Великан Севера

Часть 11 Преобритающая

Прибытие в Блэклайт прошло без особой помпы, как только последняя повозка с грузом оказалась на месте, мой отряд получил свои деньги от недовольного управляющего, так как опасности по пути через пепельные пустоши почти исчезли, а платить приходилось по-старому тарифу. Поиск таверны, чтобы отдохнуть после месяца пути затянулся, хотя цитадель дома Редоран и являлась официальной столицей всей провинции, условий для нормальной жизни в ней почти не было. Был, конечно, вариант остановиться в трущобах, раскинувшихся на сотни метров вокруг главной крепости, но здоровье и спокойный сон всё же были в приоритете, перед дешевизной. В итоге мы нашли вполне приличную гостиницу за чертой города, в которой предпочитали останавливаться хоть немного обеспеченные путешественники, и поборов свою жадность оплатили проживание на сутки.

— Мои верные хускарлы, предлагаю не сильно задерживаться в этом прекрасном месте, — после расчёта с владельцем гостиницы, я подошёл к столу, за которым разместился мой отряд, — или мы спустим здесь все заработанные нами деньги.

— Да ладно, Эрик, не может быть, чтобы тут были настолько высокие цены, — сказал Брун.

— Ещё как может, за сутки с меня содрали три золотых.

— Это же дороже, чем остановиться в Телос Плаза в Имперском городе! — возмутились Лирис.

— И я о том же, так же я успел перекинуться парой фраз с главой местной Гильдии Бойцов, заказов тут нет, от слова совсем. Караваны сюда только приходят в сопровождении наёмников, а уходят исключительно под конвоем солдат дома.

— Хреново, так куда дальше, командир?

— Вариантов немного, или обратно в Сиродил, через пепельные пустоши, или с Скайрим.

— Каджит за север, ему очень не нравится место, где его все хотят сожрать и много неправильного песка.

— Я тоже за Скайрим, здоровяк, посмотрим на суровую родину нордов и наконец попробуем этот ваш мёд, которым вы мне уже все уши прожужжали.

— Отлично, тогда предлагаю такой маршрут, Рифтен — Виндхельм — Вайтран — Солитьюд, а уже оттуда или пешком, или на корабле в Хай Рок.

— Почему именно туда? — уточнил Свельд.

— Куча мелких феодалов, постоянные стычки между ними — почти рай для наёмника.

— Поддерживаю, тем более нам уже давно пора расти в численности, а для этого нужны деньги, так что Хай Рок идеальный вариант, — поддержала моё решение Лирис.

— Заодно дома побываю, и родителей навещу, Лирис ты как?

— Думаю я тоже соскучилась по вечным нравоучениям и пирогу из хоркера, так что поддерживаю.

— Оу, мы увидим и остальных здоровяков?

— Только представь себе, Джанесса, примерно сорок высоченных мужчин и женщин, все живут в одном гигантском доме, едят из огромной посуды и спят на четырёх спальных кроватях, думаю тебе понравится.

— Не сомневаюсь, могу даже рассказать сказку, как одна глупая маленькая девочка забралась в дом к великанам.

— И что с ней в итоге случилось?

— Съели, вроде. Надеюсь твои родственники таким не балуются?

— Кто знает, кто знает… — и посмотрев на Джанессу и Тиэль, я плотоядно облизнулся.

Испуганный писк босмерки вызвал всеобщий смех, даже мало эмоциональные телохранители Джанессы немного улыбнулись. Сборы не заняли много времени, наши повозки были готовы, а кагути и гуары не слишком устали за месяц пути, надо будет не забыть их обменять на нормальных лошадей, всё же эти полу ящерицы будут чувствовать себя крайне плохо в северном климате. Закупившись минимально необходимым количеством продовольствия, которого хватит максимум до Рифтена, опять по конским ценам, мой отряд покинул негостеприимный к чужакам Блэклайт. Чем дальше мы смещались на восток, тем холоднее становилось, и тем чаще попадались деревни, в которых встречались не только хмурые данмерские лица. На склонах Велотийских гор, недалеко от перевала, ведущего в Скайрим, мы всё же смогли обменять наших нынешних тягловых животных на лошадей, правда по слегка грабительскому курсу: за двух кагути и гуаров мы получили всего двух лошадей, пусть это и были молодые тяжеловозы.

