Великан Севера

Часть 57 Рассекающая

Мой перфоманс с временным отходом от дел оказался на удивление удачной идеей, всё же нормально отдохнуть от управления двумя городами и несколькими десятками деревень, да ещё и при условии то разгорающейся гражданской войны, то нападения чудовищ из легенд — весьма утомительно. А так, избавившись от большинства проблем, можно и посмотреть, как справятся детишки без моего надзора, да и пора им уже испытать свои силы, не вечно же они будут отсиживаться за моей спиной.

На такой ход я решился во многом не потому что действительно сильно устал, а по той простой причине, что реальная опасность мною была нивелирована, а с последствиями кризиса справятся и мои дети. Так Мирак и Хермеус Мора, после проведённого мной ритуала затаились на неизвестный срок, по той простой причине, что видимо не ожидали такого отпора от новых богов. Пара промороженных, залитых раскалённым металлом и пущенных на удобрения секций библиотеки Апокрифа, сделали разросшегося тентаклевого монстра весьма сговорчивым, и он милостиво согласился покарать слегка зарвавшегося раба, а уж полный сборник классической русской литературы — привели его в полный экстаз. И пусть отряды культистов Мирака ещё бродят по Солтсхейму, как и решившие воспользовавшиеся неразберихой банды мародёров и пиратов, но думаю, Хельги с этим справится.

Ситуация же с континентальными владениями клана ещё проще — крупнейшие поселения без особых проблем отгоняют драконов, запасов продовольствия и прочих ресурсов достаточно, так что всё что требуется от Флоки — это не влезать в уже работающую систему и вовремя пресекать попытки вредительства и воровства. Ну и по мере сил помогать нашему семейному Довакину, который совсем скоро должен прибыть к Храму Небесной Гавани. В крайнем случае я в кратчайшие сроки могу «очнуться» и перехватить управление, но лучше до этого не доводить, так что руку на пульсе ситуации в провинции я продолжал держать.

Получив толику свободного времени, мне удалось, наконец, полноценно ознакомиться с событиями происходящими в остальном Тамриэле. Так, драконы начали активно действовать не только в Скайриме, но и по всему континенту, а огромного чёрного дракона, откликающегося на кличку Алдуин замечали даже над Чернотопьем. Возвращение драконов в товарных количествах внесло некоторую сумятицу в подготовку к будущей войне между Империей и Доминионом, и все ранее подготовленные ресурсы для экспансии были брошены на ликвидацию последствий от деятельности огнедышащих ящериц, которые не только любили сжечь деревеньку-другую, но и обожали закусить караваном или небольшим отрядом. Так что весело было всем: леса Валенвуда пылали, острова Саммерсет испытывали на себе всю прелесть войны на своей земле, в Сиродиле и Хай Роке уровень жизни теперь измеряется не количеством денег, а сможет ли то или иное поселение отбиться от налетевшего на них дракона. И только психи из Хаммерфелла были относительно счастливы, защитив свои немногочисленные города купленными у меня или сделанными самостоятельно баллистами, они принялись устраивать охоту на драконов. Происходило это примерно так: пользуясь тем, что любой дракон — это пусть и сугубо магическая тварюшка, но пить ей всё же периодически надо, они устраивали засады в многочисленных оазисах пустыни Аликр. Как только дракон начинал пить из водоёма и немного расслаблялся, из-под песка выскакивала пара сотен злых редгардов и набрасывались на него. Пользуясь эффектом неожиданности, они толпой забивали чудовище, конечно без потерь, причём весьма существенных, не обходилось, а некоторые охотничьи партии так и вовсе пропадали бесследно, однако, первый же караван с выделанной драконьей шкурой и костью наглядно говорил, что полёт через Хаммерфелл для ящериц был весьма опасным мероприятием.

Помимо того, чтобы продолжать следить за ситуацией и морально отдыхать, мне удалось выкроить немного времени на продолжение самообучения, так, к уже ставшему привычному изучению новых рун и способов их применения, добавилось познание языка драконов, который весьма расширил мои возможности. Как пример, использование при зачаровании, казалось бы, базового «Fus-Ro-Dah» или крика «Безжалостная Сила», на оружии ближнего боя даровало моему любимому шестопёру часть разрушительных свойств этого крика, что подвигло меня продолжить изучение данного направления с удвоенной силой. Не отставала и Изабелла, быстро оценив потенциал скрещивания классической магии и так называемого «Пути Голоса», она смогла модернизировать часть своего арсенала заклинаний. Однако, для использования что зачарований, что заклинаний, требовалось не только чётко знать формулу магического воздействия, но и проникнуться смыслом используемых слов и символов, что делало данную область магии весьма сложной в освоении.

