Стать тенью для зла

Глава 9

Было понятно, что главный из этой шайки, как их... Цветов Вишни кажется, не на шутку озадачен. Витгефт невольно вспомнил свою курсантскую юность. Точно такое же ощущение. Экзамен, время идет, а ответ на задачу, которая казалась такой простой, никак не желает получаться. Хватаешься за то, за это, и понимаешь, что все не то, а другие варианты рассмотреть не успеваешь. Нихренашеньки не успеваешь.... Вот и эти не успевали сообразить что-то важное.

Странное однако у них название для своих моряков. Предки... Положено что-ли у этих азиатов так уважительно называть тех кто старше тебя по возрасту и званию? Или тут что-то другое? А что такое Вторая эскадра? Ладно, Вильгельм Карлович уже вполне склонялся к версии, что люди перед ним сугубо гражданские. И могут назвать Второй эскадрой что угодно. Например Отдельный отряд крейсеров во Владивостоке. Там бракованные снаряды? А откуда им это знать, если они еще ни разу в бою не были, и стрельб, насколько Вильгельм Карлович знал, в последнее время не проводилось? Надо будет поразмыслить на берегу.

А Степан Осипович, кажется, собирается подраться. С мостика «Баяна» стало видно, что «Петропавловск» вдруг выполнил левый коордонат, за ним пошла «Полтава», а сзади начали пристраиваться «Пересвет» с «Победой». Однако... «Иду на Вы», так сказать. Докупив последний прикуп - береговые батареи, Макаров собирается вскрываться. Ну, шансы есть. Девятого марта получилось же, даже с «Победы» хорошо попали по «Фудзи».

Нет, дело конечно хорошее, но... Витгефт наскоро пробежался по своим прикидкам недельной давности. Начальник штаба он или нет? Работа у него такая — прикидывать. А выходило из этих прикидок что вряд ли кто-то кого-то потопит. Поразбиваем друг другу носы и пойдем по домам. Вот только у японцев дома такие ремонтные мощности, в том же Нагасаки, что нам и не снились. То что там сделают за неделю, в Порт-Артуре будут исправлять месяц. И у Того превосходство в весе минутного залпа, даже приплюсуй к нашим орудиям батареи Тигрового Хвоста — почти в полтора раза. Кстати, стоит учесть, что «Севастополь» с недавних маневров стоит на ремонте с покореженным винтом, и сейчас больше десяти узлов скорости не даст. И вот чего, спрашивается, драться? Надеяться на чудо? Так уже случилось одно, ведь если верить этим демонам, «Петропавловск» прет по минам как по Тучкову мосту. А вместе с ними и «Баян», что лихо пристроился в хвост эскадре.

Мысль что возможно сейчас, прямо по курсу, под водой терпеливо ждут японские мины, была крайне неприятной. Но ведь нельзя подойти к капитану и сказать «Знаете, Роберт Николаевич, тут мне демоны в голове сказали, что мы на мины идем, давайте-ка на «Петропавловск» сигнал отправим. То-то Степан Осипович обрадуется»... И вот что, блин ты горелый, делать? Да, пожалуй, только наблюдать. Что там про Эллиоты они говорили?

-Роберт Николаевич, если Вы не против, я бы спустился в лазарет, поговорил бы с матросиками со «Страшного» - произнес Витгефт и под понимающие ухмылки (ну конечно, сейчас бой начнется, да и прохладно на ветру, что еще ждать от ШТАБНОГО) отправился под палубу. В воздухе, казалось, так и готово было просвистеть унизительно-заботливое предложение проверить заодно работу Центрального Артиллерийского Поста.

Неведомая хрень

- Здесь «Фалкон-2», у нас новый контакт!

- Все во внимании, «Фалкон-2»!

- Объект подводный, объем пять кубов, по сигнатуре — на четырех электродвигателях, приближается к месту падения коптера-один, на глубине 15 метров. Скорость 12 узлов. Похоже, плохие парни собрались проводить спасательные работы. И заодно прибрать за собой.

- Второй, что думаете? Брать их сейчас?

