Тактик.13

Окно

Аная посмотрела на меня и в этот же миг влажный прохладный ветер перестал существовать. Звуки города вокруг, топор одного из батальонов, которого Новак перебрасывал в Цитадель, перекрикивания ополченцев просто выключились одним резким щелчком, словно на пространство вокруг меня надели огромный звукопоглощающий колпак.

Ну, в некотором смысле так и было.

Воздух вокруг меня и Анаи пошел мелкой рябью. Пространство чуть исказилось, вокруг нас был прозрачный и в то же время непроницаемый защитный колпак.

Аная создавала небольшую зону безопасности и переговорную комнату.

— Ты прекрасно разыграл эту партию, Рос, — богиня плавно отвернулась от меня и посмотрела на затянутый тяжелыми тучами северный горизонт. — Уничтожил вражеский флот, поджёг и ограбил его дворец, уничтожил срьевую базу и верфи, лишил источника энергии его артефакты и магов. В последний момент войны нанёс серию ударов, которые оказались гибельными для твоих врагов. Как и всегда, Рос с Земли, как и всегда.

Я молчал. То что она всё так разложила… Кто их знает, богов, может подсматривала, а может быть сейчас покопошилась в моей голове. Я был слишком уставшим чтобы ёрничать.

— Жаль только, что ты играл не в ту игру что надо, — трагически закончила Аная.

— Что за театральщина, Аная? К чему эти загадки? — я подошел ближе, игнорируя инстинктивное желание держаться подальше от источника подавляющей мощи. — На меня напали, я ответил. Как привык, жёстко и эффективно, снес ему армию, лишил политического баланса. Сейчас дым рассеется и при помощи добрых слов Маглиты выявим его политических врагов и отпустим на все четыре стороны.

Аная подняла руку, прося меня остановиться.

— Проблема в том, которые последствия вызовет твоя победа. Ты вёл артиллерийскую дуэль, в горной долине которой угрожали лавины. И ты вызвал эти самые лавины.

— Ну простите, что защищал себя и своё молодое государство. Если боги бы хотели, чтобы я чего-то не делал, могли бы помигать дальним светом. Зря я тут строил храм всех богов?

Аная поджала губы и вместо ответа взмахнула рукой.

Пространство перед нами превратилось в здоровенную ровную плоскость антрацитово-чёрного цвета. Потом эта поверхность стала наполняться светом и движением.

Жителя мира Гинн такой штукой можно было бы очень серьёзно удивить, а я сразу понял, что перед нами экран, монитор, средство передачи изображения.

И там показывали морское пространство.

— Где это? — спросил я после того, как не смог идентифицировать локацию сам.

Архипелаг Собачьи острова, остров Прио-Кой-Мойшт, так же известный как «Вулкан», — проворчала Аная с интонацией «посмотри, что ты наделал?»

Я пожал плечами. Ну, не удивительно что я его не узнал, там же долюен быть собственно вулкан, а теперь его нет. Часть вод буквально кипела, вероятно извержение разрушило верхнюю часть вулкана, вместо острова теперь были огромные дымящиеся базальтовые скалы, служившие которые медленно трескались, расходясь в стороны подобно лепесткам чудовищного каменного цветка.

Медленно, как в кино, которое снимал самый основательный и при этом ленивый режиссёр из глубокого разлома в земной коре поднималось нечто колоссальное. Багровая магма стекала с уродливых бронированных пластин, каждая из которых превосходила размерами самые крупные корабли. Щупальца толщиной с крепостные башни методично ощупывали окрестности.

— Это тот чудик что привиделся мне в заброшенном храме под Замком Шершней? — спросил я Анаю.

— Да. Его зовут бог Тейл. До этой минуты его было принято называть мёртвый бог Тейл, — вздохнула богиня. — А если точнее, то было принято делать вид что его не существует и вообще про этих дохлых уродцев не болтать.

Мертвый бог Тейл оказался совершенно не мертвым. Он сейчас стоял и по моим ощущениям его физический облик был высотой с добрые три сотни метров.

— Хочешь сказать, что убив жрецов я выпустил этого огненного маллюска?

— Хочу сказать, что… Да, так и произошло.

— Но это значит лишь что так называемые маги огня просто черпали у него силу. Даже так, он позволял им это делать, взамен на что-то. Например, жертвоприношения и возможность возродиться. Тогда можно считать что всё королевство Кольдер это в сущности, сложная интрига, проект Тейла? — несмотря на усталось, я старался тут же анализировать новые вводные.

