Великан Севера

Часть 23 Вкладывающая

Просыпаться после отлично проведённой ночи, когда тебе в ухо сопит прекрасная девушка — невероятно приятное чувство. И пусть, судя по теням, я проснулся значительно позже обычного, жалеть мне было не о чем. Почувствовав, что я пробудился, Изабелла тоже открыла глаза, и немного зевнув, лишь плотнее ко мне прижалась.

— Доброе утро, мой медведь, — сонно пробормотала она.

— Доброе утро, принцесса, — немного вытянув шею, я поцеловал её в лоб.

— Давай ещё немного просто полежим, сегодня я не хочу вставать с постели.

— Тогда придётся встать мне, хотя бы для того, чтобы принести тебе завтрак, так что отдыхай, скоро вернусь.

Выбравшись из хватки Изабеллы, я быстро оделся и, укрыв её одеялом, ещё раз полюбовавшись на её сонное личико, спустился на первый этаж. Уже давно проснувшиеся наёмники смотрели на меня с лёгким недоумением, обычно они видели обратную картину, так как для того чтобы нормально выспаться мне хватало пару часов. Лишь от Джанессы и её подчинённых, который вчера провоцировали Изабеллу своим поведением тянуло почти осязаемым предвкушением.

— Здоровяк, не буду спрашивать подробности, — первой не выдержала Джанесса, подскочившая ко мне, когда я заканчивал набирать с общего стола всё, что подходило под определение лёгкий завтрак, — но ты скажи, всё получилось?

— Если ты про организованную тобой провокацию, то да, и не знаю, благодарить тебя за это или отругать. Впрочем, неважно всё уже произошло и поменять ничего не выйдет.

— Вот и отлично, и захвати с собой это, — она вытащила откуда-то из-за спины мутную бутылку, — считай это маленьким подарком от меня лично.

— Вино?

— Не просто вино, а «Сладкий поцелуй» братьев Суррили, крайне редкая штука, которую выпускают всего пару бочек в год, но всё же известная в определённых кругах. Можешь считать это моим извинением за маленькую интригу.

— Извинения приняты, а теперь прошу меня простить, но меня ждут, — подхватив поднос с будущим завтраком и извинением, я отправился обратно, в свою комнату, предварительно предупредив, что беспокоить меня стоит только в случае прибытия Императора лично или очередного Кризиса Обливиона.

Следующие несколько часов мы с Изабеллой были заняты только тем, что общались. Она рассказывала о своём детстве, я о своём. Говорили о настоящем и недавнем прошлом, но главное, начали говорить о будущем. Изабелла сразу мне призналась, что не хочет возвращаться домой, к тем людям, которые её фактически продали и покидать меня.

— Не вижу в этом никаких проблем, ты всегда можешь отправиться со мной в Скайрим. Рано или поздно я закончу карьеру наёмника и вернусь в родные края.

— А у тебя не будет проблем? В смысле норды же не очень хорошо относятся к магии и магам.

— Зато очень любят зачарованное оружие и доспехи, не волнуйся, на крайний случай у меня достаточно денег, чтобы купить участок земли у ярла или дом в городе, где мы сможем поселиться. Плюс в Скайриме всё ещё работает коллегия Винтерхолда, так что с магией всё не так однозначно.

— Ладно, ты меня уговорил. И что ты имел ввиду, когда говорил «мы»? — Изабелла соблазнительно выгнулась и потянулась ко мне.

— Нууу… — я почесал затылок, — я нравлюсь тебе, ты нравишься мне — поэтому в обливион условности, Изабелла Тарн, выходи за меня!

— Эмм… нуу… — кажется она не рассчитывала на такую ответную реакцию, но взяв себя в руки, твёрдо посмотрела мне в глаза, — Эрик Титанорожденный, я согласна! — слегка дрожащим голосом произнесла она.

От нахлынувшей волны эйфории, я подхватил её на руки и крепко обняв поцеловал. Немного покружившись по комнате с ней, мне всё же удалось взять под контроль эмоции и поставить девушку на пол, и смотря на её выражение лица, становилось понятно, что она рада не меньше моего. Остаток дня и вечера мы провели в кровати, просто разговаривая или занимаясь чем-то поинтересней. Пожалуй, этот день был одним из самых счастливых в моей жизни.

