Верните мне меня!

Глава 32.1 Подземелье? Часть 1

Как и заметил Крис, ступени внутри этого места вполне подходили для существ их размера и роста. Коди сравнивал всё, что видел перед собой, с тем, что видел четыре года назад в Эделикийском подземелье. Всё было таким знакомым, но таким маленьким, словно кто-то просто взял целую постройку и уменьшил её в масштабах.

— Кстати, огромные размеры ступеней и высокие потолки в подземельях, также отлично вписываются в теорию о вымершей расе. Танны очень большие и их размеры идеально подходят под то, что мы видим под землёй — обернулся Крис, разводя руками.

— Святая Эйрис, давай не сейчас! Лучше смотри вперёд! — прошипела Паппи.

Группа молча продолжила спуск вниз по ступенькам, что шли вокруг широкой каменной колонны. Коди, идущий впереди, и Кумико, замыкающая колонну, придерживали в левых руках белые световые шарики, взяв во вторую руку оружие.

Спуск продолжался около минуты, пока группа не вышла на просторную площадку, с металлической клеткой, перегораживающей проход в коридор за ней. Ближайшая входная дверь была сорвана и лежала в дальнем углу, а вторая, дальняя, была буквально вмята в одну из стоек, что стояли внутри клетки по обе стороны от прохода. Всё это походило на пост охраны. За постом находился длинный коридор, по размерам также рассчитанный на представителей высших рас. Это снимало самую большую угрозу, исходящую от любого подземелья: Таннов. Тут их действительно не могло быть, они бы просто не смогли двигаться. Коди отправил свой световой шарик вперёд, чтобы тот осветил им коридор на предмет опасностей и ловушек.

— Какое странное подземелье. Такого я ещё не видел. Коди, ты ведь раньше уже был в подземельях? — спросил Крис.

— Да, мне доводилось спускаться в Эделикийское подземелье вместе с отрядом Тандалийского Ордена. Такой постройки там не было. — Чуть повернувшись к остальным, сказал Коди, создав в руке новый шарик.

— А-а! Точно, ты упоминал об этом ранее. Я рад, что тебе удалось оттуда спастись — изайлум положил руку на плечо Коди и о чём-то задумался.

— На самом деле, как выберемся отсюда, я хочу послушать историю о том, что там произошло и надеюсь правдивую. Чем больше я задумываюсь над информацией об Эделекийком подземелье, тем больше в версии церкви вижу разные непонятные странности. Ну сам подумай, как сразу три отряда крайне опытных бойцов могли совершить одну и туже ошибку? Да это невозможно. Я просто не готов верить в то, что члены Тандалийского ордена, лучшие военные в любом государстве, могли так ошибиться. Из них Королевские и Императорские гвардии набирают, это истинные профессионалы своего дела! — на возмущения Криса, Коди лишь кивнул. Говорить о вспышке было запрещено, парень хорошо помнил об этом. Нарушение запрета могло привести к столкновению с «Драконом». Воскрешение Маргарет, в таком случае, будет невозможным. Тем не менее всё прочее он мог рассказать без утайки. Крис убрал руку, а парень тем временем внимательно осматривал пространство перед собой.

Никаких опасностей в коридоре не было, лишь четыре прохода, по два с каждой стороны напротив друг друга, не считая прохода прямо перед группой — всего шесть включая тот, из которого они пришли. Однако именно это и пугало больше всего. В подземелье стояла такая тишина, что лёгкий ветер, чувствующийся на уровне ног, можно было буквально "увидеть" на слух.

Майрон вышел вперёд и двинулся вдоль правой стены. Увидев это, Коди решил пойти вдоль левой. Он с осторожностью заглянул в первый проход. Спустя несколько метров он заканчивался просторной, длинной комнатой, в которой на стенах тускло светились практически разрядившиеся магические камни светового шара. Их было немного, но достаточно для того, чтобы спокойно осмотреть комнату. В ней царил настоящий хаос: множество перевёрнутых кроватей, разбросанного оружия, полностью разломанная другая деревянная мебель, но что самое главное — множество трупов, хаотично разбросанных по комнате и засохшая кровь на стенках и полу. Коди обернулся к Майрону, который уже вернулся в коридор и сейчас шёл к нему.

