Стать тенью для зла

Глава 22

2 мая 1904 года, Порт-Артур.

Что тут началось... Все бегают, кричат, орут. Вот вам, косторылые, вот вам, узкоглазые, говорят! И сразу сотня планов, а все, у кого хоть что-то на погонах значимое, норовят приказ какой нибудь отдать, или, перекрикивая общий гул, что-то предложить. Давайте сейчас из гавани ка-а-ак выйдем. Да ка-а-ак вмажем им всем! Подранка японцы точно не бросят, все у нас на кукане повиснут. А подранок знатный, как ни крути целый новый, современный броненосец, который япошки сейчас стараются утащить. С Золотой Горы телеграфируют, что "Фуджи", но Васильеву адмирал верит больше. И еще один от второго подрыва разлетелся с таким грохотом, что задрожала вода в графине. Явно детонировали снаряды с их опасной шимозой. А потом опять под первым рвануло, правда не так сильно. Всем по коням, выходить, добивать, гнать до Токио! Когда начало партии хорошо складывается, всякий норовит присесть за шахматный стол и доиграть ее, или как минимум, кинуть великодушную (и нахрен не нужную) подсказку побеждающему.

Опытное ухо адмирала четко различало, что уже спустя несколько минут, когда неконтролируемый восторг отступил, у многих включились хитрокарьерные извилины. Например Ухтомский сразу, без согласования, отправил два клипера на чистку фарватера. Это не шутка, это серьезная заявка стать одним из отцов победы. Клиперы - единственное, что сейчас доступно князю, так как прикреплены к нему. Имя его теперь ляжет на одной скрижали истории вместе с другими победителями. Приказывал, действовал... А ну-ка стоять! А ну-ка напомним всем, кто тут настоящий адмирал, и плевать он хотел на то что его считают штабной крысой.

Это кто там такой умный, присел на телефон и требует батареям с Тигрового Хвоста вести огонь... куда-то, куда надо? Тоже в победители хочет. По местам своим только стоять никто не хочет, и соображать, что раз произошло что-то, о чем он не ведал еще минуту назад, то может стоит подождать? Может стоит спросить у того, кто это все продумал заранее, мол Ваше Превосходительство, а дальше что у Вас там в Вашем плане? Вон, один Эссен впервые посмотрел на Вильгельма Карловича как... Наверное, как его предки-викинги смотрели на вождя. Верим тебе, веди нас вперед! Ахррр!

Прости, Николай Оттович, не поведу я тебя.. Не потому что дурак, не потому что трус, а потому что есть вещи, которые ты не поймешь, и даже не попытаешься, потому что не поверишь. Считай меня мямлей, случайно вытянувшим счастливый билетик и профукавшим его. Целее будешь, Николай Оттович. Хотя я и правда растерян немного, не было ни гроша и вдруг алтын. Да еще в ушах кроме возбужденного гула в рубке, еще и голоса демонов. Те тоже в экстазе, тоже орут не слушая других. На демонов рявкнуть, чтобы не мешали, не получится, а вот на офицеров в рубке получилось. Давайте подумаем еще раз, так как свои возможности именно к этому часу Вильгельм Карлович не раз пересчитывал и прикидывал.

Тралить фарватер и вправду надо. И пользуясь тем, что на японцах висит подранок, навязать им выгодный бой тоже неплохо. Это и мичману должно быть понятно. Но броненосцы и крейсера по фарватеру, на котором японцы могли понакидать мин, не пойдут. А тралить мы вчера не велели, потому что не хотели чтобы Того что-то узнал про возможность выхода. Миноносцы, говорите, послать? Вряд ли дневная атака на такую большую кодлу полностью боеготовых кораблей имеет хоть какие-то шансы на успех. Скорее нахватают от японцев. Третьего дня он затеял инспекцию миноносцев и устроил неплохую головомойку командирам отрядов, после чего пригрозился приехать с повторной проверкой.

