Увидеть все

Глава 22

Поднявшись на каменистый пригорок, я окинула пустынные улицы Города задумчивым взглядом. Нескладные фигуры мозгоедов виднелись тут и там, расползались по самым дальним районам и закуткам, и от меня требовалось на глаз определить направление, где их было больше всего. Только так можно было догадаться, куда отправился Виреон, покинув Штаб.

Несколько раз меня окрикивали люди, издалека замечавшие униформу разведчика из окон своих домов и искренне надеявшиеся на нее. По большей части я игнорировала их или же отвечала, что не в состоянии помочь. Кровь, жуткой маской застывшая на моем лице, была прекрасным тому доказательством, и никто из них не пытался обратиться ко мне повторно. Со временем я научилась различать два типа человеческих воплей: короткие, звонкие и полные ужаса предупреждали о столкновении обитателей Города с мозгоедами, а протяжные и душераздирающие указывали на то, что кто-то и сам превращается в монстра. Углубляясь в южный район, являющийся нашей с Виреоном маленькой родиной, я все чаще слышала именно последний тип. Беспрерывно выскакивающие на меня новоиспеченные мозгоеды вынуждали меня снова и снова браться за саблю, и с каждым новым боем силы нещадно покидали мои руки. Наконец я остановилась и громко, насколько мне только позволял голос, позвала:

— Виреон!

Он сидел на корточках рядом с домом, в котором когда-то давно жил вместе с отцом. Судя по открытой двери, внутри он уже побывал. Оттуда, глухо рыча сквозь длинный высунутый язык, вскоре выбрался очередной монстр. На меня он нападать не стал, не пожелав долгое время находиться вблизи модифицированного существа, и поспешил завернуть за угол на поиски более легкой добычи.

Cпрятав саблю в ножны, я опустилась на землю напротив Виреона.

— Нелегко же было тебя найти.

— Ванда, — судорожно выдохнул он, и у меня сразу отлегло от сердца, ведь я думала, что, окончательно уступив своим способностям, он навсегда потерял возможность говорить. — Ты тоже видишь эти огни?

— Огни? Имеешь в виду фонари?

— Нет… они намного ярче. Они повсюду, и они слепят меня. — Виреон держал глаза закрытыми, однако мера эта явно не приносила ему облегчения. — Ты пришла убить меня?

— Не говори глупостей. Я никогда не смогла бы этого сделать.

На время нас обоих сковала глубокая немота. Низко свесив голову и опустошенно глядя на серый камень, я почувствовала, как внутри у меня все мучительно сжимается. Как щемящая тоска сковывает грудь и лишает всякого желания шевелиться, как она утаскивает на дно, в пучину одиночества. На мои окровавленные руки беззвучно закапали слезы. С тех пор, как родители Мак привели меня в свой дом, мне ни разу не было так нестерпимо плохо, и сейчас я будто бы резко перепрыгнула во времени на много лет назад, когда этого еще не произошло. В тот страшный период, когда я, потерянная, блуждала во мраке Города по ночам, не понимая, для чего вообще существую, если ни людям, ни проклятому камню нет до меня ни малейшего дела.

Наконец Виреон медленно повел подбородком в мою сторону.

— Ты светишься иначе. Не как другие люди.

— Что это за свет?

— Наверное, сознание. Оно тускнеет и размазывается, когда человек превращается в мозгоеда. — Поморщившись, он заслонил лицо ладонями. — Много их здесь?

— Очень много.

— Я не хотел… я был как в тумане все утро и не сразу понял, что время уже пришло.

— Время? Так ты… знал, что однажды это случится?

— Да, знал. — Виреон вдруг распахнул глаза, и я с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться. Черные и выпуклые, они делали его непохожим на самого себя. — Помнишь, как мы поругались после вашей вылазки в наземный город? В тот день я увидел в твоих воспоминаниях не только Йору, но и модифицированное существо, за которым вы вели охоту. Когда сутками сидишь на улице и только и делаешь, что наблюдаешь за людьми, очень хорошо запоминаешь лица. Я узнал Ската.

— Почему ты не сказал?

