Увидеть все

Глава 26

Миновал третий месяц, как я жила вместе с Таккой, и второй — как начала зачищать город от мозгоедов. Сперва преисполненная энтузиазма, я, однако, очень скоро поняла, что задача передо мной стояла не из легких: монстров было много и идти под мою саблю по доброй воле они зачастую не желали. Сила модифицированного существа заставляла их бежать прочь, едва я пыталась подобраться вплотную, и тогда мне приходилось гоняться за ними, чтобы поймать и обезглавить. Помимо прочего, я против воли начала жалеть их. С тех пор, как мозгоеды потеряли ко мне интерес, как к добыче, они перестали казаться мне хищниками, и их слезный скулеж порой пробирал меня до мурашек, вынуждая опускать руку с занесенным лезвием. Убивать беззащитных, пусть даже монстров, было сложно и гадко, и в итоге дело шло медленно, а удовлетворения от него я получала крайне мало.

— Ничего. Это ради Мак, — бормотала я себе под нос, нехотя вынимая саблю. — Ради папы. Ради Йоры… проклятье, не кричи! Не кричи, ты, бессмертное, кровожадное существо! Тебе не может быть больно!

Сдавшись, я отпустила визжащего мозгоеда, и уныло оглянулась. Нужно было сжечь тела. Сегодня их насчитывалось всего двадцать семь — уцелевшие везунчики бессмысленно слонялись поблизости. Обычно я собирала небольшое стадо в городе и выводила его к лесу, где было удобнее закапывать горящие останки. Подобные земляные кучки тянулись уже на протяжении целого километра, и это было только начало.

— Ванда, ты здесь?

Такка крайне редко составляла мне компанию. Она вообще не любила выходить за пределы города, но этим вечером, видимо, находилась неподалеку и решила забрать меня. Я устало отставила лопату, услышав ее оклик.

— Да.

— Скоро закончишь?

За Таккой явились еще несколько мозгоедов, и один из них, с неровно отросшими когтями на левой руке, показался мне смутно знакомым.

— Гриб? — пробормотала я еле слышно.

— Что? — удивилась Такка.

— Нет, ничего. — Торопливо мотнув головой, я мысленно выругала себя за то, что дала монстру имя. Не хватало еще начать к ним привязываться! — Я уже закончила на сегодня. Вам нужна какая-то помощь?

— Нет, но нам лучше вернуться домой. — Оглядев меня с ног до головы, Такка отвернулась и тихо добавила: — В город пожаловали разведчики.

Ей явно не хотелось говорить мне об этом, но и обманывать меня долго она все равно не смогла бы. Я поймала ее воспоминание, в котором она с высоты пятнадцатого этажа заметила крадущуюся по дороге группу в темно-зеленых одеяниях, и обеспокоенно переложила лопату в другую руку.

— Что является целью их вылазки? Куда они направляются?

— Не имеет значения, наш дом находится далеко ото всех ключевых объектов — к нам они не забредут. — Такка покосилась на меня через плечо. — Надеюсь, ты понимаешь, что нам с ними лучше не пересекаться?

— Да, но я бы хотела…

— Не глупи, Ванда. Ты еще плохо контролируешь свои силы, тебе не удастся уберечь их от беды в случае контакта, не говоря уже о том, что они могут попытаться убить тебя.

— Я не собираюсь попадаться им на глаза. Мне бы только выяснить, кто именно входит в состав отряда…

— Зачем? — Такка остановилась и вновь повернулась ко мне лицом. — Тебе уже никогда не вернуться к своим родным. Какое сообщение ты хочешь им передать? Что с тобой все в порядке? Что ты помнишь и любишь их? И какие действия, по-твоему, они должны будут предпринять в ответ? Ты не простишь себе, если они начнут искать тебя и в результате пострадают, и тебе будет больно, если они просто проигнорируют тебя. Так скажи мне, чего ты надеешься добиться? — Я растерянно приоткрыла рот, но так ничего и не ответила. Женщина удовлетворенно кивнула. — У тебя нет четкого плана, а потому я с чистой совестью запрещаю тебе приближаться к разведчикам. Пойми, дело вовсе не в моей личной неприязни. Теперь, когда им известно, что мы способны не просто увидеть их прошлое, но и превратить их в мозгоедов, у них еще больше причин ненавидеть нас. Пожалуйста, Ванда, не совершай ошибку, которую допустил Скат. Побереги себя.

