Сталь и песок

* * *

Деловой ярус человечества ошеломлял масштабами. Сосредоточие деловой активности Земной цивилизации олицетворяло собой все могущество великолепия человеческого гения и трудолюбия. Огромное пространство высилось и нависало множеством массивных зданий деловых площадок и бирж, словно муравейники возвышающихся друг на другом и кишевшими не на миг не останавливающимся движением. Ровные выдержанные цветовые решения корпоративных цветов, придавали пространству четкую градацию разделяя муравейники по тематикам и сферам деятельности, но множество цветов не было кичливой мешаниной. Во всем чувствовалась основная тенденция, что задавалась громадами архитектурных комплексов четырех ведущих корпораций человечества. Нарушавших любое представление о строительстве, огромные глыбы жестко структурированной информации перемещалось внутри четких границ, и устанавливая между собой новые световые туннели по которым протекали образы множества людей взаимодействовали с соседними глыбами, вздымающихся на огромную высоту зданий.

Снующие потоки людей посещало и покидало муравейники и здания поменьше, кипевшей лавиной нескончаемых потоков. Совершая сделки, переговоры и заключая контракты, управляло множеством предприятий разделенных на две составляющие. Реальное воплощение — в обычном мире, чаще всего имеющее совсем не тот лощеный и презентабельный вид, а выглядевшими ничем не примечательными строениями, с сонмищем автономных модулей, занимавшихся выпуском продукции или обслуживанием зданий. Выполнявших и исполнявших волю виртуальных операторов или владельцев, что именно сейчас наполняли деловой ярус сумасшедшим ритмом виртуального мегаполиса.

— Не слабо, — заключил Косяк, окидывая окружавшее пространство делового яруса, — это же сколько тут людей носится как белки в колесе?

— Мы в самом центре, — отмахиваясь от надоедливого призрака пытавшегося назойливо донести рекламную презентации, сказала патрульная, — здесь показатели порталов бывает зашкаливает за несколько миллионов переносов в час. И лучше будет, если мы поскорее окажемся внутри башни хранителей, на нас уже оборачиваются.

В подтверждение слов странную троицу обтекали потоки людей. Не задерживаясь на странном виде патрульной, люди с недоумением окидывали наемников взглядами полными странного изумления.

Среди облаченных в обтягивающий металлический покров скользящих отлитых из однотонных сплавов, укутанных облачными дымами деловых алгоритмов, что клубясь и мерцая цветами нагрузки обрабатывали потоки информации, наемники смотрелись отставшими от маскарада. Не вписывающийся в деловую моду вид кольчуги Черепа и массивные броневые наслоения пластин на угольной фигуре Косяка смотрелись чуждо и странно.

— Ну, что же, — унимая волнение, произнес Череп, — Двигаемся как ни в чем не бывало, я так понимаю нам в эту хрустальную громаду?

Спрыгивая с пандуса портала, что сразу же вспыхнул переносом очередного скользящего, троица двинулась по ступеням. Подымаясь по ступеням, что предательски шипели под ногами, вминаясь четкими следами оплавленного стекла, Череп матерился.

Им оставалось пройти всего несколько метров к стене из хрусталя, что поглощала скользящих, словно солнечнее блики, с радужными цветами и гранями переливов драгоценной огранки, как перед ними возникла троица прозрачных преломлений света и сразу же возле них образовалась пустота. Прыснувшие во все стороны скользящие, старались обойти замерших перед хранителями странных посетителей на солидном расстоянии.

— Немедленно прекратите несанкционированный отбор ресурсов кластера хранителей! — прозвучал громкий окрик от центрального искажения пространства, — Ваши действия расцениваются как агрессия против нейтральной стороны!

— Не могу, — пожал плечами Череп, — я не знаю, почему ваш вирт так реагирует на наше присутствие.

— Тогда немедленно покиньте кластер, и вернетесь когда устраните проблему!

— Тоже не могу. Мне нужно срочно подать обжалование в конгломерат корпораций. Ведь если я не ошибаюсь, любой человек, группа, самообразование может подать обжалование на действия других скользящих, или корпораций, наносящий вред и ущемление свобод их здоровью, имуществу перечисленной в 6 статье 3 подпункте хартии корпораций?

— Все прошения подаются в установленном порядке и при соблюдении поправок и требований кластера хранителей, — также холодно отчеканил стеклянный призрак, — а ваши действия нарушают порядок процедуры. Покиньте территорию кластера!

— Да, что за дерьмо вы тут городите, — возмутился Косяк, — вроде и на русском говорите, а ни хрена не понятно! Кароче чувачек, нам надо с вашим командиром перетереть одну непонятку. Ваши корпорации обосрались у нас по полной программе, и нам сейчас надо решать, кого за яйца подвешивать!

Опешивший от такой манеры речи, призрак ошарашено замолчал и переглянувшись с напарниками произнес хорошо поставленным тоном, но едва сдерживая брезгливость.

— Я не знаю с какой свалки ВЫ появились, но очень настоятельно советую забиться в туже нору и не показываться нам на глаза. А если хотите, что бы с вами разговаривали, то хотя бы умудритесь изучить правила и манеры цивилизованного общества. И когда приведете свои алгоритмы в порядок, тогда можете ПОПЫТАТЬСЯ снова заикнуться о каких-то своих правах, мусорщики!

Дослушав до конца, Косяк предостерегающе поднял руку попытавшейся было вставить свое слово патрульной, окинув насмешливым взглядом троицу, повернулся к Черепу со словами:

— Ты пытался быть вежливым, я попытался быть понятливым, но нас не понимают. Поэтому к черту схему номер три. А будем действовать как привыкли.

Разворачиваясь к призракам, натянул свою ухмылку и просто пошел навстречу. Столкнувшись плечами с удивленно растерянными хранителями, нагло развязано улыбнулся крайнему.

— Че встал?! Не видишь люди по делу идут, отвали в сторонку, не фони дюзой!

Растерянность от невиданной наглости и бесцеремонности, вогнала хранителей в ступор. Не ожидавшие такого поведения от типичного представителя мусорки даже не удосужившегося снять громоздкие алгоритмы, и почистить ноги от прилипших мокрыми листьями обрывков умерших реальностей, этот отброс общества, вместо того, что бы забиться в дальнюю щель помойки, посмел не подчиниться требованиям ХРАНИТЕЛЕЙ, людей отвечающих за стабильность вирта, стражей порядка и законности. Задохнувшись от возмущения, говоривший хранитель буквально взорвался гневом.

— Ты сам этого захотел!

И с последними словами вокруг Косяка захрустела битым стеклом брусчатка, мгновенно кристаллизуясь и вспениваясь многогранниками, ноги укрылись по колена соляными наростами, и продолжая расти стремилась превратить фигуру наглеца в соляной столб.

Но черный броненосец среагировал мгновенно, и полоснув по телу призрака сдвоенными клинками, резко присел и ударил второй рукой в основание столба. Усыхая и осыпаясь крошкой, от накалившихся до красна клинков, соляной нарост засох корочкой и треснул от легкого рывка ногой. Освободившись от блокирующего перемещения алгоритма, Косяк занял стойку и уже встретил устремленные в него стрелы скрещенными клинками.

— Череп не тормози! Дуй в башню! — Проорал Косяк, перекрывая ударивший по ушам тяжелый набат сработавшей системы безопасности, — сейчас сюда сбегутся стекляшки со всего света!

От места стычки разбегались волны радужного сияния и завидев эти всплески "скользящие" заметались в панике, желая поскорее покинуть место к которому сейчас устремятся все патрули корпораций. Кто был ближе к башне спасались внутри хрустальной твердыни, а кто уже мчался к порталам, но и были такие, что отбежав на приличное расстояние с затаенным любопытством смотрели на место звона и ярких вспышек, где трое хранителей наседали на угольную фигуру стремительными бросками боевых алгоритмов, а со всех сторон уже тянулись стремительные росчерки летящих на зов элитных отрядов рейдеров, всегда откликавшихся на зовы помощи стражей реальности.

— Косяк! Сразу за нами во внутрь, Лиза говорит, что там у всех блокируются коды приоритетов! — Выкрикнув предупреждение Череп схватил патрульную за руку и нырнул, в мерцающую гранями стену башни.

Очутившись посреди яркого зала Череп резко замер. Закрыв собой фигуру девушку, осмотрелся с настороженностью готового на отпор любой агрессии человека. Тысячи глаз скользящих неотрывно смотрели на странную парочку, не шевелясь, боясь привлечь внимание и не стать объектом интереса странной троицы посмевшей перечить хранителям. В некоторых взглядах метался откровенный испуг, страх оказаться рядом в момент расправы со строптивцами, в других жалость к безумцам, но иногда и встречались настороженные взгляды с искрами затаенной радости, что наконец хоть кто-то пытается изменить положение дел в этом мире. Но таких было очень мало, и даже те робкие надежды сразу же, стыдливо забивались равнодушием, дежурным выражением покорности.

Раздавшийся хрустальный звон, и вынырнувшая из ниоткуда фигура Косяка, с посеченными тонкими порезами броней, добавили еще больше цемента в онемение зрителей.

— Вот это я понимаю! — восторженно выкрикнул Косяк, стряхивая с клинков хрустальную крошку, — вот это настоящий схема номер один! С криком и мордобоем, врываемся в логово и хватаем дракона за яйца!

