Стать тенью для зла

Глава 33

13 мая 1904 года. Желтое Море. Броненосец "Цесаревич".

Наконец-то удалось накрыть "Сикисиму". Старший артиллерист "Цесаревича", хоть и изрядно покрутился на мостике, к моменту, когда замыкающий японский броненосец оказался на дальности огня, уже успел расположится в артиллерийском посту, и третий залп шестидюймовками дал накрытие, после чего в дело включился и главный калибр. Передали дистанцию на "Ретвизан", однако и с "Пересвета" тоже захотели поучаствовать. Ладно, минут пятнадцать у нас есть, потом придется отворачивать из-за минного поля. Посмотрим, что там будет по сравнению статистики и практики, пару попаданий должны успеть сделать. Наши шестидюймовые орудия хоть их и приходится выворачивать на максимальные углы поворота к носу, но могут вести огонь, японцам же угла не хватает - торчащие из казематов шестидюймовки не могут так сильно повернуть стволы на корму. Может и сыграли бы они немного курсом , чтобы ввести в действия свои орудия, но не могут. Понимают, что единственный вариант сейчас - переть тем-же путем как и пришли, иначе риск налететь на мины увеличится многократно.

Ах как хорошо! Японцы отфыркивались сейчас всего двумя двухорудийными двенадцатидюймовыми башнями, а наша троица лупила всеми бортами! Шесть двенадцатидюймовых орудий (на "Цесаревиче" все-таки кормовая башня так вывернуться не смогла), да десять шестидюймовых били с максимальной скорострельностью. Если бы Ухтомский с "Пересветом" не ошибся на поворотах, то и его корабль можно было-бы задействовать, но сейчас этот броненосец далековато. Вот как такому варвару отдать эскадру под руководство, если он и своим кораблем управиться не может? И опять дискуссия на мостике, словно тут редакция "Современника"! Возникло мнение, что следует разрешить Ухтомскому стрелять десятидюймовым калибром, дескать, всплески будут отличаться и от двенадцати, и от шести дюймов. Лучше бы курс прокладывали да по отсекам пробежались, а то что там сейчас в нутрях броненосца - непонятно. Задраены ли переборки, правильно ли кантуют снаряды, отправляемые по элеваторам в башни. Пусть стреляет, тем более что десятидюймовки показывали весьма неплохую кучность при довоенных испытаниях.

Вильгельм Карлович приказал отсемафорить на "Пересвет", вели огонь только десяти дюймами. И так дистанция велика - 45 кабельтовых, до войны и подумать никто не мог что будем с такого расстояния стрелять. А вот стреляем-же, и даже... Точно! Есть одно попадание! Неужели Ухтомский? Увы, нет, видимо средний калибр с "Цесаревича", если судить по времени залпа. А вот и с "Пересвета", действительно десять дюймов хороши на дальних дистанциях. Правда влепили не совсем удачно, с такой дистанции удар на шканцах, между бизань-мачтой и третьей трубой, кроме хлопот команде по устранению мелких последствий, особого урона не принес. Там палуба шесть с половиной дюймов брони, не будет пробития на такой дистанции. Бить следовало бы фугасным, тогда могло бы достаться орудиям, но бронебойная чушка, скорее всего просто отлетела в море. А вот это уже с "Ретвизана". Тут надо прикидывать, непонятно, пробьет ли броневой пояс. В общем, мы затем в море и пришли, стреляйте, как говорил Наполеон, и может самый последний снаряд принесет вам победу.

Японцы отстреливались хорошо, даже, пожалуй, прекрасно. Разрывы вставали рядом с его броненосцем (видимо, так было удобнее наводить, "Ретвизан" был очень уж на кормовых углах, а "Пересвет" вообще практически за кормой у японского строя). Но мал у вас залп, господа. Не хватает для надежной статистической вероятности, а там где статистика - там и практика. Что там японские бронепалубники? Далековато им, бьют в божий свет как в копеечку. Восемь дюймов на такой дистанции дают хороший разлет, да и пожалуй сплошные недолеты - от того, что на максимальных углах возвышения их орудия. Вот вам, господа, последствия разделения, которое во всяких тактических умозаключениях считалось перспективным направлением военно-морской мысли. Была мысль еще немного похулиганить, и кинуть свои корабли на девять румбов влево, чтобы пройтись контркурсами по бронепалубникам. Есть вполне весомый шанс выбить какой-нибудь, благо на контркурсах японцы почему-то стреляли не очень удачно. Но скорее всего, японцы так долго развлекаться не позволят, и просто отскочат. Так что будем дальше продолжать ковырять броненосцы, а эту троицу игнорируем.