После слегка припорошенных пеплом владений дома Редоран, леса Рифта, раскрашенные всеми оттенками жёлтого и оранжевого, казались чем-то волшебным, а чем дальше мы удалялись от границ Морровинда, тем меньше презрительных взглядов бросали нам в спину. Воздух родины был сладок и приятен, а привычные волки и медведи, которые, стоило им увидеть мой отряд, сразу убегали, казались милыми зверьками, после всего того, на что мы насмотрелись в пепельных пустошах. Правда была проблема другого рода, разбойники, эти альтернативно одарённые личности два раза пытались устроить засады на дороге, и если первый такой отряд проявил благоразумие и просто тихо отсиделся в кустах, то второй решил действовать нахрапом, выйдя в центр дороги, прямо перед нашей колонной.

— Приветствую вас путники в славном Рифте, вижу вы прибыли издалека, — начал говорить крупный имперец, одетый только в штаны и железную кирасу, — так вот, совсем недавно была введена дополнительная пошлина, которую мне поручено собирать.

— И сколько же мы должны вам заплатить, достопочтимый таможенник? — первой из нас ответила Джанесса.

— Совсем немного, достопочтимая сэра, всё золото, телеги и оружие, но поверьте, ваши жизни стоят намного дороже.

— Могу предложить альтернативную плату, — выбираясь из повозки, в которой дремал, я начал диалог с «честным таможенником», — ты со своими людьми быстро бежишь в лес, а я не отрываю тебе ноги.

— А я ведь хотел по-хорошему, так сказать проявить некоторую цивилизованность, ребятки, проучите этого наглеца.

Из ближайших кустов вышли два норда, облачённые в куртки из толстой медвежьей шкуры и сжимающие двуручные секиры в своих руках. Ребятки имели не только звероватый вид, но и отличались неплохими габаритами, всего на полторы головы ниже меня. По пути цепляя щит на руку и поудобней перехватывая шестопёр, я видел, как менялись лица, до этого уверенных в своих силах бандитов. Пока всё внимание было привлечено к моей фигуре, остальной отряд так же готовился к бою, одевал щиты и шлемы, вытаскивал оружие из ножен и натягивал луки, в Фреки забежал в подлесок, окружающий дорогу.

— Ну что «ребятки», на начнём проучение? — спросил я немного растерявшихся громил, надевая шлем.

— Босс, может подождём другой караван?

— Идиоты, нас больше, лучники… — не успев закончить фразу, главарь рухнул на спину, со стрелой в глазнице.

Так как бой уже начался, а из кустов послышались крики, я решил не медлить и нанёс косой удар по моему первому противнику. Не ожидавший такой резкой смены обстановки громила, попытался заблокировать мою атаку своей секирой, зря, древко из не самого лучшего дерева переломилось, и головка шестопёра угодила ему по рёбрам, минус один. Второй громила успел уклониться от летящего по инерции шестопёра и занёс уже секиру для атаки. Резкий шаг вперёд и толчок щитом, противник теряет равновесие и заваливается на спину. Когда я уже навис над ним, чтобы добить, по шлему щёлкает стрелой, слава богам, пробить эбонитовый шлем не так-то просто. Завершив своё движение, и расплескав мозги грабителя по земле, появилось несколько секунд, чтобы осмотреться. Сейчас вокруг повозок происходило несколько схваток, в которых уверенно побеждали мои спутники. Вот Громаш сумел поддеть топором щит противника и тем самым вывести его из равновесия, взмах, и ещё один бандит падает на землю с перерубленным горлом. Прикрываясь телегой, Тиэль посылала одну за другой стрелой в сторону леса, стараясь не опираться на раненую ногу. Телохранители Джанессы не отходили от неё ни на шаг, убивая любого, кто решил приблизиться к их госпоже.