Оглянувшись увидел друга и немую сцену. В обширном зале с втянутым куполом висело на стенах множество зеркал в которых угадывалось смутное движение и присутствия кого-то живого. И возле каждого толпились очереди и толкучки. Но сейчас все замерло и смотрело на чужаков, явно не вписывающихся в общую массу посетителей.

Стараясь быть вежливым, Косяк кашлянул и лилейным голосом просителя проблеял:

— А кто крайний? Никого? Ой какая радость, — сменяя тон, Косяк дернул товарища за руку, — Тогда пошли Череп нас везде пропускают.

Возникая на стенах причудливыми тенями и шелестом, зал наполнился едва проступающими контурами фигур. Отделяясь от стены множеством полупрозрачных теней, проход к ближайшему зеркалу перегородил строй хранителей во главе с уже старым знакомым. На месте попадания клинков алели две царапины, что доставляли хранителю явный дискомфорт, отражавшийся в голосе старательно выдержанным ровным тоном.

— Вы нарушили основное правило виртуальной реальности. Нападение на хранителей карается обнулением труков и минимизации ресурсного уровня скользящего на 10 лет.

Оглядывая строй словно кусок пирога, выбирая откуда лучше откусить самый вкусный кусок, заслышав о каре Косяк криво ухмыльнулся.

— Один раз уже попробовал. Мало, что ли?

Дернувшаяся щека, и сузившиеся глаза выдали желание хранителя. Едва сдерживая злость, и шипя рассерженной змеей, меченый силуэт выдавил:

— Я не знаю как это вы делаете, но все равно мы раздавим вас! И я лично тебе выжгу сознание…

— Ой, как я испугался, боюсь и какаяюсь! — продолжая издеваться Косяк, вплотную подошел к хранителю. Дернувшись было назад от плавно раскаляющихся клинков, призрак с усилием, но устоял на месте прожигал взглядом Косяку глаза, лицо и рубил мысленно наглеца в мелкие кусочки, — …если ты такой борзый продолжим наш разговор один на один без свидетелей?

— Кто вы?

— Я твой кошмар дружок, и буду будить тебя холодным потом и вечным поносом…

— Хватит Косяк, — спокойным тоном одернул товарища Череп, — похоже нас готовы услышать.

— Наконец то…, — безразлично пожав плечами, Косяк отошел в сторону, уступая инициативу другу стал рассматривать стены зала, — ни какого кайфа пугать и так зашуганных.

Рассматривая хранителя, что слегка стушевался от смены собеседников, где вместо наглого бойца на первое место оказывается вышел тихоня, все время державшийся в тени и ни как себя не проявлявший, Череп произнес заученные параграфы статей хартии корпораций.

— Согласно действующей хартии и подтвержденных всеми предыдущими конвенциями, любой человек может обратиться с жалобой на действия корпораций. Я правильно излагаю? — дождавшись задержавшегося кивка собеседника, Череп продолжил вещать ровным голосом, — Тогда я уполномочен обвинить конгломерат корпораций в массовых убийствах…

— В своем уме? — бросив терзать Косяка взглядом сладкой мести, хранитель растеряно смотрел на человека озвучившего нелепейшее обвинение. Обвинить не одну корпорацию, а все корпорации Земли в массовых убийствах. Глупее заявления ему еще не приходилось слышать, — весь этот цирк произошел для озвучивания этого бреда?!

— Это не бред, — зло ответил Череп, — Я требую созыва представителей конгломерата и назначение общественного расследования!

Собираясь доказать бредившему скользящему, что тот совсем тронулся рассудком, хранитель вдруг дернулся и прислушиваясь к мыслям, удивленно окинул Черепа взглядом. Словно ища подтверждение услышанному, несколько раз, что-то буркнули и получив разъяснения, задумчиво хмыкнул. Внимательно осмотрев странную троицу, произнес ровным голосом, с плохо скрываемым удивлением:

— Совет хранителей готов рассмотреть вашу жалобу без прошения и проверки в большом зале Башни. Следуйте за мной.

Проходя сквозь строй призраков, расступившихся коридором, Череп буквально ощущал царившее в зале недоумение случайных свидетелей невероятного события. Встречая нарастающим шепотом, люди делились подслушанными новостями, а уже за спиной зал начинал гудеть растревоженным ульем. Хранители созывают внеочередной совет. Корпорации обвиняются в массовых убийствах! Есть люди способные противостоять могуществу хранителей!

И уже проходя сквозь зеркало, ощутив прохладу переноса сознания в другую подреальность, Череп услышал за спиной тихий ответ Лизы.

— …ты не понимаешь. Хранители были всегда и везде. Без их ведома мало, что происходит в нашем мире. Тут много странного. Я не знаю случаев, когда хранители кого-то слушали кроме самих себя, обычно их всегда слушают. А здесь я не понимаю, что происходит.

— Тогда получается все корпорации пляшут под их дудку? — шепотом спросил Косяк.

— Корпорации их вообще мало интересуют, они никогда не вмешиваются в корпоративные противостояния. Для них любая корпорация это просто очередная декорация, в театре развития человечества…

Остановившись перед массивными створками дверей до потолка, призрак приложил руку к старинной медной пластине, что ожила кусающими за хвост друг друга змеями. Откликаясь на теплоту руки, внутренности двери наполнились скрытым движением и резная поверхность вздрогнула от ожившего механизма.

Открывая глухую комнату с маленьким блином отсвечивающего потертого использованием портала, дверь протяжно заскрипела ультразвуком. Наблюдая как морщатся спутники, призрак хмыкнул. И указывая рукой на портал, сказал:

— Вас ждут.

Выныривая из полумрака глухой комнаты, Череп ожидал всего. Но, то, что они окажутся в том же зале откуда начался их путь, было полной неожиданностью. И судя по лицам попутчиком, для них тоже.

Зал встретил их потускневшими зеркалами напряженным гулом гулявшем под куполом далеким фоном. Пустота и белый мрамор стен давили одиночеством, пока Косяк не хрюкнул, от чего по залу пронеслось передразнивающее эхо.

— Прикольно нас за нос водят, — усмехнулся Косяк, — а пока мы ноги до жопы стирали они все уже слиняли.

— Много чести…

Прозвучавший голос пронесся по залу тяжелым тембром. Отзываясь в сознании вибрацией казалось проникал в каждую клетку, заставлял трепетать, преклонятся и беспрекословно исполнять желания.

— Нам сказали, что здесь будет совет хранителей, а мы пока никого не видим, — беря беседу в свои руки, Череп собрался для тяжелого разговора, — или совет уже отменили?

— Дерзко.

Прозвучал голос совсем рядом. Резко обернувшись Череп увидел массивные каменные кресла, с восседавшими на них призраками фигур. Но в отличии от рядовых исполнителей, восседавших были наполнены большим объемом и представали в глазах зрителей могучими атлантами. С холодным интересом рассматривая трех букашек задравших голову, что бы посмотреть в глаза великанам, хранители молчали.

— А чего такие огромные? — удивленно спросил Косяк, — типа кто больше тот и прав?

Поворачиваясь к правому соседу, великан по центру проговорил:

— Дети…

— Но смогли заинтересовать, — пророкотал в ответ сосед внешне не отличимый от задавшего вопрос.

— Да. Редко интересуемся, — согласился центральный атлант. И глядя в глаза Черепу, сказал: — Но вам удалось. Технология незнакома. Долго искали объяснение. Ответов нет. Кто вы?

— Я и мой друг, наемники Русского Батальона, а это Лиза — военнопленная. И мы здесь для того, что бы прекратить войну на уничтожение, которую развернули против нас корпорации…

На миг закрыв глаза, атлант ушел в себя, превратившись в сфинкса. И спустя несколько секунд ожил со словами:

— Интересно. Марс блокирован. Елизавета Борщева пропавшая без вести. Война?

— Вы можете более развернуто говорить? — раздраженно проговорил Череп, уже упуская нить рассуждений пакетных высказываний хранителя, — я не могу уловить нить рассуждений, насколько мы понимаем друг друга!

Переглянувшись атланты усмехнулись кончиками губ. И правый хранитель произнес:

— Мы очень редко вмешиваемся в процесс взросления человечества. Один раз выстроив плотину для отсечения хаоса физиологии мы наблюдаем за развитием цивилизации. Следим за соблюдением правил и определяем новые цели для очередного витка эволюции, — словно вспоминая как говорить полными предложениями, все более уверенным тембром вещал великан, — Но в последнее время мы фиксируем дестабилизацию человеческого общества. Устоявшийся порядок начинает расшатываться изнутри неизвестной силой. Резко возросшие аппетиты всех отраслей промышленности, возложили на платиновый список не посильную ношу, вдобавок выплеснутые на рынок мезонитовые генераторы, едва не обрушили экономику, заставив энергетические компании сильно занервничать и допустить ряд стратегических ошибок, одной из которых стал бунт на Марсе и в результате отбросы человечества объяты пламенем тотальной войны. А сейчас начался новый виток напряженности. Пропали десятки тысяч детей, их едва пульсирующие сигналы теряются за задворках мусорок, что сейчас объяты необъяснимой аномалией расползающейся воспаленной язвой. Золотой список корпораций в состоянии близком к панике, и едва успеваем предотвращать не поправимые ошибки. И вот на пике напряженности появляется новый фактор. Вы. Довольно грубо, но эффективно привлекаете к себе внимание, и демонстрируя неизвестные технологии, порождаете массу вопросов. Мы подозревали очередное проявление корпорации "Звезда", но вы оказались теми чья вероятность влияния на ситуацию была минимальной и не бралось в расчет. Сам факт вашего присутствия в этом зале, способности противостоять возможностям подмастерьев превращает вас в новый фактор влияния. И мы готовы рассматривать точку зрения отбросов общества как способную влиять на ситуационную модель человечества…

— Охренеть! Череп может я че не так понял из наплетенного…, — возмущенно очнулся от гипноза непонятных слов Косяк, — …нас за людей не считают, что ли?

