Станция Клондайк. Часть первая: где

Глава 42. Открытие

Станция Клондайк. Сектор Зонгиинг

Май 06, 2523 г.

— Федеральные новости на канале #StarVoice! С вами Гай Батиста.

Сегодня, 6 мая 2523 года пройдет торжественная Церемония Открытия нового сектора, названного в честь известного ученого, совершившего первый в истории человечества пилотируемый варп-прыжок, Фа Зонгиинга. Церемония проходит на исследовательской станции фронтира Клондайк-VI-626. С нами на прямой связи корреспонденты Клондайк-бюро, Ричард Бесекерский и Айя Реджина Свифт.

Привет, Ричард! Привет, Айя Реджина!

Бесекерский:

— Звездный привет человечеству с новой границы фронтира!

Айя Реджина:

— Рядом с нами именитые капитаны Вольного флота, представители самых известных корпораций и картелей, звезды науки, деятели искусства и религий. Все мы собрались, чтобы заслушать речь Капитана станции. Это произойдет в прямом эфире, не переключайте канал!

Гай Батиста:

— Мы продолжим прямой эфир сразу после блока новостей и рекламы! А сейчас к событиям в Столице. Сенатор Комфорт Киннард, лидер либерал-демократов, заявил о выдвижении законопроекта о минимальной площади жилья на Марсе в шесть квадратных метров на человека. Сейчас, свыше половины жителей Столицы живут в более стесненных условиях. Мы обратились за комментарием…

***

Ричард Бесекерский и Айя Реджина Свифт стояли плечом к плечу, прямо в центре праздничной толпы. В трех шагах, но все еще в центре толпы, развалился в кресле Гэри Купер, заложив ногу за ногу. Внешний вид Гэри был как обычно экстравагантен: малиновый пиджак, шелковая разноцветная рубашка, золотые запонки, элегантно-черный шейный платок и очки-консервы с желтыми линзами, с одной стороны. Ниже было без изменений: затрепанные брюки и тапочки-шлепанцы на босу ногу. Впрочем, его это ничуть не смущало, Купер был всецело погружен в работу. В его профиле были открыты большие экраны с видеопотоками, он, в режиме реального времени совмещая разные элементы, формировал главный поток, отправляемый в открытый эфир. Ради такого, канал оплатил аренду 10% пропускной способности ансибля, что было жутко дорого.

— Ты что, дрожишь? — спросил Бесекерский, продолжая профессионально улыбаться в камеру.

— Гранда инфинити! Ричард, это мой первый выход на федеральном канале! На нас смотрят миллиарды!

— Десятки миллиардов. Двадцать два если быть точным. У нас эксклюзивные права на трансляцию. Еще раз повторим наши следующие действия: после второго включения расходимся, ты идешь по капитанам, я по остальным важным лицам. Строго по списку, не перепутай. Метки на всех поставила?

— А… что? Да! Я поставила, да, — Айя Реджина была одета в темно-фиолетовую «змеиную кожу», с продольными белыми узорами, что гармонировало с ее шоколадной кожей и бледно-серыми волосами. Массивный обруч «жидкого света» на голове и такие же браслеты на обеих руках — все по последнему писку моды. И да, было заметно, как она волнуется.

Гости собирались на пятой палубе, через обзорную полусферу был прекрасный вид на освещенную сторону Розариума. Все были в нарядных костюмах, с обилием световых пятен в одежде, что в полумраке палубы выглядело красиво. Официанты разносили бокалы с шампанским, организатором Церемонии Открытия был Луиджи Тарано, и он хорошо знал свое дело. Луиджи также был в списке важных лиц станции и находился неподалеку, в компании Альберто Херейро и Ханни.

***

Красная дама ходила между гостями, как будто она лично присутствовала на Открытии. Хотя иногда это не получалось, и приходилось проходить сквозь человека или столик.

— Кого ты там выискиваешь? — спросил Толстяк.

— Смотрю, какие пауки собрались в этой банке.

— Кого уже нашла? — третьим участником был Блондин в белом. Был еще и четвёртый — Габриэль, именно в его кабинете они собрались на просмотр Открытия, но тот пока молчал.

— Вижу Джошуа Никса.

— Ты что-то путаешь. Там должна быть Миранда Никс, его троюродная племянница, дальняя родственница в общем.

— Откуда ты знаешь? — спросил Габриэль, — его никто никогда не видел.

— Я видела.

— Близко?