Несмотря на то, что моя помощь была особо не нужна, я всё же вмешивался в схватки своих подчинённых, иногда просто нанося внезапный удар со спины, а иногда отвлекая на себя несколько противников, если наседали на кого-то группой. Бой закончился достаточно быстро, опыт и лучшее оснащение перебороли наглость и скрытность, «таможенники» сейчас или лежали неподвижно, или выли от полученных ран. Всего выживших было трое, и как только Тимис закончит оказание первой помощи, их ждёт допрос, а потом быстрая смерть, так как тащить их с собой до ближайшей заставы было слишком накладно. Слушая сдавленные ругательства, за испорченную одежду, мои люди чистили оружие и обыскивали трупы, ничего ценного найти не удастся, но на пару кружек мёда и сочный окорок хватит. Допрос поручили Мрр’куну, как наиболее опытному в этом деле, всё же стражу Гривы обучали не только функциям телохранителей, но и ещё парочке смежных дисциплин, плюс оскаленные клыки большого каджита у лица, способствовали скорейшему получению информации.

По итогу допроса, было выяснено, что уничтоженная нами банда действовала на этом участке дороге уже два месяца и успела разграбить несколько караванов и поймать пару десятков путников, а их основная база располагался в двух часах на юго-востоке, в старой имперской башне. Так как мы были свободны от любых обязательств, то грех было отказаться от дополнительного заработка тем более охранять добычу оставили троих неопытных новичков, под руководством инвалида, потерявшего левую руку в одном из боёв. Лёгкая добыча. Сняв с трупов всё ценное и скинув их на обочину, мы с отрядом отправились добивать остатки банды.

Как и говорили пленные, в неплохо сохранившейся башне обитало всего шесть свободных человек, и десяток пленников, рассаженных по клеткам под открытым небом. Бандиты сидели у костра, и только один из них сидел над воротами, контролируя округу, погрузившись в глубокую медитацию, а если по-простому спокойно дрыхнул. Не издавая лишнего шума мы с отрядом подошли к пустой арке ворот и быстрым шагом начали приближаться к бандитам. Заметив нас, они начали кричать и пытались схватиться за оружие, но куда им, несколько секунд, и шесть трупов лежали в разных позах посреди лагеря. Так как среди моих людей не было никого, кто умел бы взламывать замки, а у поверженных преступников ключей обнаружить не удалось, мне пришлось сшибать замки с клеток ударами шестопёра. Освобождённые люди благодарили нас со всей искренностью, оказывается, бывший главарь шайки поступал весьма мудро и захватывал в плен только тех, кто не мог в последствии оказать реального сопротивления, убивая воинов и магов в первый же день. Из всех пленников выделялся один парень, отличающийся от остальных не только черными, как смоль волосами, но и прямой осанкой и гордым видом, как будто он не сидел несколько дней в клетке, обдуваемый всеми ветрами.

— Кого я могу поблагодарить за своё спасание? — спросил явно аристократ, стоило остальным пленникам разойтись, чтобы помочь моим людям с погрузкой награбленного.

— Я Эрик Титанорождённый, глава этой дружины, а ты?

— Гавен Чёрный Вереск, наследник семьи Чёрный Вереск. Я благодарен тебе за своё спасение, так как по словам этих отбросов, меня должны были убить через пару дней, когда прибудет заказчик моего похищения.

— Рад, что смог помочь, помощь нужна? У меня в отряде есть неплохой целитель.

— Благодарю, но не стоит, лучше всего мне сейчас поможет тёплая пища и сон.

— Как знаешь, — я посмотрел на солнце, время шло к закату, — думаю мы остановимся на ночь здесь, так что располагайся, а с утра отправимся в Рифтен.

Забавно, в каноне никогда не упоминался такой персонаж как этот Гавен, только Мавен, уж не заказала ли его собственная сестра в рамках борьбы за власть, впрочем — это не моё дело, главное доставить богатенького мальчика родственникам и получить награду. Помимо многочисленных товаров для Морровинда и из него, в лагере разбойников, нами был обнаружен неплохой запас провизии, несколько телег и десяток лошадей, несколько которых явно были под седло. Получить в свой распоряжение несколько всадников было заманчиво, ведь конный воин — это не только отличная боевая единица, но и престиж, решено, боевых лошадок забираю себе. Ночлег прошёл спокойно, благодарные пленники, которых не только освободили и немного подлечили, но и позволили забрать те товары, которые когда-то им принадлежали, взяли на себя быт, приготовив отличный ужин и рассортировали всё ценное для дальнейшей транспортировки. Когда начало немного темнеть, сидя у костра я и мои ребята и девчата, травили байки о Сиродиле и Морровинде, и о наших похождениях там. Особенно слушателям понравилась часть про безостановочный марш через пепельные пустоши и побег из Морнхолда.

