Тактик.13

Глава 12 Недобрый вечер!

Есть дела, сделанные вовремя, а есть — в последний момент. Практика показала, что мы арестовали шпионов в последний момент.

Вечером этого же дня я, разбитый и недовольный, перемещался по городу, инспектируя стройки.

За день бригады выбивались из сил, создавая десятки объектов по всему городу, буквально отстраивая город среди песка и грязи. Многие мигранты были откровенно недовольны, они бежали от ужасов войны в Газарию, как в тихую гавань, рассчитывая на налоговые льготы, мир и доброту правителя. А попали под трудовую мобилизацию и принудительный почти что каторжный труд по строительству города.

Надо сказать, что две недели назад всем бригадам начали платить за их труд, за фактически выполненные объёмы, что снизило ропот недовольства. Снизило, но не убрало, многие мигранты драпали обратно за пределы Газарии, записываясь в матросы на проходящие корабли, пробираясь в трюмы, уходя пешком.

Я не препятствовал этому. Пусть наша трудная ситуация послужит своего рода «файрволом», проверкой на вшивость, на истинно горячее желание жить в этом месте мира Гинн.

А пока — проверка отставаний от графиков, а где-то и перевыполнения плана по стенам, мощению новых улиц, восстановлению домов. Даже побывал за пределами города, посмотрел, как в громадной низине друиды создают лес по своей технологии «полос», огромный, неравномерный, по-своему красивый лесной массив. Не лесопосадку, а целый лес. Без друидов за пару недель такое не сделать.

Сейчас я, зверски зевая, инспектировал порт. Поскольку пираты разнесли его, как бушующий ребёнок игрушечный замок, то я воспользовался ситуацией и перестраивал порт. Ранее это было хаотичное нагромождение складов и технических сооружений с кривыми захламлёнными проходами, кучей мусора, стихийными кабаками… Усилиями сапёров-гномов и местных строителей это планировалось к преображению… В высоченные квадратно-гнездовым способом расставленные кубы кирпичных складов, с широкими проходами, улицей вдоль стены от города, без хлама и бардака. Ну, то есть — это в некотором будущем не будет бардака, а пока, на время стройки — его стало только больше.

Рой.

«Рос, это Фомир, у нас сработала система раннего обнаружения. Мы засекли приближающегося врага, армаду, флот».

«Точно армада? Не большой косяк рыб?».

«Нет. Либо это нападение, либо на ночь глядя к нам плывёт торговый морской караван. А ты же понимаешь, капитаны, какие хотели приплыть, уже это сделали».

Я пожевал губу. Сонливость как рукой сняло.

Рой.

«Внимание всем! Общая команда. Приготовиться к вторжению неприятеля. Всем, кто в увольнении, вернуться в расположения, ворота закрыть, полки — к оружию, Первый полк — в тяжёлый доспех с ростовыми щитами, остальным — доспех средний, Третий полк выдвинуться на внешнюю стену, остальным ждать распоряжений и приготовиться к бою».

Со стороны это выглядело, как будто я задумался. Компанию в моей инспекции мне составляли гражданские чиновники и сапёры Мурранга. Сапёры без видимой причины засуетились, глянули на меня и умчались, Мурранг остался рядом, но достал топор.

У чиновников вся эта суета вызвала немалое удивление.

— Уважаемые министры, прошу вас отбыть к семьям и укрыться. Мы опасаемся вторжения с моря.

Словно в качестве «фонового сопровождения» моих слов с маяка раздался набат — сигнал тревоги.

Ещё через пару минут его подхватили набаты на Ратуше и на Пантеоне.

Через десять минут ночная линия горизонта перестала быть однородной. В темноте начала расцветать целая россыпь тусклых багровых огней.

Они множились с каждой секундой, напоминая рой светящихся плотоядных насекомых. Вражеский флот вернулся. Да, они дали нам подготовиться, но и сами собрались большим числом.

Масштаб угрозы на этот раз превосходил все самые пессимистичные прогнозы. Огни сливались в сплошную широкую полосу, неумолимо надвигающуюся к порту.

Враг застал нас в самом невыгодном положении. Они всё так же могут высадиться в порту — я не создал систему блокирования бухты.

