Стать тенью для зла

Глава 35

Неведомая хрень.

- Тут все по канону - подтвердил Второй. - Сегодня русские корабли попытаются выйти в море чтобы прорваться во Владивосток, и вот, уже выходят.

- Получится?

- А вот тут странное нечто, и нам надо поискать. Вроде как увидев японцев, контр-адмирал Витгефт струсил, и повернул назад. Хотя не мог же он не знать, что японцы ждут попытки прорыва. В общем, ушел обратно восвояси.

- А там дворянская честь, и прочие атрибуты тех времен?

- Да там всем понятно было, Алексеев требовал в последней депеше нанесения поражения японскому флоту, что, разумеется, было полной утопией.

10 июня 1904 года. Желтое Море. Броненосец "Цесаревич".

Не заладилось еще с ночи, спасибо Робурам. Понятное дело, раз у них пакеты из нашего Штаба, от Стесселя, да наверное еще откуда, то совещание, проведенное два дня назад, не могло не попасть в поле их зрения. А как без совещания? Без совещания и прямого приказа готовится к прорыву ничего вообще не делалось!

Прибыв после того боя, Вильгельм Карлович обнаружил, что на "Палладе", еще не отошедшей от ремонта, котлы, например, развели, но угля было на два часа полного пара! После ремонта не завезли, хотя все документы были в штабе. Старший офицер хотел проолифить очищенные в честь ремонта угольные ямы (совмещенные, ввиду невозможности построить новую переборку, с артиллерийским погребом к 75-мм калибру), и крейсер стоял без угля. Рапортуя, при этом, что готов выйти в море. А что такого, рассудил старший офицер. Все равно не возьмут с японцами драться, у нас ведь командир не назначен. Идиота-старпома пропесочили (спасибо Матусевичу, новый начальник штаба был чужд всякому либерализму, и если бы не заступничество бывшего командира крейсера то наверное довел бы этого капитан-лейтенанта до самоубийства) и обнаружили что и на других кораблях не лучше.

В воздухе завис перевод командира "Дианы" на "Победу". Эх, если бы "Победа" пошла тогда с нами, может и смогли бы хорошо зацепить "Сикисиму". Но там тоже не смогли обеспечить пары, и Матусевич в новой должности мел все новой метлой. Всех затоптал, разровнял и выстирал. В общем, перекрестясь, стали устранять и готовится.

Так вот, Робуры ждали, и видимо как-то сумели сообщить японцам. Вышедшие на ночное траление миноносцы и минные крейсера столкнулись с супостатом, завязалась перестрелка. Наверное совершенно случайно (они понимающе переглянулись утром с Кедровым) единственным человеком, получившим ранение, был командир первого отряда Елисеев? Японцы (а кто еще?) неожиданно светанули прожектором, высветив "Боевой", и через пару минут всадили что-то похожее на 52-мм снаряд близким недолетом. В общем, хлопотная ночка выдалась. Поэтому протралить хорошо проход не успели, доделывали уже утром, а выйти в море эскадра смогла только далеко после обеда.

На обед Вильгельм Карлович, несмотря на приглашение, сославшись на занятость, ушел в свой салон. Матусевич было тоже собрался, но был непреклонно остановлен. Вам, Василий Александрович, лучше бы с господами офицерами отобедать, пусть привыкают к тому, что у нас тут флагман эскадры. Роли в нашем погорелом театре расписаны, и актеров хватает.

В салоне - первый акт.

- Господин лейтенант, проверьте, нанес ли Василий Александрович места предполагаемой стоянки у островов Джеймс-Холл? Сигналы, пароли, порядок несения дозорной службы?

Кедров деланно изумляется:

- Ваше Превосходительство, мы не идем во Владивосток? Нанес, разумеется, но я думал...

- Михаил Александрович, приказ Наместника Вы вчера заслушали. Ищем японцев, будем сражаться. Сегодня вряд ли мы их уже найдем, но завтра с утра я надеюсь встретить их у Эллиотов.

