Верните мне меня!

Глава 33 На пути в Ардовен

В последнем зале обнаружилось довольно много эйкория. Очень много. По ощущениям его было килограмм сто или больше. Найденный металл было решено поделить между всеми, включая Мариана. За спасение «Грифон» получал половину, вторая половина распределялась между оставшимися. Тем не менее эйкория было так много, что доставить его в город силами группы было крайне трудно.

И проблема была не в весе. Коди и в одиночку мог поднять все запасы найденного металла и перенести их практически куда угодно. Проблема была в расстоянии до города и времени, которое потребуется, чтобы его преодолеть. В таком количестве проклятый эйкорий мог навредить даже Коди, чей потенциал был крайне значительным.

Про остальных и речи даже не шло. Магические способности ранга «Волк» допускали безопасную переноску эйкория, только если его вес не превышает двух килограммов. Конечно, более опытные и натренированные «Волки» с повышенным магическим потенциалом могли позволить себе и больший вес, но это считалось риском. По этой причине среди «Волков» не было популярным исследование подземелий: слишком велик риск и мала награда. Подземелья посещают лишь малая часть «Волков» и практически всегда это те, кто претендует на повышение до ранга «Медведь».

Для доставки всего найденного эйкория, придётся несколько раз возвращаться к подземелью, что было крайне неудобно для всех. Тогда Мариан предложил помощь своей команды. Однако «Грифон» поставил одно условие: по официальной версии будет считаться, что эту загадочную лабораторию обнаружил именно он. Группе было сложно что-то возразить их спасителю, да и это было удобно.

Членство в группе «Дракона» имело свои привилегии. В частности, каждый из шести членов группы имел под своим командованием небольшой отряд до двадцати человек, которых он набирал самолично, и группу обеспечения. Основная задача отряда: помощь и поддержка авантюриста при выполнении заданий, особенности если заказчик Дворец. Чаще всего они занимались эвакуацией, были телохранителями для целей заданий, осуществляли контроль периметра или разведку территорий, в редких случаях выступали единым фронтом со своим начальником. Финансированием их деятельности занималось государство, а в случае войны они числились за королевской или императорской гвардией.

Сейчас отряд Мариана стоял лагерем у входа в подземелье и со всей округи стаскивал трупы убитых глитчей к большому костру неподалёку. Справа от выхода из подземелья виднелась огромная прореха из груды поваленных деревьев уходящая вглубь леса больше чем на сто метров. Как будто ураган повалил целую кучу стволов, просто переломав их как спички.

— Значит тот сильный удар был твоих рук дела, Мариан?

— А, ты про это? — Мариан бросил взгляд в сторону куда смотрел Коди. — Частью нашего задания была отчистка этого леса от сильных монстров, но их оказалось так много, что мы решили заманить всех в одно место и добить разом Арт-магией. Честно говоря, мы ещё пытались найти вас. До этого, когда мы заходили в лес, разведчики доложили, что обнаружили труп глитча и замаскированную повозку, чуть дальше по дороге от места где мы свернули. На пути сюда мы нашли несколько ещё не остывших трупов глитчей, которых не убивали, что подтвердило ваше присутствие. Мне нужно было торопиться, а прикончить их всех разом, самый быстрый способ. Когда магия сработала, вместе с монстрами снесло кучу деревьев и мы увидели вход в подземелье. Тогда я и понял, что вы внутри.

Отвернувшись от Коди, Мариан начал раздавать приказы на доставку всех находок из подземелья в город. В итоге именно подручные «Грифона» отправились обратно в Интр, а группа могла беспрепятственно двигаться дальше в сторону Ардовена. Все деньги с продажи эйкория изначально должны были отправиться насчёт Мариана, но тот обещал сдержать соглашение и разделить честно, как только с ним рассчитается гильдия.

Сам Мариан решил присоединиться к группе на повозке изайлумов, бесплатно так, как ему нужно было отчитаться Императору о задании. Сначала все очень обрадовались, ведь присутствие «Грифона» гарантировало полную безопасность от бандитов и не только. Какой глупец осмелится нападать на кого-то вроде Мариана. Однако, проехав с ним рядом какое-то время, ребятам стало не по себе. С «Грифоном», в отличие от бандитов, они ничего сделать не могли, поэтому в повозке царило молчание, лишь изредка прерываемое короткими фразами.

