Судебный дознаватель фараона

Глава 29

Гормери с Анхатоном решили довести расследование до конца. Определить и наказать всех организаторов общества Луны из тех, которые участвовали в призыве демона и убийствах людей. И остались в живых, разумеется.

Как ни странно, из всех более-менее значимых персон в городе незапятнанным обществом Луны оказался один лишь бывший верховный жрец храма Ипет-Сут, а ныне начальник храмовой сокровищницы, жрец Аменхотеп. Он, конечно, знал о его существовании, но считал его баловством для молодежи, даже не подозревая какие страшные дела творятся в старом подземелье.

Что же касается остальных городских аристократов, практически все имели отношение к деятельности общества Луны. И очень нервничали, когда Гормери принялся расследовать исчезновения девушек. По собранным данным демон успел убить 27 человек. Сначала нужно было убивать людей тол ко чтобы призвать его в тело Неферет, а потом и чтобы удержать в ней.

Третьим предводителем в красном плаще, которого видел Гормери на собрании, оказался незнакомый ему бывший жрец и теперь помощник начальника Восточного города господин Хапусенеб. Блеклый, тощий старикашка. Совершенно не похож на злодея. Но именно он оказался третьим участником кровавых церемоний. Его и направили в цепях в Ахетатон в распоряжение храмового кебнета. Как единственного уцелевшего организатора массовых убийств и призыва демона. Начальник Восточного города господин Сенмут попытался дать Гормери взятку своим поместьем в Ахетатоне. Не самым большим, как подозревал дознаватель, но все же подарок более чем щедрый. За это, как понял столичный писец из ухмылок и намеков, бывших непременным сопровождением такого вот действия, он должен закрыть глаза на присутствие в деле об организации Луны самого Сенмута, а также ряда его ближайших друзей и родственников. Гормери и так не собирался предъявлять им всем обвинение — доказательств на них практически нет, одни лишь рассказы свидетелей, которые занимают куда более низкое положение в городе. И вряд ли их слова против слов таких важных людей будут иметь вес. Нет, чтобы снять с должности начальника города, который собирает щедрые налоги в пользу царя, а уж тем более осудить его за предательство нужны не доказательства его вины, а желание самого царя. Или кого-то сильного при дворе. Тут даже влияния Анхатона недостаточно. Но Гормери при разговоре с Сенмутом один на один все равно сделал суровое лицо и заявил, что взяток и подачек он не принимает, ибо честен и дорожит своим местом. Что совершенно не соответствовало действительности. Дознавателей, которые пренебрегают собственной выгодой в расследовании ни в одном кебнете не любят. И стараются поскорее от таких избавиться. Ведь известна же истина, что у писца должен быть личный интерес делать хорошо свою работу. А какой интерес в том, чтобы ничего не получить за труды? Разумеется к настоящим преступникам это не относится. Злодеев они ловят и наказывают. Ворам, убийцам или заговорщикам не откупиться подачками. Но вот свидетели, соучастники, сочувствующие, которые находятся в любом деле — это как раз те самые плодоносящие деревья, которые не зазорно хорошенько потрясти.

Однако в этот раз Гормери стоял на своем, к великому удивлению начальника города. И когда господин Сенмут уже совсем было утвердился во мнении, что из столицы прислали дознавателя явно ненормального, он усмехнулся и заявил:

— Впрочем, я попрошу вас об одной странной услуге. Это касается дочери начальника отрядов маджоев Маху горожанки Тамит…

По всем правилам в кандалах в Ахетатон должна была уплыть и дочь ювелира Хепу прекрасная Неферет. Но она то ли на самом деле лишилась большей части своего Ка и ничего не помнила, либо умело такое разыгрывала, но наказывать ее было не за что. Признаний в содеянном она дать не могла. Или сильно не хотела. Гормери она так же не узнала и лишь смотрела на него печальными глазами, словно он приснился ей в размытом и груснтом сне. А кроме того, предприимчивый Хепу в тот же день, как узнал о событиях в подземелье послал с гонцом письмо начальнику царской сокровищницы, в котором умолял пощадить его дочь, и намекал, что если такого не случится он перестанет изготовлять украшения для царского двора. И плевать ему на последствия. Ответ пришел через два дня. И в письме за подписью визиря царства было строжайше запрещено вести следствие против Неферет. Так что пришлось ее оставить на попечении отца. А жаль. Ведь на самом деле именно она все и затеяла.

