Трон галактики будет моим! Книга 6

Глава 4 Талант заводить себе врагов

— Потемкин! — заорал я!

Где тут пушка висит среди призов? Сейчас я эту падлу неоновую расстреляю!

На руках у меня повисли Утырок с Ублюдком, но хрен они меня остановят…

Мой ужас от потери питомца продолжался секунд пять.

А потом Потемкин просто разорвал Цифровую Каракатицу изнутри! Мерзкую тварь просто изнутри взорвало. Хлобыстнуло так, что брызги аж до зрителей долетели и кожу прожгли! А Потемкин торжествующе поднялся из шлепнувшейся на дно клетки разорванной надвое Каракатицы.

Я облегченно выдохнул. Вот так вот. Ничто этого бронированного перца не берет.

Трибуны просто взревели от счастья! Матросы прыгали, колотили друг друга по спинам, вопили и упивались восторгом.

Я стряхнул с себя близнецов на букву У, и вернулся к Шароклетке.

— Ну и шутки у тебя, светлейший князь, — с укоризной произнес я.

Потемкин только хмыкнул, со вкусом обстоятельно обгрызая оторванное стрекало Каракатицы.

— Ничо себе вы выступили, — восхищенно произнес Рыжий, приближаясь к нашему выходу из Шароклетки, когда Потемкин всё-таки выбрался наружу. У другого выхода расстроенные навигаторы грустили над обрывками своей Каракатицы. — Публику просто разорвало нахрен!

— И так будет с каждым, — усмехнулся я.

— Ха! Верю! — заржал Рыжий. — Давай, пошли, выдам тебе твой приз.

О! Самая приятная часть развлечения, получение подарков!

Мне сначала вернулся позолоченный бластер цвайхандеров, заложенный мной в общий котел, а потом, достался приз, выставленный на бои Навигационной палубой.

— Во блин, — задумчиво произнес я, взяв приз за длинную рукоять, предназначенную для сдвоенной кисти, различная символы Ыырхува, небинарной ордынской кодовицы, в узорной мешанине технобулата длинного изогнутого лезвия ордынского абордажного катласа. — Где взяли?

— Да кто его знает? — легкомысленно пожал Рыжий плечами. — На какой-то барахолке на Гербере оторвали за смешные деньги.

Вот оно что. Я даже подозреваю, что это за барахолка такая. Ладно, эргономика, конечно, нечеловеческая, но режик на самом деле стоящий, если нет под рукой любимой штыковой лопаты, по слухам излюбленного национального оружия гербреской космопехоты.

Дают, бери. Ну, я и забрал. Позолоченный бластер бездумно крутанул на пальце и бросил в кобуру. А потом заметил мрачный взгляд которым буравил меня Папа-цвайхандер. Я ему отсалютовал двумя пальцами от лба, тот едва пламя из ноздрей не пустил от ярости.

Его команде, кстати, пора уже было выходить в Шароклетку. Их противник, боец от ремонтно-бытовой палубы, Алмазная Челюсть, напоминавший рыжую мохнатую гипножабу, уже занял стратегическую позицию посредине.

— Ставить-то будешь? — спросил Рыжий.

— Я пока посмотрю, — усмехнулся я.

— А зря! — подмигнул мне Рыжий. — Удачно поставишь, сорвешь куш немалый.

Конечно-конечно. Или спустишь всё нажитое непосильными трудами. Знаем, плавали. Я в эти игры играю, только если у меня железобетонный инсайд, или я могу лично повлиять на исход неопределенности. А в этот раз всё не так. И дело даже не в проигрыше. Это сейчас Потемкин бодр, весел и азартен, а через минуту ему всё надоест, и он свернет лавочку. Медитировать пойдет посреди поединка, запросто. Его ни к чему принудить нельзя, только искренне увлечь. Так что играем скромно, по маленькой.

— Что поставишь, от палубы на следущий бой? — спросил Рыжий.

— Да собственно этот бластер позолоченный опять и поставлю.

Ордынский ножик мне больше понравился. Пусть папа-цвайхандер лишний раз побесится.

— Ладно, — Рыжий махнул рукой. — Пошел я бой объявлять.

Рыжий выбрался из нашего сектора на трибуну комментатора.

— Стальная Крыса против Алмазной Челюсти! — проорал он с трибуны. — Приветствуйте чемпиона!

А вот на это, пожалуй, стоит посмотреть.