В течение месяца мне поступали всё новые и новые доклады от тех подчинённых, что были в курсе моего истинного состояния и следили за успехами детей. Так Хельги справлялся весьма неплохо, и без посторонней помощи смог не только организовать планомерную зачистку Солтсхейма и начать восстанавливать уничтоженное драконами, но и быстро скооперироваться со Скаалами, которые до недавнего времени оставались мне не подконтрольны. Его секретом оказалось появление в нужное время в нужном месте, и ведя часть дружины на зачистку особо крупного логова культистов он не только обошёлся минимальными потерями и смог спасти пару десятков мирных жителей, но и встретил там некую Фрейю, которая оказалась в плену после того, как большая часть её отряда была застигнута врасплох и перебита. Таким образом сын получил не только плюс к своей репутации среди Скаалов, ведь Фрейя оказалась дочерью вождя их крупнейшей общины, но и весьма заинтересованную в нём деву-воительницу. Всё же спасение из плена, богатые доспехи и умение виртуозно махать булавой весьма неплохо сказывается на привлекательности мужчины, а смазливая мордашка и базовая вежливость, не оставляет многим девушкам и шанса. По докладу соглядатаев, интерес оказался взаимным, и, возможно, в скором времени у нас с Изабеллой появятся внуки, что не может не радовать.

У Флоки ситуация складывалась несколько по-другому, пусть он и не освобождал прекрасных дев от мерзких культистов и не совершал героических подвигов, а просто управлял имеющимися предприятиями и землями, однако и его не минула участь подвергнуться осаде со стороны представительниц прекрасного пола. Одинокий и временно оставшийся без родительского присмотра молодой и горячий парень, с хорошими перспективами и не самым слабым кланом за спиной оказался лакомой добычей. Как только всем стало понятно, что меня не будет достаточно долгий срок, как и матриарха клана, в Зал Титанов с разницей в несколько дней прибыли несколько десятков потенциальных невест, устроив настоящее сражение за его внимание. Он пока держался, но чувствую, без косвенной помощи с нашей с Изабеллой стороны не обойтись, уж больно некоторые из потенциальных невест нам не понравились.

Следя за тем, как постепенно устраивают свою средние дети жизнь, мы с Изабеллой задумались над тем, что делать с Лидией и Александром. Первая, являясь писаной красавицей и одной из самых желанных невест Скайрима, всё же была слишком гордой и независимой, чтобы безропотно принять договорной брак, так было решено предоставить ей самой выбирать с кем в будущем связать свою жизнь. А вот с Александром ситуация складывалась немного иначе: по большей части являясь весьма инертным и мало чем интересующимся кроме магии молодым человеком, он был мало заинтересован в будущем браке, взвалив поиск будущей супруги на наши с Изабеллой плечи. Что давало мне хороший простор для манёвра, особенно в связи с его недавно открывшимся статусом Драконорожденного. Так что я издалека начал переписку с Императором Титом Мидом II, на предмет, так сказать, взаимовыгодной сделки: я и мой клан получаем ещё больше поддержки со стороны Империи, а династия Мидов получают драконью кровь в жилах будущих Императоров, что даст им неоспоримые права на Рубиновый трон. Тем более, Александр, не какой-то оборванец с большой дороги, которому повезло родиться с душой дракона, а ещё и потомок весьма уважаемого семейства Тарн, которое, несмотря на весьма специфическую репутацию, остаётся одним из древнейших родословных Империи, возрастом в несколько тысяч лет. Отправив послание лично Императору со своими предложениями, мне оставалось только ждать, неважно что, ответа от его величества или дальнейшего развития событий.

POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных

Раньше, когда с Изгоями мне приходилось сталкиваться исключительно в мелких стычках и осматривать их временные стоянки, они, в глубине души, вызывали у меня некую долю сочувствия, но после того, как мы прибыли в долину, где располагался вход в Храм Небесной Гавани, жалость была забыта. Видя перед собой большую долину, заполненную сворой животных, которые на моих глазах заживо сожрали попавшего к ним в плен орка, ничего кроме ненависти они у меня больше не вызывали, а потому, потратив немного времени на подготовку я обрушил на них огненную бурю. Единственным не сожжённым дотла участком их лагеря оказались загоны с пленниками, которые были согнаны в огромные клети. И ведь когда-то, подобные им твари даже занимали Рубиновый трон и правили Империей, шутка богов или кара от них же.

