Увидеть все

Глава 12

Отбывающих карантин выпустили с огороженной территории на сутки раньше запланированного. Я догадалась, что это не просто так, еще до того, как заметила из окна беседующих на улице Йору, Иргу и Крайта. Они стояли на распутье, будто бы готовясь разойтись в разные стороны, однако нечто неразрешимое и важное продолжало удерживать их на месте. Было раннее утро, по земле тянулся легкий туман, сперва показавшийся мне пеленой на моих собственных глазах, и в отсутствии других звуков я хорошо слышала их разговор.

— Мы должны захватить его! Должны изучить!

— Это слишком опасно, Ирга.

— Так раньше думали и про мозгоедов! — сердито взвизгнула женщина, придерживая оправу очков. — И ничего, целых два образца сейчас преспокойно сидят на Бете!

— Как ты предлагаешь изучать того, на кого нельзя даже смотреть? — сухо поинтересовался Йора.

— Ванда и Виреон помогут мне с этим!

— Нет. — Крайт выразительно покосился на нее своими проницательными голубыми глазами, и она тотчас притихла. — Мы не станем подвергать людей такому риску, не хватало мне еще повторения катастрофы двухлетней давности. Йора отыщет модифицированное существо и уничтожит его, а заодно попытается выяснить, удалось ли выжить кому-нибудь из отряда Летрина помимо Аксиса.

— Он поступил довольно низко, бросив своих товарищей, — с ноткой презрения протянул Йора. — Если хочешь знать мое мнение, я отстранил бы его от участия в разведывательных операциях.

— Не нужно мне твое мнение, — добродушно осадил его Крайт. — Лучше скажи, сколько человек возьмешь с собой?

— Только своих.

— Не мало?

— Капитулянта этого тоже заставлю пойти, чтобы показал, где видел Летрина в последний раз.

— Аксис ранен, — с сомнением покачал головой Крайт.

— У него легкое сотрясение, пара царапин — и только. Он испугался сильнее, чем пострадал, так что пусть уж напоследок сделает хотя бы одно хорошее дело.

— Я тоже пойду, — неожиданно объявила Ирга. — Раз вы против того, чтобы вести модифицированное существо сюда, я сама отправлюсь к нему и возьму все образцы на месте.

— Прости, — Крайт по-дружески опустил руку ей на плечо, — ты нужна мне здесь. Это крайне сложная и опасная операция, и я не могу позволить себе лишиться вас обоих.

— Вот и оставь на базе Йору! — возмущенно вскричала она. — Мне необходимо увидеть это существо! Я должна… обязана… — тут она сбилась на невнятное бормотание, и мне пришлось практически по пояс высунуться из окна, чтобы продолжать слышать ее. — Если его образцы помогут… подойдут…

Вид у нее в один момент стал отрешенным и жутковатым, и я вновь ощутила ту необъяснимую неприязнь, которую почувствовала еще при нашей первой встрече: неприязнь к человеку, чьи побудительные мотивы оставались от меня сокрыты.

— Я возьму в отряд твою протеже, — неожиданно расщедрился Йора. — Пусть она достанет для тебя все, что нужно.

Воистину это был широкий жест с его стороны, и Ирга туго улыбнулась сквозь разочарование, давая понять, что оценила его по достоинству. Правда, уже в следующую секунду прилив небывалого благородства выветрился из него, заставляя сокрушаться о своем предложении:

— Мало мне было двоих новобранцев, теперь еще одну бестолковую девчонку придется охранять…

— Ванда тоже пойдет?

— Если со второго этажа не выпадет. — Йора обернулся с такой уверенностью, будто на затылке у него располагалась дополнительная пара глаз. — Спускайся уже.

Застуканная за подслушиванием, я смущенно втянула голову в плечи и отступила от окна. Торопливо подхватила куртку, влезла в запыленные ботинки и лишь тогда обнаружила, что Виреон, который еще пару минут назад был по нос закутан в одеяло, теперь наблюдает за мной совершенно ясным взглядом.

— Уверена?

— Модифицированное существо опасно для всех, кроме меня. Разве я могу отпустить их одних?

— Разведчики должны научиться обезвреживать этих существ и без помощи видящих, Ванда. На основе добытых тобой сведений Крайт разработал для них инструкции — пусть ими и пользуются.