— Что у тебя? — спросил громила.

— Куча трупов. Не могу понять чьих. У тебя?

— То же самое… Проверь свою комнату, мы с Кумико прикроем.

Парень кивнул и медленно, с осторожностью, вошёл внутрь, выставив меч перед собой. Приметив ближайший труп, что лежал практически у входа, он подошёл к нему, осматриваясь и выискивая причину всего этого. С виду это был мужчина, человек, он лежал на животе, вытянув руки вперёд, словно тянулся к выходу перед смертью, а на его спине красовалась огромная дыра, сквозь которую был виден пол. Труп уже вовсю гнил.

— Ух… ну и запах. — Коди поморщился, когда присел на одно колено, и слишком низко наклонился к телу, чтобы получше рассмотреть его.

— Ну что там? — спросил Майрон, стоя рядом и внимательно оглядывая помещение.

— Они тут уже давно. Недели четыре, может больше. Думаю, бояться нечего, кроме того, что его убило. — он поднялся и пошёл дальше.

— Непонятно… Судя по слухам, сильные монстры объявились в округе примерно месяц назад. Уже очевидно, что это были именно глитчи. Изголодавшаяся толпа глитчей. Думаю, они действительно могли распугать всю местную живность. Скорее всего эти люди погибли в то же время, что говорит о том, что глитчи были здесь. Возможно, это место как-то замешано в их озверении, но я не ощущаю никакого давления проклятой магии. Это совершенно точно не подземелье, но оно будто пытается подражать подземелью. Даже как-то связано с озверением! То, что глитчи водились именно вокруг этого холма, практически не вызывает сомнений. Ни птиц, ни животных в округе нет. Я не заметил и не почувствовал никого. Только напавшие на нас глитчи были единственными живыми существами. Значит проклятая магия здесь всё-таки есть, просто… может она развеялась или её источник находится… ниже? Нет, проклятье не может развеяться само собой, или оно значительно ниже, или тут что-то не так — вслух размышлял Крис. — Если это место действительно пытается подражать подземелью, то здесь, во-первых, должен быть эйкорий и не благословлённый, а заражённый, проклятый, во-вторых, должно быть очень опасно на нижних этажах. Давайте проверим только первые три этажа, и отправимся обратно в Интр, чтобы сообщить о находке.

— Эйкорий здесь и правда есть! — радостно воскликнул Коди.

С правой стороны, в дальнем углу комнаты, на одном из немногих частично уцелевших столов, лежало три небольших слитка багрового металла. Подойдя к ним поближе, Коди заметил дверь, которую было сложно разглядеть в полумраке комнаты.

— Ещё и дверь какая-то…

— Ничего не трогай! Пока мы будем спускаться, он нам будет мешать. Заберём на обратном пути в качестве доказательств. А остальным пусть занимаются специальные люди… Тандалийский Орден, во! — сказал Крис, уже спокойно разговаривая без опасений на внезапное нападение. — Мы получим свою долю за находку этого места, не переживай!

«Мы» получим… н-да уж» — промелькнуло в голове Коди.

— Хорошо, давайте по-быстрому осмотрим оставшиеся комнаты и двинемся дальше. — изайлум слегка хлопнул в ладоши разбавляя неловкую тишину — Ищите книжки, документы. Всё, что может рассказать о том, что здесь произошло.

— Я всё-таки хочу проверить, что там.

Коди, подошёл к закрытой двери в дальней части комнаты, активировал на руке шарик света и внимательно её осмотрел. Не было похоже, что на этой двери есть какая-то ловушка, даже замка видно не было. Парень подал сигнал, чтобы Кумико и Майрон приготовились — воин сразу же встал в стойку, готовый отбить внезапный удар, а Кумико активировала перед ним небольшой барьер, высотой чуть ниже уровня пояса, чтобы сковать движение потенциального атакующего.

