Сомбра. Кровь предателя

Глава 14. Друзья?

Джеральд

Когда Раймира, затаив дыхание, сказала правду, я с облегчением выдохнул. Хотя тут следовало, наоборот, разъяриться. Но какой смысл изображать злость, если основной запал уже иссяк?

Когда я узнал, что мать маленькой сомбры была теневым магом, то не сразу связал это с происходящими событиями, а когда подумал хорошенько, потом еще раз, затем припомнил все с самого начала, то буквально прозрел. Словно плутая в темной комнате, наконец нашел нужную ручку, повернул ее, дернул дверь на себя и ослеп от яркого света. Вот тогда я был готов рвать и метать, даже всерьез собирался выбить дверь, если говорить со мной не пожелают. Но Раймира разговора не испугалась. И даже сейчас, слава богам, не билась в истерике, руки не заламывала и не кричала. И вообще кроме вполне объяснимой бледности, в остальном держалась потрясающе стойко.

- Подождите. Сбежал? - я не отпустил руки, а правой даже чуть сильнее сжал ее плечо. -Он потом вернулся?

Раймира изумленно воззрилась на меня.

- Вас только это волнует?

Не только. Но остальное я и сам знал. И после подтверждения главного, пришло время и мне говорить начистоту.

- Про альма я догадался. У вас ведь дар тени, верно?

Девушка, недовольная моей осведомленностью, поджала губы. Кивнула. Бросила взгляд на плечо, которое я все еще сжимал.

- Вернулся. А откуда вам известно... про тень?

Руки с ее плеч я все же убрал. Чтобы и мне, и ей было спокойней.

- Помните наш разговор о наследовании способностей? У вашего отца был лекарский дар, а у матери - теневой. Вы могли унаследовать тот или другой. Но целительство я сразу отбросил. Вы ведь знаете, что способности накладывают определенный отпечаток на всех, кто ими обладает? Лекари обычно спокойные, размеренные, этакие профессора, даже если совсем юнцы. Иллюзоры - порывисты и горячи. Боевые маги - дисциплинированны и упрямы сверх меры. А теневики похожи на глубокий омут.

Девушка на последних словах вскинулась, поглядела остро, напряженно.

- Мама была теневиком? Вы точно знаете?

Кажется, это удивило ее больше всего. Действительно не знала?

Я кивнул, вдруг поймав себя на том, что гляжу на девушку безотрывно. И в очередной раз разозлился. В последние дни злость стала мои извечным спутником. С того самого момента, как я нарушил собственные правила.

- Точно, - подтвердил я, чуть резче, чем было нужно.

После этого молчание затянулось, стало тяжелым и неприятным. Нам обоим что-то мешало говорить нормально, как обычным людям. Мне - злость, ей, вероятно, осторожность. Девушка безмолвствовала, глядя куда-то в угол, дышала шумно и кусала губы.

- Вы... - сжав и так настрадавшиеся губы так, что они побелели, Раймира, вздернув подбородок, поглядела на меня и часто заморгала от волнения. - Что будет дальше? Что. вы намерены делать?

Задумавшись лишь на секунду, я сказал то, что решил для себя еще до нашего разговора:

- Ничего.

Она так резко повернула голову, что в шее что хрустнуло, однако девушка этого даже не заметила.

- Ничего? Но почему? Я ведь хочу уехать из Мейра! Вы должны сообщить о сомбре, которая скрыла альма и собирается покинуть страну!

Она произнесла это с таким запалом, будто хотела, чтоб я непременно сдал ее властям.

- Если желаете... - с улыбкой начал я, но она тут же вспыхнула и поправилась:

- Нет, конечно! Просто я не...

- Я ведь дал слово, что договор не нарушу, что бы вы не сказали.

Она снова замолчала, сверкая красными щеками, но на новые вопросы не решалась, и они, невысказанные, так и витали в воздухе. Она не понимала. Я и сам до конца не верил в то, что делал. Следил за ней и раздумывал, не повредился ли головой. Это бы все объяснило.

- Когда вы примчались в лес, знали о засаде? - сам заговорил я.

Она кивнула, не вовлекаясь в разговор.

- Когда снова появилась иллюзия, вы это видели?

- Видела.

Больше ничего не расскажет, понял я. Только если вытягивать по слову. Но мне сказанного было мало, поэтому я продолжил за нее:

- Когда она внезапно начала исчезать, я глазам не поверил. Ваша работа?

- Моя, - тихо побормотала она. Я едва расслышал.

Несколько минут мы снова стояли молча. Можно было уходить, но мне не хотелось. Когда еще у нас случится такой разговор? Пусть немногословный, тихий и напряженный, но честный. Когда можно озвучить сложный вопрос, и получить ответ.

- Расскажите что-нибудь еще, - попросил я, и она поглядела на меня, как на сумасшедшего.

- Вам мало сказанного? Думаете, у меня еще есть тайны?

