Тактик.13

Глава 1 Пробуждение

Во сне время течёт иначе. Мне снилось что я нахожусь в очень знакомом помещении и первое время я даже не понимал, что это — комната в общежитии. Моя старая берлога, где был оборудован продуманный игровой стол с навороченным компьютером и удобным потёртым креслом, где я провёл тысячи игровых часов.

Правда, сейчас это место казалось мне чуждым. И всё здесь ощутимо сотрясалось от ударов землетрясения. Трясся монитор, гудело окно, звенел доспех на вешалке.

Стоп.

Доспех⁈

Я проснулся и открыл глаза.

Четыре с чем-то после полуночи, уже не самое тёмное время ночи, но в моей палатке было темно. Темно, всё тряслось, а доспех и правда позвякивал.

Вскочив, я первым делом взялся за боевой тесак. У меня была стойкая привычка браться за оружие раньше, чем находить тапочки, потому что тесак может спасти жизнь, а тапочки — нет.

Снаружи грохотало и это был ни разу не природный гром.

Попытка активировать Рой оказалась ошибкой.

Обычно ментальная сеть работала подобно отлаженной программе. Доклады, статусы, зелёные точки спокойствия. Но сейчас я словно подключился к серверу, который горел в реальном времени.

В мою голову всесокрушающей вольной ворвался хаос.

Тысячи пользователей моей божественной способности проснулись одновременно и сейчас испытывали целую гамму эмоций.

Я натянул брюки, накинул куртку и, не выпуская из рук тесака, выбрался из палатки. Была зима, середина зимы и несмотря на мягкий зимний климат — довольно-таки холодно.

Лагерь Штагталя, в том числе и моя полевая палатка, которая какое-то время ещё будет выполнять функцию жилища — располагались в Цитадели. Вернее, в том, что только становилось Цитаделью, районом постоянного расквартирования армии. Пока что это была здоровенная стройплощадка на Шаманском столе, отделённая от города рвом, в котором плескалась зеленоватая вода реки Швырица.

Громыхнуло. Среди силуэтов палаток Второго полка (а моя база была именно тут) промелькнул огненный всполох. Что-то вспыхнуло над городом.

Пройдя мимо палаток и надо сказать, изрядной паники, потому что почти все солдаты беспокойно метались. Хотя капралы раздавали приказы, правда, большей частью бессмысленные. Тем временем, я прошёл к краю лагеря, границе небольшого плато, которое и называлось Шаманский стол. Наше плато было неравномерным, выше города на какие-то десять метров, но этого хватало, чтобы увидеть общую картину.

Я посмотрел на Порт-Арми.

Внизу, в районе доков и портовых складов, расцветали фиолетовые бутоны магических взрывов.

Раз. Два. Три. Четыре.

Взрывы ложились идеальным квадратом. Сетка. Кто-то накрывал город по квадратам и методично ломал небольшую стену между городом и районом порта.

Я снова активировал Рой и отдал приказ, ударил ментальным импульсом по всей сети Роя:

«ВСЕМ УСПОКОИТЬСЯ!».

Этот приказ прошел сквозь панику подобно ледоколу сквозь торосы. Жёсткий, властный, не допускающий возражений. Я почувствовал, как сотни разумов вздрогнули от удара моей воли.

Голова раскалывалась, но зато сейчас канал связи был чист.

Теперь я слышал только тяжёлое дыхание командиров.

«Слушать мою команду, — мой мысленный голос звучал холодно и ровно, хотя руки дрожали от напряжения. — Новак, поднять гарнизон и построить в некое подобие боевых коробок. Начальник стражи Кэтни, эвакуация гражданских. Тащи их подальше от порта. Страже в бой не вступать, вас просто положат. Фомир, щит над Цитаделью. Мурранг, поднимай сапёров, доложи состояние моста в город».

Зелёные огоньки подтверждения реагировали, армия начала действовать.