— Кому? Ирге, чтобы она передала Крайту, и он казнил бы нас? Тебе, чтобы из твоей жизни в тот же миг ушло все хорошее? — Я вздрогнула, потому что именно так в результате и получилось. Как только Софора объявила, что модифицированным существом стал предыдущий видящий, все надежды на счастливую жизнь рухнули, оставив после себя лишь зияющую пустоту. — Нет, сперва мне нужно было подумать. Я вновь занялся изучением биографии Ската и выяснил, что к двадцати шести годам он уже мог использовать свои способности на расстоянии. Когда случилась катастрофа на Бете, он находился на совершенно другом уровне, недосягаемом, как мне казалось, для тебя или меня на данный момент. Я надеялся, что у нас еще много времени… — Виреон вновь закрыл глаза, отворачиваясь. — Разумеется, нам с тобой следовало избегать всяких провоцирующих факторов, чтобы ненароком не ускорить процесс, и поэтому я отправился прямиком к Йоре, чтобы попросить его избавить тебя от необходимости участвовать в вылазках. Он, мягко выражаясь, этому не обрадовался, но сказал, что в связи с ранением тебе не придется отходить далеко от базы ближайшие пару месяцев. Я боялся, что ты все узнаешь, как только мы возобновим общение, и решил сторониться тебя до тех пор, пока не найду хоть какое-то решение…

Он не договорил и обессиленно сгорбился. Я же крепко зажмурилась, больше не пытаясь утирать слезы. Почему такое случилось именно с нами? Чем мы с Виреоном заслужили этот кошмар?

— Напрасно ты пожалел меня. Лучше бы я узнала все с самого начала.

Еще десять минут мы просидели в полной тишине. Виреон неравномерно раскачивался на месте, обхватив руками колени, а я смотрела в одну точку, бесстрастно наблюдая, как вокруг нее все размазывается и блекнет. Нарушили эту тишину истошные крики с правой стороны: в очередной дом забрался мозгоед, или очередной человек некстати вышел на улицу. Виреон неожиданно выдохнул с облегчением.

— Эти огни слишком яркие. Мне становится лучше, когда они гаснут.

— Скоро ты перестанешь их видеть. Мы выберемся через вентиляционную шахту и уйдем далеко-далеко от людей.

— И будем жить где-нибудь в наземном городе среди мозгоедов? — невесело усмехнулся он.

— Как получится.

— Ты бы предпочла, чтобы на моем месте оказался он.

— Я бы предпочла, чтобы на твоем месте не было никого. И на моем тоже. — Поднявшись на ноги, я взяла Виреона за запястье. — Лучше тебе не открывать глаза: вокруг по-прежнему много людей. Я поведу тебя.

Он послушно оторвался от земли вслед за мной и сделал нетвердый шаг вперед.

— Ты вообще представляешь себе конструкцию этой вентиляционной шахты?

— Смутно. Наверное, нам понадобятся какие-то инструменты. — Я равнодушно пожала плечами и даже не почувствовала боли, хотя одно из них было распорото когтями мозгоеда. — Разберемся на месте.

— Сначала обработай свои раны.

— Обойдусь. Первому модифицированному существу было больше двухсот лет, когда я убила его, а ты с детства жил на улице, питаясь порой не чаще раза в неделю, в то время как вокруг умирали гораздо более здоровые и состоятельные люди. Думаю, этот проклятый ген не позволит нам так просто погибнуть.

Когда на горизонте вновь замаячили мозгоеды, я подвинулась к Виреону поближе. Знакомая броская одежда на их сгорбленных фигурах указывала на их принадлежность к управленческому персоналу Штаба, и раз они умудрились добраться до самого дальнего района Города, отныне в нем не оставалось ни одного безопасного угла. Утробно рыча, они принялись обходить нас по кругу. Я инстинктивно вынула саблю. Недолго подержала ее в руке и, поколебавшись, убрала обратно.

— Ты знала, что предыдущий руководитель Штаба, майор Акара, казнил видящих? — Виреон, не открывая глаз, спокойно прошел мимо мозгоедов. — Не держал в изоляции, как мы думали, а сразу приговаривал к расстрелу.