Пребывая в ошеломлении от прозвучавшего откровения, Череп сам едва сдерживался от рвущегося наружу мата. Из рассказов патрульной и впечатлений от земного "вирта" у него складывалась о хранителях совсем другое представление. Блюстители стабильности и законности. Воплощение беспристрастной оценки и справедливости. Они и оказались такими, но только по отношению к тем кто вписывался в структуру их системы. А кто нет — тот оказывался "отбросом общества", не достойным внимания их справедливости! Лишенным всех привилегий системы, убран с глаз долой на Марс! Для хранителей главным была стабильность модели развития человечества. И, что там с выброшенными людьми происходит дальше, их не интересовало. До поры пока не появилась странные чужаки. И оказалось, что это списанное со счетов "быдло" взбрыкнуло. Так мало того, что посмели противиться навязанной с выше воле, а оказались способны поднять голову.

— Да Косяк, — горько произнес Череп, ошеломленно качая головой, — Марс это отстойник для "не людей" в их понимании. Всех кто не нужен системе, вреден для стабильности, портит радостную картину эксперимента по выращиванию особо "правильных" людей. Все батальоны, все население Марса — это отбросы общества, которые должны были безропотно сдохнуть по их воле!

— Но это же бесчеловечно! — вырвавшийся крик души патрульной, забился под куполом эхом искреннего возмущения.

Молчавшая во время монолога хранителя, девушка поражено вглядывалась в одинаковы лица атлантов. Не верящее качая головой, испугано прикрыв рот ладонью, заглядывала в глаза пытаясь найти хоть какой-то намек на человеческие эмоции. Но во взглядах хранителей было только холодное равнодушие.

— Такова плата за выживание расы. — Проскрипел голос молчавшего все время левого атланта, но ответившего на крик души безразличным пожиманием могучих плеч. — Вся история человечества изобилует взлетами и падениями. Когда обуреваемые страстями лидеры этносов устраивали опустошительные конфликты, что ввергало людей в хаос на многие годы. Выживали самые сильные самые агрессивные, а умирали те кто мог хранить и приумножать знания, творить произведения искусства, создавать шедевры. Всегда сильные выживали за счет слабых. Таков закон природы пищевой цепи выживания вида. И эпоха Распада грозила стать логическим венцом тупика развития, могильным камнем на надгробии человечества. Поэтому мы решили выйти из тени и убрать факторы физической агрессии. Изолировать носителей нестабильности общества на Марсе. Пусть за всю историю человечества хаос разрушения послужит созиданию нового мира…

— Но они же люди! Не звери! Они могут чувствовать, испытывать эмоции. Любить и…, — запнулась патрульная.

И тут же ее фразу продолжил скрипучий голос:

— Ненавидеть, разрушать, убивать себе подобных. Они бунтари, которых не сдерживают никакие правила. Они опасны и вредны. Они искра всех недовольств, волнений, беспорядков, революций, войн. Поэтому мы провели селекцию человечества и отбраковали таких особей. Создали для них отвечающий их потребностям общество и дали смысл жизни. Пусть существуют отдельно от мира новых людей.

— Это жестоко. Они как пауки в банке… — растеряно проговорила патрульная, но тут же недоуменно спросила, — Постойте, но тогда почему наши дети? Почему они участвуют в этой бойне?!

Выкрикнутый в эмоциях вопрос повис в воздухе оглушительной тишиной. Медленно переглянувшись хранители, молчали. Обмениваясь молчаливыми взглядами поочередно прикрывали глаза не подвижно замирая.

— Вопрос не корректен. Необходимы пояснения…

Череп опешил. Если судить по затянувшейся паузе хранители всегда отвечали мгновенно. А сейчас хранителя молчали. И он готов был дать руку на отсечение если атланты сейчас не прокачивали массивы информации пытаясь понять очевидную вещь. Похоже их обыграли на их же поле!

— Даю пояснения, — сдерживая разгоравшийся огонь злорадства, что полыхая внутри сжигал все аргументы в пользу светлого будущего хранителей, Череп говорил старательно бесстрастным голосом, — После операции по ликвидации службы безопасности и провозглашения независимости от правления корпораций, было зафиксировано появление грузовых барж приближавшихся к Марсу со стороны Земли. Делая логическое заключение, Объеденное Командование пришло к выводу о карательной экспедиции. И последующие боевые действия термитов в зонах высадки, только подтвердили эти заключения. В ходе кровопролитных сражений и упорной работы всех служб батальона была установлена природа неуязвимости тварей и способ связи. "Термиты" представляли собой автономные боевые модули на мезонитовых генераторах, что подчинялись командам операторов находившихся в виртуальном мире Земли. А в роли операторов выступали дети. Спланированная и проведенная спецоперация, позволила остановить агрессию и блокировать виртуальные личности операторов на Марсе. Сейчас нами удерживается виртуальные сознания детей со всего золотого списка корпораций. В подтверждения своих слов, я готов передать более детальный обзор, а присутствующая здесь страховая патрульная, готова свидетельствовать в подтверждение представленной информации.

Череп достал с пояса новую жемчужину, и протянул ладонь с шариком переливающимся бликами хранимых массивов информации. С медленным покачиванием перламутровый носитель поднялся с ладони и стремительно вращаясь, истаял с едва заметным миражным следом.

— Пояснения приняты. Вопрос ясен. Ожидайте.

Атланты синхронно закрыли глаза и погрузились в транс. Прошла минута вторая, а хранители все также возвышались неподвижными статуями. Не выдержав затянувшегося молчания, Косяк криво усмехаясь прошептал:

— Похоже, всезнайки сели голой жопой в лужу.

— Как? — вклинилась в разговор Лиза растеряно переводившая взгляд с одной ехидной ухмылки на другую, — почему сели в лужу?

— Потому, что наша информация для них оказалась новостью, — мысленно вспоминая логические нестыковки рассуждений, ответил Череп, — они не знали о том, что происходит на Марсе и куда пропали дети. А сейчас усиленно лопатят массивы информации, ища подтверждение или опровержение нашим фактам.

— Хранители все знают, — упрямо произнесла Лиза, — они владеют контролем над всем ресурсными мощностями вирта!

— Да обосрались они по полной программе, — изгалялся Косяк, переглянулся с Черепом, и подойдя к патрульной касался браслетов поочередно. Оживая змейками, красные шнурки блокираторов сползли с конечностей и попадая на мрамор пола растворялись в воздухе с мелкими искрами. — Взять ту же корпорацию "Звезда", что столько времени уже водит всех за нос, а мы? Разве не оказались для них полным сюрпризом. А тут еще пропавшие с концами дети, объявляются в том месте где их не должно быть по определению и выступают в роли карателей. Вот и вся легенда о всемогуществе трещит по швам как рваный комбез!

Растеряно потирая руки Лиза со странным выражением смотрела на опадавшие оковы. Вдохнув хлынувший поток ресурсной поддержки вирта, украсилась сиянием, и окуталась облаками оживших алгоритмов. Подняв глаза и задавая вопрос с волнением посмотрела на Косяка:

— Почему вы сняли фильтры?

— Ты выполнила свою часть уговора. Честно и до конца.

С затаенной опаской и волнением, патрульная заглянула в глаза каждому наемнику.

— А вы? Вы отпустите детей?

— Все зависит от результата переговоров, — поспешно вмешался Череп, глядя на Косяка, что уже собрался ляпнуть со всей щедростью бесхитростной души, — наша миссия еще не завершена…

Прерывая разговор в зале ослепительно вспыхнул купол. Свечение с мелодичным звуком стало спадать и в пол один за другим ударили лучи света. Образуя по окружности яркие пятна, столбы света растекались по полу и тая, оставляли после себя массивные кресла с высокими спинками. Ярко освещая пустые изголовья, над массивными тронами явно уступающими креслам хранителям в размере, разгорались гербы корпораций.

Глаза центрального хранителя открылись, и окинув взглядом открывшуюся картину, атлант произнес:

— Взяв за основу вновь открывшиеся факты, мы построили вероятностную модель событий. Результаты моделирования не дают ответов на наши вопросы, поэтому здесь и сейчас для выработки полной модели событий созван конгломерат платинового и золотого списка корпораций.

В подтверждение слов на креслах стали призрачные силуэты скользящих. Стальные лица, гордые осанки, быстрые взгляды, и в глазах воплощавшихся людей плескалось недоумение. Быстро пробегая по верхушкам кресел присутствующих, главы корпораций кивали в приветствии, кому-то хмурились, но большинство с удивлением смотрело на застывшие в середине зала три фигурки.