«Командор, это пост наблюдения над портом, взводный Гайрци».

«Докладывай, кто к нам с мечом…».

«Вражеский флот без флагов».

Я напрягся и подключился прямо к зрению взводного Гайрци.

И тут же увидел корабли, которые выходили из тумана. Низкие, хищные силуэты. Их было много. Десять. Двадцать. Целая армада.

И на каждом корабле разгорался пульсирующий свет, направленный прямо на нас.

— Твою мать, — прошептал я. — Долбаная магия.

Магия ударила синхронно и точно, тяжёлые как огненные капли громадного размера магические заряды пошли по баллистической траектории и ударили по порту, по стенам, по городу.

Четыре корабля. Это были не драккары викингов и не неуклюжие октоиды Торговой федерации. Я не был силен в классификации судов, но то, что стреляли оттуда — понял.

Как и то, что в сотне метров от взводного Гайрци во вспышках виднелись десятки лодок. Больших, пузатых. Я сразу прикинул, по меньшей мере пять сотен бойцов врага через минуту-другую высадятся в порту после вполне успешной артподготовки.

«Гайрци, сколько у тебя бойцов подчинении? Полный взвод или больше?».

«Взвод».

«Приказ — отход, со всей поспешностью. Бегом, взводный, уводи своих парней, направление к Ратуше!».

«Но, командор, враги…».

«Выполнять! Бегом!».

У меня от волнения даже пошла носом кровь. Кстати, нетипичная реакция. Но я понимал, что взвод лёгкой пехоты не устоит против пяти сотен ни при каких раскладах. И это только первая волна десанта! Напрягшись, я отозвал так же к ратуше ещё два поста с района порта. Ещё два десятка солдат, которые могут стать только смазкой для вражеских клинков.

Кстати, что раздражало, я не знал, кто мой враг.

В это время воздух просто рассёк гудящий звук. Низкий, вибрирующий гул, от которого заныли зубы.

Фиолетовый луч с одного из кораблей ударил точно в середину нашего широкого деревянного моста, перекинутого между городом и Цитаделью. Гордость Хрегонна, который смог собрать такую широкую и надёжную конструкцию, временную, пока мы не построим каменный мост.

Кто ж знал, что это сооружение окажется настолько временным?

Мост вздрогнул и в фиолетовой вспышке оглушительно взорвался.

Брёвна, скобы, гвозди — летели во все стороны как шрапнель.

Я залёг, со стороны взрыва меня успел прикрыть Иртык. Откуда только взялся? Орк держал в одной руке огромный щит, в другой — мой доспех и меч с перевязью.

Края моста, лишившись опоры, рухнули вниз.

Дым и пыль поднялись стеной.

«Новак — тушение пожаров. Ты вроде не успел бросить по мосту полки?».

«Нет, не успел».

«Хорошо».

На самом деле — нихрена хорошего. Они отрезали нас. Цитадель имела только один выход, так удобнее защищаться.

А тут оказалось, что это не очень-то здорово, если речь идёт про оборону города. Штатгаль был в отдельной части города и временно изолирован.

За моей спиной возник Фомир. Магистр кутался в мантию, его лицо было серым. Он смотрел в направлении моря, смотрел как из тумана выплывают силуэты здоровенных судов и хмурил брови.

— Фомир, — я закашлялся. — Анализ.

— А что сказать, Рос? Суда класса «редонда», четыре штуки, десяток фелук и драккаров.

— Я рад, что ты у нас бывший и нынешний житель города-порта и шаришь в вопросах флота… Я про магию?

Его кудрявые волосы трепал ветер.

— Нет плетения. Нет формулы. Я не чувствовал подготовки заклинания. Странная ерунда, они словно взяли стихию, сжали её в банку, как варенье, и просто плеснули в нас.

— Но это не химическая реакция? — прищурился я.

— Какая, к лешему, реакция? Нет, сигнатура стихии огня.