Вылечив раны Майрона, Кумико стала постепенно залечивать раны изайлумов. Броня магов спасла их тела от ранений из-за осколков, но от огромных синяков не помогла. Коди, который получил самые серьёзные ранения, в помощи Кумико не нуждался уже в «подземелье». Укус на шее и следы от когтей, оставленные ему глитчами, словно испарились.

Майрон и Кумико не придали этому значения — что-то подобное они уже видели на прошлом задании с глитчём. Мариан же очень удивился. «Молодой Волк» перед ним, что в одиночку сдерживал толпу озверевших глитчей, показывал способности, значительно превосходившие его ранг и подавал большие надежды. Он не стал ничего говорить, лишь тихо усевшись в конце повозки, и изредка бросал взгляд на парня, задаваясь вопросом о том, как тот стал таким сильным к своим годам.

— Коди, с тобой точно всё в порядке? — заглядывая Коди в глаза, с видным волнением спросила Кумико.

— Со мной не в первый раз. Не переживай.

— Не в первый раз? Нечто подобное с тобой уже случалось? — благородным тоном раздался голос Мариана.

— Такого со мной ещё не было, но я, кажется, часто получаю травмы.

— Кажется? Ха-ха. — «Грифон» залился заразительным смехом. — Такие ранения для тебя столь пустяковые, что ты не всегда замечаешь их?

Коди почувствовал себя глупо. Смех Мариана застал его врасплох, ведь парень говорил на полном серьёзе.

— Я не всегда замечаю какие-то травмы, потому что не чувствую боли.

— Не чувствуешь боли? Что же ты за человек такой? — он поднялся и подошёл к Коди, неожиданно дотронувшись до его плеча рукой. Воспользовавшись самой простой магией лечения, Мариан почувствовал нечто странное. — Коди, ты в курсе, что на твоей душе лежит магическая метка?

— Да… благодаря ей, я смог… стать тем, кто я есть.

— «Благодаря ей»… вообще-то, это считается проклятием, невероятно редким, не сказать, чтобы страшным, и не понятно, как оно появляется, но всё же это проклятие. — Мариан смотрел на Коди с неподдельным интересом — Ты весьма необычный кадр. Силен и очень молод…

«Грифон» оборвал свою фразу, продолжив её у себя в голове, — «Где тебя такого взяли… и как ты получил такую силу? Наверняка метка сыграла роль в этом, но какую?».

Коди был сбит с толку тем, как быстро Мариан приблизился к нему и дотронулся, будто это что-то естественное и обычное. Словно они старые друзья.

— И ты с такой силой всего лишь «Молодой Волк»? Как минимум «Медведь»! Куда смотрел Гильдмастер?!

От удивления от услышанного Коди аж открыл рот. Ему было приятно услышать эти слова из уст «Грифона». Его не просто признали, его признал один из группы Аксарского «Дракона», представитель сильнейших авантюристов мира. Всё это время Коди был прав, а все вокруг просто не понимали и ошибались.

— Гильдмастер… он не рискнул своей репутацией и не дал мне шанс попробовать себя на турнире «Медведей». Да и мой наставник тоже был против того, чтобы я прыгал через ранг «Волка». — сказал Коди, вспоминая все свои последние дни в Монтверде. Он затих на несколько мгновений, увлёкшись мыслью о том, что, если бы он надавил на Эргенда, тот бы согласился дать ему шанс. — Спасибо, Мариан. То, что ты сказал… Это очень важно для меня, но твоя сила… она просто огромна, с тобой мне не сравниться.

— Ха-ха! Ну конечно, Коди! Я ведь уже практически «Дракон», хотя пока не проведена официальная церемония получения ранга, я должен звать себя «Грифоном». — в его словах Коди почувствовал что-то до боли знакомое и родное.

— Однако, должен сказать, что года так через два, когда всё будет официально, путь в мою группу для тебя будет открыт. Если ты к своим годам смог добиться такого, то через два года точно станешь «Грифоном», я уверен.

