Стать тенью для зла

Глава 12

Представьте себе, что Вы готовитесь к битве со страшным противником. Противник опытный и сильный, он выходил победителем из многих схваток с умелыми соперниками, ни разу и никто не смог его прикончить. Всюду, куда падал его взор, он одерживал или молниеносную победу, или забирал свое со временем. Его руки держали меч, изнемогая в смертельных схватках с такими-же опытными воинами как он сам, в то время, как над вашей кроваткой мама еще вешала смешные фонарики, которые привез отец с ярмарки в Ямагути. И сейчас его хищный взор упал на твою страну, малыш Накагоро...

А страна выбрала тебя, доверив все что у нее есть. Тебе вести в бой ее корабли, тебе возглавлять эту великую битву. Как сказал один гайкокудзин про свою страну, находящуюся с другой стороны земного шара, но имеющую схожие проблемы - "В наступающем веке мы будем или молотом или наковальней, другого выхода нет". Твой меч уже готов свистящей змеей покинуть ножны, а страшный противник еще лениво потягивается, уверенный, что у него есть немного времени произнести ритуальные оскорбления, пройтись вокруг арены, неторопливо осмотреть свое оружие. Сейчас или никогда...

Ты все рассчитал, все подготовил. В твоих ладонях уже бежит разогнанная кровь, дух очищен, спина прямая. Еще мгновение - и тренированные по методике иайдзюцу руки рванут из-за пояса катану, чтобы за долю секунды жало устремилось к шее врага, отделяя небытие от победы а его голову - от тела. У хорошего мастера мгновенного обнажения меча противник даже не успевает сбросить надменное выражение с лица, до того момента как оно превращается в посмертную маску. Ты уже победил. Вернее, ты должен быть уверен что победил, и тогда сталь пройдет через то, что когда-то давно, до того как ты принял решение, было твоим врагом. Момент истины, последний незаметный выдох и....

И в этот момент кто-то со спины неуклюже хлопает тебя по плечу. Ты оборачиваешься, перефокусируешь взгляд, стараясь одновременно держать в поле зрения противника и уделить внимание новой помехе - и обнаруживаешь в своих руках детский рисунок. Кривой, дурацкий в своей странности и прямоте.

А теперь наваждение снимаем, добавляем конкретики. Вы - Командующий Объединенным Флотом Японии, адмирал Хейхатиро Того, и вы находитесь в адмиральском салоне броненосца "Микаса"...

25 января 1904 года, Желтое Море, броненосец "Микаса". Хейхатиро Того.

- Ну так вызовите мне его.

К северным демонам все эти ритуальные невозмутимости. Нет, рвать и метать не стоило, подчиненным не надо видеть, что адмирал нервничает, но и тратить хоть малейшее усилие на сохранение бесстрастного выражения лица не имело смысла. Ровно как того требовала ситуация, слегка взволновано и с легким нетерпением, вызываем начальника вахты. Следовало убедиться что действительно, в адмиральский салон никто не входил. А листочек, непонятно как попавший на письменный стол, полежит пока в ящике стола. Полежит, пока его эскадра идет двумя параллельными колоннами к событию, переопределенному волей божественного Тэнно. К войне, которая определит, кем будет народ Аматерасу все последующие столетья - молотом или наковальней.

Вахтенный офицер подтвердил что никто не входил. Начальник караула, поговорив с матросом, охранявшим вход в салон, заверил что тот действительно бодро и внимательно нес службу, его регулярно проверяли. Империя, понимая, что стоит на пороге решительной битвы, досрочно отправила на Флот несколько десятков курсантов Императорской Военно-Морской Академии, и сейчас, гордые от оказанного доверия, вчерашние школяры рвались изо всех сил доказать, что они достойны оказанной чести. Все приказы, распоряжения и пожелания выполнялись ими с такой прытью, что бывалые моряки, отдавая команду, предусмотрительно отходили в сторону, дабы не быть сметенными ринувшемся исполнять волю командира телом. Командир корабля пожелал усилить вахты - и сейчас по погруженному в темноту броненосцу, режущему в ночи волны Желтого моря, бодро прохаживался дополнительный десяток добровольных церберов, готовых всех удивить своей лихостью, умением и знанием уставов. Усилена была не только вахта на мостике, в машинном и штурманской. Усилен был и караул, и его проверки. Адмирал не сомневался, что можно восстановить посекундно, что происходило на каждом квадратном футе броненосца, но так-же не сомневался, что лазутчика не найдут.

