Великан Севера

Часть 19 Ночная

Патрулирование обезлюдевшей местности мало что давало, конные разъезды возвращались с ничем раз за разом, однако эффект от эвакуации мирных жителей всё же был — они перестали пропадать. В самом же городе жизнь шла своим чередом, и кажется, даже стала немного лучше, чем до оккупации, снижение налогов и возобновление торговли, а также повсеместное исчезновение бродяг и бездомных улучшило настрой горожан, которые и думать забыли, чтобы устраивать восстание во имя мятежного графа. Отдельно стоит отметить эффект от вновь открывшейся гильдии магов, в городе по ночам начали гореть магические светильники, а количество больных сократилось до минимальных значений, для полевых целителей излечить простуду или порез не представляло никакого труда.

Ситуация начала меняться в середине месяца утренней звезды (января), когда мне поступила информация о первых пропажах людей в городе, причём пропадали не случайно забредшие в город бродяги, а вполне солидные и обеспеченные горожане. Расследование ничего не давало, по словам свидетелей, их знакомые вечером как обычно прощались с ними, а утром не появлялись, а при обследовании домов пропавших всё выглядело так, будто они просто покинули свои жилища, оставив нетронутыми все свои вещи, в некоторых домах на столах оставались даже недоеденные остатки еды. Вся эта ситуация чуть не привела к массовым погромам, горожане, стараясь хоть как-то побороть свой страх, начали обвинять во всём приезжих купцов и немногочисленных бродяг, которые иногда всё же забредали в город.

Усилив патрули, я дополнительно попросил обследовать опустевшие дома Изабеллу, как самую умелую волшебницу, но результат был тот же, никаких подозрительных магических воздействий или остатков чар обнаружено не было. Так как с усилением патрулей количество пропаж сократилось, мною дополнительно был введён комендантский час, так что всех, кто не являлся представителем городской стражи, тут же отправляли в городскую тюрьму, не слушая никаких оправданий. Такие драконовские меры безопасности и ограничения свободы поначалу вызвали ропот и недовольство среди населения, но ещё больше сократившиеся случаи исчезновения примирили их с новыми правилами.

В одну из ночей, когда за окном бушевала вьюга, мне приснился странный сон, я шёл по бескрайнему заснеженному лесу, настолько старому и густому, что звёзды на небе были почти невидны, и только тусклый свет луны пробивался через переплетение крон. Пробираясь сквозь буреломы, я знал, что за ними меня ждёт некая крайне желанная и нужная мне вещь, от получение которой буквально зависела моя жизнь. Идя шаг за шагом, мне всё же удалось добраться до поляны с чашей в её центре, она была украшена искусной резьбой, в которой неизвестные мне руны переплетались с изображениями медведей. Стоило мне зайти на поляну, как с противоположной стороны на неё вышел огромный медведь, стоя на четвереньках он мог смотреть мне в глаза. По наитию, я начал обходить поляну по периметру, зверь повторял мои движения зеркально, стоило мне подойти к чаше, как медведь так же направился к ней. Медленно приближаясь к чаше, мы с зверем не отрывали друг от друга глаз, оба готовые в любой момент броситься в атаку, и только достигнув центра поляны немного расслабились, так как поняли, что никто ни на кого нападать не спешит.

Решившись оторвать взгляд от глаз медведя, я взглянул на содержимое чаши, в ней ничего не было кроме кристально чистой воды, в которой отражалась полная луна и моё лицо. Зверь так же заглянул в чашу и его отражение оказалось на противоположной стороне от моего. Случившееся дальше меня напугало, и мною была предпринята попытка отскочить от непонятного, но что-то удерживало меня. Вода в чаше начала вращаться, размывая отражения и смешивая их. Стоило отражениям меня и медведя начать соприкасаться, как нас обоих скрутила боль. Я орал от нахлынувшей на меня боли, ощущения были такими, как будто мои кости и внутренние органы поместили в блендер и сейчас измельчали, параллельно превращая в однородную массу. Краем сознания мною было отмечено, что медведь так же выл, ревя от боли.