Коди ещё больше выпучил глаза от удивления и отвёл взгляд от Мариана, не понимая, как ему на это реагировать. Хотелось поговорить с ним и о многом спросить. Как стать сильнее? Что ему делать? Любопытство Коди начинало постепенно разгораться.

— И это не шутка, Коди. Когда я стану «Драконом» буду рад видеть таких сильных людей, как ты в своей группе.

Напор Мариана даже слегка пугал. Казалось, будто у Коди нет права отказаться от приглашения «Грифона», и ведь оно было очень заманчивым. Он бы без раздумий согласился на него прямо сейчас, однако, парень не мог поверить в то что услышал, и что через два года Мариан вспомнит про него.

Пока Коди думал, Мариан осматривал его снаряжение. Дойдя до оружия, он нахмурил брови.

— Ответь-ка мне на один вопрос — чей этот меч? — сказал он угрожающим голосом и пристально вглядываясь ему в глаза. Даже стойка «Грифона» изменилась, от былого дружелюбия не осталось и следа.

От неожиданности Коди не сразу понял, о каком мече идёт речь. «Латину», что была в ножнах на его поясе, он полностью почистил её ещё на месте — в лаборатории, но тогда «Грифон» не обратил внимания на снаряжение группы «Волков». Да, такое дорогое оружие едва ли может быть частью снаряжения авантюриста его ранга, но неужели это имеет такое большое значение?

Он не знал, как лучше ответить на этот вопрос. Меч не принадлежал ему, но сейчас Коди пользовался им по праву. Снаряжение Маргарет служило ей самой, в руках этого молодого парня.

— Это «Латина», она служила моей госпоже — Маргарет Рей… до того, как она погибла в Эделикийском подземелье. — Коди вытащил меч из ножен и положил перед собой на колени. Мариан внимательно осмотрел меч от острия лезвия до рукояти.

— Как она попала к тебе? — спросил он уже не так пугающе. Его стойка вновь стала обычной, а спустя секунду он сел на лавочку.

— Эргенд из Монтверда мне передал её. Он мой наставник, и бывший сослуживец госпожи Рей.

Мариан слегка наклонил голову влево, рассматривая «Латину» и по-доброму улыбнулся.

— Не думал, что снова встречу эту малышку. Огромный путь проделала и вот опять передо мной. — сказал «Грифон» с радостью в голосе, окончательно сбивая с толку парня, своими резкими переменами настроения.

— Могу я подержать её в руках? — глядя на Коди, он потянулся к её рукояти. В ответ парень лишь кивнул ему.

Мариан вновь поднялся на ноги, встав по центру повозки и положил лезвие на ладонь левой руки, крепко зажав рукоять правой.

— Красавица. Она практически полностью разряжена, ты знал?

Коди, нахмурив брови, с непониманием смотрел на «Грифона», что каким-то образом уже встречался с «Латиной» и узнал её сейчас. От этого его вопрос о заряде меча пролетел мимо ушей.

— Откуда ты знаешь об этом мече?

— Я спускался за ним в Эделикийское подземелье, по заказу Эргенда из Монтверда. Должен сказать, её было не просто найти. Твой наставник объяснил мне, где искать, но там меча не было. Заказ есть заказ — пошёл искать дальше. Не знаю каким образом, но её занесло аж на восьмой этаж! Нашёл её валяющуюся у стены, измазанную в засохшей крови, но целую и невредимую.

Коди поднялся и встал рядом с Марианом. Он взял «Латину» в руки и поднял острие вверх, повернув к себе боковой частью клинка.

— Такой путь проделала… и правда.

На несколько мгновений все затихли, наблюдая за красивым лезвием меча, что отражал ярко-красные лучики света.

— Ты сказал, что она разряжена? — проговорил Коди, до которого только что дошли слова Мариана.

— Да, она ведь из эйкория, частично! Значит может запасать в себе магию. Для вашей группы «Волков», это самый настоящий туз в рукаве.

— Но… я не владею магией.

— Совсем? — удивлённо спросил Мариан.

— Не считая низшей, немного владею магией света. Самым необходимым.