— Мы этого не знаем, — недовольно ответила богиня. — И это как раз самое неприятное. Раз мы этого не знали, значит это творилось у нас за спиной. Раньше были две основные силы, боги и титаны. Уничтожив титанов мы выключили из глобального баланса здоровяков и поделили силы между собой. И чувствовали эти силы постоянно. И если бы такая мощь появилась, мы должны были заметить.

— Но она появилась, ты же видишь?

Аная закусила губу.

— Боги надменны, Рос. Боги считают, что нас нельзя обмануть. Но Тейлу это удалось. Он скрыл своё возрождение в этом никому не нужном заброшенном месте.

— Ну, определённо в этом нет моей вины. Скажи, эта хреновина пойдёт войной на Газарию?

Аная чуть наклонила голову и покачала головой в жесте отрицания.

— Нет, конечно. ТЫ всё оцениваешь с точки зрения себя и своего крошечного мирка. А проблема только что стала глобальной. Ты детонирующий фактор. Ты и Фрей. И если ты не стал особенно дружить с богами. Так, пару заказов выполнил, пожеланий учёл…

— Нейтральный игрок, да? — уточнил я. — То Тейл, выражаясь геймеровской терминологией, вступил в клан?

— Точнее его создал. Он думал что заигрывает с непонятными безымянными илами, использует их в своих интересах. А фактически использовали его. В своё время в его борьбе за власть боги не стали ему помогать.

— Ну сам бы и вывозил.

— Ага, сам, — усмехнулась она. — Он как ты, использовал все инструменты и хитрости, особенности магии и мироустройства.

— Решил что это баг игры. Прости, я от усталости скатываюсь к игровой механике. И что, теперь исполинский моллюск решил вернуться? Но ведь вы, то есть остальные боги просто накинетесь на него всё толпой и запинаете обратно.

Тейл по ту сторону портала полностью выбрался из своего каменного саркофага. Исполинский моллюск распахнул пасть, усеянную тысячами бритвенно-острых пластин, и издал беззвучный рев. Беззвучный, потому что экран звук не передавал.

Физического звука не было. Однако через пару секунд я почувствовал ментальный удар.

Волна концентрированного, первобытного ужаса прошлась по Газарии.

Она охватывала людей всего лишь на пару секунд, погружая в тоску и состояние страха.

По всему Порт-Арми жалобно и безутешно залаяли, заплакали собаки.

Богиня плавно повела рукой, и мерцающее окно свернулось в крошечную точку, окончательно исчезая в стылом воздухе. На парапете воцарилась относительная тишина.

— Не навалимся. Боги не доверяют друг другу. Каждый сам по себе и каждый считает что его просто обманывают другие, чтобы подставить, чтобы лишить крупицы силы, свергнуть или просто посмеяться. Половина подумают, что никакого Тейла нет, это обманка.

— Ладно, я понял. А Тейл не потащит за собой коллег?

— Всё ты правильно понимаешь. Они возвращаются в наш мир, Рост, — Аная посмотрела на меня своими глубоким невеселым взглядом. Сейчас она не была похожа на девушку, а скорее на старуху который десятки тысяч лет.

— И всем плевать? — уточнил я.

— Нет, всем станет не всё равно в тот момент, когда они начнут войну.

— А они её начнут? — спросил я, потому что вопрос был не праздный.

— О да, можешь не сомневаться. Война Богов разгорелась в прошлый раз не просто так. Думаю, что пройдёт очень немного времени и Тейл разбудит всех своих союзников, даже которых терпеть не может.

— И ты рассказываешь мне это чтобы я принял в этой войне участие.

— Ты всегда был умным, Рос, — она шагнула так чтобы стать напротив меня и заглянуть мне в глаза. — Да.

— А сколько у меня есть времени до начала боевых действий? Поспать успею или можно солдат с позиций не уводить.

— Я бы хотела, чтобы Судьба отмерила на сотню лет и мы имели время на подготовку. Но нет. Думаю, что речь идёт о двух месяцах, не более.

— И выбора, участвовать или нет, не существует?

— Как ты сам говорил однажды, нет той беды что пройдёт мимо нас стороной, Рос.

— Это Пушкина. И вот ещё что, Аная. Если богам надо чтобы я завалил таких мамонтов, то мы опять выходим на сделку. И поверь мне, это будет самая крупная сделка, которую вы заключали.

Аная усмехнулась.

— Я в тебе не сомневалась, Рос с Земли.