Стать тенью для зла

Глава 24

Неведомая хрень.

В этот раз антураж ситуационного кабинета был вычурный. Тяжелые портьеры, дрожащее пламя свечей. В принципе, такие перемены были рекомендованы психологами, уверявшими, что сотрудникам идет на пользу постоянная смена обстановки в рамках разумного. Сегодня заслушивали Третьего, и чтобы подчеркнуть корпоративную солидарность, Первый выбрал такой вот сетап. Боевой Устав Патруля Времени подразумевал, что работники с нечетными номерами - аналитики, а с нечетными - полевые работники, и Первый хотел сделать приятное своему компаньону, поместив совещающихся в обстановку викторианской Англии - Третий был по происхождению ирландцем.

- Наша зацепка, видимо сработала. После идентификации года, мы задумались, о том, как единомышленники, желающие изменить Историю, нашли друг друга. Горизонтальный взаимопоиск мы, после первичного анализа, отмели. Такое не может не оставить следов, которые даже дежурные аналитические алгоритмы тех времен не обнаружили бы в форумах, соцсетях, виртуальных пространствах. Явно поиск исполнителей был произведен кем-то вышестоящим.

- Подождите, коллега, я забыл уточнить тогда... - Второй вмешался корректно и по существу. - Откуда возникла первичная зацепка, про 2276-ой год? Я помню, что тогда пропал гиперзвуковой ударник, но может все началось раньше?

- Прочитали сигнатуры их "Наутилуса". Того аппарата, которым они пытались вытащить сбитый дрон. Там есть одна забавная особенность - в 2276-ом в прошивке, регулирующей работу одного из приводов обнаружили небольшой баг, недостаточно эффективно регулирующий работу. И исправили на скорую руку. Обновления, разумеется, прилетело на все "Наутилусы" моментально, все протоколы есть у фирмы-производителя. А в 2277-ом прошивку еще раз улучшили, на этот раз до полного совершенства. Ну, количество строк программного кода, возможно и немного превышало необходимое, но не важно. Думаю, дальше все понятно?

- Снятая нами сигнатура показала, что двигатель работает на прошивке 2027 года, ни годом раньше, ни годом позже?

- Именно.

- Значит...

- Да. Искомый нами "Наутилус" был утилизирован (ну, понятно, что на самом деле нет) именно в этот период. Машина оставалась где-то в тайнике, или уже была отправлена в прошлое, но прошивка не обновлялась, никто из производителей не отправит прошивку в никуда. Скачать ее с сервера фирма никому не дает, это стандартная мера безопасности, протокол обязателен для исполнения и надзор строжайший. Так и нашли.

- Здорово, я весь во внимании.

- Ясно, что задумавший все это, подбирал себе команду в вертикальной плоскости. Он искал того, кто думает нужным ему образом. Осталось установить алгоритм поиска, выбранный Задумавшим для поиска Исполнителей. Мало подобрать адекватного и со здоровой психикой. Человек, собирающийся совершить преступление, должен иметь мотивы. Причем мотивы, перечисленные в криминалистике, должны сочетаться с мотивами именно изменить историю. Путь в один конец резко обрубает количество желающих его совершить.

- Простите, это не моя компетенция, но очень важно для меня, так что попрошу уточнить - вскинулся Второй.

"Молодец, старается въехать во все" - отметил Первый, стараясь заглушить постоянную тревогу что его помощник, руководствуясь своими национальными чувствами, будет иметь проблемы с непредвзятостью решений. "Хотя, отметим, что именно сейчас он исправляет несправедливость, совершенную хронопиратами по отношению к своему народу. Надеюсь, ничего, кроме еще более энергичного исполнения своих обязанностей это не повлечет".

- Большинство преступлений, совершаемых людьми, за исключением патологических случаев, делаются для изменения социального статуса. "Я стану гораздо сильнее, богаче, известнее в глазах тех, кто меня знает" - вот почему подавляющее число людей идут на так называемые "выбранные преступления". Если Вы улетаете в прошлое, которое собираетесь радикально изменить (а не просто удачно поиграть на скачках) - Вам не перед кем станет похваляться своим изменившимся статусом. Сюда Вы не вернетесь. Ваша девушка не взглянет на вас новыми глазами, пацаны с квартала не онемеют от Вашего нового автомобиля. Коллеги по службе не закричат "ах, почему мы не ценили такого умного специалиста". Хоть в чем-то реализовавший себя здесь, в прошлое с билетом в один конец не полетит. А напомню, нужен адекватный и с хорошей самодисциплиной человек, который и в своем времени, без всякого криминала, пробьется наверх.