Зачистка остатков стоянки Изгоев не заняла много времени, большая их часть погибла в пламени, а те кто выжил уже не могли оказать достойного сопротивления, ошеломлённые тем, как быстро погибли их сородичи. Как и я, сопровождающая меня сотня, после увиденных нами ужасов, не испытывала к Изгоям никакой жалости, и умерщвляла всех: женщин, детей, стариков, всех, лишь бы как можно меньше подобных тварей продолжало отравлять воздух Нирна.

С пленниками вышло по-разному: некоторые из них, те кто попал сюда недавно, со слезами благодарности встретили нас как посланников богов, но были и те, кто от перенесённых ужасов потеряли себя и уже не реагировали не на что. Закончив зачистку, и обнаружив вход в требуемую нам пещеру, я принял решение отправить полусотню обратно в Зал Титанов, не только потому что полная сотня была избыточна для обследования давно заброшенного храма, но и для сопровождения выживших пленников.

Сам храмовый комплекс был достаточно велик, и его детальное обследование заняло несколько дней, пока каждый его уголок не был осмотрен и весь тот хлам, который теоретически мог представлять хоть какую-то ценность, не был тщательно осмотрен и отсортирован. Единственное, что оставалось не обследовано, так это массивная дверь с каменным постаментом перед ней: сама дверь была слишком огромна, чтобы в приемлемые сроки пробиться через неё, а никакого отпирающего механизма нами обнаружено не было. Некую наводку дал постамент, из которого, оказывается, при нажатии выскакивал здоровенный шип, пробивший насквозь руку неудачливому исследователю. Данный механизм заинтересовал Эсберна, который чуть ли не обнюхал этот постамент, и, в итоге пришёл к выводу, что это не хитрая ловушка от воров, а некий замок, открытие которого завязано на кровь, причём на весьма особенную кровь.

Так как выбора у меня особого не было, пришлось мне испытать на себе остроту древнего клинка, и как только я смог справиться с болью от почти разорванной надвое ладони, моё внимание привлёк скрежет давно не используемых механизмов. Открытие прохода в глубины Храма Небесной Гавани сопровождалось душераздирающим скрежетом и открытием излишне усложнённой двери. Однако, дело было сделано, и как только звук работы механизмов стих, наша группа отправилась в неизвестность, а моя рука как раз начала нормально работать, после весьма комплексного воздействия чар школы Восстановления и моей собственной регенерации.

Внутри нас встретила зала с огромным барельефом, покрытым вековым слоем пыли и грязи, а также проёмы, ведущие во внутренние помещения храма. Следующие несколько дней были потрачены не только на очистку «Стены Алдуина», как назвал её Эсберн, но и выгребание всего ценного из оружейных и складов. И если большая часть продуктов и растительных материалов за века запустения превратились в прах, то вот доспехи и оружие оставались в отличном состоянии, как и зачарования, наложенные на них древними мастерами. Аналогичная ситуация была и с библиотекой, каждая книга в которой находилась в идеальном состоянии, но вот всё что не использовалось для хранения книг и не было выполнено из камня рассыпалось от малейшего прикосновения. Как выяснилось немного позже, сохранность наиболее ценных вещей обеспечивало особое зачарование на ящиках и полках, которое обязательно надо будет изучить.

Чтобы вывести все обнаруженные здесь богатства, я отправил Флоки магического вестника, с просьбой прислать караван с рабочими и носильщиками, а сам проводил коротал время за изучением книг и зачарований на снаряжении. Из найденной мной информации выходило, что в своём искусстве убийц драконов, древние Клинки неплохо продвинулись в придании предметам определённых свойств, так, зачарованная ими катана как масло резала чешую чудовищ, но полностью пасовала перед простым железом, с большим трудом оставляя на нём даже неглубокие царапины. Странное оружие, чем-то напоминающее мне то, что используют Поющие Мечи в Хаммерфелле, но намного тоньше и даже на вид ненадёжней. С доспехами была аналогичная ситуация, в целом обеспечивающие неплохую защиту и не особо сковывающие движения, но по сравнению с латами производства нашего клана — как детская поделка в сравнении с работой профессионала.