— Я просто подстрахую их на первый раз.

Виреон кивнул и опустил подушку ниже, чтобы наблюдать вместо меня потолок. Мое решение явно его огорчило. Надеясь хоть немного поднять ему настроение, я присела на корточки возле его кровати и поцеловала его в щеку.

— Обещаю, как только вернусь, мы еще раз все обсудим, и я дам тебе точный ответ.

Лошадей, не считая ушедших вместе с отрядом Летрина, оставалось на Бете всего две: сивая норовистая кобыла и поджарый пегий жеребец. Держали их в разных загонах, но от капитана Габроната я слышала, что в ближайшее время их собираются свести для произведения на свет потомства. Годы, в которые на свет появлялись жеребята, считались на базе счастливыми, однако кобылу очень берегли и не обременяли частыми родами. В нашу повозку было принято решение запрячь обоих. Когда я подошла к воротам, полностью упакованная и готовая к многодневной вылазке, Ваху занимался распределением мест: как оказалось, кому-то предстояло ковылять вслед за телегой пешком, чтобы не перенапрягать лошадей раньше времени, ведь на обратном пути груз их должен был значительно увеличиться. Бадис угрюмо косился на него со стороны — было удивительно, что он не пытается вмешаться и взять командование на себя. Понаблюдав за ним некоторое время, я догадалась, что после случившегося месяц назад, когда вся группа отправилась на спасительную операцию без него, он испытывал определенное чувство вины, и именно поэтому молчал, намеренно уступая решение всех вопросов товарищам, стараясь таким образом вернуть их расположение.

— Посажу только пятерых, не больше! — объявил Ваху, после чего заметил меня и весело добавил: — И выбирать буду не по половому признаку, учти, Ванда.

— Мы с Софорой вместе весим, как ты один, так что ты точно пойдешь пешком.

Софора, расслышав мои слова, робко улыбнулась. Вырванная из привычной среды, без привычных секундомера и блокнота в руках, она явно чувствовала себя неуверенно и теперь вновь сделалась похожей на обычную застенчивую девушку, какой предстала передо мной еще при знакомстве.

— Будете спорить — все пешком отправитесь. — Йора запрыгнул в скрипучую повозку, однако от края не отошел, чтобы прихрамывающий Аксис не сумел взобраться следом. — В чем дело, мышцу потянул?

— Капитан… — укоризненно покачала головой Нертера, грузя ему под ноги мешки с припасами. — Его же из госпиталя только что выписали, да и до Беты он наверняка целую вечность добирался. Пусть отдохнет. Я готова уступить ему свое место, если потребуется.

— Спасибо, Нертера, — быстро и по обыкновению невнятно откликнулся Аксис. — Но если капитан считает необходимым, я…

— Ладно уж, залезай, — оборвал его Йора, хотя взгляд у него так и остался недоброжелательным. — В какой части наземного города вы разделились с Летрином?

Аксис принялся объяснять, используя непривычные моему уху термины. Старшие разведчики прекрасно его понимали, зато мы с Софорой озадаченно переглянулись, силясь представить, как выглядят «указатель на Горбухово» и «Тюркское шоссе». Через минуту к воротам подошли запоздавшие Мак и Ракша, причем последний нес два вещевых мешка: и ее, и свой. Я уловила их приближающиеся силуэты краем глаза, но сделала вид, что ничего не заметила, чтобы предоставить сестре шанс начать беседу первой. Мы не виделись с ней ни разу после того, как она узнала про вынесенный Грачу приговор, и хотя миновало всего несколько дней, у меня было ощущение, будто мы не общаемся вот уже пару месяцев.

— Нас заточили из-за встречи с одним монстром и выпустили ради уничтожения другого, точно такого же, — тихо произнесла она, очутившись рядом. — Теперь председатели Штаба почему-то не считают это неправильным.

— Ты в порядке?

— Я сошла бы с ума, если бы просидела в этом отвратительном бункере еще хоть день. Мне хочется идти и идти, не останавливаясь, так что до тех пор, пока у меня не начнут отказывать ноги, я не полезу в телегу.

— Думаю, Ваху тебя и не пустит, — осторожно пошутила я. — Он явно решил занять ее единолично.