Но ничто не может длиться вечно, и поэтому уже следующим утром я вернулся к своим обязанностям командира, оставив мою уже невесту досматривать приятные сны, если судить по её лёгкой улыбке. Расслабившихся за вчера наёмников пришлось расталкивать, так как с первыми лучами солнца, они просыпаться отказывались, но покорившись неостановимой силе в лице меня, всё же оторвались от подушек и приступили к утренней тренировке. Так как слухи о том, что командир сошёлся с главной волшебницей уже, успели расползтись, половина моих подчинённых кидали в мою сторону понимающие взгляды.

Закончив с зарядкой, я раздал распоряжения по дальнейшему распорядку дня, а сам прогулялся до главного здания Гильдии Бойцов, где меня пригласили в отдельный кабинет, как сказал управляющей за стойкой, для серьёзного разговора. С нынешним главой гильдии у меня состоялся интересный диалог, в котором он сделал мне интересное предложение, а именно поучаствовать в реформировании Гильдии Бойцов, чтобы сделать из неё обычного посредника и гаранта соблюдения договора между наёмником и нанимателем. Фредерик видел будущее гильдии не в толпе наёмников одиночек и небольших отрядах, а в едином формировании, которое вместо поиска желающих зачистить очередное логово гоблинов, просто пошлёт туда сработанный отряд специалистов, и на такие изменения его подвигнул именно наблюдение за работой моего отряда, во всяком случае, он так говорил. Как он пояснил, увидев, как мои подчинённые выполняют не самые простые задания с лёгкостью, он начал размышлять и в итоге пришёл к выводу, что именно за такой организацией будущее.

Слушая речь Фредерика, я также размышлял, ведь то, что он предлагает может принести не только безусловные плюсы, но и минусы, к которым можно отнести то, что появлением новой мощной силы на территории Сиродила, а потом и остальной Империи, может много кто заинтересоваться, и их интерес может привести к самым разным последствиям. Ведь когда вместо кучи полу-анархических отрядов появится реальная сила с единым управлением, многие воспримут это как угрозу. С другой стороны, в преддверие скорой войны, дополнительные про имперские силы лишними не будут.

Высказав свои опасения Фредерику, по поводу будущих неприятностей, в ответ он меня заверил, что всё уже схвачено и его покровители из окружения Императора не против. Следующие несколько часов, мы с ним обсуждали реформы и порядок их проведения, и сошлись на том, что лучшим вариантом будет максимально медленно введение изменений, так как резкая смена курса гильдии может отпугнуть многих наёмников, отчего они могут уйти на вольные хлеба или даже создать альтернативную гильдию. Поэтому первой реформой будет введение новой формы найма, подписавшие его начинают работать исключительно на гильдию и под её контролем, взамен получая скидки на проживание, амуницию и лечение, а также обязаны будут пройти обучение под присмотром старых вояк. Получать за выполнение заданий контрактник будет безусловно меньше, чем свободный наёмник, в ответ, однако, подвергая себя намного меньшему риску. По итогу разговора, Фредерик предложил мне вернуться через пару дней для более обстоятельного разговора, он к этому времени постарается собрать аналогично думающих командиров отрядов, и мы все вместе обсудим будущее гильдии.

Идя обратно на базу, я ещё раз обдумывал, во что меня только что втянули. Понятно, что такие решения не принимаются с бухты-барахты за один день, а тщательно прорабатываются годами, но тогда возникает вопрос, кому из высших властителей сановников империи это выгодно? Если рассуждать логически, то получается, что кто-то всё же сумел разглядеть нехорошие шевеления в Альтмерском Доминионе и отчаянно ищет способ усилить позицию Империи, при этом стараясь привлекать как можно меньше внимания. Однако, тогда возникает вопрос, почему реформированием гильдии занялись только сейчас, а не пару лет назад? Решив обдумать данный вопрос позже, я, вернувшись на базу, с головой окунулся в ставшей уже привычную рутину. Требовалось сделать ещё очень многое.