Исследование «Стены Алдуина» открыло несколько весьма занимательных фактов, сопоставив которые, становилось особенно горько, ведь если бы не глупость и жажда власти некоторых индивидуумов, возвращение древнего дракона, носящего титул Пожирателя Мира можно было избежать. «Когда воцарятся беспорядки в восьми частях света» — как не сложно догадаться, здесь речь идёт о нашем с Лидией предке Джагатаре Тарне, и о его попытке захватить Рубиновый трон. «Когда Медная Башня пойдёт и Время преобразится»: тут речь о деформации запада и пробуждении Нумидиума. «Когда триблагие падут и Красная Башня содрогнётся»: смерть Альмалексии, Сота Сила и, возможно Вивека, и Красный год. «Когда драконорожденный государь утратит свой престол и Белая Башня падёт»: тут тоже ничего сложного, смерть Уриэля Септима VII, только странно то, что это событие описывается позже чем Красный год, но тут можно всё списать на неоднозначность пророчеств. «Когда на Снежную Башню придут раскол, бесцарствие и кровопролитие. Проснётся Пожиратель Мира, и Колесо повернётся на Последнем Драконорожденном»: то есть на мне. И тут волей неволей, мне захотелось воскресить Ульфрика Буревестника, чтобы убить его ещё раз, ведь если данное пророчество истинно, то не подними он мятеж, ничего бы этого не было.

— Мастер Эсберн, — обратился я к стоящему рядом со мной и также рассматривающем фреску бывшему архивариусу Клинков. — Как вы думаете, что значит фраза «Колесо провернётся» в контексте данного пророчества?

— Хм, я не совсем уверен, но обычно, поворотом колеса, многие летописцы описывают смену эр, — задумчиво произнёс Эсберн, — как пример, я видел в одном источнике что похожим термином описывались события, произошедшие после окончательной смерти династии Реманов, в конце первой эры. Так же было обозначено начало завоевательного похода Тайбера Септима, первого императора из Септимов.

— Тогда получается, что четвёртая эра скоро подойдёт к концу, — примерно поняв о чём он, спросил я.

— Да, молодой человек, — утвердительно сказал мой собеседник, — и вы активно поучаствуете в этих событиях. Ведь Драконорожденные всегда были в центре событий, а орден Драконьей Стражи всегда защищали их.

— Если вы имеете ввиду Клинков, то я как-нибудь попробую обойтись без их защиты, — раздражённо бросил я.

— Не загадывайте на будущее, мой орден веками служил Драконорожденным, и помогал им в истреблении драконов, и наши тайны могут быть весьма полезны.

— Если вы про особые зачарования, то в них нет ничего сложного, — подавив в себе раздражение от воспоминаний о Дельфине, ответил я, — как и в ядах, да и без них мы пока как-то справлялись.

— Да, я видел творения вашего отца, и, признаюсь, весьма восхищён подобным мастерством, — довольно усмехнувшись в бороду, с уважением сказал Эсберн, — нечасто столько талантов умещается в одном человеке.

— Да, и порой мне кажется, что я так и останусь в его тени до конца жизни, — поняв о чём говорит этот старик, слегка поддался эмоциям я.

— Не думайте об этом, ваша судьба и история ещё только начинается и если пророчество об Алдуине и конце мира истинно, то ваш подвиг запомнят в веках, — постарался утешить меня Эсберн.

— Да, я тоже так думаю, — сказал я, прекрасно понимая, что во всей его фразе, самым главным было всего одно слово: «если».

Предавшись меланхолии на несколько часов, я всё же сбросил с себя её густой покрывало и вернулся к изучению библиотеки древних Клинков, и мои старания были вознаграждены. На одной из полок мне удалось найти несколько томов с заклинаниями, которые, по мнению их авторов, должны были помочь в борьбе с драконами. Тут были и заклинания ветра, для повреждения крыльев, и модифицированные чары ледяного копья, и самое главное, проклятья, которые могли серьёзно ослабить кажущуюся почти неуязвимой огнедышащую ящерицу. И всё это мне надо будет освоить в кратчайшие сроки, чтобы иметь хоть какие-то шансы против дракона в открытом бою.

Наш обратный путь в Зал Титанов занял намного больше времени, чем мы рассчитывали, по большей части из-за того, что всё ценное из Храма Небесной Гавани было вывезено, несмотря на протесты Эсберна, желающего остаться в древнем храме на постоянной основе. Однако, нам всё же удалось его убедить, что продолжать исследования будет намного проще в обжитом и безопасном месте, чем посреди горной гряды, кишащей Изгоями и другими тварями. Впрочем, описание, как до сюда добраться я всё же оставил, личное укреплённое убежище в глуши лишним не будет.