— А как можно так швырять в нас без заклинаний?

— Разве только артами… Артефактами. Но таких артефактов нет.

— Как видишь, есть.

Я снова переключил внимание на Рой. Ментальный канал трещал от эмоций. К лешему эмоции! Визуал.

Ага. Вот оно. Вроде бы, весь Штатгаль был в Цитадели. Весь, да не весь. В города оставался ещё Третий полк. Цитадель просто не смогла принять всех. Часть Штатгаля была расквартирована в горах Быки и они тоже не в счёт.

Кто у меня командует Третьим полком? Ройнгард.

«Ройнгард, доложить обстановку».

«Командор, по нам бьют. Склад вооружения и телеги с барахлом в огне. Расположение третьей роты в огне, вытаскиваем ребят».

«Держаться, капитан! Ускориться по людям, брось добро, перегоняй всех в район Ратуши».

«А как же порт? Мы слышим, враг прёт с моря, я собрался…».

«Отставить! К Ратуше. Вскрывай склады, облачайтесь в тяжёлый доспех, ростовые щиты. Кто переоденется, по готовности перекрыть улицы. Принимай командование отдельных постов, они идут к тебе. Не отвлекайся на херню».

«Есть не отвлекаться не херню».

Канонада стихла. Я использовал Птичий Пастух, чтобы посмотреть ситуацию в портах. А там — враг пёр полным ходом. Отставив эмоции в сторону, я оценивал численность, вооружение, расу.

Похожи на наёмников. Люди и орки. Лёгкие доспехи, морское снаряжение, оружие короткое, щиты мелкие, круглые. Ну, это чтобы удобно было драться на абордаже. Много, уже больше тысячи. Лодки, высадив в порту первую партию, устремлялись в темноту, к кораблям, которые заняли середину бухты.

Враги двигались молча и пугающе организованно. Мне больше нравятся крики, истерики, хаос — среди врагов, разумеется.

А эти черти без опознавательных знаков не бежали сломя голову. Они занимали укрытия, проверяли сектора, подавали сигналы руками. Дисциплина, опыт, профессионализм.

— Фомир, ты своих поднял?

— Ага, уже готовим магический круг.

— Дуй к своим.

Фомир кивнул и исчез.

Враги представляли собой сплошь лёгкую пехоту. Быстрые, злые, без доспехов, но с топорами, отточенными до бритвенной остроты, и короткими мечами, которыми так удобно вспарывать животы в тесноте переулков.

Заняв район порта, они прошли через множественные проломы в небольшой стене, которая отделяла порт от города. Вернее, раньше отделяла. Десант двигался не строем, а стаей, перетекая через проломы, словно вода.

А с моря, из темноты, где качались силуэты их кораблей, прилетали огненные плевки артиллерии, превращая черепичные крыши в крошево.

«Третий полк, Ройнгард. Ускориться», — скомандовал я, не разжимая губ.

Они были там, внизу. Мои солдаты. Сейчас у них было всего несколько минут, прежде чем волна пиратов дойдёт до района ратуши.

Бойцы, матерясь и спотыкаясь, натягивают кольчуги прямо на исподнее. Чувствовал, как путаются в завязках поножей, как хватают шлемы, забывая подшлемники. Это было смешно и страшно. Война — это скорость, абсурд, и подштанники в горошек под латным набедренником.

Третий полк, похожий на стального ежа, которого разбудили пинком, выстраивался в фалангу. Те, кто оделся и облачился, схватил щиты, копья и клинки, перегораживая улицы, блокируя их. Счастье, что у моих бойцов был опыт городских боёв.

Третий полк становился тяжёлым, медленными, но и как ёж — малоуязвимым. Пока что я играл от обороны, потому что по моим оценкам десант врага после нескольких ходок лодками составлял по меньшей мере две тысячи бойцов.

В какой-то момент произошёл удар.