Она вновь зашагала вперед, и я молча последовала за ней, на ходу просовывая руку во внутренний карман куртки и ощупывая аккуратно сложенный вчетверо листок бумаги. Письмо, которое я написала сразу, как отыскала необходимые для этого принадлежности, всегда хранилось при мне, чтобы в нужный момент не потребовалось срочно бежать за ним домой. Пока Такка не видела, я украдкой достала его и перечитала. После чего с сомнением опустила руку.

— Я немного прогуляюсь перед сном.

Мы успели добраться до дома и поужинать, прежде чем я решилась сказать это. Такка, только-только обустроившаяся на облезлом кожаном диване и взявшаяся было за чтение, неспешно повернулась в мою сторону.

— Что ты задумала?

— Когда я покидала базу, у моих друзей было много проблем из-за того, что они помогли мне. Я должна убедиться, что у них все хорошо, раз выпала такая возможность. — Стремясь доказать свои слова, я вновь вынула письмо и демонстративно порвала его на две части. — Обещаю, подходить к разведчикам близко я не буду. Вы правы, это никому не принесет облегчения. Я лишь поймаю несколько воспоминаний на большом расстоянии и сразу же вернусь.

— В таком случае я пойду с тобой.

Такка уверенно отложила книгу, посвященную генетике. В ее библиотеке было много научной и научно-популярной литературы, и для меня по-прежнему оставалось загадкой, как она умудряется понимать, о чем там вообще идет речь. Уже собираясь возразить, я увидела ее последнее воспоминание и прикусила язык. Такка вновь думала о Скате — эта потеря оказалась для нее крайне болезненной, ведь за три года совместного проживания он фактически заменил ей сына. Она воспитывала его, заботилась о нем, но все равно не смогла его уберечь, и сейчас ей было страшно потерять еще и меня.

— Конечно. Спасибо вам.

На улице шел небольшой дождь, на щербатом асфальте начинали образовываться лужи. Выбравшись под открытое небо, я вытянула шею и прищурилась, отгоняя пустые воспоминания мозгоедов и пытаясь различить сквозь них человеческие, однако, если разведчики и оставались до сих пор в городе, ощутить их присутствие с окраины было невозможно. Они находились слишком далеко. Их наверняка интересовали склады и торговые помещения в противоположной части города — выбрав нужную дорогу, я уверенно зашагала по ней вперед. Такка без особого энтузиазма двинулась за мной. Она не успела закончить сборку второго велосипеда и сейчас явно очень жалела об этом, ведь вести поиски с использованием транспорта было бы намного сподручнее. Через пару часов обе мы прилично промокли, а еще через один улицу окончательно затянул ночной полумрак. Собрав влажные волосы в хвост, я сделала остановку, чтобы в очередной раз тщательно осмотреться. Мы уже миновали центр, кратер от бомбы находился по правую сторону от нас. Жилой квартал также оставался позади, начиналась череда промышленных зданий, а значит, они должны были быть где-то здесь.

— Нужно возвращаться, — воспользовавшись заминкой, заговорила Такка. — Они либо выбрали самый дальний маршрут, либо уже закончили и покинули город.

— Либо нашли какое-нибудь убежище, чтобы переночевать. В городе ведь больше вариантов, чем на шоссе, — задумчиво пробормотала я в ответ.

Вперед выползли несколько мозгоедов, и яркая бездна их воспоминаний мгновенно перекрыла мне обзор. Не без труда я отделила ее от ветхого здания через дорогу, лицом к которому стояла, и вдруг обнаружила за ним хорошо знакомый серебристый огонек.

— Вижу! Прямо через улицу!

— Только не торопись, Ванда.

Проигнорировав предостережение Такки, я со всех ног припустила в сторону заветного огонька. Мозгоеды с испугом бросились от меня врассыпную, и когда перед моими глазами не осталось ни одного живого существа, мрачные очертания наземного города растворились окончательно, уступая место внешнему кварталу Беты. Я с головой нырнула в чужое прошлое и сразу, по одному лишь голосу, догадалась, кому оно принадлежало.