- Выбранные преступления - что это?

- Так называются преступления, в которых сами преступники отметают мотив вынужденности. Преступления не в силу несправедливо сложившихся обстоятельств, где преступник, таковым себя не считающий, вынужден совершать преступления. Не реагировать на угрозу себе, статусу, своим интересам, а задумал - и совершил.

- Третий, это достаточно спорная система классификации, предложенная профессором Эдобом Гринуотером, она... - вмешался было Первый.

- Тем не менее она сработала. Позволила существенно сузить круг фильтрации. Движущая сила большинства хронопреступлений...

- Выгода или патриотизм - бухнул Второй прописную истину Патруля Времени. Впрочем, тут-же спохватился, и жестом попросил извинения и продолжения.

- А дальше? - хитро взгляну Третий. - Их процентное соотношение?

- Варьируется в зависимости от...

- Но в нашем случае патриотизм должен превалировать, не так-ли? Напомню, это Исполнители. Для них это самая вероятная мотивация.

- Ну есть еще просто любители истории, фанатики того или иного периода. Войны - это лакомая тема для так называемых "заклепочников", технофилов.

- Совершенно не наш случай, Вы же сами это должны понимать. Никто не являлся к Того с чертежами авианосца или подводной лодки. Это и не имело смысла, уровень технологий не тот был.

- Ну тут варианты тоже есть, но это чисто из любви к дискуссии. Никто не пытался воздействовать миссионерством, это совершенно точно. В общем, Вы стали искать...

- "Наутилус", Фумихиро Ямагато, мотивация - все это дало зацепки.

- Постойте. Так пилот истребителя - не Заказчик?

- Естественно. Над такими людьми контроль серьезный, и шнырять в Сети, подыскивая подельников он никак не мог. Имел какой-то скупой канал связи с главным мозгом, и выполнял инструкции.

- Понятненько, спасибо. Дальше?

- Это было все еще многовато для анализа, но тут мы применили еще один алгоритм. С некого момента, когда участников заговора познакомили между собой они...

- Черт! А это правда работает?! - Второй, хорошо разбиравшийся в конкретном историческом периоде и в методах полевой работы, смотрел с восторгом, как школьник, которому показали метод Гаусса для вычисления суммы последовательности.

- Да. Понятно, что встретившись, участники ТОЧНО договорились не пересекаться друг с другом нигде и никогда. Вести себя как обычно. Но в том-то и дело...

- Что одно дело - вести себя как обычно, а другое - не пересекаться!

- Именно. Увлекаешься историей, радеешь за страну. Но то ты просто трепался о тяжкой судьбе Родины, а теперь ты боишься спалиться на заговоре. Поэтому посещаешь те-же пространства, обсуждаешь те-же темы. Но уже не с таким жаром, и избегаешь заплетаться языками в разговорах, которые могут привести к встрече с другими. А по теории вероятности - ты бы пересекся рано или поздно. В общем, мы немного оттюнинговали алгоритм, и точно установили четверых. Личность номер один - Уэджи Мурата, 2260-го года рождения. Пропала без вести сразу после совершеннолетия, предположительно - жертва маньяка. Там были следы, позволяющие истолковать их как свидетельства ее гибели, кровь, волосы, рваное белье, и кандидатура подходящая была, семь доказанных, впоследствии убили при задержании. Но в общем, если знать что это обманка - то видно что шито белыми нитками. Она сейчас точно в 1904-ом.

7 мая 1904 года, Порт-Артур, Новый Город.

- Добрый вечер, Ваше Превосходительство. А я вот тут Васильева встретил, он какую-от оказию Вам нес. Рискнул взять на себя смелось, дать ему целковый да и отпустить восвояси. Он заверил, что других поручений от Вас не имел.