— Ирга рассказала тебе?

— Не сразу, но да. Ее возмущал этот подход, и она поддержала Крайта именно потому, что он обещал отказаться от него. Думаю, наших с тобой матерей тоже убили по его приказу.

— И правильно убили. Если бы они успели превратиться в модифицированных существ, Город пал бы гораздо раньше. — Я замедлила шаг. — Осторожно, впереди крутой спуск.

— Ты теперь считаешь нас чудовищами?

— А ты нет? Открой на секунду глаза и посмотри вокруг, Виреон! Сколько людей мы погубили!

— Я погубил.

— Тебе просто не повезло оказаться первым.

Он помолчал, а затем вдруг крепко сжал мою руку.

— Спасибо, что пришла за мной. Уверен, тебе было нелегко отказаться от возможности вернуться на поверхность.

Ответь ему я не успела. Мы как раз выбрались на хорошо просматриваемый со всех сторон широкий проспект, когда подряд, с разницей буквально в пару секунд, произошли сразу несколько знаменательных событий.

— Я нашел ее, капитан! Эй, Ванда!

Радостный голос Ракши разрезал глухую тишину, которая, казалось, затянула улицы Города навсегда. Только сейчас я осознала, что до сих пор не отзвучал обещанный Крайтом взрыв, и механически обернулась на зов, а сразу за мной, не удержавшись от любопытства, точно так же обернулся и Виреон. Ресницы на его глазах дрогнули — он приподнял их буквально на мгновение, на мгновение потерял контроль, забывшись или подсознательно надеясь погасить очередной яркий огонь, неожиданно выскользнувший из темноты.

Затем раздался выстрел.

Пальцы Виреона, прежде крепко сжимавшие мою ладонь, расслабились. Лицом вниз он упал на холодный камень, а вместе с ним, с другой стороны дороги, упал и Ракша, будто их прошило одной пулей.

— Нет!

Я медленно опустила взгляд, ощущая, как расплывается в ушах пронзительный крик сестры. Как он и все остальные звуки превращаются в назойливый, нестерпимый звон. Свежая кровь, растекающаяся по земле вокруг Виреона, была самой обычной, ни цветом, ни консистенцией не отличающейся от человеческой. Невидимый стрелок попал ему точно в голову, однако сделал это на долю секунды позднее, чем тот успел встретиться глазами с Ракшей.

— Голова… горит…

Мак, не задерживаясь, пронеслась мимо меня, и только тогда я с трудом подняла голову, чтобы увидеть ее, Бадиса и Ваху, в немом ужасе застывших над еще живым Ракшей. Разумеется, его вовсе не задело пулей, как мне показалось изначально. Он готовился превратиться в мозгоеда.

— Потерпи, гвардеец. — Ваху положил руку на лоб задыхающегося от боли товарища и нервно покосился через плечо. — Что делать, а?! Может, вырубить его, чтобы замедлить процесс?

— Не поможет.

Йора, вышедший на проспект последним, держал в ладони пистолет Гарны. В Виреона, без сомнений, выстрелил именно он, потому что ни у кого другого огнестрельного оружия больше не было.

— Капитан… — прохрипел Ракша, чьи глаза стремительно наливались кровью. — Простите, я посмотрел…

— Тихо, малыш. — Отстранив по-прежнему что-то причитающую и всхлипывающую Мак, Йора опустился рядом с ним на колени. — Ты ни в чем не виноват. Скоро все пройдет, ты только…

Он запнулся, потому что Ракша начал громко, судорожно стонать. Я слышала похожие звуки так часто, что могла подсчитать по секундам, сколько ему осталось. Мак расплакалась еще сильнее и отвернулась, не в силах смотреть на его мучения, за ее плечом болезненно поморщился Ваху, а Йора вновь поднял пистолет. И застыл с ним.

Прежде мне не доводилось видеть его сомневающимся, и, кажется, никому из здесь присутствующих не доводилось. Нечто подобное он наверняка испытывал много лет назад, когда на его глазах в мозгоеда превратилась последняя выжившая разведчица из его отряда.