— Ты просто гений, Софа! Спасибо тебе, спасибо огромное! Я всегда знала, что у тебя получится!

Руки, на время ставшие моими, дрожали от воодушевления и волнения. Все в них, от квадратной формы ногтей до нестандартно длинных больших пальцев, было мне знакомо, хотя видеть их с такого ракурса, сверху, мне доводилось лишь единожды, и то случайно, ведь их настоящий обладатель еще в детстве взял с меня обещание, что я не буду использовать на нем свои способности.

— Рано радуешься. Нам только предстоит проверить, что лекарство работает, — строго ответила Софора, после чего вдруг воровато оглянулась через плечо. — Тем более есть и плохая новость. Кто-то доложил обо всем майору Гюрзе.

— Мак, — прохрипела я, неуклюже качаясь между собственным настоящим и прошлым сестры. — Это она… она пришла…

— Мы слишком близко! — прошипела Такка, перебежав дорогу вслед за мной. — Ванда, они скоро почувствуют наше присутствие!

Она попыталась поймать меня за руку, однако я с силой оттолкнула ее, продолжая слепо двигаться на драгоценные воспоминания.

— Меня беспокоит, что он так резко изменил свое мнение. — Понизив голос, Софора доверительно наклонилась к моему уху. — Ты ведь знаешь, изначально он был против того, чтобы наш отдел работал над сывороткой для видящих. Я продолжала заниматься этим втихаря, но сегодня утром Гюрза вызвал меня к себе в кабинет и спросил, на какой стадии находится ее прототип. Кто-то из сотрудников лаборатории донес на меня, и я не стала отнекиваться. Узнав, что лекарство готово, он неожиданно похвалил меня. Похвалил, понимаешь? За то, что я нарушила его собственный приказ.

— А что ему еще было делать? — нетерпеливо пожала плечами я. — После того, как он заключил под стражу половину разведчиков и поснимал с должностей оппозицию из числа председателей Штаба, его авторитет упал, и сейчас ему гораздо выгоднее сделать вид, что он с самого начала поддерживал тебя, чем вступать в очередной конфликт. К черту, не хочу о нем больше думать. Последний месяц все было так плохо, что если бы не ты, честное слово, я сошла бы с ума.

— Я слышала, Ваху тоже арестовали? — сочувственно спросила Софора.

— Да, неделю назад. Причем гвардеец, с которым он подрался, служит себе спокойненько, как раньше. — Я с неприязнью поморщилась. — Из этого мнимого нейтралитета ничего не выйдет, я с самого начала говорила. Пора быуже Крайту взяться за конкретные действия.

Меня с размаху уронили на землю, немилосердно выдергивая из прошлого Мак. Невидящими, ошалевшими глазами я уставилась на запыхавшуюся Такку, пытаясь понять, откуда ее разъяренное лицо взялось рядом с хмурой Софорой. Затем раздался первый выстрел. Потирая ушибленное колено, я с трудом обернулась и обнаружила, что сопровождавшее нас повсюду стадо мозгоедов неспешно потянулось в обход здания. Туда, где находились разведчики.

— Что ты делаешь, Ванда?! Забыла, о чем мы говорили?

— Моя сестра здесь. И у нее есть лекарство.

Вновь отстранив недоумевающую Такку, я вынула саблю. Монстры чувствовали запах добычи, уверенно брели по мокрому асфальту, высунув языки, и сейчас я была готова истреблять их без жалости и промедлений. Самые нерасторопные из них лишились голов, не успев даже злобно ощериться в мою сторону, однако впереди идущие сделали выводы из их ошибок и расползлись в разные стороны. Разведчики были совсем рядом — шаг за шагом сокращая расстояние, я видела их воспоминания все отчетливее, и вскоре они уже должны были почувствовать головную боль, которая всегда сопутствовала моему приближению. Прикончив очередного мозгоеда, я остановилась на углу здания и воскликнула, не в силах больше сдерживаться:

— Мак! Это я!

— Ванда?

Голос сестры, впервые за долгое время прозвучавший наяву, едва не заставил меня расплакаться от счастья. Я нетерпеливо закачалась на пятках, но так и не сдвинулась с места: даже в более спокойное время нам не следовало смотреть друг на друга, не говоря уже о том, что сейчас меня буквально душили эмоции, которые могли стократ усилить разрушительные способности видящей.