Отвечая таким же взглядом, Череп рассматривал представителей элиты цивилизации. Людей в чьих руках была собрана власть и могущество над всем человечеством. От их желаний и решений зависел завтрашний день. Завтрашний мир. Будущее. И чем больше он всматривался в глаза довлеющих над ним людей тем громче в груди стучало сердце, тем быстрее бежала кровь по венам, а руки начинали подергиваться желая куда-то деться, заняться каким-то движением. Но противнее всего были ростки страха, заползавшие липкими щупальцами в каждую клетку тела, и вносящие яд немощи в колени и нервной дрожи.

Он стоял под ледяными взглядами людей, которым было абсолютно безразлична его судьба, его жизнь. В их глазах читалось лишь удивление его присутствия, сравнимого с нелепым элементом интерьера вдруг возникшего на пустом месте. Но как человек, как жизнь, судьба — он был для них ничто. Пустота. Секунда в их вечной жизни.

И этим идолам ему предстояло бросить вызов. Выставить требования, добиться согласия. Завоевать уважение и стать равным игроком их уровня. Ему. Парнишке двадцати лет от роду!

Разгоравшаяся паника бурлила адреналином, кричала, требовала бежать отсюда без оглядки. Согласиться со всем, что не скажут и забыть сюда дорогу. И радоваться если он выберется отсюда живым.

Соскочивший взгляд скользнул по спутникам. Оторопевшая патрульная была готова чуть ли не пасть на колени и держалась на ногах чудом, а в глазах плескалось непомерное уважение и преклонение. Упрямо стиснувший зубы Косяк, вглядывался в каждого словно прицеливался. Выбирал место, куда впиться смертельной хваткой бультерьера. Пусть даже прихлопнут, но разжать пасть не смогут — будут вырезать кусок плоти вместе намертво сжатыми челюстями. И на все ему наплевать, и только почувствовав взгляд друга, Косяк повернул голову, и Череп оторопел. Товарищ боялся точно так же как и он, но Косяк рассчитывал на него. В его взгляде читалась уверенность в его способностях, в твердости характера, в умении находить выход из самых сложных передряг. Друг в него верил и вверял свою жизнь в его руки, был готов броситься в смертельную схватку, готов был драться до последнего вздоха, если он примет такое решение, и готового умереть за него.

И вспомнился раненый Дыба, которого медики выносили из пирамиды накладывая изолирующую накладку на остатки левой руки. Вспомнился его сослуживцы, не дожившие до этого часа, но отдавшие жизни ради наступления момента истины. Вспомнилось выражение глаз старого полковника, отправлявшего наемников на смерть и оплакивавшего каждого погибшего.

Глубоко вдохнув разливавшуюся по телу энергию, Череп вновь развернулся к восседавшим на креслам великанам. Призракам. Теням прошлого. Потому, что они с другом, были людьми будущего!

— Явка сто процентная. Собрание полное. — Привлекая к себе внимание, проскрипел голос левого хранителя. — События последнего года, накопили множество погрешностей, исказивших нашу картину восприятия мира, поэтому Совет Хранителей обращается за уточнениями к корпорациям.

Прокатившаяся по залу волна переглядываний в абсолютной тишине показалась сквозняком закачавшим флюгеры. Собрание явно выбивалось из протокольных заседаний. И обещало быть жарким. Сгустившееся напряжение сковало лидеров корпораций напряженным ожиданием продолжения.

— Совет имеет запрос к представителю платинового списка корпораций на общий отчет по Марсу. Докладчик РУСЭНЕРГО.

Оставаясь неподвижными, опытные представители корпораций умудрились еще больше застыть, вгоняя в зал недоуменное напряжение. На конгломерат не выносились вопросы касающиеся узкой сферы деятельности корпорации. А сейчас в расширенном составе состоится не виданное ранее событие. Прилюдно обнародоваются данные, не имевшие, к тому же золотому списку, никакого отношения.

— Обстановка в нашем секторе остается не выясненной. По последним данным наемники подняли мятеж против представителей местной власти, — подбирая выражения осторожно, лидер РУСЭНЕРГО говорил сквозь едва раздвигаемые губы на массивном лице с тяжелой челюстью и большим лбом. Не отрывая взгляда узко посаженых глаз, сверлил хранителя настороженным взглядом, — были тяжелые бои на всех поселениях. В последних сообщениях был запрос о военной помощи для наведения порядка, но повторных обращений больше не было. Из-за блокады портала со стороны Марса, связи нет. На все попытки выйти на связь, резервные средства связи отвечают отсутствием приема на стороне абонента. Товарообмен приостановлен на неопределенный срок. И без того мало рентабельное производство балансирующее на грани, ушло в отрицательный баланс, и ежедневно приносит корпорации колоссальные убытки. Запасы кристаллоидов в лунных резервуарах позволяют обеспечить выполнение контрактов в течении нескольких месяцев. Есть вероятность, что в скором времени будет установлена связь и вопрос о восстановлении поставок на прежнем уровне, будет решен положительно. Но пользуясь случаем, я еще раз хочу напомнить Совету о бизнес плане по полной автоматизации процесса добычи.

Властный голос умолк последним предложением и по дальнему от хранителей сегменту младших корпораций прокатилась волна переглядываний. Для многих оказалось новостью, что поставок кристаллоидов, потреблявшихся золотыми корпорациями целыми составами космических барж, больше нет. И они "подъедают" запасы с резервных хранилищ. И оказывается есть еще и план по автоматизации, который имеет явный неприятный запашок., что делать с такой прорвой остающихся без дела людей?

— План автоматизации отклонен на неопределенный срок. Какие действия предприняты корпорацией для форсирования сроков возобновления поставок?

— Снаряжаются к отправке челноки с ретрансляторами для установки новой лини связи. А также готовится пакет соглашений для переговорщика корпорации, основной задачей которого будет выяснение обстановки на месте и организация переговоров с отбросами о возобновлении поставок…

— Сроки первых результатов?

— Месяц.

В зале едва не послышались смешки. Корпорация предпринимала действия и планировала контрольные сроки со скоростью едва ползущей черепахи. А предлагаемые действия совсем не сочетались с важностью решаемой задачи. Складывалось явное впечатление, что правление корпорации не знает, что делать. И выбрало выжидательную позицию.

Но следующий вопрос уже правого хранителя, буквально пригвоздил всех присутствующих к креслам.

— Где находятся изъятые с обращения мезонитовые генераторы?

— Согласно ранее озвученным рекомендациям, конфискат выкупался и поступал на склады корпорации. После аккумулирования необходимого количества, отправлялись автоматическими баржами на лунные склады Совета Хранителей, — мгновенно ответил глава корпорации, продолжая оставаться невозмутимым памятником со стальной выдержкой.

— Последний запрос указал на присутствие факта отгрузки, зафиксированный автономными системами регистрации, но в графа разгрузки пуста. Баржи не прибыли на склады. Почему не было запрошено подтверждение получения, перед отправкой следующих эшелонов?

Череп буквально ощутил груз из сплава недоумения, жгучего интереса и растерянности, что царил сейчас в зале. Откровенно переглядываясь лидеры малых корпораций, не могли понять смысла происходящего. Мало того, что их допустили до информации исключительной конфиденциальности, так сейчас они стали свидетелями не виданного события. Корпорация отчитывалась перед советом за свои действия. И это было подтверждением слухов, что платиновый список действует только по указке хранителей. А сейчас всплывает факт, что изъятые с оборота генераторы под предлогом дестабилизирующего систему мира фактора, просто пропали по пути. Не прибыли в указанное место. И об этом хранители узнали только сейчас.

— Согласно принятой практики, корпорация отправитель не отвечает за сохранность груза при транспортировке. Наша задача заключалась в изъятии и отправке. Мы это исполнили. — напряженно ответил глава РУСЭНЕРГО, не отрывая цепкого взгляда от бесстрастного лица хранителя.

— Ответ услышан, но не принят. Ваши службы производили отправку важного груза без надлежащей ответственности. На лицо факт халатного отношения к своим обязанностям. Мы огорчены. Ваша корпорация, отвечающая за первичное складирование изъятых генераторов, отправила в никуда весь груз категории "00".

Ожидая продолжения, глава РУСЭНЕРГО окинул ледяным взором откровенно злорадные взгляды с сектора золотых корпораций. Вновь посмотрев на хранителя, произнес:

— Мы соблюдали указания Совета.

— Соблюдали, но без разумной инициативы. Ожидайте.

Удостоив холодным ответом оправдание, хранитель перевел взгляд в центр сектора младших корпораций. И таким же холодно безразличным тоном спросил:

— Совет имеет запрос к корпорации "ТОРОНЬЕВСКИЕ СПЛАВЫ". Как вы прокомментируете факт…

При обращении, с кресла поднялся статный мужчина. Гордо расправленные плечи, открытый взгляд волевого лица, выражал готовность встречать трудности с открытым забралом, но прозвучавший вопрос и объемное изображение над головами трех фигур, заставили лидера недоуменно насупиться.