"Баян" и "Новик" не радовали. Вместо того, чтобы, пользуясь преимуществом хода, забежать вперед, они предпочли повиснуть на кормовых углах у японских крейсеров. Ладно, тоже неплохо, главное чтобы "Новик" не словил ничего. В первый день войны крейсер удачно пережил попадание аж двенадцатидюймового снаряда, слава Николе Угоднику, что тот не разорвался. А то разорвался бы вместе с паровыми котлами крейсера, а то и со всем кораблем вместе. Второй раз может не повезти. Было понятно, что Вирен и Шульц получили сигналы с "Решительного" о том, где стоят мины, и резать корму идущей концевой "Асаме" не собирались. Ладно, может в этом и есть смысл, потому что "Фудзи" и "Сикисима", скорее всего, как только миную минное поле, пойдут на встречу с крейсерами, а это могло для "Баяна", идущего впереди, плохо кончится.

Стреляли япошки вроде как в основном по "Цесаревичу", а прилетело почему-то в "Ретвизан". Премерзко ударило в правую скулу, рядом с ватерлинией. Неприятная штука. Японцы в этой войне делали ставку на фугасные снаряды, и надо сказать, для среднего калибра это очень удачное решение. Все равно броневой пояс не пробить, а сотрясение от них преизрядное. Влепи они так в "Победу" или "Севастополь" отечественной постройки - там бы точно течи пошли. Хорошо что "Ретвизан" - качественной американской постройки, скорее всего все обошлось. Во всяком случае, отправленный на броненосец запрос был удостоен успокоительного ответа.

Вот и нас не миновала чаша сия. Разрыв ударил по колпаку главного калибра, и воздух наполнился визжащими осколками. Хорошо, что Вильгельм Карлович стоял в боевой рубке, внимательно следя как штурман, сверяясь с дальномерщиками, рисует курсы. Старался найти ошибку в пару кабельтовых, не понимая, ошибка дальномера или в расчетах Азарьев ошибся? Вроде артиллеристы же бьют сплошными накрытиями. Ох, "повезло" минному офицеру. Словил небольшой осколок в предплечье, им теперь со счастливой улыбкой оседает в руки сигнальщика. Ну а что? Ранен в бою. И плевать что делать ему на мостике было решительно нечего - теперь жди Георгия четвертой степени, да и в госпитале месяц точно полежит.

Но крики, беготня. Санитара орут аж в четыре глотки. Дорогу раненному герою и все такое. Ладно, пусть хоть этим займутся. Сейчас на самом деле на мостике воюют только он, штурман, и рулевой, под отеческим приглядом исполняющего обязанности Первого после Бога капитана второго ранга Шумова. А бегать, кричать и азартно советовать всякие безумные идеи - ну не наше все это, мы из рубки не ногой. Наше дело - думать, а дистанции и углы пусть дальномерный пост замеряет. Сейчас видно, что еще два залпа и поворачивать пора. Причем опять поворотом "все вдруг", иначе япошки могут и рискнуть уже вильнуть румбов на пять вправо (они не знают, но на самом деле жидкое минное поле, поставленное "Решительным" они давно прошли), и тогда они будут уже садить по нам с бортов, в то время как мы сможет только отгавкиваться кормовыми. Японские броненосники в принципе имеют возможность сконцентрироваться на ближнем к ним "Цесаревиче", но дистанция при таком курсе не будет подходящей для критической силы огневого воздействия, скорее всего это нам ничем серьезным не грозит.

Шумов молодец, ну ей Богу, поставил бы его командиром. Сразу-же запросил повреждения. Нормально все, пробития не было, пара нижних чинов из заряжающих с небольшой контузией, покидать боевой пост отказываются. Всем хочется по япошке стрелять. Остальные мелочи, что там на палубе посекло, по выходу из боя осмотрим. Где-то брезент загорелся, которым матросские койки укрывали, но аварийный офицер послал партию под палубой, оттуда зальют. Пару тонн уйдет в междубортный проем, но сейчас это не критично.