Вот и не поймешь его никогда. Всегда холоден, всегда вежлив, всегда исполнителен. Глядит с какой-то затаенной иронией и скепсисом. Всегда. А сейчас что-то поменялось в лейтенанте. Пожалуй, что брови слегка... Какой-то другой взгляд придают. Без иронии. Показалось, что Михаил Александрович смотрит... Не может быть. Флаг- офицер смотрел БЛАГОЖЕЛАТЕЛЬНО и, черт побери, при этом уважительно. Ладно, нам-то что? Законы гостеприимства никто не отменял, благо, время уже не служебное. Обед давно прошел, ужинать рано, так что можно просто пригласить выпить чаю. Не будет дела - откланяется через десять минут, а то и вовсе чаю пить не станет.

Церемония приглашения прошла стандартно, Михаил Александрович выдержал все правила этикета, после чего любезно предложил собственноручно отнести сверток от Микеладзе в кабинет. Ничего, горничная Алевтина (после того случая, как впервые Вильгельм Карлович услышал ГОЛОСА, адмирал ничего не мог поделать с собой, и протолкнул решение на семейном совете взять в прислугу русскую) принесет чай в кабинет. Уже понятно, что будет какой-то разговор. Однако, чем руководствовался лейтенант, считающий что вправе навязать разговор своему адмиралу, Витгефт пока не понимал.

- Васильев мне многое рассказал, Вильгельм Карлович. Наверное все, что знал.

Небольшая пауза, чтобы дать время Витгефту подумать. А что тут думать, варианты того, что Васильев, простой и бесхитростный матрос, мог что-то утаить от их благородия, взявшегося за дело с энергией и интеллектом флаг-офицера, по праву занимающему свою должность, и ум и интеллект лейтенант имел недюжинный... Конечно рассказал, благо ничего предосудительного в поступках матроса не было. Мы с ним такой вариант проговаривали. Ну было дело, увидал в бою каких-то чертей. Рассказал адмиралу, тот временами, видимо, заботясь о здоровье геройского комендора, интересовался временами, не видит ли тот снова чего-то такого. Не следует никак из этого, что лейтенант Кедров сейчас имеет право вскричать "Слово и дело!" и потребовать заключить своего командующего в желтый дом или под арест. Ладно, в эти игры мы играть умеем. Все эти продолжения в стиле "а что он знал?" или "почему Вы так решили?" - ерунда. Тоже мне, Шерлок Холмс доморощенный. Еще наверное ждет, что сейчас Вильгельм Карлович скажет "Вы ничего не докажете"?

- Знаете, Михаил Александрович... А ведь у меня такое ощущение, что он и мне не все рассказал. Что Вы узнали?

Ну-ка, лейтенант, парируй. Когда читаешь про этих всех Пинкертонов, как-то забываешь, что преступник постоянно вынужден защищаться и оправдываться перед тем, кто имеет право спрашивать. Но сейчас некий, придуманный Кедровым, так сказать, злоумышленник - его непосредственный начальник, и именно он имеет право спрашивать. Да и находимся мы не в какой-нибудь там гимназии или управе, где все в общем-то стоят по стойке "вольно". В действующем флоте. Где с дисциплиной пожестче.

- Не больше Вашего, Вильгельм Карлович. - Да, Витгефт, разумеется, на правах радушного хозяина сразу скомандовал "без чинов", и теперь общались адмирал и лейтенант исключительно по имени-отчеству.

-Я бы счел это бредом еле выжившего матроса, а ваш интерес к его рассказу - простительным чудачеством, если бы не мой случай. Вы помните попытку блокировки брандерами гавани 14 марта? Я тогда был в одной абордажной команде, еле уговорил Степана Осиповича отпустить меня.

Интерлюдия. 14 марта 1904 года. Порт-Артур, внешний рейд.

- "Сильный" приткнулся, вашбродь! - радостно заорал матрос Зуев, который стоял на корме парового катера.