— Коди, планка «самого необходимого» повышается вместе с рангом. Хочешь стать сильнее? Займись своими магическими способностями!

— Он прав, Коди. — послышался голос Криса, что сидел на месте кучера. — Наши магические и физические возможности тесно связаны. Чем выше наш магический потенциал, тем сильнее мы можем стать физически благодаря магии. Хотя, судя по всему, у тебя с этим уже всё в порядке.

— Я не это имел в виду, но ты тоже прав, Крис. Владение магией, как таковой, тоже очень важно, тем более, когда у тебя огромный магический потенциал. Усиление тела безусловно полезная вещь, но, если твой враг не подпускает тебя к себе, можешь считать, что бой проигран. Это работает в обе стороны. — сказал Мариан, бросив мимолётный взгляд на Кумико. — несмотря на то, что в группе «Дракона» я мечник и выполняю роль авангарда, по существу Я — маг. Конечно мечом, что у меня на поясе, я неплохо владею. Моя задача не подпускать никого ни к моей группе, ни к себе. Просто вспомни — кем была Рей? Все в столице знали, что она хороший маг, но сейчас ты в руках держишь её меч. И мечницей она была великолепной. Во многом благодаря этому, в свои довольно юные годы, заслужила право быть командиром отряда Тандалийского Ордена.

Коди молчал, глядя Мариану в глаза. Он внимательно слушал его и был очень воодушевлён мыслью, что может стать сильнее, изучив несколько магических элементов.

— Да… хочу изучить боевую магию. — он посмотрел на эльфийку, убрав «Латину» в ножны. — Кумико, я знаю, что ты маг поддержки, но ведь и боевой магией ты тоже владеешь, верно?

— Верно, не считая школы Исцеления, я изучала школы Света, Огня, Земли, Молнии, Воды и Ветра.

— А это что, ещё не все? — спросил Коди, удивившись количеству школ.

— Не-е-ет. — Кумико мило улыбнулась. — Есть ещё школа Погоды и Иллюзии, да и внутри этих школ мне многому надо научиться.

Парень почесал свой затылок, отведя взгляд. Магия очень сложна в изучении, когда тебе не хватает усидчивости, чтобы вдаваться в подробности работы явлений. Не зная сути, вызвать явление с помощью магии практически нереально. В этом плане «Низшая магия» имела существенное преимущество, так как нужного эффекта можно было добиться специальным курсом тренировок, где результат достигался больше интуитивно, нежели вдумчивым разбором и изучением природы явлений. Коди был одним из тех, кого не интересовала теория и потому желанием учиться не горел. Однако слова Мариана заставили парня сомневаться в своих убеждениях. Магия была существенной и важной частью его мастерства. Если Коди хочет хотя бы приблизиться к его силе, ему придётся изучать её, хотя бы некоторые из школ.

— Не могла бы ты поучить меня какой-нибудь школе?

— Боюсь, Коди, из меня выйдет не самый лучший преподаватель. По-настоящему хорошо я знаю только магию исцеления. Тем более, без литературы будет сложно объяснить некоторые вещи… Я могу попытаться научить тебя, но будет гораздо лучше, если ты наймёшь наставника в Еврантире.

Коди пожал плечами и уселся на своё прежнее место. Тут же рядом с ним присел Мариан.

— Кстати о магии исцеления. Коди, почему ты не сказал, что изучал её? — он повернулся к парню полубоком, упираясь левой рукой в коленку.

— Я и не изучал её.

Мариан вскинул бровями, чуть отдалившись от него.

— То есть ты хочешь сказать, что твоя регенерация ран, это что-то само собой разумеющееся? Они заживают слишком быстро, чтобы считать это нормальным. Твоя регенерация определённо магическая. А значит в этом замешан ты.

С трудом понимая, как объяснить откуда взялась его регенерация, он отвёл взгляд. На этот счёт у него была лишь одна мысль, основанная на собственных наблюдениях, и она всегда казалась ему бредовой. Но другой версии получения такой способности у него не было.