Ожившие картины из представленного Черепом отчета, показывали бесчинства зеркальных бестий. Жестокость и кровопролитность сражений в двух вариантах. На одном транслировалась игровая реальность, а на синхронном показывались бесчинства и зверства термитов при нападениях на марсианские дальноходы, штурмах малых поселений и свирепость ворвавшихся в ряды пехоты. А в конце ролика, картина покидания скользящим безвольно опадавшей эластичной брони. И на стоп кадре застыло движение охваченного яростным азартом ребенка, срывавшегося для переселение в новую оболочку и жажда схватки искажавшей детское лицо маской кровожадности и дикого восторга.

— … Один из ваших внуков, возглавлял группировку несовершеннолетних индивидуумов проводящих на Марсе агрессивную операцию по ФИЗИЧЕСКОМУ уничтожению человеческих особей класса "С"…

Картинка вновь ожила движением и сменилась кадрами конвоирования "церберами" испугано оглядывающихся детей и патрульных в специальные вольеры. Многочисленные соты из стен блокирующих алгоритмов раскинулись под стенами пирамиды яркими пятнами. Бесчисленные язвы сияния красных вольеров, занимали виртуальную симуляцию пустыни, еще отображавшую последствия отгремевшего сражения, плотными рядами почти вплотную пригнанных друг другу. И каждый был набит до отказа пленными сознаниями, на лицах мальчиков и девочек читался страх и недоумение, но больше царила пустота пребывающих в шоке детей.

— Этого не может быть…, — пронесся по залу полузадушенный возглас.

На месте гордого самолюбивого лидера, возглавлявшего одну из самых успешных корпораций золотого списка человечества, владеющей третью сталелитейного рынка стоял ошеломленный, и раздавленный человек. Все маски нажитые и обтертые в тяжелой работе опытного управителя, оказались бесполезны в сдерживании удара в самое сердце. В самое важное для чего живет человек. В место души вмещавшего любовь к потомству рода, к внуку, что оказался виновен в чудовищном поступке, изживающимся обществом как атавизм. И его внук, его кровь и его надежды все оказалось на грани.

— Это…, Это…, — шептали губы разом постаревшего человека.

— Это нарушение основополагающего моратория, — пророкотал ледяными обвалами лавины, голос центрального хранителя, — наказанием которому служит обнуление личностей детей и их родителей, несущих полную ответственность за поступки несовершеннолетних!

В зале собрании царила мертвая тишина. Каждый из присутствующих знал жесткие, но необходимые правила. Поддерживал необходимость применения суровых мер. Искренне соглашаясь с требованиями общества, причислял себя к числу самых умных и дальновидных, что никогда не окажутся в такой ситуации. Но увиденное вогнало всех в ступор. Дети служащих всех корпораций начиная от простого оператора и заканчивая детьми чиновников с высоким приоритетом ресурсного допуска оказались виновниками кровавой вакханалии.

— Мы огорчены! Носители наших идеалов, строители нового общества, не смогли воспитать и уследить за собственным потомством! Поддались на провокацию корпорации "Звезда"…

— Звезда здесь не причем…, — едва слышно прозвучал убитый шепот главы корпорации.

Растерянным взглядом полным горечи и печали, лидер просматривал списки детей и пометки принадлежности к корпорациям. В списке присутствовал весь золотой список и часто встречались лидеры бронзового и стального эшелона.

Молчаливо переглянувшись присутствующими соседями золотого списка, и дожидаясь, когда подымятся еще девять лидеров, посмотрел в сторону четырех лидеров платинового списка. Оставаясь неподвижными, глаза каждого главы энергетической корпорации светились торжеством. Триумфом и обещанием возмездия выскочкам, посмевших покуситься на могущество столпов человеческой цивилизации.

— Звезда это не официально объединение десяти корпораций, целью которого является открытие дороги к звездам. — Награждая четыре пары глаз не верящим взглядом недоумения, лидер сокрушенно качал головой, морщась от брезгливости.

— Противоречие. Требуются разъяснение целей корпораций, — мгновенно отозвался правый хранитель.

Принимая уже заранее известную участь, убитый горем человек преобразовывался в склеенное подобие былой гордости и самолюбия. И крепнущим с каждым словом голосом, наполненным искренним возмущением сложившейся картины мира, гремел по залу раскатами стали:

— Понимая, что нам не выстоять в противостоянии мощи энергетических компаний в руках которых сосредоточены удавки на все отрасли, мы тайно вели работы по поиску и внедрению альтернативного источника энергии. И среди астероидного пояса Солнечной системы обнаружили минералы с интересными свойствами. Развернутые в глубине космоса лаборатории и исследовательские автономные комплексы, были локализованы и заселены выходцами из третей категории людей, выброшенных на мусорки вирта. Благодаря упорной работе и воплощению не стандартных идей, был сконструирован первый генератор, открывающий область управления энергиями планетарного уровня. Открыты возможности провалов во внепростраство. Изучение феномена позволило заявить о новом принципе связи обнулявшим межзвездные расстояния между передатчиками. Попытавшись легализовать технологию запатентовав туннельный передатчик как уставной капитал корпорации "ЗВЕЗДА", мы получили жесткий рейдерский захват, и утеряли контроль над только созданной корпорацией так и не получившей право на производство передатчиков на основе мезонитового генератора. Не высказанная угроза была услышана. И мы стали распространять генераторы бесплатно, пытаясь добиться внедрения технологии естественным использованием дармового источника энергии. Но и здесь "ЗВЕЗДА" получила однозначное нет. Все наши генераторы исчезли с рынка. И над мечтой о звездных кораблях открывающих человеку звезды нависла угроза банального банкротства. Наши компании едва справляются с дырами в бюджетах на покрытие расходов научных исследований, а расходы на проектирование и строительство первых кораблей поставят нас на грань банкротства. И закроют человечеству дорогу в другие миры навсегда! Потому, что власть имущие, те у кого сосредоточены колоссальные ресурсы и мощности занимаются созданием и развитием миражей! Призрачных миров в которых человек все глубже и глубже погружается в пучину собственных фантазий, не получая новых впечатлений извне! Это тупик и деградация! В нашем мире, которым мы гордимся как воплощением порядка и гармонии, громкие прорывные открытия, меняющие представление человека о вселенной совершалось только при воплощении забытых идей со свалки или "селекционным браком"! Людьми выброшенными из общества, как бунтари, как опасные элементы расшатывающих подпорки неба! Тогда может пересмотреть нашу точку зрения?! Может мы где-то ошибаемся?!

Прозвучавший вопрос завис в воздухе тяжелым булыжником. Обвалом всей массы ответа грозивший переломить ход истории человечества. Скрутившаяся спираль противоречий собрала все события и устремления множества людей в замкнутом пространстве. Тугая пружина дошла до предела. И сейчас решалось в какую сторону разожмутся действия. В стремительный рывок к звездам из плена миражей виртуальности, ломая все прежние законы общества, предубеждения и ошибки или в сторону ужесточения ситуации, усиления и закрепления диктатуры платиновых корпораций и хранителей, и подавлением последних свобод корпораций сводами новых правил исключающих любое отклонение от указанного.

— Разъяснения приняты. Ожидайте.

И хранители погрузились в транс обмена информацией с ресурсными кластерами. Запрашивая и перепроверяя информацию, атланты работали напрямую с неограниченными ресурсными возможностями. Огромные шахты под землей и купола поверхностных хранилищ информации услужливо предоставляли доступ основателям мира, для обработки множества вариантов развития событий и принятия решений направляющих человечество по единственному правильному по критериям определенным после эпохи Распада.

— Как ты мог Семен?! — полный изумления и сожаления, вкрадчивый голос главы РУСЭНЕРГО прозвучал под куполом звонкой пощечиной, — для власти ты пожертвовал собственными детьми корпорации?! Прикрываясь их сознаниями, рвался к энергетической независимости?! Оно того стоило?!

— Значит это все таки ты! — яростно прошипел резко обернувшийся лидер корпорации "ТОРОНЬЕВСКИЕ СПЛАВЫ". Глядя в глаза обвинителя развалившегося в кресле, не обращал внимание на совершенно другую тональность слов., что совершенно не вязались с блеском затаенных углей злорадного ликования, — Твоя работа Метрухин?! Гордишься?!

— Как у тебя поворачивается язык такое говорить! — тоном опытного лицедея всю жизнь посвятившего опыту перевоплощения и игры слов, глава РУСЭНЕРГО возмущенно всплеснул руками. Не отрывая вампирского взгляда упивающегося видом поверженного противника, хищно наклонился вперед, -

— Это не я выращивал зеркальные полотна сплавов! Это не мои клейма стоят на генераторах! Это не мои дети пойманы с поличным на Марсе! Это не я лез в твой бизнес! Это не я брежу миражами! Все факты указывают на тебя и твоих дружков! Вы уничтожаете мою собственность! Вы разрушаете мои строения! Вы обрекаете человечество на хаос и тьму! Потому, что вам захотелось на звездочки посмотреть! Пришло время ответить за все. Пусть хранители увидят твое истинное лицо, и к чему приводят твои мечты!