— Очень. Ближе некуда, — Красная дама лукаво улыбнулась.

— Ты знаешь методы нашей коллеги, так что не удивляйся, — ворчливо вставил Толстяк, — не это важно. Что он там делает?

— Полагаю, то же что и мы, — ответил ему Габриэль.

***

Гай Батиста:

— Мы возвращаемся к прямой трансляции со станции Клондайк! Расскажите, кто прямо сейчас присутствует на церемонии Открытия?

Айя Реджина:

— Экипажи двенадцати кораблей Вольного флота!

Бесекерский:

— Филиалы крупнейших корпораций, перечисляю по алфавиту: Амальгама, Ракуза, Уэйн-Юанти, USC.

Айя Реджина:

— Знаменитые ученые, среди которых Кейла Арнольд, Евгений Коршунов и планетолог Гордон Фримен.

Бесекерский:

— Замечательный экипаж станции Клондайк: палубная бригада, сотрудники ремонтной и двух перерабатывающих фабрик, и, конечно же, служба безопасности. Всего более 200 человек.

Айя Реджина:

— А сейчас, на сцену выходят специальные гости Открытия! Это хим-поп группа «Дикие кошечки»! Встречайте!

***

— Габриэль, сделай тише, — попросил Толстяк, — я уже наслушался этих диких завываний и мяуканий.

— Наша Кошечка за такие слова тебя покусала бы, — проронил Блондин в белом.

— Именно поэтому ее тут нет.

— Все еще подозреваешь в работе на Ракузу?

— О, нет, вовсе нет. Все мы на кого-то работаем. Но, самые умные из нас работают на самих себя. А вот на кого работает наш любезный Херейро?

— Ты что-то накопал? — Красная дама заинтересовано взглянула на Толстяка.

— Ничего такого, чтобы мы не знали. Но как он это делает? Отправляется на Клондайк, с одной единственной воспитанницей, не видевшей ничего, кроме провинциальной светской богемы. По пути подбирает еще парочку откровенных новичков.

— Тот парень не такой уж и новичок, он давно пишет о Вольном флоте, — вступился Блондин в белом.

— Зато мелкая прямиком из начальной школы. Сколько ей лет? Семнадцать? Она мне в правнучки годится.

— С ними еще Гэри Купер.

— Что-то я его не видел.

— Он ведет синхронный монтаж потока. Поэтому всегда позади того, что ты видишь. Сейчас я его покажу — Габриэль движением одной руки начал сдвигать объемное изображение, а второй придавал ему вращение. Наконец в обзор попало искомое кресло.

— Прекрасно, просто прекрасно!

— Ты тоже рад видеть этого старого алкоголика настолько далеко от нас? — усмехнулся Блондин?

— Я еще не определился со своими эмоциями, — ровно ответил Толстяк, — потому что это не Гэри Купер.

***

Гай Батиста:

— Прекрасно! Просто прекрасно! Дикие кошечки вот уже десятый год радуют нас своими экстравагантными выступлениями.

Айя Реджина:

— С нами на Клондайке Билсен Бузгович! Скажи пожалуйста, ты тут как частное лицо? Или представитель кандидата в Президенты Федерации Алана Бузговича?

Билсен Бузгович:

— Всем привет! Нет, для папы я все еще блудный сын, он не станет доверять мне такое. Но я не унываю, я хочу проявить себя. Поэтому я пошел в Вольный флот, и поэтому я здесь. Где, как не на фронтире, можно совершить великое открытие?

Айя Реджина:

— За каким кораблем мы должны пристально наблюдать, чтобы первыми увидеть это великое открытие?

Билсен Бузгович:

— «Красная Королева»!

***

— Не трогай нашего бедного Гэри, — игривым тоном произнесла Красная дама, — даже если тебе кажется, что он не вполне Гэри.

У нее было отличное настроение, она наслаждалась зрелищем Открытия, слегка подразнить коллег тоже была не против.

— Кого ты туда всунула? — Толстяк, как всегда, ухватил самую суть.

— А вот этого вам знать не надо. Вы просили присмотреть за ребятами, это я и делаю.

— Кто просил?

— Вот он, — пальчик с идеальным маникюром указал на Габриэля.

— Если я правильно догадался, кто там сейчас на месте Гэри, то ты хоть понимаешь в какую игру ты ввязалась?

— Я понимаю. А ты?

***

Бесекерский:

— С нами на Клондайке Гордон Фримен! Всемирно известный доктор Криптман называет вас своим лучшим студентом, это так?