В любом бою есть бесконечные приготовления, маневрирование, подготовка и момент, когда силы столкнулись в прямом ударе, в накате волны на щиты, в ударе кавалерийского клина.

Первая волна пиратов с лязгом врезалась в строй. Звук удара железа о дерево долетел до меня через чайку, которая кружилась над строем.

Ройнгард. Он стоял по центру защитной фаланги, в четвёртом ряду и его громогласный голос координировал строй.

Ройнгард не был лучшим моих офицером. Ему недоставало звериной интуиции Хайцгруга или энергетики Фаэна, холодной точности Орофина или инициативы Мурранга и Новака.

Ройнгард был крепким середнячком, исполнительным и надёжным. Но сейчас у меня не было другого командира полка, равно как не было другого полка. Пока что мы все застряли в Цитадели, удар принимал именно Ройнгард и его полк.

В какой-то момент копьё, брошенное чьей-то сильной рукой, ударило в Ройнгарда, он качнулся. Офицер был высок, на голову выше подчинённых и это не всегда безопасно.

Ройнгард качнулся, но не упал. Он лишь хмыкнул, отшвырнул под ноги копьё и навалился всем весом, поддерживая «поплывший» на пару секунд строй.

— Держать строй, сучьи дети! — орал он и его крик подхватывали как капралы, так и рядовые бойцы. — Вы мне ещё перед пиратами не бегали!

Третий полк, лицом к лицу столкнулся с пиратами. Корабли продолжили обстрел, перенеся удары в глубину города. Вспыхнули десятки пожаров.

Ройнгард не знал, какой тактический финт исполнить, чтобы победить врага. Зато он умел стоять среди бойцов личным примером, поддерживая их. А это не так уж и мало.

За моей спиной, в сотне метров, на наспех расчищенной площадке Фомир начал творить свою магию.

Двойной магический круг, десятки наспех схваченных артефактов, в том числе накопители, перекошенный Ластрион.

Фомир выглядел жалко и величественно одновременно, как пьяный дирижёр, который на полном серьёзе пытается управлять бурей. Магистр Штатгаля стоял в середине двойного магического круга, готовый принять потоки энергии от подчинённых. Ну, а пока что его пальцы, унизанные несколькими тщательно подобранными (из казённых запасов) перстнями-артефактами, выписывали в воздухе сложные фигуры, сплетая заклятия, должные обрушить гнев небес на вражеский флот.

Над цитаделью родилась неровная и не особенно стабильная капля. Чувствовалось, что работа халтурная, сделана на отшибись, зато энергии в неё влили много. Энергетический заряд ушёл в направлении флота, но… ничего не произошло.

Там, в бухте, корабли капля распалась на десятки потоков и стекла вдоль кораблей, вдоль невидимых сфер, не причиняя вражескому флоту никакого вреда, а сами суда окутывало мягкое, едва заметное сияние.

— Щиты, — выплюнул Ластрион как ругательство. Его голос дрожал от напряжения и обиды. — У них огненные щиты, босс. Мы долбимся в стену.

— Продолжаем, — азартно потёр руки Фомир — Запас прочности щитов не бесконечен.

Фомир зарычал, и в его руках снова заплясали искры, но я уже не смотрел на него.

Я переключился на Новака.

В первый момент в Цитадели возник хаос. За пару месяцев без войны мы откровенно разленились.

Осенью, которая стала для Газарии сытой и спокойной, богатой и полной надежд, я наладил заслоны в районе гор Быки, по сути — затруднив вторжение в регион. Если бы вражеская армия вторглась, она на короткий момент завязла бы в горах, а там подоспел бы Штатгаль и тут уж численное преимущество, традиционная конница и мощные маги врагу бы не помогли. Война в горах имеет свои особенности, там хорошие стрелки важнее рубак, там тяжёлая пехота превращается в медленные мишени, там бывают камнепады и карта ведения боевых действия меняется стремительно. Сапёрная рота и три десятка гражданских бригад возводили базовые укрепления для эльфов Орофина, которые успели облазить горы и узнать все тропы.

