Великан Севера

Часть 50 Пробуждающая

Сидя на опушке заснеженного леса, мне ничего не оставалось, кроме как ждать, справа от меня простиралась бесконечная степь, а слева сплошной стеной стоял непроходимый лес. Бой в замке Волкихар и собственноручное убийство Харкона, путём отрывания головы, я прекрасно помнил, как и то, что было после него, однако как именно моя душа перенеслась в Навь, было мне совершенно непонятно. Вспоминая последние мгновения, перед тем как Изабелла усыпила меня, моё состояние было вполне удовлетворительным, силы постепенно возвращались и умирать я точно не собирался.

Не знаю, сколько именно времени продолжалось моё нахождение в этом месте, всё же ни солнца, ни луны за густыми тучами было не видно, но казалось, что прошла уже целая вечность. Где-то через половину от очень долго, со стороны леса послышались тихие шаги, которые сопровождались негромким хрустом снега. Женский силуэт, идущий сквозь плотно стоящие деревья приближался ко мне, неспешно огибая дерево за деревом. И через несколько субъективных минут, напротив меня величественно села Мара, как будто под ней оказался не промороженный пенёк, а как минимум императорский трон.

— Заставил ты меня понервничать, Эрик, — начал разговор богиня, — я, конечно, прекрасно знала, что ты со своими людьми собираешься уничтожить гнездо кровососов, но чтобы так… Принести мне в жертву чуть ли не сильнейшего последователя Молаг Бала, на его собственном алтаре, это что-то…

— В своё оправдание могу сказать, что не собирался этого делать, просто… — почесав затылок пятернёй, я пытался сформулировать свою мысль правильно, — так сказать поддался наитию…

— Как не странно, но я тебе верю, никто в здравом уме и по расчёту не способен сотворить что-то подобное, — закинув одну ногу на другую, и облокотившись на внезапно возникшую за её спиной спинку, с хитрой улыбкой сказала Мара, — однако, за такой поступок с тобой надо что-то делать. Можно было, конечно, поступить как требует этот рогатый психопат, и отправить твою душу на вечные страдания в Хладную Гавань… но кто он такой, чтобы что-то от меня требовать, — от этой небольшой театральной паузы у меня чуть душа в пятки не ушла, — а если он решит напасть, ну что ж, поля Нави всегда рады новым гостям.

— Спасибо большое, что решила не обрекать меня на вечные муки, но если всё улажено, то почему я здесь?

— По большей части из-за того, что пропустив через себя неприличное количество самой разной энергии, твоё тело сейчас находится на грани жизни и смерти, — увидев панику в моём взгляде, богиня легкомысленно махнула рукой, — не переживай, со всеми дарами, что у тебя есть, без сознания ты проваляешься максимум несколько дней, ничего страшного. Тем более после такой экстремальной нагрузки, станешь ещё крепче. Но призвала я тебя не для этого. Помнишь, при нашей первой встрече, мы с Сварогом сказали тебе, что все боги, кроме нас заснули, чтобы сберечь те крохи энергии, которые у них ещё оставались? — я утвердительно кивнул, неужели… — Абсолютно верно, своими последними действиями, ты обеспечил Правь таким количеством дармовой энергии, что её вполне хватит, чтобы пробудить кого-нибудь из пантеона.

— Это просто замечательно, но при чём здесь я?

— Ну… Мы со Сварогом так и не смогли определиться, кого будить, он хотел вернуть Велеса, я Перуна. В итоге мы пришли к выводу, что выбор лучше оставить тебе, ведь именно на твои плечи ляжет создание нового культа.

— Можно выбрать кого угодно? Или есть какие-то ограничения?

— Мне в принципе всё равно, я буду рада всем, кого удастся вернуть из небытия, — равнодушно пожав плечами, спокойно сказала Мара, — тут всё больше завязано, на то, кто из моих родственников окажется полезней. Да-да, не смотри так на меня, — увидев мой полный оху… изумления взгляд, сказала Мара, — мы боги простые, и прекрасно понимаем, что без симбиоза со смертными, наше существование прервётся в один миг. Так что посиди, подумай, кто из пантеона будет наиболее полезен тебе и сможет проще всего закрепиться в Нирне.

