Верните мне меня!

Эпилог

Дата: 21-е число месяца Амадей, 1053 год. Место: Деревня Ренви

Кумико вышла из комнаты Коди и сразу же направилась в другую, где лежал Майрон. Парень сидел в кровати, подложив подушку под спину и читал какую-то книгу, которую принесли ему местные, в знак благодарности. Он всё ещё выглядел немного бледным. Его ранения были крайне серьёзными.

— Как ты себя чувствуешь? — Кумико выглядела уставшей. Под глазами синяки, а на лице явные признаки магического истощения. Она несколько дней занималась лечением членов группы, а в перерывах помогала местным. Зайдя в комнату к Майрону она сразу же сняла заколку, окрасив свои волосы в серебряный цвет.

— Не трать больше на меня сил и постарайся отдохнуть. Я уже почти не чувствую боли и слабости. Для дальнейшего лечения мне хватит и настоек.

Кумико села на стул рядом с кроватью Майрона и обессилено упала на неё.

— Ты была у него?

— Да.

— Очнулся?

— Да.

— Не прошло и трёх дней. Рассказала?

— Да.

Кумико повернула голову к Майрону. Её глаза блестели, хотя она явно пыталась сдержаться.

— Не прячься передо мной. — Парень аккуратно положил руку на плечо девушки и легонько погладил её.

— Я отдала ему дневник.

— Зачем? Неужели ты веришь, что его ещё хоть что-то волнует? После того, что он сделал? После того, во что он нас втянул? Забыла из-за кого мы вообще оказались в этом чёртовом подземелье! Чего он этим добился? Где Алиса, которую он клялся защищать?

— Я знаю. Но я так не могу. Его взгляд, я хотела попытаться… Хотела объяснить, пробиться… — Кумико уткнулась лицом в одеяло. Её плечи слегка тряслись.

— Прости, я снова вспылил. — Майрон продолжал нежно гладить девушку по спине. Он отвернулся к окну, где только-только поднималось утреннее солнце, пытаясь привести мысли в порядок. — Нам нужно его исключить. Если мы продолжим так путешествовать, то долго не проживём.

— Я хочу распустить группу. — Кумико произнесла это очень тихо, всё так же уткнувшись лицом в одеяло. — Это ведь я согласилась на задание, я не убедила вас отказаться. Я пошла у него на поводу, когда он захотел отомстить за Алису. А я всего лишь хотела помочь всем…

— Ты не сделала ничего плохого, ты пыталась остановить и защитить. Кумико, чтобы не произошло, чтобы ты не решила, я буду рядом с тобой и буду в твоей группе столько, сколько смогу. Ты единственная, кому я готов доверить свою жизнь.

Кумико не ответила, лишь тихие всхлипы доносились из-под одеяла.

— Квинт. Я бы хотела с тобой поговорить.

Лучник сидел во дворе с оголённым торсом, прячась от полуденного солнца в тени крыльца. Весь день он помогал деревенским разбирать завалы разрушенных домов и был частично измазан в саже. Кумико присела рядом, отдав ему кувшин с водой.

— Ты хочешь исключить Коди? — парень ответил сразу же, как сделал несколько глотков.

— Так ты уже знаешь? — Кумико опустила голову, упёршись взглядом в землю.

— Я не знаю, правильно ли списывать всю вину на него, но ведь Майрон больше никогда не примет его рядом с собой. Если бы не Коди, никто бы не пострадал, и Алиса… — Квинт запнулся, но собравшись с мыслями продолжил — Но, если бы не Коди, все эти люди и дальше шли бы на эксперименты безумцам, и кто знает к чему бы это привело. Я не знаю, что здесь правильно и кто прав, но я пойду за тобой Кумико, чтобы ты не решила.

— Насчёт этого — Кумико нервно сглотнула — думаю, как только мы дойдём до Еврантира, я распущу группу.

Над парой повисла тишина. Лишь лёгкий ветер и отдалённые крики местных, разбирающих завалы прерывали их покой.

— Понятно. Позволишь, я пойду дальше работать. А то, пока сижу, мысли всякие в голову лезут.

— Да конечно.

Квинт резко встал и быстро направился в сторону одного из разрушенных домов.

— Прости, Квинт.

За столом с пятью стульями сидело три человека. Коди был четвёртым, и пятым членом группы была Алиса, покинувшая её несколько дней назад.