- Нет конечно. Если у него 12 узлов, да пять кубов — это минимум дрон типа «Наутилус», т.е. у ребят с ресурсами, мягко говоря, все очень круто. Сейчас можно так накосячить, что мало никому не покажется. Вызывайте резерв, будем брать всех сразу. Тут явно не тинейджер с ноутбуком и папиной тачкой. Это серьезная контора, мы не можем брать их по одному. Следите за ним, благо лучше наших сенсоров у них ничего не может быть.

Отступление.

О хрононавтике для чайников, издательство 2471 года. Глава 14.

Хуже нет ситуации, когда наши предки понимают, что они стали жертвой хроновмешательства. Сам факт осознания такого человечеством (тут много нудного и труднопонятного из квантовой механики, в которую, после изысканий Старостина-Кубе пришлось вводить понятие «наблюдателя за наблюдателем» и много совершенно головосломных уравнений) приводит к катастрофическим рысканиям человеческой истории, и как следствие — выбросам антивещества. История просто не может стать прежней — постоянно, люди, имеющие власть и приобщенные к тайне хроновмешательства будут действовать, руководствуясь не парадигмой, продиктованной насущной ситуацией, но постоянно оглядываясь с мыслью «в чем нам хотели помочь/помешать наши потомки?».

За всю историю человечества таких прецедентов было .... А вот и не расскажем. Ни одно наше действие не может быть продиктовано мыслью «это все потому что тут из будущего прилетали». Наверняка, вам попадались какие-то сенсационные заметки о найденном в мезозойском ракушечнике отпечатке автомобильного диска, или о слишком похожем на конкретную модель биоскафандра одеянии Анубиса на одной из фресок. Так вот. Это все ерунда. Если такие публикации и имеют под собой какую-то основу, то вот она: Никто и никогда не должен получить доказательства хроновмешательства. За этим следит не только Патруль Времени. Вернее не только за этим. Патруль Времени следит за тем, чтобы любое правительство, любые спецслужбы следили за этим.

31 марта 1904 года, броненосный крейсер «Баян».

Интересные штуки рассказывает этот матрос. Хорошо что еще не отошел от шока, а то постерегся бы адмиралу такое брякнуть. Сундук летающий он с неба ссадил, надо же. Но ведь сходится! Прикончил комендор Васильев демона по имени Юсида. Именно в том месте и том времени, что и обсуждала эта шайка во главе с Ямагатой-саном. Получили, ребятки по сусалам от простого тамбовского парня. Да и командир его, лейтенант Юрасовский, Царство ему Небесное, не оплошал. И смерь героическую принял, и …. Витгефт погладил папку, где хранился рисунок оплывшим от морской воды грифелем. Узнаваемые очертания архипелага Эллиота, нанесенное место вешки и курс неизвестного судна, упиравшегося в замечательную такую бухточку. Учитывая голоса демонов — рубль к трем, что там и находится база Того.

-Мой командир, боюсь, у меня печальные новости — произнес голос кун. - Русские все знают.

Похолодевший в тот же миг Витгефт шарахнулся, прижался к стенке коридора. Как?! Как, чорт возьми? Где они? У них и тут глаза? Или эти непонятные жучки им сообщили?

-Камера Юсиды?

-Да. Кормовой регистратор зафиксировал русский миноносец в четырех милях от бухты. В тот момент там горели веховые огни для транспортов. Юсида просто не смотрел в заднюю камеру в тот момент, был занят прокладывание курса на перезарядку. Я тут прибираюсь, и на базу. Устала... Вторая смерть, и опять полностью нелепая.

-На войне не бывает лепых смертей, Уэджи-сан, поверь мне. Бывают полезные и не очень. Юсида очень хорошо все сделал, он настоящий воин. Десять тысяч лет жизни Императору!

Тишина.

-Уэджи-сан? Десять тысяч лет жизни Императору!

Тишина, какой-то шорох.

-Ямагато-сан, я не могу говорить такие слова ртом, полным рвоты. Аквадроны сейчас достают тело Юсиды. То, что от него осталось после щелочи батарей...