Всё закончилось внезапно, когда мои глаза открылись, я лежал всё на той же поляне, только теперь чаша стала в разы меньше, а вода из неё пропала. С трудом поднявшись на ноги я отметил, что не только чаша стала меньше, но и окружающие поляну деревья. Взглянув на свои руки мне стало понятно, что от человеческих они теперь кардинально отличаются, покрытые густым мехом и с короткими, но мощными когтями вместо ногтей. Встав в полный рост, стало понятно, что это не окружающие меня предметы стали меньше, а я сильно вырос. От дальнейшего исследования окружения меня отвлёк женский голос, шептавший: «Проснись».

Проснувшись, я сразу почувствовал покалывание в районе шеи, и небольшую тяжесть на груди. Открыв же глаза передо мной предстала неприятная картина, женское судя по всему тело навалилось на меня и впилось мне в шею. Действуя на рефлексах, я схватил присосавшуюся ко мне кровососку и одним движением откинул её в дальний угол комнаты.

— Какой интересный экземпляр, господин будет рад получить тебя, — слизнув остатки крови с губ, произнесла молодая на вид девушка, — не сопротивляйся, дорогой, всё уже кончено.

Решив не вступать в лишний диалог с вампиром, а никем иным моя гостья быть не могла, судя по горящим красным светом глазам, я вскочил в кровати и в одних штанах кинулся в её сторону. Сопровождая всё звонким смехом вампирша уклонялась от моих кулаков и захватов, выскальзывая в последний момент, изредка нанося удары изрядно отросшими ногтями, после слизывая с них кровь. Не знаю сколько продлился наш танец, но его развязка стала для меня неожиданной. Видимо наигравшись со мной, кровососка взглянула мне прямо в глаза и что-то прошептала. Слабость, накатившая на меня, заставила замереть на одном месте. В голове было пусто и всё что мне хотелось — это заснуть и никогда больше не просыпаться. Смеющаяся вампирша танцующей походкой приблизилась ко мне и нежно обняв за голову начала наклонять её, чтобы вновь впиться в шею.

Дикая ярость, до этого клокотавшая внутри меня, вырвалась наружу, сметая потоком ненависти наваждение, а так как предмет ярости находился в прямой досягаемости, то мои руки тут же схватили кровососку мёртвой хваткой. Не контролируя свою силу, я схватил вампиршу за руки. Одним движение, и одна из её конечностей отрывается от тела с громким чавком. Отбросив в сторону оторванную руку, я продолжил рвать. Под дикие крики ещё недавно считающей себя хозяйкой положения кровососки, я отрывал у неё одну конечность за другой, пока от неё не остался только верещащий на одной ноте обрубок. Чтобы заткнуть её мною были предприняты радикальные меры, а именно у неё была полностью вырвана нижняя челюсть с частью горла.

Отбросив не представляющий угрозы обрубок, который был ещё жив и булькал, я сбросил пелену ярости и прислушался. В ратуше было тихо и только негромкий звук шагов из коридора разрушал полную тишину. Подхватив свой шестопёр я уже собирался выглянуть в коридор, как передо мной открылась дверь ведущая в мои покои.

— Триша, я же просил вести себя тихо, нам не следует пока привлекать слишком много внимания, — сказал молодой мужчина, открывая дверь.

Зайдя внутрь он на секунду опешил, сначала посмотрев на меня, покрытого с ног до головы кровью с шестопёром в руках, а потом на обрубок Триши. Этой секундной заминки мне хватило, не успевший среагировать вампир получил вертикальный удар в голову, который буквально вмял остатки его головы куда-то в район желудка.

— Тревога! Вампиры напали! — заорал я во всю мощь своих лёгких, разрушая тишину ночи.

