Сомбра. Кровь предателя

Глава 5. Свобода

Элтор. Это короткое слово вызывало отвращение у многих. В первую очередь потому, что всегда означало унижение и пытки. Теневых магов, умеющих распознавать дар других людей, встретить было почти невозможно. В основном, как мне известно, государство нанимало их на королевскую службу, но чем конкретно они служили короне, я не представляла. Ловили на лжи мне подобных?

Когда я услышала пугающее слово в кабинете Анси, то просто ушам не поверила. Он хочет, чтобы меня проверил элтор? Это значит, герцог подозревает, что у меня появился теневой помощник? Ведь только элтор может наверняка сказать, есть ли у человека альм. Больше никто. Вряд ли Анси интересует направленность моего дара, тут дело в другом. Он уже спрашивал меня о магии после восемнадцатилетия и сейчас хотел узнать, лгала ли я.

Лила, конечно, доложила ему, что я попыталась вызвать альма, а потом куда-то сбежала. Парсеваля они не видели, но могли догадаться, что у меня получилось. Дознаватель мог подтвердить их теорию, а значит навсегда загубить мой план. Ведь магу с альмом запрещено покидать Мейр, а сомбре вообще касаться своего дара. Если герцог узнает, что у меня есть Парсеваль, я окажусь в ловушке. Анси навсегда запрет меня в своем доме, а королевские магические службы примутся изучать в лабораториях, пытаясь подобраться к альму, пока он, наконец, не решит уйти. Если это случится, возможность найти отца исчезнет, как пустой мираж.

Обхватив колени руками, я сидела в комнате на кровати и буравила взглядом картину, нарисованную на стене. В сотый раз разглядывала каждую травинку в изумрудном лесу, каждую трещинку на белой двери и думала, изо всех сил стараясь не паниковать.

За окном царствовала ночь, но сна не было ни в одном глазу. Какой сон может быть, если голова готова лопнуть от мыслей? Если вся многолетняя задумка рассыпается прямо на глазах, суля мне участь бесправной пленницы до конца дней?

Переведя взгляд за окно, я вдруг подумала о Парсевале. Где он сейчас? Догадался ли, что меня поймали? Появляться в доме ворону нельзя, так стоит ли рассчитывать на его помощь? Разве что...

Выпрямившись от пронзительной мысли, я соскочила с кровати и заходила по комнате туда-сюда. Сон! Во сне альм может со мной связаться. Пусть разговор скорее всего получиться туманным, это лучше, чем сходить с ума в одиночестве.

Но уснуть удалось далеко не сразу. Побороть беспокойство по щелчку пальцев я не сумела, поэтому погрузилась в дрему только под утро, окончательно обессилев.

Во сне я была вороном. Сильным. Свободным. Парящим в воздухе в безграничном ночном небе. Внизу мелькали леса, дома, огромные замки и тонкие, похожие на ручейки, реки. И ни единого человека. Ни единой живой души - ни лошадей, ни диких животных, ни других птиц. Эта пустота и безжизненность необъяснимым образом усмиряли в моей душе все тревоги, прогоняя лишнее и показывая мне главное. Здесь, высоко в небе я была свободна. От проблем, от чужих оценок, от магических печатей и от дознавателей.

Я была одна. Сильна и легка. Вольна лететь куда угодно.

И это чувство стоило того, чтоб за него бороться.

Утром я проснулась с боевым настроем. Тело затекло от неудобного положения, но, несмотря на это, я, морщась, вскочила на ноги, умылась, расчесала волосы и бросилась в бой. В смысле, пошла на разведку. Правда, ушла недалеко - только распахнула дверь, сделала пару шагов и столкнулась с Лилой.

- Герцог не позволял вам выходить, мисс, - удивительно, но, несмотря на разоблачение, девушка обращалась ко мне по-прежнему, и даже смотрела не злобно, а так словно у нее не было иного выбора. - Завтрак скоро принесут. И... если что...

Она замешкалась, будто не зная, как выразить собственные мысли.

- Я всегда буду возле этой двери. Будет что-то нужно, просто позовите.

Она опустила голову, но, когда я уже собиралась закрыть дверь, тихо добавила:

- Я. не знала про элтора, мисс.