Удалось в последний момент достать и двенадцатью дюймами "Сикисиму". Хорошо рвануло прямо перед кормовой двенадцатидюймовкой, но навскидку Вильгельм Карлович не мог вспомнить, что там по вероятности пробития палубы на такой дистанции. Вот тут у нас мичман-артиллерист крутится, чуть попозже его нагрузим, как из под обстрела выйдем. Пусть глянет что там по таблицам. Там броня гарвеевская, может и можно рассчитывать на пробитие. Сейчас подадим команду на разворот, пару минут потерпим на своей ссутуленной над картой спине уничижительные взгляды офицеров (хоть бы один спросил, где мол, Ваше Превосходительство, Вы изволили минное поле-то поставить?) и пойдем восвояси. Как там наш "Решительный", интересно? Вроде хватило ума у них, находясь на левой раковине "Баяна" ни во что не вляпаться.

Ага, вот и "демоны" спохватились. Начали появляться в эфире. Первым проклюнулся в каждой бочке затычка (судя по прошлому общению), Сэндо. Он докладывал, видимо Ямагато, но того было не слыхать. Тетка, черт тебя возьми, ты же наверняка что-то слышишь? Могла бы и додумать, о чем там разговор?

- Да, наш крейсер на дне. Нет, броненосцы целы, в один, с тремя трубами попали несколько раз, но вроде все неплохо. Орудия? Сейчас посмотрю... Целые все. Точно, вот сейчас еще залп дали. Нет, не попадают. Рубка? Не тронута, так что Дэва жив.

Так, значит тут и Дэва и Камимура, видимо Камимура руководит крейсерами а на "Сикисиме" Дэва. Ничего необычного мы не узнали, так, положим на полочку, авось пригодится потом. Главное, чтобы нас сейчас не приголубили чем-то вроде того, что они в "Петропавловск" всадили. Баклажанчик, которым они "Цесаревич" и "Ретвизан" утром 27-го января попали, мы, пожалуй переживем. Там растяпы переборки не задраили, вот и расхлебывали потом, а так, без детонации пережить такое можно. Японцы все равно не рискнут через минное поле сунуться на добитие. Только, пожалуй, надо как-то объяснить, почему не надо сейчас тушить загоревшиеся койки. Пусть хороший дымный след тянется за "Цесаревичем", это должно внушить почтение этому Сэндо, который ни разу не моряк. По этому Вильгельм Карлович сварливо напомнил старшему офицеру, что пока он не дал отбоя, на палубе экипажу делать нечего. Пусть из подпалубного пространства тушат, так еще долго возится будут.

Неведомая хрень.

- Есть еще один вариант, правда мой ИИ долго не хотел считать вероятности по этой гипотезе, но я его уговорил.

- Давайте, Второй. Будем все рассматривать. Я сверился с каноном, действительно, сегодня мы видели что-то странное.

- Он звучит так: русские нас вычислили.

- Нас?! Как это может быть?

- ИИ не знает. Но вероятность этого он находит весьма высокой. Суть такая: этот Витгефт начал подозревать, что японцы обладают некими неафишируемыми возможностями, и очень робел что-то предпринимать. А потом...

- Но как, черт возьми? Сейчас классических хроноабориген, даже если увидит квадрокоптер или инверсионный след от корректируемой авиабомбы, скорее всего решит, что это игра воображения!

- Это не бьется пока никак. Но в логику действий и мотивацию укладывается превосходно. А после нашего визита он резко изменил свое поведение, стал действовать увереннее. То есть получается, что он понял, что сейчас эти самые неафишируемые возможности японцев будут плавно сворачиваться. Потому что появились мы.

- Он понял, что Уэсибу забрал не патруль?

- Удивительно, но они даже не стали узнавать его судьбу. Не стали запрашивать, сообщать.

- Вы не находите это странным?

- Первый, это ваша зона ответственности, у меня ИИ в эту сторону думает крайне неохотно. Я бы посоветовал вам заняться этим.

- А давайте-ка еще вот над чем подумаем. Может быть так, что японцы просто скрыли этот бой? Вы сами говорили, что они не охотно делятся подробностями той войны, вон, попадания в японские корабли, которые блокировали в порту этот...

