Великан Севера

Часть 54 Возносящая

Новость о том, что Седобородые призвали Довакина на Высокий Хротгар облетела весь Скайрим в считанные дни, и, пожалуй, если бы не подавление восстания Братьев Бури, то мне удалось узнать обо всём этом намного раньше. Но что есть, то есть и сейчас, слушая на привале недалеко от Вайтрана последние слухи, мне лишь оставалось периодически делать изумлённое лицо и говорить: «Да ладно!».

Вообще, само призвание Довакина меня мало интересовало, как и то, что сын в компании Лидии уже отправился совершать своё паломничество на Глотку Мира, а вот бесхозная туша дракона — это совсем другое дело. Кости, мясо и прочие потроха, такой простор для творчества… Но сначала главное, передать генералу Туллию голову Ульфрика, дожидающуюся своего часа в меду, а в качестве бонуса, и основных лидеров и командиров Братьев Бури, путешествующих в отдельной телеге.

Наша встреча с военным наместником в Скайриме, должна состояться в Зале Титанов, где и будет решена не только дальнейшая судьба мятежников, но и мне будет передано послание от Императора, который, оказывается, уже в курсе моей импровизации. Возвращение домой прошло почти буднично, воины разошлись по домам к своим семьям, военное снаряжение отправилось обратно на склады, а в городских тавернах прошло небольшое гуляние, в честь очередной победы нашего клана.

Прибытие генерала Туллия со свитой произошло через три дня после возвращения основной части войска, и как только их разместили, генерала и его приближённых пригласили на пир в резиденцию Титанорожденных, где накормили, напоили и подарили приятные подарки, в общем всё как обычно, при встрече дорогого гостя. Уже после основной части праздника, когда все официальные вопросы были улажены, мы с Туллием и Хельги, который был приглашён как мой заместитель и возможный наследник, покинули главную залу. Разместившись в моём кабинете, мы дождались пока слуги закончат свою работу, и только после этого приступили к переговорам.

— Хмм… — пригубив кубок с вином, Туллий зажмурился от удовольствия, — если не ошибаюсь, то это вино с виноградников Сурилли?

— Верно, урожай 171 года, снятый как раз перед началом войны, помню, с каким трудом мне удалось добыть несколько бочек, — ответил я, так же пригубив этот замечательный напиток.

— Великолепный вкус, жаль, что сейчас, все эти знаменитые ранее виноградники полностью уничтожены, какая потеря, — сделав ещё один маленький глоток, генерал всё же отставил кубок в сторону, — но я прибыл сюда не для того, чтобы пить коллекционное вино.

— Верно, — повторив жест генерала, я всем своим видом показал, что готов к серьёзному разговору.

— Во-первых, Эрик, хочу выразить тебе огромную благодарность как от себя, так и от Императора, за твои действия для подавления восстания. Боюсь, не нанеси ты, и твои союзники столь молниеносный удар, это восстание могло затянуться надолго.

— Не стоит благодарности, тем более, это было и в моих интересах, так как нарушение сообщения с моими владениями на Солтсхейме принесло бы мне слишком много убытков. Однако, если бы канцелярия Императора, или Имперского легиона прислушались к моим предупреждениям, восстания можно было избежать.

— Да, и за это, я хочу перед тобой лично извиниться, — слегка опустив голову, сказал генерал, как бы признавая свою ошибку, — перед выездом, я перечитал все твои предупреждения и меня как будто осенило. Не знаю, как я мог не замечать столь очевидных знаков, как будто…

— Что-то заставило тебя не обращать внимание на происходящие, — со снисходительной улыбкой, произнёс я.

— Точно! — не сдержав эмоций, сказал Туллий, — Ты что-то знаешь об этом?

— Подтверждений у меня нет, но последние несколько лет, складывалось такое ощущение, что Буревестника кто-то активно прикрывал от любых угроз. Любой собранный на него компромат в итоге оказывается пшиком, убийцы прямым текстом отказывались от контрактов на него, а попытки подловить его где-нибудь в дикой местности проваливались раз за разом, — посмотрев на удивлённые лица Туллия и Хельги, перед которыми я раскрыл кое-какие свои секреты, я лишь отмахнулся от них рукой, — Не надо на меня так смотреть, да я пытался устранить Ульфрика ещё до начала его авантюры.

— И ты так спокойно говоришь об этом военному наместнику провинции? — скептически спросил у меня Туллий.

— Да, сейчас смысла скрывать этого уже нет, тем более всё равно ничего не получилось… Как будто в Сиродиле так не поступают?

— Поступают, но стараются держать в секрете, тем более от малознакомых людей.