- Даже не сомневаюсь. Но давайте их отложим до завтра. А сейчас можно просто поговорить. Как друзья.

Вот идиот!

- Друзья? - удивилась девушка и недоверчиво сощурилась, вероятно подозревая меня в нечестной игре.

- Почему нет?

- Вы мне не друг, - прямо ответила она, скрестила руки на груди, будто отгораживаясь. - Не можете им быть.

Поглядела без всякой игривости, но я вдруг вспомнил, как прижимал ее к себе и не хотел отпускать. Недавнее прошлое встало перед глазами так ярко, так сильно и сладко толкнулось сердце в груди, что я почувствовал себя еще большим идиотом.

- Мы заключили договор, и вы хотите покончить с ним так же сильно, как и я - не обманывайте меня, утверждая обратное! Я вижу, что вас это тяготит. Вы сами говорили, что от меня много неприятностей. Не представляю, что до сих пор удерживает вас от того, чтобы соблюдать наши договоренности, но друзья... - она серьезно покачала головой. - У меня были друзья, они вели себя иначе.

- Как Артур? - спросил я. И сам отчетливо услышал в голосе раздражение. Может, потому, что сказанное было правдой? Ее присутствие меня тяготило, не могло не тяготить. Я всегда был сторонником порядка, дисциплины и традиций, а она была воплощением прямо противоположного. С первой нашей встречи, с первого дня в дороге она постепенно расшатывала привычный порядок вещей, что-то неуловимо меняла вокруг, и во мне самом.

- Артур - хороший человек, - уверенно произнесла Раймира, и я кивнул. Он был и моим другом, пусть тоже иногда доставлял неприятности.

- А семья Анси?

Девушка снова взглянула недоверчиво, мол, мы же выяснили, что друзьями не будем, но спустя несколько секунд все же ответила:

- Алиона всегда была добра ко мне.

- А герцог? У вас были хорошие отношения?

Заметно подобравшись, выпрямив и без того напряженную спину, она попробовала скрыть собственные чувства, но глаза выдали тревогу.

- Я не обязана вам отвечать.

- Верно, - порывшись в кармане, я протянул девушке письмо. - Прочтите.

Она резко выхватила послание из моих пальцев и отвернулась, сделала несколько шагов и села на кровать. Развернула сложенный вчетверо лист и глаза забегали по строчкам.

На первом же предложении она споткнулась и подняла взгляд, но ничего не спросив, вернулась к письму и не отрывалась, пока не прочла до конца.

- Когда вы это получили?

Сейчас скрыть свое состояние она не пыталась - отбросила письмо в сторону, нахмурилась, задрав подбородок и вцепилась в колени тонкими пальцами так сильно, что они побелели.

- Когда мы останавливались у графа Дорса.

- Стало быть... - она встала, прошлась из угла в угол, снова остановилась у кровати и потрясла головой, прикоснувшись руками к вискам. - Не нужно было пить, голова совсем не соображает!

Я усмехнулся, не сдерживаясь. На пьяную она совсем не походила, разве что легкий запах алкоголя все-еще витал в воздухе, к остальному было не придраться. А уж соображала так и вовсе получше многих трезвых товарищей.

Тем временем, что-то надумав, Раймира эмоционально топнула ножкой и решительно повернулась ко мне.

- Герцог забрал меня к себе, когда отца арестовали. Но другом он мне никогда не был. Д-даже наоборот. Я его всегда боялась, да и.

Она закусила губу, будто вспомнив, что об этом говорить не должна, но тряхнула головой и продолжила:

- Анси следил за мной. Поэтому и альм сбежал, когда я его позвала.

- Подробнее, - попросил я, и она, глядя в окно, принялась рассказывать, начав издалека, словно, наконец, отважилась раскрыть мне все свои тайны.

***

История Раймиры не была похожа на историю маленькой сомбры, что пыталась прыгнуть с обрыва. Там не было бедности, выживания, драк, грязных, вонючих улиц и насилия. Но, как в истории любого изгоя, было одиночество. И тайны.

Она рассказывала мне про арест отца, про допросы, про явление герцога и новую жизнь в чужом доме, а я мысленно дополнял ее рассказ деталями, которые выяснил сам. Но отчего-то ясности они не добавляли, а лишь больше все запутывали. Нужно будет поведать ей о своих изысканиях - вдруг сможет что-то прояснить? Как бы подробно девушка ни описывала свое прошлое, все-равно могла что-то упустить, а после моих вопросов, вспомнить, и прояснить хоть часть нестыковок.

- С Алионой мы постепенно. сдружились. Она практически одна меня не боялась, всевремя воспитывала слуг, чтобы они воспринимали меня, как госпожу.

На последнем слове Раймира улыбнулась впервые за вечер, но продолжалась ее радость лишь мгновение - нужно было рассказывать дальше.

