предубеждением. Каждый проступок, каждое преступление будут обсуждать и проецировать на всю общину. И одно дело, когда два лихих молодца убили друг друга в драке, а совсем другое — появление серийного убийцы с затейливыми вкусами, или педофила.

После такого обязательно будут погромы с поджогами и линчеванием непричастных. И если колонии, вроде той, что обосновалась на Крабовом острове, защищены от подобного, то пожелавшие жить среди простых людей пустотники попадут под удар.

Так что, нравится это кому-то или нет, Лёха обяжет всех земляков пройти обучение без права выхода в город до его завершения.

И это ещё один фактор опасности для всех, кто обучался в академии.

— Будут драки, — ни к кому особенно не обращаясь резюмировал Стриж.

— Со смертоубийством, — мрачно согласился с ним Даран. — Знатные с простолюдинами, маги с пустотниками, люди с эльфами…

— И эльфов с пустотниками тоже не стоит сбрасывать со счетов, — дополнил список Лёха.

Лаура и Даран удивлённо уставились на него, а Ниэль тяжело вздохнула.

— Пару дней назад похитили Мун Хё, — хмуро сообщил Стриж. — Один из строителей, что возводят городок на острове, оказался братом эльфийки, тело которой стало вместилищем для пустотницы. К счастью, он не причинил ей вреда. Вырубил, связал и утащил вглубь острова. Когда мы отыскали её с помощью Робина, тот эльф с безумным взглядом рассказывал ей о прошлых временах и всё повторял, что его сестрёнка всё ещё там. Он её пробудит и вернёт. Мун Хё повезло, что он в порыве безумия не пытался, к примеру, выскоблить чужака из головы сестры ножом.

От этих слов Лаура едва заметно вздрогнула, а Ниэль покаянно опустила голову.

— Это наш недосмотр, — признала она. — Практически у всех кого-то забрали Пауки, так что отобрать для работ тех, чьи друзья или родственники не стали пустышками, невозможно. У нас нет надёжного способа узнать обо всех, кому знакомы ваши вместилища.

О том, чья родня активно продавала Паукам сородичей, она умолчала. Пустотники тоже не стали ворошить прошлое. Лидеры и их особо рьяные помощники уже были наказаны, в телах некоторых уже осваивались души землян. А если припоминать всем и вся прошлые прегрешения, мир никогда не наступит.

— Безопасность наших людей — наша задача. — По ничего не выражающему голосу Ареса сложно было понять, что он на самом деле чувствует по этому поводу. — Впредь мы должны учитывать подобный фактор риска и обеспечить присмотр за всеми чужаками на своей территории.

— Сейчас следует продумать безопасность в академии, — вернул их к основной теме разговора Даран. — Требуется разместить факультеты так, чтобы по возможности изолировать друг от друга самые проблемные группы.

При всей серьёзностм обсуждаемой темы, Стриж не мог сдержать улыбку. Скажи ему кто год назад, что он всерьёз будет обсуждать магическую академию, он бы расхохотался шутнику в лицо. А теперь, поди ж ты, всерьёз занят размещением факультетов.

Несмотря на все его попытки, название Хогвартс так и не приняли. Лёха был на волосок от успеха, но подвела случайность. Один из новых пустотников оказался москвичом, погибшим чуть раньше Стрижа в аварии с участием бензовоза. Услышав знакомое название, он расхохотался так громко и искренне, что говоривший с Лёхой Даран заподозрил подвох. А дальнейшие расспросы быстро разоблачили задуманный Стрижом безобидный розыгрыш.

Кажется, Даран до сих пор не простил пустотнику попытку устроить из имперской академии балаган. Но Лёха, вопреки опасениям графа, за пределами названия подходил к вопросу со всей серьёзностью.

Ещё читая занимательную сказку про «мальчика, который выжил», Стриж недоумевал от устроенной в Хогвартсе системы соперничества между факультетами. В теории фактор соревновательности должен подстёгивать участников к взятию новых вершин и свершениям. Но на практике, учитывая живых людей и их обиды, подобное устроение взращивает вражду. Что было отражено даже в, казалось бы, детской книжке.