Это она пришла к Бекет-Атону с идеей вызвать демона. Тогда, год назад старик руководил тайным обществом молодых заговорщиков, пел песни в храме и ни о чем более серьезном не помышлял. Неферет долго его обрабатывала, а также других организаторов общества Луны — Хорит и Хапусенеба. Сначала они смеялись, полагая что девица начиталась древних трактатов, сетовали на слишком хорошее образование, которое дают девочкам в Школе супруг бога. Ведь именно там Неферет изучила язык предков. Но однажды она продемонстрировала, как работает заклинание, для этого ей пришлось убить собаку. И она саморучно заколола животное на глазах у изумленных старших. А после смогла призвать демона на несколько судьбоносных минут. Дальше все закрутилось. Они практиковали призыв все чаще и чаще, и в конце концов, демон стал потихоньку забирать себе тело и Ка Неферет.

А когда организаторы общества захотели большего, получить демона в свое пользование, они уговорили ее практиковать призыв постоянно. Поэтому она и ушла из дома, переселившись в подземный храм. Странно, что она никак не предупредила своего отца, который конечно забил тревогу. Возможно демону, который слишком часто существовал в теле девушки было все равно, что подумает и предпримет ювелир. Скорее всего он даже не подозревал, что тот может сильно ему помешать. Но как бы там ни было, заговорщики слишком поздно спохватились, когда Гормери уже прибыл в Уадж. И поначалу они решили, что достаточно просто предоставить ему живую и невредимую Неферет, чтобы он убрался восвояси. Поэтому они и разыграли историю о похищении. Вот только с демоном что-то пошло не так. По идее Неферет должна была мягко подтолкнуть Гормери уехать, пообещав, что она последует за ним. И ей даже удалось заставить демона подыгрывать, поставить писцу условие, запугать опасностью для Тамит. Однако у демона, как оказалось, на столичного гостя появились свои планы. Почему тварь выбрала именно его, Гормери так и не понял. А тут еще Тамит все испортила заговорщикам. Забралась в самое их логово. И в итоге с ее помощью дознаватель и Анхатон их раскрыли.

Тамит принимала активное участи в следственных действиях, участвовала в допросах, задавала дельные вопросы. Как будто действительно давно служила маджоем. Гормери не переставал удивляться, наблюдая за ней. И все больше убеждался, что услуга, которую обещал оказать начальник восточного города ему взамен взятки — правильное решение.

И все же сразу после шумных праздников Ренепет, которые оказались для них буднями настолько, что они даже ни одного парада лодок не видели, а ведь их десять дней подряд по городу катали, Гормери понял, что ему пора возвращаться в столицу.

Река уже заметно разлилась, затопив набережные и даже некоторые храмы. Причалы Восточного города перенесли на площадь храма Ипет-Сут, которая теперь превратилась в непролазную топь.

Анхатон решил задержаться в Уадже до конца Разлива. Честно говоря, Гормери облегченно выдохнул, когда узнал об этом. Не хотелось четыре дня плыть с его свитой, слушать песни, смотреть танцы. Не то настроение. Со вчерашнего дня его накрыла странная щемящая грусть. И в конце концов он признался себе, что уже тоскует по этому непонятному, неудобному, странному и обветшалому, но почему-то ставшему ему родным городу. В чем тут причина, он не знал. А гадать не хотел. И почему-то казалось, что теперь в Ахетатоне он будет чувствовать себя чужим.

Стоя на палубе, он махал своим новым друзьям: Тамит и ее отцу, черному как безлунная ночь маджою Маху, Анхатону и подозрительно прильнувшей к нему дородной служанке Сенеб. Он не верил, что все закончилось и этих людей он больше никогда не увидит. Горло сдавил спазм, а в глазах стало горячо и влажно.

— Да не печалься ты так, дознаватель! — капитан Ипу хлопнул его по плечу, и всунул ему в руку бокал с шедехом, — Пей. Полезная штука при расставании. И не волнуйся, в этом городишке вечно какая-нибудь дрянь происходит. Оглянуться не успеешь, как тебя опять сюда призовут. Тем более, что ты теперь на короткой ноге с местными маджоями.

— Дай-то бог… — вздохнул Гормери, удивившись, что имеет в виду вовсе не того единого, которого называют Атоном.

Перед глазами почему-то предстал образ совсем иного божка. Маленького, наглого и всесильного Бэса, которого так почитают в Уадже. И на которого подозрительно похож пройдоха Анхатон.

Тамит тоже всхлипнула, и быстро вытерев скользнувшую по щеке слезинку пальцем, растянула губы в улыбке. Нарочито широкой и счастливой. Ей ведь полагалось радоваться, разве нет?

Широкая ладонь отца легла ей на плечо.