Это очень тонкий момент. Командиры должны были не доложить об устранении замеченных недостатков, как это принято по Уставу, а ждать следующей проверки, что в общем-то унизительно. Типа они не понимают приказов, за ними как за коровами в стойле надо приглядывать. Вот таким вот самодуром снова прослыл, но то, что сейчас аж дюжина их стоит в готовности выйти в море в течении получаса, все с командами и боезапасом, а четверо вообще могут рвануть на полной скорости сию минуту, с его предусмотрительностью никак не связать. Самодур устроил разнос - это одно, а то, что готовы выйти в море - это совсем другое. Вообще-то удивительно даже, насколько готовы, ведь на кораблях было обеденное время.

Господи, никогда бы не подумал, что когда-нибудь стану делать все возможное, чтобы никто не догадался о том что я такой молодец, все рассчитал и продумал. И чем старательнее я буду играть самодура-зануду а не орла-командира, тем больше у меня будет шансов прожить хоть еще немного...

Да, похоже, и другие отцы-командиры одумались. Переглядываясь и почти незаметно кивая на Витгефта, как на дурачка, тем не менее, подчинились. Эскадренные миноносцы пройдут, попробуют прогнуть япошек, и тралим фарватер. Говорят, на Золотой Горе кто-то догадался радиотелеграфом забить эфир морзянкой, мешая японцам координировать свои действия, молодец. Но тем не менее, большие корабли из гавани никуда не пойдут. Многие думали, что до того, как не протралят фарватер, но адмирал понимал, что намного дольше. В море их ждут демоны с чудо-оружием, против которого нет никаких шансов. Откуда же, черт бы их побрал, эти демоны взялись?

Веселое время, где-то в долине реки Тене (префектура Токио).

- А как называлась твоя курсовая по физике?

- Э-э-э. Кажется, индукционные... возмущения...

- Не продолжай, ты ее списала. А по литературе?

- По роману А. Кристи...

- Что такое "А"? Это ее полное имя? Впрочем, тоже не продолжай, тебе ее написала твоя соседка по комнате. Давай вернемся к политэкономии. Основные выводы из твоей работы?

Уэджи поймала себя на мысли, что собирается облегченно выдохнуть. Про курсовую по политэкономии она долго могла говорить, не краснея за списанное, готовая с жаром отстаивать свое мнение, спорить, доказывать. Но облегченно выдыхать в сумраке пещеры, рядом с ненормальным незнакомцем, зная что где-то рядом кружат дроны спецназа а дипломаты стараются объяснить русским, что ничего плохого никто не замышлял (просто Якудзу гоняли, извините нас), было, мягко говоря, преждевременно. Как оно все еще повернется. Ведь ее личность наверняка уже установлена, и соучастие в непойми чем, но безусловно очень социально опасном, сейчас рассматривается криминалистическим искусственным интеллектом и вполне себе живыми и злыми следователями прокуратуры.

Терять в общем, было не то чтобы много. Скорее всего, ей предстоит жесткая ролевая игра с справедливым и строгим учителем, наказывающем нерадивую ученицу. Соседка по комнате, которая действительно написала за нее литературу, показывала несколько хентай на эту тему с неучтенного коммуникатора с распаянным сетевым чипом. Только по законам жанра, сначала учитель должен заставить ее переодеться.

"Не обязательно" - подсказал рассудок. Он мог сразу выбрать тебя из-за того, что ты одета как надо. Как он себе это представляет. Да еще рыжий цвет волос намекает на некую шкодливость в поведении, рыжий цвет - цвет шалости во многих культурах. На это и рассчитывала, когда делала биокоррекцию. И вот как оно боком вышло...

Незнакомец по имени Фумихиро, похоже, наслаждался. Хотя кто его знает, как мужчины наслаждаются от этого. Вживую Уэджи ни разу не видела, а в хентае они бешено вращали глазами и комментировали то, что делают или сейчас сделают. Этот же просто выжидающе смотрел на жертву.

- Ну и какие выводы у тебя были в курсовой?