— Я здесь, за стеной!

— Ванда! Я принесла сыворотку!

— Знаю… — голос мой, непривыкший к подобным нагрузкам, сорвался, и мне пришлось хорошенько откашляться. — Знаю, Мак! Положи ее где-нибудь и отойди подальше!

— Хорошо! — Раздался еще один выстрел. — Здесь очень много мозгоедов!

— Я с ними разберусь! Спрячься!

— Нет, Ванда. — И вновь мне в плечо вцепилась Такка, о присутствии которой я, опьяненная заочной встречей с сестрой, почти успела забыть. — Подожди. Я вижу странные воспоминания, здесь что-то не так.

Да что тут могло быть не так? Каждый день с тех пор, как мне пришлось покинуть Бету, я представляла и верила, что однажды это случится. Что Софоре, пытливой, талантливой и давно выросшей из обычных помощниц Ирги, удастся изготовить лекарство, что руководство Штаба, не найдя веских причин для отказа, одобрит его использование, а сестра лично доставит его мне. Да, именно она, официально признавшая меня своей семьей после долгих лет неприятия и твердо решившая разделить со мной все испытания поверхности. Я старалась не надеяться слишком сильно, но неизменно фантазировала об этом ночи напролет, и вот Мак была здесь. Она наверняка искала меня долгое время, обшарила и лес, и холмы за Альфой, прежде чем дорога привела ее к наземному городу. Прямо сейчас она подвергалась из-за меня смертельной опасности, а я должна была просто стоять на месте и ничего не делать?

В очередной раз Такка была грубо отодвинута в сторону. Я убедилась, что воспоминания сестры сделались менее яркими, что она прислушалась к моему совету и отошла назад, и нетерпеливо шагнула за угол здания.

За спинами мозгоедов, заполонивших улицу, не было видно буквально ничего, однако по тому, куда были устремлены их безглазые головы, можно было догадаться, где укрылись разведчики. Многоэтажный торговый центр с разрушенной крышей и навсегда застывшими внутри эскалаторами не располагал крепкими дверями и иными импровизированными баррикадами, но искать убежище понадежнее у них не оказалось времени. Расталкивая, убивая и попросту обращая мозгоедов в бегство, я принялась пробираться к нему. Нечеловеческая черная кровь полностью пропитала мою одежду — ее отвратительный гнилой запах, а также назойливое рычание и вездесущие краски бессмысленных воспоминаний каждую минуту норовили сбить меня с курса. Казалось, монстры сползлись на голоса разведчиков буквально со всего города, так их было много. Не чувствуя усталости, я продолжала орудовать саблей, пока не обнаружила заветный сверток, оставленный мне сестрой. Закрытый колпачком шприц с лекарством Мак запеленала в свою куртку, чтобы он не оказался случайно раздавлен каким-нибудь мозгоедом, и положила на бордюр у заросшего травой, давно не работающего фонтана. Он уже был у меня в руках, когда в мою голову пробрались новые воспоминания, на сей раз явно принадлежащие не сестре.

— Почему вы думаете, что она до сих пор жива?

Я говорила низким мужским голосом, определенно знакомым, но недостаточно, чтобы угадать с первого раза. Передо мной расстилалась ночная Альфа: я разглядела сторожевую башню и непоколебимую черную скалу, а точнее ее остатки, под которыми покоился заваленный тоннель в Город.

— Потому же, почему выжил предыдущий видящий, Скат. Монстры ей больше нестрашны, ведь она и сама уже отнюдь не человек.

Собеседником моим, разумеется, являлся майор Гюрза.

— Даже если так. Зачем нам искать ее? — вновь вопросила я.

— Неужели ты не понимаешь?! — взвился Гюрза. — Она знает местоположение наших баз и в любой момент может заявиться сюда! Кто даст гарантии, что сыворотка подействует и ее модифицированный мозг не повернется набекрень? Что она не захочет нам отомстить? Всем нам: председателям Штаба, причастным к приказу о ее казни, сержанту Нертере, выдавшей ее убежище, и тебе, лично тебе, ведь именно ты уже пытался убить ее!