Пятый стул был отодвинут в сторону, разбивая последнюю надежду Коди, что на него кто-то сядет. Алиса не придёт на это собрание, так что единственный пустой стул сейчас стоял напротив Кумико, которая сидела, сложив руки на груди.

— Наконец мы все собрались.

Кумико прервала тишину и тут же замолчала вновь. На долю секунды взгляды всех упали на пятый пустой стул, а спустя миг вернулись обратно. Обсуждать это не имело смысла — ничего не изменится.

— Коди, мы уже успели поговорить со всеми остальными, пока ты восстанавливался после боя и теперь нам нужно рассказать всё тебе.

Коди пострадал в бою не меньше Майрона, хотя собственная чудовищная регенерация не позволила ему погибнуть. Арт-магия, выпущенная Алисой, отрикошетила от Чанга и, сильно ослабев, попала в него. Экипировка чудом спасла парню жизнь.

— Мы решили, что, как только доберёмся до города, группа будет распущена. Естественно, никаких заданий по дороге мы брать не будем. Из деревни выйдем вместе со стражей из города.

— Расформировать группу? Зачем, Кумико, вы ведь можете просто выгнать меня. Это я во всём виноват, зачем разрушать группу из-за этого?

— Нас покинул боевой маг, и сейчас мы вынуждены исключить тебя, Коди, бойца авангарда, фехтовальщика, нашу основную ударную силу. Майрон, тоже покинет группу, как только мы доберёмся до Еврантира. Из двух человек группы быть не может.

Над комнатой нависла гробовая тишина. Все молчали. Майрон сидел всё с тем же недовольным лицом, ни один мускул не дёрнулся на его лице за время разговора. Квинт же всем видом показывал, что не рад развалу группы, но сделать с этим он ничего не может. Вместо слов он просто сверлил взглядом дырку в середине стола.

— И я поняла, что хочу побыть какое-то время одна. Я была вашим лидером, но после первого же серьёзного боя потеряла сразу двух людей…

— Создать группу было твоей мечтой…

Тихий шёпот сам вырвался у Коди, ещё до того, как он понял, что сказал. Кумико лишь поморщилась, но разочарование в её глазах стало ещё сильнее. Теперь Коди понял, что не только в нём она разочарована.

— Простите меня. И спасибо, что когда-то позвали в группу. Несмотря ни на что я был очень рад путешествовать с вами. Простите меня.

Коди встал со своего стула и поклонился так низко, как только мог. Никто ничего не ответил. Квинт всё так же сверлил взглядом стол не в силах совладать с собой, Майрон всё с тем же непробиваемым лицом смотрел на Коди, а Кумико просто не могла найти слов. На уголках её глаз стали заметны едва видимые капельки слёз.

— Простите меня.

Выпрямившись, Коди развернулся и направился к выходу из дома. Никто его не остановил. С этого момента они стали друг другу ни кем. Такие близкие чужие люди.

Как только закрылась дверь, в комнате повисла тишина. Лишь спустя минуту Кумико прервала её.

— Его лицо…

— Это не изменит моего решения — Майрон был непоколебим, но даже на его каменном лице были видны оттенки удивления.

— Ему ещё можно помочь…

— Это уже не наша забота, Кумико. Есть люди, которым помогать слишком опасно. Алису уже забрали?

— Перед собранием. Люди из Гильдии осмотрели её и подтвердили магическое истощение. После, сразу же уехали вместе с телом. Её передадут родителям. Я хочу съездить к ним. Это меньшее, что я могу сделать. Алиса член моей группы, я обязана быть там, на прощальной церемонии. И мне нужно отдать им этот браслет.

— Хорошо, Квинт? — Майрон перевёл взгляд на лучника

— Да, конечно.

— Тогда вернёмся в Фаенн с первым же обозом гвардии.

Коди ехал в повозке странствующего торговца, что подобрал его на тракте в сторону приграничного города. Солнце уже приближалось к закату, начиная окрашивать облака в алый цвет. Парень ушёл из деревни молча, ни с кем не попрощавшись. Он не хотел видеть деревенских, что хвалили его и благодарили за спасение, а от слов соболезнований становилось её хуже.

Вернувшись в дом, где он приходил в себя, он не нашёл в нём ребят. Быстро собрав вещи, Коди вышел из деревни и направился к тракту.

Повозка ехала медленно. Торговец что-то напевал себе под нос, но парень ничего этого не слышал. Всё его сознание было в совершенно другом месте.