— Учитывая, что мы успели повоевать вместе, и твою репутацию, Туллий, думаю, беспокоиться мне особо не о чем, тем более рано или поздно это могло бы так или иначе всплыть, а о таких вещах лучше узнать заранее, чтобы потом было поменьше вопросов и недопонимания.

— Если посмотреть с этой точки зрения, то всё верно, — кивнув сам себе, Туллий достал из принесённой им с собой сумки несколько бумаг, — а сейчас, прошу ознакомиться с посланием от Императора.

Вручив мне запечатанный конверт, генерал вернулся к кубку с вином и агитацией Хельги вступить в легион, а я распечатал послание и принялся его читать. Если вкратце, то его Императорское величество довольно моими действиями и сейчас, по его инициативе готовятся несколько документов: во-первых, мой самовольный сбор легиона оформляется как его приказ, конечно задним числом, а во-вторых, Солтсхейм на официальном уровне уходит в вечное владение моего клана, и при желании, у меня есть возможность стать десятым ярлом Скайрима, но земельные вопросы с ярлом Балгруфом мне придётся решить лично. Титул ярла — неплохая награда, но, как и было сказано в письме, с этим есть ряд проблем, самым главным, из которых остаётся земельный вопрос, ведь став полноценным ярлом, я не смогу владеть земельным наделом, тем более таким огромным, на территории другого владения. Конечно, в случае, если я откажусь от титула, мне предлагалось рассмотреть и другие награды, такие как ещё больше золота или надел в Сиродиле, но ни то, ни то мне было не интересно. Стоит в ближайшее время собрать совет старейшин и обсудить с ними этот вопрос.

Вторая часть послания от Императора оказалась несколько более личного характера, в неё Тит Мид II просил меня и моих союзников проследить за тем, чтобы свадьба его кузины, которая будет проходить через несколько месяцев в Солитьюде, прошла тихо и спокойно. Беспокоиться за свою кузину Император стал после нескольких покушений на его родных и близких, организованных кем-то из высшей знати Империи, кем именно, ему пока узнать не удалось, но он над этим работает. Свадьба Виттории Вичи, не так давно назначенной главой Восточной Имперской Компании в Солитьюде и всём Скайриме, прекрасный повод для совершения ещё одной попытки покушения. Учитывая мои тесные связи с ВИК, мне и самому выгодно оказать помощь такой персоне как Виттория, тем более, возможных исполнителей данного покушения я знал, как и возможные способы его исполнения.

Отложив в сторону бумаги, чем привлёк внимание Туллия и Хельги, я немного смочил горло.

— Как я понимаю с бумагами ты ознакомился? — спросил генерал.

— Да, щедрость Императора не знает границ, но кое-какие вопросы решить в одиночку мне не удастся, но это отдельная тема для разговора.

— Да, понимаю. И у меня есть ещё одна причина, почему я прибыл к тебе лично, — вмиг став серьёзным и собранным, ответил Туллий.

— Драконы?

— Да, проклятые всеми богами драконы. Как ты понимаешь, как военному наместнику провинции, у меня не получится игнорировать это вопрос, и поэтому, у меня есть к тебе просьба.

— У меня на складах тридцать готовых к бою баллист, — поняв намёк Туллия, ответил ему я, — из них половину можно хоть сейчас установить на повозки. Если мои кузнецы и литейщики забросят все остальные дела, то смогут собирать ещё по пятёрке каждый месяц, но есть несколько проблем…

— Если ты про деньги, то это не проблема, казна легиона может позволить себе такие траты.

— Нет, деньги тут стоят на последнем месте, всё куда проще. У меня кончается двемерский металл, без которого больше баллист не создать, а для его получения нужно или организовывать поставки извне, или отправить экспедицию грабить очередные руины.

— Хммм… — взбалтывая вино в кубке, задумался Туллий, — Из Сиродила или других провинций караваны будут идти слишком долго, а все известные руины двемеров находятся в слишком отдалённых местах. Если добавить к этому тот факт, что на дорогах сейчас не слишком безопасно… Всё сложнее чем я думал.

— Это точно, но на мои запасы ты можешь рассчитывать, а если со складов легиона поступят кое-какие материалы, то самые крупные поселения удастся прикрыть в течении месяца, но сам понимаешь, поставить по моей баллисте на каждую ферму…

— Да, это не реально.

— Поэтому будем работать с тем, что есть, — сказал я, постаравшись придать своему тону оптимизма, — список необходимых материалов будет готов завтра, людей для обучения пришлёшь как получится, а с деньгами разберёмся потом, — заметив удивлённый взгляд Туллия, я пояснил, — драконы угрожают всему миру, и если они смогут вернуть старые времена, то деньги мне будут уже не нужны.

