Увидеть все

Глава 21

Внешний квартал Альфы был переполнен людьми. Они сидели меж недостроенных домов и с испугом смотрели на открытые ворота; не разведчики, не гвардейцы и не рабочие — обычные жители Города, то ли вышедшие на профилактическую вылазку, то ли оказавшиеся на поверхности по каким-либо иным причинам. При этом наблюдательные вышки пустовали, что выглядело крайне безалаберно, учитывая большое скопление тех, кто не умел обращаться с оружием, с внешней стороны базы. Допустить подобное могли лишь в одном случае: беда уже добралась сюда, и таилась она, вопреки обыкновению, не снаружи, а внутри.

— В чем дело? — не переставал удивляться Ваху, протискиваясь вперед. — Праздник какой-то?

— Ты на лица посмотри, — пробурчал в ответ Бадис. — Скорее уж траур.

— Она не должна здесь находиться. — Грозно ощерившись, Гарна схватил Йору за плечо. — Ты рискуешь жизнями всех этих людей.

— В первую очередь я рискую своей жизнью, и пока со мной все в порядке, остальные тоже вне опасности.

Возмущенного Гарну подобный ответ не удовлетворил, и он уже собирался сказать что-то еще, но тут они оба заметили майора Крайта и мгновенно потеряли интерес друг к другу. Он стоял ровно на линии ворот и задумчиво смотрел поверх голов. Завтра этот внезапный кризис уже не коснулся бы его, завтра он стал бы кем-то малозначимым, стал бы обычным сторонним наблюдателем, но сегодня он еще являлся руководителем Штаба. Сегодня от него ждали ответов, действий и гарантий, что все благополучно разрешится. Когда мы прорвались к нему, он вздрогнул и слегка встряхнул плечами, выходя из состояния меланхоличного оцепенения.

— Йора? Я только десять минут назад приказал подать сигнал бедствия. Как ты умудрился так быстро добраться?

— Что происходит? — перебил его тот.

— В Городе обнаружили мозгоедов. Не знаю, как они попали туда, но… — Крайт тяжело вздохнул и умолк, будто голос резко изменил ему.

Мысль он так и не закончил. Даже Гарна и Бадис, считавшиеся на Альфе мертвецами, ни на мгновение не привлекли его внимание: слишком много нервов и мыслей занимало происходящее под землей.

— Давно идет эвакуация? — Йора вновь окинул глазами толпу людей за нашими спинами.

— Она уже закончена. — Крайт, напротив, отвернулся от нее, становясь лицом к распахнутым воротам. — Штаб принял решение взорвать тоннель.

— Что?! — выскочила вперед Нертера. — Здесь же максимум триста человек! Вы никого толком не вывели!

— Мои ребята насчитали около тридцати тварей, расползшихся по всему Городу. — Из толпы неожиданно вынырнул капитан Гюрза в сопровождении отца Ракши, державшегося величественно и бесстрастно, как и при нашей первой встрече. — Причем появились они аккурат у Штаба, а не в дальних районах — этот фактор не позволил нам провести массовую эвакуацию. Придется довольствоваться тем, что есть.

— Они не могли просто взяться из воздуха, — негромко, будто обращаясь к самому себе, пробормотал Крайт, после чего покосился через плечо на меня. — В Город проникло модифицированное существо. Верно, Ванда?

— Верно, — насилу выдавила я. — Мы думаем… что это Виреон.

— Виреон, — эхом повторил он. — Да, они с Иргой были в Штабе, когда все началось. Я собирался встретиться с ними… но не успел.

Скала, в которую врастали каменные стены Альфы и скрывающая в своих недрах проход в Город, была окружена разведчиками и гвардейцами. Под стать первым гвардейцы были вооружены саблями, заменившими им привычные дубинки, а некоторым из них даже выдали пистолеты из последних запасов. На лицах, мокрых от напряжения, читался страх: Город был неприступен так долго, что никто из ныне живущих не мог и помыслить, какое будущее может ожидать их без него. Закладывая заряды, они переглядывались с сомнением и отчаянием, но продолжали делать свое дело, потому что боялись мозгоедов гораздо сильнее поверхности. И потому что таков был приказ.

— Дай нам один час, — обратился к Крайту Йора. — Мы вытащим еще несколько человек и заодно оценим обстановку. Может, Город еще удастся спасти.

— Сражаться с этими тварями в замкнутом пространстве не самая хорошая идея, а если предположить, что модифицированное существо постоянно перемещается, число их с каждой минутой только увеличивается. Нет, Йора.