Ухо Витгефта уловило какие-то всхлипы, переходящие в рыдания. Нет, Вильгельм Карлович был уверен, что женщине на войне не место, и то, что эта кун (или уже сан, видно что за это время ее статус в глазах командира Ямады ощутимо подрос) занимается таким неженским делом, его немало смущало. Однако, барышня еще недавно пылала энтузиазмом, желала долгие лета своему Императору в весьма воинственной форме (знавший японский менталитет, Витгефт прекрасно понимал, что на самом деле желают не жизни Императору а смерти всем его врагам). А теперь вот столкнулась с реальностью. Не все лягушонке в коробчонке по небу летать... По крайней мере, хорошо что японцы не видят в адмирале единственного носителя информации об Эллиотах, не станут засылать к нему ассасинов с заданием прикончить Вильгельма Карловича и изъять это подмоченную бумажку. А бумажку, в отличие от голосов в голове, к делу вполне можно пришить. Только вот надо определится, куда это дело потом. Евгению Ивановичу, или Степану Осиповичу.

И так и так коряво может получится. Не дать конкуренту вырваться вперед, обойти его, не дать сыграть его козырям — первое дело карьериста. Карьеристами Макаров и Алексеев были заядлыми, умело интригуя и подставляя ножку друг другу где только можно. Прикладывающими все силы не только чтобы победить в этой войне, но и чтобы не дай Бог не смог победить его конкурент... Мда..

Как там одним венценосным родственником Евгения, якобы Ивановича, было сказано? А сказано Александром Третьим было про карьеризм так: «Оный как хрен – с одной стороны, непременно должен быть у всякого офицера, а с другой стороны, демонстрировать его в открытую неприлично». Вот и думай теперь, кто меньше склонен выпячивать свой карьеризм....

Карьеризм... Краеугольный камень могущества государства. Только движимый идеями карьеризма служащий пойдет наверх. Потому что понятен всеми в касте. Его можно понимать, можно предугадывать его действия. Он сделает все, чтобы выглядеть молодцом в глазах начальства и перед строчками наставлений и инструкций.

Вот Руднева например взять, командира "Варяга". Прекрасный образец правильного, расчетливого карьеризма. До последнего выполнял тупой приказ Алексеева сидеть в Чемульпо. Никак нельзя было в мирное время против такого приказа пойти. Ошибся бы капитан первого ранга на неделю со сроком начала войны, перестраховался бы и сбежал бы в Порт-Артур - 27 января сидел бы уже на берегу, снятый с командования. А после "артурской побудки" о неудачнике никто бы и не вспомнил. Потому что у Алексеева тоже здоровый карьеризм, и нафиг ему сообщать в "восстанавливающем" командира приказе, что собирался ошибиться и подарить японцам крейсер? А умный Руднев догадался, и вопреки идиотизму господина генерал-адмирала спас два корабля? Поэтому Руднев молчал и сидел тихо. Предсказывать начало войны - не его компетенция.

Как началась война - Всеволод Федорович героически но разумно пошел в бой. Сражался ровно до того момента, когда сохранялась возможность выйти из боя, не погубив экипаж. Стрелял, менял курс, боролся с затоплениями и пожарами. Использовал все шансы нанести противнику урон, а как угроза утопления стала существенной - вернулся в порт. Корабль затопил, как того и требовали инструкции - так, чтобы потом было легко поднять. А что вы хотели? В инструкциях, полученных им под роспись значилось - сразу же япошек погоним, и где будем нагонять - там и будем бить. Япония же - это Тувинское Ханство, только на островах, это все знают. Исходя из этого и затопил он крейсер так, чтобы поднимая его, русские инженеры никаких проблем не испытывали.

В рапорте описал как чуть не весь японский флот утопил? А повнимательнее почитайте. Итальянцы ему сообщили об пожаре на "Асаме", про поврежденный "Такачихо", впоследствии утонувший - рассказали в Шанхае. Вот доложи он прямым текстом, что УТОПИЛ какой-либо японский корабль - это было бы перебором. Мы на это рассчитываем, идем в бой, неверно оценив силы, а вражеская посудина тут как тут, целехонька. Погибнут люди, которые тебе, господин капитан первого ранга, поверили.