— Тогда за победу, — подняв свой кубок, произнёс тост генерал Туллий, полным решительности голосом.

— За победу, — вторили ему мы с сыном.

На следующий день, обсудив с генералом Туллием оставшиеся организационные вопросы, мы с ним тепло попрощались и отправились каждый заниматься своими делами. И если генерал занялся ликвидации последствий мятежа, в виде разрозненных банд как обычных бандитов, так и решивших продолжить своё восстание Братьев Бури, а также принялся организовывать оборону ключевых городов Скайрима от угрозы драконов, то мне в первую очередь нужно было разобраться с накопившимися делами.

В первую очередь я ознакомился с отчётами как финансовыми, так и моих информаторов, и если с первыми всё было более-менее нормально, то вот от информаторов стали поступать крайне тревожные сведения. Так, например, поступили сведения, что драконы были замечены в небесах не только Скайрима, но и на территории сопредельных провинций, в частности Хаммерфелла и Хай Рока. Но не это самое важное, во всяком случае для меня, так как с Солтсхейма пришли новости, что живущее там население начало массово страдать приступами лунатизма. Сами лунатики мало что соображали, но все они двигались в сторону древних камней-хранителей с неясной целью. Пока, ситуацию удалось купировать, так как было выяснено, что амулеты с символами Мары, Сварога или Макоши надёжно защищают от лунатизма, как и сон вблизи их святилищ, но тенденция складывается нехорошая. Однако были и плюсы, так, видя реальную пользу от поклонения новым богам, крепость веры в них у обитателей Солтсхейма возросла многократно, до такой степени, что построенные переселенцами святилища Девяти постепенно становились заброшенными и никому не нужными.

Ещё одна новость, которая заинтересовала меня, была о возросшей активности агентов Талмора в Рифтене, которые что-то искали в этом городе, но никак не могли найти, что привело меня к мысли, что одного старого Клинка они всё же локализовали, но обнаружить пока не смогли. Делать с этим что-то было нужно, а потому, мною было написано письмо Гавену Чёрный Вереск, с тонким намёком, что всем будет лучше, если агенты Талмора случайно потеряются где-то в канализации города, навсегда.

За пару дней, окончательно разобравшись с накопившимися делами, мне, наконец, удалось выделить время на решение проблемы с гробом Матери Ночи, который преспокойно стоял на одном из моих многочисленных складов, правда, в отличии от прочих, этот склад был дополнительно защищён магией, но учитывая то, что там хранилось, такие меры оправдывали себя. Не вскрывая ящик, несколько родичей, под моим руководством, понесли столь ценный артефакт в ставшим одним большим святилищем грот Утопленника, где с недавних пор, помимо алтаря Мары были установлены ещё три идола: Шора, Сварога и Макоши, превратив ранее дикую пещеру в культовое место.

Поставив ящик перед идолами, изображающими богов, деревянную скорлупу сноровисто разобрали, явив миру причудливый металлический саркофаг с двумя створками. Стоило нам закончить, как глаза идолов засветились, а головах всех присутствующих появилась только одна мысль, мы здесь лишние. Не решившись спорить с богами, мы с родичами покинули святилище, которое после нашего ухода начало испускать свет.

В работе и заботах прошло несколько дней, пока до меня не дошли слухи, что в Вайтране вновь расцвёл Златоцвет, а вокруг всех святилищ Кинарет в Скайриме проросли свежие цветы и деревья, и это несмотря на позднюю осень. За ответами я отправился в святилище, где обнаружил кое-какие изменения, а именно, рядом с идолом, изображающим Шора, появилась ещё одна фигура, сплетённая из корней и веток женщина, стоящая по правую от него руку, как верная жена. В то время как от гроба Матери Ночи осталось лишь небольшое количество золотистой пыли на месте, где его оставили.

Ответ на вопрос: что произошло? Пришёл достаточно быстро, стоило мне вспомнить легенды нордов об отношениях между Шором и Кин, и всё встало на свои места, а у моего клана, как и у всего человеческого населения Нирна появилась могущественная защитница. Ведь именно Кин, по легендам, направила к королеве рабов Алессии крылатого быка Мохариуса и Пелинала Вайтстрейка, чтобы освободить людей из рабства айлейдов. Родичи, посетившие святилище после меня, были рады покровительству Кин, ещё больше уверившись в правильности моей правления как лидера клана.