Стальная Крыса выглядел как стальная крыса. Грызун-биоробот, покрытый сочлененной броней из светлого полированного металла, с неприятно длинным хвостом, похожим на кусок алюминиевой проволоки.

Дикий вопль с трибун приветствовал его появление в Шароклетке. Вот кто здесь настоящая звезда, любимец публики. Они наверняка и татуировки с его светлым образом себе на бицепсах набивают.

Ничего, недолго осталось вашему полированному крысиному королю царствовать. Пришло время нового бронированного героя. Он пробьет путь самых низов, через ад крысиных боев к высшему месту на пьедестале, время пошло.

Тем временем Стальная Крыса уделывала гипножабу с алмазной челюстью, выхлестывая из неё куски плоти своим проволочным хвостом, словно саблей рубила. Это впечатляло, чего уж там. Реальная машина для убийства. Подвижная, быстрая, цепкая. Если Потёмкин эту свою манеру гедонистических пиршеств в вразвалочку не оставит, то при встрече с Крысой завтракать будут уже им самим.

Тревожно.

— Наслаждаетесь зрелищем?

Я обернулся к незаметно подкравшемуся доктору и дружелюбно усмехнулся в ответ:

— Скорее собираю поучительный опыт.

— О, да, — согласился доктор вставая рядом со мной и глядя на происходящую в Шароклетке расправу. — У бедной жабы ни единого шанса.

То, как Стальная Крыса как раз разделывала свою жертву, иллюстрировала мнение доктора достаточно ярко.

— А вы выставляете своего питомца? — поинтересовался я.

— А я, знаете ли, против таких развлечений, — сообщил доктор. — Мне кажется, подобные забавы разрушают социальное доверие в сообществе.

— Да вы, доктор, у нас нонконформист? — я усмехнулся. — А как же «с волками по-волчьи выть»?

— Во-первых, от нонконформиста и слышу, — скривился доктор. — Во-вторых, я в унисон выть не умею. Предлагаю всем желающим терпеть меня таким, как есть.

Нормально так. Позиция у доктора. Уважаю.

— А вот мы с Потемкиным не откажем себе в небольшом и прибыльном развлечении, — заметил я.

— Да уж я понял, — отозвался доктор. — Я уже зарезервировал для вас в своем хозяйстве самую удобную койку.

— Предусмотрительно, — одобрил я. — Кто знает, может и пригодится. А вот что скажите мне, дорогой доктор, а кто из присутствующих готов отправить меня на эту вашу гостеприимную койку, не смущаясь разделить со мной сие зажигательное времяпрепровождение?

— Хм! — восхитился доктор. — Ну, можно прикинуть! Так. С цвайхандерами вы уже поссорились, теперь осталось поссориться с артиллеристами и щитовиками, и силовой блок будет против вас в полном составе.

— Это я учту, — кивнул я. — Либо запланирую.

— Навигаторов вы тоже уже обидели, разорвав насмерть их боевого питомца, а они очень трепетно к нему относились, я вас уверяю, — заметил доктор. — Они вам этого не спустят.

— Какие мы нежные… — буркнул я.

Не ходите дети гулять по подворотням, коли вы такие недотроги. Там могут измордовать грязными сапогами, а на последок смачно плюнуть прямо в нежную душу. Не готовы, так не беритесь за взрослые игрушки, от них бывает очень больно.

— Двигательно-реакторная палуба в лице Рыжего, к вам относится комплиментарно, — пожал доктор плечами. — Но это пока вы не обидите их Квадроголового питомца.

— Солдат ребенка не обидит, — заржал я. — Тем более с такой головой. На неё удобно напитки ставить.

— Да, наверное, это очень смешно, — вежливо заметил доктор. — У ребят с челночной палубы к вам тоже пока нет вопросов, но опять же — это пока. Как показывает наш баланс, заводить врагов вам удается куда эффективнее, чем собирать друзей.

— С некоторыми друзьями врагов не нужно, — усмехнулся я.

— Это несомненно, — не стал спорить с очевидным доктор.

Пока мы так болтали о политическом балансе, Стальная Крыса окончательно разделалась с Алмазной Челюстью. То, что осталось от гипножабы, реально смели в совочек, так мало от неё осталось. Впечатляет. Однозначно впечатляет.

Следующими сошлись Квадроголовый с двигательно-реакторной палубы и Выпей Глаз с челночной палубы.

Квадроголовый оказался крупной красной ящерицей с действительно почти кубической головой, и геометрическим узором на ней из тысячи черных фасеточных глаз.