Задачку мне дали безусловно сложную и занимательную, выбрать бога, который станет следующим в очереди на пробуждение. С одной стороны, совсем скоро вернутся драконы, и лишним не будет повысить боевую мощь, а значит, верным выбором становится Перун, с его молниями и воинственностью. Но есть небольшая проблема, как поддерживать его существование в Нирне? Богу войны нужны войны, причём масштабные и с кучей жертв, так ещё, чтобы идущие на битву возносили молитвы именно ему, а в том же Скайриме, место бога войны плотно закреплено за Шором. Так что пробуждать Перуна не вариант.

Направить энергию Велесу? Тоже отпадает, бог зверей и леса вряд ли сможет помочь с драконами, да и вера в Кин сильна в Скайриме. Стрибог? Идея неплохая, и, пожалуй, я бы остановился именно на нём, если бы норды были заядлыми мореходами, всё же сложно заставить почитать бога ветра тех, кто от него почти не зависит. Может Макошь? Плодородие, урожай и судьба, неплохие качества для образования культа среди нордов. Но есть и Дажьбог, олицетворяющий всё тоже плодородие, солнечный свет и жизнь, но тут есть небольшая проблема, они с Марой не в лучших отношениях, являясь по сути антагонистами друг другу. Хорс? Тоже отпадает, ведь в Нирне нет привычного землянам солнечного диска.

— Кажется, я выбрал, — придя к окончательному решению, сказал я, — пусть это будет Макошь, Мать Сыра Земля.

— Что же так тому и быть, — спокойно произнесла Мара, — и да я полностью поддерживаю твоё решение, Макошь сможет не только плотно закрепиться в этом мире, но и в будущем усилить своих последователей. А теперь, тебе пора просыпаться, ты и так уже здесь засиделся, а твоя жена уже извела меня своими молитвами. И чуть не забыла, как только пробуждение Макоши завершиться, жди её, она явится тебе во сне.

Переход из Нави обратно в моё тело произошёл почти мгновенно, вот я сижу на том же пеньке, мгновение, и осознаю себя лежащим на кровати в комнате замка. Ощущения от пробуждения были мало приятными, затёкшее тело ныло, во рту образовалась настоящая пустыня, а кто-то храпящий недалеко от меня не давал нормально сосредоточится на происходящем. С небольшим усилием, мне всё же удалось приподняться и встать с кровати, и нетвёрдой походкой я направился на выход. Отворив дверь, и вспугнув часового, который тут же умчался куда-то в даль, я побрёл на запах еды, направление к которой мой острый нюх и голодный желудок мгновенно определили.

Бредя по коридорам замка Волкихар, становилось понятно, что сейчас на дворе глубокая ночь и нормальные люди сейчас спят, но голод продолжал вести меня к источнику божественного аромата жареного мяса. Почти достигнув кухни, я заметил, что внутреннее убранство замка значительно поменялось, пока меня не было: пропали картины и гобелены прошлых хозяев, пол избавился от слоя грязи и был как минимум тщательно выметен, а из воздуха почти исчез запах тухлой крови, который ранее пронизывал каждый уголок этих коридоров.

Место, откуда шёл запах жареного мяса оказалось снаружи замка, и представляло из себя походную кухню легиона, где неспешно трудились несколько десятков легионеров, уже начавшие заготавливать продукты к завтраку. Увидев меня, в одной рубахе и штанах, с голыми ногами и голодным взглядом, несколько совсем молодых легионеров попытались схватиться за оружие, но единственный присутствующий здесь ветеран гаркнул на них, и усадил меня за стол, положив передо мной целый окорок. Поглубже вдохнув одуряющий запах, я не теряя ни секунды впился в него зубами, и, отрывая огромные куски плоти животного, почти не жуя, начал проглатывать их. Запивая свою трапезу разбавленным вином, кувшин которого передо мной выставил понятливый ветеран, моё сознание улетело куда-то в далёкие дали, пока тело восстанавливало силы.