Утром при сворачивании лагеря выяснилось страшное, никто кроме Джанессы не умел ездить верхом, тем самым разбивая мои мечты о появлении кавалерии в моём отряде, прочем эльфийка быстро успокоила меня, пообещав научить всех желающих в кратчайший срок. Всех кроме меня, так как лошадки не только пугались моего запаха, но и просто бы сломались под моей массой. Путь в расширенном составе был хоть и медленнее, но намного веселее, бывшие пленники рассказывали о последних новостях, которые мы пропустили, о торговле и о странных происшествиях, к примеру, недавно в Рифтене поймали сразу пятерых воров, из верхушки гильдии, и публично повесили. Новости из остальных владений были не менее интересны: в Вайтране родился Балгруф, будущий ярл, Ульфрик Буревестник отправился в Высокий Хродгар, постигать путь Голоса, а ярл Идгорт Чёрная совсем ушла в мир своих видений. Так же гражданские успели обсудить виды на урожай, который в этом году должен быть обильным, и уменьшение количества тварей на дорогах, после последней зимы. В общем обычный трёп.

По прибытию в Рифтен, нас сначала не хотели пускать в город, ссылаясь на то, что сейчас в городе идёт расследование исчезновения влиятельной персоны и по приказу ярла все ворота закрыты. После уточнения имени этой влиятельной персоны, она была предоставлена доблестной страже, ведь искали именно Гавена Чёрный Вереск. Увидев виновника переполоха, стражи сначала схватились за мечи, потом отправили гонца к ярлу, и только когда Гавен командным голосом начал раздавать приказы, перестали суетиться и пустили нас внутрь. Не успев дойти до центра города, нас уже встретила делегация из нескольких человек в богатых одеждах и группы из двадцати телохранителей.

— Сын, ты жив, — старший мужчина в группе обнял Гавена, — мы думали тебя уже не спасти. Похитители сказали, что или я распродаю все свои предприятия, или твоя голова прибудет отдельно от тела.

— Всё в порядке, отец, — сдержанно произнёс Гавен, — мне повезло, что мимо проходил отряд наёмников и спас меня и остальных людей из заточения.

— Я тоже рада видеть тебя, брат, — если бы голосом можно было убивать, то Рифтен бы вымер в одно мгновение.

— И я тебя, Мавен, — вот ты какая будущая теневая владычица Рифтена, — надеюсь ты не пострадала, когда пришла на место нашей встречи, после моего похищения.

— Нет, когда я прибыла там уже никого не было.

— Дети, не будем о грустном, всё хорошо, все живы. Гавен, лучше представь мне своих спасителей.

— Конечно, отец. Перед тобой Эрик Титанорожденный, командир отряда Лютоволки, рядом с ним его заместительница, Лирис Огневолосая.

— Приятно познакомиться, молодые люди. Отныне весь клан Черный Вереск перед вами в долгу, за спасение моего наследника, думаю, пара сотен золотых каждому будет достаточной наградой, чтобы вознаградить вас?

— Скажу только за себя, — решил первым ответить я, — но для меня установление дружеских отношений между нашими кланами будет дороже любого золота.

— Как и для меня, — сказала Лирис

Остальные предпочли деньги, кроме Джанессы, хитрая данмерка быстро смекнула, что хорошие отношения с одним из самых влиятельным кланом Рифта, намного более ценная вещь, чем сиюминутная выгода. Поэтому так же предложила считать её участие в спасении наследника актом доброй воли со стороны дома Редоран. Правильно поняв наши намерения, глава Чёрного Вереска, внимательно посмотрел на нас, а потом, рассмеявшись, заговорил.

— Вот что значит — правильное воспитание, в первую очередь позаботься о клане, и только потом думай о собственной награде. Учитесь дети, именно так нужно поступать, чтобы получить всеобщее уважение. А пока, приглашаю вас всех в свой дом, можете передохнуть после дороги, а вечером жду вас на пиру в честь возвращения моего наследника.