Дергаясь от фраз словно от ударов, лидер золотой корпорации не верил в происходящее. Ошеломленно вглядываясь в лицо давнего знакомого, закрыл глаза словно не желал видеть и слышать происходящего в зале. Очнувшись от минутной слабости оглянулся на соратников стоявших молчаливым рядом по левую руку. Они поверили в него, они пошли за ним. И сейчас были готовы принять за это расплату. Многое думалось и обсуждалось втайне от вирта. Но, что будет такой коварный и подлый удар по самому святому для корпораций, ни кто не предполагал. Беспринципный всегда имеет больший арсенал чем соперник придерживающийся правил. И их переиграли.

— Митрохин, Митрохин, ты все никак не простишь ее, что она выбрала не тебя?

Вздрогнувший глава РУСЭНЕРГО казалось сотрет зубы в порошок, и испепелит взглядом всю планету, но на словах прозвучало лишь недоуменное восклицание:

— Ничего личного, здесь только бизнес!

— Ты хорошо усвоил правила хранителей, — сокрушенно качая головой, видя поразительное не соответствие тона произносимых фраз искрившихся праведным возмущением, и пылающих огнем лютой ненависти глаз, лидер заговорщиков брезгливо морщился, — но как был ты гнидой идущей по трупам, таким же уродом и остался!

— Это оскорбление при свидетелях! Ты за это ответишь перед хранителями!

— Отвечу, можешь радоваться, торжествовать…, — безмерно уставшим голосом ответил глава золотой корпорации. Посмотрев на хранителей все еще пребывающих в трансе, устало обратился к товарищам по "ЗВЕЗДЕ", — простите друзья если сможете…

Посмотрев каждому в глаза, постарался каждому донести искреннее сожаление о происходящем, и обещание постараться все исправить. И в ответ получал ободряющие кивки и взгляды полные поддержки и одобрения, осознающих тяжесть ситуации соратников.

И оборачиваясь к хранителям, звучным голосом и официальным тоном произнес:

— Вниманию Совета хранителей, — и дождавшись когда откроются глаза всех трех атлантов, заговорил полным уверенности и затаенной надежды голосом, — Я, Семен Торонтьев, наследный глава корпорации "ТОРОНТЬЕВСКИЕ СПЛАВЫ" обращаюсь к совету хранителей с ходатайством о сохранении жизни виновных несовершеннолетних в обмен на контрольный пакет акций, зарегистрированные активы и патентные технологии корпорации!

Тихий переговоры царившие в зале между участниками конгломерата, комментирующие озвученные обвинения и долгий транс хранителей, пораженно стихли. Никогда ранее под сводами этого зала не звучало отречений. Были обвинения, были споры и дискуссии, но вот, что глава корпорации добровольно отдаст контроль над собственностью и научными разработками, составляющими образующие стержни любой корпорации, — такого не было никогда. И словно забивая дополнительные гвозди в гроб поредевшего списка золотых корпораций, прозвучало еще одно заявление:

— … Я, Вуцек Полонских, наследный глава корпорации "Лунная верфь" обращаюсь к совету хранителей с ходатайством о сохранении жизни виновных несовершеннолетних в обмен на…

— …корпорации "Атомбот" обращаюсь!

И в зале гремели голоса, продолжали звучать имена и названия лидеров золотого списка, предпочитавших отдать все, что имели для сохранения жизней детей и их родителей.

— Череп, что тут происходит?! — прошептал потрясенный Косяк, — Ведь они же голой жопой остаются…

— Тут Косяк разыгрывается великая партия, а сейчас происходит отчаянная попытка качнуть весы хранителей в свою сторону, — напряженно ответил Череп внимательно ловя каждых штришок происходящего. Кто с какой мимикой говорит, как к его словам относятся. Как реагирует платиновый список. Какова реакция хранителей, на чье заявление идет больший вздох в зале, — все это говорило о сложной расстановке сил баланса как внутри золотого списка так и платинового, ведь корпорации не существуют в вакууме они взаимодействуют с другими, а смена поставщиков, наработанных партнеров, и подрядчиков, — это уже большая проблема для всех корпораций.

— Какая партия Череп?! Тут подставленых ща мочить будут…

— Может быть, а может нет. Заговорщики прекрасно понимают, что их корпорации уже не жильцы. После казни виновных, простые служащие отвернутся от компании оказавшейся замешанной в грязном деле. Так или иначе будет отток людских ресурсов не желающих работать в корпорациях, которые мало того, что замешаны в кровавых играх так еще и подставили собственных сотрудников и детей. А потом остатки этих корпораций отдадут на растерзание платиновому списку. Так, что бы спасти детей и сотрудников, и сохранить репутацию корпорации всеми силами беспокоящейся о своих сотрудниках, даже ценой всех убытков, лидеры пытаются откупиться. Но сохранить сотрудников и репутацию. Но я так понимаю, что платиновые недовольны. Они хотят крови, показательного процесса, и в назидание другим, порвать "ЗВЕЗДУ" в клочья.

В зале прозвучали последние слова отречения, и воцарилась напряженная тишина. Все взгляды скрестились на неподвижных атлантах, продолжавших молча рассматривать присутствующих глав корпораций не живыми взглядами. Переводя с одного на другого рентгеновский взгляд, что вскрывал препарировал и делал свои выводы, хранители молчали.

— Мы огорчены и расстроены. Наша модель развития человечества накопила критический уровень погрешностей. Дальновидность, оперирование фактами и цифрами с точки зрения целесообразности выдает ошибку на оценке эмоциональных составляющих протекающих в обществе процессов. В результате мы достигли уровня, когда необходимо принимать целесообразное решение, но с эмоциональной точки зрения оно ошибочно. Целесообразность превыше всего.

Замолчавшего правого атланта, сменил скрипучий голос левого хранителя:

— Совет хранителей принимает решение. На основе фактов задержания несовершеннолетних на месте преступления, наличия клейм производителей на агрегатных узлах боевых автономных модулей, наличия мотивов агрессии — признать десять корпораций золотого списка виновными в совершении нападения на имущество корпораций платинового списка и физическое лишение жизни людей класса "С". Мерой наказания для корпораций, определить. Полное возмещение стоимости материальных потерь, даже ценой конфискации патентованных технологий в пользу потерпевших. Обнуление сознания виновных в физической агрессии. Приговор…

— Наемные Батальоны против!

Неизбежное падение топора готового отсечь головы корпорациям, было приостановлено выкриком одной из фигурок в центре зала. Выйдя вперед Череп почувствовал на себе ошеломленные взгляды присутствующих лидеров. Копошащиеся в грязи муравьи вдруг заговорили. Нонсенс. И заговорили в момент, когда даже главы платиновых корпораций напряженно вслушиваются в каждое слово хранителей. И как заговорили! Посмели противиться воле Совета Хранителей!

— Наемные батальоны Марса не устраивает результат проведенного расследования! — Выкрикивая обвинения Череп почувствовал как уходит изнутри сосущая пустота страха, а на ее место вливается уверенность в правильности своих действий. И это придавало сил, и голос крепчал, продолжая выдвигать обвинения, — Мы обвиняем корпорации платинового списка в организации агрессии!

— Ложь! — не покидая места, проговорил Митрохин, не сводя с Черепа напряженно недоуменного взгляда, — у вас нет доказательств!

— Здесь не прозвучало главной странности произошедшего на Марсе. Дети воевали в наложенной виртуальной реальности, которая искажала реальную картину внешнего мира. И тот кто это делал старался как можно дольше сохранить правду в тайне! — жестко чеканил Череп, — И присутствуя в зале, мне достаточно было видеть ваши глаза, что бы понять кто за этим стоит и для чего нужен был такой фокус! Поэтому я обвиняю корпорации платинового списка в сговоре и организации бесчеловечной провокации. Результатом боевых действий должна была стать гибель десяти миллионов человек, обвинение корпораций золотого списка в агрессии, а так как неизвестно было кто стоит за "ЗВЕЗДОЙ", делали прицел на весь список. Поэтому среди обвиненных нет ни одного ребенка из платинового списка!

— Это необоснованная ложь! — мощно ревя раненым зверем глава РУСЭНЕРГО вскочил с кресла и нависал над Черепом Голиафом, — Для обвинений, нужны доказательства, мотив! А это просто слова!

— Порядок в зале! — прогремел голос центрального хранителя перекрывая начавшиеся спешные переговоры участников конгломерата. Дождавшись тишины, перевел на Черепа беспристрастный взгляд ничего не выражающих глаз, — Совет хранителей недоволен вашим поведением. Вы не имеете права голоса и присутствуете на конгломерате в качестве свидетелей.

— Мы присутствуем здесь как обвинители! — Гордо задрав голову, расправив плече возразил Череп.

— Правом голоса в конгломерате могут выступать только корпорации, но не отдельные личности!

— Я, капитан Русского Наемного Батальона уполномочен заявить решение Объеденного Командования о создании корпорации "МАРС"! Мы имеем ФИЗИЧЕСКИЙ контроль над средствами добычи и первично обработки кристаллоидов! И мы оспариваем права над контрольными узловые точками добычи четырех корпораций — РУСЭНЕРГО, ТЕХАСКО, АРАВИКА и ТХАНЬЮ!

Прозвучавшие слова взорвали зал общим вздохом изумления. Отбросив маски невозмутимых владельцев, лидеры корпораций превратились в обычных людей, услышавших невероятное заявление. Смелое до безумства, невероятное до затухания солнца, и от кого?! От подножной пыли, грязи и сора который вымели из дома! Но в глазах большинства горела нечаянная надежда, а вдруг получится?