Антракт перед второй сценой происходит, по традиции, на кормовом мостике.

- Михаил Александрович, шарик берите себе. - Жестом отмел возражения Кедрова. - Господин лейтенант, это приказ. Не забывайте систему знаков, подсказывайте что сможете, и да поможет нам Бог.

А что еще сказать? Если на Елисеева Робуры не пожалели снаряд и стрелку, то на адмирала и подавно. Спрятаться в боевой рубке - скорее всего ударят чем-то потяжелее, еще и кораблю достанется. Пусть хоть этот флаг-офицер, далеко не самый глупый и недостойный из встреченных за свою долгую службу Вильгельмом Карловичем, останется в живых. Сейчас Михаил Александрович должен найти в недрах броненосца отобедавшего уже Иванова, командира "Цесаревича", и передать ему под роспись секретный приказ Витгефта: в случае ранения или гибели адмирала - эскадре не сообщать, вымпел командующего не спускать, вести строй самостоятельно. Ухтомский не осилит, да и шухер, как говорят в родной Одессе, получится преизрядный. А там, останется надеяться, что Вирена на эскадру поставят, тот тоже сможет крови япошкам попить. За этими мыслями и проследуем на ходовой мостик, что-то сигнальщики начинают нервничать.

Нервничал на мостике и Кедров. Стоит вроде в невозмутимой позе, прислушиваясь к офицерам, которые опознают поднимающиеся из-за горизонта корабли. Все четыре броненосца здесь, показываются и два "гарибальдийца". Сорока минут не прошло, как мы в колонну построились! Сообщают Робуры японскому адмиралу. Не все, с оглядкой на "крупье", но сообщают.

Кедров, скрестивший руки на груди, задумчиво барабанит ДВУМЯ пальцами по левому предплечью. Два броненосника Камимуры не ушли охотится за Владивостокским отрядом! И должно быть, сейчас полным ходом спешат на соединение с Того.

- Попросите Николая Михайловича, взять на три румба мористее - меланхолично бросил вахтенному мичману.

- Прикажете продублировать по эскадре? - с готовностью вскинулся тот.

Посмотрел как на идиота. Во-первых это обязанность флаг-офицера, вон он, рядом стоит. Во вторых был же приказ идти колонной за флагманом, что еще дублировать? Все бы вам, молодым, носится как белочка в колесе, размахивая флагами и суету наводить... Кедров вчера занес Вирену пакет, который тот вскрыл прямо на мостике "Баяна" - при первом же маневре "Цесаревича" ввиду противника, возглавить отряд крейсеров и действовать самостоятельно, но озвучивать это не будем.

В принципе, сейчас бы с японцами подраться было бы неплохо. Навешали бы друг другу и разошлись по домам. Нам в Порт-Артур, тут всего ничего ходу, а им... Что они, в Дальнем или на Эллиотах верфь построили? Им в Японию придется идти, чиниться. Но семь кораблей линии против пяти, при всех других факторах - это очень плохо. Вот не посади Йессен на камни "Богатырь", глядишь - и еще один бронепалубник японцев был бы сейчас где-то у Владивостока, а не здесь. А это четыре весьма скорострельных восьмидюймовки, и броня, в принципе не пробиваемая средним калибром, что бы там не рассказывал Руднев про бой своего "Варяга" с "Асамой".

10 июня 1904 года. Желтое Море. Броненосец "Микаса".

Хейхатиро Того все понял еще тогда, когда в результате глупо переведенной радиограммы и такого-же глупого обстрела катера с "Ниссина" тот молодой мичман погиб. Над его флотом и русской эскадрой еще какие-то силы выясняют что-то свое, и лучше держаться от них подальше. Что могут сделать ему русские? Всадят снаряд? Так это не проблема, его комендоры умеют стрелять и получше, а пушки и корабли превосходят русские. Пусть игра идет честно. Лучше держаться подальше от шулеров, потому что где шулера - там недалеко и до кайкена в печень или какого нибудь другого способа, которым эти люди погасят твой облик по каким-то совершенно своим расчетам.