Решив вопросы как земные, так и небесные, я принялся за выполнение просьбы Императора, а именно, направил наиболее смышлёных своих подчинённых в Солитьюд, где они начали оказывать помощь в подготовке свадьбы Виттории Вичи и, как это не странно, Ингвара Чёрный Вереск, отец которого, Гавен, смог организовать брак своего сына с кузиной самого Императора. Мои люди, следуя выданным им инструкциям, в первую очередь досконально проверили место будущего бракосочетания, и совместно с агентами Пенитус Окулатус не только обозначили все удобные места для засад, но и проверили все каменные украшения и барельефы, которые за долгие годы без ремонта изрядно обветшали и накренились. Совсем разваливающиеся и не на что не годные декоративные элементы или демонтировали и увозили куда подальше, или восстанавливали со всей тщательностью, впрочем, горгулью над балконом, где будут произносить свою речь новобрачные всё же убрали, от греха подальше. Последним бастионом защиты новобрачных стал комплект одежды для Ингвара Чёрный Вереск, подаренный ему мной в качестве свадебного подарка, и не уступающем по степени защиты хорошей кольчуге, чтобы если все меры предосторожности окажутся недостаточными, у него был шанс лично защитить свою невесту.

Когда мы с Изабеллой уже собирались отправиться в Солитьюд, чтобы принять участие в свадебной церемонии, в Зал Титанов, наконец-то пришёл Александр с сестрой, с новостью, что он закончил начальное обучение на Высоком Хротгаре и сейчас направляется в курган Устенгрев, чтобы добыть там легендарный рог Юргена Призывателя Ветра.

POV Александр Эриксон из клана Титанорожденных

Наше возвращение в Вайтран, после того как Седобородые призвали меня, было несколько сумбурным: все мгновенно забыли о нападении дракона и полностью переключились на обсуждение меня. Одни говорили, что Титанорожденным уж слишком сильно благоволят боги, даровав им сразу двух героев подряд, другие же наоборот, утверждали, что у моего отца не могло не родиться не менее великого сына, а я сам, всё ещё пытался осознать тот факт, что древние легенды не выдумка.

Наш совместный с Айрилет доклад о произошедшем до и после схватки с драконом, заставил ярла Балгруфа сначала просиять, от осознания того факта, что прямо на его глазах легенда становится былью, но после, быстро погрузиться в тяжёлые думы. Его можно было понять, ведь с одной стороны саги рассказывают о великих героях и их подвигах, а с другой, многие забывают, что вслед за этими подвигами следует. Поблагодарив меня за спасение его владений от дракона, он посоветовал мне поскорее отправиться к Седобородым, чтобы начать своё обучение, и в качестве награды хотел было даровать мне оружие или доспех из личной оружейной, но то что уже было у меня, было в разы лучше, хотел даровать титул, но выше тана владения подняться мне было уже нельзя, поэтому он ограничился тем, что приставил ко мне личного хускарла и поклялся, что я и все мои потомки всегда найдут кров и стол в Драконьем Пределе.

Закончив разговор с ярлом, я уже было хотел, наконец, дойти до дома клана и смыть с себя всю усталость и грязь, как меня у входа перехватила молодая девушка в доспехах. Как тут же выяснилось, именно её ярл Балгруф сделал моим хускарлом. Смазливое личико, подтянутая фигура, кажется ярл сделал её моим хускарлом не только с целью в случае чего проконтролировать меня, но и покрепче привязать лично к себе, или для чего-то ещё. Звали её Лидия, и она была одной из тех сирот, которые попали на попечение двора ярла после войны. Выбрав стезю воина, она как многие подобные ей поступила в дружину владения. За время, которое понадобилось нам чтобы дойти до дома клана, я узнал о ней почти всё, кроме дополнительных инструкций от Балгруфа, которые она могла получить в отношении меня.

В доме клана меня ожидала сестра с её командой, очень расстроенная сестра, которую я не позвал убивать дракона. Ещё хуже её настроение делал тот факт, что полученные ранее синяки от близкого знакомства со стеной не хотели нормально заживать.

— Алекс, — с порога накинулась на меня сестра, — как ты мог умотать с дружиной ярла убивать дракона, не позвав при этом меня!?

— Лидия, ты сама прекрасно понимаешь, что мы спешили и у меня просто не было времени тебя предупредить, — спокойно смотря в глаза нависшей надо мной сестре, ответил я, — и не забудь о том, что если бы я даже предупредил тебя, то ты не смогла бы двигаться также быстро как лошадь, а найти скакуна для тебя, та ещё задача.