Прибытие домой прошло, на первый взгляд обыденно, не было ни торжественной встречи, ни праздничного пира, только мерный грохот молотов и искры от заклинаний в мастерских, где осваивали производство нового оружия. Я же, поддавшись на уговоры, заменил свой привычный короткий меч на одну из катан, найденную в храме и носящую гордое имя «Бич Драконов», не знаю, полностью ли она соответствует своему названию, но, чтобы с ней освоится, пришлось вспомнить те упражнения Поющих Мечей, которым я научился пока жил в Имперском городе.

Задержаться надолго дома мне не удалось, так как на следующее утро после прибытия, Флоки уже обрадовал меня тем, что разведка клана смогла обнаружить упоминание об одном из Древних Свитков, что спрятан на территории Скайрима, и мне как можно быстрее надо отправляться в путь. Как бы мне не хотелось отдохнуть несколько лишних дней, я прекрасно понимал, что сейчас время играет против меня, тем более небольшой отряд из родичей и исследовательской группы под руководством Сорин Журар уже отправились на разведку. Точкой назначения являлась Башня Мзарк, где располагалось не только хранилище Древних свитков двемеров, но и их обсерватория, а значит мне нужно двигаться до Вайтрана, а оттуда на север.

В пути, между возвращением себе навыков мечника и практики в новых заклинаниях, мне удалось услышать рассказ о том, как именно удалось выяснить, что нужный мне свиток располагается именно там. В этом рассказе было всё, и поиск в пыльных архивах, и встреча с безумным магом на краю мира, и выполнение его не менее безумных поручений, и как итог заветная информация, только вот данный маг почему-то настаивал, что мне следует идти не напрямую в нужную обсерваторию, а добираться до неё через Чёрный Предел, мифическую пещеру, кишащую фалмерами и другими подземными тварями. Если правильно всё это обработать, то получится неплохая книга, что-то подобное сейчас активно печатают в Имперском городе.

Дорога до требуемых нам руин двемеров прошла без особых проблем, хотя с какой стороны посмотреть. В пути, что вдоль дороги из Зала в Вайтран, что из Вайтрана в Данстар, нам довелось увидеть аж целых три туши мёртвых драконов, души которых были тут же впитаны мной, подарив дополнительный заряд бодрости и сил, и несколько частично сгоревших деревень. Такая тенденция немного пугала, ведь стоит драконам уничтожить большую часть полей и скота — как власть в Скайриме падёт, не из-за жестокого завоевания, а из-за банального голода, ведь одно дело, когда ты гордо противостоишь чудовищу из легенд, и совершенно другое, когда твои дети и близкие умирают на твоих глазах от голода. А значит надо поспешить.

Сама Башня Мзарк представляла собой одиноко стоящую постройку на вершине одного из пиков гор, и если не высматривать её специально, то вполне можно было её пропустить, так как она идеально сливалась с белоснежными вершинами. Подъём в горы оказался достаточно сложным, но вполне выполнимой задачей, во многом благодаря тому, что группа Сорин Журар уже успела не только разведать оптимальный маршрут для подъёма, но и взломать двери обсерватории.

Наше прибытие не осталось незамеченным, и стоило мне войти внутрь, как я застал уже не молодую бретонку, играющуюся со своей новой игрушкой, параллельно делая какие-то пометки в толстой записной книжке. Она дёргала один из нескольких рычагов, наблюдала за движение механизма, и делала очередную пометку.

— О, вы уже прибыли, — заприметив меня, Сорин оторвалась от своих записей, — рада вас видеть! Как видите я тут пытаюсь разобраться в принципе работы обсерватории.

— Здравствуйте леди Сорин, — ответил ей я, — и как происходят изыскания?

— Пока не очень, сфокусированные линзами лучи света никак не хотят сходится в одной точке, как бы я не старалась. А не будь столь официален, Алекс, ты же буквально вырос на моих глазах, — с тёплой улыбкой пожурила меня Сорин.

— Именно поэтому я официален, — слегка подобрался я, смотря на женщину, которая любила трепать меня за щёки в детстве.

— Как всегда, ты слишком серьёзен, — укоризненно посмотрев на меня, сказала она, — впрочем, неважно, сейчас главное разобраться с этим механизмом и понять, как его открыть, а уже потом исследовать.