В средневековой же реальности сословного общества подобное быстро выльется в массовое смертоубийство. Стоит каким-нибудь бастардам или выскочкам из простолюдинов обойти аристократов, и обиженные отпрыски богатых семей испортят тем жизни в меру своей фантазии. А фантазии и нравы здесь царили жестокие. Особо задетый чернью аристократ мог опуститься даже до вырезания семьи наглеца, не трогая его самого и не подставляясь в академии. А кто-то не постесняется и «проучить» излишне прыткого соперника прямо на территории учебного заведения.

И всё это дерьмо предстоит разгребать им.

Так что в задницу соревновательный процесс и модную на Земле «инклюзивность». Требовалось максимально изолировать друг от друга разные социальные группы, сводя к минимуму возможные конфликты.

Потому в академии учредили не только разные факультеты и кафедры, но и отдельные классы, проходящие обучение по разным программам.

Первым и главным, конечно же, был магический факультет с разными кафедрами, начиная боевой и заканчивая артефакторикой.

Кланы, следуя приказу Владыки, прислали своих преподавателей, но никто не сомневался, что они до последнего будут скрывать ценные секреты. Местные слишком привыкли веками таить друг от друга каждую крупицу силы. Знания, что скрывали даже от своих, нередко умирали вместе с их последними носителями, ведя мир к деградации и разрухе.

Не случись недавнего переворота и захвата власти триумвиратом Лауры, Дану и Стрижа, в течение ближайшей сотни лет соседние государства сожрали бы малочисленных и разобщённых магов.

Древняя хорошо это понимала и намеревалась разрушить эту порочную практику, не жалея ни мёда, ни кнута. Преподаватели разных кланов должны были обучать молодёжь своим секретам и техникам, а взамен Дану лично или через собственных учеников собиралась постепенно открывать людям бесценные знания Златого Града.

Это был мёд.

Тех же, кто будет уличён в сокрытии клановых секретных техник, ждал кнут.

Они будут отлучены от занятий, включая уроки Дану. Сперва многим это покажется желанным исходом, ведь они воспринимали новую академию как фикцию, призванную держать клановых детей в качестве заложников. Но пройдёт немного времени, и все оценят сколь бесценные знания им даруют на этих занятиях.

И пока другие кланы прогрессируют, провинившиеся вынуждены будут оказаться в роли догоняющих. В лучшем случае они должны будут идти на поклон к тем, кто посещал занятия Древней. И уже в роли просящих получать знания из вторых рук, возможно, с искажениями — намеренными или случайными. В худшем им попросту откажут, возмутившись попытке утаить секреты там, где другие были честны.

Кроме того, провинившийся клан ждало существенное повышение налогов на десять лет за столь наглый проступок.

Оставалось надеяться, что со временем аристократы оценят пользу от обмена и преумножения знаний и мир, наконец, повернёт от деградации к прогрессу.

Вторым факультетом должен был стать общеобразовательный. Грамота, основы математики, физики, биологии и химии. Местным не хватало элементарных знаний хоть о той же гигиене. Кипятить воду для обеззараживания здесь ещё не додумались.

По меньшей мере в первое время обучать этим наукам предстояло пустотникам. Базовым уровнем средней школы владели практически все, жившие во времена Стрижа, и дальнейшей космической экспансии человечества.

Сложней было составить вменяемый учебный курс. Пихать в аборигенов все знания, что удастся вспомнить, было глупо. Сельскохозяйственной кафедре нужно одно, военной — другое, а инженерной — третье.

Выручил один из новых пустотников, пришедших в себя несколько дней назад. Гао Инь — учитель начальных классов, погибший во время взрыва одного из космических кораблей-ковчегов с поселенцами.

Шокированный новыми реалиями, он с радостью погрузился в привычную работу, помогая с составлением учебных курсов. Он же взялся натаскать по основам педагогики всех желающих обучать. Таких хватало. С каждой партией пустотников пребывали как бойцы, погибшие в конфликтах разного времени, так и гражданские. И многие из последних были рады освоить новую мирную профессию.

Но самым ценным приобретением стал физик Андрей Курчатов с того самого космического ковчега. Едва оправившись от шока, он с энтузиазмом принялся вникать в чудные реалии нового мира, магию, порталы и прочие диковинки. Особенно Андрея интересовала принадлежность пустотников разным временам. Увы, без единого прибора и компьютера он не мог произвести замеры и обработать их, но то, с какими горящими глазами он заваливал Дану вопросами, дарило надежду, что Курчатов отыщет способ изучить новый мир. А с учётом разросшихся садов амброзии и возможности прожить невероятно долго, можно было не сомневаться в успехе исследований.