Человек, в чьем воспоминании я находилась, задумчиво опустил голову, предоставляя мне шанс получше рассмотреть его. Он был высоким, носил униформу разведчика и казался очень уверенным в себе. Сопоставив отдельные элементы его внешности с низким голосом и последними словами Гюрзы, я, наконец, догадалась, кто именно явился в наземный город вместе с Мак. В прошлом рядовой, а ныне сержант Угорь, один из немногих отправившихся вместе с Гарной добровольцев, кому удалось выжить после прямого столкновения со Скатом.

— Какое задание вы хотите поручить мне, майор?

— Ты соберешь отряд из преданных разведчиков, недовольных управлением Крайта и согласных с нашей точкой зрения, что модифицированных существ необходимо уничтожать, а не тратить ресурсы на их исцеление. Обязательно включишь в него сестру Ванды: только она может знать наверняка, какие локации и убежища ей известны, и с ее помощью вы гораздо быстрее достигните цели. Разумеется, она будет считать, что вы ищите Ванду, чтобы просто передать ей сыворотку, однако в решающий момент…

Я пошатнулась, едва не выронив куртку со шприцом из рук. Как только она начала выскальзывать, я вновь вернулась в настоящее и, прижав ее к груди, пулей бросилась к запасному входу в торговый центр, на сей раз не трогая мозгоедов, по-прежнему осаждающих парадные двери. Воспоминание Угря тут же попыталось ускользнуть: он, наверняка целившийся в меня откуда-то с верхних этажей, теперь потерял меня из виду, и контакт наш оказался разорван. Завернув за угол, я чуть замедлилась, чтобы досмотреть его воспоминание до конца.

— Ты убьешь их обеих. Сделаешь так, чтобы они сосредоточили свое внимание друг на друге, после чего застрелишь видящую, а затем и ее сестру.

— Мак тоже? — я в теле Угря удивленно приподняла брови.

— Сейчас для нас губительны любые волнения. В последнее время от нее слишком много проблем. — Гюрза многозначительно сузил глаза. — Ты наверняка в курсе, что недавно был бунт среди рабочих. Ее отец принимал в нем непосредственное участие. Он, в прошлом опытный шахтер, сейчас руководит строительной бригадой, и в определенных кругах его слово многое значит. Понимаешь, к чему я веду? После падения Города люди должны были сплотиться вокруг Штаба, однако из-за выходок Мак и других старших разведчиков доверие к нам оказалось подорвано. Вернувшись домой, она только продолжит подливать масло в огонь. — Выдержав выразительную паузу, Гюрза сдержанно закончил: — Она не нужна мне здесь.

— В таком случае мне действительно понадобятся очень преданные разведчики.

Что делать? Как предупредить Мак? Как прозрачно намекнуть ей, что она окружена врагами, и это отнюдь не мозгоеды? Наскоком преодолев ступени, я очутилась на разоренной летней веранде, через которую тоже можно было проникнуть внутрь торгового центра. Воспоминание Угря сделалось еще бледнее, однако я по-прежнему продолжала цепляться за него, стараясь по его слабому свечению установить, на каком этаже он находится.

— Что мы скажем остальным?

— Что сыворотка не подействовала на видящую, и она, не справившись с собственными силами, сделала из сестры мозгоеда. Что вы успели избавить Мак от страданий прежде, чем она обратилась, после чего поняли, что шансов спасти Ванду больше нет, и застрелили ее тоже.

— Навряд ли такую версию с охотой примут на Бете. Сейчас Мак достаточно близка к привилегированным верхам разведки, да и о самой Ванде там ходят героические истории, якобы именно она остановила второго видящего и спасла многих людей, которых впоследствии вывели из Города. Их все знают и любят, и мне не хотелось бы по возвращении домой превратиться в изгоя. — Голос Угря звучал слишком ровно, чтобы угадать, действительно ли он беспокоится о будущем или попросту пытается набить себе цену. — Тем более капитан Йора…

— Йора больше не имеет к вашему подразделению никакого отношения. — Я отчетливо услышала, как Гюрза скрежетнул зубами от злости. — Он сидит за решеткой, и присваивать ему какое-либо офицерское звание уже давно неуместно. Вместе с Крайтом и Иргой, он виновен в падении Города, и именно ему придется ответить за всех троих, раз уж остальные, учитывая внезапную смерть одной и крепкие связи второго, оказались неприкасаемыми. Тебе не о чем беспокоиться. Помимо официальных обвинений, его неосторожные действия в день катастрофы привели к гибели сына одного из наиболее влиятельных председателей Штаба, так что я в любой момент получу разрешение на его казнь. К твоему возвращению от него останется лишь воспоминание.