— Ты основываешься на данных, предоставленных теми, кто видел мозгоедов только с дозорной башни. Они понятия не имеют, как с ними обращаться, — конечно, для них легче все взорвать.

— Молодой человек. — Судя по пренебрежительному взгляду, отец Ракши считал это обращение одним из самых унизительных, которые только мог себе позволить. — Вы действительно капитан разведки или просто украли у кого-то погоны? Руководитель Штаба ясно дал вам понять…

— Дома в северном районе располагаются совсем рядом с тоннелем, — не обращая на него внимания и глядя только на Крайта, продолжил Йора. — Мы сможем вывести еще как минимум тридцать-сорок человек.

— Согласен, — неожиданно поддержал его Гарна и протиснулся вперед, чтобы его, наконец, заметили все. — Даже если у нас не получится, жизни десяти разведчиков в рамках обрушившейся на нас катастрофы ничего не стоят. Шанс на спасение людей заслуживает этого риска.

— Гарна, — Гюрза кривовато улыбнулся, — не ожидал увидеть тебя вновь.

— Охотно верю.

— Отставить пререкания. — Повысив голос, Крайт строго осмотрел всех присутствующих. — Дело вовсе не в ваших жизнях. Задержка, о которой вы просите, может привести к прорыву мозгоедов на поверхность, а я не готов терять помимо Города еще и Альфу.

Гюрза заметно расслабился, поняв, что на сей раз руководитель Штаба не собирается потакать выходцам из своего любимого подразделения, и с умным видом покивал головой, подписываясь под каждым его словом. Нертера в отчаянии пнула ногой землю, Ваху неуверенно переглянулся с Бадисом, а Ракша колко покосился на отца, явно считая, что тот совершенно напрасно вмешивается в дела военных. Отсутствовала лишь Мак — она отделилась от нас еще до того, как мы зашли на территорию базы, растворилась в толпе спасшихся людей, и ее сломленный силуэт появился на пустынной улице только сейчас.

— Их нет, Ванда, — прошептала она, приблизившись. — Наши родители остались внизу.

— Вижу, вы уже все решили, майор. — Йора выпрямился и смерил Крайта прохладным взглядом. — Тогда взрывайте. Сразу после того, как я спущусь.

На мгновение перед входом в тоннель воцарилась тишина. Обернулись с удивлением охранявшие его гвардейцы, раззявил рот Гюрза, весь раскрасневшийся от возмущения, обреченно посмотрел в небо Ваху, которому не слишком-то хотелось посещать кишащий мозгоедами Город, заинтересованно приподнял брови Гарна… затем мгновенье скользнуло вперед, и Крайт шагнул к Йоре вплотную, чтобы кроме него и меня, намертво приросшей к его плечу, его слова больше никто не услышал.

— За это с тебя снимут погоны.

— Гюрза в любом случае не оставит меня на руководящей должности.

— Значит, ты решил, что тебе нечего терять?

— Почему же? — Йора покачал головой. — Есть, и я иду вниз, чтобы это сохранить.

Крайт раздосадовано поморщился и произнес еще тише:

— Не делай ситуацию еще сложнее. Ты ведь знаешь, как обстоят дела.

— Мы теряем время. — Гарна, которому явно не нравилось, что майор решает все вопросы только лишь с Йорой, смел с дороги застывших на месте гвардейцев и первым шагнул в тоннель.

Остановить его не попытались. Я проводила его широкую спину немигающим взглядом, пытаясь угадать, какой мотив побудил его поучаствовать в этой опасной авантюре. Ракша упоминал, что семьи у капитана Гарны не было, — казалось бы, зачем ему рваться в Город? Для чего так рисковать? Совсем иначе дело обстояло с Мак, не помнящей себя от страха за родителей. Она бросилась за ним, на ходу выпуская на волю саблю и постепенно растворяясь в черном лазе.

— Ты пытался играть по их правилам, но ничего не вышло, — так же тихо ответил Крайту Йора. — Ни тебя, ни меня уже не спасет этот последний акт послушания.

— Я все равно взорву проход в Город. — В ярких голубых глазах Крайта прорезался лед. — Если тебе не жаль своей жизни, подумай хотя бы о своих людях.

— Каких людях? Все уже давно ушли вперед меня.

Возле лаза, не считая нас с Йорой, и впрямь остался один лишь Ракша. Его за локоть держал отец, маленькие глаза которого так и готовились выскочить из орбит.

