Трон галактики будет моим! Книга 6

Глава 16 Гадюка на горизонте событий

Женя Хоккин и Изюмов что-то перетирали вместе в харчевне дедули Хо? Чего-чего? Это как вообще понимать?

Так. Я тут чего-то явно не улавливаю, информации не хватает.

Я не особо следил, чем занимается Женя после нашей высадки с «Кархародона». Сперва пропал, но пото пару раз видел его на периферии моего внимания, на рожон вроде не лез, помощи не просил. Выполнял некоторые мелкие поручения палубных, бывало, обыгрывал народ в воздушные шашки, играть в которые оказался большой охотник. В общем, сумел как-то влиться в местное сообщество.

Уж влился так влился! Вон, с прожженной сволочью Изюмовым за одним столом о чем-то договорился! Уж точно не в шашки играть они там собирались.

Это я не доглядел, недооценил. Мало того, что Снегирина, сестрица его двоюродная, при случае не откажет себе в удовольствии содрать с меня скальп, если Женя пропадет, так ещё и я сам в недоумении, а что это было? Слабоумие или предательство? Какого черта вообще? Куда они могли рвануть? И главное, зачем?

За спиной робко прокашлялся Рыжий:

— Кома, тут такое дело…

— Чего еще? — я развернулся к нему. Рядом с Рыжим мялся еще один деятель из его команды с ректорно-двигательной палубы, лицо не изуродованное интеллектом.

— Ну, — робко начал Рыжий. — Похоже, мы нашли кристалл с картой сокровищ мертвеца…

— Так чего ты молчишь, рыба ты моя золотая⁈ — в полном воодушевлении воскликнул я. — Где⁈

Ну наконец-то хоть какие-то хорошие вести!

— Видишь, ли Кома… — как-то не воодушевляющее промямлил Рыжий.

— Чего? — насторожился я.

Я такие виноватые рожи на своей ковровой дорожке в адмиральской приемной не раз и даже не сто раз за свою карьеру наблюдал. Некоторых потом вперед ногами выносили, особенно интендантов с трехлетним стажем.

— Да тут такое дело… — Рыжий все никак не мог разродиться.

— Слушай, ты кончай уже сопли жевать, — не на шутку разозлился я. — А то я сам тебя прикончу! Что блин, не так⁈ Какое дело?

— Мы, похоже, его потеряли, — промямлил Рыжий. — Ну, кристалл этот.

— Так, — я мучительно морщась, потер переносицу пальцем. — Давай на этом месте мы остановимся и начнем с начала. Я обещаю никого не убивать. Давайте просто спокойно во всем разберемся, что было за чем. Начинай Рыжий. Все с самого начала.

И Рыжий начал.

Короче, один из его балбесов, вот как раз тот, что слюни на стоящую рядом со мной Октавию пускает, проиграл Жене ещё на «Кархародоне» в воздушные шашки кристалл с её мозгами. Потом, когда поднялся шум, боялся признаться, надеялся, что Женю мы бросим в двигатель, и это история навсегда сама рассосется. А я Женю в двигатель не бросил, хотя вот теперь сомневаюсь, не ошибся ли? Потом это гений надеялся, что Женя как-то сам расколется, без его участия. А Женя колоться не стал, такой вот, понимаешь, непредсказуемый тип.

А теперь и вовсе прихватил кристалл и слинял в даль неведомую!

Да блин! Так вот оно что! До меня дошло! Эта скользкая сволочь Женя Хоккин, змея, мной на собственной небритой груди пригретая, смылся с Гуля, с мозгами Октавии в кармашке, на уворованом у меня же «Навуходоносоре» в компании с одноглазым кидалой Изюмовым! Так вот оно как! Вот и встретились, значит, два одиночества! Спелись, поганцы. Сапог сапога видит издалека. И это всё, конечно, вовсе не для того, чтобы позже обрадовать меня возвращением так долго потерянных мозгов Октавии.

И куда же рванула эта сладкая парочка?

Куда-куда. Да за сокровищами, которые ты так долго и жирно в подробностях расписывал всем встречным поперечным, начиная с обысков на «Карахарадоне».

Ну, да. За сокровищами. Но куда именно? Куда именно⁈ Я ж придумал эту историю с картой сокровищ на кристалле от начала и до конца. Куда могло понести этих двух идиотов? Как мне теперь это узнать?

Дикий мучительный вопль на фоне хруста сломаной руки был мне ответом.

Я выхватил бластер, дико озираясь в поисках нападавшего, которому Октавия сломала руку.