Из водоворота бумаг и тренировок, меня выдернул только гонец от Фредерика, который принёс сообщение, что обещанная встреча состоится завтра с утра. Поэтому, отложив очередной счёт на оплату, я принялся дописывать ряд своих предложений по будущим реформам и заглянув на склад, достал оттуда несколько образцов оружия и брони. Вечер был прошёл как обычно, Изабелла делилась со мной новыми знаниями, которые она почерпнула из записей предков, также мы с ней обсуждали будущий маршрут небольшого путешествия для её исследования по магии порталов.

Ранним утром у главного здания гильдии было на удивление многолюдно, даже возникало чувство, что сегодня здесь собралось больше наёмников, чем когда бы то не было в любой день за все предыдущие годы. Среди собравшихся в главном холле мною было замечено парочка знакомых лиц, с которыми мы уже пересекались до моего путешествия в Морровинд, поприветствовав знакомых, я разместился в углу помещения и принялся ждать. Спустя примерно пол часа, всех командиров отрядов вызвали в кабинет главы гильдии, где Фредерик и объявил о запланированных им реформах. Реакция на данное заявление главы было разным, кто-то начал неприкрыто возмущаться будущим ущемлением своих свобод, а кто-то наоборот с пылом поддержал грядущие изменения, однако большинство присутствующих сохраняли молчания, наблюдая за развитием ситуации.

— Фред, ты предлагаешь нам отказаться от основ! Превратиться в аналог имперского легиона, только с другим названием! — кричал, доказывая свою правоту редгард среднего возраста, если не ошибаюсь, то он всегда работает один.

— Нет, Омар, я предлагаю наконец перестать быть просто толпой наёмников, о которую можно вытирать ноги! — отвечал ему Фредерик, — Я знаю, что ты одиночка и почти ни с кем не контактируешь, но поверь мне на слово, если мы не изменимся, то рано или поздно гильдия перестанет существовать.

— Фред прав, Омар, — слово взял черноволосый норд, командующий небольшим отрядом, — с каждым годом к нам приходит всё меньше новичков, и большинство из них погибают за гроши в первый год, хотя среди них попадаются весьма перспективные парни и девушки. Прямо сейчас, многие мелкие отделения гильдии заброшены, а среднего размера, расположенные в важных городах стоят полупустые. Так что я полностью на стороне Фреда.

— Да как же вы не понимаете, — продолжал Омар, — в гильдию записываются в поисках свободы, а не муштры. Своими изменениями вы убьёте дух гильдии!

— Омар, никто не собирается загонять всех под одну гребёнку и заставлять всех ходить строем, — Фредерик устало потёр переносицу, — я просто устал читать отчёты, как очередной вчерашний крестьянин с ржавым мечом был сожран гоблинами или волками, только из-за того, что попёрся в их логово в одиночку. По-моему, пусть он лучше сначала хотя бы годик потренируется и получит какой-никакой боевой опыт, и только потом пробует выполнять задания в одиночку.

— Да кому нужны эти слабаки, в гильдии им нет места, а гоблины и прочие твари просто отсеивают недостойных.

— Так, Омар, заканчивай со своими загонами, если ты забыл, то не каждый с детства учится обращаться с оружием, — в этот раз слово взял невысокий имперец средних лет, с уже проступающими первыми седыми волосами в чёрной шевелюре, — я, например, до сих пор жив, только потому, что никогда не хожу на задание в одиночку, и если что, хочу тебе напомнить, что именно мои ребята пару раз вытаскивали тебя с того света, когда ты истекал кровью, после очередного задания.

— Ладно! Ладно! Делайте что хотите, но потом не говорите, что я вас не предупреждал! И не смейте мне приказывать! — эмоциональный редгард в порыве чувств буквально вылетел из кабинета, перед этим громко хлопнув дверью.

— Так, как я понимаю, остальные в целом согласны с предложенными реформами? Если кому-то есть что сказать, лучше говорите сейчас, так как на сегодняшнем собрании будет писаться новая глава в истории гильдии.