Дом Гавена и его семьи стоял на берегу озера, вдали от рыбацких причалов, но имел собственный небольшой пирс. В этом доме всё было в меру богато украшено и обставлено, из-за чего создавалась довольно приятная атмосфера. Мучимый смутным предчувствием, я попросил Темиса захватить универсальный антидот, купленный нами ещё в Дешаане, который планировалось использовать в случае отравления или ядом тварей, или гоблинов. На пиру всё было отлично, сам хозяин дома и его друзья, которых он пригласил, веселились и радовались, атмосферу праздника портили только взгляды бросаемые друг на друга братом и сестрой. Мавен и Гавен были готовы накинуться друг на друга и прямо сейчас, голыми руками, убить родственника, однако их останавливало присутствие отца и большого количества гостей. Впрочем, когда Мавен внезапно отвернулась от брата и торжественно посмотрела на собравшихся, я дал знак Тимису и вместе с ним пошёл к главному столу, изображая слегка поддатого гуляку. Мои более ранние предчувствия оказались верны, когда до стола с Гавеном оставалось не более двух метров, парень схватился за горло не в силах вдохнуть воздух. Одним движением откинув ещё ничего не понимающих гостей и протолкнув вперёд моего верного целителя, я начал осматриваться. На лицах присутствующих застыло непонимание, по сути, я напал на гостей во время пира, так как многие из тех, кого я откинул, сейчас с трудом поднимались с пола.

Сам хозяин, сидел в прострации, пытаясь осмыслить произошедшее, однако присутствующие стражники уже начали подбираться ко мне, по пути обнажая оружие. Так как убивать никого не хотелось, я схватил ближайшую скамью и перехватив её поудобнее приготовился к обороне. Пока мне в спину не ударило что-то острое, ощущения были как от укуса комара и только неприятное жжение, распространяющееся от места укола, заставило меня завести руку за спину и, не отрывая глаз от окруживших меня стражников, стащить тело, повисшее на моей спине. Не обращая внимание на попытки вырваться, я осознал, что у меня в руке зажата Мавен, яростно наносящая удары руками и ногами по моей руке.

— Отец! Он хочет меня убить! Скорее прикажи его зарубить! — кричала брыкающаяся особа.

— Что это значит!? — заорал пришедший в себя хозяин дома, — Что обливион тебя подери ты творишь, Эрик!?

— Проверьте сына, — жжение от места укола распространялось, и заставляло меня понемногу слабеть, — ему уже должны были дать антидот.

— Гавен! — забыв про всё, отец бросился к сыну, который жадно глотал воздух, — Как ты сынок?

— Вххпхрядхе, — выдавил из себя Гавен, — похти вхпхрядхе.

— Что вы стоите, идиоты! Немедленно зарубите этого урода! — не унималась Мавен.

Посмотрев на меня, с одной стороны прикрывающего спиной хозяйского сына, а с другой сжимающего в руке хозяйскую дочку, стражники застыли в нерешительности. Устав от криков и брыканий Мавен, я посильнее сжал её в руке, пока она от шока и боли не потеряла сознание, а потом малым лечение залечил небольшие травмы, которые успел ей нанести. В это же время Гавен окончательно пришёл в себя и о чём-то тихо беседовал с отцом, периодически указывая на Мавен, на что глава клана лишь кивал и посматривал на потерявшую сознание дочь, которую я аккуратно уложил на пол. Жжение поглотило почти всё тело, однако я мог ещё некоторое время сопротивляться ослаблению, всё же сверхчеловеческая выносливость — это огромное преимущество, когда имеешь дело с ядами. Причём то, чем смазала свой кинжал Мавен, было сверх убойной дрянью, раз даже меня пробрало, получи такой удар кто-то другой, уже наверняка корчился в агонии.

— Опустите оружие, — сказал отец Гавена, — и вы хускарлы, тоже. Я разобрался в ситуации, и самого страшного не произошло. Друзья, — обратился он к гостям, — я приношу вам свои искренние извинения, но покиньте поместье, дело клана.