В первые несколько секунд ничего не происходило, но потом из всей ратуши начал раздаваться шум, загремели доспехи, начали раздаваться крики и команды, а из некоторых соседних дверей выбежали фигуры в тёмных одеждах. Увидев меня с окровавленным шестопёром рядом с изуродованным трупом своего товарища, остальные вампиры бросились в мою сторону. Отдавшись инстинктам, я наносил удары один за другим, стараясь как минимум держать своих противников на расстоянии, а как максимум сокрушить их. Вампиры же, проявляя чудеса грации, старательно избегали моих ударов, так как видимо понимали, что стоит мне единожды по ним попасть и они уже не встанут. Однако, несмотря на всю свою нечеловеческую ловкость, узость коридора играла против кровососов и то один, то другой попадали под мои атаки. Шестопёр, не замечая никакого сопротивления, ломал вампиров как игрушки, отбрасывая их в разные стороны, те, кому прилетало по конечностям ещё старались хоть как-то отползти или продолжить бой, а вот получившие удары в голову или торс затихали.

— Сколько можно играться с едой, недостойные — прервал бой своей фразой высокий норд с лицом породистого аристократа, вышедший из одной из комнат, — если вы не в состоянии справиться с этим огромным бурдюком, то недостойны того места которого занимаете. Прочь, я покажу вам как решают проблемы вампиры Волкихар.

Закончив свой монолог, норд направил в мою сторону руку и что-то зашептал. Так как узнавать, что задумал очередной вампир у меня не было никакого желания, я ринулся на него, по пути раскидывая застывших на месте остальных кровососов. Когда вампир-норд закончил шептать, я почувствовал, как меня начали покидать силы, а к нему начал тянуться красный туман. Гадство, превозмогая упадок сил я продолжил прорываться к нему, осталось совсем немного, но чем ближе я приближался, тем слабее становился, а когда до норда оставалось пара метров, то не выдержал и рухнул на колени.

— Теперь вы видите разницу между нами, черви? Именно поэтому такие как я именуются повелителями ночи, а вы не более чем жалкие паразиты.

Оставаясь в сознании, мне всё же удалось собрать остаток сил и сделать последний рывок. В прыжке, мне удалось правильно направить шестопёр и он попал точно в челюсть самопровозглашённого повелителя ночи. Однако желаемого результата добиться не удалось, и вампир только слегка дёрнул головой на удар, который обычно или ломал кости, или отправлял в полёт.

— Неплохо, смертный, у тебя есть сила и воля, возможно я тебя даже пощажу. Ты можешь стать неплохим дополнением клану. И в качестве уважения твоему упорству, я продемонстрирую тебе свою истинную форму.

Закончив говорить, вампир начал меняться, его фигура стала выше и массивней, из спины вырвались крылья, а лицо стало больше походить на морду летучей мыши.

— Узри истинное лицо ночи, смертный, — сказал изменившимся голосом вампир.

Стоя на четвереньках, я старался сам начать оборот, но что-то мне мешало, а слабость накатывала всё сильнее. В голове билась мысль, что всё кончено, и мне можно наконец отдохнуть. Нужно просто закрыть глаза и сдаться. Игнорировать эти позывы становилось всё сложнее, веки тяжелели, а мысли текли всё медленнее. Однако произошло нечто, что дало мне немного сил, вместо того, чтобы как обычно прорвать завесу, отделяющую меня от запертого в моей душе духа медведя, я позвал его и он пришёл. Он не занял мой место, а слился со мной, как это было во сне и силы начали возвращаться ко мне. Сначала оторвав от пола одну руку, я чувствовал как трещат мои кости, оторвав вторую, я почувствовал как стал увеличиваться, встав на одно колено, я почувствовал как мои мышцы наполнились силой и полностью поднявшись на ноги, я яростно заревел.

Возвышаясь над пародией на летучую мышь на добрые два метра, мне доставило наслаждение его перекошенная морда, не знаю, что за эмоцию он испытывал, но от надменной гордости не осталось ни следа. Удар лапой вмял вампира в пол, а затем мои челюсти сомкнулись на его горле, перекусывая позвоночник и отделяя голову от тела. Выплюнув остатки вампира, я огляделся. Оставшиеся вампиры застыли в суеверном ужасе, не веря своим глазам, я чувствовал их страх, он щекотал мой нос.

