Судебный дознаватель фараона

Глава 13

— Папа? — пискнула девчонка, словно сомневалась. Как будто этого темнокожего великана можно с кем-то перепутать. Если только со статуей. Но вряд ли по городу даже по такому отсталому в сумерках расхаживают ожившие статуи.

Значит отец у нее маджой. Это многое объясняет. Папа пристроил дочку в свое управление. Почему бы и нет, если дочка толковая. А Тамит не промах, это Гормери уже понял. И бегает хорошо, и допрос умеет вести. Надо бы похвалить ее перед начальством. Что писец и собрался сделать, но не успел, потому что подлетевший к ним стражник, решительно сграбастал его рубаху в области груди в огромный кулак и потянул наверх. Гормери даже крикнуть не успел, как повис над землей.

— Что ты делал с моей дочкой, несчастный? — зло гаркнул ему в лицо маджой.

А Тамит где-то там внизу отчаянно заверещала:

— Отец, что ты делаешь⁈ Это же писец циновки кебнета храма!

Гормери полагал, что этой информации более чем достаточно, чтобы его опустили на землю и принесли извинения. Самые искренние и глубокие. Но он просчитался. Вместо этого, огромная ручища стражника встряхнула его как щенка, сделавшего лужу в неположенном месте, а толстые темные губы процедили с презрением:

— По мне хоть сам жрец. Никто не имеет права обжиматься с моей дочерью без моего разрешения.

— Папа! — в отчаянии крикнула снизу дочь, — Мы вообще не обжимались! У нас общее дело!

— Это ты так думаешь, — не поверил отец и снова потряс Гормери в воздухе, будто проверял, выпадет из него чего интересное или нет, — А я этих прощелыг насквозь вижу.

— Если так посмотреть, ты сейчас трясешь своего прямого начальника, — писец постарался, чтобы голос его не трясся в такт телу. И прозвучал внушительно, — Хочешь неприятностей, маджой?

Этот вопрос несколько остудил пыл взбешенного отца. Он замер с Гормери в кулаке, посмотрел на него озадаченно. Взгляд его скользнул по медальону, который он несомненно узнал.

— Так это ты тот самый столичный писец, который прибыл вместе с Бэсом?

Гормери пришлось приложить усилия, чтобы не закатить глаза. Опять этот карлик! Даже на расстоянии умудряется его раздражать!

— Да. И если ты не поставишь меня на землю, с завтрашнего дня потеряешь свое место.

— Хм… Сложно мне его будет потерять. Я начальник управления маджоев портового района.

— Начальников снимать куда легче, чем простых служак. Начальников всегда есть кем заменить.

Довод показался стражу убедительным, и стопы Гормери наконец-то опустились на теплые камни улицы. И все же маджой не сдался:

— Но дочь свою я в обиду не дам. Даже высокому начальству из столицы.

— Я не собирался ее обижать, — Гормери смотрел в глаза этому великану. В его черные, сверлящие глаза. От которых очень хотелось отвести взгляд, — Тамит помогает мне в расследовании.

— Помогает⁈ На каком основании? Она же просто девчонка!

— Она маджой.

Повисла какая-то странная пауза. Стражник удивленно вскинул брови, потом повернулся к дочери и тут же сдвинул их:

— Тамит⁈

— А что такого⁈ — вскинулась девчонка, — Ты сам сказал, что я почти похожа на настоящего стражника!

— Детка, — голос сурового великана слегка дрогнул, — Между желанием быть маджоем и быть маджоем есть существенная разница. В твоем случае в целую пропасть.

— Но почему⁈ — возмущенно воскликнула Тамит, а Гормери только удивленно пялился то на дочь, то на отца.

— Потому что ты девочка! — сказал очевидное папа-маджой.