Ясность сознания вернулась только когда от окорока осталась слегка погрызенная кость, а рядом с первым кувшином стояло ещё два его пустых товарища. Ощущая сытость и дальнейшее желание жить, я огляделся и понял, что совсем скоро начнётся рассвет, а мне не помешало бы одеться, а то разгуливать по военному лагерю в одной заляпанной жиром рубахе немного неприлично. Сердечно поблагодарив за спасение от голодной смерти начальника кухни, я всё так же неторопливо побрёл обратно, только теперь моя медлительность были связана не с упадком сил, а с приятной тяжестью.

Вернуться в свою старую комнату не удалось, так как меня, где-то на середине пути поймала Изабелла, и не слушая моих пререканий потащила куда-то, как позже выяснилось в неплохо сохранившиеся купальни. Моясь в небольшом бассейне, первое, что мне бросилось в глаза, было состояние моего тела, если раньше, под одеждой у меня скрывались налитые силой мышцы, то сейчас от них осталась едва ли половина, и это уже не говоря про моё отражение в воде, где явно просматривалась заметная седина в гриве светлых волос.

— Как долго я провалялся в кровати? — не спеша намыливаясь, спросил я у Изабеллы, которая решила не покидать меня во время омовения.

— Почти четыре дня, и если честно, я думала, что тебе понадобится несколько больше времени, чтобы прийти в себя, — не отрываясь от книги, ответила она.

— Не расскажешь, что я пропустил?

— Ничего особенного, после смерти главного вампира все немного расслабились, а потом начали тщательно обыскивать замок. В первую очередь нашли и расчистили комнаты, где разместили раненых, их, кстати оказалось не так уж и много, твари работали крайне эффективно, кстати, Стражи потеряли больше половины своих людей, из клана погибло пятеро, все кто выжил сейчас восстанавливаются.

— Что-нибудь интересное обнаружить удалось?

— Многое, помимо какого-то неприличного количества золота в сокровищнице и россыпи драгоценных камней там же, несколько сотен комплектов оружия и доспехов из разных эпох, огромную библиотеку с самыми разнообразными книгами, большую часть из которых пришлось сжечь. Ну и так по мелочи, два десятка пленных в подвалах и несколько проклятых артефактов, которые удалось уничтожить только совместными силами собравшихся здесь жрецов.

— Скажи честно, ты на меня злишься?

— А ты как думаешь? — добавив в свой тон изрядную долю возмущения, ответила Изабелла, — Какого даэдра ты натворил!? Посреди толпы посторонних людей принёс в жертву древнего вампира, совершил ритуал, для которого требуется как минимум подготовленное святилище! Ты вообще подумал обо мне!? О детях!? Чтобы с нами было, если бы ты не справился!?

— Всё, дорогая, всё, — выбравшись из бассейна, всё ещё мокрый, но зато чистый, я подскочил к жене и крепко обнял её, — я жив, он мёртв, всё хорошо…

— Не смей, — перейдя от яростного крика к тихим всхлипам, начала говорить она, прижавшись ко мне, — никогда больше не смей так рисковать. Если тебя не станет, я… я…

Унимать небольшой нервный срыв Изабеллы мне пришлось ещё полчаса, пока она не взяла себя в руки и одним взмахом руки не высушила и меня и себя. Так как все процедуры были завершены, то одевшись, мы с Изабеллой всё же покинули купальни, и за следующие несколько десятков минут мне предстояло подробнее узнать, что происходило за время моего отсутствия. Так, например, до меня довели, что из общей суммы в примерно двенадцать миллионов золотых, в виде драгоценных камней и прочих украшений, мне и клану Титанорожденых полагается десятая часть, то есть примерно 1,2 миллиона, плюс, Изабелла реквизировала все книги по магии, которые не относились к запрещённым. Из оружейных кровососов со мной в клан уедет два весьма примечательных комплектов доспехов и один молот. Данные комплекты брони достались мне не только в качестве доли от добычи, но и как реликвия, ведь оба они некогда принадлежали Лирис Титанорожденной, фактической основательнице клана. С молотом ситуация была немного иная, ведь данный образчик оружейного искусства был так велик и тяжел, что никто кроме меня и нескольких моих наиболее сильных соклановцев не смог бы им эффективно орудовать, а учитывая весьма вкусные зачарования на нём, в общем вскоре мне предстоит поплотнее заняться освоением нового для себя оружия. Остальное было разделено между официальной Имперской властью в виде генерала Дециана, что забрал себе большую часть сокровищ и оружейной, представителями духовенства, большей частью заинтересованных в реликвиях прошлого, которые они надеялись очистить от скверны и вернуть в храмы, и Стражей Рассвета, которой, за проявленный её членами героизм, досталось не только солидное количество ценностей, но и несколько весьма полезных в их деле истребления разной нечисти артефактов.