А дальше началась бойня, метаясь по коридору я рвал на части разбегающихся от меня кровососов, мои когти без проблем вырывали целые куски плоти, прямые удары заставляли их грудные клетки раскрываться как уродливые цветки, а челюсти без особых проблем перекусывали тщедушные тела. Закончив с напавшими, мой путь лежал дальше. Следуя специфичному запаху, которые источали вампиры, я направился в место их скопление, где судя по всему уже шёл бой с моими солдатами. Так и оказалось, неровный строй старался держать кровососов как можно дальше, тем самым давая возможность магам и лучникам стрелять из-за спин пехотинцев. Сами же кровососы весело скалились и шутили в полёте перехватывая стрелы в полёте и уклоняясь от простых заклинаний. Моё появление внесло радикальное изменение в расстановку сил.

Сметя задние ряды вампиров несколькими ударами, я продолжил рвать и метать ставшие такие податливые тела кровососов, опешившие от моего натиска они попятились назад, где их уже ждали копья пехотинцев. Когда всё было кончено, мои бойцы застыли в нерешительности, с одной стороны они слышали, что их командир умеет становиться медведем, а с другой, в такой форме они меня видели в первый раз.

— Быстро, отправились, проверять, ворота, города! — полу животное горло было плохо предназначено для человеческой речи, поэтому каждое слово приходилось выговаривать отдельно с небольшим усилием, — Ты, и ты! В казармы, тревога!

— Есть, командир! — самый сообразительный солдат, быстро придя в себя начал расталкивать замеривших в ступоре сослуживцев.

— Бегом! — мой рёв привёл остатки застывших в чувство.

Краем глаза отмечая, что разбившись на отряды солдаты направились в разные районы города, я начал принюхиваться, стараясь определить, есть ли ещё вампиры поблизости. Мой нюх говорил — что нет, и когда я уже собирался самостоятельно проверить не проник ли в город кто-то ещё, ко мне подбежал мальчик-слуга, которого я обычно видел на кухне ратуши.

— Г-г-господин, т-т-там другие господа не просыпаются, — его тонкий голосок вывел меня из задумчивости.

— Веди! — вздрогнув от моего рыка, он побежал в сторону гостевых покоев.

Пробежав до спален, в которых спал и я, служка провёл меня в комнату Фриги, которая лежала на кровати и еле дышала, помимо проблем с дыханием, было видно, что её кожа бледная как мел, а небольшие кровоподтёки на подушке довершали картину. Хреновы кровососы, те кто из них доживёт до утра позавидует мёртвым! Принюхавшись к воздуху в комнате, мне внезапно стало понятно, что если сейчас ничего не сделать, то племянница отойдёт в мир иной, причём в течение нескольких десятков минут, слишком много крови из неё выпили. Попытки использовать целительные чары ничего не дали, только на несколько мгновений её дыхание выровнялось, а потом вновь вернулось к рваному темпу. Интуитивно понимая, что другого выхода нет, мною была прокушена ладонь, а выступившая кровь небольшим ручейком потекла в рот родственницы.

Её организм, видимо на чистых рефлексах стал глотать густую бордовую жидкость. С каждым глотком её тело менялось, что было не только видно глазами, но чувствовалось даже моим ущербным магическим восприятием. Когда она, тихо рыкнув, перевернулась на бок, с головой укрывшись одеялом, мне стало понятно, что теперь умирать она точно не собирается. Стоящий за моей спиной служка с выпученными глазами следил за всей процедурой и когда всё закончилось побежал к следующей комнате. Аналогичная ситуация с обескровливанием была со всеми командирами подразделений, которые в эту ночь ночевали в ратуше, однако к моему прибытию и оказанию помощи в живых оставались только мои родственники и как ни странно Лирис, которая, когда я прибыл уже была на последнем издыхании. Напоив всех живых кровью, я рыкнул служке привести кого-нибудь из оставшихся солдат, что он тут же исполнил.

Прибежавшие люди, при виде четырёхметрового медведя-оборотня, сначала застывали, но стоило им услышать мои приказы немного расслаблялись, бегом отправляясь исполнять их. Десяток остался сторожить выживших, а остальные потащили подающих признаки жизни вампиров в камеры, предварительно надёжно их связав.