Спустя час они уже сидели на крыше гостеприимного купеческого дома. Дед Тамит Небамон, ее отец Маху, ее дядя Анен и сам Гормери пили сладкое вино, закусывали сырами, мясом и фруктами и уже успели почувствовать друг в друге если не приятеля, то точно приятного знакомого. Мужчины эти писцу кебнета нравились. И простотой своей, и знанием жизни, и тем, что не стали смеяться над тем, как провела его их девочка. Надо же представилась маджоем столичному гостю. Влезла в расследование чуть ли не на равных, еще и в погоню пустилась за подозреваемым.

— Она у меня с детства такая непутевая, — чувствуя вину, за то, что болтал уважаемого человека в воздухе, маджой Маху старался казаться перед ним своим парнем, — Все оттого, что места своего найти не может. Трудно ей, понимаешь. Везде чужая. Белые парни ее замуж не берут. И черные считают чужой. Вот она и решила, что будет преступников ловить. Но ведь стражником нельзя стать только потому, что очень хочется!

Гормери покивал. Хотя глубоко в сердце кололо сожаление. Тамит могла бы стать хорошим стражником. А еще лучше писцом кебнета. Вон как умеет следствие вести. Но девушкам даже в таком захолустье путь в маджои закрыт. Да и в писцы кебнета тоже.

— Я вот что подумал, — старикан Небамон сделал внушительный глоток из тонкостенного каменного кубка, украшенного золотом и разноцветными камнями, — В Уадже нам Тамит замуж не выдать. Тут все знают кто она. Но ведь девчонка-то ладная. И только слегка смугловата. Если не знать, кто ее отец, никогда не догадаться, что она не чистокровная горожанка. А у меня во всех портовых городах полно друзей. Неужели не подыщем ей достойного мужа? Вон хоть Хапусенеб из Инбу-Хедж, чем не жених? У него двадцать четыре ладьи и пять доков. Склады, поместья, поля…

— Ему пятьдесят восемь, — вздохнул Анен.

— И что с того? Мужчина с опытом еще интереснее, — оптимистично предположил дед.

— Только не для юной девицы, — на судьбу племянницы дядя решительно не желал плевать.

Маджой в этой перепалке не участвовал. Молча пил вино и играл желваками. Гормери и представить не мог насколько неприятно отцу было слушать подобные речи. Но делать нечего. В конце концов, судьбу дочери надо как-то решать. Не бегать же ей до старости без мужа за преступниками. Тем более, что это вообще против правил. Да и опасное это развлечение для девицы. А если замуж ее не выдать, так ведь не остановишь.

Утро встретило Гормери легким колыханием белых занавесей, между которыми голубело высокое небо. С башни центрального городского храма слетел тягучий и низкий звук огромной трубы. А в ближайшем два раза ударили в большой барабан. Второй час дня. Писец потер глаза и огляделся. Сегодня он ночевал на крыше гостеприимного дома купца Небамона. Ему постелили на широкой кровати с мягкими подушками, под пологом все еще дающим тень, несмотря на уже жаркое солнце. Рядом с кроватью на небольшом столике стоял кувшин с водой, кубок и фрукты на тарелке, накрытой плотной льняной салфеткой.