- Они делали вид, что слушались, хотя позже все повторялось. И Алиона опять ругалась, но нельзя же по одному желанию изменить чужую натуру, - сказала она уже без улыбки, но и грусти в голосе не было.

Да и вообще весь рассказ был удивительно бесстрастным, лишенным патетики и жалости к себе. Просто события, отдельные моменты и краткие выводы. Такая скупость, намеренная бесчувственность повествования поначалу меня забавляла - девушка привычно не хотела, чтоб ее жалели. Но чем дольше она говорила, тем острее я осознавал - в тех событиях были и чувства, и боль, но меня в них посвящать никто не собирался.

- В тот день, когда вы приехали, я думала об альме. Но он не приходил, и я решила позвать,

- ее брови чуть дрогнули, губы поджались. - Он появился только на мгновение и рванул в коридор, я за ним. Но не догнала - наткнулась на вас, и он исчез. Я думала навсегда, но потом мне приснился странный сон... с вороном. А вечером следующего дня, после сюрприза Алионы, он явился мне в саду. И я решилась на побег.

- Он сразу вас поддержал?

- Не сразу, но мы договорились.

Она чуть запнулась, порывисто перевела взгляд с окна на мое лицо.

- Он сказал, что сбежал потому что первая встреча альма и атара должна происходить наедине, но за мной весь день следили, и он ждал, когда я останусь одна.

- Считаете, за вами наблюдали по приказу герцога?

Она кинула.

- Я не могу утверждать, но больше некому, - по лицу пробежала странная тень, в нижнюю губу вонзились белые зубки, прикусив нежную темно-розовую кожу до бордовых следов. -Чувствую, что это он.

Я спорить не стал. С Анси станется. Тем более, если учесть все странности этой истории, в которой он явно играл одну из главных ролей. К тому же, на лице моей собеседницы светилась такая уверенность, что ранить ее своими сомнениями я не решился.

- А семейство Скайбрист? Они раньше были вашими соседями. Какие у вас отношения с ними?

Раймира удивленно моргнула. Устало потерла двумя пальцами тонкую переносицу.

- При чем здесь Скайбристы? - ее глаза - темные, как ночь - взволнованно блеснули. -Мы. были дружны. И после. после ареста отца, они от меня не отвернулись. Помогали, когда могли.

- Я узнал интересный факт. Возможно, вы забыли об этом упомянуть. Скайбрист-старший после побега вашего родителя пытался стать вам опекуном, настойчиво искал встреч с королем для разрешения этого вопроса, но проиграл в схватке герцогу, который тоже неожиданно озаботился вашей судьбой.

Девушка резко замотала головой, чуть отросшие волосы выбились из-за ушей и заколыхались вместе с ней.

- Нет, не забыла. Я не знала. Но... - она о чем-то думала, взволнованно теребя темную прядь у лица. Потом запустила пальцы в волосы и застыла. - Со Скайбристами мы действительно были дружны, а Анси я до пропажи отца видела лишь раз, и не у нас дома, а на магической конференции. Я почему-то тогда об этом не думала, но может отец и не дружил с ним вовсе?

- Одно время они работали вместе, лет пять, потом порознь, - озвучил я то, что было известно из документов. - Про дружбу узнать сложнее, нужно опрашивать коллег и знакомых.

Она закивала, потом снова остановила взгляд на мне, робко улыбнулась.

- Спасибо, что рассказываете и. что не избавились от меня, когда получили письмо. И сейчас. я помню, что Гордон говорил про теневиков. Вы думаете так же?

Ответил я честно, впрочем, стараясь ее не обидеть. К истерикам Раймира не тяготела, поэтому я чувствовал определенную свободу, позволяющую не лгать.

- Это опасное умение, малоизученное и темное. Не все умеют правильно с ним управляться. Гордон был резок, но его опыт общения с теневыми магами куда богаче моего, поэтому судить не буду.

Девушка ожидаемо поникла, снова зажавшись.

- Еще раз спасибо. Постараюсь не доставлять вам лишних хлопот, - сдержано произнесла она, и я чуть не чертыхнулся - меня не настигла девичья истерика, но еле заметное потепление вновь сменилось зимой. - Уже поздно. Вам, наверное, пора вернуться к себе.

В комнату я вернулся недовольный собой, однако, как бы ни закончился этот разговор, он не был напрасным. Теперь я точно знал, кто моя попутчица, и что ради нее я собираюсь нарушить закон, который давным-давно поклялся защищать.

Ночь я провел в размышлениях, хотя с большим удовольствием бы отоспался. Утром нужно было продолжать путь, и с рассветом я, не сомкнув глаз ни на минуту, поднялся, позавтракал и к оговоренному часу вышел к конюшне. Не досчитался у собравшегося отряда Раймиры, и, продолжая крутить в голове безрадостные мысли, поднялся к ее комнате.

Однако сколько я не стучал, сколько не звал ее по имени, двери мне никто не открыл.