Верните мне меня!

Глава 37 Гильдмастер столичной гильдии

— Я всё сказала! Мне нечего больше тебе рассказать. — обозлилась Джей, после нескольких минут безуспешного допроса Кумико.

Эльфийка пыталась проявить несвойственную ей настойчивость, от чего чувствовала себя паршиво. Каждый новый вопрос заставлял её всё больше чувствовать себя виноватой за все беды в этом мире.

— От меня ты ничего нового не услышишь! Если хочешь, можешь пойти осмотреть комнату Эмили ещё миллион раз. Да хоть поселись там! Я тебе уже ничем не помогу. — Джей развернулась и, громко хмыкнув, ушла.

Расследование в борделе зашло в тупик. Все доступные средства уже использованы, парни отправились по следам зацепок в Западный Ардовен ещё час назад, и за это время Кумико не нашла ничего нового. Оставшись в столице, девушка чувствовала себя бесполезной, не в силах двигать расследование дальше.

Она медленно покинула бордель. В летний полдень, кроме центральных улиц, мало где можно было встретить людей. Это правило касалось всех городов Аксарии, включая даже самые северные, горные земли. Также пусто было и в этом переулке.

Напротив «Букета» виднелся небольшой магазинчик, на прилавках которого лежали разные украшения. Подойдя поближе, Кумико поняла, что они были связаны с религией.

«Не самое подходящее место для таких товаров…» — подумала она, присматриваясь к крошечному кулону-символу Эйрисизма — дракону с расправленными крыльями.

— Могу чем-нибудь помочь, голубка? — спросил старичок, сидя на стуле за прилавком и держа в зубах курительную трубку.

— Извините, я просто задумалась — сказала она, оторвавшись от кулона.

— Задумалась? Случилось что-то плохое, да? — ответил старик, пристально глядя ей в глаза.

— Одну из девушек в этом борделе убили.

— Знаю, знаю. Толпа вояк по набежала, суетились, шуму наводили, а через час всех, как ветром сдуло. Она была твоей подругой?

— Нет. Я пытаюсь найти убийцу вместе со своими товарищами по группе. В её убийстве обвинили местного патрульного.

— Оберона? Он же настолько безобидный, что мухи не обидит. Вообще не понимаю, как его в стражники взяли. И эти олухи его обвинили? У них чего, совсем мозгов нет? Теперь понятно, чего это я его уже несколько дней не видел. А ты, получается, авантюристка. А, я поначалу принял тебя за одну из них. Красавица такая, и наряд такой облегающий. Ты бы сменила его, а то выглядишь… Ну ты понимаешь.

Кумико оглянула свою юбку, которая была ниже колен, рубашку с длинным рукавом, корсет, что был броней, и действительно плотно облегал и подчёркивал её фигуру, пытаясь понять, что с этим всем не так. Этот костюм шили специально на неё ещё несколько лет назад. Он до сих пор отлично выполнял свои обязанности, и как броня, в том числе.

— Не обижайся, я уже старый. В моё время носили свободную одежду, чтобы ничего… не выделялось — продавец пожал плечами, сделав виноватое лицо.

— Всё в порядке.

— Как насчёт кружки прохладного вина прямиком из погреба? Составь компанию старику, у тебя наверняка куча интересных историй! — он достал кружку из-под прилавка и высоко поднял её.

— Мне жаль, но я не могу сейчас составить вам компанию. Срок выполнения задания поджимает, а мы не можем хотя бы оправдать Оберона, не то, что найти убийцу.

— Кстати, где твои товарищи? Что-то я их не вижу. — сказал старик, кряхтя убирая кружку обратно.

— Они ушли кое-куда.

— Эх, молодёжь. Несколько дней назад шастал тут один из ваших. То днём приходил, стоял по несколько часов, то ночью. Я днём часто из лавочки выхожу, на рынок за овощами, да так по мелочи. Он всё стоял. Тут ночью выхожу, не спалось старику, думаю дай прогуляюсь на свежем воздухе, глядишь сон нагоню. А снова стоит, ногами переминается. Каждый раз, меня как завидит, весь краснеет, капюшон натягивает и уходит.

— Что Вы сказали?

— Говорю, видел тут одного парня, молодого. Авантюрист, весь в броне, пластины там, знаешь, везде. Я в этом ни черта не понимаю, но точно авантюрист, если судить по одёжке. Обычные люди на такую одёжку деньги не тратят. Дорого оно. Стоял вот там, чуть поодаль, с ноги на ногу переминался. Я думал, он на сеанс к одной из дам сей прекрасного заведения приходит, но стесняется, или слишком рано. Он периодически такой к двери подходит, послушает и назад. Думал я не вижу его. Тоже, кстати, пропал куда-то. Как Оберон пропал, так и этого не видел. Может быть это поможет тебе, голубка, м?