Мак скупо улыбнулась в ответ. Она ничего не сказала о Граче, и хотя чувство вины так и подталкивало меня заговорить о нем, в который раз попытаться объясниться или даже попросить у нее прощения, я промолчала тоже. Отвернувшись от меня, сестра признательно коснулась плеча Ракши, уже забросившего ее мешок к остальному грузу. Для нее это был обычный жест благодарности, как и для него — обычная вежливость по отношению к девушке, ведь из всей группы именно Ракша отличался джентельменскими качествами. Я хорошо помнила, как он предлагал мне свою койку, когда Йора вынудил меня спать на полу, как он помогал Софоре, когда ей потребовалось перетащить с одной базы на другую тяжелое оборудование, как он возился с Мак и ее сломанным запястьем, — подобное поведение было абсолютно ему свойственно, однако я все равно не могла не заметить, с каким выражением посмотрела на него Нертера. Мне даже стало неловко перед ней, будто это я, а не моя сестра, начала близко общаться с Ракшей, усердно привлекая его внимание, прежде всецело принадлежащее ей одной.

Крайт и Ирга пришли проводить нас и дать свои напутствия. Ирга подозвала Софору и долго шепталась с ней в отдалении, а Крайт решил сказать пару слов каждому. Меня он долгое время игнорировал, и я, слегка расстроившись, решила, что его таки рассердили мои слова у госпиталя, однако, когда лошади медленно поползли в открытые ворота, он все же повернулся ко мне.

— Я велел вашему отряду уничтожить модифицированное существо, но лично у тебя будет другое задание. Сбереги людей, Ванда. Только ты будешь видеть полную картину, только ты сможешь правильно оценить обстановку, и если тебе покажется, что риск чересчур велик, не мешкай — отдавай приказ отступить. Я взял с Йоры слово, что в критической ситуации он подчинится тебе.

— Конечно, майор, — поспешно отозвалась я, несколько взволнованная таким жестом доверия. — Я сделаю все, что будет от меня зависеть.

Наземный город, где попал в западню отряд Летрина, и Бету, откуда выступили мы, разделяли чуть менее ста километров. Подобные цифры в моей голове укладывались с трудом: это будто бы был другой край света, невообразимо далекий и неприступный. Мак тоже находилась под впечатлением — мы часто переспрашивали друг у друга, сколько по времени нам придется идти, и оглядывались на дозорные башни, пытаясь не пропустить момент, когда их перестанет быть видно. Ракша, бредущий рядом, по-доброму посмеивался над нами: он сам преодолевал и гораздо более длинные дистанции и сейчас ни капли не волновался. Ваху, в свою очередь, так и не смог решить, кому, не считая капитана и хромого Аксиса, следует уступить место в повозке. Он думал целый час, пока все наслаждались долгожданной свободой после месячного карантина, а затем глубокомысленно изрек:

— У меня появилась прекрасная идея, как убить время и определиться с очередностью на отдых одновременно. Помните, в прошлую нашу вылазку в наземный город мы играли в «правду или ложь»?

— Ты лучше за дорогой следи, — по привычке одернул его Бадис, однако почти сразу пошел на попятную: — В смысле… я хотел сказать, только если быстро, пока мы на открытой местности…

— Что за игра такая? — полюбопытствовала Мак.

— Очень простая. Один человек озвучивает какой-либо факт из своей жизни, вымышленный или же настоящий. Например, я говорю: в западном районе Города проживает моя внебрачная пятилетняя дочь.

— У тебя есть дочь? — охнула Софора.

Ваху посмотрел на нее с притворной грустью.

— Есть, но ее мать не желает, чтобы мы общались.

— Он врет, Софа, — нетерпеливо произнес Ракша. — В этом и заключается смысл: угадать, правду ли сказал человек.

— Да, но позвольте мне закончить. Я озвучиваю факт, после чего называю имя того, кто будет давать ответ. Если мой оппонент ошибается, я сажусь в телегу, а он идет пешком.

— Вы там совсем сдурели? — раздался из глубины повозки ворчливый голос Йоры. — На увеселительную прогулку вышли, что ли? Мозгоедов мне за вас прикажете отслеживать?

— Сам знаешь, что их отродясь здесь не водилось! — запротестовал Ваху. — Дай хоть разок сыграем, скучно же!

— И вправду, капитан, — неожиданно поддержал его Аксис. — Пусть ребята развеются, а я посторожу, мне отсюда хорошо местность видно.