Не могут такие события происходить просто цепью случайностей. Пусть в записке иногда и появляются какие-то любопытные сведения, заглядывать туда каждый час Того не будет. А мичмана жалко, адмирал уже начинал думать, как пристроил бы этого молодого и патриотичного офицера на ровную и правильную дорогу, ведущую к процветанию Японии. Хорошо было бы забрать его к себе в штаб, поучился бы настоящему искусству войны. Вот сейчас, такое ощущение, что многие молодые моряки считают, что их адмирал недостаточно храбр. Не то что в глаза - вслух не скажут, но ведь подумают. Почему мы еще не сходимся с русскими борт о борт, паля изо всех орудий? Ведь нас же больше, мы сильнее!

Вот что отвечать молодому поколению? Рассказывать, что у русских в запасе еще одна эскадра, а у их страны нет? И что каждый японец, который стоит сейчас на палубе каждого японского корабля должен будет в ходе войны сразится с двумя русскими на двух кораблях? И что сражения с таким соотношением противника не выигрываются никакими лихими наскоками? Он, Того, умеет сражаться и не трус. Он сражался с китайцами, кидая свой крейсер на много превосходящие силы, и не раз. Но сейчас не время такой тактики. Сейчас...

Как не неприятно признавать, но эту русскую эскадру должны уничтожить сухопутные войска. Эта многочисленная как тараканы, одетая как серые мыши толпа крестьян, которые и читать-то не все умеют. Под руководством таких-же серых офицеров, отличающихся от солдат не столько своими мундирами из сукна получше, сколько надменностью и гордыней. Может тут играет роль кастовая кичливость моряка, но никого тупее среднестатистического японского СУХОПУТНОГО офицера Хейхатиро Того в жизни не встречал. Наскоро обученные, постоянно страдающие насморком из-за неважного обмундирования, голодные и злые, они ножнами сабель гнали своих солдатиков вперед, как только собирали достаточное количество оных. Вас, таких, у Божественного Тенно много, вот идите, и завалите своими костями эту русскую гавань со всеми кораблями в ней. А я, Хейхатиро Того, разберусь со второй русской эскадрой. Решительно и безжалостно, как я делал это с китайцами.

Но обозначить сегодня бой придется, и крепя сердце, адмирал приказал ложиться на параллельный с русскими курс. Подождем подходящие из Дальнего два броненосных крейсера, а пока у нас нет решительного преимущества, дистанцию будем сокращать почти незаметно. Всем кораблям дадим через пять минут команду на один румб вправо, потом еще чуть-чуть...

10 июня 1904 года. Желтое Море. Броненосец "Цесаревич".

Флаг-офицеру что-то явно слышится, видно, что сейчас Кедров погружен в какие-то свои мысли. Пару раз хотел что-то сказать, но передумал.

- Васильев! - находившейся на левом крыле мостика, около расчета "Гочкинса", матрос тут-же вскинулся.

- Посмотри получше, видишь еще где чего?

Витгефт меланхолично поднялся с кресла, и неторопливо пошел в штурманскую рубку. Остановился над картой.

- Ваше Превосходительство, самое время канонерок из Порт-Артура запросить, если ночевать здесь будем. Велите подготовить радиограмму? - Кедров тоже был уже тут.

- Ночевать... - усмехнулся контр-адмирал. - Составьте чтобы пары держали в готовности, а вызовем, если надо будет, оговоренным сигналом.

- Извольте подписать - Михаил Александрович протянул бланк. Подслеповато взглянем. Ага. Совершенно без нажима, легонько-легонько, карандашом было написано следующее: " Блеф со скоростью пока работает, пушки не заметили. Через час тут будут "Якумо" и "Асама". Делают ставку на ночные атаки миноносцев. Пытались отправить Того данные, что мин рядом нет, но результатов не знают. В случае артиллерийского боя поддержат только в критической ситуации".