Кумико взяла руки старичка в свои, наклонившись к нему и посмотрела прямо в глаза.

— Спасибо Вам большое! Благодаря Вам, теперь я знаю, где могу поискать ещё подсказки! — сказала эльфийка, искренне улыбнувшись.

— Где же это подсказки раздают?

— В Гильдии.

Девушка за стойкой явно была шокирована просьбой эльфийки. Она чуть отстранилась от стола, нахмурив брови.

— Простите, но аудиенции с гильдмастером обговариваются заранее! Мистер Лоренс очень занят! Я могу записать Вас… — она взглянула на записную книжку и нервно начала искать последнюю запись. — …в следующую пятницу, после обеда, у него есть небольшое окно в двадцать минут.

— Это же через полторы недели! Мне нужно сейчас, понимаете? Я выполняю задание-расследование и срок сдачи истекает послезавтра!

— Извините, мне жаль, но я ничем не могу помочь.

Кумико стояла возле стойки, крепко сжимая кулачки. В голове крутились мысли о том, что она не справилась и её единственная зацепка оказалась бессмысленной. Если Коди и Квинт не найдут убийцу в Западном Ардовене, то задание можно считать проваленным.

«Я не хочу, чтобы Грейс оплакивала смерть невиновного сына».

— Могу я поговорить с ним прямо здесь? Сейчас. Я скажу ему буквально пару фраз! Позовите его, прошу!

— Девушка, я ведь Вам уже сказала: аудиенции обговариваются заранее. Мистер Лоренс очень занят. Отойдите от стойки, пожалуйста, если Вы не собираетесь записываться на аудиенцию или брать зада…

— Но ведь погибнет невинный человек! Почему Вас, секретаря Гильдии Авантюристов, это совсем не тревожит? ВЫ, как и мы, должны защищать всех, кто нуждается в защите! Почему ВЫ отказываетесь выполнить мою простую просьбу. Всего одна минута может спасти чью-то жизнь?! — Кумико нагнетала. Её захлестнуло отчаяние и нежелание видеть слёзы старушки, когда она сообщит о провале задания. Засыпая девушку вопросами и обвинениями эльфийка поздно осознала, что ведёт себя неподобающе, несвойственным ей образом.

— Кто же защитит меня и мою семью от голодной смерти, если я лишусь работы? — спокойно сказала девушка. — Я не могу нарушать правила, иначе особого отношения захотят все. А сейчас уходите.

Кумико выглядела поникшей. Осознание своей неправоты пришло к ней слишком поздно, и она стыдилась того, что закатила скандал.

— Да, Вы правы. Простите. — тихо договорив свою фразу, эльфийка медленно отошла от стойки.

— Что там за крик, Несси? — из-за стеллажей позади девушки вышел бородатый мужчина, в темно-зелёном камзоле. Он был полноват и чуть выше Кумико, но всё равно в нём легко разглядывалась подготовка и сила бывшего авантюриста.

— Извините, мистер Лоренс, тут одна авантюристка устроила скандал. — сказала Несси, обернувшись к эльфийке, что остановилась и тоже повернулась к гильдмастеру.

— В чём причина? — холодно спросил он.

Кумико подошла поближе, потирая ладони от волнения.

— Здравствуйте, мистер Лоренс. Я хотела, чтобы Вы посодействовали в моём расследовании.

— Убийство эльфийки из борделя? Осуждённый Оберон?

— Да, оно… — Кумико вернулась к стойке, глядя в красивые, зелёные глаза гильдмастера.

Лоренс замолчал на секунду, обдумывая своё решение.

— Ладно, пусть зайдёт ненадолго. У меня всё равно перерыв. — сказал он и быстро пошёл в переговорную на втором этаже. Кумико последовала следом, по указанию Несси.

Длинная переговорная комната казалась одинокой от того, что стол на шестнадцать мест был полностью пуст. Лоренс сел на первый попавшийся стул с левой стороны и сцепив пальцы в замок, положил руки на стол. Кумико присела напротив него, полностью выпрямившись.

— Итак, уважаемая, чем же таким важным я могу Вам помочь, что Вы так старательно донимали Несси? — сказал он чуть расслабленно.

— Я, вместе со своими товарищами по группе, узнали, что убийца был в Западном Ардовене. Есть признаки, которые указывают, что это был авантюрист. Могу я узнать имена тех авантюристов, что бывали в нём за последние несколько недель или живёт там?