Так как в ратуше мне делать было нечего, я выпрыгнул из окна второго этажа и побежал в сторону ворот, со стороны которых были слышны звуки боя. Приближаясь всё ближе к северному входу в город, мне всё отчётливей слышался не только мат и причитания простых солдат, но и заунывный вой, причём источник этого звука нестерпимо вонял мертвечиной. Сложить два плюс два было несложно — зомби, и судя по густоте запаха их было много.

Появившись в тылу моих солдат передо мной предстала ужасная картина, многотысячная орда зомби, на которых ещё оставались остатки обычной крестьянской одежды, пёрла единой толпой на жидкий строй солдат, который держался только за счёт того, что из-за их спин в нежить периодически врезались огненные шары и прочие боевые чары, не дающие мертвецам надавить всей массой мёртвой плоти. Солдаты тоже не прохлаждались, но пользы от их уколов копьями было мало, зомби просто игнорировали попадания в торс и конечности, только точные удары в голову, повреждающие мозг, могли их упокоить.

Оценив ситуацию, я повернул к себе ближайшего лучника и рыкнув ему в лицо бежать в здание гильдии магов, сам же, схватив ближайшую ко мне оглоблю от телеги, влетел в ряды мёртвых, раскидывая их мощными ударами. Попытки схватить меня или укусить ни к чему не проводили, зубы трупов не прокусывали толстую кожу, а зацепившись за шерсть, они просто отправлялись в непродолжительный полёт, после моего резкого движения. Оглобля не прослужила долго, и треснула на пятом или шестом ударе, а при следующем разлетелась, поэтому пришлось пускать в бой когти. Кромсая ходячие трупы мне хватало выдержки, чтобы не впиться в них зубами, но удерживать от этого рвущегося на свободу зверя с каждой минутой становилось всё сложнее.

Уже почти пробившись к воротам, в мою сторону полетело два заклинания бурана, оставляя за собой промороженную мертвечину. Однако, достигнув моего тела, уклониться мне от них не удалось, слишком увлёкся боем, они просто рассыпались, оставив на моей шерсти только небольшой слой инея. Моя реакция на магическую атаку была молниеносной, оставив разбираться с зомби следующими за мной солдатами, которые до этого только добивали покалеченных мною мертвецов, я прыгнул в сторону единственных живых в океане нежити. Не ожидая от меня такой прыти, три фигуры в чёрных балахонах застыли в недоумении, за что мгновенно поплатились, когда остатки из голов украсили окрестности.

После смерти некромантов, орда мертвецов изрядно отупела, и давление на строй солдат снизилось, что позволило пробиться к воротам и закрыть их, оставив основную часть орды за городскими стенами. Уже начавшие ликовать солдаты были прерваны мной, рыкнув, что ещё ничего не кончилось, я оставил половину из них охранять ворота, а остальных отправил проверять ситуацию в казармах и остальном городе. Не задавая вопросов, командиры отрядов быстро самоорганизовались и побежали выполнять приказы, мой же путь лежал к гильдии магов, от которой так и не было вестей, а все видимые мною за время боя маги были исключительно из тех, кто сегодня находился на дежурстве.

Прыгая по крышам, при этом иногда проламывая хлипкую черепицу, я двигался в сторону центра города, а точнее на звук взрывов, который раздавался оттуда. Прибыв к зданию гильдии, то что я увидел меня одновременно порадовало и нет. Порадовало то, что из окон здания беспрерывным потоком летели различные чары, а двери её были наглухо закрыты, а плохой новостью было то, что в окрестностях лежало слишком много трупов моих подчинённых, а между ними сновали фигуры в чёрных одеждах.

Не думая о безопасности, я спрыгнул на одного из вампиров и буквально расплющил его своей массой, а дальше продолжил делать то, чем занимался последние несколько часов, а именно убивать нежить. Увидев мою помощь, держащие оборону маги увеличили количество творимых заклинаний, стараясь согнать остатки кровососов в одну кучу, что сильно облегчало задачу по их уничтожению.

— Мастер Эрик? Это вы? — когда последний вампир сгорел в магическом пламени раздался вопрос из окна второго этажа гильдии.

