Увидеть все

Глава 14

Мозгоеды, крутившиеся поблизости, явились на звуки выстрелов с запозданием. Их было много, но приходили они в основном по двое-трое, набегали точно волны, от которых Йора с горем пополам успевал отбиваться. Я пыталась помочь ему, вяло орудуя саблей, однако проку от меня, смертельно уставшей и по-прежнему за несколько метров шарахающейся от трупа Аксиса, было немного, и потому капитан вскоре велел мне забраться на ясень с тяжелыми низкими ветвями и не слезать оттуда до самого рассвета. Сам он присоединился ко мне не сразу. Управившись с очередным нашествием монстров, он взял Аксиса за обе руки и потащил его куда-то за деревья. Несколько минут его не было видно. Я уже начала волноваться, когда он вновь очутился в поле моего зрения и с легкостью вскарабкался на соседнюю ветку.

— Только не засыпай.

— Постараюсь, — апатично согласилась я, после чего покосилась через плечо, хотя за толстым стволом Йору все равно не было видно. — Меня будут судить по возвращении в Город?

— Не переживай об этом.

— Так будут или нет?

— Если мы скажем правду, да.

— Но мы не скажем? — тихо уточнила я.

— Проще будет объявить его погибшим от когтей мозгоедов.

— Значит, вы собираетесь меня выгораживать? И это после того, как вы же говорили, что убийство в любом случае остается убийством?

— Между тем, что сделал Грач, и тем, что сделала ты, есть большая разница. Им двигало обычное желание отомстить, а ты спасала мою жизнь. Даже если мы расскажем правду, после моих показаний суд в любом случае признает тебя невиновной, но кому нужна эта головная боль? — Йора сделал паузу, а когда заговорил вновь, голос его резко упал до шепота: — Ванда, у меня болит голова.

Выпрямившись, я торопливо закрутила подбородком по сторонам. Небо, спрятанное за скудной осенней листвой, начинало проясняться, и теперь окрестности было видно гораздо лучше.

— Оставайтесь здесь и не открывайте лишний раз глаза. Я найду его.

— Одна ты не пойдешь.

— Капитан, мне ничего не угрожает! Раз голова заболела у вас, мозгоеды тоже наверняка почувствовали его приближение и разбежались!

— Без меня ты заблудишься, как уже едва не заблудилась. — Йора спрыгнул на землю, выучено опустил взгляд и принялся прохаживаться вокруг ясеня. — С этой стороны боль усиливается, отправимся туда.

— Правда? — Я спустилась следом и с любопытством посмотрела в указанном направлении. — Получается, вы можете быть чем-то вроде навигатора?

— Еще охотничьей собакой меня назови.

Ориентироваться на самочувствие Йоры и впрямь оказалось намного проще, чем вести поиски в одиночку. Периодически он останавливался, чтобы предупредить, что боль начинает терять свою интенсивность, и тогда мы меняли курс, пробуя разные варианты и придерживаясь того, который приносил ему больше всего дискомфорта. В конце концов роща расступилась, обличая сутулый силуэт с редкими волосами до плеч. В отличие от первого модифицированного существа, разгуливавшего по округе без одежды, он был облачен в холщовые штаны и телогрейку, и я даже могла бы принять его за обычного человека, если бы Йора вдруг не остановился от непереносимой рези в висках.

— Ванда, здесь очень сильно.

— Я вижу его, капитан, — еле слышно выдавила я. — Кажется, это оно.

Существо обернулось — глаза его скрывала длинная растрепанная челка, щеки впали, но в целом лицо совершенно точно принадлежало мужчине. И оно показалось мне смутно знакомым. Значения этому я, правда, не придала, решив, что просто видела его в воспоминаниях хозяйки норы. Наверняка этот несчастный был одним из тех же добровольцев.

Йора осторожно приподнял взгляд, чтобы уцепиться им хотя бы за ноги модифицированного существа, однако я, испугавшись, тотчас выставила перед ним ладонь.

— Не нужно, капитан. Я сама с ним справлюсь.

