Твердость стали

Глава 40

Безоткатная пушка, если кто не знает, это по сути тот же реактивный гранатомёт, только пушечной длины и калибра. Соответственно и снаряды к этой пушке, именно, снаряды, а не гранаты — не только по весу и строению, но и по дульной энергии. Летят как из обычной пушки как по скорости, так и по силе удара по броне, если грубо. Увернуться нереально… после выстрела. А вот до того, как канонир нажмет на спуск — уже появляются варианты. Тем более, курсовые орудия нужно переводить поворотом всей машины.

Все произошло в один миг — очень быстро даже по меркам восприятия в слиянии. Мы не были готовы к атаке подошедшего к противнику подкрепления, а стрелки и водители рейдеров явно не ждали от цели типа «танк» такой сумасшедшей скорости по пересеченке. И потому вынуждены были дать залп «в направлении». С другой стороны, на таком расстоянии — меньше трех сотен метров — даже без прицела по мишени такого размера, как «Шестерка», промахнуться тяжело. Сочетание факторов дало закономерный результат: целых пять промахов! И четыре одновременных попадания. Одно в борт башни, выжегшее ещё одну ячейку динамической защиты, ещё одно в борт, точнее, в навесной бак с водой… и целых два в моторные жалюзи.

Грузовые багги стреляли в нашу машину пусть с небольшой, всего метров пять — но господствующей высоты. До кучи танк ещё и накренило в их сторону — мы как раз заехали на восходящий подъем к вершине дюны. Просто не повезло нам и повезло им. Вернее это противнику так показалось. Могу их понять: вспыхнувший огненным облаком, мириадом капель разлетающийся керосин и, густюйщий чёрный дым исполинскими клубами, с одновременной потерей хода — вот что они увидели. Почти любой бы решил, что цель поражена. Надо своими глазами видеть, как восстаёт из обгорелых, оплавленных обломков в этом самом черном дыму бродяга, чтобы вовремя разобрать в картине происходящего самые тревожные признаки и валить, пока колёса целы. Бежать, не пытаясь отстреливаться.

Крайнему слева Лина залепила из пушки главного калибра фугасом — эта машина оказалась первой по ходу вращения башни. Боеприпас, предназначенный для поражения относительно легко бронированных целей разнес пушечный багги на разгорающиеся прямо в полете осколки. Силы взрыва хватило, чтобы соседний трак не просто перевернуло, но ещё и разорвало и деформировало каркас, заменяющий корпус — про людей и говорить нечего.

Вот третий отделался легче — остался на колесах. Его по большей части прикрыл сосед, и от взрывной волны, и от осколков. Но и меньшей части хватило, чтобы вывести экипаж из строя с ранениями и глубочайшей контузией. Повисшие в креслах-«ковшах» тела разглядеть ничего не мешало — никакой бронёй рабочие места стрелков и водителя защитить даже не попытались.

— Царцы экспериментировали с безоткатками, а наши пытались приспособить ракеты, чтобы артуадры за горизонт кратно большим числом снарядов с каждой машины проводить, — ответила на мои мысли Блэк. — Видать, эти колесницы не предназначены для боя прямой наводкой, склонение сделали на крайний случай.

— Или боролись за каждый лишний грамм веса, сомневаюсь, что в пустыне с топливом хорошо, — ответил я ей. И только после этого наконец обратил внимание на крики в наушниках.

— Вик, Лина!!!

Н-да, представляю, что прочувствовала за последние шестьдесят секунд Мари, отрезанная из-за ссоры с майором от слияния. Взрывы, маневры на предельных для танка скоростях, собственная стрельба. И все это без единого комментария, а в смотровые щели мехвода пойди разгляди что-нибудь, кроме участка местности прямо перед «Шестеркой»!

— Подключайся, мы принимаем! — несколько мгновений я размышлял, но все же решил, что «зрячий» механик на войне будет полезнее, чем болтающийся в своем ложементе и все сильнее нервничающий пассажир. Особенно с учетом врага, про которого известно буквально ничего, кроме только что разведанных в бою фактов.

— Я бы сказала, не «война», а «стычка», — поправила меня Блэк. — Но все ещё может поменяться. Мы понятия не имеем, с чего эти рейдеры на нас напали, сходу проявив агрессию, откуда они тут взялись и сколько их поблизости. Повозки с безоткатками как бы намекают, что как минимум кто-то их должен прикрывать…

— Контакт! Контакт!

— Я под огнём!!! Противника не наблюдаю!!!

— У них тяжелое вооружение, бьют на поражение! — на разные голоса взорвалась криками рация. Как только я выдал в эфир сообщение о нападении, следующие за мной, отставая на три-четыре километра разведчики максимально ускорились. Как оказалось, рейдеры тоже двигались не единственной группой из трех машин поддержки и разведчика-наводчика. В дюнах, ещё несколько минут назад пустынных и никому не нужных, словно пожар разгорался бой! И мы, разумеется, не стали ждать, пока кто-то соизволит наткнуться именно на нашу тэтэпэху.