Судьба самого замка будет решена позже, при участии Императора и Верховного Короля Скайрима, всё же весьма удобно расположенный остров с сильными укреплениями нельзя бросать на произвол судьбы, а то не успеешь оглянуться, как тут засядут пираты или ещё чего похуже. Суммарно на обследование всего замка, лечение раненных и прочие обязательные процедуры ушёл месяц, за который мрачная атмосфера гнезда вампиров почти испарилась, оставив вместо себя унылость запустения. За прошедшее время мне почти удалось вернуть себе прежнюю форму, всё же усиленное питание, специально подобранные зелья и физические нагрузки сделали своё дело, и на исходе нашего пребывания в замке Волкихар, моё состояние вернулось в относительную норму.

Обратный наш путь пролегал через Солитьюд, в котором всех участвовавших в походе ждал пышный праздник, затянувшийся на несколько дней, во время которого всех переживших ту бойню в замке Волкихар чествовали как героев. Но одними благодарностями Верховный Король не обошёлся, и уже от себя преподнёс ряд даров. Так всем выжившим легионерам были подарены особые плащи с фибулами, а офицерам легиона было вручено наградное оружие. Стража Рассвета, получила дозволение без препятствий действовать на территории всего Скайрима в их праведной войне, а также обещание всесторонней поддержки со стороны властей. Гунмар, который хоть и потерял левый глаз, а вместе с ним и часть скальпа, удостоился титула тана и получил небольшой земельный надел в окрестностях Солитьюда, отчего сиял как начищенный золотой, размышляя над будущим клановым именем.

Наградой для меня и моего клана стал весьма просторный дом в верхнем квартале Солитьюда, так желанный мной ранее, и если раньше все приличные участки кому-то да принадлежали, то после уничтожения гнёзд кровососов в столице, появилась ничейная земля. Такое положение дел меня полностью устраивало, но вот цена в виде жизни нескольких родственников за это, немного угнетала.

Обратный путь со всеми трофеями был неспешным, гружённые телеги и расслабившиеся воины никуда не спешили и оттого, весьма не маленький караван провёл в пути почти три недели, вместо привычных двух. Расставшись с Гунмаром и его людьми, которым ещё предстояло добраться до Рифта, я вновь погрузился в дела клана, конечно, после небольшого праздника.

Дни вновь побежали один за другим, я выискивал новые способы обогащения и развития своих земель, Изабелла проводила какие-то эксперименты на основании записей из тех книг, которые ей удалось захватить в замке Волкихар, а остальной клан продолжал жить как жил.

Приток средств, полученный в качестве трофеев позволил немного ускорить освоение Солтсхейма, и уже 196 году 4Э на этом острове были основаны несколько новых деревень, две из которых выращивали пищу, а ещё одна полностью сконцентрировалась на рыбной ловле и добыче прочих морских обитателей. Воронья Скала окончательно приобрела статус полноценного города, когда её население перевалило за тысячу, а новые и ранее заброшенные шахты начали выдавать достаточное количество руды, которая переплавлялась в слитки на месте. Таким образом, удалось наладить поставки металла в Морровинд, отчего в казну клана потекли быстрее, чем вытекали. И пусть эбонит пока в товарных количествах добыть не удавалось, но тех небольших жил, обнаруживаемых в ходе работ вполне хватало на личные нужды.