— То есть Вы хотите, чтобы я, только по вашей устной просьбе, грубо нарушил правила гильдии и рассказал Вам то, что является строжайшим секретом? — Лоренс тяжело вздохнул и достал из-под стола гранёный стеклянный стакан. Оглянувшись по сторонам, он приметил бар и кряхтя встал, чтобы достать бутылку дорогого коньяка. — Пока Вы не докажете, что какой-то конкретный человек может оказаться убийцей, я не смогу оказать официальное содействие в расследовании. Есть ли у Вас весомые аргументы полагать, что это был не тот человек, которого стража уже осудила и взяла под стражу?

Эльфийка слегка прикусила губу, раздумывая над ответом. Она понимала, что доказательств, оправдывающих Оберона, у неё не было. Всё, что они знают, это лишь предположения. Даже весомых аргументов в сторону обвинения Квинта нет, а он пока единственный подозреваемый.

«Нельзя говорить, что аргументов нет. Он просто уйдёт. Я так и останусь ни с чем. Мой единственный свидетель — продавец в лавке религиозных украшений, но будет ли достаточно его голоса? Это просто старичок, торгующий безделушками. Он может всё что угодно сказать. Джей тоже не дала никаких зацепок. Как же мне оправдать Оберона».

— Выпьете? — предложение Лоренса было неожиданным, и Кумико даже показалось, что она видела лёгкую ухмылку на уголках его губ.

— Да, спасибо! — ответила эльфийка не задумываясь. Невинное предложение гильдмастера выиграло ей чуть больше времени на размышления.

Лоренс тепло улыбнулся, всем видом показывая, что рад выпить в компании красивой девушки. Гильдмастер достал из-под стола ещё один стакан, и плеснул туда немного коньяка.

— Благодарю! — Кумико взяла в руку алкоголь и поднесла к лицу. Понюхав его, она немного хлебнула, ощутив приятный лёгкий фруктовый привкус.

«Почему Оберон не может быть убийцей? За него ручается его мать. И старик из религиозного магазинчика говорит, что видел авантюриста и Оберона в отдельности. Но этих двоих никто слушать не станет. Оберон стражник, который каждый день патрулирует в этом районе»

— У Вас мало времени, уважаемая. Я понимаю, что такой коньяк хочется прочувствовать всем нутром, но Вы не могли бы меньше молчать? — сказал Лоренс, рассматривая жидкость у себя в стакане.

Кумико взглянула на него с небольшой злобой, какую испытывала внизу, когда сорвалась на Несси. Лоуренс играет ей, как пешкой, двигая куда и когда захочет, но отступать было некуда.

— Напротив борделя есть магазин религиозных товаров. Мы немного поговорили с продавцом, и он сказал, что длительное время видел, как к борделю постоянно приходил какой-то молодой парень, очень похожий на авантюриста. Он никогда не заходил в сам бордель, и всегда уходил, как только видел продавца, после убийства он не появляется.

— Уважаемая, я ещё недостаточно выпил, чтобы Вы убедили меня чем-то подобным. — сказал Лоренс, усмехнувшись.

— Эмили… жертву убили с помощью магического камня Акмелирьянского Восхода. Мы нашли его остаток. Вот он. — девушка достала остаток камня из кармана. Хотя гильдмастер всячески делал вид, что ничего особенного не произошло, Кумико заметила, как, всего на миг, на его лице промелькнула тень удивления.

— Вы прекрасно знаете, что такое не продают. Даже сам факт наличия этого камня, преступление. Значит Оберон, кх… подозреваемый не мог их купить. Никто в здравом уме не станет делать такие на продажу. Некоторые авантюристы иногда делают такие для себя, когда охотятся на особо ценную добычу, ведь яд позволяет не задевать и не портить трофеи, но они об этом стараются не говорить. Обычно эти авантюристы выходцы из мест, где растут цветы или хорошо знакомы с такими. Сбор этого растения невероятно опасен. Это может указывать на то, что наш убийца или был там, а значит его обязательно кто-то должен был видеть, или он сам из Западного Ардовена…

— …или он мог их заказать у кого-нибудь. К сожалению, преступность есть в любом городе, особенно в столице, потому утверждать обратное нельзя. Да и его мать ведь работает в цветочной лавке, верно? Она, возможно, даже могла их сделать сама. Она много знает о растениях и их свойствах.

— Оберон — стражник, который каждый день патрулирует этот участок. Вы бы стали убивать кого-то в борделе, который находится в вашей зоне ответственности. Все ведь сразу же подумают на Вас?