Но это оказался тот самый интеллектуальный деятель, который принес нам весть о потерянном кристалле. Пока я размышлял о вечном, это животное решило, что его время пришло, пора сделать финальную ставку и положил ладонь на крепкую ягодицу моей киберсекретарши.

И, конечно, тут же поплатился за это. И когда я навел на него ствол бластера, бледно улыбаясь, помахал мне второй пока еще не сломанной рукой:

— Свои…

Вот же идиот конченный. Идиот с большим знаком качества. Октавия с безучастным лицом наблюдала как очередной её непрошенный поклонник баюкает сломанную руку.

— Рыжий, — произнес я, убирая бластер в кобуру. — Ты где таких интеллектуальных монстров собираешь? Признайся, ты их коллекционируешь? Или сам делаешь?

— Он мой родственник, — уныло отозвался Рыжий.

— Да уж, — отозвался я. — Рекрутинговые преимущества родственных связей явно преувеличены. Отведи его к доктору, пусть он ему сломанную руку к здоровой примотает, может это его хоть чему-то научит.

Интересно, подумалось мне, если мы тут пробудем ещё недельку — хватит ли на всех гипсовых повязок в этой дыре?

— А с кристаллом что будем делать? — спросил Рыжий перед уходом.

— Что делать, что делать, — злобно отозвался я. — Искать дальше будем! Вы меня так скоро все с ума сведете!

— Ты вот поосторожнее с этим, — заметил Рыжий. — Твой предшественник вот так же начинал. Всё шутил, типа. А потом-то уже как-то и не смешно стало.

— Уйдите уже с глаз моих! — в сердцах воскликнул я.

Ну, они и пошли куда послали.

Я выдохнул, когда они скрылись за поворотом. Реально на последних морально-волевых держусь я с этим выдающимся коллективом.

— А ты молодец, — заметила Великорнова. Неброско прислонившись плечом к стене недалеко от ворот в зал совета, она незамеченной наблюдала всю эту сцену от начала до конца. — Неплохо держишься. Кто другой на твоем месте их всех уже давно бы перестрелял.

— Это не наш метод, — буркнул я, оборачиваясь к ней. — Во-первых, всех не перестреляешь, во-вторых, других пиратов у меня для вас нет. Работаем с тем что имеем.

— Какой, однако, трезвый взгляд на вещи, — иронично заметила Великорнова. — Мужик, ещё и умный, это взрывоопасное сочетание, просто неотразимо. Кома, я тебя уже боюсь.

— А чего меня бояться? — угрюмо удивился я, прислонившись к стене плечом с нею рядом. — Я же не кусаюсь. Тем более если девушка интересуется.

— О, девушка очень интересуется, — усмехнулась Великоровна. — Девушка даже готова случайно выдать тебе точку назначения «Навуходоносора», совершенно случайно, в приливе неконтролируемых чувств, конечно.

— Ого, — произнес я. — А я то думал, у нас всё по любви.

— Тебе разве это всё не интересно? — удивилась Великорнова, придвигаясь ко мне поближе.

— Вообще-то интересно, конечно, — возразил я.

Ну, а чего. Девушка она видная, чем-то Снигерину напоминает, только потемнее и поразнузденее явно. Привыкла брать от жизни всё.

— Ну, я, само собой, тебе просто так эту информацию не отдам, — мило улыбнувшись ответила Великоровна.

Ну, начинается. Я же говорил. Торг и провокации.

— И что же ты потребуешь взамен? — прищурился я.

— Ну-у-у, — протянула Великорнова. — Скажем… Десять поцелуев!

Вот значит как. Ну, на самом деле… подустал я уже тут от одиночества. Не то, чтобы я одобряю адьюлтеры с повидавшими виды капитаншами пиратских кораблей, но я ещё со Дня Десантника вжился роль Капитана Комы — надо соответствовать. Ну, и учитывая окружающую местность — не самая паршивая плата за услугу. Куда лучше оторванных конечностей или украденных личных сервов.

— Ха! Сударыня! Как скромно вы оцениваете мои силы! — возмутился я. — Предлагаю сразу пройти в нумера и там показать, чего тебе реально следует бояться.

— О! Звучит возбуждающе, — плотоядно улыбнулась Великорнова. — А твоя искусственная девушка возражать не будет?

— Она только за, — отозвался я. — Полезно для здоровья, и вообще.

— Мозги, — подтвердила Октавия.

— Какой понимающий робот! — воскликнула Великорнова. — А ты хорошо устроился.

— Я такой, — легко согласился я. — Люблю устраиваться со вкусом. Потому и пошел на флот.

— Очаровательно, — засмеялась Великорнова.