Вызовем начальника штаба? Нет, не срочно, завтра побеседуем. А пока ознакомимся поподробнее с этой грубой шуткой. Если ее цель - вывести адмирала из равновесия, то на таком его не проведешь. Документ, не появись он на столе совершенно непонятным образом, был способен вызвать лишь добрый хохот. Может, матросики балуются? Но зачем нижним чинам пытаться давать подсказки адмиралу? Матросы у нас отличные, хотя адмирал помнил, как два года назад такие вот нижние чины втихаря прожгли котел канонерской лодке "Цукуба", не желая покидать понравившийся им китайский порт с дешевым пойлом и сговорчивыми женщинами. Тут тоже, наверняка, встречались такие потомки крестьян, не очень горевшие желанием сражаться за свою страну, но и даже если это так - зачем такой дурацкий трюк?

Во-первых (тут Того скривил губы в ухмылке) - писал малограмотный человек. Пишущему были неизвестны некоторые иероглифы кандзи, и он наивно замещал их значками каны, достаточно вольно чередуя хирагану и катакану, в том числе и в местах, где каждый выпускник хотя бы среднего учебного заведения применит ромадзи. И напротив, на некоторых местах, где просилось ромадзи, такое ощущение, автор не без изящества, ПРИДУМАЛ свои обозначения на кандзи! Старший сын как-то, лет в восемь, забавлял адмирала чем-то похожим. Можно было бы представить, что писал какой-нибудь гайкокудзин, но белые варвары крайне неохотно брались изучать японский язык, и такое письмо, скорее всего, было под силу лишь паре профессоров-лингвистов из Соединенных Штатов. Остальным вот к дохлым рыбам не уперлось что-то там изучать. Если японцам надо - пусть и учат наш язык. Вот и учим...

Во вторых (опять ухмылка) - писал не моряк. Любой моряк знает, что "кюрю́за" - это вовсе не крейсер, а дозорное авизо или канонерская лодка, но писать его надо не на кане а обозначить иероглифами "круг" и "корабль", и произнести как "гюнкан" (хотя да, любая грамотная штафирка, услышав это слово, напишет его на ромадзи), а если вы действительно имеете в виду крейсер - это или кейдинйокан (если бронепалубный) или джуджунйокан (если броненосный). Если тип крейсера вам неизвестен или неважен - рисуйте иероглиф "патруль", "корабль" и не забудьте поставить третьим иероглифом копье!

И нельзя называть предохранительную чеку в мине Уайтхэда защитной скобой! Автор письма не видел это устройство вживую, или вообще не имеет технического образования. Писавший явно путался в том, что называть миной а что самоходной миной, полубронебойные снаряды в одной строчке у него превращались в фугасные, а в другой - в бронебойные. В общем, пробираться через все это было сложно, и видимо, совсем не имело смысла, если бы... Если бы записка не была прикреплена на левый разворот изящной папки из неизвестного материала, а на правом развороте не был помещен тот-же текст на английском. Вот там все было гладко. Как лезвие меча, которым койсяку должен снести голову разгласившему секретнейшие сведения болтуну.

Автор записки, после краткого приветствия, просил сохранить факт обращения к адмиралу в тайне, и сообщал, что обладает знаниями, которые приведут адмирала и страну к победе в этой безнадежной войне. Уверял, что гордится своим адмиралом (так в записке!) и сделает все возможное, чтобы помочь ему. Дальше вкратце перечислялись некоторые совершенно секретные пункты плана атаки на русские корабли, и следовали какие-то... Советы? Приказы? Назовем это наставлениями.