— Отлично, я начну. — Ваху, не дожидаясь ответа Йоры, принялся радостно потирать руки. — Вот вам факт: на первой вылазке меня в ягодицу укусила гадюка, когда я присел… в общем, по делу присел. Нехило я тогда испугался, молодой еще был, неопытный, вот и попросил одного товарища попробовать яд отсосать.

— Ты все выдумал, — уверенно заявила Мак.

— Я еще не назвал твое имя, — пожурил ее Ваху. — Но раз ты желаешь отвечать, и это твой ответ — ты проиграла. Был такой случай в моей жизни… правда, товарищ?

Он многозначительно воззрился на Бадиса, и я тотчас согнулась пополам в приступе хохота, представив, как грозный сержант занимается отсасыванием яда из столь примечательной зоны.

— Зачем ты только это вспомнил, — мрачно отозвался тот.

Мак и Ракша вскоре присоединились ко мне, и даже Нертера против воли улыбнулась, хотя прежде держалась непривычно строго. Заливистый смех еще долго звенел в воздухе — мы не могли отдышаться на протяжении десяти минут, по большей части из-за нескромных вопросов Ракши, который взялся с жаром уточнять у Бадиса детали сего казусного происшествия. Под конец разбирательств с телеги слез Йора, но не для того, чтобы остановить нас или отругать: судя по всему, ему и самому захотелось послушать, что же нас так развеселило.

— Получается, я следующая? Хорошо. — Мак сосредоточенно прищурилась. — Даже не знаю… допустим, два года назад я состояла в отношениях с девушкой и была вполне ими довольна.

Аксис отчетливо присвистнул с повозки, а Ваху одобрительно прогудел:

— Умница девочка, сразу поняла, как правильно играть. Факты нужно озвучивать пикантные, так намного интереснее.

Я спрятала лицо за волосами, чтобы не позволить остальным догадаться по моей реакции, каков же на самом деле правильный ответ. Разумеется, он был мне известен.

— Что думает по этому поводу Нертера?

Нертера изумленно вскинула голову. Она явно не ожидала, что выбор падет на нее.

— Ну… правда?

Ответ ее состоял из сплошных сомнений, но отвечать было нужно. Мак победоносно улыбнулась.

— Нет. Я соврала.

— Полезай в повозку, плутовка, ты реабилитировалась за прошлое поражение, — увлеченно замахал руками Ваху. — Давай, Нери, твоя очередь.

— Я не хочу…

— Брось, весело же, — подбодрил ее Ракша. — Даже капитану нравится!

Ничего подобного на лице Йоры написано не было, но раз он молча шел рядом, не пытаясь как-либо осадить нас, наша болтовня и впрямь чем-то ему симпатизировала. Нертера смерила Ракшу хмурым взглядом.

— Тогда вот тебе факт: вчера я попросила Крайта перевести меня в другой отряд. Отвечай, правда или нет?

Ракша запнулся на месте, приоткрыв от изумления рот.

— Ты… зачем?

— Сперва ответь.

— Нет. Ты лжешь.

Нертера отвернулась, игнорируя воцарившуюся вокруг телеги тишину. Наблюдая за ее напряженным профилем, я подумала, что Рашка не ошибся. Именно она назвала при мне отряд Йоры своей семьей, и было бы очень странно, если бы сейчас ей вдруг вздумалось покинуть его.

Выждав минуту, Ракша не сдержался:

— И? Это правильный ответ?

— Можешь залезать в повозку. Правильный.

— Умеешь ты внести интригу, — с облегчением вздохнул Ваху. — Честное слово, я почти испугался.

— Я тоже, — тихо согласился Ракша, после чего торопливо встряхнулся. — Мой черед? Проклятье, вы же все меня знаете как облупленного. Мак уже сыграла, Ванда вообще видящая… Софа, тогда адресую вопрос тебе. Только не подсказывайте ей, ладно? Вы все в курсе этой истории. Два года назад капитан Йора, принимая решение, брать ли меня в свою группу, поручил мне одолеть мозгоеда голыми руками, и я едва не погиб. Правда или ложь?

— Правда, — уверенно откликнулась девушка. — Я наслышана о специфических практиках вашего капитана.