— Думаю… это всё от тренировок с моим наставником. Я не чувствую боли и в первые месяцы тренировок всегда получал кучу травм — ссадины и мелкие порезы в обычные дни, а иногда переломы, когда не везло. Вы не подумайте, Эргенд не истязал меня. Просто я так хотел стать сильнее, что много тренировался один, без его наблюдения, в то время, когда он уходил на службу к Герцогу. По итогу, мне постоянно приходилось ходить к целителям. Это отнимало ценное время, которое я хотел тратить на тренировки, а не на глупые походы. Я видел много раз, как мои ссадины и царапины залечивают в церкви, немного поспрашивал, а потом начал пытаться повторить. Спустя несколько месяцев экспериментов, у меня впервые получилось залечить маленькую ссадину. Я просто представлял, как она залечивается, воспроизводя образы со слов целителя. Ранения у меня были постоянно, и лечение я тренировал чуть ли не ежечасно. Спустя год я уже мог лечить довольно глубокие порезы. Ещё спустя два года, я понял, что теперь мне даже думать об этом не надо. В то время у меня появилась подруга, Марика, которая слишком сильно волновалась о моих травмах… и я стал стараться ещё больше, думая «вот бы они заживали ещё быстрее, чтобы она не успела их заметить». Наверно, это мне и помогло. Но я никогда не садился за учебники или что-то такое. И переломы, я не могу лечить. Я не знаю почему, но не могу — он внимательно осмотрел каждого, кто находился в повозке.

Один Майрон смотрел на Коди со скептицизмом. Кумико смотрела на Мариана, чуть наклонив голову влево, ожидая его слов, а Мариан сидел с задумчивым видом, глядя в пол и нахмурив брови.

— Хорошо, допустим. Это может означать, что твоя магическая сила была невероятно высока уже в тот момент, когда ты начал тренировки с наставником. В теории, постоянная ежечасная практика лечения ран просто невозможна для кого-то со слабой магией. Даже опытные целители, такого уровня как Кумико, после одного дня интенсивной работы должны отдыхать в течении двух дней, чтобы восстановить свои силы. Поэтому их обучение растягивается на шесть или семь лет. Твой магический потенциал, получается, должен быть даже больше уровня «Медведя». Когда ты последний раз его измерял?

— Когда только начинали тренировки. Кажется, он был довольно близок к уровню «Медведя». А больше я его не измерял. Никогда не думал о себе, как о маге.

— Ну тогда всё понятно. Ежедневная практика в течение четырёх лет, с таким-то магическим потенциалом, вполне могла поднять твою регенерацию на такой уровень, но…

— …но ты изначально, во всех подробностях, должен знать, как лечить ту или иную рану — подхватила Кумико. Мариан слегка ухмыльнулся и кивнул. В её словах чувствовалась боль и обида, за годы практики и изучения литературы, чтобы в совершенстве овладеть навыками исцеления.

Коди молчал, не зная, что им на это ответить, потому что больше никаких догадок у него не было. Однако то, что его мысли по этому поводу были вполне адекватными, немного радовало.

— Но я не умею исцелять других… Так что, едва ли можно сказать, что я владею этой магией. И я уже говорил, что научился всему немного расспрашивая своего целителя, и много экспериментируя на самом себе… Раны-то у меня были почти всегда. Когда не получалось, просто шёл к целителю. Когда что-то получалось, я старался запомнить те ощущения, что у меня были и воспроизводил их снова и снова, пока магия не начинала работать постоянно.

— Ладно, думаю большего мы уже не узнаем. Не будем к нему лезть. — Мариан хлопнул в ладони, отвернувшись от Коди. — Он наверняка устал от расспросов и после такого сложного боя, так что давайте поговорим о чём-то… кроме работы.

Спереди послышалось, протяжное «о-о-о» от Криса и тут же доля недовольства от Паппи.

— Как насчёт послушать истории о наших с Паппи приключениях?

— Крис! — вскрикнула девушка, так как изайлум отпустил поводья и отвернулся к ребятам, оставив её одну на месте кучера.

— Сегодняшняя прогулка безусловно попадёт в этот список! А, Паппи? Интересно же вышло!

— Когда там уже закончится моё обучение? — устало протянула Паппи.