Ориентироваться на слух, слившись с танком-артефактом, было, кажется, даже проще, чем воспользоваться собственными ушами. Не требовалось крутить головой, я сразу знал, где разворачивается ближайшая схватка, а Лина уже вела машину туда, словно по нитке. Через неполных две минуты выяснилось, что с помощью мы угадали.

«Вочвей-25», в отличие от нас, столкнулся всего с одной машиной. Даже, пожалуй, с колёсной платформой, на которой какой-то альтернативно-одаренный технический гений разместил треугольником аж три артиллерийские башни! Кажется, корабельные, но явно не с крейсера или линкора, а пожиже. Впрочем, брони на них хватало, чтобы тридцатимиллиметровые снаряды штатной для царского танка скорострелки не могли добраться до расчетов. А оторванные от карьерного самосвала колёса хоть и неохотно дырявились, выходить из строя никак не желали. Тем более их было аж семь штук! Правда, они же и мешали пушкам стрелять в некоторых направлениях, пока спасая юркую боевую машину.

Подкалиберный боеприпас с армейского склада, выпущенный ещё по стандартам той войны, без труда пробил одну из башен, расчет которой почти поймал на прицел царца. Заставив наводчиков остальных двух срочно задергаться и начать переводится на новую для них угрозу. Вот только до скорости поворота танковых орудий этим сараям было ой как далеко, а уж с системой карусельной дозарядки соревноваться им не стоило и подавно.

В этот раз Лина долбанула бронебойным — и вместо аккуратной сквозной дыры другая бронекоробка буквально исторгла фонтаны огня из всех люков! Ещё один проворот механизма, и… из подбитого дымящегося сухопутного монстра словно тараканы брызнули мотоциклисты! Одного Сталь срезала одиночным выстрелом из мелкого калибра, другой неудачно подставился под «Вочвей», пилот которого даже не попытался избежать столкновения — но остальные, отчаянно вереща моторами и поднимая фонтаны песка умудрились перескочить окружающие дюны!

— Выжига, спасибо! — узнал я голос Аркария, помощника Генриха. Похоже, Глава гильдии Северного Перекрестка не стал жмотится и раздал свою коллекцию танков своим ближникам.

— Сочтёмся, — я уже прислушивался вновь. — Там, слева сзади наших жмут в шесть стволов. Ты со мной?

— У меня к этим гадам образовался должок!

Схватки в песках напоминают чертов калейдоскоп. Вот мы вылетаем на группу машин с огромными колёсами низкого давления, успевших так измочалить «Тип-110» из роторных пулеметов, что тот потерял ход и густо задымил. Не успели мы подавить их — на нас уже сыплется целый град выпущенных по высокой параболе больше похожих на оперенные бочки невероятного калибра снарядов! Рвущихся от удара о землю с громкими, но безобидным хлопками, давая таким образом время сбежать… недалеко. Через пять секунд пустыня за спиной вспухает чудовищным объемным взрывом!!! Аркария, так и держащегося рядом, просто сносит вместе с танком, и даже тяжеленная Сталь немного учится летать против своей воли, получив напутственный пинок.

Потом мне вообще приходится высунуться и с риском для жизни приникнуть к станине зенитного пулемета, пытаясь выбить из неба целый выводок разномастных дронов! Слепленных, кажется, чуть ли не из говна и палок, причем двух одинаковых не найти, зато несущих каждый по нормальной такой бомбе.

А противник не перестает удивлять: выскочившая в упор под инвизом многоколесная конструкция сходу обливает «Шестерку» каким-то на редкость липким и экстремально горячим напалмом. Который удается сбросить с себя только с тонким слоем металла. Камикадзе же ещё уходит от возмездия совершенно целым, внезапно врубив прямоточные реактивные движки и блохой улетая в закат! Вот кем надо быть, чтобы построить такую хрень?!

— Нет-нет-нет, и даже не смотрите на меня! — сразу же открестилась Мари. — Я такое убожество ни за что не придумаю и строить по чужим чертежам не буду. Мне их даже демонтировать противно будет, чтоб вы понимали!

Меж тем прямо на моих глазах вполне успешно подавивший в одно лицо сразу две слегка карикатурные пародии на танк на колесах с неплохими такими пушками, ТТП-5 подвергается… кавалерийской атаке?! Всадники, правда, летят по песку на мотоциклах, а вот копья у них почти такие же, как у средневековых конных самоходных консервных банок. Даже ломаются от удара так же, словно не бой идет, а турнир. Похоже на какой-то абсурдный сон! К сожалению, все встает на свои места, когда магнитные мины с небольшим замедлением срабатывают…

А потом вакханалия ограбленных свалок металлолома и больной фантазии внезапно заканчивается. А всего-то и потребовалось, чтобы подошли танки охранения каравана.

— Вик, бросай все и полным ходом к точке! — внезапно перекрыл перекличку разведчиков координатором громкий и четкий голос профессора. — Противник пытался замедлить продвижение к нашей цели, я в этом уверен. Потому что там прямо сейчас что-то происходит! Тебе прикроют спину и борта, только прорвись и останови это! Или хотя бы передай информацию. Иначе весь наш план под угрозой. Мы просто застрянем здесь!