Надо выбираться отсюда. Иначе он разнежится и упустит первую половину дня, которая нужна ему, чтобы найти дочь ювелира. Ведь он почти у цели. Из двух подозреваемых в исчезновении девицы: отца и любовника, последний казался наиболее перспективным вариантом. Как показывает опыт и его собственный, и описанный в многочисленных документах, хранимых в архиве кебнета, виновных в пропаже человека следует искать среди его близких. Алчные родители, развратные братья или дяди, неосторожные любовники — вот круг подозреваемых, которые по злому умыслу или по неосторожности могли причинить вред пропавшему, в том числе и смертельный. А потом просто спрятали тело. Поначалу Гормери подозревал кого-то из семьи Неферет. Вряд ли это мог быть сам ювелир, ее отец. Ведь именно он начал расследование, призвав из столицы писца храмового кебнета. Но у Хепу есть жена, которая вполне может иметь свои интересы. Она не показалась Гормери женщиной способной на поступки. Обычная глупенькая красотка, вторая жена богатого мужа, взятая в дом с единственной целью — дарить радость хозяину семейства. Но мало ли какие страсти скрываются в сердечке этой миловидной дурочки. И, скорее всего, он присмотрелся бы к этой женщине, если бы не вчерашнее видение. Призрак, демон, бог, — кем бы ни был тот, с кем ему довелось говорить, утверждал, что Неферет убил ее возлюбленный Менна. Можно ли верить сведению из Дуата? А кто он, чтобы не верить? Конечно, он не считает преступление писца сокровищницы доказанным, он обязан получить от него признание, или найти доказательство его вины. И он обязан найти и допросить Менну уже сегодня. Вот чем он должен заняться. Если он докажет его вину, дело можно считать закрытым. И наверное, стоит пойти в храм и поблагодарить… тут Гормери замер, моментально покрылся липким потом и сглотнул. Кого же ему благодарить в храме Атона? Демона? Какого-то незнакомого бога, которого согласно распоряжению царя Неферхепрура Эхнатона не существует? Ведь Атон, согласно указу царя, не говорит ни с кем кроме самого царя. Так с кем же общался Гормери? И кому он собрался верить⁈

— Это пробежка или побег? — Тамит нагнала его и пристроилась рядом.

Они молчали целый хет. Девчонка снова была права: он трусил по все еще сонной улочке в спортивном темпе, только вот трусил в направлении своего прежнего пристанища, к дому наслаждений «Веселая лилия». И возвращаться в поместье Небамона в ближайшие дни не собирался. Наверное, его пробежку и правда можно расценить как побег.

— У меня полно дел, — наконец, изрек он тоном старшего брата, который желает отвязаться от назойливой девчонки, — Я должен поймать и допросить подозреваемого.

— Я помогу!

Он решил, что ради такого важного разговора стоит остановиться. И она послушно замерла рядом, как обученная кобылка. Такого бы напарника… только мальчишку. Но рядом с ним топтала пыль голыми пятками девчонка. Он представил, что она его младшая сестра. И вот так посмотрел ей в глаза. Он совсем не хотел ее обидеть.

— Ты не маджой. И никогда им не станешь.

— Но я могу!

— Не можешь. К сожалению. Послушай, Тамит, ты умная, быстрая, сильная, но ты все равно девушка. Найди себе другое занятие в ожидании замужества. Вышивка, рисование, танцы или пение — все это куда безопаснее, твоей игры в стражников.

— Игры⁈ — ее глаза блеснули.

— А как иначе? Разве ты действительно имеешь право преследовать кого бы то ни было? Лезть в чью-то личную жизнь?

— Но это ведь я обнаружила, что в городе пропадают девушки! — она сдвинула брови пирамидкой.

Гормери с трудом подавил улыбку.

— Тамит, девушки постоянно пропадают. По разным причинам. Ты придумала себе, что за этими исчезновениями стоят жуткие преступления. Просто потому… что в силу своего характера… и стремлений… и чувств…

Он запутался, пытаясь найти правильную формулировку, которая бы ее не обидела.

— Потому что я женщина, да? — в ее голосе зашуршали ветры пустыни.

И он не стал юлить.

— Да. Ты смотришь на мир слишком… по-женски.

Они помолчали. Она учащенно дышала, справляясь с чувствами. Он изо всех сил сжимал кулаки. Ему неприятен был этот разговор. Потому что вчера ему понравилось с ней работать, и сейчас он искренне сожалел, что она ему соврала, и на самом деле не служит маджоем. Ведь перед самой встречей с ее отцом он рассматривал ее как лучшего напарника, которого он когда-либо встречал. Но теперь все уже кончено.

Она вскинулась, их взгляды встретились, и Гормери вздрогнул. Столько в этой девчонке было боли и протеста.

— Я думала ты другой! Я думала, что ты новый, из столицы. Но вы меняете богов, а боги вас не меняют!

И прежде, чем он успел что-либо ответить, развернулась на пятках и помчалась прочь от него.