— Я, помощь, нужна? — горло всё так же нещадно болело, при попытке говорить.

— Нет всё в порядке, мы смогли отбиться.

— Хорошо, формируйте, отряды, и идите, на помощь, — прорычав последние слова, я вновь запрыгнул на ближайшую крышу и длинными прыжками двинулся в сторону казарм.

Комплекс зданий, в которых располагался основной контингент войск встретило меня рабочей суетой и горкой тел вампиров, порубленных на неравные части, а также Калиндом, который здесь всем командовал. Редгард прямо сейчас стоял над телом вампира и судя по всему допрашивал его, изредка прерываясь, чтобы отдать очередную команду. На мой появление он отреагировал мгновенным принятием боевой стойки.

— Эрик?

— Да, как, обстановка?

— Всё нормально, первую атаку мы отбили, сейчас я разослал людей прочёсывать город, — поняв, что я в полном сознании, Калинд убрал меч в ножны.

— Хорошо, ворота, ратуша, гильдия, зачищены. Если, нужна, помощь, куда, идти?

— Думаю всё уже кончилось, и твоё участие не требуется. Кстати, что с тобой, мне казалось, что раньше ты выглядел по-другому.

— Развитие, расскажу, потом.

— Понял тебя, потом так потом, думаю тебе стоит вернуться в ратушу и принять на себя общее командование.

— Не уверен, что, не отрублюсь, если, выйду, из, этой, формы.

— Ну раз так, то сможешь меня донести до туда, а там уже посмотрим.

— Прыгай, на, спину. — немного наклонившись, я дождался, пока Калинд устроится у меня на спине, а после этого вновь запрыгнул на крышу и побежал в сторону ратуши.

— Кстати, ты в курсе, что от тебя несёт кровью и тухлым мясом?

— Да, убил много, вампиры, зомби.

— Ладно, поговорим потом, как только ты придёшь в себя.

За несколько минут достигнув здания ратуши, в нём нас уже ждали. Несколько отрядов пехоты стояло у входа, лучники заняли все балконы и окна, а маги чертили что-то прямо у входа. Зайдя внутрь нас встретили несколько человек, которые тут же начали докладывать о случившемся в городе. Если подвести итог сегодняшней ночи, то мы и город выжили только потому, что некрофилы недооценили наши возможности, а конкретно, они никак не ожидали, что: во-первых, в ратуше окажется кто-то достаточно сильный чтобы справиться с вампиром-лордом, во-вторых, что чары в гильдии магов смогут просигнализировать о приближении к ней немёртвых, а в-третьих, что среди простых пехотинцев окажется поющий меч, который не только порубит в капусту напавших на него кровососов, но и сможет организовать какую-никакую оборону города, используя имеющиеся в его распоряжении силы.

Сейчас же в городе всё понемногу успокаивалось, остатки вампиров загонялись в угол, где их или забивали толпой, или они бежали куда-то за пределы города. С зомби было ещё проще, потеряв общее управление, они стали неимоверно тупы и просто разбрелись по всему городу в поисках живых, что позволило их уничтожать в любых количествах патрулям из простых людей, не прибегая к помощи магов. Подсчёт потерь ведётся до сих пор, но уже идёт на сотни, причём очень много погибло именно командиров, устранение которых и было основной целью кровососов. Так как больше никаких неожиданностей не предвиделось, мною было решено вернуть человеческий облик. Трансформация не только сопровождалась не только болью в костях и суставах, но и оставила меня обессиленным, так что как только я сказал, что со мной всё в порядке, и дополнительная помощь не требуется, то тут же выключился.

На следующее утро я проснулся совершенно разбитым, не хотелось ни шевелиться, ни даже думать. Провалявшись в кровати больше часа, у меня всё же получилось найти в себе силы подняться и одеться, и даже спуститься в обеденный зал, в котором как раз проходил обед. Идя по коридорам ратуши, мною было замечено изменившееся ко мне отношение слуг, если раньше они и демонстрировали некое уважение к моей персоне, как к временному управляющему города, то теперь чуть ли не в ноги кланялись, стоило моей фигуре появиться в обозримом пространстве. В обеденном зале ситуация повторилась, слуги и большинство солдат из новобранцев тут же замолчали и боялись вздохнуть, лишь Джанесса, сидящая в компании своих телохранителей не показывала никаких изменений в поведении. Поэтому взяв тройную порцию еды, я сел напротив ехидно смотрящей на меня данмерки.