И тут Уэджи закусила удила. Что такое удила, она имела смутное представление, но бородатые русские соседи вместе с военными базами принесли массу своих образных, весьма ярких выражений, которые даже потрудились перевести на японский, и многим нравилось пользоваться их идиомами. Почему бы и не поговорить? Это отвлечет, а возможно и поможет найти с этим маньяком общий язык.

- Что русские убили нас как великую нацию. Мы разуверились в себе как в народе, который может и достоин бороться за счастье любыми способами, которые сочтет нужным. Не считаясь ни с чем.

2 мая 1904 года, Порт-Артур.

- Повтори-ка, братец.

- Ну, значит, это... Ругалися Вы сильно, Ваше Превосходительство, аж ногами топали. Идиотом обзывали и за сердце хваталися.

- Кого идиотом называл?

- Известно кого... - матрос Васильев имел не только острое зрение, но и весьма сметливый ум, но даже ему робелось при мысли, что сейчас он скажет фактически оскорбление офицерскому достоинству. - Их благородие, капитана второго ранга Иванова, Федора Николаевича.

- А за что я их благородие идиотом называл?

- Так... Это. Приказа он ослушался. Вы ведь как велели ему? Мины поставить до нейтральных вод, чтобы дальше ни-ни. А он... - матрос замялся - международный скандал допустил. Вот.

Из-за того, что Вильгельм Карлович не представлял точно, насколько хорошо слышат жучки, разговаривали они в коридоре, и со стороны могло показаться, что чем-то рассерженный до глубины души адмирал что-то очень грозное шипит прямо в лицо провинившемуся матросу. На самом деле просто так тише.

И кстати, никакой подлости и неуважения к господину капитану второго ранга адмирал сейчас не допускал. Вернувшийся с новой разведвылазки, сразу после того, как миноносцы, посланные вдогонку японскому отряду вернулись несолоно хлебавши, Василий доложил об услышанном: господин капитан второго ранга всем по секрету шепчет, что это он пришел к Витгефту с предложением поставить мины. Долго уговаривал, и наконец адмирал согласился.

Любой другой на месте Витгефта, да что там, и сам Витгефт, не будь этих проклятых демонов, задохнулся бы от возмущения. Ишь, примазывается. Радуйся что сумел хорошо выполнить поставленный приказ. Четко, в срок, без лишних вопросов. Заслужил своего "Георгия" без дураков. Чего ради пытаться строить из себя флотоводца? Я же видел характеристику, что на тебя Эссен писал, и готов поклясться, что она правдивая: недостаточно энергичен и малоподвижен. Да и нездоровится тебе часто, вот и еще три дня назад ты и "Амуром"-то не командовал, переложив на первого офицера. Когда ты успел все взвесить, схему прикинуть, и что же ты раньше никогда ничего похожего не делал? А уж чтобы с предложением к целому контр-адмиралу пойти...

Но сейчас-то это ой как на руку Вильгельму Карловичу! Даже усилим эту историю для достоверности. Вот такой вот историей, про топанье ногами и криками про идиотизм и будет подкреплять рассказ Иванова матрос Васильев. Вообще находка а не парень, везде свой, в кабаках нижние чины любят слушать сплетни от таких вот вестовых да ординарцев. Иногда, послушав все это, матросики этих-же вестовых, бывает, лупят (от зависти к причастности), но Василия не трогают, все знают - он один из пятерых, спасшихся со "Страшного".

6 мая 1904 года, Корейский залив, броненосец "Микаса".

Если еще пару дней от божественного Тенно не будет ни слова, то вакидзаси наконец-то покинет свои ножны не для того, чтобы адмирал протер клинок кусочком ткани. Он вел свою партию как умел, старался предусмотреть все, но получил жесточайший удар. Удар смел не только два броненосца, он поставил под угрозу судьбу всей Японии. Лишь на пару дней упустил ситуацию из под контроля, и враг моментально этим воспользовался. Будет логично, если Главная Квартира решит не отвечать на его покаянный рапорт, и это тоже будет означать, что решение принято.