С ръеклингами всё было совсем замечательно, за последний год, дружественные моим людям племена окончательно вытеснили своих конкурентов в северные горы Солтсхейма, при немалой поддержке как моих солдат, так и воинов Скаалов. Так, получив место для нормальной жизни и избавившись от агрессивных конкурентов, синие коротышки начали осваивать ранее мало используемые просторы. Помимо завоевания новых территорий, дружественные племена ръеклингов и сами стали меняться, как внутренне, так и внешне. Получив нормальное, а главное бесперебойное питание, новое поколение ръеклингов не только выглядело значительно больше своих родителей, но и было эстетически приятней на вид, черты из лиц стали намного более правильными и симметричными, пропали характерные для их вида огромные носы, пропорции тела стали ближе к человеческим, и самое важное, вырос интеллект. Маленькие ръеклинги нового поколения показывали значительно лучшие темпы обучения чем их старшие сородичи, даже если разница между ними была в какой-то год, что давало надежду получить через пару поколений новую полноценную расу.

Однако, самым важным событием в моей жизни за последние несколько лет, стал сон, который приснился мне через несколько месяцев после окончательного решения вопроса с кланом Волкихар. Закрыв глаза в своей постели, проснулся я уже в небольшом домике, в центре которого стояла большая русская печь, во всём доме пахло свежим хлебом, а за окном раскинулись бескрайние зелёные поля, залитые солнечным светом. От каждой детали интерьера дома прямо-таки веяло уютом и теплотой, в голове почти сразу всплыли воспоминания из детства, когда родители отправляли меня на лето в деревню, где я жил в таком же доме, бегал с остальными детьми на речку и пил парное молоко, прямо из-под коровы.

Из нахлынувших воспоминаний меня выдернул звук трения металла по камню, раздавшийся с другой стороны дома, так что, не удержав своё любопытство, я пошёл на звук. Откинув расшитую сложными узорами занавеску, отделяющую одну часть дома от другой вместо двери, я оказался на кухне, где, умело орудуя ухватом скрытая от меня краем печи женщина доставала из печи чугунки.

— Не удержался и решил проверить, не затаился ли кто чужой? — задал мне вопрос женский голос, — Не беспокойся, здесь все свои, лучше возвращайся ка ты обратно, да за стол садись, скоро всё будет готово.

Не найдя что ответить, я покорно вернулся за стол и сел на лавку, и пока длилось ожидание, в голове перебирал, почему голос хозяйки этого дома кажется мне таким знакомым. Погрузившись в свои мысли, я упустил момент, когда занавеска на кухню оказалась откинута и из неё вышла женщина, облачённая в белый сарафан с богато украшенным передником поверх него. Была она высока и красива, но не как юная девушка, а как любимая мать в глазах своего ребёнка, волосы её были сплетены в толстую косу цвета спелой пшеницы, а глаза были ярче спелой травы. Неся в руках огромные тарелки с разнообразной снедью, она, кажется не замечала их тяжести. Пара минут, и вот перед нами накрыт стол, буквально трещащий от яств.

— Угощайся, Эрик Титанорожденный, попробуй плоды трудов моих, а потом и поговорим мы с тобой, — продолжая смотреть на меня с заботливой улыбкой, женщина.

Набрасываться на еду или творить прочие непотребства я не собирался, и потому начал медленно и постепенно пробовать то одно, то другое блюдо, стоящее передо мной. Расстегаи, кулебяки, пирожки с малиной и вишней, здесь было всё, что можно было назвать русской кухней. Закончив трапезу, за которую женщина не притронулась ни к чему из приготовленное ей, я выжидающе посмотрел на неё.

— Раз ты уже покушал, то можно и поговорить, — взмахнув рукой, она убрала со стола всё лишнее, взамен поставив кувшин с квасом, — как ты уже, наверно, понял, зовут меня Макошь, и именно по твоей воле меня пробудили ото сна. Благодарность моя тебе безгранична, но есть кое-что, о чём тебе стоит узнать, — выдержав небольшую паузу, Макошь заговорила вновь, — в отличие от Сварога и Мары, самостоятельно я поддерживать своё существование не могу, люди почти перестали в меня верить, перестали прясть нити своими руками, перестали и землю возделывать старыми способами, а тех немногих, кто ещё помнят моё имя, хватает только для того, чтобы сущность моя окончательно не исчезла.

— А значит, нужно как можно скорее организовать поклонение вам, чтобы…

— Чтобы я опять не заснула, всё верно, — с тёплой улыбкой закончила она за меня фразу. — Как ты думаю знаешь, покровительствую я в основном земледельцам, пряхам и матерям, а потому именно среди них и распространять тебе слово обо мне.