— По-другому мы не проверим, в состоянии ли люди противостоять им без помощи видящих. — Он уверенно опустил мою руку и вынул пистолет. — Надеюсь, с него хватит и этого, потому что подходить к нему вплотную у меня нет никакого желания… куда оно делось?

Я обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как существо со всех ног бросилось улепетывать вглубь леса. Набранная им скорость оказалась воистину ошеломляющей для столь тщедушного тельца, и буквально через секунду драная телогрейка уже скрылась за деревьями.

— Оно убегает, — растерянно пробормотала я, после чего спохватилась: — Преследовать?

— Да.

Эту ночь без преувеличения можно было назвать самой тяжелой из всех, что случались в моей жизни. Мы одновременно сорвались с места, хотя еще мгновение назад казалось, что сил нам едва хватает даже на обычный шаг. Я бежала так, словно гнались за мной, а не наоборот, но уже через несколько минут неотвратимо начала замедляться. Телогрейка изредка выглядывала из зарослей и исчезала снова. Дважды я стреляла в нее, особо ни на что не надеясь, заранее понимая, что на ходу пули обязательно уйдут в молоко, затем начал стрелять и Йора, обогнавший меня и окончательно забывший про все меры предосторожности. Он смотрел модифицированному существу прямо в спину, и стоило тому лишь раз обернуться, как все для него было бы кончено. Каждую минуту я порывалась напомнить ему об этом, однако не могла отыскать дыхания на слова, и потому молча продолжала мчаться вперед. В конечном счете на нашу беспорядочную пальбу явился отбившийся от стада мозгоед. Избрав меня более легкой добычей, он присел, оттолкнулся задними ногами и прыгнул, целясь когтями мне в затылок. Я уклонилась, однако от усталости запнулась на ровном месте и рухнула, не успев вынуть саблю. От удара о землю перед глазами у меня все потемнело. Деревья выстроились в причудливый хоровод и закружились над моей головой, ослепительно заблестело небо, далекий голос Йоры превратился в назойливое стрекотание, и очень сильно захотелось спать. Я позволила себе закрыть глаза, безмятежно радуясь тому, что бежать больше не придется. Наверняка цель уже упущена, да и к лучшему, ведь это модифицированное существо было слишком похоже на человека. На его изможденном лице явно отражался ужас, когда он заметил нас. В отличие от хозяйки норы, сошедшей с ума за долгие годы одиночества, он определенно все осознавал, и убивать его было бы очень тяжело. Даже тяжелее, чем Аксиса. Да, Аксиса не жаль. Капитан не должен был пострадать.

— Ванда.

Я резко распахнула глаза, и образовавшаяся в мыслях клейкая путаница начала стремительно проясняться. У моих ног лежал обезглавленный мозгоед, деревья стояли на своих местах, не шевелились и не пели, как чудилось мне буквально минуту назад. Пробивалось сквозь шершавые стволы восходящее солнце, а рядом с обеспокоенным видом сидел Йора.

— Не шевелись. Я перевязал твою рану на ноге — повезло, что мозгоед не задел артерию. Скоро кто-нибудь из нашего отряда заберет тебя.

— Заберет? — сипло переспросила я, пытаясь приподняться на локтях и по-прежнему с трудом ориентируясь в происходящем. — Почему? Куда?

— У тебя глубокая рана на левом бедре, — терпеливо пояснил Йора. — Я выпустил сигнальную ракету, чтобы тебя поскорее нашли. Скажешь остальным, что я велел всем возвращаться на Альфу.

— Почему вы не скажете?

— Я попробую догнать модифицированное существо. Мне показалось, что у его сил все же тоже есть предел.

Удостоверившись, что я окончательно пришла в себя, капитан поднялся на ноги. В его глазах горела решимость, которую было принято считать упрямой и даже безрассудной, и потому я без колебаний произнесла:

— Нет. Я приказываю вам остаться.

— Что? — Едва не поперхнувшись от изумления, он уставился на меня так, словно на мгновение засомневался в моем душевном здравии.

— Вы дали слово майору Крайту, что будете слушаться меня.

— Только в самом крайнем случае.