И лично Стриж надеялся, что первым делом Андрей поймёт, как призывать пустотников из конкретного временного периода.

Мысли увели Лёху так далеко, что он с трудом поймал упущенную нить разговора. Даран с Аресом как раз спорили, каким образом следует оградить учащихся от лишних контактов друг с другом. Больше всего это напоминало знаменитую загадку про мужика, волка, козу и капусту.

— Мне кажется, мы, простите уж за просторечие, пытаемся «впихнуть невпихуемое», — послушав какое-то время спорщиков, произнёс Лёха. — С одной стороны, идея сконцентрировать всё образование в своих руках и под приглядом правильная. С другой, это можно осуществить иначе.

— И как же? — заинтересовалась Лаура.

— Вынесем всё, что можно, за пределы академии, — предложил простой выход Стриж. — К примеру, обучение детей простолюдинов без магического таланта можно проводить где угодно. Обеспечение им нужно самое простое, сами они никому особо не нужны. Там совершенно не нужно опасаться клановой вражды, кровной мести и прочих милых традиций аристократии. Единственное, что потребуется, — охрана пустотнику-преподавателю.

Лаура и Даран удивлённо переглянулись. Эта простая, по сути, мысль не приходила им в голову просто потому, что испокон века кланы старались сосредоточить обучение своих людей в одном месте. И молодые маги, и рядовые бойцы учились бок о бок, сразу привыкая нести службу вместе, пусть и в разных статусах.

Привычка хранить знания втайне от других так просто не изживается. Даже пытаясь создать всеобщую академию, аристократы всё ещё мыслили категориями «собрать всех в одном месте и закрыть от посторонних».

— Мысль дельная, — признал Даран, одобрительно глядя на Лёху. — Это я беру на себя. Построю школу в своём графстве, обеспечу учеников всем необходимым, а пустотников — должной охраной.

— И привлечёшь не только молодых и толковых подданных, но и их семьи, — с улыбкой добавила Лаура.

— Земли нужно заселять, — не стал отпираться Даран. — И лучше умными людьми, стремящимися к чему-то большему.

Граф чуть замешкался, словно раздумывал, продолжать ли, но затем решительно заявил:

— Я бы хотел лично курировать обучение бастардов!

Лаура, прекрасно понявшая порыв брата, скрыла улыбку. Настрадавшийся в детстве от издевательств, травли и презрительного отношения к себе, Даран хорошо понимал, через что проходят многие бастарды. Соседство с отпрысками самых знатных и богатых кланов лишь усугубит существующие проблемы.

Как ни изолируй разные социальные группы учащихся друг от друга, они будут пересекаться на неизбежных совместных занятиях и учениях. И можно было не сомневаться, что аристократы не станут держать язык за зубами. Особенно если «ублюдки» обойдут их в достижениях.

И ладно бы только языки. В ход пойдут издевательства, запугивания, попытки испортить жизнь недругу, подкупив его однокашников…

Но если за спинами безродных бастардов будет маячить фигура графа Стальных Грифонов, буквально правой руки Владыки, героя, внёсшего значимый вклад в уничтожение демона-императора… Рискнёт ли кто-то при нём ляпнуть что-то презрительное о бастардах? Вряд ли. А если и решится в силу природного скудоумия, родичи быстро и жёстко донесут до остряка недопустимость подобного поведения. Вероятно, с занесением в грудную клетку и лобно-роговой отдел.

— Конечно, граф, не имею возражений. Думаю, ваше покровительство задавит множество конфликтов прямо в зародыше.

Глядя на суровое лицо Дарана, Лёха не сомневался, что некоторые «источники конфликта» граф не против удавить в самом прямом смысле.

— Также я планирую учредить пособие для одарённых бастардов, — сообщил граф. — Те, кто сумеют проявить себя, получат достойное оружие, доспехи и коня. Я лично буду оценивать и испытывать претендентов.

Тоже разумное и последовательное решение. Редких бастардов отцы обеспечивали в должной мере. Многие даже ели не досыта, не говоря уже о том, чтобы заполучить хорошую экипировку. Особенно удручающе они будут выглядеть на фоне классов, сформированных из знати.