Гордон Фримен:

— Очень лестно слышать такое, но у моего уважаемого учителя много прекрасных учеников. Мне надо стараться из-за всех сил, чтобы действительно быть лучшим (смеется).

Бесекерский:

— Вы найдете планету Рай в этом секторе?

Гордон Фримен:

— Ни в коим случае! Поисками пусть занимаются мисс Картер и «Артемида». А вот ее изучением — да, займусь обязательно!

Бесекерский:

— А теперь — прямое включение со Столицы, поет оперный тенор Габриэль Аморе!

***

— Пока вы спорите, я нашел еще одного персонажа, на которого надо обратить внимание, — Блондину в белом явно надоели препирательства, — смотрите сюда.

— Это филиал Уэйн-Юанти. Цао Цао — исполнительный директор, Айна Яренфельт — директор по закупкам. Третьего зовут Шен Юн, менеджер филиала… видимо стажер, — Толстяк вновь продемонстрировал свою осведомленность.

— Третьего, с тем же успехом можно звать и Гэри Купером, потому что никакой он не Шен Юн.

— А кто же?

— Шан Ши Юанти.

Удивились все. Габриэль приблизил изображение, Красная дама, обходя кругом рассматривала этого паренька: крепкое телосложение, темные волосы, невысок, раскосые глаза. Подобный типаж был ну очень банален, в Федерации можно найти как минимум десять миллионов таких парней.

— Сразу видно, что с ним ты близко не знакома, — в голосе Блондина прозвучал сарказм.

— Это точно. А поэтому, мой дорогой, запусти программу сравнения внешности.

— Я уже запустил, — сообщил Габриэль, — 72% что он прав.

— Даже так? Нет, я конечно все понимаю, лоботряс Бузгович-младший сюда прилетел повыделываться в прикольной компании, пощекотать нервы фронтиром… Но два лоботряса… уже тенденция намечается.

— Может есть и третий?

— Ну разумеется, дорогая, — теперь голос Блондина был сама любезность, — знакомься, Ядвига Хонганнаронг, внучка Болеслава Хонганнаронг.

— Фу, — Толстяк поморщился, — терпеть не могу этого святошу.

— Тут все чисто, — Габриэль переслал всем публичный профиль девушки, — десять лет назад у неё случился роман с молодым офицером, далее они вместе купили корабль, хотя в основном на деньги ее дедушки, и летают в Вольном флоте.

— Это на первый взгляд. Ты же знаешь — коробка внутри коробки[1].

— Габриэль прав, эта не тянет, — Красная дама продолжала смотреть на молодого менеджера Шен Юна, — а вот ты… на что тянешь ты?

***

Айя Реджина:

— Под аплодисменты на трибуну выходит Капитан станции Клондайк Синклер Доусон!

Бесекерский:

— Сейчас мы заслушаем речь капитана.

Капитан поднял руку, приветствуя собравшихся. Постепенно, в зале установилась тишина.

— Я рад вас приветствовать на открытии станции, и открытии нового сектора! Мы отодвинем границу Человечества дальше. Мы добавим несколько звезд и планет к нашей Федерации!

На этой фразе был прерван бурными овациями. Капитан стоял в парадном кителе офицера Военного флота, из натурального сукна, высок и широк в плечах, крупная и полностью бритая голова. Зычный голос капитана свободно разносился по всей палубе, казалось, что ему даже не нужен микрофон.

— По итогам расчета, в наш сектор вошли следующие системы и планеты.

Все замерли. Наконец, прозвучит то, ради чего все собрались.

— Первая в моем списке, система Глизе-783, цена прыжка всего 0,2 номинала, длительность высокая, от 70 до 100 часов. Двойная звезда, оба красные карлики, минимум три планеты, одна из которых — газовый гигант с обилием лун. Вероятно, есть кометы и пояс астероидов.

В радах Вольного флота возник шепоток и переглядывания. Они уже все поняли: очень дешевая цена прыжка, хоть и аномально длинный срок, — это рай для добычи минерального сырья. Если там действительно много лун и астероидов, то остается совсем малое — найти богатые и крупные месторождения.

— Вторая, Лакайль-9352, красный карлик, одиночная звезда, цена 0,7 номинала, 40-45 часов. Внимание! Две планеты в зоне Златовласки! На обоих есть атмосфера, вода и кислород. Хотя там, наверное, будет жарковато.