— Тц. Ты как всегда прав, но всё равно, знай, я на тебя обижена, — скрестив руки на груди сказала сестра, — а это кто с тобой? Посланница от ярла?

— Нет, это Лидия, которая отныне является моим хускарлом, — представил я замершую на месте девушку, — Лидия, — обратился я уже к ней, — перед тобой моя младшая сестра, тоже Лидия. Вы пока знакомитесь, а мне надо добраться до купальни и наконец почувствовать себя человеком.

Быстро ретировавшись в тот момент, когда две Лидии были больше заняты изучением друг друга, мне удалось проскользнуть внутрь дома и добраться до купален. В зачарованном бассейне я провёл, кажется вечность, смывая с себя всю грязь и усталость, и как только закончил, оделся в чистую одежду и вышел в общий зал. Там меня встретила занимательная картина, обе Лидии мило ворковали в одном из углов, в то время как остальные обитатели дома занимались своими делами.

Весь следующий день был потрачен на отдых и подготовку к следующему походу, на этот раз не под землю, а на высочайшую точку Скайрима. Вовсю пользуясь богатством клана удалось организовать всё достаточно быстро, за несколько часов были закуплены не только все необходимые припасы и вещи, но и найден проводник, который обещал провести наш отряд к Высокому Хротгару по кратчайшему маршруту. Так что на следующее утро мы покинули город, и отправились в сторону Глотки Мира.

В пути, мой новоявленный хускарл показала себя как девушка подготовленная и опытная, быстро влившись в сплочённый отряд сестры, и не выказывающая никакого недовольства от долгого пешего перехода. Сестра, изначально отнёсшаяся настороженно к своей тезке, пусть и не стала для неё тут же лучшей подругой, но стала вести себя немного расслабленней рядом с ней.

Путь наш пролегал через Ривервуд и Хелген, и если в Ривервуде всё было относительно в порядке, только стражи стало больше, а к коренным жителям городка присоединилась часть погорельцев, то разрушенный драконом Хелген представлял из себя печальное зрелище. От некогда процветающего городка остались только обугленные руины, а стены крепкого и надёжного Имперского форта оплавились как воск. Для меня, присутствующего непосредственно при самом нападении вид Хелгена был во многом ожидаем, но вот остальные мои спутники пребывали в шоке. Весь следующий путь до Айварстеда, деревеньки у подножия Глотки Мира, прошёл в молчании, да и не способствовал переход через горный перевал активному общению.

В самой деревеньке нас, первоначально, встретили настороженно, как и любой другой крупный вооружённый отряд, но узнав нашу цель, изрядно расслабились. Местные уже знали о скором приходе Довакина, но никак не ожидали, что он явится не в гордом одиночестве, а в сопровождении целого отряда, собственно, как и то, что будет он магом, а не могучим воином из легенд. Но мне на их ожидания было глубоко плевать, ведь одного взгляда на глотку мира хватало, чтобы лишний раз задуматься о том стоит ли обучение у Седобородых восхождение на десятикилометровую гору. Впрочем, выбора у меня всё равно нет.

Проведя ночь в деревенской таверне, мы, с теми из отряда, кто решил взойти на вершину горы вместе со мной, отправились к первой из десяти тысяч ступеней. Шаг за шагом, метр за метром мы взбирались всё выше и выше, а привычные нам с детства пейзажи оставались где-то там, далеко внизу. На середине пути, не обращая внимания на холодный ветер, бросающий нам в лица всё новые и новые комки снега, мне удалось рассмотреть Вайтран, точнее самую верхушку Драконьего Предела.

Чем выше мы поднимались, тем сложнее становилось делать каждый новый шаг, но останавливаться было нельзя, ведь на такой высоте, стоит остановиться хоть на минуту, велик шанс больше никогда не встать, что подтверждали тут и там встречающиеся костяки наших предшественников. Если мы с сестрой переносили восхождение относительно легко, всё же благословение Мары делало нас почти полностью равнодушными к холоду, то наши спутники откровенно сдавали, и в некоторых из них приходилось вливать ещё не успевшие замёрзнуть зелья и помогать им магией, чтобы эти упрямые дураки всё же смогли добраться до конца.

У самой вершины горы, когда силы уже покинули большинство из нас, дальнейший путь нам преградил древний монастырь, обитель Седобородых. Мы сделали это. Заметив небольшую каменную келью, дверь которой почти замело снегом, мои спутники нашли в себе силы её откопать и зайти внутрь. Там их ожидало простая каменная коробка, без дополнительных удобств, но зато там стояла жаровня с магическим огнём и не было ветра. Утомлённые до невозможности долгим и трудным восхождением, и я сам, и все кто отправился со мной, тут же попадали на каменные ложа, выдолбленные прямо в стенах, и быстро перекусив, все мы провалились в сон.