Видать сильно переполошились демоны, все прямо сейчас все на месте обсуждают, выгадывают. Да и Того, видимо, сбит с панталыку. На совещании позавчера, где была зачитана депеша Наместника, на вопросы командиров о том, как Вильгельм Карлович собирается планировать этот бой, Витгефт только бросил скупое: "Как поведу - так и будет". Нет, ну правда, что они от него хотели? Что он сейчас накидает что-то гениальное? Засадный полк как на Чудском озере определит, или план "скатывания в ковер" японского строя, который будет оборонять назначенную главным редутом "Микасу"? Тактика и стратегия намечающегося сражения определены в учебнике, который покойный Степан Осипович, только приехав принимать флот, тут же велел напечатать и раздать всем офицерам в соответствующих должностях. Все там описано.

Но чего никто не ждал от Вильгельма Карловича, так это того, что он, вместо того, чтобы бежать от Того, пойдет ему навстречу! Вы же, господин Того, видели недавно, как я подловил на минах Ваш крейсерок вот тут неподалеку? Вот и думайте, может я опять каких мин тут накидал где-то, и Вы прямо на них идете?

10 июня 1904 года. Желтое Море. Броненосец "Микаса".

Я ведь очень мало знаю об их командире! Я изучал Старка, Макарова, Скрыдлова и Алексеева. Немного Авелана и Рожественского. Все, что нашли наши дипломаты и разведчики на тех людей, которые, как предполагалось, будут командовать русским флотом. А на этого адмирала, который просидел на штабных должностях... Я его мало знаю. А он меня - преотлично. Удалось узнать, что доклад в русском Морском Министерстве о сражении при Ялу, где я командовал крейсерами, готовил именно он. И весьма логично описал и мой замысел, и мои цели.

Большой поклонник минного оружия, и уже несколько раз сумел пребольно укусить меня этим. Обошлось ли сегодня без мин? Что-то он очень уж уверенно действует, он него этого не предполагалось. Впрочем, и рядом с Саншантау мы от него ничего такого не предполагали.

Ага. Русские поворачивают! Да еще командой "все вдруг", как тогда. Строй развалился, было видно, что "Полтава" чуть не пересеклась курсами с "Севастополем", а "Ретвизан" дернулся слишком резко, и если бы не выскочившая вперед "Победа", то дистанция между ними сократилась бы до опасной. В общем, русским кораблям сейчас долго рыскать, восстанавливая порядок, разбираясь, кто к кому пристраивается. Выполни сейчас такой же маневр Того - его корабли будут лежать на курсе через две минуты, все на одной линеечке, засыпая русских снарядами, а те и ответить нормально не смогут. Что заставило Витгефта выполнить этот неудачный маневр, который, такое ощущение, получался у Первой Тихоокеанской Эскадры с каждым разом все хуже и хуже? Подходящие "Якумо" и "Асама" им еще не видны, в эфире тишина, но почему-то, сам искавший с ним встречи, Вильгельм Витгефт отвернул!

Нет, поворачивать за русскими он не будет. В третий раз попадаться на уловку с минами нет никакого желания. Поэтому курс не меняем. Уже темнеет, и скоро будет пора выводить свои многочисленные миноносцы.

Неведомая хрень.

- Второй, есть предложение. Давайте подкопим энергию, и попробуем застать весь табор этих прогрессоров в момент какого-нибудь решающего сражения? Вы говорил о Цусиме, кажется. Там, судя по Вашему анализу, они всем калганом резвились. Мне совершенно очевидно, что руководитель достаточно осторожен, имеет серьезный и продуманный план, и сейчас, мониторя это небольшое столкновение, в котором, вроде бы даже никто ни в кого не стрелял, мы просто рискуем их напугать. Наверняка там будет один-два наблюдателя, не больше.

-Первый, я напомню Вам пункты Протокола...