Шепоток усилился, перешел в легкий гомон. Похоже, прыжковая конфигурация сектора складывается удачно.

— Третья система: Дельта Павлина. Малый субгигант, одиночная звезда, цена 1,3 номинала, длительность прыжка — 20-40 часов. Крупная планетарная система, не менее 6-7 планет.

Тут речь капитана и вовсе заглушили одобрительные выкрики и аплодисменты. Про важность этой системы понимали все. Цена прыжка, конечно, высоковата, но это не 4-5 номиналов, в такой ситуации речи об освоении не шло бы и вовсе.

— Четыре. Бета Южной Гидры, одиночная звезда, желтый субгигант, 1,7 номинала, 20-22 часа. Минимум три планеты в зоне Златовласки! На одной из них точно есть атмосфера, вода и кислород.

Это сообщение не было встречено ажиотажем, стоимость прыжка дороговата… Система явно имеет потенциал исследования, но и популярной тоже не станет. Сюда будут предпочитать летать по найму.

— Доступны еще три системы с ценой прыжка от 2,5 и более, и длительностью прыжка от 72 часов. Коммерческой и научной ценности не представляют, данные о них можете запросить у искина станции.

***

— У них там даже искин есть? — удивился Толстяк, — богато живут. Я ведь правильно помню, что на первой станции освоения искин не устанавливают? Почему, кстати?

— Правильно, правильно, — ответила Красная дама, — не устанавливают, потому что скорее всего ее отбуксируют в иное место со временем. А тут у нас целых два искина.

— Вот как? Чей второй?

— USC привезли еще один. Причем полноценный Эпсилон. А у станции, в лучшем случае, Дзета.

— Три, — тихим голосом обронил Блондин.

— Что три?

— Три искина.

— Любопытно, — Габриэль повернулся к Блондину, — те неугомонные девки все еще возят искин с собой?

— Насколько я знаю, да.

— Хотел бы я знать, как они это делают? Надо постараться разузнать.

— Вот только не пытайтесь его украсть, — в голосе Красной дамы прозвенели властные нотки, — Вольный флот, теоретически, способен украсть любого из нас в ответ. Да так, что ни полиция, ни контрразведка концов не найдут. Вам ли не знать, насколько они там гордые и мнительные.

— Боишься? — спросил Блондин.

— Опасаюсь. Когда мозги ниже пояса, всего можно ожидать, — уничижительный взгляд красноречиво указал, каким органом, по мнению Красной дамы, думает Блондин в белом, — эта глупая вендетта нам совершенно ни к чему.

***

Айя Реджина:

— Скажите, Кейтлин. «Артемида» найдет здесь планету Рай? Целых пять планет в зоне Златовласки, есть где поискать.

Кейтлин Картер:

— Вы правы, и мы обязательно поищем!

Айя Реджина:

— Искренне желаю удачи! И надеемся на большое развернутое интервью, сразу как найдете.

Кейтлин Картер:

— Договорились.

Бесекерский:

— Здравствуйте Айна! Мы слышали, что главный интерес Уэйн-Юанти это удобный и выгодный источники металлов. Одна звездная система явно подходит для этого, скажите, вы довольны?

Айна Яренфельт:

— О, Ричи! У нас большой оптимизм. Ждем всех, кто привезет образцы и точки интереса. (громким шёпотом) готовы платить выше-е рынка-а-а (смеется)!

Бесекерский:

— Уверен, что Вольный флот воспользуется этим.

Ханни:

— Чиамбелла, куда полетит «Красная королева» в первую очередь?

Чиамбелла Такахаси:

— Нас прямо распирают идеи! Везде так интересно!

Ханни:

— Может, разыграете первый полет в дартс?

Чиамбелла Такахаси

— (долго и звонко смеется) о да! мы так и сделаем!

***

— Кстати, есть подозрение, что это она ведет канал «Панорама», — светским тоном сообщил Габриэль. Как будто речь шла о погоде.

— Любопытно. Красная королева и Белый кролик, — Толстяк в очередной раз уловил суть быстрее других.

— У них в экипаже есть девочка по имени Алиса? — поинтересовался Блондин в белом.

— Нет. Но есть известный блогер, — ответила Красная дама.

— Хороший экипаж: фотомодель, сынок сенатора, топовый блогер. Там хоть кто-то умеет летать?

— Навигатор, полагаю.