Следующее утро было не самым лучшим в моей жизни, по той простой причине, что в комплекте с дикой усталостью, мне с большим трудом удалось разогнуть ноги, перетружденные вчерашним восхождением. Кое-как приняв вертикальное положение, я принялся искать что бы закинуть в себя, когда заметил, что сестры нет в келье. В ответ на моё беспокойство, с улицы раздались подозрительные звуки, мало похожие на вой ветра, а скорее на шаги волка по снегу, и стоило мне начать беспокоиться, как дверь, отделяющая нас от горной вершины, распахнулась, и в неё вошла Лидия с горным козлом на плече, утирающая кровь вокруг рта. Понятно, сестрёнка решила не терять времени зря и уже сходила на охоту.

— Доброе утро, Алекс, — улыбнувшись всё ещё волчьей улыбкой, сказала сестра, — смотрю ты проснулся первым.

— Да, хотя я думал, что просплю подольше.

— Отлично, тогда поможешь мне с тушей, а потом вместе отправимся к Седобородым, — скинув уже выпотрошенного козла перед магическим очагом, Лидия приступила к его разделке.

— Зачем туда мне — в принципе понятно, но тебе-то это зачем? — уточнил я у сестры, достав нож и начав помогать ей, вспоминая уроки из детства.

— Как зачем? — недоумённо спросила сестра, — Вдруг я тоже Довакин? Или ты думаешь, что если родился на целую минуту раньше меня, то только ты можешь быть Драконорождённым, боюсь тебя разочаровать, братишка, но мать у нас с тобой одна, так что почему бы мне тоже не попытать счастья?

— Логично, — задумчиво произнёс я, действительно первый раз задумавшись, а могут ли остальные мои братья и сёстры так же быть Драконорожденными? Родители у нас одни и те же, да и в целом, как Драконорожденность появляется или передаётся до конца не ясно.

Закончив с завтраком, и накормив еле шевелящихся спутников тёплым бульоном, мы с Лидией отправились к воротам монастыря Седобородых. С каждым шагом, приближающим нас к древним воротам, ощущение исходящей от них мощи становилось всё более и более явным. Стоило нам подойти к ним вплотную, как они беззвучно отворились и к нам вышел могучий норд с длинной седой бородой, лицо которого было полностью скрыто под глубоким капюшоном.

— Приветствую тебя, Довакин, мы ожидали тебя, — тихим, но при этом пронизывающим до костей голосом, произнёс он, — но, - подняв голову так, чтобы разглядеть нас получше, — я думал ты придёшь к нам один…

— Уважаемый…

— Мастер Арнгейр, — представился Седобородый.

— Уважаемый мастер Арнгейр, видите ли, моя сестра решила, что так же может оказаться Довакином, — немного стушевавшись под тяжёлым взглядом Седобородого, произнёс я, — так как мы родились с разницей всего в минуту…

— Понимаю, проходите внутрь, мы с моими братьями проверим вас, — указав нам рукой на приоткрытые ворота, Арнгейр сам первым шагнул внутрь монастыря.

Быстро зайдя внутрь, и закрыв за собой ворота, мы с сестрой оказались в большой зале, покрытой фресками, описывающими ход войны с драконами, во всяком случае, именно так я интерпретировал изображение сражающихся друг с другом драконов и людей. В помещении было достаточно тепло и светло, что обеспечивалось множеством магических огней, горящих повсюду. Закончив осмотр залы, нам пришлось дождаться пока остальные Седобородые соберутся здесь, а было их всего четверо. Встав в центре зала, они замерли на месте.

— Довакин, пусть ты и проявил свою природу, сразив дракона и поглотив его душу, — начал говорить мастер Арнгейр, — но нам нужно испытать тебя, чтобы понять, готов ли ты идти Путём Голоса. Сначала продемонстрируй нам свой ту’ум, которому ты научился. Направь всю мощь своего Голоса на меня, — видя мою нерешительность, мастер Арнгейр, лишь слегка улыбнулся, — не бойся, Довакин, чтобы навредить мне, нужно нечто большее, чем твой Крик.

Взглянув на абсолютно спокойного Седобородого, мне стало понятно, что он как минимум уверен в своих словах, но вспомнив как тот драург отправил Лидию в полёт с помощью Крика, свой я постарался сделать как можно слабее. Всё же мне не хотелось убить этого старика. Вспомнив те самые ощущения, которые возникли у меня после убийства дракона, я сосредоточился на них, одновременно произнеся «FUS».