— Ты не отправишься с этим безумцем на смерть, — захлебываясь, хрипел он. — Я запрещаю тебе…

Былое величие покинуло его движения, с лица, треснув, сошла маска напускного спокойствия, однако именно благодаря этому я впервые увидела в нем человека, а не безымянного «председателя Штаба». Ракша поморщился, не зная, как аккуратно отстранить отца. Тесный контакт с ним явно был для него в новинку; возможно, когда-то в подростковом возрасте он мечтал о нем, потому и рвался всегда в первые ряды, лишь бы заслужить внимание скупого на похвалу родителя, но теперь подобные проявления чувств вызывали у него исключительно смущение и ничего больше.

— Догоняй, если сочтешь нужным. — Кивнув ему, Йора подтолкнул меня в черную пасть скалы и шагнул следом.

Спуск в Город обычно занимал полчаса, но это небыстрым шагом и учитывая проверки на караульных постах. Сейчас мы торопились, а гвардейцы слишком боялись подвергнуться нападению мозгоедов, чтобы обращать внимание на людей. Вскоре впереди уже зазвенели голоса Ваху и Бадиса, и тогда Йора намеренно сбавил скорость.

— Ванда?

— Да?

— Ты не произнесла ни слова с тех пор, как мы покинули Бету.

— Я еще не готова это обсуждать.

— Я и не просил говорить об этом, скажи хоть что-нибудь.

— Мы повернем назад, как только найдем Периллу и ее сына?

На секунду Йора замер, удивленный. Но только на одну-единственную секунду.

— Мы пробудем в Городе полчаса и вытащим всех, кого получится.

— Хорошо, — легко согласилась я. — Как ты думаешь, мозгоеды признают меня своей?

— В прошлую вылазку один из них пытался вскрыть тебе череп, так что я бы не рассчитывал.

— Она была три месяца назад. У меня еще не потемнели глаза? У модифицированных существ они почти черные, даже белки.

— Прекрати, Ванда.

Я бросила ощупывать собственное лицо и послушно перевела тему:

— Что мы будем делать, если Крайт действительно отдаст приказ взорвать тоннель?

— Попробуем выбраться через вентиляционную шахту.

— Но ты не веришь, что это потребуется, да? — Йора ничего не ответил, и я, безмятежно улыбнувшись, спросила снова: — Что, уже сложно? Всего один день, а ты уже подумываешь, как бы избавиться от меня?

— Лучше тебе вернуться на поверхность. — Окончательно остановившись, он преградил мне дорогу. — Я должен был заметить это раньше. Ты не готова работать. Мне не хотелось оставлять тебя одну, но лучше так, чем если ты в решающий момент сдашься на милость мозгоедам.

— Я в порядке.

— Нет, Ванда. У тебя шок, и это нормально, учитывая все обстоятельства.

— Мои родители там. И Виреон тоже… — я попыталась оттолкнуть его. — Нам с ним нельзя… нервничать…

Йора сгреб меня в охапку и какое-то время стоял, не шевелясь, ожидая, когда я перестану вертеться из стороны в сторону и суетливо бормотать себе под нос. Он был переполненным воспоминаниями камнем, сковавшим мое тело, который нельзя было разбить, сколько ни старайся, и в конце концов я просто сдалась, обмякнув и уронив голову ему на плечо. В таком положении нас застал Ракша, спешащий по нашим следам.

— Проводи ее на поверхность. — Осторожно передав ему меня, Йора добавил: — И оставь где-нибудь в укромном месте, предварительно убедившись, что вас никто не преследовал. Лучше подальше от людей.

— Думаете, она уже сегодня может стать модифицированным существом?

— Нет, но ее вполне могут попытаться убить из этих соображений.

Ракша понимающе кивнул. Должно быть, вид у меня был совсем непрезентабельный, потому что он закинул мою руку себе на плечо и медленно повел вверх по тоннелю.

— Я в порядке, — повторила я снова, на сей раз для него. — Ты ведь хочешь помочь людям в Городе?

— Конечно. — Пожалуй, Ракша был единственным, кто мог позволить себе такой ответ и не слукавить. — Но не волнуйся, я тебя не оставлю.

— Я сама о себе позабочусь. Честное слово, тебе совершенно незачем возвращаться вместе со мной! Посмотри. — Высвободившись, я уверенно зашагала вперед, демонстрируя свою самодостаточность. — Со мной все отлично.

— Но капитан велел…

— Ты не успеешь нагнать остальных, если будешь ходить туда-сюда.