«Я хочу защищать вас всех, и тебя, и Кумико, и Майрона, и Квинта, потому что вы защитили меня и защитили мою мечту.»

«Я обещаю тебе, Алиса, что буду защищать тебя!»

«Алису украли!»

«Потому, что ты слаб!»

«Они там!»

«Коди, не убивай его, нам нужен хоть один свидетель!»

«Потому, что ты слаб!»

«Как ты?»

«Я рад, что ты жива.»

«Потому, что ты слаб!»

«Сюда едет много всадников!!!»

«Этого никогда не случится. И никто больше не посмеет тронуть тебя.»

«Коди, стой!!!»

«Мне нужна группа.»

«Потому, что ты слаб!»

«Это не мог быть я!»

«Потому, что ты слаб!»

«Живи.»

«Потому, что ты слаб!»

«У неё полное магическое истощение. Браслет вытянул из неё всё до последней капли.»

«Потому, что ты слаб!»

«Мы вынуждены исключить тебя.»

«Потому, что ты слаб!»

— Оставь меня в покое!!! Я знаю, что я слаб!!!

— Эй парень, ты чего?! С тобой всё в порядке?! — Торговец был напуган, резким неожиданным криком его попутчика. Глаза Коди хаотично бегали, всё лицо было покрыто каплями пота, и он очень часто дышал, но спустя секунду всё резко успокоилось. Лицо парня стало абсолютно спокойным, а взгляд кристально ясным, словно ничего не произошло.

— Простите, слишком задумался. Плохие воспоминания. Если я вас беспокою, могу пойти дальше пешком, не беспокойтесь обо мне.

— Да нет, что ты. Просто ты так неожиданно воскликнул.

— Извините за беспокойство. Вот вам за то, что подвезли меня. Я пойду дальше пешком.

Парень спрыгнул с повозки прямо на ходу, совершенно не беспокоясь о том, что может упасть. Торговец тут же остановил лошадь, но Коди демонстративно прошёл мимо, давая понять, что не изменит своего решения.

— Парень, это не лучший способ…

Мечник полностью проигнорировал торговца, продолжая идти вдоль дороги.

— Странный ты всё-таки. Ну как знаешь. Найди меня в приграничном городе, как дойдёшь, накормлю ужином. Моя жена очень вкусно готовит. Поверь, ради этого стоит жить.

— Обязательно найду вас, спасибо — Коди повернул свою голову к торговцу и со спокойным лицом улыбнулся — Не волнуйтесь, я обязательно приду.

Дата: 25-е число месяца Амадей, 1053 год. Место: приграничный город Арувас.

Небольшой паб на окраине города был практически пуст. В самый разгар рабочей недели посетителей было мало. Все готовились к предстоящим новогодним торжествам.

Сегодня должна проходить церемония прощания с Алисой. Кумико прислала, через курьерскую службу гильдии, письмо с датой и просьбой прийти. Это было несколько дней назад. Он бы мог успеть, если бы осмелился.

Коди не понимал, почему не хочет ехать, но даже сама мысль об этом заставляла всё похолодеть внутри. С того самого дня у дерева что-то изменилось. Эмоции, чувства, которые он забыл за эти четыре года, отзывались в нём где-то далеко внутри. Очень слабые, очень далёкие, но они были. Иногда казалось, что они, словно волна, приближаются к нему, но потом всё резко успокаивалось.

Коди уже не раз протыкал себе руку вилкой, но по-прежнему не чувствовал боли. Метка работает, но далёкие эмоции не давали покоя. Что-то изменилось, но парень не понимал, что именно. И непонятный страх перед поездкой в Фаенн только усугублял ситуацию.

Коди сидел в полном одиночестве, в самом дальнем и тёмном углу таверны. На столе стояло уже пять пустых кружек, но парень совершенно не чувствовал опьянение. Словно бармен, что-то заподозрив, наливал ему отвратного виноградного сока, вместо своего дешёвого пойла, которое он называл вином.

— Знаешь, а я удивлена. Никогда не думала, что именно ты сможешь сделать такое с меткой.

Тень по своему обыкновению появилась внезапно, абсолютно не беспокоясь о том, чем занимается её собеседник.

— О чём ты?

— Расскажу, если извинишься.

— Прости. Теперь я понял о чём ты говорила. Ты была права. Прости. И спасибо. Это ведь ты спасла меня. Я должен был поблагодарить. А я набросился.

Красивая женская рука, держащая великолепный бокал, замерла на полпути к закрытому капюшоном лицу.