Результатом моего крика стало то, что старец лишь слегка пошатнулся, а не отлетел на несколько метров, что не могло не радовать.

— Отлично, Довакин, но я думал твой Голос будет Сильнее, — с лёгким разочарованием в голосе произнёс Арнгейр.

— Просто я боялся вам навредить, — опять стушевавшись, ответил ему я, — не так давно похожим криком мою сестру отправили в полёт, и…

— Понятно, ты, не желая мне навредить сознательно уменьшил силу своего Крика, это очень хорошо, значит ты сам того не зная, уже ступил на Путь Голоса, — довольно улыбнувшись сказал Арнгейр, — тогда предлагаю тебе другое испытание, если ты так боишься навредить мне, то попробуй использовать Крик на этой урне, — закончив говорить, он указал на старую на вид урну, стоящую в углу зала.

Немного подобравшись, и уже без страха кому-то навредить, я вновь произнёс заветный «FUS», но теперь не сдерживал себя, сосредоточившись на своих ощущениях. В этот раз был значительно сильнее, и несчастная урна разлетелась на тысячи осколков, ещё до того, как достигла стены.

— Великолепно твой Голос силён и звучен, первое испытание пройдено, — с улыбкой сказал мастер Арнгейр, — теперь второе испытание. Мы услышали твой Голос, теперь тебе предстоит услышать наши, и если ты выдержишь их, то будешь достоин зваться Истинным Драконорожденным.

Проникнувшись торжественностью момента, я без пререканий встал в центре залы, окружённый со всех сторон Седобородыми. Стоило мне замереть на месте, как все четверо начали говорить, сначала шёпотом, а потом всё громче и громче. Когда их Голоса вышли начали звучать в полную мощь, казалось само пространство вокруг меня начало дрожать и искажаться. Стоять и оставаться в сознании под напором такой мощи было сложно, но я держался, твёрдо стоя на ногах. Не знаю сколько продлилось это испытание, но когда всё вокруг наконец стихло, я чуть не упал на колени, но всё же устоял.

— Отлично, Довакин, ты выдержал оба наших испытания и доказал что достоин, — с глубокой внутренней удовлетворённостью произнёс мастер Арнгейр, — поэтому мы рады будем начать твоё обучение, как только ты будешь готов.

— Спасибо, мастер Арнгейр, — привыкнув к не ломающемуся и разлетающемуся вокруг меня пространству, произнёс я, — сейчас, только немного приду в себя и можно начинать.

— Не спеши, юный Довакин, время у нас есть, — спокойно ответил мне Арнгейр, — на Пути Голоса спешить не стоит.

— Хорошо, тогда приступим к обучению завтра, — поддавшись мимолётной лени, предложил я, всё же хотелось ещё немного восстановиться после столь сложного восхождения, — но что с моей сестрой?

— Как только мы немного восстановим свои силы, мы проверим и её, и если она покажет схожий талант, то с радостью примем на обучение и её. А пока, Довакин, отдохни, тебя впереди ждёт ещё много испытаний.

Следующие несколько недель, были наполнены для меня учёбой, учёбой и ещё раз учёбой, причём Седобородые учили меня не только самим Крикам, но и философии, которая стояла за каждым словом языка драконов. И без полного понимания предыдущего выученного слова, к следующему мы не приступали. Таким образом, в среднем, на изучение каждого Крика у меня уходило несколько недель. В первую очередь мной были выучены оставшиеся слова Крика Безжалостная Сила, «RO» и «DAH», сделавшие его законченным и достаточно могучим, чтобы отправить в полёт огромный булыжник, с незапамятных времён лежащий на вершине горы.

На время, пока проходило моё обучение, всех сопровождающих нас с сестрой воинов отправили назад в Айварстед, несмотря на все их уверения, что они спокойно перенесут несколько недель на вершине Глотки Мира. Выдав им достаточное количество денег, чтобы спокойно прожить у подножья горы пару месяцев, их отправили обратно.

Что же касается Лидии, у неё действительно оказался талант к изучению Пути Голоса, и пусть изучать по одному слову в несколько дней она и не могла, но по сравнению с большинством нордов, она оказалась гением. По словам мастера Арнгейра, такой талант скорее всего связан с тем, что мы не только близкие родственники, но и близнецы. Так что сестрёнка сейчас наравне со мной осваивала Путь Голоса, и по прошествии месяца, с небольшими трудностями, но всё же смогла произнести начальный слог Безжалостной Силы, чему была крайне довольна.