- Если б знала, поступила иначе?

Она покачала головой.

- Извините.

Кажется, даже Лилу моя участь ужасала, но не настолько, чтобы забыть о приказах Анси. Все же закрыв дверь, я отправилась к окну - подергала створки, но тщетно - их закрыли снаружи. Герцог не оставил мне возможности упорхнуть из его гнезда. Одним богам известно, зачем ему это.

Осознав, что все пути к свободе отрезаны, я снова закружила по комнате, морща лоб. Выход должен быть!

А что если попроситься в туалет? Там тоже есть окно. Маленькое, под потолком, но все же. Я бы смогла.

Вскинувшись от громкого стука, я замерла на месте. Однако уже в следующую секунду с разочарованием вспомнила, что мне просто принесли завтрак. Есть совершенно не хотелось, но, возможно, следовало набраться сил перед побегом. Кто знает, когда в следующий раз у меня появится такая возможность.

- Еда, мисс! - я вздрогнула, услышав знакомый голос, и через мгновение со всех ног бросилась к двери.

- Вам нужно покушать, мисс, - на меня, держа поднос, с улыбкой смотрела Алиона. -Надеюсь, вы не объявляли голодовку.

За ее спиной неодобрительно хмурилась Лила.

- Одна минута, мисс. Одна, и не секундой больше! Не выйдете - я сообщу герцогу.

- Спокойно, Лил. Зачем мне идти против отца? Я только обниму нашу пленницу и уйду.

Проскользнув в комнату и захлопнув за собой дверь, подруга пристроила поднос на стол, и действительно заключила меня в объятия. Неожиданно крепкие и долгие. Я в ответ только нерешительно погладила ее по спине.

Оторвавшись от меня, Алиона быстро заговорила, деловито собрав руки в замок и глядя почему-то в окно:

- Я нашла письмо. Прочла, как ты со мной прощаешься, а потом узнала, что отец тебя запер.

- Я...

- Не перебивай! У нас меньше минуты, - торопливо порывшись в кармане, она сунула что-то мне в ладонь и снова заговорила. - Это тебе в дорогу. Прости, что в ресторане так вышло. Мне уже ни к чему, а тебе пригодится.

На раскрытой ладони остались тюбик с маскирующим кремом и баночка с беладоррой, которые я сразу же спрятала в широком рукаве.

Только сейчас, непривычно серьезно поглядев в мои растерянные глаза, Алиона хмуро свела брови к переносице:

- Я знаю, как тебе уйти. Джеральд с отрядом уезжают завтра утром, за ними отправится повозка с поклажей. В нее тебе и нужно залезть. Имущество кастигадоров никто обыскивать не будет, и пропажу заметят не сразу. А в ближайшем городе ты сможешь незаметно выбраться и.

- У меня окно закрыто снаружи, - с замиранием сердца сообщила я, боясь поверить тому, что слышу, но в своих фантазиях уже убегая из дома Анси куда глаза глядят.

Алиона быстро кивнула, еще раз обняла меня и поспешно отстранилась, смахнув со щеки слезинку.

- Мы больше не увидимся?

Если все получится, я попаду в Тархос, найду отца...

- Нет.

Грустно улыбнувшись, она понимающе кивнула.

- Ты ничего толком не объяснила, но раз ты уверена, что так будет лучше, я не буду тебя удерживать. Удачи, Райми. Береги себя.

- И ты, - слова звучали глухо и растерянно, казались слишком сухими и формальными. Хотелось столько всего ей сказать, но разве уместишь это в несколько секунд? Отчаянно боясь упустить момент, я сама обняла ее и прошептала: - Спасибо! Я этого не забуду.

Утром решающего дня проснулась я с предчувствием. Нехорошим. Прокрутила в голове план побега, проверила, что могла на сто тысяч раз, но подвоха не обнаружила. Кажется, все должно получиться. Однако тягостное ощущение неудачи и неотвратимости встречи с элтором будто висело надо мной грозовым облаком. И я никак не могла от него избавиться.