— Давай, рассказывай, что произошло пока я отсыпался?

— О, здоровяк, ты не представляешь себе, что тут про тебя и твои ночные похождения на придумывали. Если свести все версии воедино, то получится или героический эпос, или история наполненная ужасом.

— А если вкратце?

— Если вкратце, то люди тебя не знающие разрываются между признанием тебя героем спасшим город и объявлением мерзким даэдропоклонником. Первых пока больше, но со слухами всё равно нужно будет что-то делать.

— Понятно, а что с общей ситуацией в городе?

— Тут попроще, город мы удержали, но вот потери…

— Давай, не томи.

— Из простых солдат мы не досчитались четырёх сотен, большинство из них сожрали зомби, но хуже всего с командным составом, почти все капитаны и их заместители из набранных здесь сожраны. Ещё пара десятков заразились вампиризмом, но с этим уже справился местный жрец, правда сейчас старичок отлёживается от перенапряжения своих невеликих сил.

— А что с остатками орды? Когда я запирал ворота, их оставалось ещё очень много.

— Не волнуйся, Изабелла, как пришла в себя после обороны гильдии, сожгла их всех к даэдровой матери. Может пара десятков ещё и бродят где-нибудь по округе, но угрозы они не представляют.

— Отлично, значит можно немного успокоиться. Есть вести от Громаша? Он как раз во время нападения должен был находится в патруле.

— Всё с зеленушкой в порядке, правда он не досчитался парочки разъездов, патрулирующих как раз в месте прохода орды, как он сам сказал, после того как прочешет ближайшие леса на предмет недобитков, сразу вернётся. Кстати, Калинд уже отправил ему пару десятков конников в подмогу.

— Тех вампиров, которые были ещё живы уже успели допросить?

— Успели, — раздался уставший голос Изабеллы из-за спины, — тварюшки готовы были рассказать всё, при условии больше никогда не встречаться с тобой.

— И тебе доброго утра, а что там по поводу не встречаться со мной?

— Тут всё просто, большинство из прибывших в город вампиров оказались совсем юными птенцами, я бы поставила на то, что их обратили не более полугода назад, хотя скорее всего меньше, если судить по их аурам. — Изабелла приложилась к бодрящему взвару трав, — Так вот, они уже успели распробовать своё превосходство перед простыми, как они думали, смертными, и через чур возгордились. Поэтому появление в их жизни медведя-оборотня, способного рвать их на части как ребёнок рвёт надоевшие игрушки, слегка сломало их картину мира.

— Понятно, хотя признаюсь честно, для меня самого было неожиданным открытием оборот такого рода.

— А уж для нас, ты не представляешь какую гамму эмоций я испытала, когда перед Калиндом внезапно возник четырёхметровый монстр с когтями с мою руку, — сказала Джанесса.

— Ты тоже была тогда у казарм?

— Да была, только ты меня не заметил. Впрочем, неважно, исподнее я уже сменила, не поделишься, как у тебя из милого мишки получился такой монстр?

— Сам не до конца понимаю, когда та страхолюдина, в которую обратился один из вампиров, меня почти добила, получилось обратиться, но не как обычно — в медведя, а в такой вот гибрид.

— Если честно, мне бы хотелось провести над тобой парочку диагностических ритуалов, всё же зафиксировано не так много случаев оборотничества, когда меняется форма оборота, тем более так радикально.

— Без проблем, как только всё немного успокоится, сколько угодно ритуалов.

— Спасибо.

— Чуть не забыл, Джанесса, вестника с описанием ночных приключений уже отправляли?

— Да отправили, и даже получили ответ прямо из ставки графа Крейна…

— Давай уже не томи, что там ответил наш достопочтимый наниматель.