Отсчитав пальцами до трёх Коди резко дёрнул ручку двери и закинул внутрь шарик света, но тот тут же врезался в стенку небольшого шкафа, коим оказалась эта дверь. Его вырезали прямо в камне. Внутри висело несколько белых балахонов в хорошем состоянии без явных признаков грязи и пыли на них. Лишь разочарованный вздох заполнил собой комнату.

— Думаю, Крис, твои предположения могут оказаться правдой. Все эти люди погибли не так давно. И судя по идеальному состоянию халатов, их регулярно чистили и приводили в порядок. Ещё месяц назад тут кипела жизнь и это точно не брошенное подземелье древности. Куда мы попали?

В поисках ответов, ребята разбрелись по оставшимся комнатам и осторожно проверяли их световыми шариками. Все оказались пустыми, но в каждой из них были следы боя и множество гниющих трупов. Они сильно смердели, но только когда к ним приближались достаточно близко. Это означало наличие ещё работающей магической системы вентиляции, что придавливала неприятный запах к полу, не давая ему подниматься.

Судя по внешнему виду, помещения первого этажа казались казармой или общежитием. Все комнаты выглядели одинаково и выходили в один общий центральный коридор, только количество и расположение трупов в них разнилось. Некоторые лежали в своих кроватях, что навевало неприятные мысли о том, что их убили, когда те спали.

Последним залом, в который упирался главный коридор, было просторное помещение с множеством столов и скамеек, а в дальней части виднелось что-то вроде раздачи и какое-то оборудование. Скорее всего это была столовая, чего в обычных подземельях не бывало. Их находка совершенно точно была подземной базой какой-то организации.

Кумико оглядывала просторную столовую с правой стороны, а вместе с ней по пятам шла Паппи. Так как это была последняя комната на этаже, нападения уже никто не ждал, и все спокойно разбрелись по своим углам. Тут также, как и везде, царил хаос, но в дальней части, у печи, всё было в довольно неплохом состоянии, будто бойня обошла эту часть стороной. Эльфийка сразу же приметила этот угол и направилась к нему. За широкими тумбами, что разделяли условную кухню, лежал очередной труп в чёрном камзоле с золотым фасоном. У живота, под его рукой, Кумико приметила небольшую книжку, которую бывший хозяин жадно сжимал в своих гниющих, холодных руках.

Она аккуратно достала эту книжку и повертела в руках, осматривая ту со всех сторон прежде чем открыть. Она была в чёрной обложке с золотым обрамлением. Никаких надписей не было, лишь пятна запёкшейся крови.

— Что там у тебя, Кумико? — полюбопытствовала Паппи, облокотившись на тумбу со стороны столовой.

— Какая-то книжка. — она открыла первую страницу. — Похоже это ежедневник или что-то такое. Тут есть надпись: «Нортон ла Аэртона, записи экспериментов по озверению рас».

— Что?! — воскликнул Крис с противоположного угла комнаты и быстро пошёл в сторону Кумико. Та протянула находку Паппи, чтобы она отдала её изайлуму.

Он жадно открыл дневник и будто вцепился в него глазами, внимательно всматриваясь в каждое написанное от руки слово, но очень быстро поник.

— Часть текста… испорчена. Придётся провести реставрацию, как доберёмся до столицы. Но кое-что можно прочитать — «Озверение низших рас: общие результаты отвратительные. Лаборатория по Дуннагам — провал эксперимента с десятого по семнадцатый. В результате последнего эксперимента все опытные образцы погибли, лаборатория простаивает уже месяц, требуются новые испытуемые, минимум пять особей. Лаборатория Ронаи — успех эксперимента номер четырнадцать, но дальнейшие эксперименты с испытуемым не возможны, его пустят в расход. Эксперименты с пятый по тринадцатый полный провал. Требуются новые испытуемые, семь особей. Лаборатория Катшаки — испытуемые до сих пор не доставлены. Лаборатория достроена, но простаивает, требуется не менее восьми особей для начала работы. Озверение высших рас: лаборатория Глитчей…» Паппи, возьми её к себе, но будь осторожна, это очень ценные сведения, кажется, помимо прочего тут данные о торговле представителями различных рас ради смертельных экспериментов. — он аккуратно протянул книжку девушке, и та бросила её в свою сумочку на поясе.