Еще писал, что выпустил огромное количество снарядов, показав такую скорострельность, что расчеты орудий даже теоретически не могли развить? Возьмите крейсер, найдите японцев и проверьте. Может и ваши комендоры перед лицом смертельной опасности разовьют такую-же? Ах, еще Император его очень привечает? Так карьеризм-же. Завидуйте, господа офицеры, и учитесь. И сразился храбро, и приказы все выполнил, и милостей получил, включая не только себя но и нижних чинов.

Витгефт вернулся к своим рассуждениям о более насущном. Наверное, все-таки Макаров. Черноморский пират хоть и ведет себя иногда как тупой берсерк, но у него получается то, что не получилось у Алексеева и Старка. Сделать из Порт-Артурской эскадры действительно боевое соединение, готовое драться. Кого-то вздрючил, кого-то похвалил. Кому-то что-то дал, у кого-то что-то отнял. Эссена вон на броненосец поставил, Вирену адмирала обещает. И... это чорт побери, заработало. «Самотопы», как дразнили моряков еще с Крымской, действительно собирались серьезно воевать.

Хотя и Вирен, и Эссен, и снаряды с КОРАБЛЕЙ, отданные на СУХОПУТНЫЕ батареи - самоуправство ведь, чистой воды. Очевидно ведь что нельзя... И то нельзя, и се нельзя. Ничего нельзя. Только войну выиграть лзя.

Понятно, что в воображении... (Вильгельм Карлович с подозрением покосился на клепаную переборку, у которой стоял уже минуту, не подслушивает ли она его мысли)... некого венценосного, выигрывание войны было делом весьма несложным. Надо просто преисполнится истинной веры в Бога, Царя и Отечество, и аки былинные богатыри, не посрамить Землю Русскую. Что флот у нас похуже — то не беда, зато каковы флотоводцы... Взять хотя бы Семь Пудов августейшего мяса — ну куда там япошкам. У них даже винтовки меньше калибром чем у нас или европейцев, что там им светит... И солдатики с матросиками тщедушные все, один рис клюют как цыплята. В общем, дело было за малым — собраться и победить, хотя и Промыслом Божьим.

Усмехаясь невеселым мыслям, адмирал поднялся на мостик. Ну-с, кажись вот-вот начнется. «Петропавловск» нехотя вильнул на два румба влево, примериваясь поставить япончикам не то чтобы прям классическую «палочку над Т», но.. немного пощипать первые корабли японской колонны залпами четырех бортов. Замысел не претендовал на лавры Нельсона, но вполне неплохо. Японец должен рискнуть, надеясь переждать неприятный для себя момент на достаточно большой дистанции, а затем, разойдясь бортами, попытаться обрезать корму русскому отряду. Под гораздо более приятным углом и на более удобной дистанции. Да с неплохим превосходством в артиллерии.

Надеяться на это можно, если не знать Макарова. А Степан Осипович видимо собирался разыграть одну из своих домашних заготовок. Дать три румба влево все вдруг, а концевые «Победа» и «Пересвет» вполне могут добавить узла полтора-два, и выскочить из под неприятности весьма быстро, заодно выстраиваясь в линию фронта или уступа с «Петропавловском» и «Полтавой». Что-то похожее под задорный матерок с мостика и циничные семафорные комментарии и отрабатывала порт-артурская эскадра во время своих выходов в море.

Кстати, под таким углом и курс сам собой проложится на Порт-Артур, а огонь береговых батарей начнет крепчать с каждой минутой. Добавим маленькую вишенку — кормовые шестидюймовые башни броненосцев типа «Полтава» прекрасно будут работать арьергардными орудиями.

Красиво и здраво. На Трафальгар не тянет, но если дядька-черномор решил показать и своим и чужим, что серьезно претендует на доминирование на море — неплохо.

Подтверждая мысли Вильгельма Карловича, «Баяну» было велено держаться на левой раковине концевого «Пересвета», соблюдая дистанцию три кабельтова. Там он в самую плепорцию окажется, когда сможет садить полным бортом по режущему корму «Пересвету» японскому флагману.