— Я нет. Я в принципе не стал бы убивать. Ваша мысль звучит логично, но с чего вы взяли, что Ваш подозреваемый достаточно умён, чтобы думать, как мы с Вами? — Лоренс облокотился на спинку стула, лениво покачивая в руке пустой стакан. Казалось он играет в шахматную партию с новичком, с удовольствием съедая и смакуя одну фигуру за другой. — У Вас есть ещё что-нибудь?

— Нет. — Кумико слегка нахмурила брови, пытаясь вспомнить ещё что-нибудь из своих зацепок.

Лоренс холодным взглядом наблюдал за умолкнувшей девушкой напротив него. Количество коньяка в её стакане практически не изменилось, она лишь немного попробовала, чтобы задержать гильдмастера.

— Раз Вам больше нечего сказать, позвольте, скажу я. — начал он, наклонившись ко столу. — Вам не удалось набрать сколько-нибудь значимых зацепок, чтобы оправдать Вашего… Оберона? Вы устроили внизу скандал, а пробившись сюда, только по моей доброй воле, просите меня, Гильдмастера столичной гильдии, грубо нарушить правила Гильдии, только на основании ваших гипотез. На что вы вообще рассчитывали? Как вы собирались закончить это дело? Зачем вы вообще сюда явились? Чего вы добьётесь такими решениями? Может вы просто хотите воспользоваться ситуацией, чтобы очернить гильдию? Я не смогу оказать Вам официальную помощь от Гильдии Авантюристов. — Лоренс вновь открыл бутылку и подлил себе немного коньяка, явно намекая, что, несмотря на свою речь, уходить он не собирается.

Кумико опустила голову, закрыв лицо руками. Сейчас она винила себя в своей беспомощности, неспособности решить хоть одну проблему самостоятельно, без ребят. Она выпытывала новую информацию у окружающих, требовала того, чего требовать не могла, а результат всего этого — ничего. Всё что она узнала было недостаточно, и все надежды на продвижение расследования в городе оборвались.

— Я просто хочу спасти человека — Кумико сказала это очень тихо, совершенно не веря, что может хоть что-то изменить.

Выпив ещё коньяка, Лоренс громко поставил стакан на стол и запрокинув одну ногу на другую снова откинулся на спинку стула.

— Итак, уважаемая, Ваших слов недостаточно, чтобы убедить Гильдию помочь Вам официально, что вы теперь будете делать?

— Мои напарники пошли по следу в «Западный Ардовен». Там предположительно растут цветы, из которых был сделан этот камень. Я буду ждать их. Они должны что-то обнаружить. Если нет, мы попробуем найти ещё что-нибудь. Я буду пытаться до последнего. Как только мы найдём новые улики, могу ли я просить вас об ещё одной аудиенции?

Гильдмастер пристально посмотрел на Кумико, и его строгое лицо, неожиданно смягчилось.

— Знаете, Кумико, иногда мне очень грустно, что в нашем мире, так мало таких как вы. Жаль, что и я сам, не такой же.

Лоуренс встал и задёрнул шторы на окне. После чего подошёл к двери и запер замок. Вернувшись на своё место, он продолжил:

— Так вышло… Я лично знаком с Обероном и его матерью. Это долгая и очень давняя история, но я ему кое-чем обязан. Я не могу лично взяться за это дело. Это вызовет ненужные вопросы, но с вами у него есть шанс. Для меня ваши доводы логичны, да и то, что вы говорите, совпадает с моей информацией. Камень яда, что вы мне показали, таких уже давно не видели в столице. Наши информаторы говорят, что даже на нелегальном рынке производством таких камней уже очень давно не занимаются. Тёмный орден отказался от них много лет назад. Нужны очень высокие навыки, но даже с ними, процесс создания слишком опасен, есть множество более безопасных вариантов. Обычному человеку, да и большинству столичных травников такое и вовсе не под силу, а вот опытному авантюристу вполне. Эта улика сильно сужает круг потенциальных виновных. Без него, я бы даже не стал вас слушать, но сейчас я склонен вам доверять. Однако, это не будет веским доказательством для суда. Более того, заявить о непричастности Тёмного Ордена в суде, это всё равно, что признаться его поддержке. Да, факт наличия камня косвенно оправдывает Оберона, но суд на такое не пойдёт, не тогда, когда второй подозреваемый, дворянин. Тем более, когда он действительно невиновен, за это я ручаюсь.

Лоренс тяжело вздохнул и задумался. В комнате стояла гробовая тишина, даже звуков с улицы не было слышно. Кумико не двигалась, осознавая, что услышала то, что не предназначается для обычных ушей. Подумав примерно минуту гильдмастер продолжен.