Следующие несколько дней работа гильдии оказалась почти парализована, так как заседания и обсуждение нового устава гильдии продолжалось, и заказы выполняли крупные отряды на подобии моего, если в их составе были грамотные командиры. Итогом обсуждения стал новый свод правил гильдии, которому отныне должны будут следовать все члены гильдии, подписавшие прямой договор. Если вкратце, то изменения затронули в основном организационную часть работы и принципы набора. Во-первых, гильдия теперь делилась на два типа бойцов «вольных» и «гильдейских», для первых почти ничего не менялось, они могли всё так же выполнять понравившиеся им контракты, а вот «гильдейские» обязаны были работать там, где им прикажут. Взамен же он получали тренировки от гильдейских инструкторов, начальное снаряжение и скидки на остальные услуги гильдии, то есть по сути, они становились аналогом наёмных охранников Восточной Имперской Компании. Вторым важным изменением становилось внесение изменений в перечень требований по приёму в гильдию, теперь в организацию принимались не только те, кто позиционировал себя как воинов, но и магов, а также целителей, которых обязательно включали в отряд «гильдейских» новичков. Последним изменением стало переформатирование филиалов гильдии, в которых теперь будет не только зал с приёмом заказов и парочка комнат для персонала и слуг, а полноценные казармы, кузницы и конюшни, а также палаты целителей и склады для материалов и трофеев, где их можно было безбоязненно оставить или переправить за небольшую сумму в другое место. Единственное, что не претерпело изменений — это основополагающие принципы гильдии, а именно право на трофей и выплату всего заработанного наёмникам его родственникам, в случае его гибели. Испытывать реформы решили с главного отделения гильдии, где мы как раз и находились, от нас же Фредерик просил помочь с инструкторами и контролем стройки на первое время. Так что теперь, помимо заботы о своём отряде, на меня дополнительно свалилась работа в гильдии, а именно организаций кузницы для базового ремонта брони и оружия.

В делах и заботах, я не заметил, как наступила весна, а значит мне вскоре предстоит отправиться в Бруму на встречу с родичами. Сказав Фредерику, что меня не будет пару недель, я начал собираться, попутно анализируя, что удалось сделать за последние пару месяцев. В целом, реформа гильдии показала свою полезность и эффективность, а также серьёзно снизилась смертность среди новичков, среди которых только самые отмороженные ходили на задания в одиночку. Теперь разобраться с расплодившимися хищниками или буянящими монстрами отправлялись не одиночки, а более-менее слаженные отряды под командованием кого-то из ветеранов, так ещё и при поддержке как минимум одного мага-недоучки, который, несмотря на невысокий объём знаний, зачастую мог неплохо помочь в бою, даже просто поддерживая, простейший светляк в пещере. Коллегия Шепчущих и Синод сами стали нам сплавлять своих студентов, у которых закончились деньги на обучение, чтобы они не только перестали мозолить глаза, но и могли подзаработать на дальнейшее обучение. Не знаю, чем там думали «великие» маги в высоких кабинетах, выкидывая на улицу пусть и не самых богатых, но зачастую упорных и иногда даже талантливых юных магов, однако среди записавшихся в Гильдию Бойцов студентов Изабелла смогла обнаружить парочку не побоюсь этого слова бриллиантов, которых принялась обучать лично и почти бесплатно, взамен они помогали ей с экспериментами и некоторыми расчётами. По итогу мой отряд пополнился двумя близнецами, которые за два месяца смогли освоить экспертный уровень в школе «Разрушения» и одним неплохим целителем, которого очень хвалил Тимис. В общем жизнь понемногу налаживалась, а гильдия с всё большим темпом начала меняться в лучшую сторону, насколько мне известно, скоро начнётся перестройка отделений в Корроле и Бруме, по причине того, что только эти два города точно не будут захвачены альтмерами в ближайшей войне, но остальным говорил, что так как именно через эти города идёт основное сообщение с Хаммерфеллом и Скайримом, то их перестройка должна быть в приоритете.