Портовые склады и стройплощадки располагались до самой береговой линии. Защищать эту территорию — означало ввязаться в кровавую мясорубку на узких улочках, среди стройматериалов, бардака, внутри тёмного неподготовленного лабиринта. Кроме того, тут полно дерева и грузов от кораблей. Деревянные леса и стройматериалы вспыхнут, превратив зону порта в огненный ад.

Альтернатива выглядела не менее болезненной. Отступление за недостроенные внутренние стены сохранит жизни солдат, но отдаст пиратам плацдарм для высадки десанта.

Прагматизм требовал пожертвовать грузом и досками ради выстраивания линии обороны.

Я прикинул, что стена между портом и городом уже восстановлена и стала прочнее. Может быть, она выдержит обстрел в этот раз.

«Всем подразделениям немедленно оставить портовую зону! Бросить маяк, караулам скомандовать отступление, отводите бойцов на портовую стену».

Новак уже был там, на стене. Без всякого Роя я слышал его раскатистый мат.

Эвакуация порта напоминала отступление растревоженного муравейника.

Торговые суда спешно снимались с якорей и бежали в море. Там, где это было невозможно, экипажи бежали в город.

Иртык потянул меня за рукав, указывая пальцем, что нам тоже было бы недурно сквозануть в направлении стены. Тем временем Мурранг подхватил кусок деревянной тачки, отбил от неё стенки и ручки, соорудив себе нечто вроде примитивного щита, причём стал так, чтобы прикрывать меня этим щитом.

Мы переместились на стену, где я стал наблюдать за приближающейся армадой.

Надо сказать, что в этот раз напасть неожиданно у них не получилось, но они всерьёз рассчитывали на численность.

Если первое нападение осуществляли семнадцать судов, в том числе четыре «тяжа», то сейчас общая численность флота была порядка двухсот бортов.

Не слабо, однако и мы оказались готовы к драке.

Первые багровые вспышки осветили чёрные корпуса передовых вражеских судов. Воздух разорвался от оглушительного шипения. Магические пушки выплюнули сгустки концентрированного пламени, похожие на падающие метеориты.

Огненные снаряды с жутким завыванием летели по баллистической траектории, как тяжёлые огненные капли и с грохотом обрушились на зону портовой стройплощадки. Сухое дерево вспыхнуло мгновенно, озаряя ночное небо оранжевым заревом.

Недолёт, били явно по стене, но не попали.

Второй выстрел был точнее, но тяжёлые огненные сгустки либо рассыпались, как пугающие фейерверки, либо бессильно стекали вниз, не долетев стены.

Само собой, Мурранг и Фомир встроили в восстановленную стену полсотни защитных артефактов времён Второй магической войны. Это не была качественная сплошная оборона, как у древних замков, защита была мозаичной и с десяток артефактов хватило ровно на один выстрел, после чего они перегорели.

Но, приняв удар, они сохранили Второй полк Новака на стене. Несмотря на колоссальный удар, при втором залпе я не потерял ни одного бойца.

В то же время пираты короля Фрея не стали ждать, когда артобстрел даст сколь либо существенный результат. К берегу устремились сотни длинных плоскодонных лодок и драккары, путь которым освещало оранжевые зарева пожаров. Островитяне радостно выли в предвкушении лёгкой резни портового города и однажды почти побеждённого гарнизона.

Они высадились среди складов и стройплощадок, рассеиваясь и занимая пространство, готовя плацдарм для второй, третьей, четвёртой волны, чтобы создать такую массу войск, которая, когда пушки пробьют стену, ворвётся в город как волна цунами.

Если пробьёт.

И на такой случай в городе разворачивался Первый полк с ростовыми щитами. Их задача была готовились затыкать проломы буквально собой. У меня не было лучшей силы, чем Первый полк вместе со свежевылеченным Хайцгругом и это была задачка именно для лучших. Помешать захватчикам ворваться на беззащитные улицы, чтобы вместо этого они уткнулись в монолитную стальную преграду следующей линии обороны.