Стоит такому обиженному и обделённому сопляку получить за успехи в обучении щедрую награду от графа Дарана, он навсегда сохранит чувство глубокой благодарности к благодетелю. И получит невероятный заряд мотивации на многие годы. Ещё бы, если собственным трудом и упорной работой можно получить то же самое, что богатые клановые детишки имеют по праву рождения. Да ещё и из рук такого же, как он бастарда, с боем поднявшегося со дна до вершины мира.

Можно было не сомневаться, что подавляющее большинство таких стипендиатов будут рваться вступить в клан Стальных Грифонов.

Кто-то циничный мог счесть задумку Дарана трезвым расчётом, но и Лаура, и Стриж понимали, что во многом граф компенсирует собственные детские обиды и мечты. Подобно родителям, что покупают детям игрушки, которых не могли позволить себе в детстве.

И кто мог осудить его за это?

— Прочие кланы довольно скоро поймут, что таким образом вы, граф, заберёте себе самых толковых выпускников, — с улыбкой предупредила Лаура. — И придут жаловаться.

— Так пусть догоняют, — с усмешкой посоветовал Стриж. — За хорошими кадрами надо охотиться, предлагать им лучшие условия, а не тыкать носом в происхождение.

— Люди странные, — недоумённо покачал головой Арес. — Никогда не пойму ваши сложные социальные взаимодействия.

— Да мы и сами не всегда их понимаем, — весело ответил Стриж. — К слову о социальных взаимодействиях. Я бы вообще все немагические кафедры, за исключением пустотников и эльфов, вынес за пределы академии. Даже если будущие агрономы передерутся, город они не спалят и массовых погромов не учинят. Вряд ли аристократия ринется лично обучаться работе с землёй. Максимум — пошлют кого-то из управляющих набраться ума.

— Согласна, — просияла Лаура. — Такую учёбу можно организовать прямо в столице.

— Тогда в академии останутся… — Даран начал загибать пальцы. — Боевые маги, артефакторы, алхимики, демоноборцы, офицерская школа, пустотники и эльфы. При этом родовитые аристократы, бастарды и простолюдины должны обучаться отдельно друг от друга, что поможет избежать лишних конфликтов.

С ним никто не спорил. Может, со стороны это и выглядело сегрегацией, но работало на благо учащихся.

Пусть в будущем у каждого будет шанс занять достойное место в новом обществе, пока талантливому бастарду будет куда проще обучаться среди себе подобных, чем терпеть соседство высокомерных высокородных аристократов. И вместо выяснений кто чей сапог должен целовать, пусть лучше занимаются учёбой.

Опять же пустотники просто по незнанию запросто могли оскорбить представителя любого сословия. И чего уж говорить об эльфах, многие из которых всё ещё испытывали ненависть к людям. И ненависть эта была взаимной.

Арес безо всякого пиетета развернул схему дворцового комплекса прямо на постаменте статуи прекрасной девы и очертил пальцем несколько линий.

— Если возвести стены здесь и здесь, мы получим удобно охраняемые и просматриваемые с башен секторы. Минимальным гарнизоном можно будет оперативно пресечь беспорядки или попытки пересечения периметра.

Даран прищурился, разглядывая предложенный репликантом вариант.

— Выглядит перспективно. Как по-твоему, какой гарнизон необходим для поддержания порядка при таком раскладе?

Граф не просто так интересовался мнением Ареса. Лишённые сословных предрассудков бойцы, не имеющие связей с аристократией нового мира, были прекрасным вариантом для наведения порядка и улаживания конфликтов в академии. Особенно учитывая иммунитет пустотников к магии людей.

Тот же Арес способен завершить несанкционированную магическую дуэль со стремительностью и неотвратимостью пушечного ядра. И ему будет глубоко наплевать, чьим знатным именем ему угрожает очередной высокородный сопляк.

С эльфами будет сложнее, но с ними должен будет сработать сводный отряд из поднебесников и Грифонов. Опытные боевые маги, отобранные лично Дану и Дараном, сумеют погасить и конфликт, и разожжённое драчунами магическое пламя.

— Если использовать для стационарных постов и патрулей имперских гвардейцев, а пустотников подключить в качестве отрядов быстрого реагирования…