Я влетела в разбитое окно, не обращая внимания на угодивший в плечо осколок. Следом пролезла небольшая группа мозгоедов, и здание утонуло в их голодном рычании. Воспоминание Угря ускользнуло — он находился где-то на четвертом этаже и сейчас торопливо менял местоположение, пытаясь скрыться от меня. Остальные разведчики по-прежнему толпились внизу, в полутемном вестибюле, представляющим собой огромный атриум.

— Мак! — Разогнав просочившихся за мной монстров, я пробилась к одному из длинных неработающих эскалаторов, ведущему на первый этаж, и застыла возле него, не смея смотреть вниз. — Мак, ты должна подняться ко мне!

— Ты вколола сыворотку? — раздался в ответ звонкий голос сестры.

— Я… да, вколола! — Нельзя было во всеуслышание кричать, что разведчики могут в любую секунду пристрелить ее, и я начала выдумывать на ходу, лишь бы разделить ее с ними. — Вколола, но она пока не сработала окончательно! Это не очень безопасно, так что тебе лучше подняться одной!

— Может, нам следует подождать? Я по-прежнему чувствую головную боль.

— Нет, Мак! — из последних сил стараясь не выдать свой ужас, воскликнула я. — Тебе нужно поскорее подняться на второй этаж! Мы должны… кое-что проверить, понимаешь?

— Ладно, — с ноткой недоумения протянула она, после чего заговорила значительно тише, обращаясь к товарищам по вылазке: — Подождите меня здесь и не забудьте доложить обстановку сержанту Угрю, когда он появится.

Возражать ей никто не стал: то ли разведчики опасались действовать без прямого приказа Угря, то ли не ожидали, что я самолично вмешаюсь в их планы, то ли и вовсе ничего не успели сообразить.

— Тебе нужен эскалатор, который справа! — крикнула я сестре, отбегая от перил. — Здесь слишком много мозгоедов, так что встретимся с другой стороны!

— Хорошо!

Ярко-желтый огонь, обозначающий воспоминания Мак, отделился от остальных и поплыл к нужной лестнице. Не удержавшись, я заглянула в него, надеясь выведать, когда она в последний раз видела Йору. Сколько дней назад она покинула базу и отправилась искать меня? Сколько прошло с того момента, как Гюрза велел Угрю убить нас обеих?

— И долго вы еще собираетесь бездействовать?

Меня окружали каменные стены, громоздкие шкафы, и длинный письменный стол с хлипкими табуретами — я находилась в кабинете, причем в кабинете достаточно важного человека, потому что позволить себе подобное убранство мог отнюдь не каждый.

— Я пытаюсь уладить наши разногласия с руководством Штаба мирным путем.

Крайт стоял возле окна. Лица его видно не было.

— Да о чем вы вообще говорите? Каждый день Гюрза придумывает новые безумные санкции, которые затем использует для ареста разведчиков, запрещает сотрудникам научного отдела и рабочим покидать Альфу, пропагандирует нашу некомпетентность и в целом упорно истощает Бету, наверняка готовясь впоследствии взять ее силой, а вы по-прежнему верите в какой-то «мир»? Бросьте! Вам уже давно пора официально объявить о нашем отделении и готовиться к…

— Пока я жив, люди не будут воевать с людьми, — резко оборвал меня Крайт. — Это точка, Мак. Отправляйся на поиски сестры, а вопросы по урегулированию наших внутренних взаимоотношений оставь мне. К вашему возвращению они либо разрешатся, либо мое место во главе подразделения разведки займет кто-то другой.

Около месяца прошло с тех пор, как она покинула Бету. Я не успела выяснить больше подробностей, потому что Мак уже преодолела эскалатор и вот-вот должна была выйти ко мне лицом к лицу. Обезглавив следовавших за мной мозгоедов, я торопливо опустила веки. Яркий огонь ее воспоминаний, который был мне хорошо виден даже сквозь них, целеустремленно плыл в мою сторону, а внизу грудились еще пять похожих огней. Если бы в тот момент я подняла голову, заметила бы и шестой, застывший двумя этажами выше прямо над нами. Принадлежащий Угрю.