— Эксперименты по озверению? Ужасно! Что за люди могли на такое пойти?

— Трудно сказать кто это: радикальная научная организация, религиозные фанатики, кто-то из дворян… Понятно только одно — они очень могущественны, раз имеют такие ресурсы, чтобы незаметно и регулярно провозить сюда испытуемых, не говоря о том, что это место ещё надо было построить.

— Кажется здесь мы закончили, у нас ничего интересного, просто очередные трупы — сказал Коди, подойдя к троице и отряхнув свои руки.

— Отлично! Давайте двигаться дальше.

Группа прошла чуть дальше по первому этажу таинственного места. Построение, что предложил Крис в начале, уже не соблюдалось, ведь коридоры были неудобны для перемещений и изайлумы могли стать помехой в бою. Поэтому теперь впереди шли Коди и Майрон, за ними Крис, а позади них девочки. В конце коридора, идущего от столовой, снова была развилка. Слева коридор был у́же, и больше напоминал проходы внутри зданий, змейкой извивающиеся между стенками комнат. Справа был ещё один широкий проход прямо, который спустя несколько метров уходил вниз — это была лестница на второй этаж «подземелья».

Группа решила быстро проверить всё, что было по левую сторону. В узком, не длинном, коридоре виднелось несколько проходов — комнаты похожие на залы совещаний руководства этого места. По центру каждого из них стоял стол, вокруг которого стояли кресла очень хорошего качества. На удивление, всё в этих залах хорошо сохранилось и не было никаких признаков хаоса от нападения. Словно это место в какой-то момент неожиданно опустело. Все кресла были аккуратно задвинуты, а на столах стояли перевёрнутые вверх дном стаканы, покрытые небольшим слоем пыли. И только один зал выделялся на их фоне.

На столе лежало множество бумаг, а кресла были отодвинуты так, как будто кто-то спешно покидал эту комнату. Нападение застало всех врасплох, оставался только вопрос: кто именно на них напал?

В документах, найденных здесь, не говорилось ничего о названии организации, а имена имели непонятную вторую часть — у всех упомянутых людей была одна и та же «фамилия», но с разными приставками из непонятного языка. Однако, эти бумаги имели огромную научную ценность. В коротких записках-докладах указывались результаты экспериментов по дням, но нигде не было точных дат, всё считалось «со дня начала эксперимента». Выписывались признаки озверения, последствия, стадии.

Эксперимент номер сорок восемь: испытуемые Глитчи — Женщина и ребёнок. Озверение женской особи было доведено до 60 %. На теле испытуемой появились заметные искажения, однако она оставалась в сознании. Весь эксперимент она ужасно орала от боли, но на 60 % резко замолчала. После применения сыворотки, испытуемая начала реагировать на команды, не проявляя агрессии. Угнетение разума было остановлено. Сила возросла на 58 %. Эффекты регенерации не проявились: порезы не залечивались, паралич не спадал. Команду на …оего сына выпол… заде… Наблю… эмоциональная р… ….а … ы … Эксперимент можно считать успешным.

Часть записей были заляпаны чем-то чёрным, но всё походило на то, что это был официальный отчёт, внизу стояли подписи.

Крис предположил, что радикалы могли пытаться найти способ обратить озверение вспять, но тут же посмеялся с этого, будучи уверенным, что это невозможно. Что же произошло с мальчиком даже думать не хотелось, едва ли что-то хорошее.

Большие книжки с записями, коих было очень мало, были просмотрены лишь поверхностно и убраны к Паппи в сумку. Все они содержали примерно схожую информацию в основном о проваленных экспериментах.

Вскоре группа двинулась дальше в сторону лестницы на второй этаж.

Благодаря записям, ребята стали примерно понимать, что их там ждёт и на что им стоит глянуть. Он был гораздо просторнее первого, но большая его часть была занята клетками для своих жертв и в заметном отдалении находился склад заражённого эйкория. Зайдя на первую ступеньку винтовой лестницы, группа вновь приготовилась к бою и начала медленно спускаться.