— Тут, я думаю, особых проблем не возникнет, — отпив немного кваса, который оказался с хреном, я начал обдумывать, как донести до людей веру в нового бога, а точнее богиню, — у меня во владении есть несколько крупных деревень, два города и один небольшой народец, за пару лет управимся.

— Вот и хорошо, но не тяни с этим, а то все твои страдания станут напрасными и пропадут зря. Знания об обрядах угодных мне я дам, чем людям за их веру плачу тоже, — ещё раз тепло мне улыбнувшись, Макошь встала из-за стола, — а тебе пора просыпаться, и нас ещё много работы.

Пробуждение на следующее утро было странным, точнее не совсем привычным, однако оглядев себя со всех сторон, мне стало понятно, что божественный пир не только полностью позволил мне восстановиться, но и, кажется, сделал меня ещё немного больше, но это не то, на что стоит жаловаться.

Таким образом, с момента личного общения с Макошью, на территории моего клана началось внедрение в повседневную жизнь крестьян и прочих жителей новых привычек. Так, например, у крестьян удалось закрепить привычку благодарить Мать Сыру Землю за её дары, пряхам намекнули, что если петь правильные песни за работой, то и веретено не запутается, и стежки ровнее выйдут. Но легче всего было привнести новую богиню в пантеон ръеклингов, перед которыми не требовалось изображать конспирацию. Сказали, что есть такая богиня, что и женщинам их народа поможет, и урожаи обильней сделает, молиться ей так и так, и не прошло и пары месяцев, как все восемь союзных племён начали прославлять Макошь, получая от неё взамен дары и покровительство, а учитывая тот факт, что ръеклинги начали постепенный переход от охоты и собирательства к производящему хозяйству, новый элемент веры оказался как нельзя кстати.

Уже потом, через несколько лет, наблюдая за лавинообразно расширяющимся культом Макоши, который в кратчайшие сроки захватил Скайрим и начал расползаться по другим провинциям, мне становилось немного смешно. От того, насколько просто доброй богине было завоевать сердца простых людей, ежедневно живущих в суровом Нирне. Ведь, казалось бы, Макошь помогала людям в таких обыденных вещах: немного увеличить урожай и спасти его от погибели, сделать труд прях и швей немного проще и легче, облегчить роды у женщин, и всё. Однако же до неё не было никого из богов, кто также помогал людям. Кинарет была больше ответственна за дикую природу, Мара, та что местная, больше по любви и чувствам, а Дибеллу так и вовсе интересовал больше сам процесс делания детей, а не плоды этого действа. И пусть никто не строил для Макоши величественных храмов и не проводил пышных богослужений, зато почти каждая женщина в Скайриме возносила ей мольбы за здоровье своих детей, а каждый крестьянин, отработав день в поле, просил её об обильном урожае.

Так, одновременно занимаясь своими обычными делами, к которым прибавились ещё и распространение культа Макоши, проходили года. Отправился в своё путешествие Хельги, а за ним и Флоки, причём не в одиночку, а со всеми своими подчинёнными, с которыми был зачат почти в один и тот же день. Континентальные владения клана постепенно всё больше и больше богатели, и пусть о дальнейшем расширении можно было только мечтать, зато имеющиеся деревни не только обеспечивали все потребности Зала Титанов, но и позволяли живущих на моих землях крестьянам жить на порядок лучше, чем их соседи.

Развивался и Солтсхейм, став новым местом жительства для большинства безземельных крестьянских детей и просто авантюристов, любящих пошляться по малозаселённым пустошам в поисках сокровищ и приключений. Помимо Вороньей Скалы на землях острова на момент 198 г. 4Э прекрасно себя чувствовали шесть больших деревень, которые частично перекрывали потребности жителей города в зерне и прочих овощах. Сама же Воронья Скала не только постепенно всё больше и больше наращивала объёмы производства металлов, но и постепенно переходила с продажи сырья, на продажу и производство готовых инструментов, которые, при значительно меньшей массе и размере приносили намного большие прибыли. На полную заработала и эбонитовая шахта, выдавая, теперь, достаточный объём руды, чтобы начать полноценную торговлю этим редким и ценным металлом.