— Порядок в зале! — вновь прогремел скрипучий голос. И затратив значительно больше времени на ожидание тишины, дождался пока, все рассядутся по креслам.

— Совет хранителей удивлен заявлением. Требуем пояснений целей создания новой корпорации.

— Нас не устраивает ваша модель мира, в которой нам отведена роль бесправной жертвы и разменной монеты в ваших играх! Поэтому было принято решение об изменении статуса планеты. Мы создаем корпорацию согласно хартии принятой на заре Корпоративной эпохи, которая готова брать на себя обязательства и выполнять поставки кристаллоидов на взаимовыгодных условиях СОТРУДНИЧЕСТВА!

— Это ультиматум?

— Называйте это как хотите, — безразлично пожав плечами, Череп посмотрел в сторону четырех кресел от которых его буквально обмораживало жгучей ненавистью, — но мы ставим в известность, что на Марсе отныне есть только одна корпорация "МАРС", не согласованное присутствие и вмешательство будет расцениваться как рейдерская атака и ответ будет жестким, но в рамках свода корпоративных войн!

— Да это бред!!! — вскочивший с места Митрошин буквально кипел бешенством, оглядывая оглушенных новостями коллег, ревел на весь зал — Кого вы слушаете?! Отброс диктуют условия!!! Кому?! Корпорациям платинового списка и Совету Хранителей! Почему он еще здесь?! Кто сюда впустил этого голодранца?!

— Порядок в зале! — вновь прогремел скрипучий голос, — Глава РУСЭНЕРГО ваше поведение выбивается за рамки принятых норм конгломерата. Приведите свои эмоции в порядок!

Обращаясь к Черепу, центральный хранитель произнес:

— Для создания корпорации такого уровня необходимо соблюдение обязательных требований. Глава корпорации должен обладать высоким уровнем коэффициента полезности. Обладание уставное технологией способной произвести качественный прорыв в любой отрасли и точкой контроля расположенной в доступной части виртуального пространства Земли. Вы способны исполнить эти требования?

Зал затаил дыхание. За всю историю корпоративной эпохи, впервые появлялась корпорация, которая претендовала на ФИЗИЧЕСКИЙ сектор. Рейдерский захват происходил не изнутри, не в точке доступа, а с обратной стороны. Но даже не это было самым волнующим. Сейчас платиновый список может получить еще одного игрока и потерять монополию в энергетическом секторе. И судя по взбешенному поведению "платиновых", с этим игроком остальным корпорациям договориться, будет значительно проще. С тремя но… если те кто считался отбросами, смогут выполнить требования! И все ждали ответа дико выглядевшей троицы. Один черный боец, готовый броситься с опасно дымящимися клинками на любого, второй отблескивал ячейками золотой кольчуги, что покрывала все тело на подобии стандартного костюма скользящего, и обычная патрульная корпорации золотого списка, не сводившая восторженных взглядов с парочки.

— Да! — Разнесся по залу уверенный ответ Черепа, — Уставной технологией корпорации "МАРС" заявляется — разработка и создание искусственных разумов класса три "А"! Местом расположения точки контроля новой корпорации объявляется зона "мусорки" сектора 356/а кластерная область 121/800…

Зал заседания вновь взорвался возгласами удивления. Делясь впечатлениями главы гадали насколько правдива представленная информация. Ведь на разработку искусственных разумов тратились баснословные ресурсы, но результаты исследований достигали только уровня 2 "Б". И если заявка будет сертифицирована, подтверждая хотя бы половину заявленной мощности, — корпорации можно открывать еще одно направление не связанное с энергетикой, корпорации уготовано кресло в платиновом списке.

— Сколько еще будет продолжаться этот фарс? — перекрывая гомон переговоров ледяным тоном прозвучал возглас Митрохина, — откуда у отбросов взялись средства на разработку передовой технологи?! Как быдло могло обойти все исследовательские корпорации?! Я не желаю слушать этот бред! Если у совета хранителей нет больше вопросов для обсуждения, я прошу освободить меня от этого бреда, меня ждут дела корпорации.

— Вас не интересует дальнейшее обсуждение? — Прозвучал вопрос правого хранителя.

— Я не вижу вопросов для обсуждения. Если вы изменяете статус отбросов и присваиваете им контрольную точку, то мы решим наши разногласия в рамках корпоративных войн.

— Это ваше право, — отозвался хранитель, — Платиновые компании могут покинуть конгломерат.

Еще не успела растаять последняя фраза, как один за другим кресла энергетических компаний опустели с неяркими вспышками. Взгляды всех присутствующих вновь скрестились на троице.

— Остался не озвученным ответ на третий пункт требований. Кто будет возглавлять корпорацию?

— За стенами башни должен ожидать приглашение человек, — произнес Череп, мысленно скрещивая все пальцы на руках и ногах. Взглянув на напрягшегося Косяка, что бросал косые взгляды в его сторону, неопределенно пожал плечами, — его учетный номер в реестре коэффициентов полезности корпораций N6525.

Правый хранитель закрыл глаза погрузился в транс. И еще не успел возрасти уже привычный гомон разговоров лидеров, спешащих согласовать новую стратегию развития бизнесов в резко изменившейся картине мира, как на стене возникло пятно, и в зале материализовался скользящий. Не показывая, что удивлен присутствующими, человек дошел к середине непрерывно вглядываясь в троицу в центре зала. И как только Косяк поднял забрало, как высокий мужчина вылитый из жидкого метала замер на месте. Подслеповато прищурившись неуверенно произнес старческим голосом:

— Вовча?! — и бросился к Косяку с распростертыми руками, — Живой чертяка!

Пытаясь обнять нагромождение броневых пластин, заглядывал в лицо, недоуменно рассматривая красные глаза, неверяще хлопал, ощупывал смущено шмыгающего носом Косяка.

— Ну деда, я это, я ну, что ты в самом деле тут люди…

— Да насрать мне на людей, — отмахнулся человек, все не веря своим глазам, — Ты не представляешь, что мне твоя мать устроила когда началась вся эта петрушка! Мы тут места себе не находили, ни связи ни вирта, никаких новостей, только смутные слухи толи о войне, толи о бунте, то ли о всеобщем поносе…, а ты живой чертяка! Все-таки не зря я тебя порол, пошла наука в прок!

— Деда ну ты чего меня палишь то?!

— Ох оболтус ты, значит мало порол коль язык все тот же…, — деланно возмущался дед.

— Деда мы вообще-то здесь по важному делу, — шипел Косяк смущенно посмотрев на Черепа, и на улыбающуюся патрульную, — ты письмо то прочитал, все понятно?

— Да ни хрена там не понятно, — сурово рубанул дед, сразу же превращаясь в собранного и готового к действия человека, — надо мозги вправить тому умнику, что писал эту шифровку…

— К-хм, — прокашлялся Череп, одарил Косяка внимательным взглядом. Похоже вместе с дедовской "наукой", товарищ впитал и манеру общения, — вообще-то мы не знали попадет ли к вам в руки наше послание, и как вы к нему отнесетесь. Поэтому приходилось, немного в витиеватой форме излагать многие деликатные моменты.

— Соображаешь, — после секундной заминки, согласился отставной генерал. И уже требовательным тоном, от которого Черепа пробрало желанием едва ли не вытянуться в струнку, спросил:

— Насколько я понимаю, операция входит в заключительный этап?

— Да.

— Диспозиция такая, хранители мнут сиськи, а толстожопая четверка дрищет дерьмом от злости?

Смущенно замявшись столь откровенной оценке ситуации, Череп просто кивнул.

— Ясно, — мотнув головой, отставной генерал внимательно осмотрелся.

Кому-то кивал головой в узнавании кого-то игнорировал, но большинство вызвало едва уловимую улыбку. Повернувшись в сторону терпеливо молчавшего Совета хранителей, сказал:

— Я готов ответить на ваши вопросы.

Затянувшаяся пауза прервалась скрипучим голосом левого хранителя:

— Косяков Сергей Трофимович отставной генерал эпохи распада. С началом нового мира вы прослужили во многих корпорациях, везде отмечены ростом коэффициента полезности, но и не долгими сроками контрактов. Последний контракт с РУСЭНЕРГО на должности внештатного консультанта по наемному батальону, прекращенный по согласию сторон. Назовите причины разрыва последнего контракта?

— Полярные точки зрения, вранье, нарушение обязательств перед РНБ, недомолвки, полярные точки зрения с руководством корпорации по принципиальным вопроса. Продолжать?

— Достаточно, — проскрипел хранитель.

Следующий вопрос задал правый хранитель, неотрывно глядя на генерала восседал на троне не снимая неподвижных рук с подлокотников.

— Вы отдаете себе отчет в том, что вас ждет за стенами этого зала в роли главы корпорации, только получившей контрольную точку и претендующую на место в платиновом списке?

— Большая драчка, — пожал плечами старый генерал, повидавший на своем веку очень многое. Бывший свидетелем Распада старого мира, возвышение современного, и стоящего у штурвала расцвета новой эпохи, генерал произнес:

— Я уже очень стар, даже на утку сам не могу взобраться. И в этом мире меня пугал только непутевый внук, влипавший в истории, как в дерьмо на свинарнике. И вот однажды я сам засадил его в такую задницу, что уже не думал увидеть в живых. А он выбрался. Без моей помощи и советов. Поэтому я спокоен как питон. Меня уже ничем не напугать.