В итоге, нам пришлось потратить три дня в бессмысленных попытках разобраться, как действует механизм исчезнувшей расы. За это время, заскучавшие воины даже несколько раз спустились в легендарный Чёрный Пределе и исследовали окрестности подъёмника, что не принесло ничего, кроме многочисленных травм ног, в почти кромешной тьме сложно смотреть под ноги, и знание о том, что где-то далеко на востоке есть огромный светящийся шар, подвешенный под потолком пещеры. Решение загадки, над котором билось несколько далеко не самых глупых людей пришло внезапно: в один из дней, в самый разгар исследований, кто-то из сопровождающих нас воинов зачем-то настежь распахнул входную дверь, отчего по залу недолго гулял ледяной ветер, и пусть данное происшествие продлилось всего несколько секунд, холоду хватило времени, чтобы слегка понизить температуру внутри обсерватории. И не знаю как, но я всё же смог заметить, что под влиянием холодного воздуха сфокусированный луч света от нескольких линз слегка дрогнул. Проверив свою догадку, я начал воздействовать заклинанием холода минимальной мощности на одну из линз, и результат не заставил себя ждать, световое пятно начало понемногу смещаться — это был прорыв. Комбинируя вращение самого механизма и воздействие на линзы то холодом, то жаром, нам за каких-то два часа удалось правильно сфокусировать лучи свет, и как только последний из них попал в нужный кристалл, весь пол обсерватории пришёл в движение.

После нескольких минут работы механизма пола, в его центре появился настоящий древний свиток, точно такой же как тот, что отец добыл в своём походе на вампиров и потом передал в Имперский город, помню, как мы все желали хотя бы краем глаза взглянуть на это чудо. Пока охранники были в ступоре от непонятного им зрелища, а исследователи от появившегося у них озарения, я подошёл к постаменту и забрал себе свиток. Ещё одна часть плана выполнена, осталось только добраться обратно до Глотки Мира, и открыть его там. Слишком уставший чтобы что-то объяснять, я скомандовал общий сбор, чтобы та часть воинов, что сопровождает меня готовилась выдвигаться как можно быстрее, остальные останутся здесь, чтобы получше изучить артефакт исчезнувшей цивилизации.

Обратный путь до обители Седобородых занял полторы недели, и то, только потому, что большую часть пути удалось срезать через разрушенный Хелген, а не огибать всю Глотку Мира, как приходилось это делать ранее, когда все перевалы были завалены снегом. Прибыв в Айварстед, я привычно оставил большую часть своих пожитков в деревне, как и всех свои сопровождающих, а сам отправился наверх. Положив Древний Свиток в удобную торбу, я привычно перекинулся в барса, когда столкнулся с неожиданной проблемой — вместо того, чтобы, как и все остальные мои вещи отправиться в подпространство, моя самая ценная ноша осталась в реальном мире и с глухим звуком упала на камни. Немного опешив от такого, мне пришлось срочно хватать свиток лапой, так как он под действием притяжения готовился скатиться со склона, под которым протекала весьма бурная речка. Видимо, Древний Свиток все же не способен покинуть пределов реального мира, что вызвало некоторые трудности, впрочем, зажав столь ценный артефакт зубами, я кое-как приноровился и уже с ним в зубах побежал наверх. Добравшись до вершины и вернув себе обратно человеческий облик, мне оставалось только сбить подтёки замёрзшей слюны и отправиться на встречу своей судьбе.

Вежливо поздоровавшись с мастером Арнгейром и остальными Седобородыми, я без промедления отправился к Партурнаксу. Дракон, оказывается уже ждал меня, и стоило мне взойти на вершину горы, указал где находится временной разрыв.

Перед тем как открыть свиток, я, потворствуя своей паранойе, принял несколько зелий, для восстановления сил парочку стимуляторов для боя, чтобы в случае чего быть готовым к любому исходу событий. Встав на нужно место, и глубоко вдохнув, я резко раскрыл перед собой Древний Свиток, и, слегка жмурясь, посмотрел на него.

Сначала, не происходило ничего, на непонятном материале, который скрывал непроницаемый корпус Древнего Свитка были только разнообразные знаки, который можно было интерпретировать по-разному, но больше всего они напоминали схематичный план Нирна с ближайшими к нему планами Обливиона. Но, через несколько секунд, нестерпимое сияние заполнило всё пространство вокруг меня, почти ослепив, и только волевым усилием мне удалось удержаться от того, чтобы не бросить раскрытый передо мной свито на землю, чтобы спасти остатки своего зрения. Однако, вслед за свечением, за поверхностью свитка стала видна битва, где трое нордов отважно сражались с несколькими драконами.