В связи с расцветом ранее никому не нужного острова, кое-кто попытался оспорить мои права собственности на него, но вполне официальная бумага, с множеством подписей и печатей сделали любые попытки отобрать моё имущество невозможным. Впрочем, часть Солтсхейма действительно мне не принадлежала, и была уже много лет выставлена на продажу, а если конкретней, то его северная часть, где из всех достопримечательностей только горы и пещеры, набитые дикими ръеклингами, которые убивали и жрали любого неосторожного путника, посмевшего приблизиться к их владениям.

Мои же ръеклинги всё больше и больше напоминали вполне себе цивилизованных людей, научившись у других поселенцев как обрабатывать землю, добывать и ковать металл, и всё это за несколько лет. Чувствую, к концу моей жизни по всей Империи распространится новая раса, входящая в её состав, к худу это, или к добру, покажет только время.

Однако, во всём остальном мире жизнь продолжала идти своим чередом, не особо оглядываясь на мои успехи, и успехи моего клана. Так, например, с разницей в пару месяцев умерло два весьма значимых для всего Скайрима человека: Верховный Король Истлод, оставив вместо себя своего младшего и единственного сына Торуга, и ярл Виндхельма Хог Буревестник, оставив после себя только двух малолетних дочерей. В связи с тем, что такой крупный город как Виндхельм остался без ярла, Императором было принято решение амнистировать Ульфрика Буревестника и выпустить его из тюрьмы раньше срока. По слухам, которые до меня доходили, Ульфрик, в отличии от отца оказался ужасным управленцем, недальновидным правителем и отвратительным дипломатом, чуть ли не в первый день после прибытия домой, он сумел разругаться с половиной кланов владения, оскорбить пару десятков торговцев, причаливших в порту его города, и как вишенка на торте, начать продвигать идею возвращения поклонения Талосу на официальном уровне. На случай если Ульфрик, как и в известных мне из серии игр событиях, развяжет гражданскую войну, я смахнул пыль с Короны Зимы и своего любимого комплекта доспехов.

Остальные провинции Империи также продолжали жить своей жизнью, так в Морровинде, наконец, закончился раздел земель, ставших пригодными для жизни после затухания Красной Горы. Большую часть территорий подмял под себя дом Редоран, и его вассалы, дома Дрес и Индорил, таким образом закрепив за собой главенствующее положение во всей провинции. Единственные земли, которые не находились под контролем дома Редоран, так это восточные остова, на которых испокон веков обитали маги дома Телвани, впрочем, учитывая подавляющее численное и территориальное превосходство, магам затворникам рано или поздно придётся что-то решать, или сопротивляться до последнего, или склониться перед новой властью в Морровинде.

В столичной провинции всё шло хорошо, окончательно оправившееся от войны население продолжало расти и уже полностью заселило все ранее заброшенные участки, и начало поглядывать, куда расширяться далее. Дороги вновь стали наполнены бродягами и простыми людьми, бредущими по ним в поисках лучшей жизни. И как итог, уровень жизни в столице вернулся к довоенному уровню, со всеми плюсами и минусами. Во всяком случае, если судить по письмам Лидии, количество разного отребья, мешающего жить простым людям, вернулось к временам моей молодости.

Немного скучнее всё было в Хай Роке, там, кажется ничего с годами так и не изменилось: то тут, то там происходили мелкие восстания и бунты, аристократы грызлись за влияние при дворе короля, а крестьяне пахали землю. В противовес стабильности Хай Рока, их соседи из Хаммерфелла веселились по полной, лишившись прибыли от морской торговли, из-за разбушевавшихся пиратов, редгарды полностью переключились на сухопутные караваны. А где караваны, там и те, кто захочет их пограбить, отчего основные дороги провинции напоминали скорее поле боя. Предшественники грабили караваны Венценосцев, Венценосцы отвечали тем же, и только Поющие Мечи, своей размеренной и взвешенной политикой концентрировали в своих руках всё больше и больше власти. Даже интересно, что произойдёт, когда две вечно враждующие фракции наконец поймут, что своими действиями потеряли всё своё влияние, и полностью зависят от полностью поддерживаемой Императором и Империей третьей силы?