Примерно через час, в дорогих нумерах бывшего круизного лайнера, в которых пол имел некоторый терпимый наклон, мы отдыхали на превращенной в развалины двуспальной постели с балдахином после вспышки взаимной всеразрушительной страсти.

Пара моих броненосцев сложила из моего пыльника гнездо и, собравшись в единый броненосцевый ком с двумя бронированными спинами, дремала в теплой уютной серединке.

Октавия охраняла наш покой в коридоре за дверью. Если что, опять кому-нибудь руки сломает…

Да. Давно я так не выкладывался. Великоровна — это просто нечто. Ураган, а не женщина. Торнадо. Такой рев тут стоял совсем недавно, клочья белья во все стороны летели.

Лёгкий, едва ощутимый привкус собственного осуждения на душе. Но зато в целом теперь было тихо и спокойно. Никаких тёмных мыслей. На какое-то время.

— О, да, — пробормотала Великоровна, жаркие капли пота сбегали с ее крутой груди. — Как мне этого порой тут не хватает.

— Н-да, — произнес я, озирая нанесенные дорогой каюте разрушения. — Неосторожно вышло.

— Да и черт с ними, — засмеялась Великорнова, сладко потягиваясь. — Пусть спасибо скажут, что не подожгли это местечко к дьяволу!

Я с любопытством окинул взглядом её могучее тело. Бедро, которым она прижималась ко мне, изувечено масштабным взбугривщимся шрамом.

— Похоже на ордынский катласс, — заметил я, показав глазами на шарм.

Из-за него она хромает.

— А ты разбираешься, — удивилась Великорнова. — Так и есть. Получила лезвием в ногу на службе в планетарной обороне, в свой первый год. На Гибискусе, это на периферии. Взяли наш транспорт на абордаж. Пол команды полегло, но мы отбились. А больше никто оттуда не выбрался ни из нашего конвоя… ни с самой планеты. Ну, мы и решили не возвращаться. Некуда уже было, планету к тому времени уже жрали. Перегнали транспорт сюда, он тут к северу лежит, среди прочих остовов. С тех пор я тут. Лет пять я потом эту рану залечивала, и все равно до сих пор ноет. Особенно в годовщину, хоть день рождения по ней отмечай. Потом кораблик себе нашла…

— Н-да, — задумчиво произнес я. — Такие раны не заживают так просто.

— Видал уже такие? — поинтересовалась, эта женщина-воин.

— Доводилось встречать, — отозвался я.

Да уж на такие дела я вдоволь насмотрелся на своей имперской службе. Во всех видах.

— А ты сам неплохо сохранился, — одобрительно заметила Великорнова, хлопая меня по плечу. — Прям как новенький!

— Это точно, — усмехнулся я. — Чудеса передовой медицины. Но видела бы ты, как меня однажды роскошно поджарили. Можно было бы подавать на фарфоровом блюде под соусом барбекю, если ты понимаешь, о чем я…

— Как же ты выбрался? — спросила она.

— Чудом, — улыбнулся я. — Настоящим неподдельным чудом. Волей Творцов, не меньше. И с того момента нет ни дня мне покоя.

— Ты клевый, — улыбнулась Великорнова. — Я это сразу поняла. Даже в Творцов веришь. Какого черта тебя занесло на Вольный Флот?

— Мне пообещали приключение, которого я точно не забуду, — усмехнулся я. — Пока всё идет, как обещано. Незабываемо.

— Вот все вы мужики такие, — бросила Великорнова. — Обманываетесь как дети, ей богу. Ладно. Я получила больше, чем ожидала, значит пора отдавать должок. Пора нам вернуться к твоей карте сокровищ, записанной на одном большом кристалле. Если ты, конечно, про него не наврал.

— Самое мое большое сокровище на ближайшие пару парсеков — это ты, Великорнова, — вполне искренне сказал я.

— Ой, ещё немного, и я поверю, — захохотала Великорнова. — Не гони, ещё вдруг догонишь, и я от тебя уже никогда не отвяжусь.

Серьезная угроза. Надо прислушаться. Меня же честно предупреждают.

— Так, что там насчет кристалла? — спросил я, разумно меняя тему.

— Этот твой юнга и старая сволочь Изюмов смыслись с ним на «Навуходоносоре» на Гадюку, — с удовольствием сообщила Великорнова.

— Гадюка? — нахмурился я. — Это еще что? И где?

— Это крупный астероид на самом краю аккреционного диска Черной Звезды, — ответила Великорнова. — Почти на горизонте событий. Там никто не бывает, чревато, знаешь ли.