О запертом окне Алиона позаботилась - ночью шпингалет еле слышно скрипнул, а на рассвете, когда я постаралась тихо проверить, все ли в порядке - створка легко открылась, и я торопливо ее захлопнула. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь это увидел.

Позавтракав, я вернула своей надзирательнице посуду и выглянула в окно. Повозка карателей уже давно стояла неподалеку от моих окон, но нужно было, чтоб Лила увидела меня за завтраком, успокоилась и не хватилась до самого обеда.

С волнением я наблюдала, как семь человек в черных одеждах сложили в повозку все необходимое, гремя оружием, о чем-то споря и посмеиваясь друг над другом. Серебряные гарпии сверкали на солнце, черные одежды мелькали туда-сюда, и дурные предчувствия опять начали накрывать меня с головой.

А вдруг ничего не выйдет? Меня кто-нибудь увидит на улице или уже в повозке, а, может, Лила решит навестить раньше времени? Или Анси явится сразу, как только каратели выедут за ворота? Боги, сколько вариантов провала, и все абсолютно реальны.

Но это действительно был мой последний шанс. Не сбегу с карателями - сегодня же приедет элтор. А может быть, уже приехал.

Закрыв глаза, я досчитала до десяти и медленно выдохнула. Назад дороги нет.

Выждав, когда каратели скроются в доме, я выбралась из окна и, где-то ползком, где-то в полусогнутом положении крадучись вдоль стены, добралась до повозки. Отогнув полог, нырнула внутрь. Наощупь пробралась вглубь и спряталась за большим мешком, чувствуя, как дрожат от напряжения ноги, и зубы клацают друг об друга.

- Когда гуляем на свадьбе? - неожиданно громко раздалось рядом, так что я вздрогнула. Говоривший не был мне знаком, но голос Бейта я узнала сразу же.

- Когда вернемся.

- Выходит, Тархос - последняя холостая поездка? - весело поинтересовался собеседник. -Значит, нужно как следует...

- Уймись, Артур. Лучше проверь, все ли на месте. Пора ехать.

Только бы не заглядывали в повозку, только бы не заглядывали в повозку, только бы.

Полог отогнули, залив мое убежище светом. И я замерла за пыльным мешком, стараясь не дышать. Одна секунда. две. три.

- Ладно, заканчивай.

Фуф! Слава богам, обошлось. Должно быть, появились хозяева дома.

Услышав голос Алионы, я тихонько выдохнула.

Скоро, очень скоро я выеду за ворота и распрощаюсь с домом Анси навсегда.

Слов было не разобрать, но я и так знала, что говорят в таких случаях - желают счастливой дороги и скорейшего возвращения в родные земли. Следом за дочерью заговорил герцог. Еле дождавшись, пока он закончит напутственные речи, я совершенно неожиданно услышала голос Элизы. И она здесь?! Мягкий женский голос продекламировал что-то восторженное, вызвав добродушный смех всех присутствующих. А потом... стал приближаться.

- Положу вам в повозку свой счастливый талисман, - пропела Элиза, и я вся поджалась, чувствуя, как по ногам бегут мурашки, а внутренности сжимаются в тошнотворный комок.

- Это мой браслет из рианского серебра, он приносит удачу. В чужих землях она вам пригодится.

Полог вновь решительно отогнули, внутрь просунулась тонкая ручка, а потом и лицо герцогской любовницы. Голубые глаза с любопытством осмотрели повозку. Закинув ножку, девушка забралась внутрь и огляделась по сторонам, сжимая в руках квадратную шкатулку на четырех малюсеньких ножках.

- Я пристрою его между оружием и.

Взгляд Элизы наткнулся на мою коленку и, поднявшись выше, застыл, сфокусировавшись на лице. Брови удивленно взлетели, а маленький ротик округлился.

Время замерло.

Я глядела в голубые глаза и считала мгновения до провала. Элиза несомненно с радостью выдаст меня Анси. Она никогда не упускала случая.

-... кхм... между оружием и провизией, - не отводя от меня взгляда и не меняя голоса, закончила она. А потом просто отвернулась, выбралась из повозки и опустила полог.

Обескураженно выпрямившись вслед за ней, я пошатнулась от сильного толчка и поняла, что мы поехали.