- Ну и славно - лейтенант Кедров с облегчением выдохнул. С его командиром, Евгением Ивановичем Криницким, Кедров был хорошо знаком, проходил стажировку на "Герцоге Эдинбургском", когда тот был там первым помощником, и даже был представлен его племяннице, разумеется, с дежурно-матримониальными планами. Планы таковые не выгорели, но и с племянницей, вполне милой Таисией Георгиевной, и с Евгением Ивановичем сложились вполне теплые отношения. Сегодня, в начавшейся ночью атаке японцев, с попыткой закупорить фарватер брандерами (второй по счету, гораздо более подготовленной чем первая), миноносец "Сильный" вместе с систершипом "Решительным" дежурили на внешнем рейде, и первыми попали под атаку коварных азиатов.

Что атака брандеров вот-вот состоится (уже вторая за эту войну) всем было понятно, и кроме усиленных нарядов кораблей для несения брандвахты, в порту постоянно дежурили паровые катера с абордажными партиями. После первой попытки выяснилось, что даже если японцы успевали поставить пароход на якорь, то проходило достаточно много времени, прежде чем тот тонул, и решили пробовать высаживаться на них, чтобы попробовать отвести обреченный корабль от фарватера.

Судя по всему (а что тут разобрать, ночь, стрельба, крики, что-то докладывают сигнальщики, где-то тявкают орудия), у миноносцев дело вышло удачным - все видели пылающий пароход, уходящую под воду корму второго. Но плевки не наших пушек продолжали доносится с моря, и выхватываемые силуэты четырех японских миноносцев, бойко маневрирующих между столбов от падающих снарядов, заставляли переживать. Кедров сначала не мог сообразить - явно по японцам пуляли наши батареи, вполне солидным шестидюймовым калибром. Наши кораблики, судя по звукам, тоже били, но где их разрывы? Должны быть, такие мелкие и многочисленные. А их нет.

Только когда катера, прижимающиеся к Тигровому Хвосту, начали выходить на внешний рейд, лейтенанту стало понятно. Не размениваясь на дуэлирование со своими японскими собратьями, русские моряки, презрев обстрел, посылали все свои снаряды в оставшиеся два парохода, упорно прущие к фарватеру. У береговых батарей эти брандеры уже явно в мертвой зоне, а мощи мелких снарядиков "Сильного" и "Решительного" не хватило для уничтожения. "Сильный" наконец вышел из игры, приткнувшись к берегу (хорошо что не утонет, котел на нем знатно парил), а "Решительный", не оправдывая имени, юркнул куда-то вбок.

- Азарьева видишь? - хлопнул по плечу рулевого Кедров. Машина свистела паром так, что приходилось орать даже рядом стоящему матросу. Тот даже не стал кричать, мы же на войне вашбродь, и просто махнул рукой куда-то вперед и влево. Ага, какой-то пенный след просматривается. Похоже, с этими двумя пароходиками придется разбираться нам. Видно, что миноносцы поработали, один горел надстройкой, второй осел на правый борт. Кажется, даже встал, и его разворачивает поперек течения. Ну что, братцы? На абордаж?

Потом стало понятно почему ушел "Решительный". На проход вышли "Новик" и "Аскольд". У моряков такие-же шесть дюймов, но от воды траектория настильная, и им сейчас легче, чем артиллеристам с берега.

- Ннна! - с оттяжкой заорал кто-то из матросов, при виде распустившегося на носу парохода красного цветка. Догадались стрелять фугасными, молодцы. Второй, третий...

- Вашбродь, там Вам господин лейтенант Азарьев кричит.

Ихбродь конечно ничего не слышал. Наверное у Азарьева машина потише, и тот уверен, что его крики различают. Боцман молодец, понял и хлопнул по плечу "дурью башку" по левому борту.

- Ираклий! Сиволапый! Семафорь "прошу уточнить курс".

Курс уточнили. Азарьев командовал принять на абордаж судно, идущее правее. То, которое разворачивало. С катера Николай Николаевича явно просигналили что-то и на "Аскольд", потому что обстрел пароходов прекратился. Ну что-же, берем-с. Про абордажные бои мы только в книжках читали, но и японские моряки вряд ли к чему-то подобному тщательно готовились. Подумалось еще, крикнуть ли "на абордаж!" , вроде в уставе такой нет, но тут борт парохода навис над ним, а боцман заорал:

- А ну, братцы, сарынь на кичу!

И братцы его поняли.