Вторая волна прибыла, а Новак полностью занял стену между портом и городом. Вражеская пехота заполняла собой порт, вне зоны поражения из луков.

В этот момент армада выстрелила снова, целясь точно по стене. И…

Несколько десятков зарядов легли точно в цель, точно в нас, однако магическая защита сработала. Где-то в районе Цитадели сейчас приплясывает довольный Фомир. Его работа спасла немало жизней бойцов Второго полка. Возможно, что и мою, я тоже был на стене. Пусть доспех Анаи защитил бы меня от прямого воздействия магии, но он мог не уберечь от разлетающихся осколков стены.

Тогда пираты потащили вперёд штурмовые лестницы, которые припёрла с собой «вторая волна десанта».

Новак был готов. Майор, которого после этой войны я повышу до полковника, резко махнул тяжёлым широким мечом и проорал:

— Херачь!!!!!!

Воздух моментально наполнился густым вибрирующим гулом спускаемых тетив. Тысяча стрел одновременно взмыли в ночное небо, напоминая рой смертоносных стальных ос, и с влажным хрустом обрушились на плотные ряды атакующих. Следом из-за наших спин глухо кашлянули катапульты под руководством Хрегонна. Тяжёлые каменные глыбы улетали как в портовую зону, так и по водной глади, в двух случаях потопив десантные лодки.

Требушеты вторили им, но были настроены на дальнюю дистанцию.

Поскольку вражеский флот пытался войти в бухту, образовав там своего рода затор (они явно не подготовились к маневрированию такой толпой в темноте Слепой бухты Порта-Арми), то по ним пришёлся десяток попаданий из требушетов.

Били на первых порах — простым камнем, но я понимал, что вторых зарядом закладывают амфоры с зажигательной смесью, магические заряды и наш фирменный рецепт — загутай-камень.

Тем временем передняя волна пиратов, получив такой сокрушительный обстрел со стены, отхлынула обратно в зону порта. Там вовсю полыхали пожары, слепя и заполняя лёгкие нападающих дымом, мешая маневрировать.

Пираты, к которым прибыла третья волна, замерли в суетливом замешательстве. Их командиры отчаянно пытались перестроить ряды, выкрикивая приказы, тонущие в грохоте пожара и предсмертных криках раненых.

Магические пушки на кораблях вновь засветились багровым светом для поддержки своего захлёбывающегося десанта, но тут в игру вступило и климатическое оружие.

Пока зону порта обстреливали катапульты, обращая в руины всё построенное, но выбивая жизни пиратов, пока лучники со стен разили всех, кто по ошибке приблизился, в Цитадели завершили магическое приготовление. Да такое, что равное которому устраивали только один раз, в столице Бесплодных земель Фелзень, но тогда можно было спрятаться в глинобитных домишках.

Тайфун громко и протяжно запел, его голос был слышен даже в километре от Цитадели. Огромный белый тролль раскинул руки и запрокинул голову к подёрнутому дымом небу. Его низкий рокочущий рык легко заглушил даже шум битвы.

Воздух вокруг стихийника мгновенно остыл, покрыв горячие камни тонкой коркой инея.

В это время на Тайфуна работала буквально вся Магическая рота, ведьмы и собственный взвод троллей, отдавая ему множество сил и стабилизируя его непостижимую магию.

Магические контуры были подготовлены заранее, как и накопители, ингредиенты и само по себе мероприятие. Мы с Фомиром пришли к выводу, что магический обстрел силами магов не даёт результата, у них слишком хороший результат по обороне и щитам. Мы просто слабее. Значит, надо воздействовать на море.

Фомир провёл с троллем ряд экспериментов, считая, что тот может не только ветром управлять, но самой по себе погодой.

Поэтому (и я этого ждал) внезапно с небес на зону порта, бухту и отчасти — стену рухнула настоящая стена ледяной воды.

Это был концентрированный яростный шторм, призванный сломать вражескую механику. Водяные потоки с силой ударили по горящим складам, с громким шипением гася магическое пламя.

За спиной тролля Ластрион плавно выводил в воздухе сложные геометрические фигуры светящимися пальцами. Полуэльф работал в связке с Тайфуном как дирижёр, которого зачем-то назначили командовать артиллерийской батареей, направляя грубую силу стихии в нужное русло.