Во-первых, таинственный автор считал, что адмиралу не стоит ввязываться утром в линейный бой, если русские корабли в ночной атаке (время которой им было угадано достаточно точно) не будут повреждены. Во-вторых, он уверял, что атака будет результативнее, если из самоходных мин системы Уайтхэда (в английской версии документа все было технически безупречно) будут выдернуты предохранительные чеки (нет, ну точно идиот). Сообщалось, что назначенный в патруль русский крейсер будет заниматься погрузкой угля, а канонерская лодка не выйдет из-за поломки машин! Псих, у русских там пол дюжины крейсеров, три канонерки и из-за разрыва дипломатических отношений повышенная боевая готовность.

Далее, раздуваясь от собственной прозорливости, господин инкогнито предлагал запретить "разрушителям миноносцев" (такая ахинея даже в английском тексте, а что там в японском адмирал посмотреть еще раз не рискнул), при потере своего отряда, самостоятельно атаковать русских, и был приложен довольно изящный рисунок с расположением русских кораблей. Тоже галиматья, так как точно известно, что, например, русский вспомогательный крейсер "Ангара" еще не вернулся в Порт-Артур, а бронепалубный "Боярин" для проверки машин после ремонта вышел в море, скорее всего к Дальнему. Вероятнее всего, уже вернулся, но зачем русским переться потом на нем к берегу, огибая несколько кораблей? Чтобы один из самых быстроходных крейсеров поставить позади всех? И что значит "сразу после открытия огня русскими батареями, немедленно уходите"? Разумеется, в бою после минной атаки по нам будут стрелять русские батареи, что тут такого? Зачем уходить, если наш план - навязать решительное сражение, и разумеется, одержать убедительную победу?

Подумав, еще немного, адмирал понял, что веселья ему странный сюрприз не добавил. Если это пишет его союзник - что толку с союзника-идиота? Если враг - то скорее всего враг тоже идиот. С такими возможностями как у легендарных синоби, проще оставить тлеющий фитиль в крюйт-камере "Миказы", чем вести какую-то сложную игру. Но своя беспомощность, внезапно появившийся могущественный идиот и нелепость ситуации - не лучший способ соблюсти спокойствие перед боем. Выбросим из головы, но запомним, как-то так...

Напоследок адмирал уточнил у вахтенного:

-А кто проверял в последний раз пост перед моим салоном?

-Курсант Исороку Такано, мой адмирал.

Неведомая хрень.

-Просрали. Кто бы мог подумать... Суки...

На Второго было больно смотреть. Да, там внизу погибли люди. Но это были солдаты на войне, в которой, независимо от того, быстро или нет удастся наставить Историю на путь истинный, погибнуть должно было еще много людей. Нельзя с такими сентиментальностями по отношению к своим землякам работать в Патруле Времени. Первый опять подумал, не стоит ли заменить коллегу, и опять не стал этого делать. Больно хорошо ориентируется в реалиях этого периода, да и прокол этот он нашел по своей инициативе. Сейчас бы бегали все, и не знали за что хвататься. Хватит переживать. Ну обделались, ну бывает.

-Итак, они применили гиперзвук?

Второй меланхолично кивнул. Ага, йеп... Видно, русского забавляло, что английское сленговое поддакивание при небольшом лингвическом усилии звучало как краткое упоминание одной из самых популярных русских ругательных идиом.

-В принципе, это сразу отрубает целые сектора возможных поисков, оставляя нам гораздо более узкий сектор. Это не мажорчики, не контора "Рога и Копыта". Это серьезная команда, как бы не государство.

-Интересно... Кому бы из государств могло бы захотеться переиграть ру...

-Ай, не скажите! Вариантов кроме японцев - масса.

Второй снова был собран, Второй был в деле. Ответы и рассуждения лились быстрее чем из ИскИна. Точнее, продуманнее и понятнее.

-Хрен чего мы там найдем. Кроме того что броненосец надвое разломан. Если это что-то позже чем "Кахалонг" или "Стезя", то там даже комочка материала не сыщется. Пирофорность компонентов кроме взрывчатки - около 90 процентов, остальное биоразлагаемое или просто разлетелось на атомы. Сигнатура? А она, как русские дошлифовали первую рабочую модель ГСРК, один в один у всех одинакова, другие передирают под копирку, только начинка своя у всех. Канал коррекции мы не уловили, да на таких рыбках его и не засечь без 3Д ФЛЦ, отстань, не важно что это. Не засечь. Так что остальное давай кумекать. Наши маленькие друзья Японии умудрились спереть серьезное оружие, которое по водительским правам не выдают.