А Выпей Глаз оказался кровососущим насекомым, невероятных размеров, довольно неприятным на вид. Видимо, как раз его и должен был пожрать Пожиратель Насекомых с шитовой палубы. Видать, у них давние застарелые терки с челночными. Кстати, могу понять, там где щиты стоят, челноки не летают, наверняка это неиссякаемый повод для бесконечных склок и разборок.

Подрались эти двое практически по-дружески, без заметного членовредительства. Выпей Глаз глаза не пил, а Квадроголовый его не прихлопнул, широкой как тапок башкой и разошлись они относительно довольные друг другом. Победу по очкам засчитали за двигательно-реакторной палубой. Челночники обнимались с техниками и договаривались все дружно выигрыш пропить в ближайшем кабаке, когда мы все однажды до него долетим.

А что, так можно было? Ничего себе, класс дипломатии. И подрались вроде, и никто не в обиде. Надо к этому Рыжему присмотреться повнимательнее.

— Рыжий — очень, очень дипломатичен, насколько я успел понять. Ас по выживанию на Вольном Флоте, — объяснил доктор. — Другие здесь не выживают.

Ну, тоже мне теплое сообщество по развитию социальных способностей. Наверняка этот Рыжий улыбака не одного сокомандника прирезал в темное время суток.

— О, — произнес доктор. — Кажется, к вам пришли.

Я обернулся. Ух ты. Да это же папа-цвайхандер лично пожаловал.

— Чем обязан? — любезно поинтересовался я.

Ну, а чего? Вовсе не обязательно хамить сразу, оппонент никогда не упустит случая сделать это за тебя. Так оно и вышло.

— Это ты так называемый Кома? — весьма нелюбезно осведомился папа-цвайхандер.

— Так меня тут называют, да, — не стал отрицать очевидного я.

— У тебя есть кое-что, что принадлежит мне, — сварливо выдал папа-цвайхандер. — Это вопрос чести.

— Вот знаете, любезный, уж не знаю как вас так называют, — усмехнулся я. — Но я никого чести на этом корабле ещё лишить не успел. По крайней мере, я такого не помню. Но это вряд ли, я знаете ли, очень переборчив и вообще практически однолюб. Да и женщин на судне не наблюдаю.

— Чего? — вызверился папа-цвайхандер. — Ты чего там несешь, днищевец? Бластер фамильный верни! В нашей династии они переходили от отца к сыну и не тебе марать своими грязными ручонками благородное оружие!

— Ну, замарать его оказалось не сложнее, чем отобрать леденец у ребенка, — заметил я. — И не нужно так набирать воздух, почтенный, так и задохнуться недолго! Выдыхайте! Выдыхайте!

— Бластер верни! — просипел наконец вздохнувший папа-цвайхандер.

— А ты отбери, — подмигнул я красному как рак цваю. — Шанс у тебя на это есть.

— Это у тебя теперь есть шанс из мусорного люка выпасть! — прошипел папа-цвайхандер. — Чтоб тебя двигатель сожрал!

— Ну, один раз уже не сожрал, — логично заметил я. — Так что и в другой раз подавится.

— Ну, ладно, — прошипел папа-цвайхандер. — Это мы ещё посмотрим.

Развернулся на месте и ушел к своей команде, видимо, полирующей между поединками сталь на Стальной Крысе.

Успехов, бобёр. Увидимся у Шароклетки.

— Талант, — с одобрением проговорил доктор. — Это однозначно талант. Такой талант — заводить себе врагов. Невероятно!

— У меня тоже есть фамильные ценности, доктор, — усмехнулся я. — И это — как раз одна из них.

— Надеюсь, вы успеете передать её своим потомкам, — вздохнул доктор.

Тем временем в проволочном шаре сошлись Напалмовая Кобра артиллеристов против Пожирателя Насекомых с щитовой палубы.

Пожиратель Насекомых, кажется, был в девичестве муравьедом, или чем-то подобным, специализированным на коллективных насекомых. Шерстистая животинка в забавной клетчатой окраске. Потемкин так тоже порой окрашивался, когда был в подходящем настроении.

Напалмовая Кобра предсказуемо оказалась здоровенной членистой змеюкой, с тлеющими на клыках запалами, через которые она выплевывала в сторону противника порцию эндогенно произведенного биотоплива. Такая личинка дракона без ног, крыльев, харизмы и тысячелетий восхищенного пиара, выращенная в секретных оружейных лабораториях. А может, просто поймали на какой-нибудь очень негостеприимной планете.