Кроме ледяного дождя со снегом, возник столь же холодный ветер.

Море в бухте вздыбилось. Гигантские волны с неистовой яростью обрушились на вражеский флот и рождались они не в открытом море, а прямо в бухте, поэтому бухту никак нельзя было назвать безопасной.

Два ближайших к берегу драккара швырнуло друг на друга с такой чудовищной силой, что треск ломающихся мачт перекрыл раскаты грома. Очередная волна просто смыла остатки десанта с пирсов, утаскивая вооружённых в тяжелую броню пиратов прямо в глубину моря.

Катапульты ударили снова, пожары в порту вспыхивали и затухали.

Ластрион каким-то невероятным образом сместил ливень так, чтобы он не мочил защитников стены, но как следует морозили десант.

В городе перетаптывался Первый полк, они так и не вступили в сражение. Ну и хорошо, что не вступили.

Некоторые заряды с кораблей устроили пожары в городе, так что я дал Хайцгругу команду заняться тушением.

Дождь хорошо воспринимается, если ты сидишь в тёплом доме, желательно с кружкой грога. Но нападающих вымыло до нитки, к тому же морозило шквальным ветром. Если нападающие просто проведут в порту час-другой, то умрут от переохлаждения. Те, кого не прибьют катапульты.

В хаотичном движении армады я заметил систему, единый вектор.

Внешняя стена была в безопасности, никаких признаков врага.

Вражеская армада начала спешно разворачиваться, подавая сигналы десанту — возвращаться в лодки.

Драккары заполнялись пиратами и отчаливали обратно в море, чтобы, борясь с волнами — сбежать.

У лодок было куда меньше шансов на спасение в волнах, но многие пробовали уйти на них.

Враг свернул атаку, поняв, что у него не получается достичь результата.

Инглинги очень быстро осознали фатальность лобового штурма подготовленной Цитадели. Охотники внезапно сами превратились в беззащитную, истребляемую дичь.

Флот попробовал ударить по Цитадели, выстрелить пушками туда. Но тут им не хватало данных разведки, они действительно разворотили парочку свежепостроенных казарм. Этим они вызвали приступ гнева Мурранга (ему это всё отстраивать), но Тайфун не был виден со стороны моря.

Кроме того, Цитадель была избрана военным объектом не просто так.

Вражеский флот мог отойти и высадить десант в другом месте, например, в Треугольной бухте (Ибрагимовским начинаниями тогда придёт конец), могли высадиться в десяти милях и прийти пешком. Но они не могли высадиться, к примеру, на самой Цитадели, потому что Шаманский стол представлял собой небольшое плато с неровными краями. У него просто не было «пляжа». Между столом и морем была только хаотичная россыпь камней и всё.

В своё время, насколько я читал, османы не захватили Италию, обладая существенно превосходящей армией и флотом, просто потому, что не нащупали подходящее место для высадки, хотя и пытались.

Опыт первого боя показал, что высадить десант, причём сразу массированный, в нашем порту можно. И войти в бухту тоже. В данном случае, им не удалось преодолеть стену.

Теоретически, продолжая обстрел ещё час, они продавили бы магическую защиту и десант смог бы ворваться в город, если смог бы сдвинуть Хайцгруга. Сейчас шторм им этого часа не даст, флот отодвигался, отчего теряли эффективность и их магические пушки. Значит, у шайтан-магии тоже была своя физика процесса, а это хорошо.

Придумать новый план они не успевали. Высадиться за городом, у нас готова и внешняя стена.

Молнии били одна за другой. Хрегонн отдал команду прекратить работу требушетов, потому что ни один из них уже не достигал цели. Катапульты какое-то время били снова, а в зоне порта перестали мелькать пираты.

Стены Порт-Арми взорвались ликующим животным рёвом. Солдаты Второго полка радостно били мечами по деревянным щитам, инженеры Мурранга счастливо обнимались прямо у механизмов баллист. Город искренне праздновал победу над суровым противником.

Флот уходил, скрывался среди рождённых магией волн.

Бой был закончен победой защитников.