Моя учёба продолжалась до тех пор, пока мною не были выучены три крика: Безжалостная Сила, Огненное Дыхание и Стремительный Рывок. Как только все они стали получаться у меня так же естественно, как и обычная речь, мастер Арнгейр поведал мне, что для продолжения обучения мне требуется отправиться в путешествие в курган Устенгрев, где хранится рог Юргена Призывателя Ветра, первого Седобородого и основателя их ордена. Зачем это нужно, мастер не ответил, лишь сказав, что такова воля лидера всех Седобородых.

Делать было нечего, и собрав свои немногочисленные пожитки, мы с сестрой отправились выполнять волю лидера Седобородых. Спускаясь вниз, мы с ней обсуждали прошедшие недели, но по большей части, рассуждали о глубинном смысле изученных нами слов.

Пройдя примерно четверть пути, нам пришлось столкнуться с снежным троллем, который выскочил на нас из засады. Несчастное животное точно не ожидало, что вместо того, чтобы схлестнуться с ним в бою, мы с сестрой в два голоса отправим его в продолжительный полёт в сторону подножья Глотки Мира. Если для меня данное событие не на что не повлияло, то вот сестра замолчала на несколько минут, дав понять мне знаками, что использование Криков для неё не проходит даром.

Уже в Айварстеде, встретившись со своими спутниками, которые добросовестно нас дождались, и вкусив благ цивилизации, в виде мягкой постели и свежей еды, мы продолжили своё путешествие. Примерно зная расположение Устенгрева, мы с Лидией решили проложить маршрут так, чтобы на пару дней побыть дома, в Зале Титанов, не только чтобы повидаться с родными и близкими, но и рассказать и узнать последние новости.

Путешествовать по Скайриму в конце осени было сложно, в особенности по лесным и горным дорогам, где местами уже мог выпасть снег, не говоря уже о том, что после окончания гражданской войны, закончившейся поединком отца и Ульфрика Буревестника, разрозненные банды стали настоящим бичом провинции. Двигаясь быстро, но осторожно, Зала Титанов мы достигли за две недели, так как перевал, отделяющий Фолкрит и Рифт, по которому мы прошли раньше, оказался завален снегом и стал полностью непроходим до следующей весны. Поэтому, нам пришлось сделать солидный крюк, огибая Глотку Мира с другой стороны.

Прибытие в родной город совпало с отбытием отца и матери в Солитьюд на свадьбу кузины Императора, а так как и мне хотелось побыстрее закончить с заданием Седобородых и увидеть, наконец, их настоящего лидера, надолго задержаться дома не удалось. Но всё же, несколько вечеров, проведённых в кругу семьи, были для меня лучшей наградой за все приключения последних месяцев. Отец как обычно намекал на события будущего, мама выделила немного времени, чтобы проверить чего я достиг за время странствий, Хельги и Флоки затащили меня с Лирис на учебный плац, а младшие сёстрёнки Сильвия и Фелиция, с горящими глазами слушали мои рассказы о моём обучении у слегка поиздержавшегося волшебника Телванни, а также постижение пути Поющего Меча, под руководством старого друга отца.

Смотря на свою семью, мне становилось тепло на душе, а ещё возникали кое-какие мысли. Мне уже двадцать пять, и в моём возрасте у отца уже родились мы с Лидией, а я так и остаюсь пока один, и с этим надо что-то делать. Впрочем, пока не завершится вся эта эпопея с драконами, ни о какой семье думать не приходится, сначала надо разобраться с глобальной угрозой.

Проведя несколько хороших дней дома, мы уже всем составом отправились в путь, мы с Лидией и Флоки, не пожелавшем тащиться на скучную свадьбу, отправлялись за рогом Юргена, а вся остальная семья уезжала в Солитьюд. И если моя интуиция меня не обманывает, за этой поездкой стоит нечто большее, чем просто торжественное мероприятие, на что намекает тщательно замаскированный телепортационный камень в одной из повозок.

Путь до Морфала, где нас радостно встретил Бриньольф, один из воспитанников отца, и с комфортом разместил в своей усадьбе, мы проделали все вместе. Однако, тут наши пути и разошлись, мы с Лидией, её отрядом и Флоки отправились вглубь болот, а отец со всеми остальными погрузились на корабли и отплыли в Солитьюд.

Предоставленный Бриньольфом проводник, который должен будет нас отвести до Устенгрева, прибыл к нам на рассвете следующего дня. Проверив своё и наше снаряжение, он остался доволен, и как только все были готовы, мы под его предводительством расселись по плоскодонным лодкам, и отправились на встречу своей судьбе.