— Никогда не знаешь, чего попросить у богов, да?

Он что над ней смеется? Она вскинула голову и нахмурилась: так и есть, брови свел к переносице для приличия, губы надул, а в глазах шальные искры. Как в детстве, когда она ему пятки щекотала, а он строжился, стараясь не расхохотаться.

— Вообще-то я добилась именно того, чего хотела. Я теперь настоящий маджой!

И это было правдой. Три дня назад сам начальник города господин Сенмут вручил ей значок маджоя. А Гормери при этом присутствовал. И тоже поздравил. А потом и отец, и даже дед с дядей будто и забыли, как собирались выдать ее замуж за первого встречного, только бы она их семью не позорила своими расследованиями и закатили пир на весь район. Народ, еще не отошедший от празднования Ренепет, с удовольствием продолжил веселиться по такому, мягко говоря, необычному поводу.

— Первая женщина-маджой в городе! — отец проговорил осторожно, словно пробуя сочетание на вкус, — А может и вообще в истории!

И это в стране, где еще недавно женщина была царем! А другая женщина Яхмос Нефертари основала Школу супруг бога, которую она недавно закончила. Женщинам давно пора выйти из тени и занять то положение в обществе, которого они достойны. Вот что думает Тамит. Да и отец ее, похоже, с ней согласен. Иначе он не рассказывал бы на каждом углу, что его дочь настоящий маджой.

Речь идет о царе-женщине Хатшепсут, которая правила примерно за 120 лет до описываемых событий, и о матери легендарного царя, основателя VIII-ой династии. победителя захватчиков-гигсосов и объединителя земель Аменхотепа I Яхмос Нефертари, которая долгое время была регентом при малолетнем правителе. Они правили за 170 лет до описываемых событий.

— Мне же выдадут павиана? — Тамит прищурилась.

Надо было дожимать свои права. Павиан ей положен по должности.

— Детка… эти зверюги…

— Найдем мне девочку, из помета ваших павианов. Я сама ее воспитаю.

Отец сжал ее плечо. А пока они препирались, ладья унесла Гормери от берега. В груди опять засосала пустота. Огромная воронка величиной с целую жизнь. Ту, которой никогда у нее с ним не случится. И ту, которую, наверное, она могла бы попросить у богов. Но просила все же не то…

— Ты так ему и не сказал, — в голосе жены, которую все называли Сенеб послышалась легкая нотка упрека. Едва уловимая, но все же она прозвучала.

Анхатон скривился как от зубной боли:

— Ну чего я полезу к парню со всем этим.

Тут он перешел на писклявый тон, пародируя эту свою речь перед Гормери:

— Дорогой друг, я, видишь ли Бэс, а вот моя жена Бэсит, и дочка наша Ипет, и как ты уже понял, все мы древние боги. Да-да, те самые, которых, как ты думал до сих пор, не существует. Тьфу!

Он натурально сплюнул в воду, и та на миг засверкала золотом.

— Он не дозрел еще до такого разговора, понимаешь. И послал бы меня подальше, если я бы его начал. Да меня в Уадже каждый второй Бэсом зовет. Думаешь, его проняло? Вообще нет!

— Но ведь это неприятие теперь опасно. В первую очередь для него же самого. Он должен знать кто он на самом деле. Следующий демон, которого вызовет какой-нибудь шаловливый школяр на спор, снова начнет за ним охоту. Они ж теперь чувствуют его за много лиг. А мальчик не будет готов.

— Говорю же не поверит. Обозлиться и перестанет доверять. А я с ним только-только наладил контакт. Ничего, подождем немного. Ему надо время, чтобы начать замечать странности, которые творятся вокруг него.

— Он и правда совсем неверующий, — Бэсит вздохнула, — Два раза на нем раны зажили за считанные минуты, а он только мази удивился. А то, как ты оковы с девчонки щелчком пальцев снял даже не заметил. Да что там, собственную силу в сражении с демоном не оценил. Как будто он и раньше душил всех подряд силой мысли.

— Не забывай, что в его крови только капля божественной. В остальном он обычный человек, которому свойственно не замечать необъяснимое.

— Может мне приглядеть за ним? Отправлюсь к нему в дом, напрошусь прислугой.

— Неплохая мысль, но надо это как-то аккуратно подстроить. Чтобы не заподозрил чего.

Она обняла его и прижала к мягкому боку. Бэс замурлыкал сытым котом.

— Как думаешь, мальчик когда-нибудь примет свою судьбу? — спросила богиня.

— Без понятия, — отозвался карлик, и хлопнул жену чуть пониже спины, — Поживем, увидим.

Конец