Предсмертное хокку было уже готово. Оно было немного нескладным, он все-таки не поэт, и один слог немного кривил, но долго размышлять над текстом было не принято. Хотя некоторые самураи признавались иногда, что сочинять предсмертное хокку принимались буквально на следующий день после посвящения, вдруг потом не будет времени. Но Хейхатиро Того никогда не торопил неизбежное и готовился принять его достойно.

Предательски медлит рассвет

Сколько ри не пройдешь

Не приблизить

Нет, адмирал не впал в меланхолию. Дел было много, армия наконец-то начала движение к русской крепости, и делать все для ее продвижения - его долг. Огромный объем работы, который его прекрасные подчиненные, самые прекрасные и преданные люди на свете, несли неустанно. С опорой на базу на Эллиотах можно было говорить о полноценной блокаде Квантунского полуострова, и потеря двух броненосцев тут никакой помехи не создает. Все лежит на крейсерах, авизо и эскадренных миноносцах, а так-же на огромном флоте мобилизованных для войны транспортов, день и ночь доставляющих грузы для армии. Даже первая победа генерала Куроки, удачный бой на реке Ялу - это безусловно, заслуга его флота, обеспечившего пятикратное превосходство над отрядом Засулича. Но все это не смывает позора. Его больно-пребольно ударили из немыслимо неудобного положения, его, японца - перехитрили! И он ждет вестей из Эдо. Сейчас еще немного поработает с картами, а набросок хокку (он ничего не будет менять, только напишет его еще раз, чтобы как и говорится в Хагакурэ, сразу после пера, рука самурая взяла меч) пусть полежит в ящике стола.

Да, в ящике стола. Рядом со странной запиской с шевелящейся рамочкой. В тот проклятый день, за полчаса до получения радиограммы от адмирала Насибы, ему показалось, что он слышит из стола какой-то звук, который вскоре пропал. Вроде как запертая муха зажужжала и перестала. Именно из вновь изменившейся записки он и узнал все про "Хацусе" и "Ясиму". За полчаса до радиограммы! Так-же неграмотно, так-же наивно, как и в прошлые разы, но ведь записка не врала. Адмирал осознал тогда, что он вообще не может утверждать, что неведомый автор ему хоть раз соврал! Неумело, не по-моряцки, но скорее всего каждый раз незнакомец писал откуда-то ведомую ему истину. Вот и в последнем изменении текста, ему кроме известия о гибели броненосцев еще раз сообщили о том, что проход в гавань не закрыт.

Сейчас адмирал наконец смог себе признаться, что он не поверил потому что просто убедил себя в успехе операции. Операции, при подготовке к которой его офицеры не скрывали слез. Как те кто ее готовил, так и те, кто шел на гарантированную смерть. И императорский рескрипт, поздравлявший Того с таким значимым успехом, и верноподданнический ответный адрес адмирала - все это должно было означать что задача по блокировке русского флота выполнена! Он просто не стал заставлять себя признать тогда, что проход может и не быть закрыт. Русские бесхитростны, они не способны так искусно обманывать противника.

И вот сейчас пришла новая радиограмма. Сегодня был замечен русский крейсер "Новик", уверенно выходивший на внешний рейд. Это даже больший позор, чем потеря двух броненосцев, после такого Тэнно мог и запретить сэппуку.

Адмирал вдруг почувствовал облегчение. Сегодня, может завтра. Может послезавтра, но он будет полностью опозорен вердиктом из столицы. А раз так - можно делать то, что действительно считает важным. Не отлынивая, разумеется от долга, от которого его не освободит ни рескрипт из Японии, ни смерть. Пряча за маской равнодушия бушевавшие эмоции, он распорядился вызвать с броненосного крейсера "Ниссин" новоиспеченного мичмана Исороку Такано. Того самого, что проверял посты в ту памятную ночь. Того самого, который, при странной потере сознания командиром башни, по счислению сумел дважды попасть по русским кораблям. Не стоит опасаться, что он глупыми вопросами потеряет лицо перед этим юношей. Завтра или послезавтра будет явлена воля Императора, и он потеряет лицо для всех.