— Прямо сейчас Бадис и Ваху, возможно, уже мертвы, Ракша, забравший последнего коня, плутает где-то по лесу, Софора и Нертера по-прежнему сидят на заправке, ни о чем не подозревая, причем Нертера травмирована, а меня вы собираетесь оставить в одиночестве, ослабленную и практически обездвиженную. Вам не кажется, что случай уже крайний?

Йора с досадой покосился в сторону, где за деревьями скрылось модифицированное существо. Затем, немного поколебавшись, все же убрал пистолет Аксиса обратно в кобуру и вновь устроился рядом со мной на земле.

— Хорошо. Расскажи подробнее, что у вас там произошло.

Лес, казавшийся в темноте густым и непроходимым, к утру обернулся чахлой рощицей, и мне с легкостью удалось определить, с какой стороны находится дорога. Закончив повествование о наших ночных злоключениях, я предложила сразу отправиться к ней, чтобы не терять время, однако капитан твердо решил дождаться реакции на сигнальную ракету. Он велел мне сперва попробовать хотя бы встать, прежде чем утверждать, что мне под силу нормально передвигаться, и в этом несложном упражнении я позорно провалилась: левая нога была ватной и непослушной, и опираться на нее оказалось невозможно. Как выяснилось позднее, Йора знал, что так получится, и просто решил немного поиздеваться в отместку за то, что я в очередной раз посмела его отчитать. Вдоволь насладившись моей беспомощностью, он ослабил повязку, и конечность сразу стала ощущаться иначе. Мне было сказано продолжать разминаться.

Лошадиный топот мы расслышали спустя минут сорок, как я очнулась после нападения мозгоеда. Приехавшим за нами всадником оказался Бадис, по обыкновению хмурый, но целехонький. Капитан поприветствовал его на редкость эмоционально: отрывисто похлопал по шее, пробормотал что-то негромко на ухо и улыбнулся, когда тот смущенно пожал плечами. Это был второй раз, когда я видела Йору улыбающимся. Наверняка после моего рассказа он уже был готов смириться с гибелью своих старших разведчиков и сейчас был искренне рад видеть хотя бы одного из них.

— Докладывай.

— Мы успешно отвлекли внимание мозгоедов, — начал Бадис, одновременно помогая мне вскарабкаться на коня. — Расстреляли ближайших и разбежались. Я рассчитывал… ради всего святого, Ванда, чего ты вертишься как уж на сковороде? Неужели никогда не ездила верхом?

— Ни разу, — мрачно подтвердила я, вцепившись в крепкое тело жеребца руками и ногами.

— Это мое упущение, — вздохнул Йора. — Сиди спокойно, мы медленно пойдем. Продолжай, Бадис.

— Я рассчитывал отвести мозгоедов на расстояние двух-трех километров и забраться на подходящее дерево. Так и получилось. Заняв удобную позицию, я приготовился ждать помощи до самого утра, однако Ракша появился буквально через несколько минут. Так как моей жизни ничего не угрожало, я велел ему найти Ваху, доставить его в безопасное место и лишь потом вернуться за мной.

Бадис говорил совершенно спокойно и говорил вполне логичные вещи, но отчего-то они вызывали у меня безграничное восхищение, словно были порождением гения, а не обычного здравого смысла. После сомнений по поводу собственной самоотверженности, после Аксиса, я будто бы успела позабыть, что на свете существуют совсем другие люди, готовые, сидя в полной темноте на дереве, окруженном мозгоедами, отказаться от помощи ради спасения товарища.

— Ракше удалось найти Ваху? — напряженно спросил Йора.

— Да, капитан. Они оба пострадали, но находятся в сознании, и Софора говорит, что их жизням ничего не угрожает.

Прижавшись лбом к лошадиной гриве, я сделала глубокий вдох, полный облегчения. Затем еще один и еще — меня била мелкая дрожь, казалось, что воздуха не хватает. Ваху спасся. Эта жуткая ночь все же пощадила нас.

— Мне очень повезло, что ты остался в моей группе, Бадис.