Ошеломлённые произошедшим перед ними представлением, гости без разговоров потянулись на выход, а стражники пошли на свои обычные места, пряча оружие в ножны. Мои же люди, аккуратно развешивали декоративное оружие обратно на стены, стараясь вернуть его в первоначальный вид. Немного расслабившись, я чуть не потерял равновесие, видимо только близость боя позволяла мне держать себя на ногах, и стоило угрозе пропасть, организм перестал игнорировать действие яда. Видя моё состояние, Тимис и остальные тут же подбежали ко мне и усадили на пол, получив склянку с противоядием в рот, по телу начала растекаться прохлада, а жжение отступать. Кинжал из спины выдернули одним движением, а рана от него затянулась за считанные секунды. Небольшое помутнение сознания постепенно отступало, голова прояснялась, однако желудок требовал пищу, после такой экстремальной встряски, поэтому сев за общий стол, мною была оторвана нога запечённого кабана. Пока мною утолялся голод, в зале разворачивалась семейная драма, Мавен привели в сознание и сейчас допрашивали.

— Мавен, как ты могла, он же твой родной брат, — сокрушался отец.

— Он, он тупая бездарность, способная только утираться и наматывать сопли на рукав, — бесновалась молодая девушка, — вместо того, чтобы просто надвить силой, этот дегенерат предпочитает договариваться.

— О чём ты дочь?

— О чём, чуть не забыла, ты ведь такой же тупой как и мой братик, вы тянете Черный Вереск на дно, вы не спосо… — мощная отцовская оплеуха отправила несостоявшуюся правительницу Рифтена в мир грёз.

— Как же я недоглядел? — уставший мужчина упал на резное кресло, погрузившись в свои думы.

— Отец, я пытался тебе всё рассказать, но ты от меня отмахивался. И о том, что Мавен якшается с подозрительными личностями, и о том, что почти каждый день посещает «Буйную флягу». В итоге она позвала меня поговорить в нашем загородном доме у пасек, а по пути туда, меня схватили, перебив всех моих сопровождающих.

— Видимо, я был слеп в своей любви к дочери, а ведь она была такой милой девочкой, усидчивой, послушной.

— Она уже выросла, и если бы не Эрик, уже во второй раз, то меня бы не спасли. Кстати, с чего это ты взял с собой на пир антидот?

— Было плохое предчувствие, а такое игнорировать нельзя, — ответил я, между укусами сочного окорока.

— Тебе нужна помощь, или что-то ещё?

— Нет, всё в порядке, рану залечили, яд уже перестал действовать, только если подарите новые парадные одежды, а то боюсь, эти безнадёжно испорчены.

— Эрик, можешь гостить в моём доме столько, сколько понадобится, за дважды спасённого сына, а сейчас мне нужно заняться семейными делами.

Следующие несколько дней мой отряд наслаждался гостеприимством клана Чёрный Вереск, лучшие покои, море мёда, напрямую с медоварни, и отличная еда, что ещё нужно для счастья? Сами же представители клана допрашивали Мавен о её тайных делах и планах, и были они весьма амбициозны. После смерти брата, она планировала не только отравить горюющего отца, но и устранить вообще всех родственников, которые могли претендовать на наследство, а дальше, путём подкупа и шантажа захватить полную власть в городе. С Гильдией Воров всё было так же интересно, вместе с Мерсером Фреем, они планировали не только полностью взять её под полный контроль, но и так же устранить всех возможных конкурентов любовника Мавен. Финальным признанием, а именно связями с Тёмным Братством и контрабандистами скумы из Морровинда, Мавен вынесла себе смертный приговор, отец не смог найти в себе силы простить так замаравшуюся дочь. Тело Мавен было похоронено в семейном склепе, как последняя дань памяти. Пока глава клана горевал, его обязанности на себя взял Гавен.