— Наверное, — с явным сожалением согласился он, и за эту соломинку я тотчас ухватилась.

— Отправляйся вниз, я доберусь. А Йоре скажи, что выполнил его приказ.

Долго уговаривать Ракшу не пришлось: участие в опасной операции было для него равноценно грибам для подземных наркоманов. Удостоверившись, что шаги его растворились в глубине тоннеля, я осторожно двинулась за ним.

Круглое яйцеподобное здание Штаба было хорошо видно сразу при входе в Город. Люди, в числе первых услышавшие крики и попытавшиеся проскочить мимо него на поверхность, первыми же и скончались, потому что именно здесь их и встретили новообращенные мозгоеды. Больше всех, как ни странно, повезло обитателям бедных южных районов, до которых монстры добраться еще не успели и которые в условиях продуманной изоляции были вполне в состоянии держать оборону, дожидаясь помощи… только спасать их не собирались.

Издалека я увидела Мак, на всех парах мчащуюся к нашему дому. В сопровождающие ей определили Ваху, и беспокойства их сплоченный тандем у меня не вызывал: последнему не за кого было переживать и некого спасать, а посему можно было не сомневаться, что к своей юной напарнице, полюбившейся ему еще со времен месячного карантина, он отнесется с должным вниманием. Скрылась на соседней улице Нертера, попутно прикончив лениво передвигающего свои загнутые ноги, отожравшегося мозгоеда; Ракша, ворвавшийся в подземелье последним, взял на себя каменную гряду, ведущую к восточному району, где располагалась школа и многие другие социально значимые объекты. Йоры в поле зрения уже не было.

Тела вокруг Штаба лежали по большей части лицом вниз. Абсолютно идентичные волосы, слипшиеся от крови, и вывороченные затылки вызывали ощущение, будто я вижу одного и того же мертвеца снова и снова. Аппетит у мозгоедов был отменный, как и скорость, с которой они спешили его удовлетворить. Потянув на себя входную дверь, я сразу услышала чавкающие звуки. Паника породила в коридорах Штаба давку, из-за чего отдельные люди оказались погребены под своими, уже мертвыми, коллегами, и теперь парочка смекалистых монстров, сидя на четвереньках спиной ко мне, выискивала таковых, чтобы опустошить и их головы. С минуту понаблюдав за их отвратительной трапезой, я хотела было повернуть назад, однако в последний момент уловила еле заметное движение у подножия винтовой лестницы. Чья-то слабая рука приподнялась над грудой тел и рухнула вновь. Кто-то был еще жив.

Первый мозгоед не успел среагировать на мой бросок — мне почудилось, что челюсти его, даже отделенные от тела, продолжили как ни в чем не бывало жевать кусок серого мяса. Второй же, свирепо рыкнув, ушел от удара и впился когтистой лапой в мое плечо. Тут же я увидела его воспоминания, яркие и вязкие, но все еще достаточно четкие: увидела Виреона, жалующегося на самочувствие и пытающегося покинуть душный кабинет, увидела кричащего ему вслед мужчину в синей фланелевой униформе и сидящую за столом, морщащуюся от головной боли Иргу, увидела, как он оборачивается на них и как тьма расползается по его глазам…

Мозгоед передо мной жалобно, по-собачьи заскулил. Он больше не пытался добраться до моего затылка и отчаянно пятился назад, но теперь уже я держала его за руку, желая досмотреть до конца, как именно в нем умер человек. Этот монстр определенно был одним из первых, кого таковым сделал Виреон, и как только я отпустила его, он вновь оскалил пасть и приготовился к нападению, избавившись от разрушительного воздействия моих способностей. Со второй попытки я всадила саблю ему в горло. Поморщилась от боли в плече и, пошатываясь, побрела к лестнице, где видела подающую слабые сигналы жизни человеческую руку. Возле нее без движения лежала женщина — ее в прямом смысле накрыла волна обезумевших от страха людей, спрыгивавших с верхних этажей в обход ступеней. Свежая кровь застилала ее лицо, на носу гнездились разбитые очки, и все же она была жива, хотя и столкнулась с модифицированным существом раньше всех остальных. Наклонившись, я коснулась пальцами безвольно обмякшего плеча капитана Ирги.