— Я здесь, Мак. Не волнуйся, я закрыла глаза.

— Сыворотка не подействовала?

— На самом деле я еще не воспользовалась ей. Нам обеим нужно срочно уходить отсюда, иначе…

Договорить мне не позволили. Улучив подходящий момент, Угорь перевесился через перила и выстрелил. Ему нужно было успеть, уложиться в те несколько секунд, пока я была отвлечена, но излишняя спешка и сильная головная боль все же внесли корректировки в его выстрел. Пуля полоснула меня по плечу и вошла в пол — он промахнулся на какие-то десять сантиметров. С тихим вскриком я отшатнулась в сторону. Внутри всколыхнулся страх, и ресницы тут же потянулись вверх… лишь воспоминание о роковой ошибке Виреона помогло мне остановить себя в самый последний момент. Мак находилась совсем близко, и если бы я все же открыла глаза, Угрю даже не пришлось бы лгать, для чего он застрелил нас обеих.

— Что ты делаешь?!

Возмущенный голос сестры сотряс полуразрушенные стены и наверняка привлек внимание мозгоедов. Я вжалась в стену, скрываясь от верхних этажей под навесом, приложила ладонь к раненому плечу и отрывисто прохрипела:

— Спрячься, Мак! Он хочет убить нас!

К счастью, Угорь не продолжил стрелять сразу. Возможно, он побоялся схлопотать ответную пулю от Мак, взбешенной его предательством, а возможно, предположил, что после его промашки я открыла глаза и жду, когда же он высунется, чтобы превратить его в мозгоеда. Раздосадованный, он вновь бросился менять местоположение, зато разведчики с первого этажа, обеспокоенные нашими криками, решили подняться и проверить, что же здесь произошло. Огни их воспоминаний переместились на эскалатор, и я торопливо произнесла:

— Мы должны бежать.

— Ванда, у тебя кровь…

— Нет времени. Скорее, за мной.

Вслепую я бросилась к выходу на летнюю веранду, через которую проникла в торговый центр. Мне было хорошо видно людей и мозгоедов — любых живых существ, по воспоминаниям которых я и ориентировалась в пространстве, — но не неодушевленные предметы, и потому я часто спотыкалась, врезалась и ударялась. Мак запоздало восклицала за моей спиной, предупреждая меня об очередных препятствиях, однако в целях безопасности я не пропускала ее вперед, чтобы исключить даже малейшую вероятность того, что наши взгляды пересекутся.

— Ты видишь разбитое окно? Где оно?

— Чуть правее, на два часа, — отозвалась запыхавшаяся Мак. — Ванда, что происходит? Почему Угорь стрелял в тебя? Нам ведь было приказано…

Она вдруг резко замолчала. Я же в очередной раз оступилась, не рассчитав высоту окна, и выругалась сквозь стиснутые зубы. Нет, с этим определенно нужно было что-то делать. Пробираться вслепую и дальше было слишком сложно, особенно учитывая расположившуюся впереди лестницу. Извилистую, крутую лестницу, почти целиком покрытую ямами и трещинами, — на ней мне явно предстояло оставить пару зубов, если я хотела сохранить текущий темп. Со второй попытки выбравшись через разбитое окно на улицу, я глубоко втянула носом воздух и поспешно повела головой слева направо, пытаясь определить, в каком направлении меньше всего мозгоедов.

— Мак, я ненадолго открою глаза, чтобы легче было спускаться. Будь осторожна, смотри только на ступеньки и ни сантиметром выше, хорошо?

Никто мне не ответил. Лишь тогда, обернувшись, я обнаружила, что воспоминания сестры неестественно поблекли и спутались, став похожими на воспоминания спящего человека. Она не закончила последнее предложение не потому, что обо всем догадалась сама и онемела от изумления, как мне показалось изначально, а потому что физически не смогла его закончить. Ее воспоминания поблекли и слегка опустились в пространстве, будто ей вдруг вздумалось присесть. Или даже прилечь.

— Мак!