— Вы переоцениваете мои заслуги. — Голос Бадиса так и зазвенел от удовольствия, хотя выражение его лица оставалось каменным. Он мельком глянул на разбитый нос Йоры. — Что с вами случилось, капитан? И где Аксис? Я думал, что найду вас в одном месте.

— Ванда выяснила, что Аксис подставил разведчиков из своего отряда, и сообщила мне. Тогда он решил убить нас, чтобы скрыть правду.

— Убить? — ошарашенно переспросил сержант. — Вас?

Если бы Аксис стрелял только в меня, он, наверное, даже не удивился бы. Я слабо хмыкнула, не отрываясь от лошадиной шеи.

— Да. Защищаясь, я выстрелил в него, и он погиб.

— Полагаю, иного выхода попросту не существовало, — незамедлительно встал на его сторону Бадис.

Поежившись, я подняла голову и покосилась на Йору, который совершенно спокойно кивнул.

— Мне не хотелось бы, чтобы весь отряд был в курсе этой скандальной истории. Я рассказал тебе, потому что ты мог наткнуться на его тело, но остальным лучше ничего не знать. У Аксиса, кажется, еще жива мать? Пусть для нее он останется героем, погибшим от когтей мозгоедов.

— Разумеется.

По возвращении к дороге мне хотелось лишь одного: поскорее забраться в телегу и проспать весь обратный путь до Города. У меня болела нога, болели стертые о грубую древесную кору ладони, и глаза закрывались буквально сами собой. Последние метры я держалась лишь благодаря страху свалиться с коня и с огромным облегчением сползла на землю, когда пришло время запрягать его в повозку. Нас троих, вышедших из леса, тотчас окружили остальные члены отряда: Софора, уже было решившая, что мы не вернемся, бросилась обнимать меня, Ракша с виноватым выражением на лице двинулся, точно на заклание, к Йоре, а относительно спокойная Нертера сдержанно улыбнулась Бадису. Когда обряд дружеских перемигиваний был завершен, я с трудом забралась в повозку, где и обнаружила Ваху.

— Тебе тоже досталось? — бодро поприветствовал меня он. Его правая стопа была перемотана, и он насилу приподнял ее, демонстрируя, что мы являемся товарищами по несчастью. — Укусил, гад, пока я на дерево лез.

— Ты жив. — Я устроилась рядом с ним и обессиленно положила голову ему на плечо. — Сегодня я почти попрощалась с тобой.

— Рано, Ванда. Еще рано.

— Мы можем продолжить преследование модифицированного существа, капитан! — донесся до нас мелодичный голос Софоры. Успокоившись, она вновь перевоплотилась из испуганной девочки в копию Ирги, фанатичную и бесстрашную. — Его поимка необходима, чтобы…

— Поимка? Наша миссия заключалась в его умерщвлении, и мне безразлично, на что надеялась твоя начальница. На данный момент у меня два раненых разведчика, и еще один — мертвый. В лесу много мозгоедов, а без Ванды успех этой миссии маловероятен, так что мы возвращаемся на базу. — Йора подошел к борту телеги и заглянул внутрь. — Как ты, Ваху?

— Бывало и хуже, — зевнул тот. — Ты только Бадису не верь: с моей стороны мозгоедов было не меньше, чем с его.

— Мне казалось, вы оба уже должны были вырасти из этих глупых соревнований.

— Да я так, шучу… эй, а кто тебе нос расквасил?

— Потом объясню. — Так как глаза мои были закрыты, Йора решил, что я успела задремать, и тихо добавил: — Следи за повязкой на ее ноге и крикни мне, если начнет кровоточить.

— Думаешь, сам бы я не догадался? — фыркнул Ваху и заерзал на месте, переворачиваясь на бок. — Мальчишку сильно не ругай за упавший стеллаж, он свою ошибку искупил сполна. Примчался на коне, точно рыцарь, только доспехов не доставало.

— Дома разбор полетов устроим.

В повозку забрался кто-то еще, но я не стала открывать глаза. Вскоре она тронулась с места, оставляя наземный город, до которого мы так и не доехали, позади.