— Вот уж точно удивил. Что собираешься делать?

— Тоже что и раньше. Спасать Маргарет. Я должен был защитить Алису, но не справился. А на больше я и не способен. Я ведь слаб.

— Знаешь, сегодня ты мне нравишься. Ты заслужил подсказку. Используй её с умом и станешь сильнее. Твоя метка… Ты повредил её.

Тень аккуратно поставила свой бокал с вином и незамедлительно скрылась в тенях тёмного угла. Коди, как обычно, ожидал пока растает оставленный ею бокал, но вопреки всему он стоял целым и невредимым, как и его содержимое. В конце концов парень не выдержал и аккуратно притронулся к нему.

На ощупь бокал был самым обычным, только по внешнему виду можно было понять, что он сделан и самого дорого стекла, какое только можно было найти. Пододвинув его к себе, Коди почувствовал сладкий аромат вина. Не дешёвого пойла в его деревянной кружке, а настоящего вина. Не удержавшись он тут же сделал глоток, а спустя секунду допил остатки.

Сладость и одновременно горечь наполнила его изнутри, заставив опьянеть всего от пары глотков. Мысли о последних днях, словно опавшие листья деревьев на ветру, улетали куда-то далеко, оставляя за собой спокойствие и безмятежность. Тепло вина распространилось по всему телу и спустя пару секунд Коди потянуло в сон. Не способный сопротивляться сладкому плену он безмятежно уснул в углу таверны.

— Парень, мы закрываемся, очнись.

— А?

— Как же ты крепко спишь, тебе надо меньше пить. Я минуту тебя не мог разбудить. — Бармен слегка улыбнулся и ударил Коди рукой по плечу. — Давай, собирайся и топай в гостиницу.

— Да, конечно.

— Кстати, не знаю зачем ты принёс сюда этот бокал, но я бы его так не оставлял. Мне он тут не нужен, слишком дорогой, но кто-то другой мог и забрать.

Коди отчаянно протирал глаза, пытаясь сфокусироваться на окружающем пространстве. Бокал, что оставила Тень, всё ещё стоял на столе. Бармен забрал все деревянные кружки и направился к барной стойке.

Парень попытался вновь взять его в руки, но в этот раз он тут же рассыпался, а в ладонь упала маленькая записка.

«Маленький подарочек. Активируй магию»

Коди тут же активировал усиление и мгновенно выключил его обратно. Не потому, что магия стала другой. Она ощущалась такой же. Ни сильнее, ни слабее, но кое-что изменилось.

— Теперь она синяя. Спасибо Тень. Я понял тебя.

Дата: 19-е число месяца Элбис, 1054 год. Место: город Еврантир, Анмантос. Спустя четыре месяца после событий в деревне Ренви.

На улице было непривычно холодно. На посте охраны, у входа в подземелье, двое охранников грели руки около печки, заодно разогревая себе чай. Снег скрипел под ногами, пока молодой парень подходил к небольшой постройке.

— Коди, ранг «Молодой Волк». Поход в подземелье закончил. Сегодня только пару волков попались.

— Парень ты уже третий раз за неделю спускаешься в подземелье, не слишком ли для «Молодого Волка»?

Лицо парня, отчитавшегося перед дежурными, выглядело очень грустным, словно серым.

— Там я могу отвлечься от мыслей. Я помню об опасности проклятия.

— В следующий раз мы пустим тебя только через три дня. Таковы правила, нам не нужен озверевший авантюрист.

— Я вас понял. — Коди безразлично кивнул, тут же уйдя в мысли где-то глубоко внутри себя.

— Много добыл, если не секрет? — Второй мужчина присоединился к беседе.

— А? Да полкилограмма только. Мне больше побродить хотелось, особо не искал. Говорю, от мыслей отвлечься надо было.

— Побродить? В подземелье? Чтобы отвлечься от мыслей? Тебе настолько твоя жизнь не дорога?

Но Коди не ответил, словно и не слышал возмущение часового. Его взгляд странно гулял, ничего не видя перед собой.

— Понятно, иди сдавай эйкорий, да отдохни как следует. Удачи тебе. Ждём не раньше, чем через три дня. Побереги себя, хоть чуть-чуть.

Коди сдержанно улыбнулся и, опустив голову, направился прочь.

«Тень, ты дала мне цель вернуть себя…»

Парень поднял голову к небу.

— Но как мне вернуть себе себя?