Едва Виреон превратил в мозгоеда первого человека, она без колебаний рухнула на колени, укрываясь под столом. Мучительная головная боль мешала ей думать, но она же и спасла ей жизнь, ведь именно благодаря ей, стократ усилившейся за секунду до катастрофы, она успела обо все догадаться и отвернуться от губительного взгляда своего бывшего подчиненного. Виреон покинул ее кабинет, оставив после себя двух монстров. Один из них — тот, которого я обезглавила пару минут назад, — выскользнул в коридор вслед за ним, а второй, закончив истошно вопить и раздирать болезненно прорастающими когтями рубашку на своей груди, напал на Иргу. Саблю она не носила, однако, как выяснилось, хранила в нижнем ящике стола небольшой складной нож. Остановить с его помощью голодного мозгоеда смог бы не каждый, но Ирга была достаточно сильна и расчетлива, чтобы выиграть эту кровавую схватку. Я с трудом досмотрела воспоминание, в котором она, свалив на монстра стоящий рядом шкаф, методично распилила его шею на две части, после чего поудобнее перехватила ее под руки и потащила к выходу на улицу. Так как женщиной она была плотной, уже на полпути стало ясно, что в одиночку доставить ее к тоннелю мне не удастся. Нужно было кого-то позвать — торопливо оглянувшись, я обустроила ее у стены и уже собиралась отправиться за помощью, как вдруг в здание Штаба неожиданно ввалился еще один разведчик.

— Капитан Гарна? — Облегчение мое быстро сменилось настороженностью, стоило ему обнажить саблю. — На этом этаже больше нет мозгоедов.

— Я не могу допустить, чтобы ты вернулась на поверхность, — мягким голосом произнес он. — Ты или твой друг видящий. Ничего личного, девочка.

Расстояние между нами составляло метров восемь — мне мгновенно стало ясно, что бежать бесполезно, как и слезно умолять о пощаде. Гарна спустился под землю не ради спасения людей, не для зачистки Города, а за головой Виреона, которого считал единственной настоящей угрозой для себя. Ему внушало отвращение ощущение беспомощности, которое он впервые испытал на минувшей вылазке, вынужденный скрываться от взгляда Ската, и теперь он хотел получить гарантии, что после взрыва тоннеля ему не придется беспокоиться о своей жизни вновь.

Краем глаза я покосилась на Иргу. Судя по ритмичному, спокойному дыханию, состоянию ее ничего не угрожало, но и приходить в сознание она не торопилась. Ждать помощи было неоткуда. Между тем Гарна принял мое молчание за готовность сдаться и расслабленно двинулся вперед. Подпустив его поближе, я резко выхватила саблю и занесла ее над его правой рукой. Удар получился не слишком сильный — кость выдержала его, и потому конечность осталась при хозяине, однако кровь сразу хлынула на пол тягучей струей, а сам он пронзительно завопил от боли. Оружие его с лязгом упало на пол. Я тотчас попыталась выскользнуть на улицу. Если бы только у меня было больше времени, я бы вспомнила, что Гарна любил орудовать сразу двумя саблями, а значит, имел, помимо правой, прекрасно развитую и левую руку. Сцепив зубы, он вооружился вновь, и его ответный сокрушительный удар, который я едва успела заблокировать, отнес меня далеко назад, к обезглавленному туловищу поверженного мозгоеда. Споткнувшись о него, я закачалась на усталых ногах, но удержалась. Гарна прошипел себе под нос что-то угрожающее, прижал к телу раненую руку и медленно двинулся по затопленному кровью полу в мою сторону.

Полчаса, выделенные разведчикам на спасательные мероприятия, подходили к концу. Случившееся в Штабе грозило навсегда остаться тайной, даже должно было остаться, ведь кому еще могло прийти в голову заглядывать сюда, в этот рассадник трупов и мозгоедов? Поглощенная борьбой, явно складывающейся не в мою пользу, я не сразу заметила, что по лестнице к нам спускаются еще два монстра. Гарна уже пару минут как окончательно обезоружил меня, а теперь еще и пригвоздил к полу, навалившись всем своим немалым весом сверху. Его сабля неуклонно стремилась к моему сердцу, и удерживать ее на расстоянии с каждой секундой становилось все тяжелее. Я видела его воспоминания, четкие и яркие, а он наверняка чувствовал дискомфорт в области головы, однако отвлекаться на это было смертельно опасно для каждого из нас. В самый напряженный момент в глаза мне неожиданно брызнула кровь: в плечо Гарны вцепился и с силой потянул на себя один из явившихся с верхних этажей мозгоедов. Не ожидавший атаки со спины, он громко вскрикнул от боли — мы разом отпустили друг друга, откатываясь в разные стороны. Получив заветную свободу, я прижалась к стене и принялась ожесточенно протирать невидящие глаза. Сабля моя была далеко: ранее Гарна оттолкнул ее ногой, и она проскользнула к самой входной двери. Едва ко мне вернулось зрение, я сразу кинулась к ней, но одновременно со мной в движение пришел и второй мозгоед.