- Да, бой "Варяга" они, как я и докладывал, они исказили.

- Ну так вот, может и этот бой, в котором они выступили, скажет так, мальчиками для битья, они просто спрятали в архивах?

- А вот этого быть никак не может. Крейсер "Кассаги" в каноне имеет долгую послевоенную историю, такое скрывать очень сложно, и бессмысленно. Зачем столько городить из-за крейсера второго ранга? Ну обидно немного, но смысла особого тут нет. Наоборот, божественное провидения спасло сынов Ямато от куда больших потерь. Русские поставили достаточно жидкое минное поле, но тем не менее, и броненосцы и бронепалубники дважды прошли по нему невредимые.

- А наши "друзья" тут ни при чем?

- Нет. Там крутился, судя по сигнатуре, один дрон типа "Боксера" или "Кречета", но если бы он нес что-то серьезное, его движки работали бы с перегрузкой, мы бы это засекли. Скорее всего там пара-другая ПТУРов и бандура маскировочная, ничего больше. Тем более что подошел он гораздо позднее, уже когда "Кассаги" подорвался.

- Очень жаль, что Уэсиба не смог дать координаты их базы.

- Да, этот Ямагато не любитель. Хоть и пилот по основной профессии, но плавающие координаты с самоудаляющимися треком - это надо уметь. Фактически, если кто-то из них потеряет свой коптер, то добраться до базы не сможет, так как не знает координаты. Там даже прошиты дроны так, что пилот не может наблюдать пейзаж пока не подлетит в операционный район. Брать их надо только всех и скопом, иначе, как только они нас вычислят, расползутся по шарику и начнут по мелочи гадить. Что-то там в рулетку выигрывать, или клады находить, мы потом будем их выковыривать очень долго. И то, есть шанс что скроются насовсем.

- Я запросил еще мощностей, сейчас по всем архивным документам, с дополнительным параметром достоверности, будет считаться вариант без вмешательства. И как только будет получена картина - у нас санкция на очень серьезные вмешательства. Таких прецедентов еще не было, даже историю с Ватерлоо мы возвращали на круги своя гораздо меньшими силами.

- От меня сейчас что требуется?

- Ищите подтверждение гипотезы, что русские... Вы же подозреваете этого Витгефта? Вот, ищите подтверждения или опровержения гипотезы что они что-то знают. Ну и рассматривайте другие варианты. Мне так-же представляется перспективной версия, что и русские хронопираты могли подсуетится. За Державу там обидно и все такое. Прибыли...

- А ведь это вполне возможно, Первый. И прибыли именно к тому моменту, когда история встала перед развилкой. Сейчас очень тонкий момент - японский флот на этом ТВД максимально ослаблен, русский - максимально силен. Хотя силен и недостаточно, но если он продержится до прихода эскадры, которая только собирается сейчас на Балтике, то японцев придушат. В каноне не продержались, но как видим, не без помощи хронопиратов. Для русских хронопиратов, если они существуют, именно сейчас самое время что-то попытаться изменить. Самый последний шанс.

- А почему не самый первый день войны? Не гибель Макарова?

- А там ведь очень интересный процесс запустился. Эта череда событий, какой бы обидной для России не была, привела к потере одного броненосца, двух крейсеров, и, как ни обидно звучит, мелочи всякой. Временный таймаут на ремонт трех кораблей не в счет. А в ответ на это японцы потеряли два броненосца, крейсер, вот уже второй, и тоже мелочи всякой в виде канонерок, авизо и миноносцев. У нас, русских , еще потеря адмирала, но видимо, русские хронопираты, как и наши японские друзья уверенны, что обладая послезнаниями и технологиями, никаких флотоводческих академий заканчивать не надо. И заявились они не в первый день войны, а очень расчетливо - ко времени, в котором проверки, будь они нами проведены, уже бы показали, что вмешательства нет. Или, понадеялись, что если мы обнаружим вмешательство, то всех уже повяжем. А потом граница Нанси и все - нате и распишитесь.

- То есть у нас тут две банды орудуют.

- Надо считать. Русские хронопираты, если они есть, действуют крайне осторожно. И ловить их будет в разы труднее. Но придется.