В путешествие на север, меня сопровождала небольшая свита, а именно Изабелла, которую мне предстояло представить патриарху клана, Лирис, которая чётко мне заявила, что даэдра мне в зад, а не сбросить на неё всю бумажную волокиту, и племянники, чтобы просто повидаться с роднёй. Путешествие в Бруму было удивительно спокойным, у нас на пути не попалось ни одного бандита и даже волка, только дорога, да изредка встречающиеся торговые караваны и патрули, тишь да благодать. Прибыв на место и разместившись в гостинице, мною был отравлен магический вестник деду, который в ответ сообщил, что прибудет через три дня. Чтобы хоть как-то скоротать время, я понемногу помогал в перестройке здания гильдии, а ночами уединялся с Изабеллой.

Дед прибыл не один, а в сопровождении двух старейшин и родителей Фриги, Фельда и Бруни. Сцена первой встречи после долгой разлуки со своими детьми была громкой, «малышей» осматривали и ощупывали, причитали, что они совсем себя не берегут, но то были матери, отцы же племянников были более скупы на эмоции, но даже так в них была видна гордость за своих детей. После приветственной сцены у северных ворот города, мы все вместе отправились в полностью арендованную мною гостиницу, в который не было никого кроме нас. Дав родственникам отдохнуть с дороги, серьёзный разговор я запланировал на вечер перед небольшой пирушкой. За два часа до начала, в главном зале гостиницы уже сидели я с Изабеллой, а напротив нас старейшины с дедом.

— Ну, внучок, давай признавайся, зачем ты вызвал оторвал меня от дел, неужто соскучился? — первым начал говорить дед Эрик, заодно наливая себе кружку пива из стоящего на столе бочонка, — Али жениться надумал.

— В целом ты угадал, но есть кое-что ещё, — дед поперхнулся пивом и сейчас старался прокашляться.

— Гадёныш мелкий, не мог подождать, пока я не закону пить?

— Нет, иначе было бы не так интересно, — перестав удерживать лицо, я растянул улыбку.

— Ладно, давай к делу, невеста твоя как я понимаю с тобой рядом сидит, — я кивнул, — хороша, представься девица-красавица.

— Изабелла Тарн, — кажется мою невесту немного пугает дед, поэтому она, после того как ответила, постаралась спрятаться за мной.

— Тарн, говоришь? Из тех самых Тарнов? — увидев кивок девушки, дед расцвёл улыбкой, — Молодец, внучок, такую девушку отхватил, если что моё благословение у тебя есть, как и остального клана, верно говорю?

— Ещё как, молодец Эрик! — сказал один из старейшин, Олаф, — Сам сумел себе хорошую жену найти, не то что мои оболтусы.

— Всё, хватит, поздравить моего внука мы и позже сможем, тем более мы здесь задержимся ещё на несколько дней. Ты лучше давай рассказывай, Эрик, зачем действительно нас сюда позвал?

— Если вкратце, то у меня образовалось немного лишних денег, которые надо куда-то вложить, и подумав, я решил, что лучше всего будет потратить их на улучшение родного дома.

— Это дело, это правильно. Давно хотел построить нормальную стену вокруг Зала, да и кузницу пора обновить. Ну сколько у тебя там? Пара тысяч, небось? Или меньше.

— Полмиллиона золотом, — с каменным лицом сказал я.

Несколько секунд старейшинам понадобилось чтобы осознать, что именно я сказал, потом ещё вдвое больше, чтобы осознать озвученную мной сумму. Как только шестерёнки в головах старичков прокрутились до конца, зал гостиницы наполнил отборный мат. Старейшины, не сдержав эмоций повставали со стульев и начали по нему расхаживать. И только окончательно успокоившись они вернулись на свои места и не чокаясь залпом выпили пиво, повторили.

— Так, если я сейчас не ослышался, ты предлагаешь нам, — дед обвёл своих спутников рукой, всё ещё находясь в возбуждённом состоянии — и всему клану в целом, принять от тебя полмиллиона золотых. При условии, что мы вместе с землёй столько не стоим?

— Да.

— Хорошо. Я даже не спрашиваю, откуда у тебя такие деньги, но ты мне только ответь, как я по твоему их довезу до Зала? На нас же слетятся все окрестные разбойники как мухи на свежую лепёшку! Это ж, даэдра тебя подери больше десяти тонн металла.