Прощание с кланом Чёрным Вереск вышло немного скомканным, хоть я и мои люди сделали многое для них, но осадок от разоблачения Мавен лёг и на нас. Гавен пообещал связаться с нашими с Лирис кланами, на предмет установления дружеских отношений, а также вручил мне новые парадные одежды, а всем, кто не отказался от награды по двести золотых септимов. Двигаясь в сторону Виндхельма, я экстренно вспоминал, какое самое кислое растение произрастает в Рифте, потому что смотреть на довольные рожи хускарлов было выше моих сил, дебильные улыбки не сходили с из лиц несколько дней, особенно странно это смотрелось в исполнении Мрр’куна. Постепенно спускаясь всё ниже с плато, на котором расположен Рифт, становилось всё холоднее и холоднее, мы приближались к Виндхельму. Владение Истмарк, несмотря на разгар лета, встретило нас температурой не превышающую десяти градусов тепла в разгар дня, и непривычные к таким перепадам не норды, зябко поёживались под порывами холодного ветра.

Сделав последнюю остановку в деревеньке Роща Кин, мы всё же достигли древних стен первой столице Скайрима. Местные стражи спокойно пропустили нас в город, только взяв небольшую дополнительную плату за повозки и лошадей. Подгоняемые Лирис, который не терпелось встретиться с родными, наш отряд в быстром темпе достиг дома Огневолосов. Воссоединение семьи после долгой разлуки было ярким и шумным, Лирис обнимали, плакали на её плече и не хотели отпускать. Меня встречали немного скромнее, Свана и её дети, не пробившись к Лирис окружили меня и с горящими глазами просили рассказать о приключениях, и покатать на себе, и привёз ли я им подарки, и ещё тысяча и один вопрос. Сестра же просто смотрела на детей и на меня, слегка улыбаясь. Когда первая волна эмоций отступила, мы с Лирис представили наших спутников, как надёжных товарищей и друзей, с которыми мы пережили немало передряг.

Пирушка по поводу нашего прибытия вышла знатная, а учитывая то, что у нас собой было пара крупных бочонков Черновереского мёда лучшего качества и на рынке мы закупились заранее, не жалея денег. Наутро, после небольшого опохмела, мы с Лирис позвали её прадеда Грумнара, нынешнего главу клана, и остальных старейшин на серьёзный разговор. Дождавшись, пока старики соберутся, им была явлена Корона Зимы, во всей её великолепии, избежать парочку сердечных приступов удалось только чудом, старейшины оказались на удивление крепкими нордами. А дальше пошёл долгий разговор, старики рассуждали, как лучше всего поступить с находкой, которая может как возвысить клан, так и стать причиной его гибели. Через три часа обсуждений было вынесено решение, корону спрятать, но в случае чего непременно использовать, но только после тщательного обдумывания ситуации, точно не сейчас, пока истмаркский медведь силён и уважаем. Следующий час, старейшины рассуждали, куда можно спрятать корону так, чтобы с одной стороны найти её никто из посторонних не смог, а с другой, она всегда была в прямом доступе. По итогу совещания их взгляды скрестились на мне, пообещать спрятать корону в Зале Титанов было можно, но только после согласования этого мероприятия с дедом. Чокнувшись остатками мёда, старейшины пообещали решить этот вопрос.

Время, проведённое в клане Огневолосов выгодно отличалось от нашего посещения дома Черного Вереска, было намного больше семейного тепла и комфорта. От безделья мои хускарлы начали понемногу учувствовать в жизни клана: Мрр’кун с удовольствием возился с маленькими детьми, которые просто влюбились в гладкошёрстного каджита, Калинд проводил всё своё время на тренировочной площадке, показывая истинное мастерство во владении мечом, а Тиэль завоевала непререкаемый авторитет среди младших девочек, показав им как удобнее стрелять из лука. За два дня проведённых с семьёй Лирис, все хускарлы прониклись тёплой семейной атмосферой, особенно Мрр’кун, открыто заявивший, что ему давно уже пора завести котяток. Саму Огневолосую поначалу не хотели отпускать, ссылаясь на то, что она уже должна была нагуляться и вообще пора уже замуж, однако упрямая девушка всё же отстояла своё право на бытие девой воительницей, после трёх громких скандалов, и не менее громких примирений, и всё это за один день. Тепло попрощавшись с приютившими нас на несколько дней душевными нордами, мой отряд отправился дальше. Идя вдоль реки Йоргримм, тем же путём которым я первый раз прибыл в Виндхельм, отряд Лютоволки шёл в деревню Тёплый Приют, ко мне домой.