Было такое чувство, что свиток стал для меня окном в прошлое и прямо сейчас я наблюдал за событиями тысячелетней давности. Вот дева-воительница в древних доспехах запрыгивает на голову дракону и ловким движением всаживает ему в глаз двуручный меч, отчего ящерица мгновенно падает замертво. Языки, а это были именно они, после убийства ещё одного дракона начинают что-тот обсуждать между собой, но в конце концов их отвлекает чёрная тень над ними, дева первой произносит ранее не слышимый мною крик «JooR-Zah-FRUL», но её усилия лишь заставляют чёрного гиганта лишь слегка сбиться с темпа взмахов крыльев, не более того. Увидев, что их боевая соратница в одиночку не справиться, к ней присоединились оставшиеся Языки. Слитный крик «JooR-Zah-FRUL», раздавшийся уже в троекратном размере не только заставил Алдуина сесть на землю, но и вызвал в нём даже чувствующуюся сквозь века ярость. Он говорил что-то о предателе Партурнакса и смертных, но я его уже не слушал, а старался проникнуть в суть нового изученного мной крика. «JooR» — смертный, это часть крика воздействует на саму суть дракона, давая истинно бессмертному созданию на несколько секунд почувствовать себя уязвимым. «Zah» — ограниченный, вбивает в разум дракона понимание, что он, как и все живущие в Нирне скованны, неважно чем, твердью, водой или воздухом. «FRUL» — временный, заставляет бессмертное и свободное создание подумать, что и он, и боги, и сам мир когда-нибудь сгинет. Всё вместе, «JooR-Zah-FRUL», заставляет гордого повелителя неба на короткий миг осознавать себя как простого смертного, и это осознание настолько пугает дракона, что он предпочитает сесть на землю и прийти в себя, не в силах подняться обратно в небеса.

Пока я размышлял и проникался смыслом этого крика, бой Языков и Алдуина был окончен, древние герои из последних сил, понимая, что им не одолеть величайшего дракона Нирна, решаются хоть как-то повлиять на проигранный бой, и изгоняют его из своего времени, чтобы уже их потомки нашли решение этой проблемы. Спасибо вам, дорогие предки, удружили.

Как только Алдуин исчез во временном разрыве, закончилось и видение, а Древний Свиток перестал испускать нестерпимое свечение, и, казалось, даже слегка потускнел. Свернув его обратно, я воткнул его в снег, а сам стал приводить своё зрение в порядок, промывая перегруженные глаза самостоятельно растопленным снегом. Стоило зрению прийти в относительную норму, как моя интуиция завопила благим матом, и я, подняв голову к небу, видел того, кого больше всего боялся здесь увидеть — Алдуина, его чёрный силуэт величественно парил меж облаков.

— Моё чрево поглотит твоих смертных друзей, предатель! — громогласно сказал Алдуин смотря исключительно на Партурнакса, и почти не обращая на меня внимания.

Стоило ему закончить, как он взлетел ввысь и скрылся за облаками, пока я судорожно накладывал на себя магическую защиту и призывал грозовых атронахов себе на помощь.

— Довакин, — с паническими нотками в голосе прокричал Партурнакс, — используй «Драконобой» — это наша единственная надежда!

Следуя его совету, я настроился на этот крик, и стал вглядываться в затянутое тучами небо, красные всполохи в котором не предвещали ничего хорошего. Спустя долгие несколько секунд, из облаков вынырнула огромная фигура дракона и бросилась в сторону Партурнакса, а я, слегка опешив от столь быстрого развития событий, едва не упустил удачный момент.

— «JooR-Zah-FRUL»! — сорвалось с моих губ, и голубоватая волна силы врезалась прямо в грудь Алдуина.

Бешено взревев, Пожиратель Мира всё же не смог сопротивляться силе моего голоса, и, окутанный голубоватыми всполохами, едва не рухнул на землю, лишь чудом справившись с не слушающимися его крыльями. Поняв, что у меня получилось, я тут же вступил в бой, и пока атронахи поливали дракона разрядами молний, я начал насылать на него одно ослабляющее проклятье за другим, отчего красные как свежая кровь глаза дракона с ненавистью впились в меня. Как только мой арсенал проклятий закончился, я перешёл к модифицированные древними Клинками заклинания, разработанные специально против драконов.

Следующие несколько минут, были самыми напряжёнными в моей жизни: я одновременно убегал от огромного дракона, желающего меня сожрать, уклонялся от огненных булыжников, падающих прямо с неба, старался поддерживать призыв атронахов и не давал Алдуину взлететь, периодически применяя к нему «Драконобой», отчего он только больше и больше злился. Если бы не Партурнакс, который отвлекал часть внимания Алдуина на себя, мне давно пришёл бы конец, но с его помощью, кое-как справляться всё же удавалось, и на шкуре Пожирателя мира то тут, то там появлялись небольшие раны, а ранее сливающаяся в единое полотно чешуя зияла прорехами.