— Я знаю, что купить такой камень в столице нельзя, даже у Тёмного ордена. Всех, кто нарушил этот запрет, тут же убивают. Не спрашивайте, как я это узнал. Сделать такой камень самостоятельно Оберон точно не мог. Он даже не владеет магией. К сожалению, я всё равно не могу помочь вам официально. Думаю, вы понимаете почему. Также я не могу поддержать вас в обвинении другого авантюриста, без чётких доказательств. Моя обязанность защищать любого члена нашей гильдии. Тем не менее та ниточка, что вы обнаружили, я верю, что она даст результат и, если преступник член гильдии, я хочу найти его. Я озвучу вам только первые части имён тех, кто посещал Западный Ардовен или как-то связан с ним. Это то, что вы могли бы узнать и без меня. Потратили бы гораздо больше времени, но узнали бы. Так что неофициально, но я помогу вам сэкономить немного времени, не раскрывая ничего секретного. Надеюсь, эта информация поможет выйти на след преступника быстрее. Такая помощь Вас устроит?

— Конечно! Мне будет этого достаточно!

— Хорошо, тогда погодите несколько минут. — Лоренс вновь поднялся со своего места и вышел за дверь, оставив Кумико в одиночестве.

Девушка тяжело выдохнула и упала на спинку стула. Суровый допрос, неожиданная перемена в гильдмастере и его рассказ сильно шокировали. Ту информацию, что озвучил Лоренс о Тёмном ордене, обычными путями не получить. Перед тем, как сказать её, он проверял эльфику, жёстко, цинично, но на самом деле хотел убедиться в том, можно ли ей доверять. Только сейчас Кумико осознала, как глупо и провокационно звучит её просьба со стороны. Она просила Лоренса рискнуть своим положением и авторитетом ради неизвестного человека.

«Богиня, больше никогда не буду брать расследования!»

Спустя некоторое время гильдмастер вернулся, осмотрев коридор перед тем, как закрыть дверь. В руках у него была толстая книжка в кожаном переплёте. Он аккуратно уложил её на стол и раскрыл примерно в середине. Найдя пальцем нужное ему место, он тут же назвал имя:

— Некая Рейчел посещает эту деревушку регулярно, у неё есть на то причина, а три недели назад посещала его по заданию… Сейчас на задании в поселении чуть южнее Западного Ардовена. — Лоренс продолжил искать авантюристов, что бывали в деревушке. — И Оскар, две недели назад вернулся с задания в Интре… и направился к себе домой в «Западный Ардовен». До сих пор находится там, заданий не брал.

Несколько мгновений, он пытался найти ещё имена, но безуспешно. Досмотрев список имён до нынешней даты, он слегка усмехнулся.

— Да, в этой деревушке больше не живёт никто из авантюристов, и с заданиями её никто, не посещал. Конечно, кто-то мог приходить и просто так, но мне об этом не известно. Думаю, о таких смогут узнать ваши напарники, будем надеяться на их профессионализм. Любопытно… есть у этих имён одна особенность, о которой, к сожалению, я Вам не могу сказать.

Кумико вышла из-за стола и поклонилась в знак благодарности.

— Спасибо большое, мистер Лоренс. Теперь я знаю каких людей мне искать. У нас появились новые подозреваемые.

— Только если они действительно виновны, давайте исходить из того, что они могут быть всего лишь случайными свидетелями, и даже не преступления, а того, как другой авантюрист куда-то идёт. Прошу, не устраивайте допрос с пристрастием для моих ребят. Ложные обвинения тоже преступление, в этом случае я буду вынужден осудить именно Вас. — он усмехнулся.

— Обещаю, что не буду пытать их так же, как Вашу Несси. — Кумико ещё раз поклонилась, мило улыбнувшись.

— Самое главное, Гильдия отклонила ваш запрос. К сожалению, я не могу поступить по-другому. Несси оформит запрос, я дам на него отказ. Никаких имён вы от меня не слышали. В противном случае я вновь напоминаю, что должен буду осудить Вас за ложные обвинения. А теперь Вам пора на выход. Наша аудиенция закончена.

Покинув Гильдию, после оформления запроса у Несси и получении официального отказа, Кумико ещё раз обдумала то, что узнала:

«Возможно, мальчики уже встретились с Оскаром. Раз он там живёт, то в теории может что-то знать об этом деле и даже вывести к преступнику. Если конечно преступник не он сам. В случае чего, надеюсь, они смогут раскрыть его до того, как станет поздно, а я попытаюсь найти Рейчел. Боюсь, мне пригодится помощь.»