Я с сомнением покачала головой: если бы вопрос был задан мне, я без раздумий выбрала бы противоположный ответ. Каким бы Йора ни казался со стороны, какие бы экспериментальные ни использовал методы обучения, вроде того, когда он запер меня один на один с закованным в цепи мозгоедом, подвергать своих людей реальной опасности безо всякой причины он бы не стал.

— Вот и ошибаешься, — подтвердил мои догадки Ракша. — На самом деле капитан просто не обращал на меня внимания, и тогда я сам решил отправиться за мозгоедом, чтобы затем привести его на базу. Оружие, разумеется, было при мне, я ведь хотел покуражиться, а не откинуться на ровном месте.

— Какого же плохого мнения обо мне сотрудники научного отдела, — проворчал Йора, не сводя пристального взгляда с окрестностей. — Вопрос-то был элементарный.

— Прошу прощения, капитан, — покаялась Софора. — Может, вам станет легче, если вы отыграетесь у меня? Мой факт будет очень простым: я ни разу не отходила от базы более чем на десять километров. Как вы думаете, это ложь или правда?

— Ты промахнулась с выбором оппонента. Я в курсе всех вылазок на длинные дистанции, и мне известно, что вы с Иргой посещали заброшенное поселение атлантов в пятидесяти километрах от Альфы.

— Атлантов? — полюбопытствовала с повозки Мак.

— Да, в прошлом году разведчики обнаружили среди холмов несколько жилых, но давно покинутых домов. К сожалению, мы так и не нашли следы, куда могли перебраться их бывшие обитатели. Наверное, их загрызли мозгоеды, — вздохнула Софора. — Капитан Ирга в шутку нарекла их атлантами. Ну, знаете, забавно ведь звучит… в общем, да, я соврала. Буду идти пешком.

— Следующий вопрос за вами, капитан. — Ракша тоже взобрался на телегу и теперь с любопытством смотрел на него сверху вниз.

— Мне не хватит воображения, чтобы придумать что-то наподобие однополых отношений или кулачных боев с мозгоедами.

— Тогда скажите правду.

Почти вся группа находилась в предвкушении: никогда прежде Йора не участвовал в таких забавах. Невольно заразившись витающим в воздухе восторгом, я тоже шла со сдержанной полуулыбкой на лице, и заметивший это Ваху не совсем правильно истолковал ее значение.

— Гляньте, Ванда не сомневается, что разгадает любой наш факт! — завопил он подстрекающим голосом. — Давай, Йора, покажи этой самонадеянной видящей!

— Нет же, я вовсе…

— Послезавтра мне исполнится тридцать четыре года. — В прозрачных глазах Йоры промелькнуло редкое для них ехидное выражение, когда он посмотрел на меня. — Такое ведь по воспоминаниям особо не предскажешь, верно?

Я растерянно моргнула, а затем бросила быстрый взгляд на Бадиса и Ваху. Эти двое знали капитана лучше остальных, и если и можно было как-то вычислить ответ, а не тыкать пальцем в небо, то только с помощью них. Скупой на эмоции Бадис в лице никак не изменился, зато Ваху низко сдвинул брови и беззвучно зашевелил губами. Он явно принялся считать.

— Думаю, вы лжете, — наконец произнесла я. — Причем не по поводу самого возраста, а по поводу даты. Вы завуалировали целых два факта в одном предложении.

Мак и Ракша выпучили глаза, затаив дыхание: оба явно не знали правильного ответа и теперь жаждали услышать его. Я тоже против воли напряглась в ожидании.

— Ты угадала. — Йора выдержал паузу, позволяя мне подивиться собственной победе, и лишь потом закончил: — Наполовину угадала.

— Вы все-таки соврали и про возраст?

— Нет, я про все сказал правду.

— Капитан! — неожиданно воскликнул Аксис, прерывая нас. — Вижу на одиннадцать часов мозгоеда-одиночку!

— В форме? — Йора тотчас взлетел на повозку и прищурился в указанном направлении.

— Нет, это не разведчик.

— Нертера, Бадис — займитесь им.

До меня очередь так и не дошла: в связи с приближением к опасной зоне игра была приостановлена. Ухабистая грунтовая дорога подвела нас к ровной заасфальтированной, подобных которой я прежде ни разу не видела вживую и возле которой стоял, хищно посматривая в нашу сторону, сиротливый мозгоед.