-Подождите, а что, противотанковые ракеты выдают что-ли?

-Использую технологию подскока, можно запросто сгонять в какой-нибудь исторический период и разжиться комплектом-другим ПТУРов без особых проблем. Встречались периоды, когда их можно было на рынке неподалеку от зоны конфликта купить как тушку барана или подержанный холодильник. А вот если подскока не было - тогда момент створится по технологиям с гиперзвуком. Гиперзвук они сперли, но тогда можно и без "мокрухи", тупо распечатать на принтере с вырванными модулями проверки. Все легче. Так что на "Страшный" хорошо бы посмотреть с помощью аквадронов, не могли эти гаденыши и там не подгадить.

-А в случае с этим эсминцем есть какие-то странности?

-Не больше чем на любой войне. Глупо потерялись, глупо попались. Некоторые историки утверждают, что они обнаружили стоянку Того на Элиотах, но даже спорить неохота, какой смысл знать где противник, если нечем его атаковать? Потом героически погибли. С этого все и началось, наши помчались их выручать, я кажется рассказывал. Нет, что пираты решили подбить эсминец и ждать, когда к ним приплывет Макаров, чтобы его утопить - это вряд ли. Следы в эсминце интересуют только как уточняющий момент - был ли хроноподскок. Чтобы искать "на этой стороне". Я скину Четвертому?

Отступление.

О хрононавтике для чайников, издательство 2471 года. Глава 13.

Если Вы - аморальный тип, и твердо решили улететь на Машине Времени во времена античности чтобы организовать там свою Империю, то с подготовкой к захвату мира у Вас возникнут проблемы. Несколько образцов охотничьего или спортивного оружия, десяток дронов и пара вездеходов, конечно, произведут впечатление на суровых спартанцев, но даже Трою отстоять Вам вряд-ли удастся.

Сомнут Вас стройные фаланги катафрактариев. Ах, говорите, фаланги и эти, как их (мы просто слово помудренее взяли, на самом деле никто в нашей редакции понятия не имеет кто такие катафрактарии, возможно, просто античные сантехники) - были чуть позже? Не суть. Воинам, идущим в атаку на ваши дробовики будет обидно умирать, они до ужаса будут бояться каких-то злых жужжалок над своим лагерем, но они все равно пойдут вперед. Воля руководителей государства обязательна для исполнения рядовыми гражданами, и подкреплена суровыми карательными мерами. Троянская (да и любая Пуническая, на выбор) война завершится так, как и было предопределено, а лишняя сотня-другая погибших пропадет в хрониках без малейшего следа.

Собрать большее количество таких нужных в деле захвата мира устройств Вам не даст всеобщий контроль за оборотом оружия и опасных бытовых технологий. И да, конечно, вежливые люди с добрыми, слегка усталыми глазами (Патруль Времени) тоже обязательно заглянут в арендованный Вами склад, где Вы будете мастерить осколочные боеприпасы из стирального порошка и микстуры от кашля. Так что, как только у Вас появится доступ к Машине Времени - бегите.

За смартфон, продемонстрированный в начале 20-го века, любой кинопродюсер отвалит Вам столько денег, что Вы там-же, в том-же времени, спокойно и полностью легально купите себе железнодорожный эшелон, загруженный двуколками с пулеметами "Максим". И тащить до античности такую тяжесть ближе. А неудобные вопросы каждому продавцу неведомых технических диковинок в то время спецслужбы еще задавать не научились.

Что Вы говорите? Что античность уже канула за границу порога Нанси? Ну сожалеем. Тем не менее, принцип описанный выше, в хрононавтике называется технологией подскока. По аналогии с аэродромами подскока, где самолеты не имеют постоянной базы, а залетают только набрать топливо и боезапас перед линией фронта.