Этот бой между соперниками прошел без излишеств, практически на дружеской ноте. Тоже практически разборка между своими, нежно, без резких движений, прям балет.

Напалмовая Кобра слегка Пожирателя придушила, показав внезапно улавливающий класс ближнего боя, и так прошла в полуфинал.

Нда, парни, а вот дальше балета я вам не обещаю. Потёмкин у нас больше по боксу с пинками ниже пояса и откушенными ушами.

На этом четвертьфинал и окончился и мы тут же без передышки, без задержек и проволочек перешли к полуфиналу!

Во втором круге жеребьевки с легкой руки Октавии нам выпала Напалмовая Кобра. Огнеметный питомец орудийной палубы. Значит, будем обижать их, всё, как доктор прописал.

Стальной Крысе же доставался Квадроголовый. Питомец двигательно-реакторной палубы.

Начали с нас, как с самых молодых на этой арене. Ну, понятно, вкусное оставляем на третье.

Потемкин начал бой с Напалмовой Коброй резко, быстро, никаких предваряющийх обнюхиваний, разговоров издалека или предварительных ласк. Чему удивляться — змееобразные твари на родной Гербере составляют традиционный рацион реликтовых броненосцев. Красавчик Потемкин резко перешел в ближний бой, напрыгнул сбоку, подхватив за горло, и технично разобрал эту самую Напалмовую Кобру. И даже не подкоптился. Разобрал и съел под истошные вопли артиллерийской команды. Кусок за куском.

Дикий хохот с трибун сопровождал его царственную трапезу.

— Ставлю на броненосца! Да чтоб я так жрал, как этот зверух! — орали с трибун. — Милота! Кушай, дорогой! Кушай! Там тебя добавка ждет! Ставлю на броненосца! Ставлю на броненосца!

Ну, все, единая и непреходящая ненависть всей орудийной палубы мне обеспечена на вечные времена. Ну, что-ж. Пусть будет и в моей жизни хоть что-то вечное и неизменное.

Амфитеатр бушевал. Там кто-то уже проиграл всё, а кто-то это всё только что выиграл и теперь в личном поединке решалось, кто сможет уйти отсюда на своих ногах с добычей в клюве. Вопрос решался отнюдь не однозначно.

И тут на дальних трибунах, кажись, взялись за ножи. Ну, конечно, когда это отсутствие огнестрела останавливало настоящих энтузиастов от настоящей кровавой бойни?

Поединок за секунду превратился в массовую схватку. В драку полезли желающие её разнять, от чего масштаб схватки только удвоился. Я с удовольствием наблюдал за этим неуправляемым месивом. Ну, а чего, не только нам развлекать честную публику, раз уж в эту игру можно играть по обе стороны проволочной клетки.

Пытаясь разрядить страсти, Рыжий объявил следующий поединок, но, кажется, на это никто не обратил внимания, всем и так было весело.

Народ таскал друг друга за грудки, срывал шевроны, бил морды, тыкал ножами в спины, в общем, спускал пар всеми доступными способами. Доктор тут же резво умчался собирать раненых.

Точно можно сказать, что у доктора сегодня на палубе соберется тёплая дружеская компания!

Тем временем Стальная Крыса выбивала дерьмо из Квадроголового. Рыжий стонал в голос, при каждом вырванном из красной ящерицы куске.

В конце концов, прибитую почти до смерти ящерицу тоже унесли. Кажется, никто кроме нас с Рыжим этого не заметил.

Народ уже несколько устал, и как раз обнаружилось, что финалисты у нас уже давно определились. Народ, возможно, этому факту немного расстроился, но не сильно. Все разошлись и расселись по трибунам, Рыжий дал знак продолжать.

Ну что ж. А мы и не против! Никого другого-то не осталось! Значит, теперь финал! Теперь мы реально посмотрим кто чего стоит.

— Потёмкин, — напутствовал я уходящего в клетку броненосца. — Бей первым, и бей в кость, понял? Мочи без жалости!

Потемкин одной спиной выразил снисходительное равнодушие к моим советам. У него и так всё было под контролем.

В Шароклетку с двух сторон они вошли практически одновременно. Мой броненосец и злобная Стальная Крыса.

И сразу же, без предупреждения, без объявления начала боя Стальная Крыса и Потемкин бросились в бой!

Они сошлись, зашипев, как лёд и пламень. Аж брызги полетели!

Намертво сцепились.