Его челюсти сомкнулись совсем рядом с моим затылком; оттяпав прядь волос и изрядно дернув за них вниз, он упал на пол, увлекая меня за собой. Все же не зря Нертера выбирала такую короткую стрижку. Из последних сил я оттолкнула его и потянулась к поблескивающему неподалеку лезвию пальцами, как вдруг дверь на улицу распахнулась снова.

— Бадис! — страшно заорал Гарна. — Убери от меня эту тварь! Убери, слышишь!

Здоровой рукой он старался не допустить мозгоеда до своего тела, однако из-за серьезного повреждения второй никак не мог его прикончить. Появившийся на пороге Штаба Бадис внимательно посмотрел на него, затем на меня, нелепо раскорячившуюся на полу в попытке добраться до своего оружия. В глазах его промелькнуло понимание — он догадался, что именно произошло между нами, прежде чем в дело вмешались монстры. Так как на поверхности он поддержал именно Гарну, я почти не удивилась, когда после недолгих раздумий его пистолет повернулся в мою сторону, но выпущенная из него пуля неожиданно прошла значительно левее. Бадис выстрелил не в меня, а в боровшегося со мной мозгоеда, уже очухавшегося после падения и собиравшегося вцепиться мне в затылок.

— Вставай, — тихо велел он мне, обезглавив его, после чего снова взглянул на Гарну. — Если человек не в состоянии справиться самостоятельно, он слаб, а выжить дано только сильным. Не так ли, капитан?

То ли от изумления, то ли от усталости рука Гарны соскользнула, и оставшийся мозгоед вгрызся в его щеку. Истошный вопль разведчика сменился мерзким чавкающим звуком, в очередной раз фонтаном брызнула кровь — я торопливо отвернулась. Бадис же, напротив, принялся внимательно наблюдать. Казалось, его нисколько не трогают чудовищные декорации этой сцены. Он будто бы вообще не замечал их, не замечал ничего, сосредоточенный на самом факте гибели Гарны, убийцы их с Ваху старого друга. Лишь позволив монстру сполна удовлетворить свой голод, он вновь взялся за оружие и добил его.

После этого на этаже ненадолго воцарилась тишина. Стараясь не нарушать ее, я дрожащей рукой сгребла свою саблю, и осторожно, опираясь на стену, поднялась на ноги. Наконец Бадис оглянулся.

— Нам пора возвращаться. — Я не пошевелилась, продолжая настороженно коситься на него. Тогда он спокойно добавил: — Рано или поздно Штаб отдаст приказ о твоей казни, Ванда, или же об изгнании, но в любом случае это решать не мне. Тебе нечего бояться.

Отрывисто кивнув, я ткнула пальцем на развалившуюся в проходе Иргу.

— Нужно взять ее. Она жива.

Пока Бадис примерялся к габаритам руководительницы научного отдела и обустраивал ее на своих нешироких плечах, я открыла дверь на улицу и быстро осмотрелась. Большая часть мозгоедов уже углубилась в центр Города. Оттуда раздавались сдавленные крики о помощи, но были они слабыми и единичными: люди уже сообразили, что на улице находиться опасно, и благоразумно заперлись в своих домах, из-за чего пещера, многие десятилетия являвшаяся единственным пристанищем человечества, теперь казалась необитаемой.

— Идешь? — Бадис остановился, заметив, что я не спешу следовать за ним ко входу в тоннель, возле которого уже начали собираться остальные разведчики.

— Наверное, нет. — Я торопливо отвернулась, чтобы не передумать в самый последний момент. — Раз уж все вышло именно так… и для меня действительно больше нет места наверху… я не хочу, чтобы Мак, Ваху и другие заступались за меня перед Крайтом, подвергались наказаниям и спорили со всеми, кто теперь боится и ненавидит меня. Лучше будет, если… если я просто останусь здесь.

— Тоннель взорвут, как только мы поднимемся, — медленно произнес Бадис, с сомнением глядя на меня.

— Знаю. Спасибо, что спас меня. — Я неуверенно подняла руку, чтобы помахать ему на прощание. Так и не решившись дотронуться до его плеча. — Не говори Йоре, что видел меня. Никому не говори.