— Не о том думаете, — прервал их Толстяк, — совершенно не важно, кто именно делает вид, что он Белый кролик. Гораздо важнее, кто его источники. Он сообщает подробности, которые даже мы узнаем позднее.

Толстяк оглядел всех, чтобы убедиться дошел ли до коллег смысл сказанного. Главной задачей канала #StarVoice, как организации, была добыча и обработка информации. Дальнейшее ее оформление, публикация и распространение являлось уже надводной частью айсберга. Все высшее руководство, присутствующее в кабинете Габриэля, прекрасно знали, как много сил надо приложить, чтобы информация у тебя появилась. И если какой-то блогер получает информацию раньше них, это означало только одно: на него работает организация больше и лучше.

Затем он повернулся к Красной даме:

— Это надо, по возможности, выяснить. Может, тот парень, который делает вид что он Гэри Купер, знает? Или узнает это для нас?

— Я задумывалась об этом. Но сейчас лучше не ворошить этот сугроб.

— Я согласен с этим, — поддержал ее Блондин, — пусть Херейро сыграет свою партию. Эта тайна всплывёт сама, так или иначе.

***

Айя Реджина:

— Сейчас Капитан объявит благодарности, а затем мы узнаем дату и время первого вылета!

Синклер Доусон вновь занял свое место за трибуной, музыка стихла, лучи света направились на капитана.

— Дорогие друзья, коллеги и гости станции! — выждав, пока стихнет шум, продолжил свою речь капитан, — перед тем как объявить открытие работы станции, я хочу высказать слова благодарности всем, кто внес существенный вклад в оснащение для более быстрого открытия этой станции.

Каждый на палубе в принципе понимал, что это ритуальные слова, которые необходимо дежурно произнести. Но было любопытно.

— Во-первых, я благодарен корпорации Ракуза, за помощь в обеспечении продовольствием и жизнеобеспечением станции. Вы видите этот прекрасный парк, в которым мы сейчас находимся. Это подарок Ракузы!

Аплодисменты были искренними, совсем не дежурными. Высадить полноценный парк из тысяч деревьев, кустов, цветов на космической станции было потрясающе сложно и дорого. Министерство освоения на это не выделило бы ни единого кредита.

— Во-вторых, я благодарен Амальгаме, за то, что передали семь новейших ремкапсул для нашей биолаборатории.

Это сообщение тоже нельзя было назвать дежурным. Все знали, их реанимационные капсулы способны буквально воскресить человека с того света. Главное, чтобы смерть наступила не слишком давно, и сохранялась большая часть мозга. Аплодисменты раздавались в первую очередь со стороны Вольного флота, для них вероятность попасть внутрь была наивысшая. Впрочем, никто не обольщался, пребывание там будет отнюдь не бесплатным.

— А теперь несколько слов от меня.

Этого явно не было в программе, голоса смолкли.

— Все мы, и работники станции, и её гости, находимся тут по разным причинам, но все здесь — те, кто может либо отправиться на планету-тюрьму, либо разбогатеть и прославиться.

Повисла тишина, последняя фраза прозвучала неоднозначно.

— Вылеты начинаются завтра в 8-00. Ждем ваших заявок. До свидания.

Капитан Доусон, ни на кого не обращая внимание, сошел с подиума и покинул церемонию. Со всех сторон возобновилась привычная болтовня.

— Все, конец трансляции, — Гэри Купер встал с кресла и вытер вспотевший лоб, — Альберто, пошли в редакцию, мне срочно требуется пара рюмок твоего ликера.

— А вдруг что-то случится? Ну ладно, пошли.

Бесекерский отсутствовал, но Ханни и Айя Реджина были рядом. Все четверо отправились в редакцию, выпить и выдохнуть после ответственного мероприятия. До ближайшего лифта было около километра, преодолев который компания оказалась на четвертом этаже, где и располагалась редакция.

Тут было темно, все веселье шло этажом выше, хотя экипажи Вольного флота уже расходились скорым, деловым шагом. Наконец, начиналось то, ради чего они сюда прибыли.

Это случилось неожиданно, практически на пороге редакции.

ТРЕВОГА!!!

ТРЕВОГА!!!

ОБНАРУЖЕНО ВЗРЫВНОЕ УСТРОЙСТВО!!!

ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО УКРЫТЬСЯ В КАЮТАХ!!!

ТРЕВОГА!!!

ТРЕВОГА!!!

ТРЕВОГА!!!

_____

[1] Марсианская пословица, аналог «планы внутри планов».