Однако, всему рано или поздно приходит конец, так и моему запасу моих магических сил. Отправив атронахов обратно в Обливион, и повторно убедившись, что все зелья маны давно выпиты, я прижался спиной к одной из многочисленных скал, что укрывали меня от огненного дыхания дракона. Подавив волну паники, я извлёк из ножен «Бич Драконов», с одной мыслью, хоть бы за века, проведённые в оружейной, наложенные на этот клинок чары окончательно не ослабли. Взяв меч в две руки, и вспомнив, чему меня учил мастер Калинд Сахан, я направил небольшое количество своей внутренней энергии в клинок, отчего он засветился слегка зеленоватым светом.

— Смертный червь, — раздалось из-за скалы, пока ещё спасающей меня от смерти, — ты достойно сражался, но твой час пришёл! Выйди ко мне и прими свою судьбу!

Войдя в состояние лёгкого транса, как меня и учили, я поудобней перехватил «Бич Драконов» и начал готовиться к финальному рывку. Используя всю доступную мне скорость, я выскочил из-за скалы и уже начал движение в сторону столь пугающего меня в прошлом дракона, когда, внезапно, его собрат, появившись из неоткуда, с яростным рёвом вонзил ему клыки в шею. Не обращая внимание на борьбу двух драконов, я двигался к своей цели, буквально паря над землёй, на которой не осталось не единой снежинки. Метр за метром, я преодолевал, не чувствуя своего тела, отдавшись только одной цели, нанести как можно более болезненную рану своему противнику перед смертью.

Видя, как Алдуин ловко изворачивается и одним движение хвоста отбрасывает Партурнакса в сторону, я не придумал ничего лучше, кроме как использовать «Драконобой» ещё раз. Чуждый любому дракону крик вновь вонзился в тело Алдуина, и он на секунду замер от нахлынувших на него ощущений, но мне этого хватило, чтобы подскочить под его брюхо и вонзить в него свой клинок. Не знаю, то ли боги действительно услышали мои молитвы, то ли древние драконоборцы по настоящему знали своё дело, но, пусть и с лёгким сопротивлением, «Бич Драконов» смог пронзить шкуру Пожирателя Мира. Сделав усилие, мне удалось заставить клинок двигаться дальше. За несколько секунд, под аккомпанемент из наполненного дикой болью крика, мне удалось прорезать несколько метров его кожи, из которого на меня обрушился поток крови.

Потеряв импульс, который позволил мне сделать почти невозможное, я еле успел отпрыгнуть от ответного удара хвостом беснующегося от боли дракона. Выйдя из переката, и тело и сознание было готово к продолжению битвы, но то что предстало передо мной, заставило замереть на месте — огромная чёрная тень даже не думала продолжать сражение, а начина разгон для взлёта, оставляя за собой след из крови. Промедлив несколько секунд, чтобы адаптироваться к новой ситуации, я упустил момент, чтобы в очередной раз применить «Драконобой», и Алдуин успел скрыться за скалой, нырнув с неё вниз. Послав ему вслед запоздалый крик, я промахнулся, дракон немного изменив курс и избежал принудительного приземления.

— Пруза Гра, — услышал я усталый, но всё ещё сильный голос Партурнакса, — хорошая битва, Довакин. Я не ожидал, что наша схватка с Алдуином закончится его Бовул, бегством.

— Я сам не ожидал подобного, — сейчас, полностью осознав, что бой закончен, из меня как будто вынули стержень, который удерживал меня на ногах.

— Но это ещё не конец, Довакин, — стараясь не опираться на правую лапу, сказал Партурнакс, — если ничего не сделать, то мой брат восстановит свои силы в Совнгарде, насытившись Сил, душами нордов, что не могут найти свой путь к чертогам Шора, плутая в тумане.

— Тогда мне что, отправиться за ним в Совнгард?

— Гех, да, чтобы окончательно остановить Алдуина, тебе нужно будет Кванар, победить его в чертогах Шора.

— Отлично, — от общей усталости у меня уже не получалось удивляться, — что для этого нужно, славно умереть?

— Нет, Довакин, всё намного проще, тебе нужно лишь Хорвут, поймать другого дракона и заставить его отнести тебя к порталу в Совнгард.

— Всего лишь поймать дракона и заставить подчиниться мне? — с преувеличенной весёлостью в голосе спросил я, — Раз плюнуть, когда начинаем?