А вот ко вторжению с моря мы были не готовы. И ничего, ровным счётом ничего ни моих бойцов, ни меня не оправдывало.

Теперь Новак наводил порядок, вручную.

Новак строил Первый и Второй полки. Он был гроссмейстером, он просто расставлял людей, как шахматные фигуры, выстраивая их в коробки в уже вооружённом виде.

Он не знал, какой приказ я отдам, но готовился к тому, что полкам придётся драться. Была тут, правда, одна закавыка — Цитадель изолирована рвом с водой, который мы же и организовали. Ещё и перепад высот. Потонем все.

Я потянулся сознанием к каменной казарме, где размещался взвод противокавалерийских троллей.

«Тайфун», — позвал я.

Ответ пришёл не сразу. Мысли троллей были медленными, как движение ледника.

«Командор?» — голос Тайфуна в моей голове прозвучал как скрежет жерновов.

«Мне нужна буря, — сказал я. — Надо, чтобы море взбесилось. Я хочу, чтобы десант лишился транспорта».

«Сделаю всё… Мы все сделаем всё… Тролли помогут».

Тайфун вывел всех своих бойцов. К чести его надо сказать, что воины были облачены в свои доспехи и вооружены.

Тридцать мордастых троллей, половина из которых не умели читать. Зато в их жилах текла магия природы, сила самой стихии, древняя и грубая, как сам мир Гинн.

Тайфун стоял в центре, возвышаясь над остальными на голову. Он начал чертить на брусчатке круг — не мелом, а собственным когтем, высекая искры из камня. Это был не геометрически идеальный круг мага-математика. Это была кривая, неправильная окружность, больше похожая на разинутую пасть.

Остальные тролли встали по периметру. Они начали раскачиваться и гудеть. Низкий, вибрирующий звук, от которого у меня заныли зубы. Это было похоже на песню, которую поют горы перед землетрясением.

Тайфун поднял свои ручищи к небу. Воздух вокруг них начал густеть. Я физически ощущал, как магия стягивается к этой точке, тяжёлая, плотная, пахнущая озоном и мокрой землёй. Тролли не творили заклинание — они слились в едином пугающем гуле. Они ощущали себя камнями, горами, реками и морями, ветром и огнём, деревьями, которые росли ещё до появления разумных существ.

Воздух на Газарией замер и вдруг рванул. Сначала это был просто порыв, швырнувший отдельные кучки песка с берега в море.

Внизу, в порту, отряды десанта пиратов продолжал давить. Они обошли по улицам Третий полк и атаковали каждую из перегороженных улиц, обложив Третий полк, как волков на охоте.

Пираты подтянули стрелков и обстреливали моих панцирников, ища щели в обороне полка.

Ройнгард хрипел, командуя строем, и по его щеке уже текла кровь. Дважды, две стрелы угодили в него и, хотя он их тут же извлёк, теперь истекал кровью.

Волны, до этого лениво лизавшие борта кораблей, вдруг стали злыми. Они потемнели, налились свинцом. Магия троллей работала медленно, мучительно медленно, словно кто-то поворачивал массивное колесо мироздания. Но этот маховик, раз запущенный, остановить было невозможно.

Огненные щиты на кораблях вспыхнули ярче, реагируя на возмущение эфира.

Они отлично блокировали боевую магию Фомира, но ничего не могли противопоставить волнам.

«Ветер… идёт», — проскрежетал голос Тайфуна в моей голове. В этом голосе было усилие, которое он прилагал к творимой собой магии.

Небо над бухтой раскололось беззвучной молнией, и первые тяжёлые капли дождя упали на горящий город, шипя, как масло на сковороде. Бой только начинался и, несмотря на зиму, будет жарко.