— Давайте я сделаю это, капитан, — тихо предложил Бадис.

— Нет. Возьми Ванду, и отправляйтесь к тоннелю, мы и так задержались. Всех касается!

Вздрогнув от его окрика, Ваху поймал Мак за запястье и потащил прочь от извивающегося на земле Ракши. Я увидела, как сестра принялась отчаянно сопротивляться и даже попыталась укусить его, чтобы высвободиться, однако Ваху тотчас влепил ей крепкую оплеуху, приводя в чувство. Увидела, как на щеке Йоры блеснуло нечто маленькое и одинокое, что он очень быстро стер, увидела, как Бадис, прежде чем подойти ко мне, обезглавил выскочившего на шум мозгоеда, а затем вновь опустила взгляд. Раздался второй выстрел. Его могло оказаться недостаточно, ведь Ракша уже практически не являлся человеком, но Йора хотел, чтобы он ушел, как человек, а потому не стал рубить ему голову.

Я неподвижно стояла посреди дороги, где слева от меня находились разведчики, а справа лежал мертвый Виреон, до которого никому вокруг уже не было дела. Меня разрывало на части от горя, но я продолжала стоять, мечтая о том, чтобы пещера прямо сейчас обрушилась на мою голову, и я навсегда осталась с ними двумя, ровно на этом месте.

— Зачем… вы должны были покинуть Город…

— Можешь идти? Нет? Залезай на меня.

— Зачем ты сказал им, Бадис? — еле связывая слова, выдавила я.

Он встал спереди и потянул меня за руки, вынуждая взобраться на его спину.

— Ты отказалась возвращаться на поверхность, чтобы уберечь нас, а значит, Ваху был прав. Ты — часть нашей группы.

Ничего на это не ответив, я закрыла глаза, окончательно сдавшись полутьме, уже давно покушавшейся на мой разум. К несчастью, она не отпустила меня очень далеко, любезно демонстрируя воспоминания Бадиса, связанные по большей части с Ракшей. В них он, будучи еще рядовым, знакомился с ним, затем учил его, как когда-то меня, затем злился на его самоуверенность и бесцеремонность, затем ими же восхищался… я еле слышно застонала, умоляя саму себя остановиться и не выкачивать из его преисполненного скорбью сознания эти картины прошлого. Бадис решил, что мне доставляет дискомфорт расцарапанное плечо, и замедлился, стараясь нести меня аккуратнее. Вскоре нас нагнал Йора. Ни у кого из разведчиков в моем присутствии голова явно не болела, или, по крайне мере, болела не так сильно, как было при Виреоне, но меня все равно пугало, что они находятся так близко, что каждую секунду я подвергаю их опасности. Приходилось успокаиваться тем, что в мозгоеда во время нашей борьбы не превратился Гарна: раз уж даже тогда, находясь на грани смерти, я не стала модифицированным существом, мое время еще не пришло.

Тоннель оставался нетронутым до самого нашего восхождения на поверхность. Йора не ошибался, полагая, что Крайт не станет взрывать его, пока все мы не вернемся обратно, но и о последствиях своего неповиновения тоже наверняка догадывался. У последнего сторожевого пункта лежала внушительная куча обезглавленных мозгоедов, пытавшихся выбраться наружу и наткнувшихся там на препятствие в виде двадцати гвардейцев, вооруженных по самое горло. Нас они пропустили, хотя и неохотно, и через пару минут на лицо мое упали лучи солнца. Я подняла глаза, щурясь в светлое небо, которому были безразличны ужасы, творящиеся под землей, и заметила, что на Альфе значительно прибавилось людей. Они ютились тут и там, поддерживая друг друга и помогая раненым, а во главе их стояла Нертера, которую Йора, очевидно, назначил ответственной за вывод спасенных ими обитателей Города на поверхность. Она не присутствовала при моих поисках и еще не знала, что произошло. Сразу после меня ее заметил и Бадис, и его воспоминания тотчас атаковали меня с новой силой: в них он говорил ей, что ее бывший муж, сержант Аргус, погиб на вылазке, которую она по каким-то причинам пропустила. Наверняка сейчас он думал о том, что будет вынужден вновь сообщить ей плохие новости, и когда лицо Ракши с его живой улыбкой и приподнятым подбородком в очередной раз всплыло у меня перед глазами, я умышленно сорвалась с его спины на землю, оттолкнувшись ногами.