Послышавшиеся смешки, и смущенно кашлянувший Косяк, разбавили тягостную атмосферу зала, но прозвучавший громовой тембр вновь заставил всех напряженно замереть.

— У нас остался не решенный вопрос с военнопленными несовершеннолетними, — произнес центральный хранитель.

И все главы золотых корпораций напряжено смотрели в лицо генерала., что скажет новоиспеченный глава корпорации "МАРС". От его решения зависела судьба детей и служащих золотых корпораций, фактически признанных виновными, но учитывая подмен реальностей вина становилась расплывчатой.

Оглядев присутствующих долгим взором, генерал скользнул взглядом по Косяку. Встретившись с широко распахнутыми глазами патрульной, наполненными тревогой и надеждой, тяжело выдохнул с кривой усмешкой:

— Что тут думать. Выпороть, что бы спали только на пузе под присмотром психологов мать их так! И думали в следующий раз во, что играют. А корпорации пусть берут на себя возмещение всех восстановительных работ, и полный пансион семьям погибших.

— Это отступление от закона.

— На хрен такой закон, что подставленных детей пускает под нож! Вы там среди своих цифр и моделей совсем уже перестали быть людьми, что ли?

— Возражение принято. Ожидайте.

Хранители вновь ушли в себя, и в зале послышались первые несмелые разговоры. Не отходившая не на шаг патрульная, вдруг ушла к главе своей корпорации. И тихо переговариваясь, что-то активно показывала, жестикулируя в сторону оставшейся в центре троицы.

— Деда может быть ты это, отсидишься здесь? — беспокойно спросил Косяк, — а мы сами туда смотаемся активируем точку и тебе свистнем?

Одарив внука взглядом, в котором читалось все, что он думает о сопляках, что будут заниматься взрослым делом, а он в это время будет отсиживаться за стенами башни, отставной генерал скользнул рукой по поясу. Косяк моментально отпрыгнул, но пристыжено осознав факт, что в вирте портупеи быть не может, только досадливо хрюкнул.

— Деда блин я же за тебя волнуюсь!

— Молчать! И слушать мою команду! Выдвигаемся за стены и под прикрытием заградительного огня скрытно передвигаемся в район…

— Воспитываете? — Прерывая воодушевленную возмущенного генерала, раздался за спиной вежливый вопрос.

Резко обернувшись, для того, что бы вставить уже "зажженный пистон" виновнику, что посмел его перебить, генерал медленно задрал голову. Над ним возвышалась фигура лидера корпорации "ТОРОНЬЕВСКИЕ СПЛАВЫ".

— Вам тоже преподать урок штабной культуры? Когда докладывает старший по званию, все остальные молчат и восхищаются гениальностью плана.

— Вы и меня будете воспитывать?!

— Да кого угодно если он будет под руку лезть, — отрубил генерал. Но посмотрев на слегка опешившего лидера, что не привык к такой манере разговора, снизошел до пояснений, — Штабной юмор. Вы по делу или приобщиться?

Быстро взяв себя в руки, и на ходу подстраиваясь к манере речи будущего коллеги с которым придется иметь дело, глава золотой корпорации тактично улыбнулся.

— Приобщиться к гениальному плану.

— Гордый, но не заносчивый, с юмором, готов признавать свои ошибки, инициативный, с мозгами, — перечисляя достоинства нового слушателя, дед вещал с легким прищуром, умудряясь глядеть на великана возвышавшегося на добрую треть, сверху вниз, — Думаю сработаемся. И так господин Тороньев, я так понимаю вы готовы предложить военную помощь?

Выслушав откровенную экспресс оценку, лидер вежливо улыбнулся, и ответил на предположение:

— С военной помощью будет нелегко прорваться сквозь кольцо блокады. Платиновые заблокировали весь деловой сектор в радиусе многих кластеров вокруг. Все ресурсные мощности уходят на подпитку легионов боевыми алгоритмами вокруг. К башне стянули почти всех свободных рейдеров корпораций и элитных одиночек. Но мы попытаемся отвлечь часть сил ударом в тыл.

— Мы?

— Да золотой список готов выставить своих рейдеров. Хотя это не сравниться с платиновым списком, но сто сорок тысяч боевых пар могут доставить хлопот.

— Десятая часть легионов, — скептически хмыкнул генерал, задумчиво поглаживая подбородок. Прикидывая в уме возможную расстановку сил пришел к невеселому заключению. — Капля в море, но хоть, что то., что вы предлагаете?

— Где будет происходить активация точки контроля корпорации? Мы ударим в тыл легионам с того направления и постараемся максимально углубиться в оборону тем самым сократим вам путь. Под прикрытием вы быстрее доберетесь по свободному пространству, чем прорубаться сквозь боевые алгоритмы.

— Здравая мысль, — согласился генерал, и спросил Черепа, — а где кстати будет точка контроля?

Прикидывая в голове предложенную идею, Череп по задавал несколько вопросов. Получалась не радостная картина. Порталы будут блокироваться в первую очередь. И прежний план с прорывом к первому порталу, и нырок в мусорку вряд ли получится. И им шагу не дадут сделать после первых двух метров брусчатки, которые еще считались территорией хранителей. Оставалось надеяться только на "чудо", что еще спало и не думало просыпаться. Посмотрев на обхватывающий запястье талик, с большим кристаллом красного цвета увязшем в ажурных сплетения узоров, Череп тяжело вздохнул. Процесс поглощения бесплатных ресурсов, что выделялись для свалки шел медленно и со скрипом, и алгоритм сознания искусственного разума разворачивался туго. И как им попасть на свалку минуя порталы, он себе даже не представлял. Пытая главу корпорации, по многу раз переспрашивая патрульную, и листая ее коды перемещений, Череп ломал голову над проблемой, пока раздраженный Косяк отшучиваясь от деда, что наседал с претензиями по плохому планированию операции, не отшутился, что мол Череп "головой проломит стену, но найдет выход".

Вспышка идеи осенила догадкой, Череп облегченно выдохнул, и едва не закричав "эврика" в эмоциях дал щелбана Косяку.

— Ты гений Косяк! Мы проломим ярусы! — видя не понимание в глазах присутствующих, стал торопливо пояснять идею, — Ведь ваш вирт это многослойный пирог, где ярусы разделены между собой только разделяющими уровни доступа кодами к ресурсной составляющей. А вся ресурсная часть, аппаратная поддержка всех виртуальных процессов едина, и если Милашка перетрясет аппаратную часть, то она может пробить туннель в ярусах минуя все коды!

— Думаю…, — смущенно проговорил Косяк, морщась от пояснений, — ты меня переоценил. По проще можешь?

— Куда уж проще?! Находим ближайшую точку яруса делового уровня к мусорке и проводим прямую туннеля!

— Не умничай, — проговорил отставной генерал, хмурившийся при каждом специфическом слове не входящий в толковый словарь старого военного, — рукой показать можешь?

— Я смогу, — проговорила Лиза.

Засмущавшись от одновременных удивленных взглядов, начала рассказ тоном отличницы аспирантки, объяснявшей старым умудренным жизнью профессорам доказательство простейшей теоремы.

— Ярусы вирта не имеют четкого позиционирования, и в любой момент времени они могут совмещаться. Главное это отсутствие жесткого бронирования ресурсной составляющей, а на окраинах любого яруса много сырого, не занятых виртуальными процессами ресурсных кластеров. Проще говоря можно идти в любом направлении к незанятому пространству и там делать туннель. Но вот только как ваша Милашка найдет вас?

— Ты не представляешь, как она чувствует Косяка, — ехидно улыбнулся Череп. И собираясь рассказать похабную историю случившегося с Косяком заснувшем в вирте Милашки, как его прервал громовой тембр. Призывая всех к молчанию, и дожидавшись когда главы корпораций займут свои места, что совсем уж нарушили протокольные заседания конгломерата, и собирались по две — три заговорщицки шепчущееся фигуры, центральный хранитель произнес:

— Совет рассмотрел несколько моделей развития событий. Мы одновременно огорчены и обрадованы.

Противостояние корпораций платинового и золотого списка перешло грань целесообразной эффективности. И перешло в состояние идеологической конфронтации, результате которой — обличенные могуществом превратились в тиски для способных творить. Одним из факторов возникновение является наша изначальная ошибка. Эмоциональная составляющая человека, которой изначально был присвоен отрицательный индекс, что сказалось на погрешностях в моделировании развития человечества. Мы обрадованы, что ошибка обнаружилась, без тяжелых ресурсных и результативных потерь. И отмечаем в этом участие людей отнесенных к классу "С". Мы пересмотрели свои критерии оценок людей и допускаем возможность включать их влияние на модель развития человечества в рамках действующей модели корпоративного общества. Поэтому мы не возражаем против участия третей силы способной изменить конфигурацию жесткого противостояния и добавить вариативности в развитие человечества. Мы решили удовлетворить ходатайство главы новой корпорации. И готовы зарегистрировать контрольную точку для корпорации "МАРС". А золотой список корпораций обязать выполнить предложения высказанные представителем корпорации "МАРС".