Да уж, думаю. Гадюка, надо же. Наверняка, на редкость стремное место. Пасторальный тропический курорт Гадюкой не назовут. А вот мне придется туда лезть по доброй воле. Надеюсь Октавия однажды ты это оценишь.

— Какого черта их туда понесло? — угрюмо удивился я.

— Потому что это я их туда отправила, — усмехнулась мне в ответ Великорнова.

— Чего? — я сел в постели. — Так, а вот с этого места помедленнее, по порядку, пожалуйста.

— Ой, да не напрягайся ты так! — Великорнова смеясь похлопала меня по голому бедру. — Это же Гадюка. Гиблое местечко, тупик. Пустой, черный железный астероид, километр в диаметре. Другого выхода оттуда, как обратно на высокую орбиту нет. Потому я их туда и отправила, что никуда они оттуда уже не денутся. Ты сможешь их там прихватить в любой момент, когда они тебе понадобятся, мимо Гуля им не пройти.

Ого, какая коварная женщина.

— И как же ты это провернула? — задумчиво произнес я, повернувшись к ней.

— О, я умею читать по губам, — усмехнулась Великорнова. — А этот твой юнга очень четко артикулирует все, что произносит. Так я поняла что речь идет о карте сокровищ, записанных на кристалле. И что это карта, которую ты ищешь.

— Я и что же ты сделала? — поинтересовался я.

— Я рассказала им сказку, — улыбнулась Великорнова. — Образцовую пиратскую байку. Всем, кто был в этот момент в харчевне дедули Хо. Всем кто желал слышать. Я очень хорошо умею травить всякие байки. Вот например про эту твою бутылку, фигню насчет удачи и демона, это же я придумала.

Я посмотрел на бутылку с Тёмным пойлом, стоявшую рядом с гнездом моих броненосцев другими глазами.

— И нафига? — осведомился я.

— Надо же мне как-то развлекаться? — Великорнова пожала могучими плечами. — Ты же сам всё видел, здесь всё такое унылое, грабежи да насилие, одно и тоже год за годом, надоело уже давно. Вот я и рассказала им, что по последним слухам карта мертвого капитана, записанная на кристалле начнет показывать путь к спрятанным сокровищам, если отвезти её на Гадюку. Как они всполошились, ты бы видел, особенно Изюмов! Рванули к кораблю на перегонки, партнеры хреновы! Наверняка опасались, что один теперь другого на Гуле бросит одного! Я бы не удивилась.

— Ха. А как-то чуть попроще нельзя было? — немного недовольно осведомился я. — Передала бы информацию мне, я бы с ними обоими потом разобрался.

— И привлекла бы этим внимание половины Гуля? — скривла Великорнова поднятую бровь. — Да и ты был немного занят своими делами в совете.

— Да, — согласился я. — Был.

— Вот. А зато теперь мы точно знаем, куда они рванули, не придется из-за них половину Войда обыскивать, — заключила Великорнова.

Ну, тоже верно. Пожалуй, это она хорошо придумала. Действительно, теперь не придется сбрасывать с хвоста десяток непрошенных кораблей-попутчиков, искателей потерянных сокровищ. Тоже неплохо.

— Ладно, — заключил я перелезая через нее поближе к собственным порткам и сапогам. — Вот теперь мне похоже действительно пора. С тобой хорошо, но есть вещи которые мужчина должен делать сам.

— Удачи, герой, — весело напутствовала меня Великорнова. — Порви их там в лоскуты, как ты умеешь. И привози мне мои скромные необременительные десять процентов от сокровищ.

Я захохотал в ответ, хлопнул эту предприимчивую женщину по могучему голому заду и пообщал:

— Замётано! Десять процентов любых сокровищ, которые мы там найдем — твои!

В конце-концов, ну, чем я рискую? Мне самому пять капитанов по пятьдесят процентов от ничего так же пообещали. Пожалуй, в этом есть своя вселенская справедливость, что счет сойдется таким образом.

Я выбрался из лайнера с нумерами на Большой Кольцевой бульвар, заплатив по счету сполна инвалиду-консьержу давшему нам этот приют на час — не в моих обычаях заставлять платить даму. Вдохнул полной грудью спертый, бедный, бледный, сотни раз восстановленный воздух Гуля.

Октавия следовала за мной и броненосцы дремали на моих плечах.

Ну что-ж. А теперь вперед, на борт «Кархародона»! Пора! Труба зовет в поход, в погоню! Жди, Женя Хоккин, я тебя в покое не оставлю! Так дерзко меня еще не грабили. И от меня ещё никто не уходил.

Погнали! Нас ждет гиблая Гадюка.