— За нарушение приказа, привнесшее существенные корректировки в решения Штаба, ты отстраняешься от службы в разведке на неопределенный срок. — Майор Крайт смерил Йору ледяным взглядом, после чего кивнул офицеру гвардии: — Активируйте взрывчатку.

— Не сметь! — сдавленно прохрипел отец Ракши и отпихнул Крайта своими сухощавыми руками, в которых оказалось на удивление много силы. — Мой сын еще там!

— Мозгоедов стало больше. Ждать больше нельзя.

— Ты уволен! Отстранен! Не слушать его! Выполнять мой приказ!

Крики председателя Штаба не остановили офицера гвардии, который, с секунду поколебавшись, все же принял решение подчиниться Крайту. Он исчез в тоннеле, вынув на всякий случай саблю из ножен, и тогда к нам подбежала Нертера, слышавшая спор издалека и теперь недоумевающая, отчего в него не вступает Йора.

— Капитан, как же так? Если Ракша еще внизу…

— Он не вернется, Нери, — прохрипел Ваху, по-прежнему удерживающий рядом с собой бьющуюся в истерике Мак. — Он погиб.

Нертера прищурилась. Очень холодно и враждебно, словно не поверила его словам.

— Погиб?

— Это моя вина, — произнес Йора, не сводя глаз с гвардейцев, суетящихся вокруг ведущей в Город пещеры. — Мне очень жаль.

— Он переправил в безопасное место сорок восемь человек, — нарушил застывшее в воздухе молчание Бадис. — И поступил бы так снова, даже если бы знал, что с ним произойдет. Я уверен в этом.

Нертера медленно кивнула. Сержантские лычки на ее плечах заметно опустились вниз, но лицо ее ни на мгновение не утратило привычное сдержанное выражение. Она отвернулась, чтобы скомандовать слоняющимся без дела гвардейцам проводить спасенных жителей Города подальше от входа в тоннель, и ее уверенный хриплый голос отчего-то привел в ярость Мак. Я почувствовала негодование сестры даже на расстоянии, даже не глядя ей в глаза.

— Хотя бы сделай вид, что тебе не наплевать.

— Что? — Нертера обернулась.

— Притворись, что он был для тебя важнее, чем пыль на твоих погонах.

— Мак, перестань… — с трудом поднявшись на ноги, я потянулась к сестре, однако она отшатнулась.

— Это нечестно, Ванда. Нечестно, что все жалеют ее, хотя он даже близко не значил для нее столько, сколько значил для меня.

Я все же успела коснуться ее, прежде чем она ушла, провожаемая неподвижным взглядом Нертеры. Коснуться и увидеть, что незадолго до появления в Городе мозгоедов наша мама вновь спала непробудным сном, вызванным лекарствами от плесневой лихорадки, и что отец, которого Мак впоследствии успела вытащить на поверхность, спасся лишь благодаря тому, что первым делом монстры накинулись на нее. В глазах у меня потемнело, и я вновь упала на колени.

— Не трогать ее, — рявкнул Крайт, когда ко мне потянулись руки Ваху и Бадиса. — Ванда будет изолирована до тех пор, пока я не решу, как обезопасить людей. Никому не сметь подходить к ней ближе чем на пару метров.

— Я отведу ее на Бету. Там за территорией почти завершилось строительство домов, и…

— Ты больше не отвечаешь за нее, Йора. Ни за кого не отвечаешь, — холодно отчеканил Крайт, после чего неожиданно обратился к Нертере. — Сержант, проследите, чтобы ваш бывший капитан сегодня же сдал униформу и оружие, а также чтобы он неукоснительно выполнял инструкции, данные остальным гражданским. Выполняйте.

С этими словами он, в очередной раз проигнорировав отца Ракши, пытающегося ему что-то предъявить, отправился проверять, как идет подготовка к взрыву единственного прохода в Город.