— Граф строго настрого запретил добивать захваченных вампиров, а наоборот, потребовал заботиться о них как о собственных детях, чтобы они точно дожили до прибытия его и приглашённых им представителей Верховного короля и Императора. Вплоть до того, что кормить их кровью девственниц три раза в день.

— С чего вдруг такая забота о кровососах?

— О, тут всё просто, если будет официально доказано, что наши противники применяли некромантию и использовали вампиров, то заварушка в герцогстве перейдёт из разряда феодальных разборок в попытку захвата власти даэдрапоклонниками субъекта Империи Сиродил и целого герцогства королевства Хай Рок.

— А это значит, что к подавлению мятежа привлекут и Имперский легион, и войска всех сопредельных правителей, вплоть до королевского войска?

— В точку здоровяк, так что жить нам на полном обеспечении осталось максимум до середины лета, а может и меньше, сколько там понадобится объединённым силам чтобы смять оставшиеся лояльные войска графа-идиота?

— Главное, чтобы нас не кинули в очередную мясорубку в первых рядах, меня бы вполне устроило сидение в качестве гарнизона в Торнтауне.

— Меня тоже, вы не поверите, какая тут оказалась отличная лаборатория в подвале гильдии, реторты, кальцеляторы, куча специализированных колбочек под разные реагенты, — Изабелла мечтательно закатила глаза, — а главное нормальный ритуальный зал, знала бы, что будет такое нападение, то вызвала на постоянной основе пару сотен атронахов, времени как раз бы хватило.

— Поосторожней с такими заявлениями, принцесса, это мы с Эриком люди понимающие, а многие из местных посчитают такое попыткой устроить прорыв обливиона, со всеми вытекающими.

— Но ведь это удобно, вызвал, например, огненного атронаха, и можешь забыть о паре десятков зомби, даже если они до него доберутся, он перед развоплощением унесёт за собой ещё пару противников.

— Изабелла, я это понимаю, Джанесса это понимает, просто послушай нас, как своих друзей, не надо так делать, если ситуация не критическая. От массового призыва даже низших даэдра проблем больше чем пользы. Это как со мной сейчас, горожане мне благодарны за их спасение, но стоит мне оступиться и потащат меня на костёр, как богопротивного оборотня, забыв при этом, что этот самый оборотень недавно спас их.

— Поняла, не устраивать массовые призывы если ситуация не критическая.

— Умничка, принцесса, схватываешь всё на лету, — на похвалу Джанессы, Изабелла слегка покраснела и опустила голову.

— Ещё один вопрос, Тимис уже осмотрел моих родственников? Последний раз, когда я их видел, они были почти досуха выпиты вампирами.

— Всё с ними нормально, уже успели проснуться, наесться от пуза и снова завалиться спать, колись, что ты с ними такое сделал, что наш вечно спокойный целитель обещал выпытать у тебя рецепт некого чудесного зелья, которое ты к ним применил.

— Не тут.

— Поняла, и давайте уже нормально поедим, а то всё уже почти остыло.

Закидывая в себя одну ложку за другой, мне только и оставалось что размышлять о сложившейся ситуации, в целом всё прошло неплохо, да умерло много неплохих парней, но меня это уже мало заботило, смерть почти не знакомых мне солдат перестала вызывать во мне тот же отклик, что и раньше. Если бы погибли родственники и друзья, то было бы плохо, но слава богам среди них никто не умер. То, что мятежники решили использовать нежить и вампиров было и хорошо, и плохо, хорошо — потому что теперь ими точно займутся намного более серьёзные силы, чем до этого, а плохо — потому что возможно придётся иметь дело с нежитью, впрочем, это дело будущего, тем более уже знающие чего ожидать, Изабелла и другие маги смогут что-нибудь придумать, чтобы предотвратить подобные вчерашнему инциденты.

Закончив трапезу, я попрощался с собравшимися со мной за одним столом друзьями и пошёл на второй этаж ратуши, надо проведать родственников и обрадовать их новым статусом, а потом сесть за бумаги, чувствую прошедшая ночь обеспечила меня просто горой работы.