Чернотопье продолжала оставаться Terra Incognita, и доподлинно, что происходит в глубине болот знали только их обитатели, и единственное, что говорило о том, что независимое государство аргониан ещё существует, были пограничные стычки с данмерами, которые возродили свои традиции и вновь начали наведываться на болота за рабами.

Доминион же, после подавления многочисленных бунтов и движений за независимость отдельных его частей, наконец стабилизировался, и постепенно начал возвращать свои позиции, пусть и ценой мира стало расширение прав Валенвуда и Эльсвейра. Так, например, каджиты и босмеры возобновили торговлю с Империей, а также сменили своих старых правителей, полностью подконтрольных Талмору, на относительно самостоятельных политиков, стремящихся отстаивать интересы своего народа, а не альтмеров. Сами альтмеры, впервые за несколько десятков лет переставшие воевать, кажется просто выдохлись. Потеряв в попытках хоть как-то удержать власть огромное количество своих соотечественников, высокие эльфы начали задумываться, а так ли верен курс Талмора, по которому он ведёт всю их расу.

Впрочем, высвобождение ресурсов Талмора негативно сказалось на обстановке не только в Скайриме, но и в остальных провинциях Империи. Увеличилось количество разбойников и грабителей, пираты получили откуда-то совершенно новые корабли, а вносящие смуту слухи начали распространяться с утроенной силой. И это уже не говоря о отрядах юстициаров, которые под предлогом соблюдения Конкордата Белого Золота начали шастать по Империи, выискивая поклонников Талоса. Они, конечно, регулярно пропадали где-то в пути, но само их наличие неимоверно раздражало.

Наблюдая и корректируя развитие своих владений, не забывал я и про контролирование успехов своих детей, сейчас путешествующих по миру. Так Лидия, вместе со своим небольшим отрядом из четырёх человек, начала активно участвовать в различных экспедициях, устраиваемых как меценатами из Имперского города, так и магическими гильдиями, отчего, кажется, облазала уже большую часть руин древних городов не только в Сиродиле, но и ближайших окрестностях. Александр, в отличии от сестры, не стал наёмником, а предпочёл продолжить идти по пути саморазвития, так, решив, что больше ему нечему учиться в Имперском городе, отправился в Морровинд, в надежде получить ученичество у одного из магов дома Телвани.

Хельги и Флоки же, в отличие от своих старших брата и сестры решили не терять родственных связей, и как только смогли, объединились в один наёмный отряд. Тридцать четыре воина с пробуждённой кровью великанов, почти полсотни лёгких пехотинцев, сорок лучников, три целителя и пятёрка магов, именно такую силу собрали мои сыновья, мгновенно взлетев на вершину рейтинга Гильдии Бойцов, и берясь только за по-настоящему вкусные заказы. Причём между собой братья роли поделили весьма органично, Хельги занимался общим управлением, снабжением и логистикой, в то время как Флоки вёл людей в бой, изредка помогая брату.

За всеми этими событиями как-то незаметно влияние Стражи Рассвета постепенно расползлось за пределы Скайрима, и орден охотников на вампиров стал действовать на территории Хай Рока и Сиродила, с позволения местных правителей уничтожая гнёзда этих паразитов. И пусть не всегда всё шло гладко, однако они делали свою работу, понемногу очищая Нирн от этой заразы.

Держа руку на пульсе политической обстановки Скайрима, мне даже на несколько мгновений начало казаться, что вся эта угроза возвращения Алдуина пройдёт мимо, ведь я банально успею перехватить Ульфрика, если он решится на захват власти, но вот внутренняя чуйка говорила обратное. Поиск решения будущих проблем не приводил ни к чему, ограниченный законами и традициями я не мог просто вызвать будущего инициатора гражданской войны на поединок и убить на месте, купировав проблему до её возникновения, как и не мог ничего поделать с шастающими по моим владениям Талморским юстициарам. Короче говоря, мне оставалось только ждать и готовиться, в надежде, что мне всё же как-то удастся предотвратить грядущие события.