— Тут всё просто, мы сейчас сходим в представительство Восточной Имперской Компании, где откроем тебе счёт, и я просто переведу тебе деньги.

— Ладно, с этим разобрались, а теперь главный вопрос, куда мне такие деньги девать? Даже если полностью перестроить Зал Титанов, и сделать из него настоящую крепость, останется ещё огромное количество денег.

— Дед, не мне тебя учить, но просто как пример, можно выкупить у ярла землю, а на ней разместить фермы и пастбища. Ещё как вариант сделать из Зала не просто крепость, а превратить её в небольшой городок, благо недалеко находится пара важных дорог, или расширить наконец шахту. Куча вариантов, на любой вкус.

— С землёй это конечно интересно, но ты что ж, предлагаешь нам пастухами и фермерами заделаться? Мы воины, а крестьяне!

— Шоровы кости, дед, давай ты окончательно успокоишься, и мы об этом потом поговорим? Кто тебе сказал, что надо самим всем этим заниматься? Найдёшь работников и пусть они под нашей защитой спокойно работают, отдавая нам за это часть урожая. И нам экономия и людям счастье.

— Действительно, что-то я вспылил. Ты, внук меня прости, что-то я распереживался. Но такие деньжищи! Чтоб ты знал, у нас в клановой казне никогда больше пятидесяти тысяч не лежало, а тут сразу столько.

— Ничего, я всё понимаю. Ну так что, стоящая вышла поездка?

— Ещё как, но давай перенесём разговор на завтра, надо уложить в голове сказанное тобой.

— Согласен, тем более сейчас вернуться остальные, да и повара должны скоро закончить.

Семейный вечер прошёл отлично, а вот на следующий день, начался серьёзный разговор, в ходе которого мы совместно со старейшинами решали, на что будут потрачены деньги. В итоге было решено начать возводить полноценный городок вокруг Зала Титанов, чтобы клан перестал ютится пусть и в большом, но всё же поместье. Так же было принято решение выкупить у ярла сколько получится окрестных земель и начать их возделывать силами батраков. Отдельно было обговорены планы по расширению принадлежащей клану шахты, чтобы увеличить объём добываемой руды. К обсуждению дальнейших планов присоединились и остальные родичи, которые не только выдавали дельные мысли, но и иногда указывали на ошибки. Не забывали и про Изабеллу, которая поначалу просто молча сидела рядом со мной, но ещё со вчерашнего вечера, после того как было объявлено о её статусе моей невесты, к ней стали относиться как ещё одному члену семьи, и поэтому её предложение зачаровать стены будущего городка на прочность были воспринято с энтузиазмом.

После того как все дела были закончены, а деньги переведены на счёт деда, родственники просто отдыхали и развлекались в городе, заодно покупая товары, которые проблематично достать на территории Скайрима. Изабеллу же плотно взяли в оборот, тётушки быстро разговорили девушку и выяснив всё что нужно, окончательно стали воспринимать её как ещё одну родственницу. От такого отношения, моя невеста находилась в прострации, с одной стороны её вводило в ступор столь быстрое принятие в семью настолько мало знакомого человека, но с другой ей было приятно получать столько искренней заботы и внимания. По её словам, у Тарнов не было принято проявлять яркие эмоции даже в кругу семьи, а соблюдение этикета было обязательным даже за завтраком.

Расставание с родственниками было недолгим, попрощавшись с нами, они только сказали, что ждут нашего скорейшего возвращения домой. После их отбытия, мы также не стали задерживаться и покинули Бруму в тот же день, и отправились в обратный путь, сделав только две небольших остановки, для проведения замеров Изабеллой.

За время нашего отсутствия ничего особого не произошло, разве что вернулась парочка отрядов с заданий, и им требовалось подлатать броню и подлечить раненых. В тоже время здание гильдии было почти готово, строители как раз заканчивали возводить на последнюю секцию бараков. Смотря на получившийся форт, который без проблем выдержит недолгую осаду, я задумывался, насколько мои, казалось бы, незначительные действия повлияют на будущие события, ведь изменений, внесённых мной в знакомый по играм сюжет должно накопиться уже достаточно.